ตอนที่ 26 การจับตามอง

สำหรับลู่ชางแล้ว กระบวนการเลื่อนขั้นนั้นไม่ได้ซับซ้อนอะไรมากนัก

โดยพื้นฐานแล้ว มันก็แค่การวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัล จากนั้นมันก็สว่างขึ้น

ในระหว่างการทดสอบการควบคุมคาถา เขาก็ร่ายคาถาสองสามครั้ง

สุดท้าย เขาก็หยิบดวงตางูที่เตรียมไว้ออกมา และมันก็ง่ายดายเพียงเท่านั้น

พิธีเลื่อนขั้นไม่ได้แตกต่างไปจากการเดินเล่นหลังอาหารเช้าเลย

อย่างไรก็ตาม สำหรับเมืองเลย์เอนแล้ว นี่คือเหตุการณ์ที่สร้างความฮือฮาเป็นอย่างมาก

ข่าวคราวของอัจฉริยะเวทมนตร์ผู้เหนือกว่าอิซพารุต ได้แพร่กระจายจากเมืองเลย์เอนไปทั่วทุกมุมโลก...

【โรงแรมเลย์เอน】

เป็นชื่อที่เรียบง่ายและไม่โอ้อวด แต่มันก็เป็นโรงแรมที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเลย์เอนจริง ๆ และเป็นที่ที่ลู่ชางและคนอื่น ๆ พักอยู่

ในขณะนี้ ลู่ชางอยู่ในห้องชุดของคุมิโลนิ

มือของคุมิโลนิวางลงบนหลังของลู่ชางอย่างแผ่วเบา และพลังแห่งชีวิตก็ไหลเวียนไปทั่วร่างของลู่ชาง

ลู่ชางสัมผัสได้ว่าความเสียหายบางอย่างในร่างกายของเขากำลังได้รับการซ่อมแซมและสิ่งเจือปนกำลังถูกขับออกมา

คำอธิบายอย่างเป็นทางการคือ การพัฒนาที่ไม่สมบูรณ์ก่อนอายุ 16 ปีจะทำให้ร่างกายได้รับความเสียหายที่ไม่สามารถย้อนกลับได้เมื่อทำการปลุกพลัง

นี่คือความรู้สามัญสำนึก

แต่ตอนนี้ลู่ชางกลับรู้สึก... มันอาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายดายขนาดนั้น

หลังจากที่คุมิโลนิเสร็จสิ้นพิธี เธอก็รีบกระซิบอะไรบางอย่างกับอิซทันที

จากนั้นอิซก็คว้าตัวลู่ชาง แหวกฝูงชน และรีบวิ่งกลับมาที่โรงแรม

“คุมิโลนิ...”

น้ำเสียงของคุมิโลนิยังคงอ่อนโยน เธอกล่าวเบา ๆ ว่า “เดี๋ยวก็ไม่เป็นไรแล้ว~”

“ความสนใจที่พิธีมอบให้เธอนั้นรุนแรงกว่าที่คาดไว้”

“ถ้าเป็นคนธรรมดาที่เลื่อนขั้นเป็นนักเวทระดับ 2 ฉันน่าจะสามารถกำจัดผลข้างเคียงออกไปได้อย่างสมบูรณ์”

“แต่... ผลงานของเธอมันโดดเด่นเกินไป”

ในฐานะนักเวทระดับ 2 ลู่ชางสามารถรับรู้สิ่งต่าง ๆ ภายในร่างกายของเขาได้

“สิ่งต่าง ๆ” เหล่านี้ไม่ได้หมายถึงแค่อวัยวะอย่างหัวใจ, ตับ, ม้าม, ปอด และไตเท่านั้น

ลู่ชางยังสามารถสัมผัสได้ถึงพลังเวท, พลังชีวิต และสสารอื่น ๆ ที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขา

ในบรรดาสิ่งเหล่านั้น มีบางสิ่งที่ดำสนิทพันอยู่รอบร่างกายของเขา

คุมิโลนิกำลังกำจัดพวกมันออกไปอย่างแม่นยำ

สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนรากของพืชบางชนิดที่กำลังชอนไชเข้าไปในร่างกายของเขา

ราวกับลูกอ๊อด พวกมันต้องการจะว่ายลึกเข้าไปในร่างกายของเขา

แต่พวกมันเป็นผู้มาใหม่... พวกมันไม่มีโอกาสที่จะแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของลู่ชางได้ลึกก่อนที่คุมิโลนิจะใช้วิธีบางอย่างดูดพวกมันออกไป

เขารู้สึกอยู่เสมอว่า

สิ่งที่การปลุกพลังก่อนวัยอันควรนี้นำมาไม่ใช่แค่ความเสียหายต่อ 【ร่างกาย】 เท่านั้น

แต่เป็นอะไรที่คล้ายกับการถูกสาปแช่ง

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงความรู้สึก ท้ายที่สุดแล้ว ลู่ชางก็เข้าใจเพียงสามัญสำนึกพื้นฐานบางอย่างเท่านั้น และเขาขาดความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้เหล่านี้อย่างแท้จริง

“คุมิโลนิครับ นี่มันคืออะไรกันแน่?”

คุมิโลนิลังเลเล็กน้อย

“เป็น...ชนิดหนึ่ง”

ดูเหมือนว่าเธอยังคงตัดสินใจอยู่ว่าจะพูดหรือไม่พูดดี

ถึงแม้ลู่ชางจะมองไม่เห็นด้านหลังของเขา แต่เขาก็ดูเหมือนจะรู้สึกได้ว่าเธอพยายามจะพูดสองครั้งแล้วก็หุบปากลงอีกครั้ง

“คุมิโลนิครับ นี่มันเกิดขึ้นในร่างกายของผม ผมอยากจะรู้ความจริง...” ลู่ชางยืนกราน

ในที่สุด เธอก็ถอนหายใจเบา ๆ “การปนเปื้อนทางจิตวิญญาณ”

“การปนเปื้อนทางจิตวิญญาณ?” ลู่ชางถามอย่างงุนงง

คุมิโลนิค่อย ๆ อธิบาย “ในทฤษฎียุคแรก ๆ ยิ่งเด็กอายุน้อยเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งมีผลงานที่ดีขึ้นหลังจากการปลุกพลังอาชีพ”

“นักรบจะมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งกว่า, นักเวทสามารถรับรู้ธาตุได้มากขึ้น, นักฆ่าจะว่องไวกว่าและซ่อนตัวได้ดีกว่า... ทุกอาชีพ เมื่อถูกปลุกพลังตั้งแต่อายุยังน้อย จะมีผลงานที่โดดเด่นแตกต่างกันไป และมีแนวโน้มที่จะปลุกพรสวรรค์ระดับสูงได้มากขึ้น”

“ยิ่งไปกว่านั้น การปลุกพลังก่อนวัยอันควรยังหมายถึงการได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งอาชีพเร็วกว่าคนอื่น ได้เปรียบในการเริ่มต้นชีวิต”

“ดังนั้น ถึงแม้ว่าการปลุกพลังเช่นนั้นจะส่งผลกระทบย้อนกลับต่อร่างกาย ถึงขั้นทิ้งความพิการหรือโรคภัยไข้เจ็บที่รักษาไม่หายไว้ ก็ยังมีผู้ปกครองที่แห่กันไป ต้องการให้ลูกของตนปลุกพลังก่อนวัยอันควร”

ความพิการและโรคภัยไข้เจ็บที่รักษาไม่หายงั้นเหรอ? แค่ฟังก็ดูน่ากลัวแล้ว

ผู้ปกครองบังคับ... แน่นอนว่าไม่ว่าจะโลกไหน ก็มักจะมีผู้ปกครองที่หมกมุ่น ซึ่งเพื่อที่จะทำให้ลูกของตนมีชื่อเสียง ก็ยอมสละสุขภาพของลูกตัวเอง

“แต่ถ้าเป็นเพียงแค่โรคภัยไข้เจ็บ มันก็คงไม่ใช่เหตุผลที่เพียงพอที่จะห้ามการปลุกพลังก่อนวัยอันควร”

“เมื่อเทียบกับ ‘พรสวรรค์’ ที่ทรงพลัง ผลข้างเคียงเล็กน้อยนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้”

“ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกที่เต็มไปด้วยอสูรเวท การมีพละกำลังไม่เพียงพอก็อาจนำไปสู่การถูกทำร้ายและบาดเจ็บสาหัสจากพวกมันได้เช่นกัน”

อ่า... ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะพอเข้าใจความรู้สึกของผู้ปกครองได้แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว โลกนี้ไม่ใช่โลกที่เขาย้ายมาจาก การอ่อนแออาจนำไปสู่ความตายได้จริง ๆ

“สิ่งที่นำไปสู่การห้ามการปลุกพลังก่อนวัยอันควรอย่างเข้มงวดนั้นมาจากรายงานการวิจัยชิ้นสำคัญของโบสถ์แห่งชีวิตเมื่อ 30 ปีก่อน”

“เด็กเหล่านี้ที่ปลุกพลังก่อนวัยอันควร แทบจะทุกคนกลายเป็นคนหมกมุ่นและวิกลจริตหลังจากกลายเป็นผู้ประกอบอาชีพระดับสูง”

“พวกเขาถึงกับกลายเป็นปีศาจและอารมณ์ก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก”

“คนที่เดิมทีเป็นคนใจดีก็จะกลายเป็นคนบิดเบี้ยวและชั่วร้ายอย่างไม่มีเหตุผล”

“ตอนแรก ทุกคนคิดว่าพวกเขาแค่ประสบกับเหตุการณ์กะทันหันบางอย่าง หรือว่าพวกเขาเสียสติไปเพราะความอยากรู้ในศาสตร์มืดหรืออะไรทำนองนั้น”

“ท้ายที่สุดแล้ว ก็มีนักเวทที่หมกมุ่นอยู่มากมาย”

“จนกระทั่งรายงานฉบับนั้นชี้ให้เห็นว่า...”

“เหตุผลของการเปลี่ยนแปลงเช่นนั้นในตัวพวกเขาคือจิตวิญญาณของพวกเขาได้ถูกปนเปื้อน”

“ในตอนแรก อาณาจักรใหญ่ ๆ ต่างก็เยาะเย้ยรายงานฉบับนี้ เชื่อว่ามันเป็นความกังวลที่ไม่มีมูลซึ่งจะไม่ก่อให้เกิดผลกระทบมากนัก”

“จนกระทั่ง... สามปีหลังจากที่รายงานถูกเผยแพร่ ก็เกิดเหตุการณ์สังเวยเลือดครั้งใหญ่เป็นพิเศษขึ้น”

“นักเวทผู้แสวงหาศาสตร์มืด เพื่อที่จะได้เข้าใกล้ต้นกำเนิดมากขึ้นและเพื่อส่งมอบใบตอบการเลื่อนขั้นที่น่าพอใจ ได้เลือกที่จะทำการวิจัยของเขาให้สำเร็จผ่านการสังเวยเลือด”

“เหตุการณ์สังเวยเลือดครั้งนั้นส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตสามพันล้านคน และสองอาณาจักรก็ล่มสลายเพราะเหตุการณ์นั้น ถูกจัดให้เป็นเหตุการณ์สังเวยที่ชั่วร้ายที่สุดแห่งศตวรรษ”

“การสืบสวนในภายหลังเปิดเผยว่านักเวทคนนี้เป็นอัจฉริยะที่ปลุกพลังอาชีพนักเวทตอนอายุ 9 ขวบ ก่อนเกิดเหตุการณ์สังเวยเลือด เขาเคยเป็นเจ้าเมืองผู้ใจดีแห่งดินแดนของเมสเซอร์มาโดยตลอด”

“เหตุการณ์นี้เปรียบเสมือนสัญญาณเตือนภัย ทำให้ทวีปโดยรอบและอาณาจักรหลายร้อยแห่งตกตะลึง”

“การประชุมที่เกี่ยวข้องถูกจัดขึ้นบ่อยครั้งในช่วงเวลานั้น และมติสำคัญหนึ่งที่ผ่านคือไม่อนุญาตให้มีการปลุกพลังอาชีพก่อนอายุ 16 ปี”

“หลังจากเหตุการณ์นั้น ผู้ประกอบอาชีพเหล่านั้นที่เคยปลุกพลังก่อนอายุ 16 ปีและได้ไปถึงระดับ 4 หรือสูงกว่าแล้ว ก็ถูกอาณาจักรใหญ่ ๆ จับตามองอย่างใกล้ชิด”

“โบสถ์แห่งชีวิตได้ทำการวิจัยในเชิงลึกมากขึ้นเกี่ยวกับเรื่องนี้และมีความคืบหน้าไปได้ด้วยดี”

“ความคืบหน้าในการวิจัยในปัจจุบันบ่งชี้ว่า: จิตวิญญาณของผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีนั้นแข็งแกร่งกว่า และพวกเขาจะได้รับความสนใจมากขึ้นในระหว่างพิธีเปลี่ยนอาชีพ ความสนใจนี้จะกัดกร่อนจิตวิญญาณของพวกเขาโดยไม่รู้ตัว”

“เมื่อระดับอาชีพของพวกเขาสูงขึ้น มันก็จะทำให้พวกเขาหมกมุ่นอยู่บนเส้นทางนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ”

“ในท้ายที่สุด ความหมกมุ่นของพวกเขาจะทำให้พวกเขากลายเป็นผู้แสวงหาหนทางอย่างบ้าคลั่ง”

“เพื่อที่จะไต่เต้าให้สูงขึ้นบนบันได พวกเขาสามารถทำทุกอย่างที่ขัดต่อธรรมชาติของมนุษย์ได้”

“พวกเขาจะกลายเป็นวายร้ายที่บริสุทธิ์ที่สุด”

หัวใจของลู่ชางสั่นไหวหลังจากได้ยินสิ่งนี้... เรื่องแบบนี้เคยเกิดขึ้นในโลกจริง ๆ ด้วยเหรอ ดูเหมือนว่ากฎที่ห้ามการปลุกพลังก่อนอายุ 16 ปีนั้นไม่ใช่เรื่องไร้สาระ มีบทเรียนที่นองเลือดอยู่เบื้องหลังจริง ๆ

“คุมิโลนิครับ... แล้วผมล่ะ”

คุมิโลนิยิ้ม “ไม่มีอะไรหรอก”

“ฉันเป็นหนึ่งในผู้รักษาไม่กี่คนที่สามารถล้างอิทธิพลประเภทนี้ได้”

“เพียงแต่... เจ้าหนูลู่ชาง”

“ความสนใจที่เธอได้รับในระหว่างพิธีเลื่อนขั้นครั้งนี้มันมากกว่าที่ฉันจินตนาการไว้มาก”

“เธอได้รับการตอบสนองแบบไหนมางั้นเหรอ?”

จบตอน