บทที่ 21 - ฉินหลาน: คุณรู้ได้ยังไงว่าวันนี้เป็นวันเกิดฉัน

ทั้งในและนอกเมืองมีแต่เสียงโห่ร้องฆ่าฟัน

อวี่เหวินฮั่วจี๋ในชุดคลุมมังกรมีสีหน้าตื่นตระหนก หันไปมองอวี่เหวินเฉิงตู “เฉิงตู ทัพกบฏบุกเข้ามาแล้ว ทำยังไงดี”

ใบหน้าของอวี่เหวินเฉิงตูก็มีแววหวาดหวั่นอยู่บ้าง เมื่อเห็นเสียงฆ่าฟันดังใกล้เข้ามา เขาก็ดึงองครักษ์สองนายมาอย่างดุร้าย “ข้าจะไปสกัดพวกมันไว้ พวกเจ้ารีบอารักขาเสด็จพ่อไปก่อน”

พูดจบ อวี่เหวินเฉิงตูก็ก้าวพรวดๆ ออกไปข้างนอก อวี่เหวินฮั่วจี๋อ้าปากตะโกนเรียกหลายครั้ง

“เฉิงตู เฉิงตู”

…

“ดี ผ่าน”

ผู้กำกับหูหมิงไค่ตะโกนขึ้น เหยียนหลี่ที่เพิ่งเดินออกจากตำหนักรีบเข้ามาทักทาย “ขอบคุณครับผู้กำกับหู”

หูหมิงไค่ยิ้มแย้ม ตบไหล่เขาเบาๆ “เรื่องเล็กน้อย แสดงได้ดีมาก”

ฉากเมื่อสักครู่นี้ จริงๆ แล้วไม่มีอยู่ในบทละครดั้งเดิม

แต่เป็นเพราะตอนที่เหยียนหลี่สร้างตัวละครก่อนหน้านี้ เขาตั้งใจเพิ่มรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่แสดงถึงความสัมพันธ์พ่อลูกกับหยางซู่หลินนักแสดงที่รับบทอวี่เหวินฮั่วจี๋ ทำให้คู่พ่อลูกอวี่เหวินในเรื่องเรียกได้ว่าเป็นพ่อเมตตาลูกกตัญญู

ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ พอถึงฉากที่พ่อลูกอวี่เหวินต้องถอยหนี เหยียนหลี่จึงไปพูดคุยกับหยางซู่หลินเพื่อโน้มน้าวผู้กำกับให้เพิ่มฉากนี้เข้ามา

แม้จะเป็นเพียงฉากเดียว แต่ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย การที่เขากล้าลุกขึ้นมายืนหยัดขวางศัตรูเพื่อปกป้องพ่อ อย่างน้อยก็ทำให้ตัวละครอวี่เหวินเฉิงตูดูสูงส่งขึ้นมานิดหน่อย

อีกทั้งการปรับแก้แบบนี้ก็ไม่ได้ถือว่าหลุดไปจากตัวละครเดิม

หนึ่งคือความพยายามของเหยียนหลี่และหยางซู่หลินก่อนหน้านี้ ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าพ่อลูกอวี่เหวินผูกพันกันดี ทำให้มีแรงจูงใจที่ชัดเจน

แม้ว่าในเรื่องอวี่เหวินเฉิงตูจะรังแกคนอ่อนแอแต่กลัวคนแข็งแกร่ง แถมยังมักมากในกามและโหดเหี้ยม แต่ในบางช่วงเวลาสำคัญเขาก็ไม่ได้อ้ำอึ้ง ก่อนหน้านี้เขาก็เคยช่วยชีวิตหยางกว่างและอวี่เหวินฮั่วจี๋มาแล้ว เพียงแต่เขาเป็นตัวร้าย รัศมีเลยถูกกลุ่มตัวเอกบดบังไปหมด

สองคืออวี่เหวินเฉิงตูก็ไม่ได้คิดจะสู้จนตัวตาย จากบทพูดและการออกแบบเนื้อเรื่องล้วนแสดงให้เห็นว่าเขาแค่ตั้งใจจะถ่วงเวลาสักหน่อย แล้วค่อยหาทางหนีทีหลัง

เพราะถึงยังไงความสามารถของอวี่เหวินเฉิงตูในละคร แม้จะด้อยกว่าในนิยายต้นฉบับไปมาก แต่ก็ยังนับว่าเป็นยอดฝีมือระดับแถวหน้าของเรื่อง ถ้าเขาคิดจะหนี คนธรรมดาคงรั้งไว้ไม่อยู่

เพียงแต่โชคไม่ดีที่เนื้อเรื่องหลังจากนั้น อวี่เหวินเฉิงตูไปเจอหลี่หยวนป้าที่ตั้งใจมาหาเขาเพื่อ “ประลองยุทธ์” ระหว่างทางเข้าพอดี แล้วก็เลยถูกอัดจนตาย

หลังจากคุยกับผู้กำกับหูสองสามประโยค พอเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะไปทำงานต่อ เหยียนหลี่ก็รีบปลีกตัวออกมาอย่างรู้กาลเทศะ

วันนี้หลังจากเหยียนหลี่ถ่ายฉากนี้เสร็จ ก็ไม่มีธุระอะไรของเขาอีกแล้ว ต่อไปเป็นฉากที่เหล่าขุนศึกต่างแดนมาแย่งชิงตราหยกพระราชลัญจกรกัน

เหยียนหลี่ยังมีอีกหนึ่งฉากคือฉากที่ถูกหลี่หยวนป้าอัดจนตาย ต้องรอดูตารางการถ่ายทำนอกสถานที่ของกองถ่าย น่าจะเป็นพรุ่งนี้หรือไม่ก็มะรืนนี้ พอเขาถูกหลี่หยวนป้า “อัดตาย” เมื่อไหร่ ก็จะได้ปิดกล้องสำหรับเรื่อง《วีรบุรุษสุยถัง》อย่างเป็นทางการ

พอกลับมาถึงห้องแต่งหน้า หวังซิ่วก็ช่วยเขาล้างเครื่องสำอาง พลางทำงานพลางถาม “ตั๋วรถไฟเมื่อไหร่”

เหยียนหลี่กำลังพลิกนิตยสารอ่านอย่างเพลิดเพลิน ได้ยินดังนั้นก็ตอบ “น่าจะมะรืนหรือไม่ก็วันถัดไป”

หวังซิ่วแสดงท่าทีผิดหวัง น้ำเสียงตัดพ้อ “นายไปคราวนี้ ฉันก็ไม่มีคนคุยด้วยแล้วน่ะสิ”

เหยียนหลี่ขนลุกซู่ ตอบกลับไปอย่างไม่สบอารมณ์ “เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ขืนยังมาทำตัวยั่วยวนใส่ฉันอีก ฉันอัดนายน่วมแน่ ต้าหลิวในทีมกล้องก็ห้ามไม่อยู่หรอกจะบอกให้”

หวังซิ่วประหลาดใจมาก “นายรู้ได้ยังไงว่าต้าหลิวชอบฉัน ฉันไม่เคยบอกใครเลยนะ… หรือว่าเป็นนังซาซ่า”

เหยียนหลี่ยิ้ม “วันนี้ทำผมทรงเท่ๆ ให้ฉันหน่อย กันคิ้วให้ด้วย แล้วก็เอาเครื่องสำอางดีๆ แพงๆ อะไรนั่นของนายมาใช้ให้ฉันหน่อย แล้วฉันจะบอก”

“เชอะ”

หวังซิ่วทำท่าดูแคลน แต่หลังจากล้างเครื่องสำอางให้เหยียนหลี่เสร็จ เขาก็ยังโกนหนวดกันคิ้วให้เหยียนหลี่อย่างว่าง่าย บำรุงผิวพรรณให้เล็กน้อย สุดท้ายก็ตั้งใจจัดแต่งทรงผมให้

เหยียนหลี่เล่นละครย้อนยุค ต้องสวมหัว ทำให้ไว้ผมสั้น

ฝีมือการจัดแต่งทรงผมของหวังซิ่วไม่เลว เขาไถผมด้านข้างและด้านหลังออกจนเกรียน ส่วนผมด้านบนก็เล็มไล่ระดับเล็กน้อย

พอประกอบเข้ากับใบหน้าคมสันของเหยียนหลี่ จากเดิมที่ดูองอาจกล้าหาญ ก็ยิ่งเพิ่มความดิบเถื่อนและความเป็นชายชาตรีเข้าไปอีกไม่น้อย ดูเป็นลูกผู้ชายเต็มตัว

“เพอร์เฟกต์”

หวังซิ่วมองเหยียนหลี่ในกระจกอย่างพึงพอใจ “วันไหนถ้าไปต่อไม่ไหว ก็โทรหาฉันนะ เมื่อก่อนตอนฉันรับงานนอก เคยรู้จักเจ๊ใหญ่ๆ ป้าๆ รวยๆ ไว้หลายคน พวกเขาชอบผู้ชายแกร่งๆ สไตล์นายเนี่ยแหละ”

เหยียนหลี่ฉีกยิ้ม “ขอบใจนายมากเลยนะ”

หลังจากเปลี่ยนชุดแสดงเสร็จ เหยียนหลี่ก็เดินออกไปข้างนอก หวังซิ่วตะโกนเรียกเขาไว้ “นายยังไม่บอกฉันเลยว่ารู้ได้ยังไง”

เหยียนหลี่ชี้นิ้วไปที่ขมับ “สัญชาตญาณ”

หวังซิ่วโมโหแทบบ้า “ไว้ฉันจะแนะนำแต่คนที่ทั้งอัปลักษณ์ทั้งแก่ให้นายโดยเฉพาะเลย”

————

จากห้องแต่งหน้ากลับมาถึงโรงแรมเล็กๆ เหยียนหลี่เปลี่ยนเป็นชุดที่เพิ่งซื้อจากเหิงเตี้ยน แต่งตัวสะอาดสะอ้าน แล้วจึงก้าวลงไปชั้นล่าง

เขาไปเดินเล่นที่ถนนคนเดินเหิงเตี้ยนก่อนหนึ่งรอบ แล้วก็ไปจองโต๊ะที่ร้านอาหารร้านเดิมที่เขาเคยสงสัยว่าใส่ยา

แม้ว่าเหยียนหลี่จะรู้สึกว่า “ความปลอดภัย” ของอาหารร้านนี้ยังเป็นที่น่ากังขา แต่บรรยากาศและรสชาติก็ถือว่าใช้ได้ เหมาะแก่การมาสังสรรค์เลี้ยงแขก

หลังจากนั้น เหยียนหลี่ก็มาถึงโรงแรมที่ฉินหลานพักอยู่ แล้วโทรหาเธอ

“อยู่ที่โรงแรมรึเปล่า”

เสียงของฉินหลานที่ค่อนข้างประหลาดใจดังมาจากโทรศัพท์ “อยู่สิ มีอะไรเหรอ”

“ลงมา เดี๋ยวเลี้ยงข้าว”

“อ๊ะ… ได้… รอฉันห้า ไม่สิ สิบนาที”

เหยียนหลี่เหลือบมองเวลา แล้วหาที่นั่งอย่างคุ้นเคย จุดบุหรี่ขึ้นสูบแล้วค่อยๆ รอ

ผู้หญิงบอกว่าสิบนาที ถ้านายคิดว่ารอแค่สิบนาทีจริงๆ ล่ะก็ นายก็ไร้เดียงสาเกินไปแล้ว

และก็เป็นไปตามคาด เกือบครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินหลานในชุดกระโปรงทรงสอบสีดำสำหรับสาวออฟฟิศ ถึงได้รีบถือกระเป๋าลงมา

“รอนานมั้ย พอดีมีธุระด่วนนิดหน่อย”

เหยียนหลี่เหลือบมองผมของฉินหลานที่ยังเป่าไม่แห้งสนิทดี กับใบหน้าที่แต่งหน้าจัดเต็ม เขาฉลาดพอที่จะไม่เอ่ยปากถามว่าธุระอะไร แต่พูดขึ้นมาตรงๆ เลย

“ไปกันเถอะ จองโต๊ะไว้แล้ว”

เหยียนหลี่เห็นแก่ฉินหลานที่ใส่กระโปรง เขาจึงเดินช้าลง ฉินหลานสวมรองเท้าส้นสูงแบบเปลือยส้น ถามเขาอย่างสนใจ

“ทำไมวันนี้นึกถึงอยากเลี้ยงข้าวฉันล่ะ แถมยังแต่งตัวซะหล่อเลย”

เหยียนหลี่อธิบาย “เธอบ่นไม่ใช่เหรอว่าคราวก่อนเลี้ยงส่งแล้วไม่ชวนน่ะ ก็เลยชดเชยให้ไง”

“แค่เนี้ยเหรอ”

ฉินหลานที่เดิมทียิ้มแย้ม พอได้ยินคำนี้ ใบหน้าสวยก็เจื่อนลงเล็กน้อย

เหยียนหลี่เห็นแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่ม พอมาถึงร้านอาหาร เดินไปถึงโต๊ะที่จองไว้ เขาพยักพเยิดไปทางเค้กวันเกิดที่เพิ่งซื้อมาจากถนนคนเดินบนโต๊ะ แล้วยิ้มกล่าว

“แล้วก็ ถือโอกาสฉลองวันเกิดให้เธอด้วยเลย”

ส่วนฉินหลานที่อยู่ข้างๆ พอเห็นเค้กวันเกิด เธอก็ตื่นเต้นจนต้องยกมือขึ้นปิดปาก ดวงตาสวยงามมีน้ำตาคลอเล็กน้อย สักพักเธอก็ทุบเหยียนหลี่เบาๆ อย่างออดอ้อน ต่อว่าเขา

“คนบ้าแกล้งกันสนุกนักรึไง”

เหยียนหลี่ยิ้มกว้าง “ก็ต้องกดก่อนค่อยยกสิ แบบนี้ถึงจะเซอร์ไพรส์กว่าไง”

ฉินหลานค้อนให้เขาวงหนึ่ง แล้วก็หันไปสำรวจหน้าตาเค้กอย่างตื่นเต้น ดวงตาคู่โตเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ดูท่าทางจะชอบมาก แต่ไม่นานก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้

“ไม่มีกล้อง ไม่งั้นคงได้ถ่ายรูปเก็บไว้”

“รู้มั้ยว่าอะไรเรียกว่าสายตายาวไกล”

เหยียนหลี่ดีดนิ้วหนึ่งครั้ง แล้วเดินไปที่เคาน์เตอร์ เอา

กล้องดิจิทัลโซนี่ที่ฝากเถ้าแก่เนี้ยไว้ก่อนหน้านี้ออกมา

ฉินหลานทั้งประหลาดใจทั้งดีใจ รับกล้องมา “เธอไปเอามาจากไหน”

“อ้อนวอนอยู่ตั้งนาน บวกกับบุหรี่ยี่ห้ออวี้ซีอีกหลายซอง ช่างภาพนิ่งกองถ่ายถึงยอมให้ยืมหนึ่งคืน”

เหยียนหลี่บอกที่มา แล้วกำชับ “เธอใช้ก็ระวังๆ หน่อยนะ ของมันแพง ถ้าเกิดทำตกทำหล่นพังขึ้นมา เดือนกว่าๆ ที่ฉันทำงานมานี่ก็สูญเปล่าเลยนะ”

“วางใจได้น่า”

ฉินหลานตอบกลับหนึ่งคำ แล้วก็ดึงเหยียนหลี่ไปถ่ายรูปอย่างร่าเริง

เริ่มจากถ่ายรูปเธอกับเค้ก ต่อด้วยรูปตอนเป่าเทียนอธิษฐาน จากนั้นก็วานเถ้าแก่เนี้ยถ่ายรูปคู่เธอกับเหยียนหลี่ และอื่นๆ อีกมากมาย ถ่ายไปอย่างน้อยหลายสิบรูปถึงจะพอใจ

เก็บกล้องให้เรียบร้อย เหยียนหลี่ก็เรียกเถ้าแก่เนี้ยมาสั่งอาหาร “เดี๋ยวฉันกลับไปศึกษาดูก่อน ว่าจะล้างรูปออกมาส่งไปให้เธอ หรือว่าจะส่งเข้าอีเมลเธอดี”

“อื้มๆ”

ฉินหลานที่ถ่ายรูปเสร็จแล้วอารมณ์ดีมาก เธอกินเค้กที่เหยียนหลี่ตัดให้ ดวงตาสวยคู่หนึ่งจับจ้องเหยียนหลี่ไม่วางตา น้ำเสียงก็นุ่มนวลหวานหยดยิ่งกว่าปกติ

“คุณรู้ได้ยังไงว่าวันนี้เป็นวันเกิดฉัน”

วันเกิดของเธอ แม้แต่ในกองถ่าย《องค์หญิงกำมะลอ 3》ก็ไม่ค่อยมีใครรู้ เธอไม่เข้าใจว่าเหยียนหลี่รู้ได้ยังไง

เหยียนหลี่ตอบอย่างใจเย็น “เธอก็บอกฉันเองไง”

“ฉันไปบอกตอนไหน”

“ก็ตอนที่เรามากินข้าวกันที่นี่ครั้งแรกไง คุยกันเรื่องอายุ เธอก็บอกเองว่าเกิดวันที่ 17 กรกฎาคม 1979 ฉันก็เลยจำได้”

“เหรอ”

ฉินหลานมีท่าทางเหม่อลอยเล็กน้อย ทั้งสองคนเคยคุยกันเรื่องอายุจริงๆ แต่เธอจำได้ว่าเธอไม่ได้บอกวันเกิดเป๊ะๆ นี่นา อืม ก็อาจจะเป็นไปได้ว่าเธอคงลืมไปเอง

แต่ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม แค่เธอพูดลอยๆ ประโยคเดียว เหยียนหลี่ก็จำได้ แถมยังลงมือเตรียมการฉลองวันเกิดเป็นเพื่อนเธออย่างตั้งใจ ฉินหลานรู้สึกหวานชื่นในใจ

เมื่อเห็นว่าฉินหลานเชื่อแล้ว เหยียนหลี่ก็ก้มหน้าก้มตากินเค้กเงียบๆ

ตอนนั้นฉินหลานได้บอกวันเกิดไว้หรือเปล่า เขาก็ลืมไปแล้วเหมือนกัน จำได้แค่ว่าเธอเกิดปี 79

ส่วนที่ว่าทำไมถึงรู้วันเกิดของฉินหลาน แน่นอนว่าเป็นผลงานของระบบข่าวกรองนั่นเอง

【ระบบข่าวกรอง X: วันนี้วันที่ 17 กรกฎาคม เป็นวันเกิดครบรอบ 23 ปีของฉินหลาน… ตอนนี้ต้องมาถ่ายละครไกลบ้านเพียงลำพัง ไม่มีใครรู้วันเกิดของเธอ ฉินหลานรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างยิ่ง และปรารถนาอย่างมากที่จะมีใครสักคนมาฉลองเป็นเพื่อนเธอ…】

ในฐานะเพื่อนคนหนึ่ง ความปรารถนานี้เหยียนหลี่จะทำเป็นมองไม่เห็นได้ยังไงกัน…

(จบแล้ว)