บทที่ 26 การข่มขู่
บทที่ 26 การข่มขู่
บทที่ 26 การข่มขู่
คฤหาสน์ตระกูลเริ่นไม่ได้ตั้งอยู่ในตัวเมือง แต่ตั้งอยู่ในเขตชานเมืองทางเหนือ เป็นคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ไม่มีบ้านอื่นตั้งอยู่ใกล้เคียง มีพื้นที่กว้างขวางเกือบครึ่งถนน
ใจกลางห้องโถง ชายชราที่สวมชุด ถังจวง ใช้มือทั้งสองจับไม้เท้า นั่งอยู่บนเก้าอี้ขนาดใหญ่ด้านหน้าสุด แม้จะดูชรา แต่ท่าทางของเขากลับสง่างาม สร้างแรงกดดันให้คนที่นั่งอยู่ทางซ้ายและขวาของเขาก้มหน้าลง เมื่อมองดูใกล้ ๆ ขาทั้งสองข้างก็ยังสั่นเล็กน้อย
“อ๊า!”
“อ๊า!!”
“ท่านปู่ ผมผิดไปแล้ว!!”
เริ่นซี่ว์ ที่เมื่อตอนกลางวันมีสีหน้าเย่อหยิ่ง ตอนนี้ถูกแขวนห้อยลงมา ถูกคนใช้แส้เฆี่ยนตี
แส้นั้นดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษ มีหนามแหลมอยู่ด้านบน และคนที่ถือแส้ก็มีพละกำลังมาก การฟาดแส้แต่ละครั้งทำให้เกิดภาพติดตา เฆี่ยน เริ่นซี่ว์ จนหมุนเหมือนลูกข่าง
“ผิดแล้ว? แกรู้ตัวแล้วเหรอว่าผิดตรงไหน?”
ชายชราเยาะเย้ย “แกรู้แค่ว่าตัวเองถูกจับได้ ผิดอะไรผิด? การทำสิ่งต่าง ๆ ไม่มีถูกผิดอย่างสมบูรณ์ มีแต่ทำได้ดีหรือไม่ดีเท่านั้น! ดูวิธีการห่วย ๆ ที่แกใช้สิ!”
เขาหันไปมองชายวัยกลางคนที่กำลังฟาดแส้ “แกสอนลูกมาดีมาก! ของวิเศษ ที่มีมูลค่าสิบล้านหยวน คิดจะซื้อด้วยเงินสี่ล้านหยวนเหรอ? ซื้อไม่ได้ก็จะใช้กำลัง ตระกูลเริ่นของเราขาดเงินขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เพียะ!!
ได้ยินดังนั้น ชายวัยกลางคนที่ฟาดแส้ก็เร่งความเร็วในการฟาดให้เร็วขึ้น
ชายชรากล่าวต่อว่า “ไม่รู้ว่าเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้ทำเรื่องเหลวไหล ดูปกติก็ดูฉลาดเฉลียว ทำไมพอมาถึงเรื่องนี้ถึงได้โง่เขลาขนาดนี้? มีแต่แกที่มีฐานะและภูมิหลังงั้นเหรอ? ฝ่ายตรงข้ามไม่มีเหรอ? นั่นคือ กรมกำจัดภัย!”
ชายชราคำรามเหมือนสิงโตชรา “แม้จะไม่ให้ความสนใจ แต่ก็ต้องให้ความเคารพอย่างเปิดเผย! นี่คือกฎ เข้าใจไหม!”
“ครับท่านปู่ ผมรู้แล้วว่าผมผิดไปแล้ว ผมจะทบทวนตัวเอง”
เริ่นซี่ว์ ถูกเฆี่ยนจนเสียงอ่อนแรง เลือดไหลไม่หยุด หยดลงบนพื้นรวมตัวกันเป็นแอ่งเลือด
ชายชราโบกมือ ชายวัยกลางคนจึงหยุดฟาดแส้ มอง เริ่นซี่ว์ ด้วยความเจ็บปวด แต่ก็ไม่กล้าทำอะไรมากไปกว่านี้
“แน่นอนว่าเราไม่กลัวปัญหา ทำผิดก็ยอมรับ ไม่มีอะไรผิดใครก็หาเราไม่เจอ แกแค่ถามเฉย ๆ อีกฝ่ายไม่ขายเท่านั้นเอง เรื่องอื่นไม่เกี่ยวกับแก ต่อไปทำอะไรก็ถ่อมตัวหน่อย ภูเขายังมีภูเขาที่สูงกว่า”
ชายชราถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ “อย่าโทษว่าท่านปู่ใจร้าย ถ้าไม่สอนแกให้ดี เมื่อก่อความผิดพลาดใหญ่โตในภายหลัง ก็จะสายเกินไป จบแค่นี้แหละ พาเขาไปพักผ่อน ปิดภาคเรียนฤดูร้อนนี้ก็ไปเรียนต่อต่างประเทศ อย่าอยู่ในประเทศเลย”
“พ่อ...”
คำพูดนี้ทำให้ชายวัยกลางคนอดใจไม่ไหว “มันจะเรื่องเล็กน้อยเกินไปหน่อยไหม?”
ทันทีที่พูดจบ ชายวัยกลางคนอีกคนที่หน้าตาคล้ายชายชราเจ็ดส่วนก็รีบเดินเข้ามา “พ่อครับ ซุนซุ่น จาก กรมกำจัดภัย มาถึงแล้วครับ”
ชายชราหยุดชะงัก มอง เริ่นซี่ว์ ด้วยสายตาที่เย็นชาลงอีก “เขามาถึงหน้าบ้านแล้ว ยังจะเรื่องเล็กน้อยอยู่ไหม? แขวนเขาไว้ ให้คนอื่นมาดูด้วย ว่าเราแสดงความบริสุทธิ์แล้ว เชิญเขาเข้ามา”
ชายผู้นั้นพยักหน้า แล้วเดินออกไป ไม่นานก็พา ซุนซุ่น เข้ามา
“หัวหน้าแผนกซุน”
ชายชราแสดงรอยยิ้มอย่างกระตือรือร้น กำลังจะลุกขึ้นยืนด้วยอาการสั่นเทา “ไม่ได้บอกล่วงหน้าว่าจะมา จะได้จัดพิธีต้อนรับ ไม่อย่างนั้นจะดูไม่เหมาะสม”
“คุณท่านเริ่น ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นครับ คุณเป็นผู้อาวุโส”
ซุนซุ่น รีบเดินเข้าไปใกล้ จับมือชายชราไว้ ทำให้ท่าทางที่เขากำลังจะลุกขึ้นหยุดลง จากนั้นเขาก็กวาดตามองรอบ ๆ สายตาจับจ้องไปที่ เริ่นซี่ว์ ที่ถูกแขวนไว้และเต็มไปด้วยเลือด
“นี่คือ...?”
“ลูกหลานในครอบครัวทำผิดเล็กน้อย กำลังสั่งสอนให้เขารู้จักกฎ”
ชายชราหัวเราะเบา ๆ “คุณก็รู้ ยิ่งครอบครัวใหญ่ ก็ยิ่งต้องรู้จักกฎเกณฑ์ ผมต้องสอนให้ดีในช่วงที่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่อย่างนั้นเมื่อผมตายแล้ว ก็จะไม่มีใครดูแลแล้ว”
“ใช่ครับ ยิ่งครอบครัวใหญ่ ก็ยิ่งต้องรู้จักกฎเกณฑ์ คำโบราณกล่าวไว้ว่า ตระกูลใหญ่ไม่สามารถถูกทำลายจากภายนอกได้ จะถูกทำลายก็ต่อเมื่อมีปัญหาจากภายในเท่านั้น การสอนกฎเกณฑ์เป็นสิ่งที่ดี”
ซุนซุ่น ยิ้มแต่คำพูดมีความหมายแฝง “แต่คุณท่านเริ่น แก่นสารชีวิต และ ปราณโลหิต ของคุณดีกว่าผมมากนัก ต้องอายุยืนยาวแน่นอนครับ!”
“ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้เป็นไปตามคำอวยพรของหัวหน้าแผนกซุน!”
ชายชราหัวเราะอย่างร่าเริง แต่รอยยิ้มไม่ได้ไปถึงดวงตา แล้วหันไปพูดกับคนอื่น ๆ ว่า “ไม่มีมารยาทเลย แขกมาแล้วไม่ชงชาเหรอ?”
“หัวหน้าแผนกซุน เชิญนั่ง”
“อย่าเลยครับ ผมแค่มาส่งของและพูดคุยเล็กน้อย ไม่ต้องลำบากขนาดนั้น”
ซุนซุ่น โบกมือ แล้วล้วงกระเป๋า ดึงผ้าสีดำทรงยาวออกมา เมื่อเปิดออกเผยให้เห็นหลอดทดลอง ภายในบรรจุของเหลวสีดำคล้ายน้ำงาดำ เมื่อมองดูใกล้ ๆ จะเห็นอนุภาคที่กำลังเคลื่อนไหว และเส้นสีดำ
“นี่คือของที่ผู้กำกับพานส่งมา ผมไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เขาบอกว่าต้องส่งถึงมือคุณท่านให้ได้”
ซุนซุ่น วางหลอดทดลองบนโต๊ะ ยิ้มแล้วกล่าวว่า “และมีสองประโยคที่ผู้กำกับพานฝากมาด้วย ท่านคิดถึง ‘คุณูปการ’ ที่คุณท่านเริ่นเคยทำเพื่อเมืองหนิงเจียงเมื่อครั้งยังหนุ่ม เมื่อมาถึง ท่านก็บอกผมว่า ท่านอยากจะย้ายตำแหน่ง ให้คุณท่านเริ่นมาเป็นผู้กำกับ กรมกำจัดภัย”
คำว่า คุณูปการ ถูกเขาเน้นหนักมาก
คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของคนที่นั่งอยู่เปลี่ยนไป มีเพียงชายชราคนนั้นเท่านั้นที่ยิ้มเหมือนกับว่าได้ยินคำชมเชยจริง ๆ หัวเราะว่า
“ผู้กำกับพานให้เกียรติเกินไปแล้ว ชายชราอย่างผมจะมีความสามารถอะไร ตอนนี้กินข้าวก็ยังลำบาก ต้องพึ่งพาสิ่งภายนอกเพื่อยืดชีวิตเท่านั้น แต่ถ้ามีอะไรที่จำเป็นต้องใช้ ไม่ต้องพูดถึงชายชราคนนี้ ครอบครัวผมทั้งหมดก็พร้อมที่จะช่วยเหลือ ขอให้ผู้กำกับพานวางใจได้”
“คุณท่านมีความตั้งใจนี้ก็ดีแล้ว ผู้กำกับพานย่อมเข้าใจแน่นอนครับ ผมไม่รบกวนการสั่งสอนกฎเกณฑ์ในครอบครัวของพวกท่านแล้ว”
คำพูดสุดท้ายของเขาถูกเน้นหนักเช่นกัน เมื่อพูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป
“เดี๋ยว”
เมื่อถึงประตูห้องโถง ซุนซุ่น ก็หันกลับมา ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ช่วงนี้มีการตรวจสอบอย่างเข้มงวด ถ้ามีอะไรที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนด ก็ควรแก้ไขให้ทันท่วงที ทุกอย่างก็เพื่อให้ความร่วมมือกับงานของรัฐนะครับ”
พูดจบ เขาก็เร่งฝีเท้าจากไปโดยไม่หยุดชะงัก
ปัง!
จนกระทั่งร่างของ ซุนซุ่น หายไป ห้องโถงก็มีเสียงระเบิดดังขึ้น
เก้าอี้ที่ชายชรานั่งอยู่ และโต๊ะข้าง ๆ ก็แตกเป็นเสี่ยง ๆ เศษไม้ที่แตกออกมาพุ่งใส่เสาและพื้นรอบ ๆ เหมือนหอก ปักลงไปอย่างลึก
ชายชราตอนนี้ยืนขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกาย เคราและผมพลิ้วไหว ไม่มีร่องรอยของความชราเลย
เขายื่นมือออกไปรับหลอดทดลองที่ตกลงมาจากอากาศ กวาดตามอง แล้วเยาะเย้ยว่า “เอาสิ่งนี้มาขู่ฉันเหรอ? วิธีการของ พานเจิ้งหยาง ก็ยังไม่ฉลาดนัก”
“พ่อครับ นี่คือ...”
“ของเล่นเล็ก ๆ ของ ลัทธิตั๊กแตนแห่งหายนะ ฮึ่ม! เห็นไหมว่าเป็นการเตือนหรือการใส่ร้าย? ยืมข้ออ้างมาข่มขู่ถึงหน้าบ้าน ถ้าไม่สำนึก ระวังจะก่อเรื่องใหญ่โตขึ้น”
ชายชราสะบัดมือ หลอดทดลองและของเหลวภายในก็ละลายในทันที มีสีเลือดปนเล็กน้อย พุ่งลงบนพื้นกลายเป็นหยดเลือด
“น่าเสียดาย ของแค่นี้ บังคับคนแก่อย่างฉันไม่ได้หรอก”
เขาส่ายหัวแล้วยิ้ม หยิบไม้เท้าขึ้นมาอีกครั้ง กลายเป็นชายชราธรรมดา เดินช้า ๆ แต่มีพลังไปยังด้านหลัง “ก็แล้วไป ให้พวกเขาตรวจสอบ เสียหายเท่าไหร่ก็ยอมรับไป”
“เรื่องในเขต... ไม่ต้องหยุด ฉันมีวิธีเอง ซุนซุ่น พูดถูก ตระกูลใหญ่ไม่สามารถถูกทำลายจากภายนอกได้ ตราบใดที่ภายในไม่เกิดปัญหา เมืองหนิงเจียงก็ยังคงเป็นของตระกูลเริ่น!”