ตอนที่ 1 หลิวกวงฉีที่กำลังจะจบการศึกษา!

มิถุนายน 1958, นครซื่อจิ่วเฉิง (ปักกิ่งในยุคเก่า)

ตรอกหนานโหลวกู่เซียง หมายเลข 95

ลานหน้าบ้าน

เสียงจักจั่นกรีดร้องฝ่าคลื่นความร้อนของเดือนมิถุนายน หลิวไห่จงหวีผมจนเรียบแปล้ เดินยืดอกอย่างภาคภูมิ ราวกับกำลังจะไปร่วมงานนัดหมายที่สำคัญอย่างยิ่ง

"โย่? วันนี้ลุงรองไม่ไปทำงานเหรอ?"

"เห็นชุดที่ลุงรองใส่หรือยัง? เฮ้! เนี้ยบสุดๆ!"

"ถ้าไม่พูดก็ไม่สังเกตเลยนะ ชุดจงซานที่ลุงรองใส่เนี่ย ดูดีมีภูมิฐานจริงๆ กระดุมทองแดงก็ขัดจนเงาวับ ตะขอปกคอเสื้อก็ติดอย่างเป็นระเบียบ!"

"วันนี้ลุงรองดูสง่าผ่าเผย ออร่าจับมาเต็มๆ คนใหญ่คนโตชัดๆ!"

เมื่อเผชิญกับการประจบประแจงของทุกคน หลิวไห่จงซึ่งปกติก็ชอบวางมาดอยู่แล้ว ยิ่งยืดอกตรงขึ้นอีก: "แหม ก็นี่ไม่ใช่ว่า กวงฉี ลูกชายบ้านผม กำลังจะจบมหาวิทยาลัยแล้วเหรอ?"

"พอดีที่มหาวิทยาลัยมีพิธีจบการศึกษา"

"นี่ไงล่ะ ลูกชายยืนกรานจะให้ผมผู้เป็นพ่อ ไปเปิดหูเปิดตาที่ชิงหัวหยวน (มหาวิทยาลัยชิงหัว) บอกว่านี่เป็นเรื่องสำคัญในชีวิตเขา!"

...

ปากทางเข้าตรอก

เมื่อเห็นการแต่งกายของหลิวไห่จงในวันนี้ เพื่อนบ้านหลายคนต่างก็มองมาด้วยความสงสัยและเริ่มซุบซิบกัน

พอถามไถ่ถึงได้รู้ว่า

หลิวไห่จงกำลังจะไปร่วมพิธีจบการศึกษาของลูกชายคนโต

"มิน่าล่ะ!"

"ที่แท้ก็กวงฉีจบมหาวิทยาลัยนี่เอง!"

"คุณดูสิ ชิงหัวหยวนเชียวนะ นี่ไม่ใช่มหาวิทยาลัยธรรมดาๆ พูดออกไปใครๆ ก็ต้องยกนิ้วโป้งให้!"

"ถ้าเป็นฉันได้ไปยืนในชิงหัวหยวน เท้าคงร้อนผ่าวแน่ๆ!"

"โอ้โห นักศึกษามหาวิทยาลัย! ในที่สุดตระกูลหลิวก็มีคนได้ดิบได้ดีสักที!"

"ไม่แปลกใจเลยที่วันนี้ลุงรองแต่งตัวเนี้ยบขนาดนี้ ที่แท้ก็จะไปร่วมพิธีจบการศึกษานี่เอง จริงอย่างว่า จะไปทำให้กวงฉีเสียหน้าไม่ได้"

ทางด้านหลิวไห่จง

เมื่อได้ยินเสียงเยินยอจากทุกคน ก็ยิ่งรู้สึกเคลิบเคลิ้ม

แม้ว่านับตั้งแต่ที่หลิวกวงฉี ลูกชายคนโตของเขา สละสิทธิ์การเรียนสายอาชีพ (อนุปริญญา) แล้วไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ เสียงเยินยอแบบนี้ก็ไม่เคยขาดสาย...

แต่ครั้งนี้มันแตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด

เหตุผลง่ายมาก

ก่อนหน้านี้ คำเยินยอของทุกคน อย่างมากก็แค่คำชมตามมารยาทที่ไม่จริงใจนัก

แต่วันนี้ เขาสัมผัสได้ว่าคนเหล่านี้รู้สึกยำเกรงเขาจากใจจริง

พูดให้ถึงที่สุด——

ก็เพราะลูกชายคนโตของเขา กำลังจะจบการศึกษาจากชิงหัวหยวนแล้ว

นักศึกษามหาวิทยาลัยเชียวนะ!

นี่คือบุคลากรผู้เชี่ยวชาญระดับสูง

หลังจากเรียนจบ รัฐจะเป็นผู้จัดสรรตามแผนไปยังหน่วยงานสำคัญ หรือสถาบันวิจัย เพื่อเข้ารับตำแหน่ง 'ก้านปู้' (เจ้าหน้าที่รัฐ/ข้าราชการ)

เมื่อคิดถึงตรงนี้

ในใจของหลิวไห่จงก็ยิ่งตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่

ต้องรู้ก่อนว่า

ทั้งชีวิตนี้ของหลิวไห่จง เขาฝันอยากจะเป็นข้าราชการมาโดยตลอด

และบัดนี้ ลูกชายคนโตของเขากำลังจะเป็นข้าราชการแล้ว เขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

...

มหาวิทยาลัยสุ่ยไม้ (อีกชื่อหนึ่งของมหาวิทยาลัยชิงหัว)

วิทยาลัยการผลิตเครื่องจักรกล

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในภาควิชาสายวิศวกรรมที่ก่อตั้งขึ้นแรกสุดของมหาวิทยาลัยสุ่ยไม้ ชื่อเสียงของภาควิชาการผลิตเครื่องจักรกลนั้นไม่ต้องสงสัยเลย

สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือ

หลังจากการปรับโครงสร้างสถาบันอุดมศึกษาทั่วประเทศในปี 1952 มหาวิทยาลัยสุ่ยไม้ก็ได้กลายเป็นมหาวิทยาลัยอุตสาหกรรมแบบสหสาขาวิชา

ประกอบด้วยภาควิชาดังต่อไปนี้:

ภาควิชาการผลิตเครื่องจักรกล, ภาควิชาเครื่องจักรกลกำลัง, ภาควิชาวิศวกรรมชลประทาน, ภาควิชาสถาปัตยกรรม, ภาควิชาวิศวกรรมไฟฟ้า, ภาควิชาวิศวกรรมวิทยุ, ภาควิชาวิศวกรรมปิโตรเลียม!

ทั้งหมดนี้ล้วนเน้นหนักไปที่ความเป็นระบบของความรู้เชิงทฤษฎี และการบ่มเพาะความสามารถด้านการวิจัย

เพื่อป้อนบุคลากรให้กับสถาบันวิจัย, สถาบันอุดมศึกษา และสาขาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

นักศึกษาที่จบการศึกษาจากที่นี่

โดยพื้นฐานแล้วจะถูกกำหนดเป้าหมายให้เป็นวิศวกร, นักวิจัย และถูกมองว่าเป็นกำลังหลักในการขับเคลื่อนนวัตกรรมทางเทคโนโลยีและการพัฒนาอุตสาหกรรมระดับสูง!

แต่ในเวลานี้

อาจเป็นเพราะฤดูจบการศึกษามาถึง

หัวข้อสนทนาของเหล่านักศึกษาในภาควิชาที่มารวมตัวกัน จึงไม่ใช่แค่เรื่องการเรียนเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป

หัวข้อส่วนใหญ่ ถูกเปลี่ยนไปเป็นเรื่องตำแหน่งงานหลังจากเรียนจบ!

ถกเถียงกันเรื่องปัญหาการจัดสรรงานหลังเรียนจบ

เพราะอย่างไรเสีย

นี่มันเกี่ยวข้องกับอนาคตและชะตากรรมของพวกเขาโดยตรง

แม้ว่าสำหรับบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยสุ่ยไม้แล้ว ตำแหน่งงานย่อมมีรองรับแน่นอน และสวัสดิการต่างๆ ก็คงไม่แย่ไปกว่ากันนัก

แต่ใครๆ ก็รู้ดีว่า ความแตกต่างระหว่างตำแหน่งงานแต่ละแห่งนั้นมันมหาศาลเพียงใด

ทุกคนต่างก็คาดหวัง...

ว่าหลังจากเรียนจบ ตนเองจะถูกจัดสรรไปยังหน่วยงานที่ดี มีจุดเริ่มต้นที่ดี

อาคารหอพักภาควิชาเครื่องกล

เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นและความคาดหวังที่ปรากฏชัดบนใบหน้าของเพื่อนร่วมห้องแล้ว หลิวกวงฉีกลับดูสงบนิ่งกว่ามาก

โดยทั่วไปแล้ว

การจัดสรรงานหลังจบมหาวิทยาลัย จะมีความสัมพันธ์กับผลการเรียน และพฤติกรรมในระหว่างที่ศึกษาอยู่

ผู้ที่มีผลการเรียนอยู่ในอันดับต้นๆ

ในตอนที่จัดสรรงาน ส่วนใหญ่ก็จะถูกจัดสรรไปยังตำแหน่งงานที่ดี

เห็นได้ชัดว่า

หลิวกวงฉีที่ทะลุมิติมา มีประสบการณ์ถึงสองชาติภพ

ตลอดสี่ปีในมหาวิทยาลัย เขาได้กลายเป็นบุคคลสำคัญผู้สร้างสีสันให้กับทั้งภาควิชาไปแล้ว การจัดสรรงานหลังเรียนจบของเขา อย่างไรก็คงไม่แย่แน่นอน

...

ถูกต้อง

หลิวกวงฉีเป็นผู้ทะลุมิติ!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังทะลุมิติมาเกิดใหม่ในโลกของย่านอลเวง กลายเป็น หลิวกวงฉี ที่มีชื่อแซ่เดียวกับเขา

ย้อนกลับไปในตอนนั้น

ตอนที่เขารู้ว่าตัวเองทะลุมิติเข้ามาในโลกของ 'ย่านอลเวงที่เต็มไปด้วยตัวปัญหา' แถมยังกลายเป็นหลิวกวงฉีอีก เขาก็ถึงกับทำอะไรไม่ถูก (ทั้งขำทั้งเศร้า)

โชคดีที่หลิวกวงฉีเป็นคนมองโลกในแง่ดี

ชาติก่อนของเขา เดิมทีก็เป็นแค่ 'เด็กเก่งสายทำข้อสอบจากเมืองเล็ก' ที่ไต่เต้าทีละก้าวจนกลายเป็นด็อกเตอร์ด้านวิศวกรรมเครื่องกล ทัศนคติของเขาจึงดีมาโดยตลอด

และว่ากันตามจริง

การที่ชาตินี้ได้ทะลุมิติมาเป็น หลิวกวงฉี ในย่านอลเวง จริงๆ แล้วก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนัก

อย่าคิดว่านี่คือโลกของ 'ย่านอลเวงที่เต็มไปด้วยตัวปัญหา' ล่ะ!

แต่จะ 'มีปัญหา' หรือ 'ไม่มีปัญหา' นั้น มันก็ต้องดูว่าเกี่ยวข้องกับใคร และอยู่ในจุดยืนไหน...

อย่างน้อยที่สุด

ในฐานะลูกชายคนโตของ หลิวไห่จง ในย่านอลเวง สถานะ 'รัชทายาท' ของหลิวกวงฉีนั้น สูงส่งกว่าน้องชายอย่าง หลิวกวงเทียน และ หลิวกวงฝู มากนัก

อย่าได้เห็นว่า หลิวไห่จง นั้นอารมณ์ร้าย มักจะลงไม้ลงมือกับลูกชายสองคนเล็กอยู่บ่อยๆ

แต่สำหรับลูกชายคนโตคนนี้

เรียกได้ว่าทุ่มเทสุดหัวใจ ยอมควักตับไตไส้พุงออกมาให้ได้ แทบจะอยากมอบทุกสิ่งทุกอย่างให้ลูกชายคนโตสืบทอดไปเสียหมด

"จักรพรรดิรักลูกชายคนโต ชาวบ้านรักลูกคนเล็ก!"

แต่สำหรับหลิวไห่จง เห็นได้ชัดว่าตรงกันข้าม ทัศนคติที่เขามีต่อหลิวกวงฉี ลูกชายคนโตคนนี้ ไม่ใช่แค่ลำเอียงธรรมดา

ในเนื้อเรื่องเดิม

หลิวไห่จงเอาแต่คิดถึง หลิวกวงฉี ลูกชายคนโตอยู่เสมอ หวังว่าเขาจะกลับมาเลี้ยงดูตัวเองในยามแก่เฒ่า

แม้ว่า

ลูกชายคนโตคนนี้ จะไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านภรรยาที่ต่างถิ่น และไม่ได้กลับมานานนับสิบปี แต่หลิวไห่จงก็ยังคงคาดหวังและต้องการพึ่งพาเขาอย่างสูง

เมื่อเทียบกันแล้ว

ลูกชายสองคนเล็กที่เหลือ กลับมีชีวิตที่ไม่สู้ดีนัก

การศึกษาด้วยไม้เรียว ไม่โดนตีก็โดนด่า ถือเป็นเรื่องปกติ

จากจุดนี้จะเห็นได้ว่า ชีวิตของนายน้อยใหญ่ตระกูลหลิวอย่างเขาหลังทะลุมิติมานั้น มันสุขสบายและชุ่มชื่นเพียงใด

ดังนั้น

พูดจริงๆ แล้ว หลิวกวงฉีก็ไม่ได้รู้สึกคับแค้นใจอะไรกับตัวตนนี้เลย

ตรงกันข้าม

กับการทะลุมิติมายังโลกของย่านอลเวง

เขากลับค่อนข้างพึงพอใจกับตัวตนนี้ของตัวเองเสียด้วยซ้ำ

จบตอน