บทที่ 130: เช่าบ้านพัก

"เพราะพวกเขาส่งสัตว์อสูรอีกตัวไปฝากไว้ที่สถาบันพัฒนาสัตว์อสูรน่ะ" หลิวเหยาตอบกลับ

เฉียวซางชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถามว่า "แบบระยะยาวใช่ไหมคะ?"

หลิวเหยาหัวเราะ "ใช่แล้ว พลังงานของคนเรามีจำกัด ยกเว้นจะเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรมืออาชีพ ไม่อย่างนั้นคงดูแลสัตว์อสูรหลายตัวพร้อมกันไม่ไหวหรอก"

"ในฐานะทีมของโรงเรียน พวกเธอจำเป็นต้องแบ่งเวลาส่วนใหญ่ไปฝึกสัตว์อสูร ถ้าใช้เวลาไปกับสัตว์อสูรแค่อย่างเดียวก็ว่าไปอย่าง แต่พวกเธอยังต้องเรียนอีกด้วย"

"เพราะแบบนี้ ถ้าต้องการให้สัตว์อสูรทั้งสองตัวพัฒนาพร้อมกันก็จะเป็นเรื่องยาก แต่ถ้าตัวหนึ่งอยู่กับตัวเอง อีกตัวฝากไว้ที่สถาบันพัฒนา ประสิทธิภาพการฝึกจะสูงขึ้นมาก"

เฉียวซางพยักหน้า

จริงอย่างที่ว่าถ้ามีสัตว์อสูรมากเกินไปก็อาจจะดูแลไม่ทั่วถึง

ถ้าระหว่างเรียนสามารถฝากสัตว์อสูรไว้กับคนอื่นให้ช่วยฝึก ช่วงเวลานั้นก็จะสามารถทิ้งห่างเพื่อนร่วมชั้นที่ไม่ได้ฝึกซ้อมได้อย่างชัดเจน

อีกอย่างสัตว์อสูรแต่ละประเภทก็มีความเหมาะสมกับการฝึกที่ต่างกัน บางตัวเหมาะกับการฝึกบางอย่าง ขณะที่ตัวอื่นอาจจะไม่เหมาะ

อย่างผีล่าสมบัติก็ไม่เหมาะกับการฝึกด้านความแข็งแรงหรือความเร็ว ด้วยคุณสมบัติของมันที่เป็นสัตว์อสูรประเภทผีและพลังจิต ทั้งยังมีทักษะหากินอย่างเทเลพอร์ตซึ่งเพียงพอที่จะทำให้มันเคลื่อนไหวได้อย่างซับซ้อนและยากจะคาดเดาอยู่แ้ลว

นอกจากนี้การเคลื่อนที่หรือหลบหลีกของมันยังพึ่งพาพลังงานภายในร่างมากกว่าความแข็งแรงทางกายภาพ

"เธอยังมีคำถามอะไรอีกไหม?" หลิวเหยาถาม

โอกาสที่จะมีผู้รู้ลึกซึ้งขนาดนี้มาช่วยไขข้อสงสัยแบบซึ่งๆหน้าไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก เฉียวซางจึงไม่อยากปล่อยให้โอกาสนี้สูญเปล่า

เส้นทางการเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรนั้น ถ้าไม่มีใครชี้แนะ การจะเดินไปได้ไกลโดยอาศัยตัวเองล้วนๆนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้

ต่อให้มีเงินหรือทรัพยากร ก็ยังจำเป็นต้องมีคนบอกวิธีใช้ให้ถูกต้อง

ไม่อย่างนั้นก็เหมือนตอนที่เธอเจอผลหมื่นเปลวอยู่ตรงหน้า แต่ดันคิดว่ามันเป็นผลไม้สำหรับคนกินเสียอย่างนั้น

แม้ว่าเฉียวซางจะมี "นิ้วทองคำ" อยู่ แต่ถ้าหยาเป่าไม่ได้มีพรสวรรค์และขยันขันแข็งด้วยตัวเอง และถ้าเธอไม่ได้ค้นหาวิธีเรียนรู้ทักษะและพูดคุยกับคนอื่นทางออนไลน์ เธอเพียงคนเดียวคงไม่มีทางมาถึงจุดนี้ได้แน่

เฉียวซางเริ่มถามคำถามที่เธอเก็บไว้ในใจมาตลอดสองวัน "ฉันสังเกตว่าเวลาหยาเป่าใช้พลังจิต มันจะใช้ทักษะประเภทไฟไม่ได้ นี่เป็นเพราะสองประเภททักษะไม่สามารถใช้พร้อมกันได้หรือเปล่าคะ?"

คำถามนี้เธอเคยค้นหาคำตอบในอินเทอร์เน็ต แต่ก็เจอคำตอบหลากหลายจนไม่รู้ว่าอันไหนถูกต้อง

หลิวเหยานิ่งไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าเฉียวซางจะถามคำถามนี้ออกมา

เขาคิดอยู่สักพักก่อนจะตอบออกมาว่า "สิ่งที่เธอพูดน่าจะเป็นเรื่องของการผสานทักษะ ถ้าถามว่าทำได้ไหม ก็ทำได้ แต่ส่วนใหญ่มักจะเกิดขึ้นในการแข่งขันแบบคู่ซะมากกว่า ถ้าจะให้สัตว์อสูรตัวเดียวทำการผสานทักษะ ถือเป็นเรื่องที่ยากมาก"

"แค่ลองนึกถึงหยาเป่าของเธอก็ได้ ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องประเภทของทักษะ เธอคิดว่ามันจะสามารถใช้เพลิงปะทุกับวังวนเพลิงไปพร้อมกันได้รึเปล่า?"

เฉียวซางส่ายหัว "แน่นอนว่าไม่ได้ค่ะ เพราะมันมีแค่ปากเดียว"

"เช่นเดียวกัน ตอนที่สัตว์อสูรกำลังใช้ทักษะหนึ่งอยู่ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะใช้ทักษะอื่นไปพร้อมกันได้" หลิวเหยาหัวเราะ "เธอลองเปลี่ยนมุมมองดูสิ ทำไมต้องใช้ทักษะพร้อมกัน? ถ้าสัตว์อสูรสามารถปล่อยทักษะได้เร็วพอ มันก็สามารถสร้างการผสานทักษะได้เหมือนกัน"

เฉียวซางถามต่อ "แต่สัตว์อสูรประเภทพลังจิตสามารถใช้พลังจิตลอยตัวในอากาศพร้อมกับโจมตีได้ แล้วทำไมตอนใช้พลังจิตควบคุมศัตรูถึงใช้ทักษะอื่นไม่ได้กันล่ะคะ?"

"เพราะการใช้พลังจิตลอยตัวเป็นสัญชาตญาณของพวกมัน" หลิวเหยาตอบ "เมื่อการใช้ทักษะหนึ่งง่ายเหมือนกับการหายใจ มันก็สามารถทำสิ่งอื่นไปพร้อมกันได้"

ที่แท้เป็นแบบนี้เอง...

ระหว่างที่เฉียวซางกำลังคุยกับหลิวเหยา หยาเป่าก็วิ่งวนรอบห้องส่วนตัวไปสามรอบแล้ว

กระจกล่ะ?

กระจกของมันอยู่ที่ไหน!

....

นักวิจัยในโครงการมีทั้งหมด 9 คน

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุผลอะไร วันนี้กลับมาน้อยไป 2 คน พอรองผู้อำนวยการไม่ได้ถาม เฉียวซางก็เลยไม่พูดอะไรเช่นกัน

ระหว่างมื้ออาหารแทบไม่มีใครสนใจเรื่องกินเลย ทุกคนพากันล้อมรอบหยาเป่าตาเป็นประกายสลับกันยิงคำถามไม่หยุดหย่อน

หลังจบงานเลี้ยงอาหารเย็น เฉียวซางก็ถูกเพิ่มเข้ากลุ่มแชทของโครงการ ก่อนจะออกจากโรงแรมเยว่เหอ แต่แทนที่จะกลับหอพักโรงเรียน เธอกลับมีนัดกับใครบางคนเอาไว้

......

ถนนซิงถง ใกล้โรงเรียนมัธยมเซินซุ่ย

"คุณคือคุณเฉียวใช่ไหมครับ?" ชายหนุ่มอายุราว 20 ปี สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว ขี่พิราบอ้วนลงมาจากฟ้า

"ใช่ค่ะ" เฉียวซางพยักหน้า

"เรียกผมว่าเสี่ยวหวังก็ได้ครับ ไม่ทราบว่าคุณอยากดูห้องไหนก่อน?" ชายหนุ่มถามพลางเหลือบมองสัตว์อสูรที่ยืนข้างสาวน้อย มันน่าประทับใจจนเขาไม่อาจเดาได้ว่ามันคือสัตว์อสูรประเภทไหน

"ที่ถนนซื่อถัวก่อนค่ะ" เฉียวซางตอบ สถานที่นั้นอยู่ใกล้โรงเรียนมัธยมเซินซุ่ยมากกว่า เป็นตัวเลือกอันดับแรกในใจเธอ

.....

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ท้ายที่สุดเฉียวซางเลือกห้องที่ ถนนฉางอั้น

เหตุผลก็ง่าย ๆ เพียงสองคำถูกกว่า

บ้านที่ถนนซื่อถัวค่าเช่าเดือนละ 12,000 พันธมิตร ขณะที่บ้านถนนฉางอั้นแค่ 5,000 พันธมิตรเท่านั้น…

ทั้งที่บ้านทั้งสองหลังมีขนาด พื้นที่ใช้สอย และการตกแต่งใกล้เคียงกัน ตอนดูข้อมูลออนไลน์ราคาก็อยู่ราว ๆเดือนละ 10,000 พันธมิตรทั้งคู่

แต่บ้านถนนฉางอั้นพอดีเจ้าของเกิดใจดีลดราคาให้ เพราะไม่รู้เหตุผลอะไร ถึงปรับลดราคาลงมาสองวันก่อนเนื่องจากรีบปล่อยเช่า

ด้วยฝีปากชั้นเซียนของเสี่ยวหวังทำให้เฉียวซางตัดสินใจเช่าได้อย่างรวดเร็ว

......

หลังเซ็นสัญญาเช่าและรับกุญแจเสร็จเรียบร้อยก็เกือบ 4 ทุ่มเข้าไปแล้ว

เฉียวซางยังไม่ได้กลับโรงเรียน เธอพาหยาเป่าไปที่ข้างบ่อน้ำในสวน ซึ่งเป็นจุดที่เธอชอบมากเป็นพิเศษ แล้วพูดพร้อมรอยยิ้มว่า

"แกลองส่องตัวในน้ำไปก่อนนะ มันอาจจะไม่ชัด แต่พรุ่งนี้เราก็ย้ายบ้านกันแล้ว ฉันสัญญว่าจะซื้อกระจกบานใหญ่สำหรับทั้งตัวให้แก"

หยาเป่าซาบซึ้งแทบหลั่งน้ำตา

ที่แท้เธอยังไม่ลืม!

มันนึกว่าเจ้านายของมันลืมเรื่องนี้ไปแล้วซะอีก!

"ย่าห์!"

หยาเป่ารีบวิ่งไปที่ขอบบ่อน้ำด้วยความตื่นเต้น ก้มหน้าลงมองภาพสะท้อน และสิ่งที่เห็นทำให้มันถึงกับตะลึง

สัตว์อสูรสุดหล่อเหลาตัวนี้คือใครกัน?!

"ซุน~"

ผีล่าสมบัติที่ซ่อนตัวอยู่บนหัวของเฉียวซางค่อยๆ ลอยลงมาที่บ่อน้ำ แล้วก้มลงมองภาพสะท้อนของตัวเองเช่นกัน

หลังจากมองไปได้สักพัก มันก็เริ่มทำหน้าตาล้อเลียนใส่เงาสะท้อนในน้ำ

"ย่าห์?"

"ย่าห์ ย่าห์?"

หยาเป่าหันไปมองเจ้านายของมันด้วยสีหน้าจริงจัง

เฉียวซางถึงกับกระตุกมุมปาก แต่ก็ยืนยัน "ถูกแล้วล่ะ สัตว์อสูรสุดหล่อเท่ขั้นสุดยอดไม่มีใครเทียบได้ในปฐพีตัวนี้ก็คือแกเองนั่นแหละ"

อันที่จริงคำอวยนี้มันคงจำมาจากโฆษณาปีกไก่โคตรเผ็ดแหงๆเลย...

"ย่าห์!"

หยาเป่าดวงตาเป็นประกาย หันกลับไปมองเงาของตัวเองในน้ำด้วยความตื่นเต้น

สามนาทีผ่านไปผีล่าสมบัติที่เล่นจนเหนื่อยลอยกลับขึ้นไปนอนตัวบนหัวของเฉียวซางอีกครั้ง แต่หยาเป่ายังคงก้มหน้ามองภาพสะท้อนตัวเองอย่างเพลิดเพลิน

สิบนาทีผ่านไป...

หยาเป่า ยังอยู่ท่าเดิม

เฉียวซาง: "..."

"หยาเป่าพอได้แล้ว พรุ่งนี้ฉันจะซื้อกระจกบานใหญ่ให้ดูชัดกว่านี้ ตอนนี้พอแค่นี้ก่อน ฉันมีการฝึกอย่างหนึ่งที่อยากลอง" เฉียวซางพูด

ไอเดียนี้ผุดขึ้นหลังจากเธอคุยกับรองผู้อำนวยการตอนเย็น แม้ว่าตอนนี้จะดึกแล้ว แต่เธอแค่อยากลองดูสักหน่อย คงไม่เสียเวลาไปมากนัก

"ย่าห์!"

พอได้ยินคำว่าฝึกเท่านั้นหยาเป่าก็ละทิ้งความหลงตัวเองทันที หันกลับมามองเจ้านายของมันอย่างตั้งใจ

"แกลองใช้แยกเงาออกมาก่อน" เฉียวซางสั่ง

หยาเป่าทำตามทันที

ทันใดนั้นสุนัขเพลิงเร้นลับสองตัวที่เหมือนกันราวกับแกะก็ปรากฏอยู่ข้างบ่อน้ำ แยกไม่ออกว่าอันไหนคือตัวจริง

เฉียวซางหยิบก้อนหินขึ้นมาจากพื้น แล้วโยนขึ้นไปบนอากาศเหนือบ่อน้ำ

"ให้ร่างเงา ใช้พลังจิตควบคุมก้อนหินนี้"

ทันทีที่เธอพูดจบดวงตาของสุนัขเพลิงเร้นลับทางด้านซ้ายเรืองแสงสีฟ้า ก้อนหินที่ควรตกลงสู่พื้นกลับลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

เมื่อเห็นก้อนหินหยุดนิ่ง เฉียวซางรู้สึกหัวใจเต้นแรงขึ้น เธอกล่าวต่อทันที "คราวนี้ เธอลองใช้ตัวจริงพ่นเพลิงปะทุใส่มันดู"