บทที่5:สนใจความก้าวหน้าไหม?
บทที่5:สนใจความก้าวหน้าไหม?
ได้ยินมาว่าหน่วยล่าเสียงที่ทำงานมาเป็นสิบปีแต่ยังเป็นแค่เหยี่ยวเหลืองอย่างฉันถ้าเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนกเค้าแมวเงินเป็นกรณีพิเศษและเงินชดเชยให้ครอบครัวจะเพิ่มขึ้นสามส่วนเพื่อเป็นสวัสดิการพิเศษ
แต่ฉันมันคนโสดไม่มีครอบครัวนี่นา!
ถ้าฉันตายแบบนี้จะไม่ขาดทุนอย่างหนักเลยเหรอ?
ในขณะที่เขาคิดฟุ้งซ่านอยู่ในใจ
โมเอินก็พูดกับเขาว่า:
"หาที่เงียบๆคุยกันเถอะ"
'หาที่เงียบๆ?หมายความว่าไงเขามีพวกด้วยเหรอ?เดี๋ยวนะเขาพูดกับฉันเหรอ!?'
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นหน่วยล่าเสียงคนนี้ก็ตกใจเมื่อพบว่าร่างกายของเขาขยับไปแล้วจริงๆ
ดังนั้นเมื่อครู่ไม่ใช่กลอุบายควบคุมเงาของจอมเงาแต่เป็นวาจาสิทธิ์งั้นเหรอ?!
ในฐานะหน่วยล่าเสียงตัวเล็กๆเขาไม่รู้แน่นอนว่าอุปกรณ์ของพวกเขาถูกจักรพรรดินีทิ้งประตูลับไว้ตามคำสั่งเสียของใครบางคน
ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงตีความตามความรู้ของเขา
และในสถานการณ์เช่นนี้สิ่งที่ตรงกับเงื่อนไขทั้งหมดคือวาจาสิทธิ์ที่ว่ากันว่ามีเพียงกึ่งเทพแห่งเส้นทางพิเศษเท่านั้นที่ทำได้
'ฉัน...ฉันแค่มาปฏิบัติหน้าที่แต่ดันมาเจอกึ่งเทพเหรอ?!'
จบแล้ว!ถ้าเป็นกึ่งเทพจริงๆต่อให้ฉันตายก็คงไม่ได้รับการจัดให้เสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่แน่ๆ
ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่ได้แม้แต่ตำแหน่งนกเค้าแมวเงินเลยสิ!
เขาเคยได้ยินมาว่าเพื่อนร่วมงานบางคนเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่จริงๆแต่เพราะพวกเขาขัดขวางเรื่องดีๆของผู้ใหญ่บางคนและถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้องจึงไม่ได้แม้แต่คำว่าเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่!
กึ่งเทพที่สามารถทำอะไรตามใจชอบในเมืองหลวงของจักรวรรดิได้เช่นนี้จะต้องเป็นขุนนางใหญ่คนใดคนหนึ่งในจักรวรรดิแน่นอน
มิฉะนั้นจักรวรรดิจะไม่ปล่อยให้กึ่งเทพจากกองกำลังอื่นดำเนินการอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้
ส่วนเหตุผลที่เขาไม่รู้จักกึ่งเทพคนนี้ก็ไม่แปลกเพราะเป็นเรื่องปกติที่ผู้มีอำนาจที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและไม่เปิดเผยตัวตนสู่สาธารณะจะมีอยู่ทั่วไปในจักรวรรดิ
การที่เขาในระดับนี้ไม่รู้จักกึ่งเทพของจักรวรรดิถือเป็นเรื่องปกติมาก
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้หน่วยล่าเสียงคนนี้ก็รู้สึกไม่ดีไปทั้งตัว
เป็นคนโสดอยู่แล้วแต่สุดท้ายก็ไม่ได้แม้แต่การเลื่อนตำแหน่งหลังความตายในฐานะผู้เสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่ชีวิตของฉันมันล้มเหลวเกินไปแล้ว!
โมเอินอีกด้านหนึ่งก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของเขา
สิ่งนี้ทำให้โมเอินมั่นใจว่าอีกฝ่ายคิดไปเองตามที่เขาคาดไว้ทั้งหมด
คนอื่นไม่น่าจะรู้เรื่องประตูลับนี้
ดังนั้นอีกฝ่ายจึงทำได้เพียงตีความว่าเป็นอย่างอื่นซึ่งมีแนวโน้มมากที่สุดคือวาจาสิทธิ์หรือการข่มขู่ทางจิตของลำดับสูง
ด้วยเหตุนี้เขาจึงต้องคิดว่าตัวเองเป็นขุนนางใหญ่ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแน่นอน
ถ้าเป็นเช่นนี้เรื่องราวหลังจากนี้ก็จะง่ายต่อการจัดการ
อย่างน้อยโมเอินก็มั่นใจว่าจะสามารถปิดบังเรื่องที่อีกฝ่ายได้พบกับเขาไว้ได้
หลังจากที่โมเอินยอมรับว่าเขาได้ข้ามมิติมายังบาราเธียนแล้วภารกิจหลักอันดับแรกของเขาคือห้ามเปิดเผยตัวตน!
อย่างน้อยที่สุดก่อนที่จะเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้ดีขึ้นจะต้องไม่เปิดเผยตัวตนเป็นอันขาด!
ตัวตนของเขาเกี่ยวข้องกับเรื่องราวมากมายเกินไป...
ดังนั้นหลังจากที่โมเอินหายตกใจชั่วขณะเมื่อเห็นหน่วยล่าเสียงเขาก็ได้กำหนดแผนเล็กๆนี้ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
กลไกที่โมเอินติดตั้งไว้บนหน่วยล่าเสียงนั้นแท้จริงแล้วเป็นเพียงการแย่งชิงการควบคุมอุปกรณ์เท่านั้น
เขาไม่สามารถสั่งให้อีกฝ่ายหาที่เงียบๆด้วยตัวเองได้จริงๆ
การเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายเป็นเพียงการควบคุมอย่างเงียบๆของโมเอินเท่านั้น
ส่วนเรื่องที่อีกฝ่ายจะจับพิรุธได้หรือไม่โมเอินไม่กังวลเพราะผู้มีลำดับต่ำจะรู้เพียงผิวเผินและไม่มีทางเข้าใจความแตกต่างที่แท้จริงของวิธีการพลังพิเศษเหล่านี้
หลังจากหาที่ลับตาคนได้แล้วโมเอินก็โบกมือให้อีกฝ่าย:
"พอได้แล้ว"
อีกฝ่ายรู้สึกว่าร่างกายเบาลงทันทีฉันสามารถควบคุมร่างกายได้แล้วเหรอ?
ในชั่วขณะที่รู้ตัวเขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่าทันทีและร้องไห้:
"ท่านท่านปากของผู้น้อยหนักแน่นมากผู้น้อยจะไม่พูดจาเหลวไหลเด็ดขาดได้โปรดไว้ชีวิตผู้น้อยสักครั้งเถอะ!"
"ถึงแม้ผู้น้อยจะไม่มีคนแก่ให้ดูแลไม่มีลูกให้ห่วงใยแต่ผู้น้อยก็รักชีวิตยิ่งกว่าสิ่งใดได้โปรดไว้ชีวิตผู้น้อยด้วยเถิด!"
คำตอบนี้ทำให้โมเอินมีสีหน้าแปลกๆเล็กน้อยแต่ก็รู้สึกพอใจมาก
ดีมากแผนดำเนินไปอย่างราบรื่น
แต่ยังไม่พออีกฝ่ายอาจจะเสียใจและกลับลำในภายหลังได้
เพราะเป็นเรื่องปกติที่คนที่ไม่มีภาระจะทำอะไรก็ได้
ต้องหาอะไรบางอย่างให้อีกฝ่ายลงเรือไปกับเขาด้วย
โมเอินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามด้วยรอยยิ้ม:
"บริเวณนี้ไม่มีคนเกิดอะไรขึ้นในคืนนี้?"
โมเอินสังเกตเห็นสถานการณ์ที่ไม่มีใครอยู่รอบๆโดยธรรมชาติแต่เขาไม่ได้คิดว่าเป็นเรื่องเคอร์ฟิว
เมื่อเขาเป็นดยุคแห่งแดนใต้และปกครองจักรวรรดิทั้งหมดไม่มีเคอร์ฟิวแบบนี้
เขาเพียงแค่คิดว่ามีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นจนทำให้พื้นที่นี้ถูกปิดกั้น
แต่อีกฝ่ายกลับคิดว่าโมเอินกำลังถามว่าทำไมมีหน่วยล่าเสียงแค่เขาคนเดียว
เพราะตามปกติแล้วหน่วยล่าเสียงจะปฏิบัติงานเป็นกลุ่มสามคน
ดังนั้นเขาจึงตอบทันทีว่า:
"ท่านครับเจ้านายของผู้น้อยบอกว่ากำลังจับตาดูผู้ลบหลู่ซากศพกลุ่มหนึ่งคนของเรากำลังวางกำลังเพื่อเตรียมการล้อมจับครับ!"
ผู้ลบหลู่ซากศพ?
โมเอินไม่รู้ว่ามีผู้ข้ามมิติเข้ามาเป็นจำนวนมากดังนั้นคำว่าผู้ลบหลู่ซากศพจึงทำให้เขานึกถึงราชาแห่งราตรีชั่วนิรันดร์และสุภาพสตรีแห่งตะเกียงในยุคที่สามและเส้นทางราตรีมืดที่พวกเขายึดครอง
"มีคนดึงเส้นทางราตรีมืดกลับมาแล้วเหรอ?"
เส้นทางราตรีมืดที่สร้างผู้หลงทางซึ่งเป็นสัตว์ประหลาดซากศพได้ถูกเขาแยกออกไปผนึกไว้ในอาณาจักรวิญญาณในยุคที่สามแล้ว
ในสถานการณ์เช่นนี้ไม่ควรมีผู้ลบหลู่ซากศพอีกต่อไป
ทันทีที่ได้ยินประโยคนี้หน่วยล่าเสียงก็ตกตะลึง
อะไรคือมีคนดึงเส้นทางราตรีมืดกลับมา?
เมื่อเห็นความตกตะลึงของอีกฝ่าย
โมเอินก็ประหลาดใจเช่นกัน:
"หรือว่าราชาแห่งราตรีชั่วนิรันดร์ฟื้นคืนชีพ?หรือว่าสุภาพสตรีแห่งตะเกียงกลับมาแล้ว?"
เป็นไปไม่ได้ราชาแห่งราตรีชั่วนิรันดร์ฉันเป็นคนฆ่าด้วยมือของตัวเองส่วนสุภาพสตรีแห่งตะเกียงฉันก็แลกชีวิตเพื่อดึงนางไปด้วย
ไม่มีเหตุผลที่สองคนนี้จะพลิกสถานการณ์ได้ในยุคที่สี่แล้ว!
กล่าวพลางโมเอินก็หันไปมองข้างหลังในสายตาของโมเอินมีหอคอยสูงแห่งหนึ่ง
นั่นคือหอนาฬิกาที่โมเอินหลอกล่อให้คนแคระสร้างขึ้นในยุคที่หนึ่งและต่อมาก็แพร่หลายไปทั่วโลก
ตามตัวเลขบนหอนาฬิกาตอนนี้ก็ยังคงเป็นยุคที่สี่จริงๆและน่าจะเป็นช่วงยี่สิบปีเต็มหลังจากที่เขาแกล้งตาย...อ๊ะไม่สิตายไป...อ๊ะก็ไม่ถูก
สรุปคือตอนนี้ควรจะเป็นช่วงยี่สิบปีเต็มหลังจากที่เขาแกล้งตาย
แค่ยี่สิบปีไม่น่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้นะ?
ยิ่งโมเอินพูดมากเท่าไหร่อีกฝ่ายก็ยิ่งงงงวยมากขึ้นเท่านั้นผู้มีอำนาจคนนี้พูดแต่เรื่องระดับสูงจริงๆ
เพราะไม่มีข้อสงสัยอื่นๆเขาจึงทำได้แค่คิดเช่นนี้เท่านั้น
หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่งเขาก็อธิบายอย่างระมัดระวัง:
"ไม่ครับไม่ใช่ทั้งคู่ครับท่านคือเราพบกลุ่มคนจากต่างโลกที่ลบหลู่ความสงบสุขของคนตายครับ!"
คนจากต่างโลกที่ลบหลู่ความสงบสุขของคนตาย?!
แถมยังมีเป็นกลุ่ม?!
เดี๋ยวนะคำอธิบายนี้...หรือว่าจะเป็นผู้ข้ามมิติ?!
โมเอินตกตะลึง
ทำไมแม้แต่ผู้ข้ามมิติก็โผล่มาแถมดูเหมือนจะเป็นการข้ามมิติเป็นกลุ่มด้วย?
โมเอินอดไม่ได้ที่จะมองไปที่นาฬิกาพกของตัวเอง
ฉันข้ามมิติมาทั้งตัวจากสหพันธ์มนุษย์แล้วผู้ข้ามมิติกลุ่มนี้จะข้ามวิญญาณมาจากสหพันธ์มนุษย์ด้วยหรือเปล่า?
โมเอินไม่มั่นใจแต่เขารู้สึกว่าความเป็นไปได้สูงมาก
หลังจากครุ่นคิดสั้นๆโมเอินก็มองไปที่เข็มกลัดนกฮูกทองเหลืองที่ติดอยู่บนหน้าอกของอีกฝ่ายมานานแล้ว:
"ขีดหนึ่งยาวสามสั้นสองจุดนายทำงานมาสิบสามปี?ใช้เวลานานถึงสิบเอ็ดปีในการเลื่อนตำแหน่งเป็นเหยี่ยวเหลืองด้วยการสะสมอาวุโส?"
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมาอีกฝ่ายก็ก้มหน้าลงด้วยความกระอักกระอ่วน
ด้วยอายุงานสิบสามปีโดยปกติแล้วเขาควรจะเป็นนกเค้าแมวเงินแล้ว
แต่กลับเป็นแค่เหยี่ยวเหลืองสิ่งนี้มันจี้ใจดำจริงๆ
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่ายโมเอินก็ยืนยันได้ว่าหน่วยตรวจการณ์ยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างมากนักและหน่วยล่าเหล่านี้ก็อยู่ภายใต้หน่วยตรวจการณ์ตามที่เขาตั้งไว้
ดูเหมือนว่าลูกศิษย์ของเขาจะรักษาสิ่งที่เขาจัดเตรียมไว้ทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ
โมเอินยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ในใจจากนั้นก็เดินไปหาอีกฝ่ายและกระซิบข้างหู:
"สนใจจะขึ้นเป็นอินทรีทองไหมคุณพอตเตอร์แฮร์รี่?"
ไม่ใช่นกเค้าแมวเงินที่เป็นตำแหน่งที่สูงกว่าแต่เป็นอินทรีทองที่คนอย่างเขาไม่กล้าฝันถึงเลยเหรอ?!
พอตเตอร์แฮร์รี่ที่ชื่อกลับกันกับแฮร์รี่พอตเตอร์รู้สึกว่าคอแห้งผาก
เอียร์เมอแลนถูกจับ
เอียร์เมอแลนที่เพิ่งหลับไปได้ไม่นานก็ถูกเสียงเคาะประตูปลุกให้ตื่น
โดยไม่คิดมากเธอรีบเปลี่ยนเป็นชุดนอนห่มเสื้อคลุมแล้วแสร้งทำเป็นงัวเงียไปเปิดประตู
"ขอโทษนะคะใครคะ?"
แต่ก็ไม่มีประโยชน์ทันทีที่ประตูเปิดออกหน้าไม้เงินสามอันก็เล็งมาที่ใบหน้าของเอียร์เมอแลนทันที
"โปรดไปกับเรา"
หน่วยล่าเสียงสามนายที่อยู่หน้าประตูพูดถึงข้อเรียกร้องของพวกเขาด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ