เหตุใดข้าจึงกลายเป็นปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้าย? ตอนที่ 1

ตอนที่ 1 ความปั่นป่วนแห่งห้วงเวลาและมิติ

ณ หมู่บ้านเล็กๆ ใกล้กับเมืองตงหยาง จักรวรรดิสุริยันจันทรา

เด็กน้อยผู้มีลักษณะราวหกขวบ หลังจากชะล้างใบหน้าที่มอมแมมของตนแล้ว ก็ได้จ้องมองเงาสะท้อนของตนเองในผืนน้ำ บัดนั้นเองเขาจึงได้ยืนยันว่าตนเองได้ข้ามมิติมาแล้วจริงๆ มายังทวีปโต้วหลัว ดินแดนที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น 'กระเบื้องปูพื้นแห่งโลกแฟนตาซี'

นามของเขาคือ หลินโม่ เมื่อสามวันก่อน ขณะที่เขากำลังรับประทานอาหารเช้าและขับขานบทเพลงอยู่ที่ร้านอาหารริมทาง รถบรรทุกคันหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในสายตาและขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ก่อนที่เขาจะได้ทันมีปฏิกิริยาใดๆ สติสัมปชัญญะของเขาก็ดับวูบลงไปเสียแล้ว

เมื่อเขาลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองอยู่ในพื้นที่ลึกลับแห่งหนึ่ง และกำลังเผชิญหน้ากับทางเลือกครั้งสำคัญ

เนื่องด้วยความผิดพลาดของบุคคลสำคัญบางคน ทำให้เขาต้องได้รับผลกระทบไปด้วย เพื่อเป็นการชดเชย เขาสามารถสุ่มจับสิ่งของสองชิ้นเพื่อใช้เป็น 'นิ้วทองคำ' สำหรับโลกที่เขากำลังจะไปได้

สิ่งที่เขาสุ่มได้คือสัญญาฉบับหนึ่ง—สัญญาอัญเชิญสัตว์วิญญาณที่มีผลหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ส่วนอีกสิ่งหนึ่งคือทักษะที่สามารถใช้ได้เพียงชั่วคราว นามว่า 'ผู้ล่า'

มันเป็นความสามารถที่มีชื่อพ้องกับสไลม์บางตัว ทว่าผลลัพธ์กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ผลของ 'ผู้ล่า' คือการกลืนกินวิญญาณของผู้ที่มีพรสวรรค์ใกล้เคียงกับตนเอง เพื่อสืบทอดทุกสิ่งทุกอย่างของคนผู้นั้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ และทำให้ความสามารถนั้นเข้ากับตนเองได้ดียิ่งขึ้น

หลังจากทำการเลือกสรรแล้ว ร่างของเขาก็กลายเป็นดั่งดาวตกพุ่งทะยานมาถึงโลกที่ถูกกำหนดไว้...ทวีปโต้วหลัว

...สามวันก่อนหน้า ณ แดนเทพโต้วหลัว

แสงจันทร์นวลใยดุจแพรไหมโปรยปรายลงมาอย่างนุ่มนวล ย้อมขอบเมฆาให้กลายเป็นสีทองจางๆ

ท่ามกลางแสงและเงาอันพร่ามัว ปรากฏภาพของราชวังอันโอ่อ่าตระการตาที่มองเห็นได้เพียงเลือนราง มันดูราวกับอยู่ในห้วงฝันแต่ก็มีอยู่จริง ดุจดังเป็นจุดบรรจบระหว่างความฝันและความเป็นจริง ทำให้ยากจะแยกแยะได้

บุรุษผู้หนึ่งยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆและสายหมอก ทอดสายตามองไปยังที่ห่างไกล คล้ายกำลังครุ่นคิดถึงสิ่งใดอยู่

เรือนผมสีน้ำทะเลดุจน้ำตกของเขายาวสยายจรดปลายเท้า ปิดบังเรือนร่างทั้งหมดเอาไว้ ทำให้มองเห็นรูปลักษณ์ของเขาได้ไม่ชัดเจนนัก

ใบหน้าของเขาที่ดูราวกับคนอายุยี่สิบต้นๆ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความเศร้าโศก

"เฮ้อ—" ชายผู้นั้นถอนหายใจแผ่วเบา ความกังวลระหว่างคิ้วของเขายิ่งทวีความล้ำลึกขึ้นไปอีกหลายส่วน

"พี่สาม" เสียงเรียกอันนุ่มนวลดังขึ้น สตรีผู้งดงามในชุดกระโปรงยาวสีชมพูอ่อนก้าวออกมาจากภาพมายา ก่อนจะคล้องแขนของชายในชุดสีฟ้าอย่างเป็นธรรมชาติ

กิริยาของนางช่างดูคุ้นเคยและเป็นธรรมชาติ ปราศจากความเคอะเขินแม้เพียงน้อยนิด

บนใบหน้าของชายชุดฟ้าปรากฏรอยยิ้มที่เจือไปด้วยความจนใจระคนเอ็นดู "เจ้าเป็นแม่คนแล้วนะ ยังจะซุกซนไปได้"

สตรีในชุดสีชมพูเบะปากเล็กน้อยอย่างไม่พอใจ "เป็นแม่คนแล้วมันทำไมหรือ? มารดาจะออดอ้อนบ้างไม่ได้หรือไร? มิใช่เพราะข้าเห็นท่านกำลังกังวลหรอกหรือ? ข้าถึงได้มาปลอบใจท่านอย่างไรเล่า นอกจากนี้ แม้ท่านจะกลายเป็นผู้คุมกฎแดนเทพและเทพสมุทรแล้ว ท่านก็ยังคงเป็นถังซานคนเดิม ยังคงเป็นพี่สามของข้า!"

"พี่สาม ท่านยังคงกังวลเรื่องความปั่นป่วนแห่งห้วงเวลาและมิติอยู่หรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น คิ้วที่ขมวดแน่นของถังซานก็คลายลงเล็กน้อย เขาพยักหน้าและกล่าวว่า "ถูกต้อง ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่อาจทราบได้ ความปั่นป่วนแห่งห้วงเวลาและมิติได้มาถึงเร็วกว่ากำหนด แม้ข้าจะมองเห็นถึงหายนะที่แดนเทพอาจต้องเผชิญ แต่ข้าก็คาดไม่ถึงว่าหายนะที่แดนเทพต้องรับมือคือความปั่นป่วนแห่งห้วงเวลาและมิติ ทั้งยังคาดไม่ถึงว่ามันจะโอบล้อมแดนเทพไว้ทั้งหมด และพร้อมที่จะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ สีหน้าของถังซานก็ยิ่งดูย่ำแย่ลง ด้วยอาศัยพลังอันแข็งแกร่งของตน เขาสามารถมองเห็นความเสี่ยงที่แดนเทพอาจต้องเผชิญในอนาคตได้ล่วงหน้า

ทว่าเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะเป็นความปั่นป่วนแห่งห้วงเวลาและมิติ! เขาไม่กล้าแม้แต่จะคาดเดาไปในทิศทางนั้นด้วยซ้ำ

นี่เป็นหนึ่งในหายนะที่เขาไม่อยากเผชิญหน้าด้วยมากที่สุด

แววแห่งความกังวลวาบผ่านใบหน้าอันงดงามของเสียวอู่ ก่อนที่นางจะรีบเก็บซ่อนมันเอาไว้

ก่อนที่เสียวอู่จะได้เอ่ยถามข้อสงสัยในใจของนางต่อถังซาน ในวินาทีต่อมา ความรู้สึกวิงเวียนศีรษะพลันจู่โจมเข้ามา ทำให้นางไม่อาจยืนหยัดอย่างมั่นคงและเอนตัวล้มลงไปยังทิศทางของถังซาน

ถังซานกระทืบเท้าลงบนพื้นเพื่อทรงตัวให้มั่นคง พร้อมกันนั้นก็ยื่นมือออกไปประคองเสียวอู่ที่กำลังจะล้มลง สีหน้าของถังซานยิ่งมายิ่งเคร่งขรึม

ความปั่นป่วนแห่งห้วงเวลาและมิติได้ปะทุขึ้นอีกครั้ง!

นับตั้งแต่ที่ความปั่นป่วนแห่งห้วงเวลาและมิติได้โอบล้อมแดนเทพทั้งหมดเอาไว้ แดนเทพก็ได้สูญเสียการเชื่อมต่อกับโลกใต้บัญชาของตนไป และโดยธรรมชาติแล้วก็ไม่อาจเข้าไปแทรกแซงการพัฒนาของโลกเหล่านั้นได้อีกต่อไป

นี่เป็นลางร้ายอย่างยิ่ง

สำหรับแดนเทพแล้ว ผลกระทบที่ใหญ่หลวงที่สุดคือการสูญเสียการเฝ้าสังเกตการณ์ดาวโต้วหลัว

เนื่องจากดาวโต้วหลัวนั้นแตกต่างจากโลกใต้บัญชาอื่นๆ เพราะภายในดาวโต้วหลัวนั้นมีร่างครึ่งหนึ่งของราชามังกรบรรพกาล ผู้เป็นนายเหนือหัวของเหล่าสัตว์วิญญาณ...ราชาพญามังกรเงิน หลับใหลอยู่

สำหรับถังซานแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยาก การสูญเสียการควบคุมเหนือดาวโต้วหลัว เท่ากับการสูญเสียแหล่งข้อมูลทั้งหมดจากดาวโต้วหลัว

พร้อมกันกับการปะทุของความปั่นป่วนในครั้งนี้ ในมุมที่พวกเขาไม่ทันได้สังเกต ความปั่นป่วนได้พัดพาวิญญาณดวงหนึ่งซึ่งไร้ความสำคัญใดๆ สำหรับถังซานให้ลอยออกไป

วิญญาณดวงนั้นคือวิญญาณที่ในการรับรู้ของถังซานควรจะสลายไปในกระแสธารแห่งกาลเวลาเนิ่นนานแล้ว—ราชาวาฬปีศาจแห่งทะเลลึก

ภายใต้อิทธิพลของความปั่นป่วนแห่งห้วงเวลาและมิติ ราชาวาฬปีศาจแห่งทะเลลึกที่ควรจะถูกทำลายล้างไปอย่างสมบูรณ์เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนนั้น ในชั่วขณะก่อนที่มันจะดับสูญ วิญญาณของมันได้เดินทางข้ามผ่านกาลเวลามาสู่ยุคปัจจุบันด้วยวิธีการอันพิเศษสุด ทะลวงผ่านการปิดกั้นของความปั่นป่วนและมาถึงยังดาวโต้วหลัว

แม้ถังซานจะสังเกตเห็นถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับตนเอง แต่เขากลับคิดว่ามันเป็นเพียงผลกระทบด้านลบจากความปั่นป่วนเท่านั้น

ทว่าเขาคือราชาเทพ ผู้แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ แค่ผลกระทบด้านลบเพียงเล็กน้อยย่อมไม่อาจส่งผลต่อเขาได้

แม้ว่าความปั่นป่วนที่โอบล้อมแดนเทพจะยังไม่ปะทุขึ้นอย่างสมบูรณ์ แต่ก็ยังคงมีการรบกวนขนาดเล็กเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว

ผู้โชคร้ายบางคนอาจถูกกลืนกินเข้าไปในความปั่นป่วนนั้นและไม่ได้หวนกลับมาอีกเลย

ในช่วงที่ผ่านมา ผู้ที่มีพลังอ่อนแอในแดนเทพจะไม่ได้รับอนุญาตให้ออกมาสัญจรภายนอกอีกต่อไป

ด้วยมาตรการนี้ ความถี่ของการเกิดอุบัติเหตุก็ลดลงอย่างมาก

บิดามารดาของเขาที่เขาพามายังแดนเทพ ย่อมจัดอยู่ในกลุ่มผู้ที่มีพลังไม่เพียงพอโดยธรรมชาติ

โชคดีที่ก่อนความปั่นป่วนจะมาถึง เขาได้ส่งถังเฮ่าและอาอิ๋นกลับไปยังดาวโต้วหลัวแล้ว เนื่องจากผู้อาวุโสทั้งสองไม่คุ้นเคยกับชีวิตในแดนเทพ

นับว่าเป็นโชคดีในโชคร้าย ทำให้พวกท่านรอดพ้นจากหายนะครั้งนี้ไปได้

ถังซานลูบไล้เรือนผมอันนุ่มสลวยของเสียวอู่อย่างอ่อนโยน ก่อนจะปลอบโยนด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ข้ารู้ว่าเจ้ากังวลเรื่องใด มิต้องห่วง เสี่ยวชีของพวกเราจะต้องปลอดภัย ด้วยมีต้าหมิงและเอ้อหมิงคอยคุ้มครองนางอยู่ที่ดาวโต้วหลัว นางจะมิประสบกับภยันตรายใดๆ เมื่อนางฝึกฝนที่ดาวโต้วหลัวเสร็จสิ้นแล้ว ก็จะสามารถกลับมาอยู่กับพวกเราได้ หากนางยังคงอยู่ในแดนเทพ อันตรายที่ต้องเผชิญนั้นกลับจะยิ่งใหญ่กว่า แม้ว่าโชคร้าย...ความปั่นป่วนจะปะทุขึ้นและพวกเราถูกพัดพาไป นางก็สามารถเลือกที่จะหลับใหลอยู่ภายในแก่นแท้แห่งชีวิตของดาวโต้วหลัว เพื่อรอให้พวกเรากลับไปช่วยนางได้"

"อืม" เสียวอู่ขานรับ

การจัดการของถังซานบนดาวโต้วหลัวนั้นไม่ได้ถูกปิดบังจากนาง มันเป็นเพียงความกังวลของมารดาที่มีต่อบุตรีที่อยู่ห่างไกลเท่านั้น

เมื่อได้รับการยืนยันจากถังซาน หัวใจที่กระสับกระส่ายของเสียวอู่ก็ค่อยๆ สงบลง

หลังจากที่ทั้งสองสนทนากันได้ไม่นาน เงาวิญญาณสีครามเข้มสายหนึ่งก็ได้ทะลวงผ่านม่านพลังที่ปิดกั้นเป็นชั้นๆ และมาถึงยังทวีปโต้วหลัวในที่สุด

จบตอน