ตอนที่ 39 การครุ่นคิดถึงหลักการ

พูดอะไรแบบนั้นกัน?

หมายความว่ายังไง ตำนานไม่โกหก? ตำนานนั่นแหละที่มักจะโกหกไม่ใช่เหรอ?

แต่... ยังไงซะผมก็เป็นคนนอก ควรสักแต่ว่าเชื่อไปก่อนแล้วค่อยสงสัยทีหลัง

ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้น จ้องมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง

“อ๊ะ!”

“ใช่แล้ว!”

“รีบกลับกันเถอะ!”

“มีอะไรเหรอครับ? มีอันตรายเหรอ?” เมื่อได้ยินคำแนะนำอย่างกะทันหันของโจวเอ้อ ลู่ชางก็รู้สึกตื่นตัวเล็กน้อย

ตอนนี้เริ่มมืดค่ำแล้ว เป็นที่รู้กันดีว่ากลางคืนอันตรายกว่ากลางวัน

คำแนะนำของโจวเอ้อกะทันหันจนลู่ชางรู้สึกว่ากำลังจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น

“ไม่ครับ... ก็ไม่เชิงว่าอันตราย”

“แค่ว่าวันนี้เป็นวันเปลี่ยนผ่านของจันทร์และดารา เป็นวันที่ดีที่สุดในการบูชาท่านยาคาติกโต ถ้าเรากลับไปตอนนี้... ก็ยังทันที่จะไปสวดภาวนา”

อะไรกันวะ... กลับไปสวดมนต์เนี่ยนะ

นึกว่าเป็นเรื่องสำคัญอะไรซะอีก

คุณที่เป็นแค่มนุษย์เดินดินจากมุมที่ถูกลืม คิดว่าเทพเจ้าจะฟังคำอธิษฐานของคุณงั้นเหรอ?

แม้แต่ลู่ชางที่เพิ่งจะย้ายโลกมา ก็ยังรู้ว่าเทพเจ้าจะไม่มายุ่งกับมนุษย์ธรรมดา ๆ ง่าย ๆ หรอก

มิฉะนั้น ถ้าทุกคนในโลกต่างพากันบูชา เทพเจ้าคงจะยุ่งจนตายกันพอดี

อย่างไรก็ตาม นั่นก็จริง

กลางคืนอันตรายกว่ากลางวัน ถึงแม้จะมีการส่องสว่างของแสงนิรันดร์ ลู่ชางก็ไม่อยากจะเปิดเผยตัวเองต่ออันตรายที่ไม่รู้จักอย่างไม่ระมัดระวัง

อีกอย่าง ภารกิจของวันนี้ก็เสร็จสิ้นแล้ว ถึงแม้จิตวิญญาณของเขาจะยังเต็มเปี่ยม แต่ร่างกายของเขาก็เหนื่อยล้าแล้ว

จริงด้วย ความแข็งแกร่งของนักเวทเป็นจุดอ่อนที่ยอมรับกันโดยทั่วไป... ได้เวลากลับแล้ว

“ก็ได้ครับ งั้นเรากลับกันเถอะ”

ในการต่อสู้ครั้งนี้ อีกสองคนเป็นเพียงผู้ดูโดยแท้

แต่ลู่ชางก็ไม่ได้ใส่ใจกับเงินจำนวนเล็กน้อย 2 เหรียญทองที่รวมกัน

มันเหมือนกับเชือกนิรภัย อาจจะไม่เคยได้ใช้ และเป็นการดีที่สุดถ้าไม่ได้ใช้

แต่มันจะขาดไปไม่ได้โดยเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม... ลู่ชางเหลือบมองเกอดันและจี้ตี้

คุณลุงมีประโยชน์ในฐานะนักเก็บเกี่ยวมาก แต่ผู้รักษาและผู้พิทักษ์ ระดับ 2 นั้นต่ำเกินไปจริง ๆ

คงจะปลอดภัยกว่าถ้าเปลี่ยนเป็นระดับ 3 โดยเฉพาะผู้พิทักษ์ระดับ 3 ลู่ชางหวังว่าเขาจะสามารถป้องกันอันตรายกะทันหันที่ลู่ชางไม่สามารถตอบสนองได้

ตราบใดที่เขามีเวลาตอบสนอง ทั้งปราการและกำแพงศิลาหนักก็สามารถป้องกันความเสียหายได้อย่างรวดเร็ว

แต่ด้วยผลงานในปัจจุบันของเจ้าคนนี้ ลู่ชางก็กังวลว่าเขาจะสามารถตอบสนองได้ทันหรือไม่

อย่างไรก็ตาม นักผจญภัยระดับ 3 ก็คงจะไม่ใช่ราคานี้...

เมื่อกลับมาถึงเมืองเลย์เอน

รางวัลรวมสำหรับภารกิจคือ 4 เหรียญทอง เจ้าแห่งดันเจี้ยนระดับ 2 ทั้งสามตัวรวมกันได้ 2 เหรียญทอง 20 เหรียญเงิน

รางวัลสำหรับเจ้าแห่งดันเจี้ยนระดับ 3 คือ 1 เหรียญทอง 80 เหรียญเงิน ทำให้ได้ 4 เหรียญทองพอดี

ลู่ชางแบ่งเงินให้พวกเขา 2 เหรียญทอง และรายได้สุทธิของเขาในวันนี้รวมเป็น 31 เหรียญทอง

รายได้ส่วนใหญ่มาจากผลผลิตที่ได้จากการเก็บซากศพ

รางวัลภารกิจและอื่น ๆ... อาจถือได้ว่าเป็นเพียงเศษเงินเท่านั้น

ค่าตอบแทนที่ให้พวกเขาในวันนี้ รวมกันทั้งหมดคือ 2 เหรียญทอง 60 เหรียญเงิน

สำหรับพวกเขา มันเทียบเท่ากับการหาเงินได้เกือบ 1 เหรียญทองในหนึ่งวันโดยไม่มีความเสี่ยง

หลังจากได้รับเงิน พวกเขาก็แสดงความขอบคุณต่อลู่ชาง

พวกเขายังชมเชยเจ้าหนูลู่ชางมากมาย บอกว่าเขาเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์และจะต้องสร้างชื่อเสียงในโลกอนาคตอย่างแน่นอน

หลังจากสะสางรางวัลแล้ว

พวกเขาก็โยนเหรียญเงินซึ่งมีค่าสำหรับพวกเขา ลงในรูปปั้นว่างเปล่าที่วางไว้ในกิลด์นักผจญภัย

พวกเขาภาวนาต่อรูปปั้นอย่างศรัทธา

โอ้?

พวกเขาใจกว้างขนาดนั้นเลยเหรอ?

ถ้าเป็นเช่นนั้น กิลด์นักผจญภัยคงจะทำกำไรอย่างบ้าคลั่ง... เก็บเหรียญเงินจากแท่นบูชาของรูปปั้นทุกวัน

ลู่ชางอดคิดไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีถัดมา ลู่ชางก็รีบถอนความคิดก่อนหน้านี้ของเขาทันที

เหรียญเงินที่ถูกโยนลงบนแท่นใต้รูปปั้นก็ระเหยหายไปพร้อมกับฟองอากาศนับไม่ถ้วน ราวกับน้ำที่เดือดจนแห้ง

มุมปากของลู่ชางกระตุกขณะที่เงยหน้ามองท้องฟ้า

หือ?

เฮ้—

คุณเทพเจ้านี่มันจะเกินไปหน่อยแล้วไม่ใช่เหรอ?

รับเงินคนอื่นไปจริง ๆ เหรอ?

คุณควรจะทำอะไรสักอย่างจริง ๆ นะ! คุณควรจะทำอะไรสักอย่างจริง ๆ!

...หลังจากทำภารกิจมาทั้งวัน ร่างกายของเขาก็เหนื่อยล้าจนแทบจะตาย

ลู่ชางกลับมาที่โรงแรมเพื่อเตรียมตัวอาบน้ำ

เขาถอดเสื้อผ้าทั้งหมดและยืนอยู่หน้ากระจก

ส่วนสูงของเขาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย... ว่าไปแล้ว วันนี้เขาสามารถยืนสูงกว่าเคาน์เตอร์ได้หนึ่งหัวแล้วโดยการเขย่งปลายเท้า

เขาต้องสูงขึ้นแน่ ๆ ใช่ไหม?

เด็กในโลกนี้พัฒนาเร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?

ลู่ชางมองดูร่างกายของเขาอีกครั้ง ถึงแม้กล้ามเนื้อของเขาจะไม่คมชัด แต่เขาก็มีกล้ามเนื้ออยู่พอสมควร

เขาเกร็งกล้ามแขนและบีบมัน มันแข็ง

เขายังมีกล้ามท้องและกล้ามอกอยู่บ้าง

จริงด้วย ร่างกายของเขาแข็งแรงขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว โลกนี้ไม่เหมือนกับเกมที่สามารถมองเห็นค่าสถานะเฉพาะได้ ลู่ชางทำได้เพียงวัดตัวเองผ่านสภาพร่างกายที่มองเห็นได้เหล่านี้

“เวทมนตร์ของผมทรงพลัง แต่ร่างกายของผมกลับอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อ”

ถึงแม้ร่างกายของเขาจะแข็งแรงขึ้นเล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับความก้าวหน้าของนักเวทแล้ว มันก็ยังห่างไกลกันมาก

“ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากจะเปลี่ยนอาชีพเป็นนักรบจริง ๆ”

แต่ตอนนี้คุมิโลนิไม่ได้อยู่ที่นี่

มลภาวะหลังการเลื่อนขั้นเป็นอันตรายต่อเขามาก

เขาไม่สามารถพึ่งพาคุมิโลนิได้เสมอไป เขาไม่สามารถพึ่งพาคนอื่นในการเลื่อนขั้นได้เสมอไป

เขายังคงต้องหาวิธีกำจัดมลภาวะด้วยตัวเอง

เฮ้อ ทำไมเขาถึงย้ายมาเกิดเป็นเด็กด้วยนะ?

ถ้าเขาอายุ 16 มันคงจะสะดวกกว่านี้มาก

ขณะอาบน้ำ ลู่ชางก็ถอนหายใจในใจ

ร่างกายของเขาเหนื่อยล้ามากในระหว่างวัน ลู่ชางใช้วิธีที่ฉีเฉิงสอนเพื่อยืดเส้นยืดสาย บรรเทาความเมื่อยล้าของกล้ามเนื้อเพื่อป้องกันอาการปวดเมื่อยในวันพรุ่งนี้ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการต่อสู้

ลู่ชางมีปฏิสัมพันธ์กับคุมิโลนิและอิซมากที่สุด

รองลงมาคือฉีเฉิง

ส่วนโอบาเดซี ลู่ชางเคยเห็นเขาเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

เขาแทบจะไม่อยู่ให้เห็นเลยตั้งแต่เช้าจรดค่ำ และลู่ชางก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาอาศัยอยู่ที่โรงแรมรึเปล่า

แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่พวกเขาเจอกันเป็นครั้งคราว เขาก็จะทักทายลู่ชาง

เขาชอบเล่าเรื่องตลกฝืด ๆ ให้ลู่ชางฟังเป็นครั้งคราว

อืม... นอกจากนั้น ลู่ชางก็ไม่มีความเข้าใจอื่นใดเกี่ยวกับโอบาเดซี

ตามที่ฉีเฉิงบอก เมื่ออิซพารุตและพรรคพวกไม่อยู่ ก็เป็นโอบาเดซีที่ร่วมมือกับเขาในการต่อสู้

เมื่อคิดดูแล้ว... ฉีเฉิง ถ้าแม้แต่โอบาเดซีก็ไม่ลงสนามรบกับคุณ คุณก็คงจะลุยเดี่ยวจริง ๆ แล้วล่ะ

เทคนิคการผ่อนคลายที่ฉีเฉิงสอนลู่ชางนั้นค่อนข้างมีประโยชน์

ว่ากันว่าเทคนิคการต่อสู้ของโลกนี้แบ่งออกเป็นสำนักต่าง ๆ มากมาย การจะเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้ มักจะต้องเรียนวิชาหลักใน “สำนัก” ที่มีอยู่แล้วและเสริมด้วย “เทคนิคการต่อสู้” เสริมอื่น ๆ

เพื่อสร้างระบบการต่อสู้ของตัวเอง

แน่นอนว่าไม่ได้บอกว่าสามารถเรียนได้เพียงสำนักเดียว เพียงแต่ว่าสำนักเทคนิคการต่อสู้ก็เหมือนกับเวทมนตร์ ต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักหน่วงนานหลายปี

การเรียนรู้มากเกินไปจะนำไปสู่การจับปลาสองมือ

และเทคนิคการผ่อนคลายที่ลู่ชางกำลังใช้อยู่ในปัจจุบันคือสิ่งที่ผู้กล้าหาญคนนั้นเรียกว่า ‘วิถีแห่งชีวิต’ จากสำนักที่เขาสร้างขึ้นเอง ‘สำนักไร้เทียมทาน’

สำนักไร้เทียมทาน... กล้าตั้งชื่อแบบนี้จริง ๆ

แต่เมื่อพูดถึงมัน ทั้งอิซและฉีเฉิงดูเหมือนจะชอบสร้างทักษะและสำนักของตัวเองจริง ๆ

อิซดูเหมือนจะสร้างห้วงมิติเวทขึ้นมาตอนเลเวล 1

และฉีเฉิงก็สร้างสำนักไร้เทียมทาน

ผมควรจะวิจัยและสร้างทักษะของตัวเองบ้างไหม?

คำสอนของอิซแวบเข้ามาในใจของลู่ชางอีกครั้ง

“พิธีกรรมเลื่อนขั้นเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการยึดมั่นในหลักการแห่งอาชีพของคุณ...”

“ในขณะที่เรียนรู้ เธอก็ต้องมีความคิดของตัวเองด้วย”

ยึดมั่นในหลักการงั้นเหรอ?

มันน่าจะเหมือนกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ที่คนธรรมดาเข้าสอบ และการได้คะแนนตั้งแต่ 0 ถึง 750 ก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของการประเมิน

แต่สำหรับอัจฉริยะที่ไม่ธรรมดาบางคนที่สามารถตีพิมพ์ผลงานวิจัยระดับแนวหน้าและชนะรางวัลโนเบลได้ในระดับมัธยม... คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็กลายเป็นสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้อง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง

เนื้อหาที่ประเมินในพิธีเลื่อนขั้น ไม่ว่าจะเป็นคะแนนเต็มหรือไม่ ก็ไม่สำคัญ

สิ่งที่สำคัญคือ... การแสดงออกถึงการยึดมั่นในหลักการอย่างโดดเด่น

อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์เหนือขีดจำกัดนับว่าเป็นการสร้างสรรค์ของผมเองรึเปล่า?

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นของขวัญจากพรสวรรค์ของผม แต่ผมก็เป็นคนแรกในโลกที่ครอบครองเวทมนตร์เหนือขีดจำกัดจริง ๆ นี่ก็น่าจะนับได้ใช่ไหม?

จบตอน