บทที่ 525 หลิวปัง: ข้าไม่รังเกียจ

บทที่ 525 หลิวปัง: ข้าไม่รังเกียจ

หลายเดือนก่อน

หลิวปังนำทัพมุ่งสู่ทิศตะวันตก ตลอดทางราบรื่นไร้ซึ่งอุปสรรค สามารถบุกเข้าเมืองเสียนหยางได้อย่างง่ายดาย

เพราะมีคำสัญญาของฉู่หวยอ๋องก่อนออกศึกว่า “ผู้ที่เข้ากวนจงก่อนจะได้เป็นอ๋อง” หลิวปังผู้ยึดครองพื้นที่กวนจงได้จึงรู้สึกภาคภูมิใจยิ่งนัก

การยอมจำนนของฉินหวังจื่ออิงทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นจนสุดจะบรรยาย

พระราชวังอันงดงามและของมีค่าแปลกตาในเมืองเสียนหยาง ยิ่งทำให้เขาถึงกับตาลาย

เขาตั้งใจจะพำนักอยู่ที่นี่ ยึดครองกวนจงแล้วสถาปนาตนเองขึ้นเป็นอ๋อง

ด้วยคำสัญญาของฉู่หวยอ๋อง การที่เขาจะสถาปนาตนเองขึ้นเป็นอ๋องจึงนับว่าสมเหตุสมผล

สถานที่แห่งนี้ในฐานะเมืองหลวงของต้าฉิน ความหมายของการสถาปนาตนเองขึ้นเป็นอ๋อง ณ ที่แห่งนี้จึงเป็นที่ประจักษ์ชัดโดยมิต้องสงสัย

แต่คำทัดทานซ้ำแล้วซ้ำเล่าของฝานไคว่และจางเหลียง ทำให้จิตใจที่หยิ่งผยองของเขาค่อยๆ สงบลง

แม้ว่าระหว่างการสู้รบตลอดทาง เขาจะได้รวบรวมทหารที่แตกพ่ายมาได้ ทำให้กองกำลังใต้บังคับบัญชาเพิ่มขึ้นเป็นสิบหมื่นนายแล้ว แต่เมื่อเทียบกับกองทัพพันธมิตรของเหล่าเจ้าเมือง ก็ยังนับว่าห่างชั้นกันอยู่ไม่น้อย

บัดนี้รากฐานของตนเองยังไม่มั่นคง หากบุ่มบ่ามยึดครองกวนจงอันอุดมสมบูรณ์ จะต้องกลายเป็นเป้าหมายของทุกคนอย่างแน่นอน

หลิวปังเข้าใจดีว่าบัดนี้ตนเองยังไม่มีกำลังพอที่จะต่อกรกับกองทัพพันธมิตรของเหล่าเจ้าเมืองได้เพียงลำพัง

ก่อนที่จะเดินทางมาทางทิศตะวันตก เขาเป็นเพียงแม่ทัพใหญ่คนหนึ่งภายใต้บังคับบัญชาของฉู่หวยอ๋องเท่านั้น

เขาจึงถอยทัพไปตั้งมั่นที่ป้าซ่าง รวบรวมบัณฑิตในท้องถิ่นเพื่อประกาศใช้กฎหมายสามข้อ รักษาความสงบเรียบร้อยในกวนจง และสร้างความนิยมในหมู่ราษฎร

ไม่นานนัก ข่าวจากกองทัพพันธมิตรของเหล่าเจ้าเมืองที่เดินทางขึ้นเหนือไปช่วยแคว้นจ้าวก็มาถึง

เมื่อได้ยินว่าเซี่ยงอวี่พลิกสถานการณ์ในศึกจวี้ลู่ และบัดนี้ได้กลายเป็นผู้นำกองทัพพันธมิตรแล้ว หลิวปังก็ตกใจเป็นอย่างมาก

เขารู้ดีมานานแล้วว่าเซี่ยงอวี่มิใช่คนธรรมดา

อีกฝ่ายกล้าหาญไร้เทียมทาน มีไหวพริบเชิงกลยุทธ์ แม้แต่เซี่ยงเหลียงในอดีตก็ยังให้ความสำคัญกับเขาเป็นอย่างยิ่ง

เขาคิดว่าเซี่ยงเหลียงตายไปแล้ว เซี่ยงอวี่ก็ถูกฉู่หวยอ๋องหวาดระแวง ได้รับตำแหน่งเซี่ยนกงซึ่งด้อยกว่าตำแหน่งจวิ้นจั่งของตนเสียอีก การเดินทางขึ้นเหนือก็เป็นเพียงรองแม่ทัพ คงจะยากที่จะมีชื่อเสียงขึ้นมาได้อีกครั้ง

ใครจะคาดคิดว่าคนผู้นี้จะสามารถสร้างเรื่องราวใหญ่โตเช่นนี้ได้

เซี่ยงอวี่อ่อนเยาว์และหุนหันพลันแล่น เต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง เมื่อไม่นานมานี้เพิ่งจะสังหารทหารฉินไปยี่สิบหมื่นนาย

แม้ว่าทหารฉินเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเป็นทหารที่ถูกเกณฑ์มาจากหกรัฐเพื่อไปรับใช้แรงงาน และการกระทำของเซี่ยงอวี่ในครั้งนี้คงจะถูกกดดันจากกองทัพพันธมิตรของเหล่าเจ้าเมืองด้วย แต่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าอีกฝ่ายนั้นหยิ่งยโสเพียงใด

เมื่อได้ยินว่าเขานำทัพสี่สิบหมื่นนายมุ่งหน้ามายังกวนจง หลิวปังก็รู้สึกโล่งใจที่ตนเองได้ถอยทัพไปตั้งมั่นที่ป้าซ่างแล้ว

เขารู้ดีว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเซี่ยงอวี่

มิต้องพูดถึงว่ากำลังพลของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันอย่างมหาศาล แม้ว่ากำลังพลจะเท่ากัน เขาก็ไม่คิดว่าจะเอาชนะเซี่ยงอวี่ที่มาพร้อมกับชัยชนะอันยิ่งใหญ่จากศึกจวี้ลู่ได้

ตลอดทางที่ผ่านมา แม้เขาจะได้ผ่านการสู้รบมามากมาย แต่คุณภาพของการสู้รบแต่ละครั้งก็ยังห่างไกลจากอีกฝ่ายมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น บารมีของเซี่ยงอวี่ในตอนนี้ก็ได้ขึ้นถึงจุดสูงสุดแล้ว

ทว่าเมื่อจางเหลียงรีบมาหาในยามวิกาล แจ้งข่าวว่าเซี่ยงอวี่จะสังหารเขา หลิวปังก็รู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า

เขาคิดว่าตนเองระมัดระวังมากพอแล้ว ถึงกับถอยทัพออกจากเมืองเสียนหยางไปแล้ว ใครจะคาดคิดว่าเซี่ยงอวี่ยังจะคิดฆ่าเขาอีก!

นี่มันข่มเหงกันชัดๆ!

เขาถึงกับนึกโกรธตนเองที่เชื่อคำแนะนำของจางเหลียงจนต้องถอยทัพออกจากเมืองเสียนหยาง

ทว่าความคิดนี้ก็แวบผ่านไปในชั่วพริบตา

หากตนยังคงอยู่ในเมืองเสียนหยาง นั่นต่างหากถึงจะเรียกว่าการตัดหนทางรอดของตนเอง!

เขาเสียใจในความโลภของตน ที่สั่งให้คนเฝ้าด่านหานกู่ไว้ การกระทำนี้คงจะเป็นสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้

เซี่ยงอวี่โกรธแค้น

ตอนนี้เซี่ยงอวี่กำลังรุ่งโรจน์ ย่อมจะถูกผู้อื่นหวาดระแวง หากสังหารตนเองจริงๆ ก็จะยิ่งทำให้ความหวาดระแวงของเหล่าเจ้าเมืองลึกซึ้งขึ้น ตนเองอาจจะยังมีโอกาสรอดอยู่บ้าง

จางเหลียงก็คิดเช่นเดียวกัน

หลังจากที่ทั้งสองคนปรึกษากันแล้ว หลิวปังก็รีบไปหาเซี่ยงป๋อด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

เขาร้องไห้คร่ำครวญ แสดงความบริสุทธิ์ใจว่าตนเองไม่มีความทะเยอทะยานที่จะเป็นอ๋อง และยังขอผูกสมัครเป็นทองแผ่นเดียวกันกับเซี่ยงป๋อ

ด้วยการรับประกันของจางเหลียงผู้เคยร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา ประกอบกับท่าทีที่จริงใจของหลิวปัง เซี่ยงป๋อจึงรับปากในที่สุด

ตัวเขาเองก็มีความคิดเห็นที่ไม่ดีต่อเซี่ยงอวี่อยู่บ้าง

แม้ว่าการสังหารทหารฉินยี่สิบหมื่นนายจะมีเหตุผลที่ถูกเจ้าเมืองอื่นๆ บีบบังคับให้แสดงจุดยืน เขาก็ยังคงรู้สึกว่าเซี่ยงอวี่บุ่มบ่ามเกินไป

การกระทำนี้จะไม่ทำให้ราษฎรแคว้นฉินหันหลังให้หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาคนเหล่านั้นยังมีราษฎรจากหกรัฐอยู่ไม่น้อย

หากสังหารหลิวปังอีก ก็ยิ่งเป็นการขัดคำสั่งของฉู่หวยอ๋องอย่างเปิดเผย จะทำให้คนทั่วหล้ามองอย่างไร?

คนที่ไม่รักษาคำพูดเช่นนี้ จะทำให้ผู้อื่นเชื่อถือได้อย่างไร?

หลังจากส่งเซี่ยงป๋อกลับไปแล้ว หลิวปังก็ยังคงกระวนกระวายใจ

เขาไม่แน่ใจว่าเซี่ยงป๋อจะสามารถเกลี้ยกล่อมเซี่ยงอวี่ได้หรือไม่ เกรงว่าอีกฝ่ายจะตัดสินใจเด็ดขาดที่จะฆ่าเขาโดยไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้น

เขาแทบจะไม่ได้นอนทั้งคืน

วันรุ่งขึ้น ขณะเตรียมจะนำทหารม้าหนึ่งร้อยนายไปที่ค่ายพักของเซี่ยงอวี่ที่หงเหมินเพื่อขอขมาด้วยตนเอง เขาก็ยังคงรู้สึกกระสับกระส่าย

ก่อนออกเดินทาง เขาเปลี่ยนเสื้อผ้า ในหัวยังคงคิดว่าจะแก้ไขวิกฤตการณ์ที่จะเกิดขึ้นได้อย่างไร ก็พลันเห็นภาพในหัวเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน กลายเป็นสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

“โรงเตี๊ยมมิติเวลา?”

เมื่อมองดูบัตรเชิญตรงหน้า หลิวปังก็หยิกต้นขาของตนเองอย่างแรง

ความเจ็บปวดทำให้สัมผัสของเขาเฉียบแหลมยิ่งขึ้น

ทั้งหมดนี้เป็นความจริงหรือ?

เขาไม่คิดมากอีกต่อไป เลือกที่จะตอบรับคำเชิญ แล้วจึงเข้ามาในโรงเตี๊ยม

ณ ขณะนี้

คำพูดของหลิวปังทำให้บนโต๊ะสุราเงียบไปชั่วครู่

เซี่ยงอวี่เงยหน้าขึ้นสบตากับหลิวเช่อ ทั้งสองต่างก็มีสีหน้าเหลือเชื่อ

ทั้งสองคนไม่ใช่ไม่เคยคิดว่าคนผู้นี้อาจจะเป็นหลิวปัง แต่ไม่คิดว่าจะบังเอิญถึงเพียงนี้

สีหน้าของอิ๋งเจิ้งก็ดูแปลกไปบ้าง

แม้ว่าเขาจะคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้แล้ว แต่เมื่อได้ยินคำยืนยันจากปากของอีกฝ่ายจริงๆ ก็ยังคงรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ดี

หลัวเฟิงและแดเนริสกลับมองไปที่หลิวปังและเซี่ยงอวี่ที่นั่งติดกันด้วยความสนใจ

ทั้งสองรู้ถึงความสัมพันธ์ของคนทั้งสองดี

จะกล่าวว่าเป็นศัตรูคู่อาฆาตมาพบหน้ากัน ก็ไม่นับว่าเกินเลย

ทว่าท้ายที่สุดแล้วทั้งสองคนก็มิได้อยู่ในโลกเดียวกัน ดังนั้นหากจะพูดว่าเป็น “ศัตรู” ก็ไม่เหมาะสมนัก

ภายใต้สายตาของหลายคน เซี่ยงอวี่ก็หัวเราะเสียงดังพลางตบไหล่ของหลิวปัง กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “นี่มันช่างบังเอิญจริงๆ เดิมทีข้าคิดว่าหลิวปังในโลกของข้าโชคร้ายแล้ว ไม่คิดว่า ‘ข้า’ ในอีกโลกหนึ่งก็จะประสบเคราะห์กรรมเช่นกัน!”

หลิวปังสีหน้ายังคงเป็นปกติ ยิ้มกล่าว “ได้พบพวกท่านทุกคน ข้าก็ไม่เสียทีที่มาแล้ว!”

เซี่ยงอวี่ส่ายหน้า “พี่หลิวเพิ่งจะมาถึงโรงเตี๊ยม คงจะยังไม่รู้ว่าสิ่งที่มหัศจรรย์ที่สุดที่นี่คืออะไร”

หลิวปังมองเขาด้วยความสงสัย

คนอื่นๆ ต่างก็มองดูการสนทนาของทั้งสองคนอย่างเงียบๆ ไม่ได้แทรกแซง

อิ๋งเจิ้งและคนอื่นๆ ก็เหลือบมองหลิวเช่อเป็นระยะๆ สีหน้าดูขี้เล่นอย่างยิ่ง

เดิมทีหลิวเช่อไม่ได้รู้สึกอะไร แต่เมื่อถูกพวกเขามองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ค่อยๆ รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาบ้าง

เขาเข้าใจความรู้สึกของจูโหยวเจี่ยนเมื่อได้พบกับจูหยวนจางครั้งแรกแล้ว

แต่ในไม่ช้าเขาก็ปรับอารมณ์ของตนเองได้

เมื่อไม่ได้อยู่ในโลกเดียวกันแล้ว ใครจะยอมรับว่าเจ้าเป็นบรรพบุรุษกันเล่า? เห็นทีคงต้องนับลำดับญาติกันใหม่แล้วกระมัง?

เซี่ยงอวี่ยังคงแนะนำสุราเลิศรสต่างๆ ในโรงเตี๊ยมให้แก่หลิวปังอย่างไม่หยุดหย่อน

เขาเพิ่งจะซื้อแหวนมิติมาเมื่อไม่กี่วันก่อน เก็บสุราเลิศรสสองสามจอกไว้สำหรับมอบรางวัลให้แก่ผู้ใต้บังคับบัญชา

เขาตั้งใจจะเลียนแบบหลิวเช่อหยิบสุราออกมาหนึ่งจอกมอบให้หลิวปัง

เมื่อคิดอีกที สุราเสริมพลังกรีนก็อบลินที่หลิวเช่อมอบให้เขานั้นมีราคาสูงถึงห้าร้อยเหรียญมิติเวลา แต่ในมือของเขามีเพียงสุราเลิศรสที่มีราคาสูงสุดเพียงหนึ่งร้อยเหรียญมิติเวลาเท่านั้น ไม่อาจนำออกมาอวดได้เลย

ทองคำที่เขายึดมาได้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาใกล้จะหมดลงแล้ว ชั่วคราวก็ไม่มีเหรียญมิติเวลาพอจะซื้อของอย่างอื่นได้

และหลิวปังเมื่อฟังเซี่ยงอวี่พูดอย่างไม่หยุดหย่อน ในหัวก็พลันอื้ออึง เต็มไปด้วยความสงสัย

สุราเลิศรสที่ทำให้คนมีพละกำลังมหาศาล ยืดอายุขัย หรือแม้กระทั่งกลายเป็นเทพเซียน?

คนผู้นี้ไม่ได้กำลังโอ้อวดอยู่ใช่หรือไม่?

เขารู้ดีว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ธรรมดา แต่สุราเลิศรสที่เซี่ยงอวี่พูดถึงนั้นยังคงทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นเรื่องเพ้อฝัน

เมื่อเห็นเขาทำหน้าไม่เชื่อ เซี่ยงอวี่ก็ชี้ไปที่รายการสุรา กล่าว “ท่านดูที่นั่นสิ”

หลิวปังมองตามทิศทางที่นิ้วของเขาชี้ไป

สายตาของเขาจับจ้องไปที่รายการสุรา

เมื่อดื่มด่ำไปกับมันแล้ว คำอธิบายที่เขาเห็นก็ยิ่งสมบูรณ์ขึ้น

สิ่งที่เห็นตรงหน้า นอกจากชื่อและคำอธิบายของสุราเลิศรสแล้ว ยังมีภาพเคลื่อนไหวที่สดใสต่างๆ ปรากฏขึ้นด้วย

ลมหายใจของหลิวปังก็ถี่ขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา คนอื่นๆ ก็ยิ้มออกมา

เซี่ยงอวี่บีบจอกสุรา พลันเกิดความสงสัยขึ้นมาบ้าง

หรือว่าตอนที่ตนเองเห็นรายการสุราครั้งแรก ก็แสดงท่าทีเหมือนคนบ้านนอกเข้ากรุงเช่นนี้?

ครู่ใหญ่ต่อมา สายตาของหลิวปังจึงละออกจากรายการสุรา

เขามองไปยังเซี่ยงอวี่ น้ำเสียงยังคงไม่แน่ใจ “ทั้งหมดนี้เป็นความจริงหรือ?”

“แน่นอน” เซี่ยงอวี่กล่าวอย่างตรงไปตรงมา “หากไม่ใช่เพราะสุราสองสามจอกในมือของข้าราคาถูกเกินไป ข้าก็อยากจะนำออกมาหนึ่งจอกให้ท่านได้สัมผัส”

“ราคาถูก?” หลิวปังไม่เข้าใจ

“ก็แค่สุราเสริมพลังแมงมุมกับสุราเสริมพลังมารโลหิตสามรุ่นที่มีราคาหนึ่งร้อยเหรียญมิติเวลา...”

คำพูดของเซี่ยงอวี่ยังไม่ทันจะจบ หลิวปังก็ขัดขึ้นมา “ข้าไม่รังเกียจ!”

อิ๋งเจิ้งกลั้นหัวเราะ

หลัวเฟิงและแดเนริสต่างก็หันหน้าไปทางอื่น

หลิวเช่อใช้มือเดียวปิดหน้าผาก ไม่อยากจะมองตรงๆ

หลิวปังไม่รู้สึกอายเลยแม้แต่น้อย กลับจ้องมองไปที่เซี่ยงอวี่อย่างไม่วางตา

เขาอายุเกินครึ่งร้อยแล้ว มองโลกตามความเป็นจริงมานานแล้ว

หากสามารถได้ประโยชน์ หน้าตาจะมีความหมายอะไร?

หน้าตาของเขาถูกฝึกฝนมาอย่างดีตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ แล้ว

แม้เกิดในครอบครัวชาวนา แต่เขากลับไม่ชอบงานเกษตรเลยแม้แต่น้อย

เพราะเป็นคนรักอิสระ ใจกว้าง คบหาเพื่อนฝูงกว้างขวาง และชอบช่วยเหลือผู้อื่น เขาจึงถูกบิดาตำหนิอยู่บ่อยครั้ง

เขามักจะช่วยเหลือผู้อื่น ทำให้พี่สะใภ้ก็ไม่พอใจเขาเป็นอย่างมาก

แต่เขาไม่เคยคิดว่าตนเองทำผิด

ในบรรดาคนที่เขาคบหา มีทั้งคนมีชื่อเสียงและโจร แต่ล้วนเป็นผู้ที่มีความกล้าหาญและคุณธรรม

ตอนนี้คนที่เขาไว้ใจและพึ่งพาได้มากที่สุดใต้บังคับบัญชาก็คือสหายเก่าเหล่านี้

มิตรภาพที่บ่มเพาะมาตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ นี้มีค่าอย่างยิ่ง

เขาผงาดขึ้นมาจากสามัญชน รู้ดีว่าผลประโยชน์สำคัญกว่าหน้าตามากนัก

เมื่อจ้องมองสายตาของเขา เซี่ยงอวี่ก็ถึงกับทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ไม่ออก

เขารู้ดีว่าหลิวปังอดทนและมีวิสัยทัศน์ไกล แต่ก็ไม่คิดว่าจะเป็นถึงเพียงนี้

เขายกมือขึ้นนำสุราออกมาสองจอก วางไว้บนโต๊ะ แล้วก็แนะนำสุราทั้งสองจอกทีละจอก

“ขอบคุณพี่เซี่ยง!” หลิวปังสองตาเป็นประกาย กล่าวด้วยสีหน้าประหลาดใจ

สุราสองจอกนี้เซี่ยงอวี่อาจไม่เห็นอยู่ในสายตา แต่ในสายตาของเขาแล้วถือเป็นสุราเซียนอย่างแท้จริง!

จอกหนึ่งสามารถเพิ่มพละกำลังได้ห้าเท่า อีกจอกหนึ่งสามารถยืดอายุขัยได้ถึงห้าสิบปี!

เรื่องเช่นนี้เขาคิดว่าต่อให้พูดออกไปก็คงไม่มีใครเชื่อ

แต่ความมหัศจรรย์ของสถานที่แห่งนี้ ทำให้เขาตระหนักว่าทั้งหมดนี้เป็นความจริง!

เขาหยิบสุรายืดอายุขัยจอกนั้นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อยื่นมาถึงริมฝีปาก เขาก็ลังเลขึ้นมาอีกครั้ง

สุราชนิดนี้สามารถยืดอายุขัยได้ แม้จะไม่ธรรมดา แต่หากตนเองหนุ่มขึ้นมาอย่างกะทันหัน กลับไปแล้วผู้ใต้บังคับบัญชาเหล่านั้นจำไม่ได้จะทำอย่างไร?

หากเป็นวันปกติ เขาคงไม่มีความกังวลนี้

แต่ตอนนี้เซี่ยงอวี่กำลังจ้องมองอยู่ใกล้ๆ ในกองทัพอาจจะเกิดความหวั่นไหวได้

หลังจากเงียบไปสองสามวินาที เขาก็วางสุราลง กลับหยิบสุราอีกจอกหนึ่งขึ้นมา

เมื่อมองไปยังคนอื่นๆ เห็นหลิวเช่อก็ยิ้มพยักหน้าให้เขา หลิวปังถึงได้เทสุราทั้งจอกลงไปในปาก

กลิ่นหอมของสุราที่เข้มข้นเบ่งบานบนปลายลิ้น ทำให้หลิวปังหรี่ตาลงอย่างพึงพอใจ

เมื่อรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นในร่างกาย เขาก็แอบประหม่าขึ้นมา

ชั่วพริบตา อาการผิดปกติทั้งหมดก็หายไป

หลิวปังโบกหมัด รู้สึกว่าพละกำลังของตนเองเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

รอยยิ้มของเขาเข้มข้นขึ้น

ทั้งหมดนี้เป็นความจริง!

เมื่อเห็นรอยยิ้มของเขา อิ๋งเจิ้งถึงได้เอ่ยปาก “พี่หลิวรู้สึกอย่างไรบ้าง?”

“ยอดเยี่ยมจริงๆ!” หลิวปังเอ่ยยกย่อง

เมื่อเห็นสายตาของเขายังคงจ้องมองไปที่สุราเสริมพลังมารโลหิตสามรุ่นจอกนั้น เซี่ยงอวี่ก็ยิ้ม “สุราจอกนี้พี่หลิวเอากลับไปเถอะ”

เขากล่าวต่อ “สรรพคุณของสุราชนิดนี้ไม่สามารถเพิ่มขึ้นพร้อมกับสุรามารโลหิตชนิดอื่นได้ ดื่มเองไม่คุ้ม แต่สามารถใช้มอบรางวัลให้แก่ผู้ใต้บังคับบัญชาได้”

หลิวปังแอบดีใจ โค้งคำนับกล่าว “เช่นนั้นข้าคงต้องขอรับไว้ด้วยความยินดี!”

น้ำเสียงของเขาก็พลันทอดถอนใจขึ้นมา “พวกเราสองคนในอีกโลกหนึ่งสู้กันแทบเป็นแทบตาย ไม่คิดว่าพี่เซี่ยงที่นี่จะอ่อนโยนถึงเพียงนี้”

เซี่ยงอวี่ยิ้ม “คนเราย่อมต้องเติบโตขึ้นบ้าง”

เมื่อคิดถึงตัวเองในสมัยหนุ่มๆ ที่มีความทะเยอทะยานจนเกินไป และจัดการเรื่องบางอย่างได้ไม่ราบรื่น เขาก็รู้สึกทอดถอนใจอยู่บ้าง

“ข้ามโลกมาแล้ว จะว่าไปก็เป็นคนแปลกหน้ากัน” หลิวเช่อยกจอกกล่าว “จะมีความแค้นเคืองอะไรกัน ทุกคนล้วนเป็นสหาย!”

“ใช่หรือไม่ ท่านปู่ทวด?” เขายิ้มร่าเริง

หลิวปังรีบยกจอก ส่ายหน้า “เมื่อมิได้อยู่ในโลกเดียวกันแล้ว จะมีท่านปู่ทวดที่ใดกัน ข้าดูแล้วแก่กว่าเล็กน้อย หากไม่รังเกียจก็เรียกข้าว่าพี่ชายก็พอ”

หลัวเฟิงและแดเนริสก็ยกจอกขึ้นมาด้วย

หลังจากดื่มสุราแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างหลายคนก็ใกล้ชิดขึ้นไม่น้อย

หลิวเช่อและคนอื่นๆ เริ่มถามถึงสถานการณ์ของหลิวปัง

เมื่อรู้ว่าเขากำลังจะไปงานเลี้ยงหงเหมิน สีหน้าของทุกคนก็ดูแปลกไปบ้าง

“เซี่ยงอวี่ผู้นั้นคงจะโชคร้ายแล้ว” เซี่ยงอวี่ยิ้ม

สีหน้าที่ไม่ใส่ใจของเขานั้น ราวกับกำลังพูดถึงคนที่ไม่เกี่ยวข้องกับตนเองเลย

อิ๋งเจิ้งกล่าว “เป็นชะตากรรม!”

หลิวเช่อไม่เห็นด้วย

แม้จะไม่ได้เข้ามาในโรงเตี๊ยม บรรพบุรุษของเขาก็สามารถเอาชนะในการต่อสู้ระหว่างฉู่และฮั่นได้

งานเลี้ยงหงเหมินเป็นเพียงอุปสรรคหนึ่งบนเส้นทางสู่การเป็นจักรพรรดิของเขาเท่านั้น

เขาไม่ได้เอ่ยวาจานั้นออกไป แต่กลับกล่าวขึ้นว่า “ข้ามีข้อเสนอแนะหนึ่งอย่าง”

“โอ้?” หลิวปังมองมาที่เขา

“พี่หลิว ท่านลองนำสุรายืดอายุขัยจอกนั้นไปมอบให้แก่เซี่ยงอวี่ในโลกของท่านดูสิ” หลิวเช่อกล่าว

หลิวปังขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที สีหน้าก็ดูผ่อนคลายลง

เจตนาของหลิวเช่อเขาเข้าใจแล้ว

เซี่ยงอวี่ (ในโลกของเขา) ย่อมต้องเห็นแก่หน้าของหลิวเช่อ (ที่หลิวปังจะอ้างถึง) และให้ทางรอดแก่ “ตนเอง” ในอีกโลกหนึ่ง (คือเซี่ยงอวี่ที่นั่งอยู่ในโรงเตี๊ยม)

เขาคิดว่าหากตนเองอยู่ในสถานการณ์นั้น หากคู่ต่อสู้แสดงความไม่ธรรมดาต่างๆ นานา แล้วยังนำสุราเลิศรสเช่นนี้ออกมา ย่อมไม่มีใจที่จะต่อต้าน

เขามีความทะเยอทะยานที่จะครองแผ่นดิน แต่ก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักปรับตัวตามสถานการณ์

เขาอดที่จะมองไปยังสุราจอกนี้ที่อ้างว่าสามารถยืดอายุขัยได้ถึงห้าสิบปี สีหน้าก็ดูลังเล

ประการแรก สุราชนิดนี้ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง เขาก็เสียดายอยู่บ้าง ประการที่สอง สุราชนิดนี้หากเขาดื่มเข้าไปผลลัพธ์ย่อมต้องเห็นได้ชัดเจน แต่เซี่ยงอวี่ในตอนนี้อายุเพียงยี่สิบกว่าปีเท่านั้น

มอบสุราเช่นนี้ให้เขา หากสรรพคุณไม่ชัดเจนพอ ไม่สามารถข่มขวัญคนผู้นั้นได้จะทำอย่างไร?

หลิวเช่อมองออกถึงความคิดของเขา ยิ้มกล่าว “ท่านดูสุราจอกนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

หลิวปังหันกลับไป เห็นว่าเขาก็นำสุราออกมาหนึ่งจอกเช่นกัน

“สุราชนิดนี้มีชื่อว่าสุราหินปลุกพลัง สามารถช่วยปลุกวิญญาณยุทธ์ได้...” หลิวเช่อแนะนำ

ดวงตาของหลิวปังเป็นประกาย แต่ก็รู้สึกเสียดาย

“สุราจอกนี้ราคาเพียงห้าสิบเหรียญมิติเวลา” หลิวเช่อกล่าวอีก

หลิวปังยิ้มออกมา

เขากล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า “เดี๋ยวข้าไปร่วมงานเลี้ยง จะนำสุรานี้ไปเป็นของขวัญ!”