บทที่ 106 - นี่คือสมรภูมิของคนผู้เดียว กวาดล้างจนสิ้นซาก

หลี่เสี่ยวเจินนั่งอยู่บนหลังอัศวินมังกร มองดูการกระทำของเจียงเฉิน พลันโกรธจนหน้าแดง ‘ไอ้นักดาบบัดซบ! เจ้าหมอนี่ถึงกับกวาดล้างกองทัพหนึ่งหมื่นคนได้! จะปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด!’

“บินขึ้นไปสูงร้อยเมตร! ฉันจะโจมตีคนคนนี้จากระยะไกล! มันต้องตาย!”

ในขณะที่เจียงเฉินกำลังฆ่าอย่างเมามัน เขาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายจากท้องฟ้า

วาบ...

ณ จุดที่เขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่ เกิดการระเบิดอย่างต่อเนื่อง เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด

เจียงเฉินเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ‘เป็นผู้หญิงคนนั้นเอง...ผู้หญิงที่มีปืนกลแกตลิง พลังโจมตีของยัยนี่ก็แข็งแกร่งไม่เบา แต่ก็อย่าหวังเลยว่าจะยิงโดนฉัน’

เจียงเฉินยังคงสังหารต่อไป กวาดล้างไปทั่ว ทุกที่ที่เขาผ่านไปล้วนกลายเป็นแสงสีขาว

เฮยเฟิ่งเอ่ย “เจียงเฉิน! มีเพียงเธอเท่านั้นที่มีวิธีจัดการอัศวินมังกรบนฟ้า!”

“ไม่ได้! คนคนนั้นอยู่ไกลเกินไป เป็นการโจมตีระยะไกลมาก ปราณดาบของผมไปไม่ถึง! ดูเหมือนยัยนั่นจะค้นพบอะไรบางอย่าง!”

ไม่รู้ว่าตั้งใจหรือไม่ แต่ผู้หญิงคนนั้นกลับรักษาระยะห่างออกไปเกินร้อยเมตรตลอด นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน!

ฝั่งของเฮยเฟิ่งก็มีอาชีพโจมตีระยะไกลอย่างผู้ทำลายล้างเช่นกัน ปืนใหญ่เลเซอร์หลายกระบอกถูกยิงขึ้นไปยังมังกรยักษ์บนท้องฟ้า เพียงแต่ความแม่นยำค่อนข้างแย่ จึงไม่โดนเป้าหมาย

โชคดีที่หลี่เสี่ยวเจินไม่ได้อยู่โจมตีนาน เมื่อเห็นว่าไม่สามารถยิงเจียงเฉินได้ เธอก็ได้แต่บินกลับไปยังทิศทางเมืองของตนเอง

“ฮ่าๆ... ดีใจจังเลย! การรบครั้งแรกก็ชนะขาดลอย!”

“พวกเรากวาดล้างกองทัพศัตรูไปทั้งหมด 20,000 คน!”

“ไม่ใช่พวกเราที่กวาดล้าง แต่เป็นเจียงเฉินต่างหาก! ตอนที่พวกเราปะทะกัน ฉันหันกลับไปมอง ปรากฏว่าคนของพันธมิตรซากุระ 10,000 คนหายไปหมดแล้ว!”

“เจียงเฉินสุดยอดเกินไปแล้ว! เขากวาดล้างคนของพันธมิตรซากุระไปหนึ่งหมื่นคน!”

“สุดยอด!”

“ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนเดียวจะกวาดล้าง 10,000 คนได้”

“เหมือนจะใช้เวลาแค่หนึ่งนาทีเองนะ! นี่มันเร็วกว่าหั่นผักเสียอีก!”

เหล่าผู้กล้าแห่งพันธมิตรอาณาจักรมังกรต่างตื่นเต้นกันไม่หยุด การต่อสู้ครั้งแรกก็จบลงด้วยชัยชนะ และยังเป็นการกวาดล้างศัตรูโดยสิ้นเชิงอีกด้วย ผลงานเช่นนี้แทบไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ

คนอื่นๆ ต่างมองเจียงเฉินด้วยสายตาชื่นชม

รั่วหลียกนิ้วโป้งให้ “ศิษย์น้อง เธอเก่งมากนะ ดูไม่ออกเลยจริงๆ ว่าเธอคนเดียวจะเผชิญหน้ากับกองทัพ 10,000 คน แล้วยังสามารถฆ่าพวกเขาได้ทั้งหมด”

“เธอน่ะเก่งกว่าเยอะ...นมของเธอดีมาก”

คิก คิก...

รั่วหลียิ้ม “อยากจะลองอย่างอื่นไหมล่ะ?”

เฮยเฟิ่งกระแอมหนึ่งที “เอาล่ะ! ในเมื่อชนะแล้ว ก็กลับไปจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะกันเถอะ!”

ที่แท้...เฮยเฟิ่งกับรั่วหลีก็มีซัมติงกันจริงๆ ด้วย!

...

ห้องประชุมวางแผนรบของพันธมิตรซากุระ

ผู้บัญชาการคุตสึอุจิ โอซามุมองดูจำนวนคนที่เหลืออยู่ของพันธมิตร: 89,541

นั่นหมายความว่าคนหนึ่งหมื่นคนที่ส่งไปตายหมดแล้ว! เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากองทัพหนึ่งหมื่นคนจะถูกทำลายไปแบบนี้ แล้วเขาก็เหลือบไปดูจำนวนคนของพันธมิตรเกาหลี ซึ่งก็ลดลงไปหนึ่งหมื่นคนเช่นเดียวกัน

นี่มันเรื่องอะไรกันแน่! ทำไมสองพันธมิตรร่วมมือกันจัดการพันธมิตรอาณาจักรมังกร แต่จำนวนคนของฝั่งอาณาจักรมังกรยังคงเป็น 100,000 คน ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย? หรือว่านักรบของพันธมิตรอาณาจักรมังกรจะแข็งแกร่งขนาดนี้? เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

“ข้อมูลนี้คงจะไม่ใช่ของปลอมใช่ไหม!”

“เรารวมกับพันธมิตรเกาหลีไปจัดการพวกมันด้วยกัน แต่ทำไมจำนวนคนของเราถึงลดลง ในขณะที่พวกมันลดลงแค่ไม่กี่สิบคน!”

“หรือว่าพันธมิตรเกาหลีจะทรยศ?”

“เป็นไปไม่ได้! พวกเกาหลีก็ลดลงไป 10,000 คน ถ้าพวกเขาทรยศ จำนวนคนไม่มีทางลดลงมากขนาดนี้แน่นอน”

“แล้วมันเรื่องอะไรกันแน่! หรือว่าคนของพันธมิตรอาณาจักรมังกรแต่ละคนจะเก่งเหมือนเฮยเฟิ่งกันหมดเลยรึไง!”

“เราส่งคนไปรบหนึ่งหมื่นคน แต่ทำไมไม่มีใครกลับมาเลยสักคน! ตายในสนามรบหมดเลยงั้นรึ!”

...

ห้องประชุมของพันธมิตรเกาหลี

หลี่เสี่ยวเจินกำลังบรรยายสถานการณ์ในสนามรบให้ทุกคนฟัง คนรอบข้างต่างอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

“คนเดียวสังหารคนของพันธมิตรซากุระหนึ่งหมื่นคน!”

“เขาทำได้ยังไงคนเดียว! หรือว่าเขาจะเป็นผู้ใช้อาคมต้องห้าม!”

“ต้องเป็นนักดาบคนนั้นแน่ๆ เขาแข็งแกร่งมาก!”

“แต่ถึงจะเป็นนักดาบก็เป็นไปไม่ได้นี่นา! ต่อให้ยืนนิ่งๆ ให้เขาฆ่า เขาก็ต้องฟันเป็นหมื่นครั้งเลยนะ!”

หลี่เสี่ยวเจินเอ่ย “เจ้าหมอนั่นเก็บฝีมือไว้ตั้งแต่แรก เขามีทักษะที่สามารถปล่อยปราณดาบออกมาได้หลายร้อยสาย ปราณดาบแต่ละสายสามารถฆ่าผู้กล้าระดับเดียวกันได้ในพริบตา แม้แต่นักรบก็ยังทนทานการโจมตีของเขาไม่ได้”

“ไม่เพียงเท่านั้น ขอบเขตการโจมตีด้วยปราณดาบของเขากว้างขวางมาก ฉันสังเกตวิธีการต่อสู้ของเขาแล้ว ในระยะร้อยเมตร จะต้องโดนโจมตีด้วยปราณดาบของเขาแน่นอน”

“และที่สำคัญที่สุดคือ ปราณดาบเหล่านี้สามารถโจมตีศัตรูได้โดยอัตโนมัติ ในสนามรบแบบนั้น แทบจะต้านทานไม่ได้เลย”

“พวกท่านนึกภาพฉากสังหารหมู่นั้นออกไหม?”

หลี่เสี่ยวเจินมีสีหน้าเคร่งขรึม ในสนามรบ นางได้สังเกตวิธีการต่อสู้ของเจียงเฉินเป็นพิเศษ และนั่นก็ทำให้เธอเข้าใจว่าระยะโจมตีของเขาอยู่ภายในร้อยเมตร

ผู้บัญชาการอี ฮงอิกถาม “ตามที่เธอพูดมา ก็เท่ากับว่าเราไม่มีทางปะทะกับเขาตรงๆ ได้เลยสินะ หากเขายังอยู่ ก็ไม่มีใครต้านทานได้”

หลี่เสี่ยวเจินพยักหน้า “ใช่ค่ะ มีคนคนนี้อยู่ ก็ไม่มีทางฆ่าคนของพันธมิตรอาณาจักรมังกรได้เลย เขาไร้เทียมทานอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในการต่อสู้ขนาดใหญ่”

“แล้วเธอที่เป็นอาชีพโจมตีระยะไกลมาก ยังไม่มีวิธีจัดการเขางั้นเหรอ?”

หลี่เสี่ยวเจินส่ายหน้า “ไม่มีค่ะ คนคนนี้ดูเหมือนจะมีทักษะรับรู้ สามารถหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่วในขณะที่ฉันปล่อยการโจมตี แถมยังมีการเคลื่อนย้ายในพริบตาอีกด้วย การจะพึ่งพาการโจมตีระยะไกลเพื่อจัดการเขาเป็นไปไม่ได้เลย”

อี ฮงอิกครุ่นคิด “คงต้องรวมพลังกับพันธมิตรอาณาจักรมังกรแล้วล่ะ ตอนนี้พันธมิตรยุโรปเหนือกับสหรัฐอเมริการวมกัน ทูตสวรรค์กับอัศวินมังกรผนึกกำลังกัน พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขาเลย”

“มีเพียงการรวมกับพันธมิตรอาณาจักรมังกรเท่านั้นถึงจะมีโอกาสนี้ ต่อให้ไม่ได้ที่หนึ่ง ได้ที่สองก็ยังดี”

หลี่เสี่ยวเจินพยักหน้า ตอนนี้ก็ทำได้เพียงเท่านี้ หลังจากรวมกับพันธมิตรอาณาจักรมังกรแล้ว ค่อยไปเผชิญหน้ากับทูตสวรรค์และอัศวินมังกร แบบนี้บางทีอาจจะได้อันดับสอง เผื่อว่าเจียงเฉินจะถูกสองพันธมิตรนั้นฆ่าตาย การได้อันดับหนึ่งก็ยังมีความเป็นไปได้อยู่

...

พันธมิตรอาณาจักรมังกรกำลังเฉลิมฉลองกันอย่างยิ่งใหญ่ ทั้งดื่มเหล้ากินเนื้ออย่างสนุกสนาน

ในห้องประชุม ผู้บัญชาการกองทัพต่างๆ ก็อยู่ที่นี่ ในตอนนี้อัศวินมังกรคนหนึ่งก็รีบเข้ามา “ท่านผู้บัญชาการ! พันธมิตรเกาหลีส่งคนมา ต้องการจะหารือเรื่องการเป็นพันธมิตรครับ!”

เฮยเฟิ่งพยักหน้า “ให้เขาเข้ามา”

สู้ไม่ได้ก็มาเข้าร่วมกับอีกฝ่าย พันธมิตรเกาหลีนี่ช่างเป็นไม้หลักปักเลนเสียจริง!

ในไม่ช้าชายคนหนึ่งก็เข้ามาในห้องประชุม “ท่านผู้บัญชาการเฮยเฟิ่ง ข้าได้รับคำสั่งจากท่านอี ฮงอิกมาที่นี่ เพื่อหารือเรื่องการเป็นพันธมิตรกับพันธมิตรอาณาจักรมังกร หวังว่าจะได้ร่วมมือกับฝ่ายท่าน เพื่อเผชิญหน้ากับกองทัพอัศวินมังกรและกองทัพเทวทูตด้วยกัน”

เฮยเฟิ่งกล่าว “พวกท่านไม่ได้อยู่กับพันธมิตรซากุระหรอกรึ!”

“นั่นเป็นเรื่องในอดีตไปแล้วครับ พวกเราได้เห็นฝีมือของฝ่ายท่านแล้ว ย่อมต้องเลือกผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเป็นธรรมดา”

เฮยเฟิ่งพยักหน้า “เป็นพันธมิตรกันได้ เพื่อร่วมกันรับมือกับทูตสวรรค์และอัศวินมังกร”

เธอคิดอย่างชัดเจนแล้วว่าการดึงพันธมิตรเกาหลีเข้ามา จะทำให้จำนวนคนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และอัตราการชนะก็จะสูงขึ้นมาก โอกาสที่จะได้อันดับหนึ่งก็ยิ่งมากขึ้น นี่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของพันธมิตรอาณาจักรมังกรมากกว่า

เจียงเฉินรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย นี่ก็ยอมจับมือกันง่ายๆ แล้วเหรอ? จะไม่มีท่าทีหน่อยรึไง? พวกเขาคือผู้แพ้นะ!

เจียงเฉินเอ่ย “รวมกันก็ได้ ต่อไปพวกเราจะบุกโจมตีพันธมิตรซากุระ ให้พวกท่านส่งคนมาสองหมื่นคน พวกเราก็จะส่งไปสองหมื่นคน สี่หมื่นคนบุกโจมตีพร้อมกัน กวาดล้างพันธมิตรซากุระให้สิ้นซาก”

“นี่เป็นความหมายของท่านผู้บัญชาการด้วยเหรอครับ?”

เฮยเฟิ่งพยักหน้า “ใช่ นี่ก็เป็นความหมายของข้าเช่นกัน”

“ได้ครับ ข้าจะกลับไปรายงานท่านผู้บัญชาการ”

เมื่อทูตจากไป เฮยเฟิ่งก็ถาม “จะรีบร้อนบุกโจมตีขนาดนี้เลยเหรอ?”

“ไม่ใช่รีบร้อน แต่ตอนนี้พันธมิตรซากุระเพิ่งสูญเสียคนไปหนึ่งหมื่นคน มีแนวโน้มสูงที่จะไปเข้ากับพวกยุโรปเหนือ สู้เรารีบบุกโจมตีพวกเขาก่อนที่ยังไม่ทันได้รวมกันจะดีกว่า”

เฮยเฟิ่งเอ่ย “ถึงพันธมิตรซากุระจะสูญเสียคนไปหนึ่งหมื่นคน แต่ก็ยังมีอีกเก้าหมื่นคน กำลังรบยังคงอยู่ และการตีเมืองก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่เธอคิด”

“การตีเมืองก่อนอื่นต้องทำลายแนวป้องกันของเมืองให้ได้ หลังจากทำลายโล่ป้องกันแล้วถึงจะบุกเข้าไปได้ และเมื่อใดที่เราเริ่มตีเมือง ก็จะตกเป็นเป้าของนักธนู ซึ่งจะต้องสูญเสียนักรบไปมากมาย”

เจียงเฉินพยักหน้า “ผมรู้ครับ ก็ใช้โล่ของอัศวินดันขึ้นไปไง”

“เธอคิดจะใช้คนของพันธมิตรเกาหลีเป็นโล่มนุษย์เหรอ?”

เจียงเฉินยิ้ม ‘ก็ใช้คนของพันธมิตรเกาหลีดันขึ้นไป พอตีเมืองแตกได้แล้ว ก็บุกเข้าไปฆ่าพวกมันให้หมดสิ้น’

“วิธีนี้ดีนะ”

“ใช่แล้ว บุกโจมตีพันธมิตรซากุระ ให้คนของพันธมิตรเกาหลีดันขึ้นไป พวกเราก็ไม่ต้องเหนื่อยขนาดนั้น”

“แต่คนของพันธมิตรเกาหลีจะยอมเหรอ?”

“อี ฮงอิกก็ไม่ใช่คนโง่ เขามองออกง่ายๆ อยู่แล้วว่าเป็นแผนการ”

เจียงเฉินยิ้ม “ถ้าพวกเขาไม่ทำ ก็จะได้แค่อันดับสุดท้าย และพวกเราก็จะหันไปบุกโจมตีพันธมิตรเกาหลีแทน”

เฮยเฟิ่งตกตะลึงอย่างมาก ‘จะบุกโจมตีพันธมิตรเกาหลี? เจ้าหมอนี่...’

...

อี ฮงอิกได้ยินรายงานจากลูกน้อง คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่น “สี่หมื่นคนบุกโจมตีพันธมิตรซากุระเหรอ? พวกท่านคิดว่าแผนนี้เป็นไปได้ไหม?”

“เป็นไปได้ครับ หากมีนักดาบคนนั้นอยู่ ขอเพียงตีเมืองแตก พันธมิตรซากุระก็ต้องแพ้อย่างแน่นอน”

“เป็นไปได้ แต่กลัวว่าพันธมิตรอาณาจักรมังกรจะไม่มีเจตนาดีขนาดนั้น”

“นี่จะไม่ใช่กับดัก รอให้พวกเราส่งคนไปสองหมื่นคน แล้วพวกมันก็ล้อมฆ่าพวกเราหรอกรึ?”

“มีความเป็นไปได้สูง! พันธมิตรอาณาจักรมังกรเจ้าเล่ห์มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว!”

“พวกเราเพิ่งจะตีตัวออกจากพันธมิตรซากุระ ตอนนี้ก็มาอยู่กับพันธมิตรอาณาจักรมังกร พวกเขามีแนวโน้มสูงที่จะวางกับดักเพื่อล้อมกำจัดพวกเรา”

เมื่อเผชิญหน้ากับเงื่อนไขที่เจียงเฉินเสนอมา อี ฮงอิกกำลังคิดถึงข้อดีและข้อเสียอย่างหนัก

อี ฮงอิกเอ่ย “ไม่น่าจะเป็นไปได้ เฮยเฟิ่งคนนี้ข้าพอจะรู้จักอยู่บ้าง น่าจะคิดจะรวมเป็นพันธมิตรจริงๆ หากเป็นการตีเมือง คงจะให้พวกเราดันขึ้นไป แล้วพวกเขาคอยสนับสนุนอยู่ข้างหลัง”

“แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด!”

“ใช่แล้ว! ในเมื่อเป็นพันธมิตร ก็ต้องบุกโจมตีด้วยกัน!”

“ที่แท้ คนของพันธมิตรอาณาจักรมังกรก็ไว้ใจไม่ได้!”

อี ฮงอิกหันไปมองน้องสาวของตนเอง “เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

หลี่เสี่ยวเจินพยักหน้า “ได้ค่ะ อย่างน้อยก็คัดพันธมิตรซากุระออกไปก่อน อีกอย่างพอโล่ป้องกันเมืองแตก ข้าว่านักดาบคนนั้นต้องบุกเข้าไปแน่ๆ แบบนั้นพันธมิตรซากุระก็จบสิ้น”

“แบบนี้ถึงจะแพ้ ก็ยังได้อันดับสี่ และในอนาคตยังต้องเผชิญหน้ากับทูตสวรรค์และอัศวินมังกร ข้าว่าพวกเขาคงจะไม่ลงมือกับเราชั่วคราว”

หลี่เสี่ยวเจินกล่าวต่อ “อีกอย่าง การจะเอาชนะทูตสวรรค์และอัศวินมังกรได้ จะต้องพึ่งพาพันธมิตรอาณาจักรมังกรเท่านั้น รอให้เอาชนะพวกเขาได้แล้ว ขอเพียงจัดการนักดาบคนนั้นได้ พวกเราก็อาจจะได้อันดับหนึ่งก็ได้”

อี ฮงอิกพยักหน้า “ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน พันธมิตรอาณาจักรมังกรแข็งแกร่งได้ก็เพราะพึ่งพานักดาบคนนั้น ขอเพียงเอาชนะอัศวินมังกรและทูตสวรรค์ได้แล้ว ก็ถึงเวลาที่พวกเราจะปะทะกัน ถึงตอนนั้นแค่ฆ่านักดาบคนนั้นทิ้ง พวกเราก็ได้อันดับหนึ่ง ต่อให้ไม่ได้ ก็ยังได้อันดับสอง”

ผู้บัญชาการกองทัพคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาจะเอาชนะพันธมิตรซากุระ แล้วค่อยไปสู้กับทูตสวรรค์และอัศวินมังกร และสุดท้ายค่อยไปสู้กับพันธมิตรอาณาจักรมังกรอีกที

...

พันธมิตรอาณาจักรมังกรและพันธมิตรเกาหลีได้กลายเป็นพันธมิตรกันอย่างเป็นทางการ

เช้าวันรุ่งขึ้น ทั้งสองฝ่ายรวบรวมกองทัพสี่หมื่นนาย มุ่งหน้าไปยังสมรภูมิของพันธมิตรซากุระ

หลี่เสี่ยวเจินเดินอยู่ข้างเจียงเฉินแล้วถามว่า “ท่านเป็นนักดาบจริงๆ หรือ?”

“มีปัญหาอะไรรึ?”

“นักดาบที่ไหนจะแข็งแกร่งขนาดท่าน ที่เกาหลีของเราก็มีนักดาบ แต่ท่านเทียบได้กับอาชีพโจมตีระยะไกลเลยทีเดียว”

“ดาบของข้าก็แค่ยาวไปหน่อยเท่านั้นเอง”

“ไม่ใช่ยาวไปหน่อย แต่ยาวเกินไปแล้วต่างหาก”

รั่วหลียิ้มแหยๆ “เขายังมีที่ที่ยาวกว่านี้อีกนะ”

[จบตอน]