บทที่ 47 การลดจำนวนครั้งใหญ่

"อย่าเพิ่งพูดเร็วนัก!"

หม่าหยวนเบิกตากว้าง จ้องมองตุ๊กตาดินเหล่านั้นที่กำลังเดินไปยังเตาเผา ตราบใดที่ยังไม่ถึงช่วงสุดท้าย ก็ยังมีความหวัง

"ฮึ!"

ซ่งลี่หัวเราะเบาๆ หันไปมองหลินไป๋สือ แต่กลับพบว่าเขามีสีหน้าสงบนิ่ง ไม่เหมือนคนที่กำลังจะตายเลย

มันไม่ถูกต้อง!

ทำไมเขาถึงไม่กลัวล่ะ?

หรือว่า... ตุ๊กตาดินของใครขยับ คนนั้นก็จะตาย?

เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้นี้ ซ่งลี่ก็ตกใจจนเหงื่อเย็นผุด

"หลินไป๋สือ นายไม่กลัวเหรอ? ปีศาจนั่นบอกว่า 'เข้าเตา' แล้วตามขั้นตอนการทำตุ๊กตาดิน ต้องมีขั้นตอนอบแห้งแน่ๆ ตุ๊กตาของพวกนายไม่ขยับ พวกนายต้องตายแน่ รีบคิดหาทางสิ!"

ซ่งลี่พูดพึมพำ

"ถ้าพวกคุณโจมตีตุ๊กตาปีศาจตนนั้นตอนนี้ ฆ่ามันได้ บางทีอาจจะยังมีโอกาสรอด"

หลินไป๋สือแนะนำ

กลัวงั้นเหรอ?

ขอโทษที

ฉันกลัวว่าเกมแห่งเทพเจ้านี้จะง่ายเกินไป จนไม่สามารถฆ่าฉันได้ต่างหาก!

ตุ๊กตาดินที่ผู้โดยสารเหล่านี้ปั้น เดินไปยังเตาเผาที่อยู่ใกล้ที่สุด จากนั้นก็กระโดดพรวดเข้าไปในเตา

ปัง! ปัง! ปัง!

ฝาเตาปิดลงทันที

"จุ่ดฟ่าย!"

เสียงของตุ๊กตาปีศาจดังก้อง มีสำเนียงประหลาดแปลกหู ราวกับหมอผีในเผ่าโบราณกำลังร่ายมนตร์ขับไล่ภูตผีและติดต่อกับวิญญาณ

พรึ่บ! พรึ่บ! พรึ่บ!

ไม้ฟืนที่กองอยู่ใต้เตาลุกไหม้ขึ้นทันที

เปลวไฟสีส้มแดงลอยขึ้น เต้นระริก ดุจนางฟ้าปีศาจกำลังเต้นรำ

เสียงอึกทึกบนแท่นดินค่อยๆ สงบลง ผู้โดยสารเลิกพูดคุย ต่างจ้องมองเตาเผากันทั้งสิ้น

โปรแกรมเมอร์ที่มีรอยคล้ำใต้ตานั้นฉลาดไม่น้อย เขาชอบคิดให้รอบคอบก่อนลงมือ เขาคิดว่าแม้จะผ่านขั้นตอนนี้ไปได้ ขั้นตอนต่อไปก็ยังอันตรายอยู่ดี เขาจึงเริ่มปลุกระดมผู้โดยสารที่ล้มเหลว

"ชีวิตของพวกคุณกำลังนับถอยหลัง ตอนนี้ถ้าอยากมีชีวิตรอด ก็ต้องรวมพลังกัน สู้กับตุ๊กตาปีศาจนั่นให้ถึงที่สุด!"

โปรแกรมเมอร์พยายามชักจูงผู้โดยสารรอบข้าง ให้พวกเขาเสี่ยงตาย แม้จะชนะไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็อาจจะหาจุดอ่อนของตุ๊กตาปีศาจได้

คนเหล่านั้นลังเลไม่แน่ใจ

พูดตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อครู่เห็นชายท้องพลุ้ยถูกตุ๊กตาปีศาจตบจนหัวแตก แสดงให้เห็นพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว พวกเขาคงลงมือไปนานแล้ว

โปรแกรมเมอร์เห็นคนเหล่านี้ขี้ขลาดกลัวตาย ส่ายหน้าอย่างผิดหวัง แล้วรีบเดินไปหาหลินไป๋สือ ตั้งใจจะคุยกับเขา

ชายหนุ่มคนนี้ในยามคับขัน กล้าเสี่ยง ถ้าให้เขานำ พวกที่ล้มเหลวเหล่านี้น่าจะกล้าลองสู้ดู

แต่โปรแกรมเมอร์เดินไปได้สิบกว่าก้าว จู่ๆ ก็รู้สึกว่าร่างกายร้อนมาก เริ่มมีเหงื่อออก ตามด้วยความรู้สึกร้อนผ่าว ราวกับแขนไปโดนเตาย่างเนื้อเข้าโดยไม่ตั้งใจ

"เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าไม่อนุญาตให้ผู้โดยสารเดินไปมาตามใจชอบ?"

โปรแกรมเมอร์ขมวดคิ้ว มองไปรอบๆ แล้วก็พบว่าไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่มีปัญหา

"ทำไมฉันถึงรู้สึกร้อนขนาดนี้?"

"ร้อน! ร้อนมาก! เกิดอะไรขึ้น?"

"เชี่ย เกิดอะไรขึ้นอีกล่ะ?"

ผู้โดยสารต่างส่งเสียงโวยวาย มีผู้หญิงร้องกรี๊ดด้วยความเจ็บปวด

"ไป๋สือ......"

หม่าหยวนทำสีหน้าดีใจ

เขาสมกับเป็นนักล่าเทพเจ้า ตอบสนองไว เขาสังเกตเห็นว่าคนที่บ่นร้อนนั้น ล้วนเป็นผู้โดยสารที่ตุ๊กตาดินกระโดดเข้าเตาไป

ซ่งลี่ไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้อีกต่อไป เธอรู้สึกร้อนมาก ราวกับอบซาวน่า เหงื่อไหลท่วมตัว สิบกว่าวินาทีเสื้อผ้าก็เปียกชุ่ม

จากนั้นร่างกายก็เริ่มร้อนผ่าว รู้สึกเหมือนถูกถ่านเผาไฟแดงๆ เผาไหม้

"พี่หลิน ดูเธอสิ......"

18D มีความหวาดกลัวเต็มหน้า

ไม่ใช่แค่ซ่งลี่ ผู้โดยสารอีกหลายคนผิวหนังก็แดงขึ้น ราวกับถูกถ่านร้อนๆ ลวก มีตุ่มพุพองผุดขึ้นเป็นแถวๆ

"พี่หลิน ช่วยฉันด้วย ฉันไม่อยากตาย!"

ซ่งลี่ดิ้นรนเข้าหาหลินไป๋สือ หวังจะขอความช่วยเหลือ

น้ำตาในดวงตาของเธอเพิ่งไหลออกมา ยังไม่ทันได้ไหลผ่านแก้ม ก็มีเสียงซู่ซ่า ระเหยไปเสียแล้ว

หม่าหยวนก้าวข้ามมา ยกเท้าเตะที่ต้นขาของซ่งลี่

ปั้ก!

อ๊าก!

ซ่งลี่ร้องด้วยความเจ็บปวด ล้มลงกับพื้น แล้วก็ลุกไม่ขึ้น กลิ้งไปมาด้วยความเจ็บปวด

"ช่วยฉันด้วย! ขอร้องล่ะ!"

ผิวหนังของซ่งลี่เหี่ยวแห้งลงอย่างเห็นได้ชัด ย่น กลายเป็นสีดำ เหมือนเนื้อแกะที่ถูกย่างบนเตาบาร์บีคิว

บนแท่นดิน ผู้โดยสารทุกคนที่ตุ๊กตาดินเข้าเตาไป ต่างราวกับถูกเปลวไฟแผดเผา ทุกคนทรมานอย่างแสนสาหัส

"ทำไมคนผิดต้องเป็นฉันด้วย?"

โปรแกรมเมอร์ตะโกนด้วยความโกรธ อย่างแทบขาดใจ

เขาคิดว่าหลินไป๋สือเป็นผู้แพ้ ไม่คิดว่าตัวเองต่างหากที่เป็นตัวตลกที่น่าสมเพช

"ถ้าพวกนายอยากมีชีวิตรอด ก็รีบโจมตีตุ๊กตาปีศาจนั่นเร็ว!"

เซี่ยหงเย่าตะโกน

มีผู้โดยสารสิบกว่าคนในภาวะคับขันนี้ เซถลาเข้าหาตุ๊กตาปีศาจ แต่ยังมีคนอีกมากที่วิ่งไปที่เตาเผา หวังจะเอาตุ๊กตาดินของตัวเองออกมา

แต่เตาร้อนเกินไป ไฟแรงเกินไป

เมื่อพวกเขาวางมือบนปากเตา เสียง "ฉ่า" ก็ดังขึ้น ฝ่ามือก็ถูกลวกไหม้ทันที

กลิ่นไขมันและเนื้อหนังไหม้เริ่มลอยฟุ้งเหนือบ่อดินแดง กลิ่นแสบจมูกและชวนคลื่นไส้

"พี่...พี่หลิน......"

เสียงของซ่งลี่แหบแห้ง ผิวที่เคยขาวเนียนกลายเป็นสีดำไหม้ ย่นยู่ ไม่เหลือเค้าความงามเมื่อก่อนอีกแล้ว

เพราะร่างกายร้อนเกินไป แม้แต่รองเท้าส้นสูงหมุดของเธอก็เริ่มละลาย ติดกับเนื้อหนัง

ฮึ!

หลินไป๋สือถอนหายใจ จ้องมองตุ๊กตาปีศาจนั้น

มันยืนอยู่กลางแท่นดิน สูดกลิ่นไหม้เหม็นที่ลอยอยู่ในอากาศเข้าไปแรงๆ จากนั้นก็แสดงสีหน้าเพลิดเพลิน

"พี่หลิน พวกเราผ่านแล้ว!"

18D ตื่นเต้นจนหน้าบาน โบกกำปั้นแรงๆ

ซ่งลี่และคนอื่นๆ ตาย นั่นไม่ได้หมายความว่าคนที่ตุ๊กตาดินยังอยู่กับที่ล้วนผ่านหรอกหรอ?

ซ่งลี่ที่กำลังจะตาย เมื่อได้ยินประโยคนี้ ความเสียดายและเสียใจมหาศาลก็เติบโตราวกับวัชพืชป่า พุ่งเข้าเต็มอก

ฉันเกลียดจริงๆ!

ทำไมฉันไม่ฟังคำพูดของนักเรียนคนนั้น?

ถ้าฉันแกะสลักหน้าร้องไห้ ก็จะรอดอยู่แล้ว!

"ที่รัก! ที่รัก!"

ชายแว่นตากระโดดโลดแล่น อยากจะกอดภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ แต่ร่างกายของเธอร้อนราวกับถ่านไฟแดง ร้อนเกินไปจริงๆ

"ที่รัก!"

หญิงตั้งครรภ์ขดตัวด้วยความเจ็บปวด น้ำตาไหลพราก

เธอสงสารลูกในท้องที่ยังไม่ทันได้เกิดมา

ทำไมชีวิตน้อยๆ นี้ต้องมาทนทุกข์แบบนี้?

"ไม่ต้องกลัว ผมจะไปฆ่าปีศาจนั่น!"

ชายแว่นตากัดฟัน หน้าตาบิดเบี้ยวด้วยความแค้น วิธีเดียวที่เขาคิดว่าจะช่วยภรรยาและลูกได้คือฆ่าตุ๊กตาปีศาจนั่น

"อย่าไป!"

หญิงตั้งครรภ์ยื่นมือไปจับขากางเกงสามี แต่กลัวจะทำให้เขาถูกลวก จึงชักมือกลับ

"อย่าไปเลย พยายามมีชีวิตรอดต่อไปนะ!"

หญิงตั้งครรภ์อ้อนวอน

เพราะเธอรู้ว่า ถ้าสามีไป ต้องตายแน่นอน

"เทพนักชิม มีวิธีช่วยพวกเขาไหม?"

หลินไป๋สือกำหมัดแน่น

【ไม่มี!】

คำตอบของเทพนักชิมสั้นกระชับ

นี่คือกฎเกณฑ์ของเทพเจ้า เป็นพลังเหนือธรรมชาติ ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะฝ่าฝืนได้ ถ้าอยากมีชีวิตรอด ก็ต้องทำตามกฎของวัตถุต้องมลทิน

ความร้อนสูงที่ตุ๊กตาดินได้รับในเตาเผา จะส่งผลย้อนกลับไปยังผู้สร้าง

ดังนั้นหลังจากผ่านไปไม่กี่นาที......

โปรแกรมเมอร์ตายแล้ว!

หญิงตั้งครรภ์ตายแล้ว!

ซ่งลี่ก็ตายแล้ว!

นอกจากพวกเขา ยังมีนักท่องเที่ยวอีก 478 คนที่แกะสลักสีหน้าผิด ต่างถูกเผาจนตายอย่างทรมาน

ศพของพวกเขาขาดน้ำสิ้นเชิง ไหม้เกรียม หดเข้าหากัน เหมือนถ่านไม้ที่ถูกเผา มีกลิ่นไหม้เหม็นรุนแรงลอยออกมาจากศพ

แหวะ! แหวะ!

บางคนทนภาพที่โหดร้ายนี้ไม่ได้ ก้มลงอาเจียน

"พี่หลิน แหวะ......"

18D อยากจะพูด แต่พอเปิดปากก็อาเจียนอาหารกลางวันออกมา

หลินไป๋สือก็รู้สึกไม่สบายตัวเช่นกัน

"พอเข้าร่วมกองกำลังรักษาความปลอดภัย เริ่มทำลายมิติเทพเจ้า ผนึกวัตถุต้องมลทิน นายจะได้เห็นภาพการตายที่น่ากลัวกว่านี้อีก!"

หม่าหยวนตบไหล่หลินไป๋สือ

"เหลืออีก 288 คน!"

เซี่ยหงเย่านับจำนวนคน

ตายไปมากมายขนาดนี้ บนแท่นดินก็เงียบลงไปมาก

ตุ๊กตาปีศาจแม้แต่หางตาก็ไม่มองศพเหล่านั้น มันประกาศเสียงดัง: "ขอแสดงความยินดีกับทุกท่าน การปั้นตุ๊กตาผ่านแล้ว ต่อไปคือขั้นตอนที่สี่ อบให้คงรูป!"

หม่าหยวนได้ยินคำว่าผ่าน ก็ตื่นเต้นจนตบหลังหลินไป๋สือ

"สมาชิกทีมของฉันไม่เลวใช่ไหมล่ะ?"

เซี่ยหงเย่าอวด ภูมิใจมาก

"มีลูกศิษย์คนไหนอยากออกมาเป็นผู้เข้าสอบชุดแรกไหม?"

ตุ๊กตาปีศาจถาม

ผู้โดยสารมองซ้ายมองขวา ไม่มีใครส่งเสียง

คนที่ขึ้นไปชุดแรกนี้ คงอันตรายมากแน่ๆ

หลินไป๋สือก็กำลังรอ อยากรู้ว่าขั้นตอนนี้ต้องทำอะไร จะได้คิดวิธีผ่านด่าน แต่เทพนักชิมก็พูดขึ้น

【รายงานตัวออกไป รอบนี้มีโอกาสรอดชีวิตมากที่สุด!】

หลินไป๋สือฟังจบ ก็ยกมือขึ้นทันที

"ผมขอเข้าร่วม!"

ชิ้ง!

สายตาของผู้โดยสารทั้งหมดมองมา มีทั้งประหลาดใจ งุนงง แต่ไม่มีสายตาที่มองว่าเป็นคนโง่

เพราะผลงานก่อนหน้านี้ของหลินไป๋สือดีมาก ช่วยให้คนมากมายผ่านขั้นตอนการปั้นตัว

คนแบบนี้

ไม่มีทางทำเรื่องโง่ๆ

"น้องหลิน นายเจออะไรเหรอ?"

เซี่ยหงเย่าอยากรู้มาก ถามเสียงเบา

ในความเห็นของเธอ ความสามารถในการวิเคราะห์ของหลินไป๋สือแข็งแกร่งมาก ต้องค้นพบจุดสำคัญบางอย่างจากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แน่

หม่าหยวนและ18D มองหลินไป๋สือ รอคำอธิบาย

"ไม่ได้เจออะไร ผมแค่รู้สึกว่าขึ้นไปรอบแรก จะได้รับสิทธิพิเศษบางอย่างไหม?"

หลินไป๋สือแต่งเรื่องขึ้นมาลวกๆ

"เจ้า ไม่เลวเลย!"

ตุ๊กตาปีศาจยิ้มกว้าง แต่ดูเหมือนจะกินคนเข้าไป: "กรุณาถือตุ๊กตาดินของเจ้า ไปยืนหน้าเตาเผาสักเตา!"

【เลือกเตาที่อยู่ใกล้บ่อดิน!】

เทพนักชิมเตือน

"ใครเชื่อมั่นในตัวผม ก็ทำตามผมมา!"

หลินไป๋สือตะโกนดังลั่น

ทุกคนมองหน้ากัน

เซี่ยหงเย่าหยิบตุ๊กตาดินที่เธอปั้น ตามหลินไป๋สือไป

"หงเย่า อย่าบุ่มบ่าม วิธีรับมือที่ดีที่สุดคือรอให้คนรอบแรกขึ้นไปก่อน ดูว่าด่านนี้ต้องทำอะไร"

หม่าหยวนเตือน

ตามกฎที่วงการนักล่าสรุปไว้ คนที่ขึ้นไปรอบแรกในมลพิษของกฎเกณฑ์ เกือบทั้งหมดเป็นเหยื่อ ใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลเป็นหลัก

"ฉันเชื่อเขา!"

เซี่ยหงเย่าเชื่อมั่นในสติปัญญาของหลินไป๋สือมาก: "แล้วเขาก็เป็นสมาชิกสำรองของทีมฉัน ฉันไม่อาจปล่อยให้เขาเสี่ยงคนเดียว!"

หลินไป๋สือตกตะลึง: "สมาชิกสำรอง?"

"ใช่แล้ว!"

เซี่ยหงเย่ายิ้มสดใส พอผนึกวัตถุต้องมลทินนี้แล้ว ไปถึงไห่จิง เธอจะโทรหาพี่ขอโควตายกเว้นการสอบให้หลินไป๋สือ

คนเก่งแบบนี้ สิบปีจะมีสักกี่คน?

ฉันต้องแย่งตัวมาให้ได้!

หม่าหยวนลังเล เขาจะขึ้นไปดีไหม?

18D ไม่ลังเล หยิบตุ๊กตาดินแล้วตามไป

แม้เขาจะรู้จักกับหลินไป๋สือไม่นาน แต่อีกฝ่ายไม่เพียงเก่งกาจ โชคก็ดีเกินธรรมดา การตัดสินใจทุกครั้งของเขาล้วนถูกต้อง!

ขาใหญ่แบบนี้ เกาะให้แน่น

ก็จะรอด!

(จบบทที่ 47)