บทที่ 41 การท้าทายของตุ๊กตาดินเหนียว

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ตุ๊กตาดินเหนียวประหลาดตัวนั้น

บางคนระมัดระวัง ไม่พูดอะไร แอบซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน กลัวจะถูกสังเกตเห็น บางคนอยากถาม แต่กลัวตุ๊กตาดินเหนียว ไม่กล้าเอ่ยปาก รอให้คนอื่นออกหน้าแทน

"ทุกคนดูให้ดีนะ ถ้าฉันคิดไม่ผิด ถ้าทำตามข้อกำหนดไม่สำเร็จ เราจะตาย!" เซี่ยหงเย่าตะโกนเสียงดัง.

จริงๆ แล้วการพูดแบบนี้อันตรายมาก เพราะอาจถูกตุ๊กตาดินเหนียวตัดสินว่าไม่เคารพกฎการทดสอบ และลงโทษประหารชีวิตได้

"เจ้าบ้านี่มันอะไรกัน?" ชายท้องพลุ้ยผมสั้น ตากลม คางแหลม ถามเซี่ยหงเย่าด้วยเสียงที่ฟังคล้ายมีเสมหะติดคอ

"มันคือมลพิษของกฎเก-!" เซี่ยหงเย่าพูดไม่ทันจบก็ถูกตุ๊กตาดินเหนียวขัดจังหวะ

"เงียบ!" ตุ๊กตาดินเหนียวจ้องเซี่ยหงเย่าและชายท้องพลุ้ย "ไม่งั้นข้าจะตัดสิทธิ์การทดสอบจบการศึกษาของพวกเจ้า!"

ทุกคนที่ได้ยินต่างสีหน้าเคร่งเครียด แม้จะไม่รู้ว่าถูกตัดสิทธิ์แล้วจะเป็นอย่างไร แต่คงไม่ใช่เรื่องดีแน่!

"ต่อไป ข้าจะสอนพวกเจ้าวิธีปั้นตุ๊กตาดินเหนียว ใครทำสำเร็จถือว่าจบการศึกษา!"

ตุ๊กตาดินเหนียวเดินไปในหลุมดินเหนียวแดง ทุกย่างก้าวมีเสียงดัง "ปึ้ก ปึ้ก"

"แล้วถ้าทำไม่สำเร็จล่ะ?" เซี่ยหงเย่าถาม จริงๆ แล้วเธอเดาคำตอบได้ว่าน่าจะต้องตาย

"ถ้าล้มเหลว ก็ต้องหลอมใหม่!" ตุ๊กตาดินเหนียวแค่นเสียง

เซี่ยหงเย่าอยากถามว่า การหลอมใหม่ที่ว่า หมายถึงให้คนกลับไปเรียนรู้แล้วทำตุ๊กตาดินเหนียวใหม่ หรือว่าจะเอาคนไปเผาในเตาจริงๆ?

"เธอพูดน้อยๆ หน่อยสิ!" หม่าหยวนปวดหัว ผู้หญิงคนนี้หน้าอกใหญ่แต่สมองน้อยหรือไง? นี่มันวัตถุต้องมลทินที่มีความรุนแรงระดับ 5.0 นะ เธอไม่ระวังตัวบ้างเลยหรอ?

"ไม่เห็นมีฉลามดำรุ่นที่สามอยู่ที่นี่เลย" สายตาของหลินไป๋สือกวาดมองไปในฝูงชน

ตอนนี้ดูคร่าวๆ มีคนประมาณ 820 คน

คิมยองจินเคยบอกว่ามลพิษของกฎเกณฑ์ไม่สามารถถูกยกเว้นได้ ดังนั้นผู้โดยสารบนรถไฟขบวน G1955 นี้ นอกจากคนที่ตายในทะเลแล้ว ที่เหลือควรจะอยู่ที่นี่ทั้งหมด

แต่หลินไป๋สือไม่เห็นฉลามดำรุ่นที่สาม

"ก่อนที่จะเกิดมลพิษของกฎเกณฑ์ เขาหยิบหอยสังข์ออกมาเป่าฟองอากาศห่อหุ้มตัวเองไว้ไม่ใช่หรอ?" หม่าหยวนยิ้มขื่นๆ แต่ก็มีความอิจฉาแฝงอยู่ "หอยสังข์นั่นเรียกว่าหอยนอติลุส เป็นหนึ่งในวัตถุต้องมลทินที่สามารถทำให้คนใช้ถูกยกเว้นจากมลพิษของกฎเกณฑ์ได้!"

สมาชิกหลักของหมีฉื่อไฮ่อั้นล้วนมีอุปกรณ์เด็ดไว้ใช้ยามคับขันจริงๆ

"แพงมากเลยสินะ?" หลินไป๋สือเลิกคิ้ว

"แน่นอน หอยนอติลุสหายากมากในตลาดมืด" เซี่ยหงเย่ารู้ราคาตลาด "เพราะนักล่าเทพเจ้าต้องเข้าไปในมิติเทพเจ้าบ่อยๆ เพื่อเก็บหินดาวตก และเก็บกู้ซากเทพ ส่วนใหญ่จะเจอมลพิษของกฎเกณฑ์สองสามครั้ง แม้ว่าหอยนอติลุสจะยกเว้นได้แค่ครั้งเดียว แต่ถ้าใช้ในจังหวะสำคัญก็ช่วยชีวิตได้"

"อืม" หลินไป๋สือมองเซี่ยหงเย่าและหม่าหยวน

ฉลามดำรุ่นที่สามคงไม่ได้จากไป แต่รอให้ทุกคนตายจากมลพิษของกฎเกณฑ์ก่อน แล้วค่อยมาเก็บศพและของมีค่า ถ้าตัวเองผ่านเกมของเทพเจ้านี้ได้ ก็จะได้เผชิญหน้ากับเขา

ถ้าฆ่าเขาได้ หอยนอติลุสจะแบ่งกันยังไงดี? จะเอาไว้คนเดียวได้ไหม?

[ของในชามยังกินไม่หมดเลย คิดถึงของในหม้อแล้วรึ?]

[ดีมาก มีความฝันสูง นี่แหละลักษณะของนักชิมผู้ยิ่งใหญ่!]

[ข้าชื่นชมเจ้า!] เทพนักชิมชม

หลินไป๋สือได้ยินเทพนักชิมพูดแบบนั้น จึงสูดหายใจลึกสองครั้ง สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

ผ่านด่านนี้ก่อนค่อยว่ากัน!

"ฟังให้ดี!" ตุ๊กตาดินเหนียวหยุดเดิน พูดเสียงดัง "ขั้นตอนแรก เลือกดินเหนียว!"

ผู้โดยสารต่างมีสีหน้ากังวล กลัว และตึงเครียด ทุกคนมองตุ๊กตาดินเหนียวที่อยู่ห่างออกไปราวสามสิบกว่าเมตร ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี

ตุ๊กตาดินเหนียวย่อตัวลง เอามือทั้งสองข้างจุ่มลงในหลุมดินเหนียว คล้ายกำลังเล่นดิน พลางเกลี่ยดินเหนียวแดงที่เปียกชื้นด้านบนออก

"พวกเราต้องทำยังไง?" 18D มองไปที่หลินไป๋สือ

"ทำตามที่มันบอก!" เซี่ยหงเย่าย่อตัวลง คว้าดินขึ้นมากำหนึ่ง

การปั้นตุ๊กตาดินเหนียว ขั้นตอนแรกต้องเป็นการเก็บดินแน่นอน

ผู้โดยสารส่วนใหญ่คิดเหมือนกัน จึงพากันย่อตัวลง

หลินไป๋สือมองซ้ายมองขวา เปิดใช้ความสามารถ "ฟังแล้วจำได้" แล้วถามเทพนักชิมในใจว่า "ถ้าฉันเดินไปใกล้ๆ ตุ๊กตาดินเหนียวตัวนี้ จะมีอันตรายไหม?"

[แล้วถ้ามีอันตรายล่ะ?] เทพนักชิมย้อนถาม

หลินไป๋สือลังเลแค่สองวินาที ก็เดินตรงไปที่ตุ๊กตาดินเหนียว

หลุมดินเหนียวแดงเละเทะมาก เหมือนหนองน้ำ ทำให้หลินไป๋สือต้องออกแรงมากทุกครั้งที่ยกเท้า รู้สึกเหมือนรองเท้าจะหลุดอยู่แล้ว

เซี่ยหงเย่าเห็นการกระทำของหลินไป๋สือก็ตกใจ "นายจะทำอะไรน่ะ?"

หม่าหยวนกำลังจะย่อตัวลง พอได้ยินเสียงก็เหลือบมอง

"เข้าไปใกล้ๆ จะได้เห็นชัดๆ" หลินไป๋สืออธิบาย

สามสิบกว่าเมตรไม่ถือว่าไกล ด้วยสายตาของหลินไป๋สือมองเห็นได้ชัดเจน แต่เขากลัวจะพลาดรายละเอียดบางอย่าง

"คุณบ้าไปแล้วเหรอ?" 18D ตะโกนด้วยความตกใจ แล้วรีบปิดปาก เหลือบมองตุ๊กตาดินเหนียวอย่างรวดเร็ว พอแน่ใจว่ามันไม่ได้สังเกตเห็นตัวเองก็โล่งใจ แล้วลดเสียงลงตักเตือน "คุณเบื่อชีวิตแล้วเหรอ? กลัวว่าตุ๊กตาดินเหนียวจะไม่มาหาเรื่องคุณหรือไง?"

"ระยะทางแค่นี้ไม่ไกลมาก ไม่น่าจะพลาดอะไร!" หม่าหยวนรู้สึกว่าหลินไป๋สือเป็นคนดี น่าคบหา จึงพยายามเกลี้ยกล่อมดีๆ

"ผมก็แค่อยากเข้าไปใกล้ๆ หน่อย!" หลินไป๋สือไม่ฟังคำทัดทาน

ปึ้ก! ปึ้ก! หลินไป๋สือนึกถึงตอนเด็กๆ ที่เคยเล่นในหลุมดินเละๆ

เกือบทุกคนย่อตัวลงแล้ว คนที่ไม่ได้ย่อตัวก็ไม่กล้าขยับ กลัวจะดึงความสนใจของตุ๊กตาดินเหนียว มีเพียงหลินไป๋สือคนเดียวที่เดินเข้าไป

แบบนี้เขาจึงเป็นที่สะดุดตาเป็นพิเศษ

"น้องหลิน!" เซี่ยหงเย่าไม่อยากให้หลินไป๋สือเป็นอะไร จึงรีบลุกขึ้นวิ่งตามไป

"คุณไม่กลัวตุ๊กตาดินเหนียวแล้วเหรอ?" หลินไป๋สือย้อนถาม

"กลัวก็ไม่มีประโยชน์!" สีหน้าของเซี่ยหงเย่าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น "แล้วฉันก็มั่นใจว่าด้วยสติปัญญาของฉัน สามารถผ่านเกมของเทพเจ้านี้ได้!"

"......" หลินไป๋สือตะลึง อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหน้าอกของเซี่ยหงเย่า

พูดว่าหน้าอกใหญ่ ผมยอมรับ!

แต่สติปัญญา?

คุณมีของแบบนั้นด้วยเหรอ?

หลินไป๋สือไม่ลืมที่เทพนักชิมประเมินสาวผมหางม้าคนนี้ว่า พละกำลังและความเร็วเกรด A แต่สติปัญญาเกรด D

"ว่าแต่ นายเจออะไรหรือเปล่า?" เซี่ยหงเย่าเอามือป้องปาก ถามเสียงเบา

ก่อนหน้านี้หลินไป๋สือใช้การคาดเดาหาตัวทาโกะและฆ่าเขาได้ ทำให้เซี่ยหงเย่ายอมรับในสติปัญญาของเขา คิดว่าความเห็นของเขาควรมีค่าให้พิจารณา

"คุณคิดว่าตุ๊กตาดินเหนียวตัวนี้ย่อตัวลงสุ่มๆ หรือเลือกตำแหน่งไว้แล้วล่ะ?" หลินไป๋สืออยากฟังความเห็นของคนอื่น

"หา?" เซี่ยหงเย่าอึ้ง "มันเลือกตำแหน่งด้วยเหรอ? ไม่ใช่ว่ามันพูดคำว่า 'เลือกดินเหนียว' จบแล้วย่อตัวลงเลยเหรอ?"

"ไม่แน่ใจ เลยต้องเข้าไปดูใกล้ๆ!" หลินไป๋สืออธิบาย

เซี่ยหงเย่าขมวดคิ้ว คิดถึงความแตกต่างระหว่างสองอย่างนี้ แล้วก็สะดุ้งเมื่อพบว่า ถ้าตุ๊กตาดินเหนียวที่ดูเหมือนย่อตัวลงมั่วๆ แต่จริงๆ เลือกตำแหน่งไว้แล้ว นั่นก็หมายความว่าไม่ใช่จะเอาดินแดงที่ไหนก็ได้

และตอนนี้ผู้โดยสารหลายคนก็ย่อตัวลง เตรียมเอาดินแดงตรงหน้า

ข้อกังวลของหลินไป๋สืออาจจะคิดมากไป แต่วิธีคิดที่ละเอียดรอบคอบนี้เก่งมาก

"สมแล้วที่เป็นสมาชิกทีมที่ฉันเล็งไว้!" เซี่ยหงเย่าพอใจในสายตาของตัวเอง

หลินไป๋สือยืนห่างจากตุ๊กตาดินเหนียวหนึ่งเมตร เขายิ้มอยู่ แต่จริงๆ แล้วร่างกายเกร็งแน่น หากมันมีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ เขาจะเรียกพระกล้ามทันที

ลูกตาไร้อารมณ์ของตุ๊กตาดินเหนียวจ้องหลินไป๋สือ

บรรยากาศเงียบกริบน่ากลัว ทำให้คนหายใจไม่ออก

ผู้โดยสารมองหลินไป๋สือด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

คนนี้บ้าไปแล้วหรอ?

กล้าเข้าใกล้ตุ๊กตาประหลาดนั่นด้วยตัวเอง?

หนึ่งวินาที!

สองวินาที!

สามวินาที

......

ครบสิบวินาที ตุ๊กตาดินเหนียวก้มหน้าลง "ขั้นตอนแรก เลือกดินเหนียว ต้องเกลี่ยดินเหนียวเปียกๆ ข้างบนออกก่อน แล้วเอาดินแดงชั้นล่าง ต้องเป็นดินที่แห้งหน่อย"

ตุ๊กตาดินเหนียวพูดไปทำไป

เซี่ยหงเย่าย่อตัวลงทำตาม ส่วนหลินไป๋สือยังคงจ้องตุ๊กตาดินเหนียวไม่กะพริบตา ไม่ยอมพลาดรายละเอียดใดๆ

ในบรรดาผู้โดยสาร มีคนที่ช่างสังเกตและระมัดระวังประมาณหกสิบกว่าคน

พวกเขานึกถึงเหตุผลที่หลินไป๋สือเข้าใกล้ตุ๊กตาดินเหนียว และเมื่อเห็นว่าเขาไม่ถูกโจมตี จึงรวบรวมความกล้าเดินเข้ามาด้วย

ยังมีผู้โดยสารอีกไม่น้อยที่คิดไม่ถึงจุดนี้ แต่ชอบตามกระแส

พวกเขาเห็นคนมากมายเข้าใกล้ตุ๊กตาดินเหนียว คิดว่าถ้าตัวเองไม่เข้าไปคงเสียเปรียบ จึงรีบตามมาด้วย

ไม่นาน รอบๆ ตุ๊กตาดินเหนียวก็มีคนรวมตัวกันกว่าสองร้อยคน

"พวกคุณทำอะไรกันน่ะ? บังสายตาพวกเราหมดแล้ว! หลบไปหน่อย!" ชายท้องพลุ้ยตะโกน

พวกเขาเป็นคนขี้กลัว ไม่กล้าเข้าใกล้ตุ๊กตาดินเหนียว

"ทำไมนายยังไม่เลือกดินเหนียวอีก?" เซี่ยหงเย่าขุดดินแดงก้อนขนาดเท่าลูกมะพร้าวขึ้นมา

หลินไป๋สือที่กำลังย่อตัวอยู่ เกลี่ยดินเหลวด้านหน้าออก ขุดลงไปลึกราวสิบห้าเซนติเมตร จึงเจอดินแดงที่ค่อนข้างแห้ง

หลินไป๋สือกำดินแดงขึ้นมาหลายกำ บีบดู ดูรอยมือที่กดลงไป แล้วหยุด

"เป็นอะไร?" เซี่ยหงเย่าไม่เข้าใจว่าทำไมหลินไป๋สือถึงหยุด

"ผมรู้สึกว่าความเหนียวไม่พอ!" หลินไป๋สือนึกถึงท่าทางตอนที่ตุ๊กตาดินเหนียวขุดดินแดง

มันขุดขึ้นมาสองสามกำ แล้วบีบดู ท่าทางนี้น่าจะเป็นการทดสอบความเหนียวและความแข็ง หรือไม่ก็ความแห้ง แล้วค่อยทำต่อ

"ความเหนียวไม่พอ?" คิ้วเรียวของเซี่ยหงเย่าขมวดจนสามารถหนีบปูตายได้ เธอมองก้อนดินแดงในมือ "นายดูออกได้ยังไง?"

"รอยมือ!" หลินไป๋สือตอบสั้นๆ

"คุณพูดมั่วหรือเปล่า? ดูรอยมือแค่นี้จะรู้ความเหนียวของดินแดงได้ยังไง?" ซ่งลี่สงสัย

เธอถอดรองเท้า เท้าเปล่าเหยียบในดิน มือซ้ายถือรองเท้าส้นสูงสีครีมประดับหมุด

รองเท้าคู่นี้แพง เจ็ดร้อยกว่าหยวน เธอเสียดายไม่อยากทิ้ง

เธอรู้สึกว่าหลินไป๋สือเป็นคนซื่อตรง อีกทั้งร่างกายแข็งแรง อยู่กับเขาน่าจะรู้สึกปลอดภัย เธอจึงเข้ามาหา.

"ที่สำคัญกว่านั้น คุณจำได้ด้วยเหรอว่าตอนมันบีบดินแล้วทิ้งรอยมือไว้ลึกแค่ไหน?" หม่าหยวนสงสัย

"ฉันว่าดินแดงพวกนี้คงไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอก" 18D คิดว่าหลินไป๋สือคิดมากเกินไป

หลินไป๋สือไม่อยากอธิบาย เปลี่ยนไปย่อตัวขุดดินที่อื่น แต่เพียงสองนาทีต่อมา ก็ลุกขึ้นมาด้วยมือเปล่าอีกครั้ง

เขาไม่พอใจ

"ไม่ควรหาแบบไร้จุดหมายเหมือนแมลงวันไม่มีหัว ลองคิดดูว่าตำแหน่งที่ตุ๊กตาดินเหนียวเลือกมีลักษณะพิเศษอะไร?" หลินไป๋สือมองไปรอบๆ ตัวตุ๊กตาดินเหนียว

น้ำขังเยอะหน่อย เวลาเหยียบลงไป เท้าจมลึกกว่าที่อื่น

หลินไป๋สือเริ่มหาตำแหน่งตามเงื่อนไขนี้

เจอแล้ว!

หลินไป๋สือเลือกหลุมน้ำขังแห่งหนึ่ง ย่อตัวลง เกลี่ยดินแดงด้านหน้าออก เทียบความลึกกับหลุมที่ตุ๊กตาดินเหนียวขุดเมื่อครู่ เขาขุดลงไปสิบกว่าเซนติเมตร ในที่สุดก็เลือกได้ดินแดงก้อนที่เหมาะสม

หม่าหยวนรู้สึกว่าหลินไป๋สือทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ ระมัดระวังเกินไป

"ดินแดงตรงนี้ใช้ได้ พวกคุณจะเอาบ้างไหม?" หลินไป๋สือถามหม่าหยวนกับ 18D

"ทำไมไม่ถามฉันบ้างล่ะ?" เซี่ยหงเย่าสงสัย

(จบบทที่ 41)