บทที่ 18 - คุณเคยเห็นนักดาบที่มีโล่เวทมนตร์ไหม

ณ รอยแยกนากา ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเนินเขาทาร์เทนส์

เจียงเฉินเดินตามแผนที่มุ่งหน้าไปยังรอยแยกนากา ระหว่างทางเขาพบเหล่าผู้กล้ามากมายกำลังมุ่งหน้าไปที่นั่นเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีนักเรียนหน้าใหม่บางส่วนที่ยังไม่พ้นช่วงเริ่มต้น กำลังรวมกลุ่มฝึกฝนเพิ่มระดับอยู่ข้างทาง

พวกเขาเหล่านั้นร่วมมือกันสังหารอสูร แล้วแบ่งปันค่าประสบการณ์กัน

เจียงเฉินไม่ได้หยุดพักแม้แต่น้อย เขายังสวมใส่อุปกรณ์ธรรมดาๆ เช่นเคย อุปกรณ์ตั้งแต่ระดับทองแดงขึ้นไปจะแสดงสีของมันออกมา โดยอุปกรณ์ระดับทองแดงจะเป็นสีแดงเพลิง

อุปกรณ์ระดับเหล็กดำเป็นสีส้ม

อุปกรณ์ระดับเงินเป็นสีแดง

สีเหล่านี้เรียงตามลำดับสีรุ้ง แดงเพลิง ส้ม แดง เขียว คราม น้ำเงิน ม่วง ส่วนระดับเทพนิยายนั้นจะเปล่งแสงเจ็ดสีรุ้งออกมา

เจียงเฉินได้ปิดบังสีของอุปกรณ์ระดับเหล็กดำที่สวมใส่อยู่ ในสายตาของคนภายนอก มันจึงเป็นเพียงอุปกรณ์สีขาวธรรมดา ไม่ต่างจากของทั่วไป

เรื่องแบบนี้ช่วยไม่ได้ที่จะต้องระวังคนไม่หวังดี หากมีใครเห็นอุปกรณ์สีส้มทั้งชุดก็อาจเกิดความโลภอยากจะแย่งชิง ดังนั้นเจียงเฉินจึงเลือกที่จะซ่อนสีของมันไว้ ทำให้คนอื่นเห็นเป็นเพียงชุดสีขาวธรรมดาๆ

ไม่นานรอยแยกมิติก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

เมื่อก้าวผ่านเข้าไป เจียงเฉินก็ตามเหล่าผู้กล้าคนอื่นๆ เข้าไปข้างใน และได้เห็นโลกอีกใบที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

มันเป็นโลกที่มืดมิด บนท้องฟ้ามีดวงจันทร์สีแดงฉานที่ดูน่าขนลุก ทั้งโลกถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศสีเทาหม่น

ภายในรอยแยกนากามีเมืองเล็กๆ ตั้งอยู่เมืองหนึ่ง

ชื่อว่าเมืองนากา

ทั้งเมืองมีลักษณะคล้ายกับที่เนินเขาทาร์เทนส์ คือสร้างขึ้นจากหินสีเขียว ผู้คนสัญจรไปมาอย่างคึกคัก ไม่ได้เล็กไปกว่าเมืองเริ่มต้นเลย

ไม่เพียงเท่านั้น ที่นี่ยังเต็มไปด้วยผู้กล้าระดับ 20 ขึ้นไป

ไม่มีผู้เล่นในช่วงเริ่มต้นแม้แต่คนเดียว

ที่นี่มีแต่อสูรระดับ 20 ขึ้นไป ซึ่งมีพลังชีวิตสูงกว่าอสูรแถวเมืองเริ่มต้นมาก อย่างน้อยๆ ก็มีพลังชีวิตเริ่มต้นที่หนึ่งหมื่น

อสูรระดับนี้สามารถสังหารผู้เล่นหน้าใหม่ได้ในดาบเดียว

“ต้องการพรีสต์เลเวล 20 หนึ่งคน ด่วนเลย!”

“หาตี้! นักเวทเลเวล 30 ขอเป็นสายไฟจะดีมาก”

“ต้องการสายแทงก์! นักรบหรืออัศวินก็ได้ เลเวล 20 ขึ้นไป นักดาบไม่ต้องมา...”

เจียงเฉินลูบจมูกตัวเองอย่างจนใจ

พี่ชายคนนี้... มีอคติอะไรกับนักดาบหรือเปล่าเนี่ย?

นักดาบไม่เหมือนอาชีพนักรบหรืออัศวิน ที่สามารถถืออาวุธในมือขวาและโล่ในมือซ้าย เพื่อใช้ป้องกันหรือพุ่งชนได้

แต่นักดาบทำแบบนั้นไม่ได้ ไม่สามารถสวมใส่โล่ได้ ต่อให้สวมใส่ได้ ก็ไม่ได้รับคุณสมบัติของโล่

เคยมีเรื่องตลกเล่ากันว่า: “เคยเห็นนักดาบถือโล่ด้วยเหรอ...”

เจียงเฉินเดินข้ามถนนไป

“พี่ชาย สนใจเข้าทีมไหม?”

นักรบคนหนึ่งเดินเข้ามาขวางทางเจียงเฉินไว้

เจียงเฉินส่ายหน้า “ไม่ล่ะ”

“ในทีมเรามีพรีสต์ที่เก่งมากนะ เป็นพรีสต์สายแสง สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้ 10% มาร่วมทีมกับเรารับรองว่าไม่ขาดทุน แถมยังสวยมากด้วย”

เจียงเฉินเหลือบมองพรีสต์คนนั้น เห็นเธอยิ้มให้เขาพร้อมกับขยิบตาให้หนึ่งที ต้องยอมรับว่าพรีสต์คนนี้สวยจริงๆ

เจียงเฉินยังคงส่ายหน้า “ไม่ล่ะ ผมชอบลุยเดี่ยวมากกว่า”

“ถ้างั้นก็ขออภัยที่รบกวน”

เจียงเฉินไม่สนใจพวกเขา เขาเดินออกจากเมืองนากาเพียงลำพัง เพื่อหาสถานที่ที่ไม่มีคนพลุกพล่าน และเริ่มการล่าของวันนี้

เจียงเฉินเดินต่อไปเรื่อยๆ มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ไร้ผู้คน

ทันใดนั้น เขาก็หยุดฝีเท้า แล้วหันกลับไปมองเงาหลายร่างที่ตามมาข้างหลัง

เจียงเฉินหัวเราะเยาะในใจ

เขาถูกจับตามองเข้าให้แล้ว และคนที่ตามเขาก็คือกลุ่มที่ชวนเขาเข้าทีมนั่นเอง เห็นได้ชัดว่าตั้งแต่ที่เจียงเฉินก้าวเข้ามาในรอยแยกนากา เขาก็กลายเป็นเป้าหมายของคนอื่นไปแล้ว

เจียงเฉินเอ่ยขึ้น “พวกคุณ ตามผมมาทำไม?”

“ไอ้หนู ใครตามแกกัน?”

“ทางใครทางมัน พวกเราก็แค่จะไปทางนั้นเหมือนกัน แค่บังเอิญเดินมาทางเดียวกันเท่านั้นแหละ”

“แค่เรื่องบังเอิญน่ะพี่ชาย อย่าคิดมากเลย”

เจียงเฉินยิ้มเย็นในใจ

บังเอิญ?

นี่มันบังเอิญจริงๆ น่ะหรือ?

ตอนที่เจียงเฉินเพิ่งเข้ามาในรอยแยกนากา มีคนเข้ามาทาบทามให้เข้าทีม ซึ่งเป็นเรื่องปกติมาก เพราะการมีทีมทำให้รู้สึกมั่นคงและปลอดภัยมากขึ้น

แต่ปัญหาก็คือหัวหน้าทีมกลับไม่ถามแม้แต่น้อยว่าเขาเป็นอาชีพอะไร

นี่มันน่าสงสัยเกินไปแล้ว

ต้องเข้าใจว่าการตั้งทีมคือการร่วมมือกันเพื่อฟาร์มค่าประสบการณ์ แต่กลับไม่ถามแม้กระทั่งว่าเพื่อนร่วมทีมเป็นอาชีพอะไร แล้วจะจัดทีมกันได้อย่างไร?

นี่มันกับดักชัดๆ

ตอนแรกเจียงเฉินยังคิดไม่ถึง แต่หลังจากออกจากเมืองและรู้ว่ามีคนตามมา เขาก็เข้าใจทันทีว่าตัวเองถูกหมายหัวแล้ว

เจียงเฉินแค่ไม่เข้าใจว่าตัวเองมาคนเดียว สวมชุดสีขาวธรรมดา ดูแล้วก็ไม่ใช่คนรวย พวกเขาจับตามองเขาด้วยเหตุผลอะไรกัน?

หัวหน้าทีมเดินเข้ามา ทักทายเจียงเฉินด้วยรอยยิ้ม “พี่ชาย นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด พวกเราแค่อยากจะชวนคุณมาร่วมทีมด้วยจริงๆ ไม่มีเจตนาอื่นเลย”

เจียงเฉินเตรียมพร้อมทันที

เขาชักดาบโลหิตออกมา พลางขู่ว่า “ถ้าเข้ามาใกล้อีกก้าวเดียว อย่าหาว่าผมไม่เกรงใจ”

เจียงเฉินมองดูอุปกรณ์ของหัวหน้าทีมก็รู้ได้ทันทีว่าหมอนี่เป็นอาชีพสายประชิด มือขวาถือดาบใหญ่ มือซ้ายถือโล่ สวมชุดเกราะเต็มยศ ไม่ใช่นักรบก็เป็นอัศวิน

หัวหน้าทีมยังคงยิ้ม “ผมชื่อหลีเฉิงอวิ้น พวกเรา... ลงมือ!”

ฟิ้ว...

ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งออกมาจากด้านหลังหัวหน้าทีม

นักธนูเป็นคนเปิดฉาก

เจียงเฉินเอี้ยวตัวหลบลูกธนูได้อย่างหวุดหวิด พร้อมกับเปิดใช้งาน ‘โล่เวทมนตร์’

“ทำไมมันมีโล่เวทมนตร์? หรือว่ามันเป็นนักเวท?”

“เป็นนักเวทแล้วจะกลัวอะไร! ดูอุปกรณ์บนตัวมันสิ เป็นเซตเดียวกันหมด ต้องมีราคามากแน่ๆ”

“พรีสต์ บัฟพลังโจมตีกับพลังป้องกัน จัดการมันซะ!”

พรีสต์ร่ายเวทสั้นๆ ลำแสงหลายสายพุ่งเข้าใส่ร่างของพรรคพวก แสงสว่างวาบขึ้นรอบตัวพวกเขาทันที

นักรบสองคนพุ่งเข้าหาเจียงเฉิน

เจียงเฉินมองนักรบทั้งสองที่พุ่งเข้ามา แล้วฟาดฟันดาบออกไปอย่างไม่แยแส

ฉัวะ!

ลำแสงดาบสายหนึ่งฟันร่างหัวหน้าทีมขาดเป็นสองท่อน ลำไส้ทะลักออกมากองกับพื้น เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่ว คนที่อยู่ข้างๆ ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เกิดอะไรขึ้น?

หมอนี่เป็นใครกันแน่?

หรือว่าจะเป็นอาชีพระดับเปลี่ยนคลาสครั้งที่หนึ่งแล้ว?

เป็นไปไม่ได้! เด็กคนนี้ยังหนุ่มมาก ดูเหมือนเพิ่งเรียนจบ จะเป็นอาชีพระดับเปลี่ยนคลาสได้อย่างไร

คนอื่นๆ ก็ตะลึงงันไปเช่นกัน

นี่มันทักษะบ้าอะไรกัน?

นักเวทมีโล่เวทมนตร์ แต่ทำไมถึงใช้ปราณดาบได้?

แต่ถ้าไม่ใช่นักเวท ทำไมถึงมีโล่เวทมนตร์ได้ล่ะ?

เจียงเฉินฟันดาบอีกครั้ง นักรบอีกคนก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ลำไส้ทะลักกองกับพื้น คนที่เหลืออีกสองคนยืนนิ่งตัวแข็งทื่อ

นักธนูรีบง้างคันศรเล็งมาที่เจียงเฉิน

ในเมื่อลงมือแล้ว เจียงเฉินก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป เขาพุ่งตรงไปหานักธนู มือขวาชักดาบแทงเข้าใส่

ลำแสงดาบอีกสายหนึ่ง...

ฉัวะ!

นักธนูสิ้นใจในทันที

พรีสต์ตกใจจนล้มลงกับพื้น มองเจียงเฉินด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

“คุณ... คุณเป็นอาชีพอะไรกันแน่?”

เธอเคยเห็นนักเวท เคยเห็นนักดาบ แต่เจียงเฉินไม่ใช่นักเวท และก็ไม่ใช่นักดาบ มันอยู่เหนือความเข้าใจของเธอไปมาก

เจียงเฉินยกดาบโลหิตขึ้น

พรีสต์คุกเข่าลงกับพื้น อ้อนวอนขอชีวิต “อย่าฆ่าฉันเลย! ฉันถูกบังคับ! ฉันยอมทำทุกอย่าง คุณจะให้ฉันทำอะไรก็ได้ ฉันจะไม่ขัดขืนเด็ดขาด!”

เจียงเฉินกล่าวอย่างเย็นชา “ลุกขึ้น ผมไม่ฆ่าผู้หญิง”

พรีสต์ดีใจมาก “ขอบคุณค่ะ! เป็นพวกมันบังคับฉัน ถ้าฉันไม่ทำ พวกมันก็จะฆ่าฉันเหมือนกัน”

“ไปได้แล้ว”

พรีสต์รีบคว้าไม้เท้าของเธอ หันหลังวิ่งหนีไป ในใจพึมพำ “เจ้าหนูนี่หลอกง่ายชะมัด...”

ในตอนนั้นเอง

ร่างของพรีสต์ก็แยกออกเป็นสองส่วน ล้มลงสิ้นใจ

เจียงเฉินถอนหายใจ “ผมบอกแล้วว่าผมไม่ฆ่าผู้หญิง แต่คุณเป็นพรีสต์ ไม่นับว่าเป็นผู้หญิง... น่าเสียดายคนสวยๆ ต้องมาตายเปล่า”

เจียงเฉินมองดูอุปกรณ์ของคนพวกนั้น

เขารวบรวมอุปกรณ์ทั้งหมดใส่เข้าไปในช่องเก็บของ

ของดีๆ ก็เก็บไว้ ของไม่ดีก็โยนทิ้งไป

แปะ แปะ แปะ...

เสียงปรบมือดังขึ้น

เจียงเฉินขมวดคิ้วแน่น

[จบตอน]