บทที่3:บุคคลภายนอกชุดที่สาม

เอียร์เมอแลนเดินอย่างระมัดระวังไปยังหน้าต่างและเปิดมู่ลี่เพื่อมองดูถนนด้านล่าง

ครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนเธอไม่เห็นหน่วยล่าเสียงที่สวมหน้ากากนกกาและเสื้อคลุมสีดำ

นับตั้งแต่จักรพรรดินีบาราเธียนได้ทวงคืนอำนาจทั้งหมดจากดยุคเวสเทอรอสผู้ทรยศต่อประเทศชาติ

เนื่องจากดยุคทั้งเจ็ดซึ่งเป็นเสาหลักของจักรวรรดิได้ก่อกบฏและเธอไม่เหลือญาติอีกแล้วองค์จักรพรรดินีจึงไม่สามารถเชื่อใจใครได้อีกและได้เริ่มการปกครองแบบกดดันสูง

หน่วยล่าเสียงคือส่วนหนึ่งของการปกครองแบบกดดันสูงขององค์จักรพรรดินีพวกเขาคือกรงเล็บและดวงตาขององค์จักรพรรดินี

พวกเขาแพร่กระจายอยู่ทั่วทั้งจักรวรรดิ!

พวกเขาออกตามล่า'เสียง'ที่เป็นภัยต่อองค์จักรพรรดินีอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

และในเมืองหลวงที่องค์จักรพรรดินีประทับอยู่หน่วยล่าเสียงเหล่านี้จะลาดตระเวนทุกมุมของเมืองหลวงตลอด24ชั่วโมงโดยไม่มีการหยุดพัก

จำได้ว่าในบรรดาผู้ข้ามมิติชุดที่สองมีคนที่ไม่เชื่อคำเตือนและพยายามเข้าสู่ท่อระบายน้ำของเมืองหลวงในยามค่ำคืนเพื่อหลีกเลี่ยงหน่วยล่าเสียง

ว่ากันว่ารุ่นพี่คนนี้ไม่เพียงแต่ลงไปในท่อระบายน้ำเท่านั้นแต่ยังดำดิ่งลงไปในน้ำเสียด้วย

เขาเชื่อว่าหน่วยล่าเสียงจะไม่บ้าพอที่จะจ้องมองลงไปในน้ำเสียในท่อระบายน้ำ

ผลปรากฏว่าหลังจากดำน้ำไปไม่นานเขาก็เห็นหน่วยล่าเสียงสามถึงสี่นายกระโดดตามเขาลงไปในน้ำเสียเพื่อตามล่า!

โชคดีที่เรื่องของผู้ข้ามมิติยังคงเป็นความลับมากในเวลานั้นประกอบกับหน่วยตรวจการณ์สงสัยว่ารุ่นพี่คนนี้มีปัญหาทางสมองเพราะใครจะกระโดดลงไปในน้ำเสียเพื่อดำน้ำในย่านที่พักอาศัย?

ดังนั้นรุ่นพี่คนนี้จึงถูกควบคุมตัวเพียงสามเดือนในข้อหาฝ่าฝืนเคอร์ฟิว

ถ้าเป็นตอนนี้ล่ะก็...

เอียร์เมอแลนนึกถึงข่าวลือที่ไม่ดีมากมายผู้คนในโลกนี้ไม่ต้อนรับผู้ข้ามมิติ

พวกเขาเรียกผู้ข้ามมิติด้วยความรังเกียจว่าผู้ขโมยซากศพผู้ลบหลู่และผู้ต่อต้านเทพเจ้า

เพราะพวกเขาข้ามมิติมาโดยการสถิตวิญญาณในซากศพ

ผู้ข้ามมิติชุดแรกซึ่งมีจำนวนน้อยที่สุดและมีความสามารถโดดเด่นที่สุดซ่อนตัวได้ดีมากไม่เคยมีใครค้นพบร่องรอยของพวกเขาเลย

ว่ากันว่าแม้แต่รัฐบาลสหพันธ์มนุษย์ก็รู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการมีอยู่ของพวกเขา

แต่ผู้ข้ามมิติชุดที่สองที่มีจำนวนมากขึ้นได้ทำให้เรื่องราวของผู้ข้ามมิติถูกเปิดเผยต่อโลกที่น่าสะพรึงกลัวนี้อย่างสมบูรณ์

สถานการณ์ของเธอในฐานะชุดที่สามจึงอยู่ในสภาวะที่เสียเปรียบอย่างยิ่ง

หากถูกหน่วยล่าเสียงจับได้แม้จะไม่ถูกสังหารในที่เกิดเหตุเนื่องจากพฤติกรรมน่าสงสัยหน่วยตรวจการณ์ก็จะไม่ปล่อยไปง่ายๆเหมือนกับที่เคยทำกับรุ่นพี่คนก่อนแน่นอน

"ฉันต้องใช้โอกาสนี้สะสมเครดิตให้ได้เยอะๆแล้วแต่งงานกับโมเอินเพื่อใช้ชีวิตที่ดี!"

นี่คือความทะเยอทะยานสูงสุดของเอียร์เมอแลน!

ภายใต้การปกครองของสหพันธ์มนุษย์ผู้คนส่วนใหญ่อยู่กันอย่างสงบสุขแม้จะไม่ทำอะไรเลยพวกเขาก็ยังได้รับสวัสดิการสังคมขั้นพื้นฐาน

แต่ใครบ้างจะไม่ต้องการชีวิตที่ดีกว่า?

ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากแต่งงานด้วยโชคร้ายที่โมเอินมักจะตกงานอย่างไม่มีสาเหตุหากเธอไม่สามารถหาเงินได้ดีเธอจะดูแลโมเอินและลูกสามคนที่เธอต้องการได้อย่างไร?

และถ้าโมเอินต้องการลูกมากกว่านั้นล่ะ?

การข้ามมิติเป็นทั้งความเสี่ยงและโอกาสสำหรับเอียร์เมอแลน

อย่างน้อยที่สุดหลังจากที่เอียร์เมอแลนพูดเพียงไม่กี่ประโยคและได้รับเงินโอนสูงถึงสองแสนเครดิตเธอก็ไม่คิดจะยอมแพ้ง่ายๆอีกแล้ว

ล้อเล่นหรือเปล่า!สองแสนเครดิตนะ!ในสหพันธ์มนุษย์ปกติเธอต้องทำงานปีครึ่งโดยไม่กินไม่ใช้เลย!

แน่นอนว่ายังมีเหตุผลที่สำคัญกว่าอีกประการหนึ่งนั่นคือเอียร์เมอแลนเกิดวิกฤตความรู้สึกไม่ปลอดภัย

โลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงทั้งสองกำลังสัมผัสกันแล้ว!

หากเอียร์เมอแลนต้องการปกป้องตัวเองและโมเอินเธอจะต้องแข็งแกร่งขึ้นแข็งแกร่งขึ้นด้วยทุกวิถีทาง!

หลังจากตรวจสอบเวลาอีกครั้ง

เอียร์เมอแลนก็นอนลงบนเตียงพร้อมเสื้อผ้าและรอคอยการมาถึงของรุ่งอรุณอย่างเงียบๆ

เมื่อเคอร์ฟิวสิ้นสุดลงเธอก็จะเริ่มดำเนินการได้

แม้ว่าการปกครองของจักรพรรดินีบาราเธียนจะมีการกดดันสูงแต่สำหรับคนธรรมดาส่วนใหญ่แล้วการปกครองขององค์จักรพรรดินีนั้นเป็นสิ่งที่ดีมาก

เนื่องจากการกดดันสูงของบาราเธียนส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ผู้มีพลังพิเศษ

และความกดดันสูงนั้นมาพร้อมกับความมั่งคั่ง!

คำสองคำนี้ไม่ขัดแย้งกันและจักรพรรดินีบาราเธียนก็สามารถบรรลุทั้งสองอย่างได้

แต่ในขณะที่เอียร์เมอแลนกำลังจะหลับเธอก็ได้ยินเสียงเบาๆนอกหน้าต่าง

นี่เป็นเสียงที่คนปกติยากจะรับรู้ได้แต่เอียร์เมอแลนไม่ได้มาที่นี่โดยไม่ทำอะไรเธอตอนนี้คือผู้มีพลังพิเศษ!

แม้ว่าลำดับของเธอจะยังต่ำแต่ก็เพียงพอที่จะแยกแยะรายละเอียดเล็กๆน้อยๆเหล่านี้ได้

เอียร์เมอแลนรู้ว่านี่คืออะไร

นี่คือเสียงฝีเท้าของหน่วยล่าเสียงพวกเขากำลังลาดตระเวนมาถึงที่นี่อีกแล้ว

เอียร์เมอแลนถอนหายใจในใจอย่างเงียบๆจากนั้นก็ทำท่าทางตลกๆสองสามอย่างที่หน้าอก

นี่คือ'สวิตช์'ที่เธอออกแบบมาสำหรับตัวเองตามคำแนะนำของรุ่นพี่ผู้ข้ามมิติผู้ที่เพิ่งกลายเป็นผู้มีพลังพิเศษจำเป็นต้องมีการกระตุ้นทางจิตเพื่อเป็นสวิตช์ในการเปิด/ปิดการใช้พลังพิเศษ

มิฉะนั้นพวกเขาที่เคยชินกับการเป็นมนุษย์ธรรมดาอาจจะพบกับปัญหาที่ไม่จำเป็นมากมาย

และก็เป็นไปตามคาดหลังจากที่เธอทำท่าทางเหล่านั้นเสียงที่แผ่วเบานั้นก็หายไป

ความจริงที่น่าสะพรึงกลัวของโมเอิน

ในความเงียบเอียร์เมอแลนอดไม่ได้ที่จะคิดว่า:

'หน่วยล่าเสียงเป็นมนุษย์จริงๆหรือไม่?'

หน่วยล่าเสียงคือกรงเล็บและดวงตาขององค์จักรพรรดินีพวกเขาแพร่กระจายอยู่ทั่วประเทศพวกเขาเฝ้าระวังทั้งวันทั้งคืนพวกเขาเย็นชาและมีประสิทธิภาพสูง

นี่ไม่เหมือนมนุษย์เลยแม้ว่ารุ่นพี่ผู้ข้ามมิติบางคนจะบอกว่าพวกเขาเคยเห็นหน่วยล่าเสียงถอดหน้ากากนกกาและเสื้อคลุมสีดำออกมาแล้วและข้างในก็มีมนุษย์ที่มีเลือดเนื้อจริงๆ

แต่เอียร์เมอแลนก็ไม่คิดว่าพวกเขาเป็นมนุษย์อยู่ดี

พวกเขาเหมือนเครื่องจักรมากกว่ามนุษย์

โมเอินอีกด้านหนึ่งในที่สุดก็เดินทางมาถึงเมืองที่ตั้งบริษัท

ถนนวงแหวนรอบเมืองนั้นเร็วและราคาถูกจริงๆเขาหวังว่าบริการรถแท็กซี่จะราคาถูกแบบเดียวกัน

โมเอินมองไปยังเงินฝากในบัญชีที่ยังมีเหลืออยู่ไม่น้อยแต่สำหรับโชคร้ายของเขาแล้วมันอาจจะไม่เพียงพอก็เป็นได้

การศึกษาของโมเอินนั้นดีมากและเขาก็เป็นคนขยัน

แต่เขามักจะตกงานอย่างไม่มีสาเหตุตัวอย่างเช่นก่อนหน้านี้เขาถูกไล่ออกทั้งบริษัทเพียงเพราะเจ้านายของเขาบอกว่าต้องการออกเดินทางไปค้นหาบทกวีและสถานที่ไกลโพ้น

แม้ว่าจะได้รับค่าชดเชยแต่ค่าชดเชยของเด็กฝึกงานก็ไม่มากนัก...

หลังจากนั้นก็เป็นเกมแปลกๆและบริษัทแปลกๆที่ทำให้โมเอินไม่สบายใจมาจนถึงตอนนี้

พวกเธอเป็นของจริงเหรอ?

คงจะล้อฉันเล่นใช่ไหม?

โมเอินกลืนน้ำลายและเดินทางต่อไปตามการนำทาง

หลังจากเดินๆหยุดๆอยู่พักใหญ่ในที่สุดโมเอินก็มาถึงจุดหมายปลายทาง—ภูเขาเล็กๆที่มีการปลูกต้นไม้เขียวขจีอย่างดีแต่ไม่มีอะไรอื่นเลยนอกจากการปลูกต้นไม้!!!

"บริษัทอยู่ไหน?!บริษัทใหญ่ขนาดนั้นหายไปไหนหมด?!"

อารมณ์ของโมเอินเกือบจะถึงจุดสูงสุดในขณะนี้

ทำไมถึงเป็นแค่ภูเขา?ทั้งที่ก่อนหน้านี้ฉันค้นหาข้อมูลบริษัทยังสามารถดูวิดีโอการตอกบัตรเข้างานภายในบริษัทได้เลย!

"จบแล้วจบแล้วจริงๆเป็นของจริงทั้งหมดเหรอ?"

โมเอินที่กำลังนึกถึงทุกสิ่งที่เขาได้ทำไปรู้สึกว่าหัวของเขากำลังจะระเบิด

ฉันคงไม่ถูกฉีกร่างมากกว่ามาโคโตะหรอกนะ?

ไม่สิฉันยังมีโอกาส!

นี่อาจจะเป็นแค่ฉันมาผิดที่หรือไม่ก็ไอ้พวกบ้าในบริษัทนั่นให้ที่อยู่ผิดกับฉัน!

แม้ว่าในใจของเขาจะเชื่อไปแล้วแต่โมเอินก็ยังไม่เต็มใจที่จะยอมรับความจริง

เพราะเขาไม่ได้ทำตัวเป็นคนดีในเกมเลยจริงๆ...

นอกจากนี้เขายังได้ก่อเรื่องกับศัตรูตัวฉกาจในความหมายที่แท้จริงอีกด้วย

ไม่ใช่แค่เรื่องชู้สาวแต่เป็น'ศัตรูแห่งชีวิตและความตาย'ตามตัวอักษร!

ก็การที่เขาจะผ่านเกมโดยทำสิ่งที่ตรงกันข้ามกับเป้าหมายของเกมนั้นย่อมต้องทำให้'กองกำลังNPC'อื่นๆขุ่นเคืองแน่นอน

โมเอินพยายามนึกถึงตัวละครที่เขาเคยสร้างปัญหาด้วย

หลังจากนั้นไม่นานโมเอินก็ร้องไห้ออกมา:

"ทำไมมันเยอะขนาดนี้!"

ก่อเรื่องกับศัตรูตัวฉกาจมากมายแถมยังหลอกลวงฝ่ายที่เป็นพันธมิตรด้วยวิธีที่ไม่ใช่คน...

โอ้พระเจ้า!บริษัทบ้าๆนี่!

โอ้พระเจ้า!ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆนะ!

ขณะที่โมเอินกำลังหมดหวังเขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะที่แสดงถึงความพอใจอย่างยิ่ง

หลังจากความล้มเหลวอันยาวนานในที่สุดอีกฝ่ายก็เห็นของขวัญอันงดงาม

"อืม?!"

"เป็นพวกนายใช่ไหม?!"

โมเอินรีบเงยหน้าขึ้นและถามประโยคนี้ทันทีเขามั่นใจว่าเขาไม่ได้ฟังผิด

นี่ต้องเป็นบริษัทแน่ๆ!

ในขณะเดียวกันความหวังอันไร้ขีดจำกัดก็ผุดขึ้นในใจของโมเอินในเมื่อคนของบริษัทมาจริงๆแสดงว่านี่เป็นแค่เรื่องตลกที่ซับซ้อนเท่านั้นเอง!

แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นโมเอินก็ไม่เห็นอะไรเลยและเสียงหัวเราะเยาะก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆและในขณะที่สีหน้าของโมเอินแย่ลงเรื่อยๆก็มีเรื่องตลกครั้งใหญ่อีกครั้งเกิดขึ้นกับเขา

นาฬิกาพกที่ประณีตอย่างเหลือเชื่อปรากฏขึ้นในอ้อมแขนของโมเอินจากอากาศธาตุ

เมื่อนาฬิกาเริ่มเดิน

ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าโมเอินก็เปลี่ยนไปตาม

ภูเขาเล็กๆที่มีเพียงการปลูกต้นไม้เขียวขจีหายไปถูกแทนที่ด้วยป้อมปราการขนาดใหญ่ที่เยือกเย็นมืดมิดและคุ้นตาเป็นอย่างยิ่ง

โมเอินรู้ว่าที่นี่คือที่ไหน

เมื่อมองไปยังป้อมปราการที่คุ้นเคยตรงหน้าโมเอินก็กล่าวชื่อของมันออกมาอย่างเหม่อลอย:

"บาราเธียน?!"

ในขณะที่โมเอินกล่าวชื่อของป้อมปราการออกมาอย่างเหม่อลอยหน่วยล่าเสียงที่สวมเสื้อคลุมสีดำและหน้ากากนกกาก็ได้ยินเสียงและเดินมาถึง

พร้อมทั้งชักมีดล่าแบบพับได้และหน้าไม้เงินออกมาด้านหลังโมเอิน