บทที่ 21 พิธีคารวะอาจารย์

บทที่ 21 พิธีคารวะอาจารย์

ข้างโต๊ะหิน พานเจิ้งหยาง และ สวี่เหยียนอู่ จ้องมอง หลี่เย่ ที่กำลังกินอย่างบ้าคลั่ง จนกระทั่งเขาหั่นขาแกะที่เหลือชิ้นสุดท้ายลงบนจาน แล้วใช้ ตะเกียบห้ารส คีบกินจนหมด ทั้งสองก็มองหน้ากัน

เขากินอาหารโดยไม่ได้ดูหยาบคายเหมือนการสวาปาม เหมือนคนทั่วไปที่เคี้ยวและกลืนตามปกติ แต่การกินนั้นไม่มีการชะงักงันเลย

เมื่อเขากินเสร็จ พานเจิ้งหยาง ถามว่า “อิ่มแล้วเหรอ?”

หลี่เย่ ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “ถ้าได้ข้าวอีกชามก็น่าจะอิ่มแล้วครับ”

เขาไม่ได้ตั้งใจจะกินมากขนาดนี้ เดิมทีคิดว่าจะหยุดหลังจากกินไปอีกหนึ่งในห้า แต่เมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นที่ พานเจิ้งหยาง ไม่ได้ปิดบัง และความคาดหวังที่เข้มข้นในดวงตาของ สวี่เหยียนอู่ เขาก็คิดว่าเขายังสามารถกินได้อีก

และก็กินจนหมดเกลี้ยง

แต่ตอนนี้ก็ควรเป็น ‘ขีดจำกัด’ ของเขาแล้ว ควรจะหยุดไว้ก่อน

พานเจิ้งหยาง ลูบคาง มอง หลี่เย่ เหมือนกำลังมองสมบัติล้ำค่า “ให้ตายสิ แกเป็นคนที่มีความสามารถจริง ๆ กินได้มากขนาดนี้”

ก่อนหน้านี้เขายังคิดจะเตือนไม่ให้ใช้ ตะเกียบห้ารส เพราะวัตถุดิบเหล่านี้เป็นของชั้นยอด การใช้ ตะเกียบห้ารส จะทำให้อิ่มเร็วขึ้น และไม่สามารถทดสอบปริมาณการกินได้ ตอนนี้คิดว่าคิดมากไปแล้ว

ไอ้หมอนี่กินได้เก่งมาก เทียบได้กับ อสูรเปรต เลยทีเดียว!

ส่วนเรื่องว่าถูก อสูรเปรต ปนเปื้อนหรือไม่น่ะหรือ? ไม่มีทาง

ไม่ต้องพูดถึงว่า ปราณโลหิต ของเขาทำงานอย่างมั่นคง พานเจิ้งหยาง ก็อยู่ที่นี่ อสุรกายปีศาจ อยู่ต่อหน้าเขา จะแยกแยะไม่ออกได้อย่างไร?

หากถูก อสูรเปรต ปนเปื้อนจริง ๆ ก็คงไม่ใช่ แก่นสารชีวิต และ ปราณโลหิต ในสภาพที่เขาเป็นอยู่ตอนนี้

เป็นแค่ ถังข้าว บริสุทธิ์!

พานเจิ้งหยาง ถอนหายใจ แล้วมองไปที่ สวี่เหยียนอู่ “เหลาซวี่ นายว่าสถานการณ์เป็นยังไง?”

สวี่เหยียนอู่ พยักหน้า และกล่าวกับ หลี่เย่ ว่า “การที่สามารถสัมผัสถึงผลของ ประตูล็อคมังกร ได้ในครั้งเดียว ด้วยการรับรู้ ปราณโลหิต ของเธอ เธอคงรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงขณะฝึกฝนแล้วใช่ไหม?”

หลี่เย่ ชะงักไปเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “ปราณโลหิต ลดลง แต่ก็มีการเพิ่มขึ้นเล็กน้อย”

ตั้งแต่เริ่มฝึก เขาก็รับรู้ได้อย่างชัดเจน และแม่นยำมาก เพราะเขาได้วัดปริมาณ ปราณโลหิต ของตัวเองไว้แล้ว

ในช่วงไม่กี่วันนี้ เนื่องจากเขากินอาหารทั้งสามมื้อที่โรงอาหารของ กรมกำจัดภัย และอาหารที่นำกลับจากโรงอาหาร ปราณโลหิต ของเขาจึงอยู่ที่ 22

ก่อนการฝึก กินอาหารหนึ่งในห้าของลานนี้ ปราณโลหิต ก็เพิ่มขึ้นสี่เท่าของการกินที่โรงอาหาร กลายเป็น 30

แต่ในขณะที่ฝึก ปราณโลหิต ของเขาลดลง หากไม่เชื่อมั่นใน พานเจิ้งหยาง เขาคงจะหยุดฝึกไปแล้ว เมื่อฝึกถึงช่วงสุดท้าย ปราณโลหิต ของเขาลดลงเหลือ 23

จนกระทั่งพ่นลมหายใจนั้นออกมา ปราณโลหิต จึงเริ่มกลั่นกรองและเพิ่มขึ้น แต่เพิ่มขึ้นเพียงสองแต้ม กลายเป็น 25

“วรยุทธ์ ของฉันมีความพิเศษตรงนี้แหละ”

สวี่เหยียนอู่ กล่าวว่า “นั่นไม่ใช่การลดลง แต่เป็นการ กลั่นกรอง”

“วรยุทธ์ชั้นยอด จะเพิ่ม ปราณโลหิต ตามพรสวรรค์ แต่ วรยุทธ์ ของฉันไม่เน้นการเพิ่มขึ้น แต่เน้นการ กลั่นกรอง ยิ่ง ปราณโลหิต หนาแน่นเท่าไหร่ การ กลั่นกรอง ก็จะยิ่งลึกซึ้งเท่านั้น และสิ่งนี้ต้องการการรับรู้ ปราณโลหิต ที่แข็งแกร่งอย่างมาก มิฉะนั้นยิ่งฝึกก็จะยิ่งอ่อนแอ เธอมีความสามารถในด้านนี้ที่โดดเด่นมาก”

เขาพยักหน้าด้วยความชื่นชม แล้วกล่าวต่อว่า “ต่อมาคือปริมาณการกิน สำหรับ จอมยุทธ์ การกินเป็นสิ่งสำคัญที่สุด สุดท้ายคือพรสวรรค์ แม้เธอจะพรสวรรค์ไม่ดีนัก แต่เมื่อ ปราณโลหิต ไม่เสียหายและร่างกายไม่เป็นอันตราย แสดงว่าสามารถฝึก วรยุทธ์ นี้ได้”

หลี่เย่ เม้มปาก

พานเจิ้งหยาง ยิ้ม “อย่าไม่ยอมรับ คนที่อยู่ตรงหน้าเธอ ทะลวง ประตูมังกร จาก หนึ่งประตูมังกร ไปสู่ สองประตูมังกร โดยตรงในการเปิด ประตูล็อคมังกร ครั้งแรก เป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ ทั้งพรสวรรค์ การรับรู้ และปริมาณการกิน ล้วนเป็นอันดับหนึ่งในเวลานั้น”

หลี่เย่ มองด้วยความประหลาดใจ นี่ไม่ใช่คนธรรมดาเหรอ?

ดูเหมือนจะรู้สึกถึงสายตาของ หลี่เย่ สวี่เหยียนอู่ กล่าวอย่างสงบว่า “ตอนนี้ฉันเป็นแค่คนธรรมดา ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการฝึกยุทธ์ในอดีตของฉัน เธอแค่ต้องรู้ว่าฉันสามารถสอน วรยุทธ์ ให้เธอได้ และเป็นอาจารย์ของเธอ”

หลี่เย่ พยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น สิ่งที่ผมต้องเพิ่มต่อไปคือปริมาณการกินใช่ไหมครับ?”

“ปราณโลหิต ไม่ได้เกิดขึ้นเอง วรยุทธ์ ก็ไม่สามารถฝึกฝนได้เอง ต้องมีพื้นฐาน คนที่มีพรสวรรค์ดีต้องกินดี กินเยอะ คนที่พรสวรรค์ไม่ดีก็ต้องทำเช่นนั้น ไม่อย่างนั้นจะก้าวหน้าใน วิถีแห่งยุทธ์ ได้อย่างไร?”

สวี่เหยียนอู่ กล่าวว่า “โดยเฉพาะ วรยุทธ์ ของฉันที่ต้องการ กลั่นกรองปราณโลหิต อาหารที่เธอกินไปก่อนหน้านี้ล้วนมีสรรพคุณช่วยส่งเสริมการย่อยอาหาร เพื่อให้เธอสามารถฟื้นตัวหลังจาก กลั่นกรองปราณโลหิต และย่อยอาหารได้”

“ปริมาณการกินของเธอดีมาก แต่ยังไม่พอ การฝึก วรยุทธ์ นี้ยังต้องการ ปราณโลหิต ที่หนาแน่นกว่านี้ ยิ่งหนาแน่นยิ่งดี ต่อไปฉันจะทำให้เธอกินได้มากขึ้น”

ต้องกินได้มากขึ้นอีก? หลี่เย่ ชะงักไปเล็กน้อย มุมปากก็โค้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว

กินได้เก่งก็ดี ต้องกินได้เก่ง ตราบใดที่มีข้ออ้างนี้ ต่อไปไม่ว่าจะกินมากแค่ไหนก็จะไม่เป็นที่น่าสงสัยแล้ว

แต่เขาก็ยังมีข้อสงสัย “ในเมื่อ ปราณโลหิต ต้องหนาแน่น หาคนที่ เก้าประตูมังกร ที่มีการรับรู้ ปราณโลหิต ไม่เลวมาฝึกไม่ได้เหรอครับ?”

วรยุทธ์ ไม่ใช่สิ่งที่จำกัดเฉพาะ กายวิเศษ หรือ กายศักดิ์สิทธิ์ โลกนี้ก็ไม่มีสิ่งนั้น หลี่เย่ รู้ว่าสามารถเรียน วรยุทธ์ ได้หลายแขนง

เขาเคยได้ยินเรื่องราวแบบนี้ใน สำนักยุทธ์ รุ่นพี่คนหนึ่งฝึก [เพลงขาอัสนีบาตเจ็ดสิบสองท่วงท่า] เสร็จแล้ว ก็ไปเรียน วรยุทธ์ ใหม่ที่ สำนักยุทธ์ อื่น

“วิถีแห่งยุทธ์ ไม่มีทางลัด”

สวี่เหยียนอู่ กล่าวว่า “หนึ่งประตูมังกร หรือ เก้าประตูมังกร ก็ไม่ต่างกัน วรยุทธ์ จะฝึกให้ดี ก็ต้องเริ่มฝึกตั้งแต่ต้น เพราะมันเป็นแค่ ขอบเขตประตูมังกร เท่านั้น ตอนนี้ฉันจะบอกข้อดีของ วรยุทธ์ นี้ให้เธอฟัง”

“[ประตูล็อคมังกรเสือสิบสองชั้นทอง] แบ่งออกเป็นสามวิธีการฝึกคือ ประตูล็อคมังกร ประตูล็อคเสือ และ ชั้นทอง ประตูล็อคมังกร ฝึกปราณ ประตูล็อคเสือ ฝึกกำลัง ชั้นทอง ฝึกร่างกายให้แข็งแกร่งเหมือนทองแดงและเหล็ก สามารถต้านทานดาบและปืนได้”

“จอมยุทธ์ ทั่วไป แม้จะถึง เก้าประตูมังกร เมื่อแก่ตัวลง ปราณโลหิต ก็จะเสื่อมถอยลง สุดท้ายก็จะมีอายุยืนยาวแค่หนึ่งร้อยยี่สิบถึงหนึ่งร้อยสามสิบปี และจะแสดงอาการแก่ชรา วรยุทธ์ ของฉัน ถ้าเธอฝึกถึง เก้าประตูมังกร ฉันรับรองว่าเธอจะมีอายุยืนยาวถึงหนึ่งร้อยแปดสิบปี และยังสามารถรักษาความมีชีวิตชีวาของอวัยวะได้ โดยไม่แสดงอาการแก่ชรา”

คำพูดนี้ทำให้ หลี่เย่ เบิกตากว้าง

“ถ้าฝึกสำเร็จ ไม่กล้าพูดว่าจะไร้เทียมทาน แต่ไม่มีใครสามารถเอาชนะเธอได้ใน ขอบเขต เดียวกัน จะฝึกไหม?”

“ฝึกครับ ฝึก! คนโง่เท่านั้นที่ไม่ฝึก!” หลี่เย่ พยักหน้าอย่างแรง

สวี่เหยียนอู่ กระตุกมุมปาก เหมือนกำลังยิ้ม แต่ก็ไม่ได้ยิ้มออกมา เขาหันหลังกลับไปนั่งบนเก้าอี้หิน ตั้งท่านั่งอย่างสงบ และมอง หลี่เย่

หลี่เย่ เข้าใจทันที คุกเข่าลงทันที

พานเจิ้งหยาง หยิบแก้วไวน์มาใบหนึ่ง รินไวน์จนเต็ม แล้วยื่นให้ หลี่เย่ “ฉันขอเป็นพยาน”

หลี่เย่ ยกแก้วขึ้นตรง ๆ กล่าวว่า “คารวะอาจารย์!”

สวี่เหยียนอู่ พยักหน้า รับแก้วไวน์มาดื่มจนหมด กำลังจะพูด ก็เห็น พานเจิ้งหยาง หยิบแก้วไวน์อีกใบมาเติม แล้วยื่นให้

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย “เด็กดื่มเหล้าอะไร”

พานเจิ้งหยาง หัวเราะเบา ๆ “ไอ้หนูคนนี้เป็น คนสูบจัด อย่างแน่นอน ส่วนเหล้าก็คงจะดื่มอยู่แล้ว”

สวี่เหยียนอู่ จึงยื่นแก้วไวน์ให้ หลี่เย่

“ขอบคุณอาจารย์ที่มอบสุรา”

หลี่เย่ กล่าวคำหนึ่ง รับแก้วไวน์มาดื่มจนหมด จากนั้นร่างกายก็สั่นเล็กน้อย

ดีจริง ๆ! เหล้านี่ก็เป็นของชั้นยอด!

หลังจากดื่มเหล้าเสร็จ สวี่เหยียนอู่ กล่าวว่า “พิธีง่าย ๆ ก็พอแล้ว การสอน วรยุทธ์ ให้เธอคือการหาผู้สืบทอด เธอมีคุณสมบัติ ตอนนี้กลับไปก่อน วันนี้ยังเตรียมไม่ครบ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่ ด้วยปริมาณการกินของเธอตอนนี้ ฉันจะสอน วรยุทธ์ ทั้งหมดให้เธอ”

“ครับ อาจารย์ พรุ่งนี้ผมจะมาใหม่”

หลี่เย่ ยืนขึ้นอย่างง่ายดาย กล่าวคำทักทายกับ พานเจิ้งหยาง แล้วหันหลังเดินจากไป

อาจารย์คนใหม่ของเขาดูเหมือนจะไม่ชอบการสนทนาที่ไร้สาระ

แต่เมื่อเดินออกจากประตู หลี่เย่ ก็ยิ้มออกมา

ต้องใช้ ปราณโลหิต จำนวนมากในการ กลั่นกรอง?

สิ่งที่เขาไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือสิ่งนี้! การกินด้วย อำนาจศักดิ์สิทธิ์ การดูดซึม ปราณโลหิต จากอาหารอย่างสมบูรณ์ ตะเกียบห้ารส ก็แสดงประสิทธิภาพสูงสุดในมือของเขา

ถ้าพูดถึงเรื่องอื่น หลี่เย่ อาจจะต้องอ่อนน้อมถ่อมตนสามส่วน

ถ้าพูดถึงเรื่องกิน... ราชาแห่งการกิน ของเขาจะมีชื่อเสียงที่ว่างเปล่าได้อย่างไร!

วรยุทธ์ นี้ เขาจะต้องฝึกให้สำเร็จแน่นอน!