ตอนที่ 20 เมือง

เสียงแก้วกระทบกัน... เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เป็นเวลาเช้าแล้ว

เขากุมศีรษะที่ปวดตุบ ๆ พลางลุกขึ้นจากโต๊ะไม้

พวกนี้นี่

เลิกมอมเหล้าเด็กไม่ได้รึไงกัน?!

อะไรคือมีคุมิโลนิอยู่ก็ไม่เป็นไร? เขาหันไปมองฉีเฉิงที่อยู่ข้าง ๆ ยังคงกรนเสียงดังพร้อมกับฟองน้ำมูก

และตรงหน้าเขา...

คือคุมิโลนิ พร้อมกับรอยยิ้มจนใจ: “ฉันได้ยินเรื่องเมื่อคืนแล้วล่ะ ฉันกะแล้วว่าพวกนายสองคนน่าจะตื่นกันประมาณนี้แหละ”

คุมิโลนิเดินมาด้านหลังลู่ชาง และพลังชีวิตอันอ่อนโยนก็ไหลผ่านร่างกายของเขา

อาการเมาค้างและวิงเวียนศีรษะก็บรรเทาลงอย่างรวดเร็ว

“คุมิโลนิ... เขาเป็นแบบนี้ตลอดเลยเหรอครับ?”

“อืม... ก็เกือบจะตลอดนะ”

“ที่จริงแล้ว เขาก็เจตนาดีน่ะ”

ลู่ชางถอนหายใจเบา ๆ

ที่จริงแล้ว ในฐานะพนักงานออฟฟิศก่อนที่จะย้ายโลกมา เขาก็พอจะเข้าใจเจตนาของฉีเฉิงได้

เพียงแต่... กระเป๋าเงินของผม!

ลู่ชางมองไปที่ถุงเงินที่ว่างเปล่าของเขา

ค่าใช้จ่ายเมื่อคืนนี้คือ 2 เหรียญทอง 26 เหรียญเงินพอดี

ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่เหรียญเดียว

มันดูดเงินเก็บที่เพิ่งหามาได้ของเขาไปจนหมดเกลี้ยง

คุมิโลนิเอามือปิดปาก

ดูเหมือนว่าเธอกำลังแอบยิ้มอยู่

ในที่สุด เธอก็ค่อย ๆ ยื่นมือออกมาวางทับมือของลู่ชาง

เมื่อฝ่ามือของเธอเคลื่อนออกไป เหรียญทองเงาวับสองเหรียญก็ปรากฏขึ้นในมือของลู่ชาง

คุมิโลนกระซิบ “ถือซะว่าฉันเลี้ยงนะ”

“คุมิโลนิ...”

ลู่ชางผลักเหรียญทองกลับไป: “ไม่เป็นไรครับ”

“ที่จริงแล้ว นี่เป็นสิ่งที่ผมอยากจะทำอยู่แล้ว”

“โอ้... ดูเหมือนเจ้าหนูลู่ชางจะดูเป็นผู้ใหญ่เหมือนกันนะเนี่ย~”

“อย่างไรก็ตาม ไม่เป็นไรหรอก”

“นี่ก็เป็นค่าชดเชยของอิซที่ไม่สามารถปกป้องเธอได้ดีพอด้วย”

“ในฐานะผู้คุ้มกันที่ได้รับการว่าจ้าง การปล่อยให้ผู้ว่าจ้างกลับมาในสภาพใกล้ตายถือเป็นการละเลยต่อหน้าที่ของเขา”

“ในสถานการณ์เช่นนั้น ไม่เพียงแต่เขาไม่ควรเก็บเงิน แต่ยังควรชดใช้ค่าเสียหายให้ผู้ว่าจ้างด้วย”

“ให้เหรียญทอง 2 เหรียญนี้เป็นเครื่องหมายของการคืนดีกันระหว่างเธอกับอิซนะ”

ลู่ชางไม่สามารถโต้เถียงกับคุมิโลนิได้

เขาเก็บเหรียญทอง 2 เหรียญใส่กระเป๋า

หลังจากเมาค้างมาทั้งคืน ความสงสัย, ความไม่ไว้วางใจ และความไม่พอใจของเมื่อวานก็ค่อย ๆ จางหายไป

บางทีนี่อาจจะเป็นวิธีการจัดการเรื่องราวของฉีเฉิง

คุมิโลนิยิ้มและพูดว่า “อิซกับคนอื่น ๆ ยังไม่ตื่นเลย ให้ฉันพาเธอไปเดินเล่นดีกว่า เธอคงยังไม่เคยเห็นเมืองเลย์เอนในตอนเช้าใช่ไหมล่ะ?”

ลู่ชางพยักหน้าเบา ๆ: “ครับ”

นี่เป็นความตั้งใจเดิมของเขาเมื่อคืนนี้ แต่ฉีเฉิงก็ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน เปลี่ยนให้มันกลายเป็นงานเลี้ยงฉลองไป

เขาออกจากกิลด์นักผจญภัยพร้อมกับคุมิโลนิ

มันเป็นเวลาเช้าตรู่

เหอะ... ต้องบอกเลยว่า ตอนแรกนึกว่ากิจวัตรของผมจะเละเทะไปอีกแล้วเพราะการสลบไปอีกรอบ

แต่การเมาค้างครั้งนี้กลับทำให้ตารางชีวิตของผมกลับมาเป็นปกติ

“อืม... เดี๋ยวฉันจะแนะนำทีละอย่างนะ”

“นี่คือกิลด์นักผจญภัยของเมืองเลย์เอน ที่ที่นักผจญภัยมารับเควสและเป็นที่ที่พวกเขามักจะมารวมตัวกัน”

“นั่นคือห้องสมุดเมืองเลย์เอน...”

ลู่ชางเดินตามคุมิโลนิไปอย่างช้า ๆ เดินเล่นไปตามถนนยามเช้าของเมืองเลย์เอน

นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่ชางได้ผ่อนคลายและชื่นชมโลกใบนี้

อาคารส่วนใหญ่เป็นบ้านไม้ มีโครงสร้างรูปร่างแปลก ๆ ที่สร้างจากวัสดุที่ไม่รู้จักเป็นครั้งคราว

สถานที่อย่างห้องสมุด ก็จะพิเศษกว่าหน่อย

นอกจากห้องสมุดแล้ว เมืองเลย์เอนยังมีลานฝึกซ้อมโดยเฉพาะอีกด้วย

นักผจญภัยมักจะฝึกฝนทักษะการต่อสู้และเวทมนตร์กันที่นี่

การกระทำของลู่ชางที่ร่ายเวทในห้องของเขาถือเป็นสิ่งต้องห้ามโดยเด็ดขาด

ตอนนี้ที่คุมิโลนิพูดถึงมัน ลู่ชางก็ตระหนักได้ว่าในวันที่เขาฝึกเวทมนตร์ในห้องของเขา อิซได้ตั้งอาคมดูดซับไว้ในระยะที่กำหนดแล้ว

เวทมนตร์ของเขาจึงไม่ถูกคนอื่นเห็น และแน่นอนว่ามันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อใคร

นอกจากลานฝึกซ้อม...

ยังมี 【โถงแห่งชีวิต】 อีกด้วย

ที่นี่ โรคส่วนใหญ่สามารถรักษาได้ฟรี หรือสามารถลบล้างคำสาประดับต่ำบางอย่าง และรักษาบาดแผลเล็กน้อยได้

อย่างไรก็ตาม สำหรับอาการบาดเจ็บที่รุนแรงกว่านั้น จะมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจำนวนหนึ่ง

ลู่ชางพอจะเข้าใจได้

โถงแห่งชีวิตก็คือโรงพยาบาลดี ๆ นี่เอง... ในบางมุมของเมือง ยังมีแท่นบูชาว่างเปล่าอยู่ด้วย

คุมิโลนิเน้นย้ำว่าเมืองเลย์เอนไม่มีโบสถ์และไม่มีศาลเจ้าโดยเฉพาะ

ผู้ศรัทธาที่ต้องการสักการะสามารถทำได้ที่แท่นบูชาว่างเปล่าเท่านั้น

แต่ถึงแม้จะมีเสรีภาพในการนับถือศาสนา เทพเจ้าบางองค์ก็ยังคงถูกห้ามไม่ให้สักการะที่แท่นบูชาว่างเปล่า

องค์หนึ่งคือ “ขาวแห่งความตายและการทำลายล้าง” และอีกองค์คือ “บานิ เทพแห่งสงครามและไฟ”

เทพทั้งสององค์นี้เป็นลางร้าย

ในหมู่พวกเขา “ขาวแห่งความตายและการทำลายล้าง” ไม่เพียงแต่ถูกห้ามในเมืองเลย์เอนเท่านั้น แต่ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกก็ห้ามไม่ให้มีโบสถ์ และแม้กระทั่งการสักการะก็เป็นสิ่งต้องห้าม

เมื่อถูกค้นพบ ผู้ติดตามจะถูกจัดการตามกฎหมายท้องถิ่นในฐานะลัทธินอกรีต

หากสถานการณ์รุนแรงขึ้นเล็กน้อย ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกตัดสินประหารชีวิต

เอ๊ะ... ขาวแห่งความตายและการทำลายล้าง?

ฟังดูเป็นลางร้ายจริง ๆ อยู่ห่าง ๆ ไว้จะดีกว่า รู้สึกเสมอว่าถ้าเจอเข้าคงจะลำบากน่าดู... ไม่สิ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผมจะเจอได้ถ้าอยากจะเจอใช่ไหม?

ยังไงซะก็เป็นเทพเจ้านะ

ไม่มีอะไรที่ต้องให้ความสนใจมากนักเกี่ยวกับความเชื่อ โดยเฉพาะหลังจากที่รู้ว่าลู่ชางเป็นผู้ไม่เชื่อในศาสนา ก็ยิ่งไม่ต้องกังวลอะไร

การไม่มีความเชื่อก็เป็นเรื่องที่น่าโล่งใจ

ในฐานะนักบวชหญิงชั้นสูงแห่งวิหารแห่งชีวิต คุมิโลนิก็ต้องปฏิบัติหน้าที่เป็นครั้งคราว เช่น การเดินทางไปตรวจตราและให้พรแก่โบสถ์แห่งชีวิต

นอกจากเรื่องความเชื่อแล้ว คุมิโลนิยังพาลู่ชางไปที่ร้านค้าที่ขายอาวุธ, ชุดเกราะ, ยา และวัตถุดิบต่าง ๆ

ลู่ชางพอจะมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับราคาของโลกนี้โดยทั่วไป

ค่าอาหารในแต่ละวันของคนคนหนึ่ง ถ้าไม่กินมื้อหรูหรา ก็จะอยู่ที่ประมาณ 10 เหรียญทองแดง

1 เหรียญทอง = 10,000 เหรียญทองแดง

เดี๋ยวนะ... เมื่อวานพวกนั้นใช้เงินไป 2 เหรียญทอง 26 เหรียญเงินกับเขาเลยเหรอ!

นั่นเทียบเท่ากับค่าอาหาร 2,260 วันเลยนะ?

วัน! ไม่ใช่มื้อ!

เมื่อวานมีคนอยู่ที่กิลด์นักผจญภัยแค่ประมาณร้อยคนเท่านั้น

ลู่ชางคำนวณอย่างละเอียดและค่อย ๆ รู้สึกว่าการเลี้ยงคนร้อยคนน่าจะใช้เงินอย่างมากที่สุดก็ 50 เหรียญเงิน

นักผจญภัยพวกนี้นี่ไม่เห็นเขาเป็นคนนอกเลยจริง ๆ!

เดี๋ยวนะ เมื่อวานฉีเฉิงพูดว่าอะไรนะ?

“เอาเหล้าที่ดีที่สุดที่นี่ออกมา”?

เมื่อความทรงจำเลือนรางนี้จากก่อนที่เขาจะหมดสติผุดขึ้นมา เส้นเลือดบนขมับของลู่ชางก็ปูดขึ้นมาเล็กน้อย

เขาเกือบจะสบถออกมา ซึ่งมันจะไม่เข้ากับภาพลักษณ์ของเด็กเลย

ฟู่—

อดทนไว้ อดทนไว้ รักษาใจให้สงบ—

ลู่ชางบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง... เขาถือซะว่าเป็นภาษี ภาษีการย้ายโลกก็แล้วกัน

หลังจากไปเยี่ยมชมสถานที่สำคัญทั้งหมดในเมืองเลย์เอนแล้ว ก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว

คุมิโลนินับนิ้วของเธอ: “เมืองเลย์เอนก็น่าจะมีแค่สถานที่เหล่านี้แหละ”

“ฉันว่าฉันไม่ได้พลาดอะไรไปนะ”

เอาเถอะ

คุมิโลนิ ผมรู้สึกเสมอว่าคุณน่าเชื่อถือกว่าเจ้าสองคนนั้นมาก

“ขอบคุณครับ พี่สาวคุมิโลนิ”

คุมิโลนิกล่าว “อืม ฉันสัญญากับคุณย่าซานซีไว้ว่าจะช่วยท่านเก็บเกี่ยวในทุ่งนาบ่ายนี้”

“ฉันอาจจะไม่มีเวลาพาเธอไปทำความคุ้นเคยกับเมืองเลย์เอนต่อแล้วล่ะ”

ลู่ชางยิ้มกว้างและพูดว่า “ไม่เป็นไรครับ พี่สาวคุมิโลนิ ผมวางแผนจะไปสำรวจด้วยตัวเอง”

แววตาของคุมิโลนิฉายแววกังวล

แต่เธอก็นึกขึ้นได้อย่างรวดเร็วว่าลู่ชางเป็นนักเวทที่สามารถลุยเดี่ยวดันเจี้ยนขั้นที่ 2 ได้แล้ว อย่างน้อยเมืองเลย์เอนก็เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยมาก และเธอไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเขามากเกินไป

“โอเค งั้นฉันไปก่อนนะ”

“เธอรู้ทางกลับโรงแรมใช่ไหม?”

ลู่ชางพยักหน้า: “อืม รู้ครับ”

คุมิโลนิโน้มตัวลง ตบหัวของลู่ชางเบา ๆ แล้วโบกมือลา

จบตอน