บทที่ 109 - วิกฤตครั้งใหม่
บทที่ 109 - วิกฤตครั้งใหม่
พันธมิตรยุโรปเหนือ และพันธมิตรสหรัฐอเมริกา
พวกเขารู้ข่าวแล้วว่าพันธมิตรซากุระได้ตกรอบไปก่อนแล้ว ตอนนี้ก็เหลือเพียงพวกเขาเท่านั้น
ผู้บัญชาการฟรานซิสแห่งพันธมิตรยุโรปเหนือ, ผู้บัญชาการเฟอร์นาร์แห่งพันธมิตรสหรัฐอเมริกา และผู้บัญชาการกองทัพอีกมากมายได้มารวมตัวกัน
เฟอร์นาร์กล่าวขึ้นก่อน “พันธมิตรซากุระจบสิ้นไปก่อนแล้ว ตอนนี้พันธมิตรเกาหลีและพันธมิตรอาณาจักรมังกรได้ร่วมมือกัน ท่านฟรานซิสมีความคิดเห็นอย่างไร”
ฟรานซิสตอบ “พวกเรามีกองทัพอัศวินมังกรที่ควบคุมน่านฟ้าได้ สามารถคุกคามพวกเขาได้อย่างมาก ไม่ต้องกังวลไปหรอก”
“ท่านลืมเรื่องนักดาบคนนั้นไปแล้วรึ”
“ข้าย่อมไม่ลืม แต่ท่านก็อย่าลืมว่ามีเพียงเขาคนเดียว และเขาก็ไม่ใช่อัศวินมังกร ข้ายอมรับว่าเขาแข็งแกร่งมาก แต่ขอเพียงเขาไม่มีมังกร พออยู่บนพื้นดินก็ทำอะไรพวกเราไม่ได้แล้ว”
เฟอร์นาร์พยักหน้า “ท่านพูดถูก พวกเราต้องการอาชีพระยะไกลพิเศษเพื่อสกัดกั้นเขาในอากาศ เขาไม่ใช่อัศวินมังกร จึงไม่สามารถสื่อสารกับมังกรได้ นี่คือจุดอ่อนของเขา”
ฟรานซิสกล่าว “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็จะจัดหน่วยอาชีพระยะไกลพิเศษออกมารวมกับอัศวินมังกร จัดตั้งเป็นกองทัพหนึ่งหน่วย คอยก่อกวนและสกัดกั้นคนอื่นโดยเฉพาะ ขอเพียงควบคุมน่านฟ้าได้ พวกเราก็จะชนะได้อย่างง่ายดาย”
“ได้ ตกลงตามนี้ ก่อนที่จะกำจัดพวกเขา เราคือทีมเดียวกัน”
“ท่านไม่ต้องห่วง นอกจากพวกเขาจะตกรอบไปแล้ว พวกเราถึงจะมาตัดสินผลแพ้ชนะกัน”
...
ภายในค่ายของพันธมิตรอาณาจักรมังกร
เจียงเฉินกำลังครุ่นคิด การต่อสู้ในวันนี้ค่อนข้างลำบาก โดยเฉพาะตอนที่อยู่บนหลังมังกร แม้มังกรของหวังหมิงจะเร็วมาก แต่ท้ายที่สุดก็ยังต้านทานการโจมตีทั้งหมดไม่ไหว อีกทั้งมังกรของเขายังได้รับบาดเจ็บ ถึงแม้จะมีพรีสต์คอยรักษาจนหายดีแล้ว แต่หากไปได้รับบาดเจ็บระหว่างการต่อสู้ขึ้นมาอีก นั่นก็คงจะจบสิ้นจริงๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออัศวินมังกรของศัตรูร่วมมือกับอาชีพโจมตีระยะไกล เจียงเฉินก็รู้สึกหมดหนทางอยู่บ้าง พันธมิตรยุโรปเหนือและสหรัฐอเมริกาไม่ใช่คนโง่ ย่อมมองออกว่าเขาคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด
หวังหมิงกล่าวอย่างตื่นเต้น “พี่ใหญ่ ไม่ต้องกังวลเรื่องมังกรของผม บาดแผลของมันหายดีนานแล้วครับ”
“ฉันรู้ เพียงแต่ต่อไปจะรับมือกับกองทัพอัศวินมังกรได้อย่างไร”
“ก็เหมือนเดิมสิครับ พวกเราบุกเข้าไป สังหารโหด”
เจียงเฉินยิ้ม “ความคิดนี้ใช้ครั้งเดียวก็พอแล้ว ใช้ครั้งที่สองไม่ได้ผลแน่ ครั้งแรกที่เราทำคือตอนที่พวกเขาไม่ทันระวังตัว ทำให้การลอบโจมตีสำเร็จ แต่ครั้งที่สองพวกเขาต้องมีการเตรียมพร้อมรับมือแน่นอน”
“นายคิดว่าพวกเขาโง่ หรือว่าพวกเราโง่กันแน่”
หวังหมิงยิ้มแหยๆ “แต่มังกรลมของผมเร็วมากนะครับ พวกเขาตามความเร็วของพวกเราไม่ทันหรอก”
“พวกเขามีหน่วยโจมตีระยะไกล โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉันไม่ไว้ใจฝีมือการขี่ของนายเลย วันนี้นายยังโดนยิงจนบาดเจ็บได้ ถ้าไปโดนเข้ากลางสนามรบแล้วจะทำอย่างไร”
หวังหมิงยิ้มอย่างเขินอาย “ครั้งหน้าผมจะระวังครับ”
เจียงเฉินส่ายหน้า ‘ครั้งหน้า? จะมีครั้งหน้าอีกที่ไหนกัน พลาดครั้งเดียวก็ถึงตายแล้ว’
เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีระยะไกลหนึ่งหรือสองครั้ง หวังหมิงอาจจะหลบได้ แต่หากต้องเผชิญหน้ากับหลายสิบครั้ง หรือแม้กระทั่งหลายร้อยครั้งล่ะ จะหลบได้อย่างไร?
อีกทั้งการโจมตีของเจียงเฉินยังมีข้อจำกัดด้านระยะทาง นั่นก็คือภายในหนึ่งร้อยเมตร เกินกว่านั้นไปก็จบสิ้นแล้ว แถมการอยู่บนอากาศก็ไม่สามารถใช้โหมดประกายแสงเหินเวหาได้อีก
เจียงเฉินจึงลุกขึ้นไปหาเฮยเฟิ่งเพื่อพูดคุย
ในตอนนี้เฮยเฟิ่งกำลังนั่งอยู่ในห้องประชุม พอเห็นเจียงเฉินมาถึงก็ทักขึ้น
“เธอมาอยู่ที่นี่คนเดียว มีธุระอะไรรึ”
เจียงเฉินพยักหน้า
“พูดมาสิ เรื่องอะไร”
“ผมต้องการสัตว์อสูรที่บินได้ และสามารถควบคุมเองได้ มังกรเป้าหมายมันใหญ่เกินไป ง่ายที่จะกลายเป็นเป้าโจมตี โดยเฉพาะพวกพันธมิตรยุโรปเหนือและสหรัฐอเมริกา อัศวินมังกรของพวกเขาเยอะมาก หากร่วมมือกับอาชีพโจมตีระยะไกล นั่นก็จะเป็นหายนะของเรา”
เฮยเฟิ่งพยักหน้า เรื่องนี้เธอเข้าใจดี การควบคุมน่านฟ้าก็คือการควบคุมความได้เปรียบในสนามรบ
เฮยเฟิ่งเอ่ย “มีข้อกำหนดอะไรบ้างไหม”
“ความเร็วต้องไม่ช้ากว่ามังกร และผมต้องสามารถควบคุมมันได้”
“ได้ เธอรอสักครู่”
เฮยเฟิ่งติดต่อกองทัพทันที ในไม่ช้านักอัญเชิญห้าคนก็เข้ามาในห้องประชุม
เฮยเฟิ่งเอ่ย “ฉันต้องการสัตว์อสูรที่บินได้ และความเร็วต้องไม่ช้ากว่ามังกร พวกเธอมีไหม”
ทั้งห้าคนมองหน้ากันไปมา
หญิงสาวคนหนึ่งในนั้นยืนขึ้น กล่าวว่า “ท่านผู้บัญชาการ ข้ามีอาชาสวรรค์ตัวหนึ่ง สามารถใช้ขี่บนหลังได้ เพียงแต่อาชาสวรรค์ตัวนี้ไม่มีพลังโจมตี ทำได้แค่เป็นพาหนะบินได้เท่านั้น”
เฮยเฟิ่งมองไปที่เจียงเฉิน
เจียงเฉินยิ้ม “ไม่เป็นไร ขอแค่บินได้ก็พอ”
นักอัญเชิญพยักหน้า ก่อนจะอัญเชิญอาชาสวรรค์ของตนเองออกมา เจียงเฉินมองดูมัน รูปร่างหน้าตาไม่แตกต่างจากม้าธรรมดามากนัก สิ่งเดียวที่แตกต่างคือมีปีกคู่หนึ่ง
อาชาสวรรค์ร้องเสียงต่ำ
เจียงเฉินกล่าวต่อ “ผมสามารถขี่บนหลังมันได้ไหม”
“ได้ค่ะ”
“แล้วผมจะสื่อใจกับมันได้ไหม? หมายถึงจะบัญชาการมันได้อย่างไร ให้มันบินไปทางไหน มันก็จะบินไปทางนั้น”
“เรื่องนี้ต้องใช้ตำราทักษะเล่มหนึ่งที่เรียกว่าวิชาเชื่อมใจค่ะ สามารถใช้สื่อสารกับสัตว์อสูรพันธสัญญาได้ ทุกคนสามารถเรียนได้”
“พวกคุณมีไหม”
“ไม่มีค่ะ”
เฮยเฟิ่งจึงประกาศข้อความออกไปทันที ในไม่ช้าก็มีคนส่งตำราทักษะวิชาเชื่อมใจมาให้ เจียงเฉินไม่ลังเลที่จะเรียนรู้ทันที แล้วลองลูบไล้อาชาสวรรค์ดู
“ทำไมไม่มีผลอะไรเลย”
“ท่านต้องขึ้นไปขี่บนหลังมันถึงจะได้ผลค่ะ ตำราทักษะวิชาเชื่อมใจคือการสื่อสารกับสัตว์อสูรโดยตรง ท่านไม่ต้องพูด เขาก็จะรู้ว่าท่านต้องการจะทำอะไร ขอเพียงท่านคิดในใจ เขาก็จะทำตาม”
“ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ”
“ใช่ค่ะ พวกเรานักอัญเชิญจะมีทักษะนี้ติดตัวมาอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องเรียน”
เจียงเฉินลองขึ้นไปขี่ดู ในใจนึกคิด อาชาสวรรค์ก็ส่งเสียงร้องแล้วเดินไปข้างหน้า ได้ผลจริงๆ ด้วย!
เขาออกไปลองข้างนอกเพื่อทดสอบความเร็วของมัน อาชาสวรรค์สยายปีกบินสูงออกไปข้างนอก ในไม่ช้าก็โบยบินอยู่บนท้องฟ้า ความเร็วนี้ไม่ช้าไปกว่ามังกรเลย แม้จะเทียบไม่ได้กับมังกรธาตุลม แต่ก็ยังเร็วกว่ามังกรธรรมดาอยู่บ้าง
ที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากที่เจียงเฉินสามารถสื่อใจกับมันได้แล้ว เขาก็จะสามารถอาศัยทักษะรับรู้ของตนเองเพื่อหลบการโจมตีของอีกฝ่ายได้ อีกอย่างคือ อาชาสวรรค์ตัวนี้มีขนาดเล็กกว่ามังกรมาก จึงไม่ใช่เป้าหมายที่เล็งได้ง่ายๆ
เจียงเฉินกลับมาแล้วถามว่า “เธอชื่ออะไร”
“ข้าชื่อเล่อถงค่ะ”
“ดีมาก ครั้งนี้เธอทำคุณงามความดีครั้งใหญ่ เดี๋ยวฉันจะให้เฮยเฟิ่งมอบรางวัลให้”
เล่อถงยิ้มอย่างเขินอาย “ข้าเป็นคนของพันธมิตรอาณาจักรมังกร ก็ต้องสู้เพื่ออาณาจักรมังกรสิคะ”
เอ่อ... แม่นาง ความรู้สึกภาคภูมิใจในเกียรติของเธอมันจะมากเกินไปแล้ว!
...
หลังจากสนุกสนานกันหนึ่งคืน วันรุ่งขึ้นก็ถึงเวลาเตรียมพร้อมรับศึก ครั้งนี้ต้องเผชิญหน้ากับพันธมิตรยุโรปเหนือและสหรัฐอเมริกาที่แข็งแกร่งที่สุด พวกเขามีอำนาจควบคุมน่านฟ้าโดยสมบูรณ์ ศึกครั้งนี้ไม่ง่ายเลย
ในไม่ช้า อัศวินมังกรของพันธมิตรเกาหลีก็บินมา กล่าวอย่างรีบร้อน “ท่านเฮยเฟิ่ง! ทูตสวรรค์และอัศวินมังกรผนึกกำลังกัน บุกโจมตีพันธมิตรเกาหลี! ขอความช่วยเหลือด้วยครับ!”
เฮยเฟิ่งได้ยินข่าว ก็หันกลับไปมองเจียงเฉิน “เธอว่าอย่างไร”
“เดี๋ยวผมไปดูหน่อย”
เจียงเฉินขี่อาชาสวรรค์ทะยานขึ้นฟ้า อัศวินมังกรของพันธมิตรเกาหลีถึงกับงง ‘ทำไมถึงเป็นตัวนี้? ไม่ใช่มังกรหรอกรึ!’
สำหรับพันธมิตรเกาหลีแล้ว เจียงเฉินไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันอะไรมากนัก เขาเพียงแค่อยากจะทดลองดูว่าม้าตัวใหม่นี้จะสามารถหลบการโจมตีได้จริงหรือไม่
เจียงเฉินมาถึงเหนือน่านฟ้าของพันธมิตรเกาหลีอย่างรวดเร็ว มองดูกลุ่มอัศวินมังกรและทูตสวรรค์ที่โบยบินอยู่บนท้องฟ้า ทั้งสองฝ่ายกำลังปะทะกันอย่างดุเดือดกลางอากาศ
หลี่เสี่ยวเจินสมกับที่เป็นอาชีพระดับ SS เธอกำลังแบกปืนกลแกตลิงยิงกราดอยู่บนท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง แต่อัศวินมังกรของศัตรูนั้นแข็งแกร่งกว่า พวกเขามีจำนวนมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด อย่างน้อยก็มีอัศวินมังกรหลายสิบตัว บวกกับทูตสวรรค์อีกหลายสิบคน
หลี่เสี่ยวเจินหันกลับมามองเจียงเฉินแวบหนึ่ง แล้วก็ตกใจจนอ้าปากค้าง! ‘ทำไมถึงขี่มอนสเตอร์แบบนั้นมา? แล้วมังกรล่ะ?’
เจียงเฉินขี่ม้ามาอยู่ข้างๆ เธอ หลี่เสี่ยวเจินรีบถาม “ท่านเปลี่ยนพาหนะทำไม?”
“มังกรเป้าหมายมันใหญ่เกินไป ไม่สามารถรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ได้ เปลี่ยนเป็นอาชาสวรรค์ดีกว่า ว่าแต่คนพวกนี้ ท่านน่าจะฆ่าได้ทั้งหมดนะ”
“ในหมู่พวกเขาก็มียอดฝีมือ ล้วนเป็นอาชีพระยะไกลมาก ยากที่จะฆ่าได้ และทูตสวรรค์ก็แข็งแกร่งมาก ข้าต้านทานไม่ไหว อย่าลืมสิว่าเรามีข้อตกลงกันอยู่ ตอนนี้เราเป็นพันธมิตรกัน ท่านจะเห็นคนตายโดยไม่ช่วยไม่ได้นะ!”
เจียงเฉินยิ้มแหยๆ
ตอนแรกเขาก็มีความคิดแบบนั้นจริงๆ หากเขาไม่ยื่นมือเข้าช่วย พันธมิตรเกาหลีก็คงต้านทานไม่ไหว และถึงตอนนั้นพวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับสองพันธมิตรที่ผนึกกำลังกันอยู่ตามลำพัง
“จัดการพวกเขาให้เรียบร้อยก่อนค่อยว่ากัน”
เจียงเฉินขี่อาชาสวรรค์กระโจนออกไปข้างหน้า หลังจากที่เขาสามารถเชื่อมต่อกับอาชาสวรรค์ได้แล้ว ก็สามารถรับรู้สถานการณ์ใดๆ ในระยะพันเมตรได้ ทุกการเคลื่อนไหวจึงไม่สามารถรอดพ้นจากการรับรู้ของเขาไปได้
[จบตอน]