บทที่ 21 ความลับของเทพเจ้า

“ตัวเลือกระหว่างมีชีวิตหรือความตาย” หยางเฉินมีท่าทีจริงจังมาก ถนนทางด้านซ้ายดูเหมือนปลอดภัยแต่ใครจะรับประกันได้ว่านี่ไม่ใช่กับดักที่ล่อให้ผู้ลาดตระเวนไปสู่ความตาย?

ถนนทางด้านขวาแม้จะดูขัดใจ ไม่ให้ความรู้สึกเกี่ยวข้องกับหนทางมีชีวิตใดๆแต่เพียงแค่ระมัดระวัง ก็ยังสามารถหลีกเลี่ยงก้อนหินที่ตกลงมาจากหน้าผาได้

หยางเฉินคิดถึงตอนก่อนเข้าลานภายใน หัวสัตว์ร้ายที่มีหน้าตาอันน่ากลัวถามเขาเกี่ยวกับหนทางมีชีวิตและหนทางตาย คำตอบในตอนนั้นน่าจะเป็นตัวเลือกที่ถูกต้องสำหรับเขาในตอนนี้

【คุณก้าวย่างมั่นคงเข้าสู่ซุ้มประตูทางด้านขวา ก้าวลงบนเส้นทางหินที่แตกเป็นชิ้นเล็กๆ สองข้างทางเป็นหน้าผาสูงชัน มีฝุ่นผงพัดพาหินก้อนเล็กๆตกลงมาจากยอดหน้าผา คุณระมัดระวังหลบหลีก】

【เมื่อคุณเดินผ่านช่องแคบตาเห็นก็เปิดกว้างทันที คุณคาดไม่ถึงว่าหลังหุบเขาคือทะเลทรายอันกว้างใหญ่ ถูกคลุมด้วยความมืดอันเงียบสงัดและกลางคืนที่มืดมิด มีแท่นบูชาแปดเหลี่ยมวางอยู่เงียบๆ】

【มีธงแปดสีปักอยู่บนแท่นแต่ละธงมีผ้าใบสลักสัญลักษณ์แทนหมู่บ้านหยุนหมิง 】

【นั่นน่าจะเป็นแท่นบูชาของหมู่บ้านหยุนหมิง】

【ตามความทรงจำที่คุณฟื้นคืน หมู่บ้านมีเพียงหัวหน้าหมู่บ้านเท่านั้นที่สามารถใช้เวทมนตร์บนแท่นบูชาได้ ยกเว้นผู้ลาดตระเวนที่ต้องได้รับอนุญาตจากหัวหน้าหมู่บ้านในการใช้เวทมนตร์ ไม่เช่นนั้นมีโอกาสสูงที่จะได้รับความโกรธจากหัวหน้าหมู่บ้าน】

【เพื่อหลีกเลี่ยงการนำพาตัวเองไปสู่ความตาย แม้ว่าคุณจะเข้าใกล้แท่นบูชาแต่ก็ไม่มีความคิดจะใช้เวทมนตร์ในตอนนี้】

【คุณมาถึงข้างแท่นบูชา สังเกตสัญลักษณ์ซับซ้อนและยากจะเข้าใจบนแท่น ข้อความเหล่านี้ในฐานะผู้ลาดตระเวน คุณสามารถอ่านทุกตัวอักษรแต่เมื่อนำทั้งหมดมารวมกัน คุณไม่สามารถเข้าใจความหมายทั้งหมด คุณไม่ใช่คนที่ไม่รู้หนังสือแต่ตอนนี้คุณรู้สึกไม่มั่นใจ】

【ตรงกลางแท่น คุณพบสิ่งที่เรียกว่าหินความทรงจำ ซึ่งเป็นเครื่องมือสืบทอด คุณหยิบมันขึ้นมา ด้านบนบรรจุความทรงจำของผู้ลาดตระเวนทุกยุค ความทรงจำพวกนั้นวิ่งผ่านในสมองของคุณอย่างรวดเร็ว คุณจับหนึ่งชิ้นส่วนความทรงจำและเปิดมัน ความรู้สึกเหมือนไฟฟ้าวิ่งผ่านสมองก็หายไปทันที】

【เทพเจ้าแห่งรัตติกาลอันยิ่งใหญ่ เราจะถวายหัวใจที่ปนเปื้อน สองไตที่ปนเปื้อน ขอให้ท่านเมตตา ยื่นมือมาช่วย เลื่อนภัยพิบัติที่จะเกิดขึ้นออกไปอีกหนึ่งปี!……นี่คือเสียงของมนุษย์】

【ไม่ ของบูชายังไม่เพียงพอ! ทุกครั้งที่เลื่อนภัยพิบัติ ความยากในการเลื่อนครั้งต่อไปจะสูงขึ้น ต้องใช้จำนวนและคุณภาพของเครื่องสังเวยมากขึ้น! ข้าไม่พอใจกับการสังเวยในครั้งนี้ ข้าจะเลือกผู้ลาดตระเวนหนึ่งคนจากพวกเจ้า เป็นเครื่องสังเวยของพิธีในครั้งนี้!……】

【นี่คือเสียงต่ำลึกและยิ่งใหญ่ ราวกับมาจากโลกหลังความตาย เป็นเสียงของเทพเจ้าแห่งรัตติกาล ผู้เป็นเทพผู้พิทักษ์หมู่บ้าน】

【คุณได้รับความทรงจำจากหินความทรงจำ ของเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนแต่ละยุค ทำให้คุณเข้าใจภัยพิบัติได้ชัดเจนขึ้น】

【มันคือดาวหนึ่งในสามดวงที่อยู่บนท้องฟ้าไกลๆ ในอนาคตอันใกล้ ดาวดวงนั้นจะเข้าสู่ช่วงใหม่ของชีวิต มันจะเปลี่ยนแปลง ระเบิด และพุ่งพลังงานสูงที่สามารถทำลายวัตถุใดๆรอบตัวในทันที ลบล้างร่องรอยการมีอยู่ของอารยธรรมทั้งหมด】

【นี่คือดาบของดาม็อคลีสที่แขวนเหนือหัวของหมู่บ้านหยุนหมิง นั่นคือภัยพิบัติ】

【ภัยพิบัติไม่สามารถถูกลบล้างได้ มีเพียงเลื่อนเวลา แม้จะสามารถจ่ายค่าตอบแทนเพื่อลบภัยพิบัติแต่ด้วยพลังอันน้อยนิดของเทพเจ้า ต่อหน้าภัยพิบัติ ก็ต้องยอมแพ้】

【ในความเวิ้งว้างอันไกลโพ้น ภัยพิบัติใดๆก็สามารถทำลายอารยธรรม เทพเจ้าก็กลัวภัยพิบัติเช่นเดียวกัน เพียงแต่พวกเขาสามารถโยกย้ายภาระให้ประชาชนแบกรับ โดยให้ประชาชนกังวลเรื่องเครื่องสังเวยแทน】

“เทพเจ้าก็ไม่สามารถจัดการภัยพิบัติได้เช่นกันเหรอ? หวังว่าจะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเทพเจ้าเพิ่มเติมอีกสักหน่อยนะ”

หยางเฉินยังคงพลิกอ่านชิ้นส่วนความทรงจำต่อไป หน้าจอโทรศัพท์ของเขาไม่เคยขี้เหนียว ยังคงมอบข้อมูลให้เขาอย่างต่อเนื่อง

【เกี่ยวกับเทพเจ้า】

【บนดาวหยุนหมิงมีเทพเจ้าทั้งหมดเก้าตน พวกเขาถูกเรียกรวมว่าเก้าหุบเหว เก้าหุบเหวคือสถานที่มืดมิดที่สุดใต้ผืนน้ำ เทพเจ้าที่อาศัยอยู่ที่นั่น แสดงถึงบุคลิกสุดขั้วทั้งเก้าแห่งความมืด】

【พวกเขาเรียกตนเองว่าเทพเจ้าและเรียกบุคลิกสูงสุดของตนว่าเทพลักษณะ แม้ว่าพวกเขาจะทราบว่าในโลกนี้ยังมีเทพลักษณะที่แท้จริงอยู่ นั่นคือสิ่งที่แยกตัวออกจากบุคลิกอย่างสมบูรณ์ ซึ่งหาได้ยากมาก】

【เทพเจ้าที่พวกเขาเคารพบูชาเป็นสามเทพลักษณะใหญ่: ไม่มีที่สิ้นสุด, วัฏจักร, การทำลายล้าง ซึ่งเป็นสัจธรรมสูงสุดที่พวกเขาไม่มีวันเข้าถึงได้ แม้พวกเขาจะเข้าใจว่าโลกนี้มีเทพลักษณะมากกว่าสามชนิดแต่แม้ใช้ชีวิตทั้งชีวิตก็ไม่สามารถค้นหาเทพลักษณะที่สี่ได้ แม้จะพบก็ไม่สามารถครอบครองได้】

【เทพลักษณะของเก้าหุบเหวมาจากบุคลิกสุดขั้วทั้งเก้า พวกเขาไม่สามารถเรียกว่าเทพลักษณะที่แท้จริงได้แต่ไม่มีข้อสงสัยว่าทำไมพวกเขายังคงเรียกตนเองว่าเทพ เพราะพวกเขาได้บรรลุมาตรฐานของการเป็นเทพแล้ว มีความสามารถในการได้รับพลังผ่านการถวายเครื่องสังเวยและมีวิธีการเพาะบุคลิกผ่านความศรัทธา แม้ว่าธรรมชาติของพวกเขายังคงเป็นมนุษย์แต่พวกเขาแตกต่างจากคนทั่วไป】

【ชิ้นส่วนความทรงจำเกี่ยวกับเทพเจ้ามาจากผู้ลาดตระเวนผู้มีอายุยืนยาว ผู้ลาดตระเวนคนนั้นดูเหมือนจะล่วงรู้เรื่องที่ไม่ควรรู้มากเกินไป จึงยังไม่ทันได้เดินบนเส้นทางแห่งการเป็นเทพ ก็ถูกเก้าหุบเหวสาป จนในที่สุดร่างกายและวิญญาณก็สูญสลายไป】

【คุณโชคร้ายที่ดันไปอ่านเจอความทรงจำที่ถูกสาปนี้ ชิ้นส่วนความทรงจำนี้ก็หายไปจากหินความทรงจำแต่คำสาปบนชิ้นส่วนนั้นจะติดอยู่กับตัวคุณแล้วคุณก็จะถูกติดเครื่องหมาย โอกาสที่คุณจะถูกเลือกเป็นเครื่องสังเวยในพิธี จะเพิ่มขึ้นเป็นอย่างมาก!】

“เชี้ย!” หยางเฉินอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา เผลออ่านชิ้นส่วนความทรงจำก็โดนซะแล้ว?

อย่างไรก็ตาม ชิ้นส่วนความทรงจำเหล่านี้คงปรากฏขึ้นแบบสุ่มละมั้ง

“ผู้ลาดตระเวนช่างน่าสงสาร ถ้าเครื่องสังเวยเตรียมไม่เพียงพอ วันนั้นคงตายแน่ๆ จริงๆฉันควรกังวลตัวเองมากกว่า ผู้ลาดตระเวนตายแล้วก็ยังสามารถหักอายุของฉันให้ฟื้นคืนได้ รักตัวเองสักสามวินาที”

หยางเฉินสูดหายใจลึก แล้วถอนหายใจออก

“แต่เหมือนฉันจะค้นพบความลับใหญ่เกี่ยวกับเทพเจ้า จริงๆแล้วเทพเจ้าที่ว่าก็เคยเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา อัตลักษณ์ของพวกเขาอาจเคยเป็นผู้ลาดตระเวนหรือแม้แต่ชาวบ้านธรรมดา มนุษย์ที่กลายเป็นเทพเหรอ ทำได้อย่างไรกัน? แล้วเก้าหุบเหวจากหยุนหมิงแต่ละตนนั้น ทุกคนเป็นมนุษย์ปลอมตัวจริงหรือ?”

เทพเจ้าตัวปลอมกับหมอดูเทพก็ไม่ได้ต่างกันมากนักแต่พวกเขาแค่มีพลังมหาศาลมากกว่า

หยางเฉินที่ตอนนี้ควบคุมผู้ลาดตระเวนคนนี้ แม้เจอแค่หนึ่งในเก้าหุบเหว ก็คงวิญญาณสลายหายไป

ตอนนี้ข้อมูลที่ได้มายังน้อยเกินไป แม้คิดจะฝึกผู้ลาดตระเวนให้กลายเป็นเทพก็ยังไม่มีแรงพอ

“ต่อไปจะต้องสังเกตเรื่องบุคลิกและเทพลักษณะให้ดี บางทีอาจมีโอกาสให้ผู้ลาดตระเวนกลายเป็นเทพองค์ที่สิบ จริงๆนั่นแหละคือเส้นทางสู่ความยิ่งใหญ่”

หยางเฉินรู้ดีว่าเพียงผู้ลาดตระเวนในเกมยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก เขาก็สามารถรับโชคด้วย โดยการยกระดับตัวเองจากของในเกมนี้ก็สามารถสร้างความไม่ธรรมดาได้

“เกี่ยวกับแท่นบูชาก็พอเข้าใจแล้ว แต่น่าเสียดายที่ในกระเป๋าของฉันมีเพียงหัวใจที่ปนเปื้อนหนึ่งชิ้น สำหรับเครื่องสังเวยคงไม่พอ ตามชิ้นส่วนความทรงจำ ทุกครั้งที่ถวายเครื่องสังเวย ต้องเพิ่มจำนวนและคุณภาพ หากเวลานั้นเตรียมไม่ครบ ก็ได้แต่จำใจ ให้แมวดำช่วยผู้ลาดตระเวนที่ แลกชีวิตหนึ่งชีวิต”