บทที่ 355 ความเข้าใจผิดของจักรพรรดินี

บทที่ 355 ความเข้าใจผิดของจักรพรรดินี

แสงตะวันทะลวงผ่านม่านเมฆ สาดส่องลงมาจากฟากฟ้า

เศษเสี้ยวสุดท้ายของความมืดมิดบนขั้นบันไดถูกขับไล่ไป สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้าของบูเช็กเทียนคือศิลาจารึกสีดำแผ่นนั้น

ทว่าสีหน้าของนางกลับนิ่งงันจับจ้องไปยังร่างในชุดขาวที่ยืนอยู่นอกขั้นบันได

คนผู้นั้นยืนโดยมีกระบี่อยู่ด้านหลัง ท่าทางองอาจ ราวกับเซียนตกสวรรค์มาจุติยังโลกมนุษย์

นางหวนนึกถึงกระบี่กระบวนท่านั้น

แสงกระบี่ที่เจิดจ้าและคมกริบราวกับมาจากเก้าชั้นฟ้า ทะลวงผ่านการขัดขวางของพิธีกรรม ทำลายภาพลวงตาทั้งหมดให้สิ้นซาก!

บูเช็กเทียนแอบทอดถอนใจอย่างชื่นชม

ไม่ได้พบกันนานหลายปี ชายหนุ่มที่เคยเป็นเพียงผู้มีพรสวรรค์เล็กน้อยในสายตาของนาง บัดนี้กลับใช้เพียงร่างมนุษย์ธรรมดาแต่กลับมีพลังได้ถึงเพียงนี้แล้ว

บูเช็กเทียนมองหลี่ไป๋อย่างลึกซึ้ง แล้วหันกลับไปมองศิลาจารึกที่อยู่เบื้องหน้า

หลังจากเงียบไปสองวินาที นางก็พลันหัวเราะออกมา

หลายปีที่นางขึ้นครองราชย์ ทั้งในและนอกราชสำนักมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ไม่ขาดสาย

ชาติกำเนิด เพศ ล้วนเป็นเหตุผลที่คนอื่นใช้โจมตีนาง

นางเงยหน้ามองฟ้า รู้สึกเพียงว่าแสงตะวันช่างเจิดจ้าจนแสบตาเหลือเกิน

“คุณงามความดีและความผิดพลาดของข้า สมควรให้ฟ้าดินและคนรุ่นหลังเป็นผู้ตัดสิน!” หลังจากพูดกับตัวเองจบประโยคนี้ นางก็หันกายเดินลงจากบันได

เกิดการสั่นสะเทือนที่ไร้เสียงขึ้นระหว่างฟ้าดิน

ร่างของบูเช็กเทียนสั่นสะเทือนเล็กน้อย รัศมีพลันแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก

นางไม่ได้จารึกอักษรลงบนศิลาแม้แต่คำเดียว แต่กลับได้รับการยอมรับจากฟ้าดิน!

หลี่ไป๋ที่ยืนอยู่นอกขั้นบันไดมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เผยให้เห็นความประหลาดใจ

เขาพลันตระหนักได้ว่า ถึงแม้ตนเองจะไม่ลงมือ จักรพรรดินีผู้นี้ก็อาจจะไม่ตกสู่ความมืดมิดจริงๆ ก็ได้

ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น บูเช็กเทียนก็ได้มายืนอยู่เบื้องหน้าของเขาแล้ว

ทั้งสองคนสบตากัน พลันลงมือพร้อมกัน

หลี่ไป๋ยกกระบี่ในมือขึ้น แต่ใต้เท้ากลับปรากฏค่ายกลอาคมที่สว่างไสวและร้อนแรงขึ้นมา

คมกระบี่ของเขาเปลี่ยนทิศทางในทันใด พุ่งตรงขึ้นสู่เบื้องบน

แสงสีทองที่เจิดจ้าและแสบตาตกลงมาจากฟากฟ้า ก่อตัวเป็นสุริยันทองคำ พุ่งเข้าใส่เขาด้วยพลังที่มิอาจต้านทานได้

หลี่ไป๋จำกระบวนท่านี้ได้

ครั้งที่แล้วที่มาฉางอัน เขาก็เกือบจะถูกจิตแห่งวิถีของตนเองถูกทำลายด้วยกระบวนท่านี้ของบูเช็กเทียน

ในตอนนี้เขาสามารถใช้ความเร็วเอาชนะได้อย่างรวดเร็ว พุ่งเป้าไปที่ร่างจริงของบูเช็กเทียน แต่เขาก็ยังคงเลือกที่จะเผชิญหน้าโดยตรง โบกกระบี่เข้าใส่สุริยันทองคำที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างเด็ดเดี่ยว

รัศมีกระบี่ทั่วร่างของเขาแผ่ซ่าน ชั่วพริบตาทั้งร่างก็ราวกับกลายเป็นเงาเลือนรางที่ประกอบขึ้นจากคมกระบี่สีขาว

ความคมกริบอันน่าสะพรึงกลัวปะทุออกมาจากข้างใน รัศมีกระบี่อันยิ่งใหญ่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

พลังเทวะวิถียุทธ์·เพลงกระบี่บัวเขียว!

รัศมีกระบี่ที่แผ่ซ่านก่อตัวเป็นดอกบัวเขียว พร้อมกับเสียงเพลงที่แว่วมาจางๆ ระเบิดออกเป็นรัศมีกระบี่นับไม่ถ้วน!

สุริยันทองคำกลางอากาศร่วงหล่นลงมา ถูกรัศมีกระบี่กลืนหายไป

ค่ายกลอาคมใต้เท้าของหลี่ไป๋ก็ก่อตัวเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่ก็ไม่สามารถพันธนาการร่างของเขาไว้ได้เลยแม้แต่น้อย

ชั่วพริบตาต่อมา พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุออกมา

อสูรมารรูปวัวตัวหนึ่งที่เข้าใกล้โดยไม่ระวังก็แหลกสลายไปอย่างไร้เสียง

ไม่รอให้ฝุ่นควันจางลง อาคมรอบที่สองของบูเช็กเทียนก็พุ่งเข้าใส่กลุ่มพลังงานสีเหลืองขาวนั้นแล้ว

ยอดวิชาอาคม·ประกายแสงจักรพรรดินี!

ทว่าขณะที่ลูกแก้วอาคมกำลังจะตกลงมา รัศมีกระบี่สีขาวสายหนึ่งก็พลันพุ่งออกมา ทำลายมันจนแตกสลายในชั่วพริบตา

ร่างของหลี่ไป๋ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

รัศมีกระบี่ในมือของเขาราวกับน้ำตก ฟาดฟันไปยังบูเช็กเทียน

เมื่อเห็นว่าบนร่างของเขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ บนชุดขาวไม่เปื้อนฝุ่นแม้แต่น้อย สีหน้าของบูเช็กเทียนก็เคร่งขรึมขึ้นมาก

เพิ่งจะได้รับการตอบรับจากฟ้าดิน ความแข็งแกร่งของนางก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย เดิมทีคิดว่าต้องชนะแน่นอน ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะเก่งกาจกว่าที่นางคิดไว้มาก

แสงกระบี่พุ่งเข้ามาในทันใด

ทว่าทั่วร่างของบูเช็กเทียนกลับมีแสงสีทองระยิบระยับขึ้นมา

ยอดวิชาอาคม·บารมีจักรพรรดินี!

แสงสีทองป้องกันรัศมีกระบี่ไว้ได้ ทำให้มันกระเด็นกลับออกไป

ร่างของหลี่ไป๋วาบหนึ่ง พลันสะบัดมือ

แสงสีเขียวสายหนึ่งปรากฏขึ้นมาทันที

บูเช็กเทียนระวังกระบี่ของเขาอยู่ตลอด ไม่เคยสังเกตเห็นสิ่งนี้เลย

รอจนกระทั่งแสงสีเขียวนั้นแทรกซึมเข้าไปในร่างกาย บูเช็กเทียนถึงได้รู้ตัว

บนใบหน้าของนางปรากฏแสงสีเขียวระยิบระยับ ร่างกายและจิตใจก็รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง

ในชั่วพริบตาที่นางเผลอไผล ร่างของหลี่ไป๋ก็กลายเป็นเงาซ้อนหลายสาย มาถึงเบื้องหน้าของนางด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ รัศมีกระบี่ในมือราวกับสายรุ้ง

ยอดวิชาลับวิถียุทธ์·บทเพลงวีรบุรุษ!

ชั่วพริบตาต่อมา กระบี่ในมือของเขาก็วางอยู่บนลำคอระหงของบูเช็กเทียนแล้ว

เส้นผมสีครามสองสามเส้นลอยละล่องอยู่ในอากาศ

“ข้าชนะแล้ว!” หลี่ไป๋เก็บกระบี่ น้ำเสียงราบเรียบ

ทว่าหว่างคิ้วของเขากลับมีความภาคภูมิใจที่แทบมองไม่เห็น

เพื่อคำว่า “ข้าชนะแล้ว” นี้ เขารอคอยมานานหลายวันแล้ว

บูเช็กเทียนมองกระบี่ในมือของหลี่ไป๋ ในแววตามีความเกรงกลัวอยู่บ้าง

นางมองดูนิ้วมือ แสงสีเขียวที่วนเวียนอยู่ทั่วร่างจางลงมากแล้ว แต่นางก็ยังคงรู้สึกได้ถึงการมีอยู่ของมัน

เจ้าหมอนี่เชี่ยวชาญที่สุดไม่ใช่วิชากระบี่หรอกหรือ แล้วนี่มันอะไรกัน?

ในใจของนางเต็มไปด้วยความสงสัยและความไม่แน่นอน

เมื่อเทียบกับความแข็งแกร่งของหลี่ไป๋แล้ว เคล็ดวิชาประหลาดนั่นคือสิ่งที่ทำให้นางเกรงกลัวที่สุด

ในตอนนี้ นางถึงกับเกิดจิตสังหารขึ้นมาชั้นหนึ่ง

ในฐานะจักรพรรดินีผู้ครองใต้หล้า นางไม่สามารถทนให้มีคนมาคุกคามตำแหน่งของนางได้

ไม่ต้องพูดถึงหลี่ไป๋ ถึงแม้จะเป็นเทพเจ้าผู้ตกสู่หายนะที่ชาวตะวันตกเรียกว่าซาตาน ก็ไม่สามารถขัดขวางย่างก้าวของนางได้!

แต่นางก็รีบเก็บอารมณ์ในใจกลับคืนมา แล้วยิ้มเล็กน้อย “ไม่เลว ดินแดนเหอลั่วสามารถมีนักกระบี่เช่นเจ้าได้ ถือเป็นโชคของใต้หล้า!”

หลี่ไป๋มองนาง อยากจะแต่งบทกวีสักบทหนึ่ง

การแต่งบทกวีให้แก่ผู้พ่ายแพ้ทุกคน คือนิสัยของเขา และยังเป็นความภาคภูมิใจของเขาอีกด้วย

บูเช็กเทียนอยู่ในวัยกลางคนแล้ว แต่กาลเวลาก็ไม่ได้ทิ้งร่องรอยไว้บนร่างของนางมากนัก กลับยิ่งเพิ่มเสน่ห์พิเศษบางอย่างเข้าไป

เมื่อเห็นรอยยิ้มของนาง สีหน้าของหลี่ไป๋ก็เลื่อนลอยไปชั่วขณะ

รอยยิ้มของหญิงงามมักจะคล้ายคลึงกันเป็นพิเศษ

บทกวีที่บ่มเพาะอยู่ในอกกว่าครึ่งก็พลันสลายไปราวกับเมฆหมอก

เขานึกถึงอีกคนหนึ่ง

มีคนอีกสองสามคนปรากฏตัวขึ้นในระยะไกล

เมื่อเห็นสตรีที่อุ้มผีผาอยู่คนนั้น ร่างของคนผู้นั้นในสมองของหลี่ไป๋ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

นั่นคือหญิงสาวที่พบบนทุ่งหญ้าโดยบังเอิญ และรับใช้เทพเจ้าอย่างโดดเดี่ยวในทะเลเหมันต์

หญิงสาวนางนั้นชื่อหวังเจาจวิน

ทุกรอยยิ้มและทุกการขมวดคิ้วของนางถูกหลี่ไป๋จดจำไว้ในใจอย่างมั่นคง

ในตอนนี้เมื่อมองดูรอยยิ้มที่เผยออกมาโดยไม่ตั้งใจของบูเช็กเทียน และดวงตาที่สดใสและฟันที่ขาวราวกับไข่มุกของสตรีที่อุ้มผีผาอยู่ไม่ไกล ร่างของหญิงสาวในสมองของเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

สีหน้าของหลี่ไป๋เลื่อนลอย พรสวรรค์ด้านบทกวีในอกแทบจะพรั่งพรูออกมา

เขาเงยหน้ามองเมฆบนขอบฟ้า ในที่สุดก็เอ่ยปาก คำพูดที่พรั่งพรูออกมาก็ล่องลอย ก่อตัวเป็นบทกวีที่งดงาม

“เมฆาใฝ่ฝันภูษาพัสตราภรณ์ บุปผาอาวรณ์รูปโฉมของนาง

วสันต์ลูบไล้ระเบียงคัง น้ำค้างพร่างพรมชุ่มฉ่ำ

หากมิใช่พบบนยอดเขาหยกสวรรค์

คงได้พานพบใต้แสงจันทร์ ณ ลานหยก”

เมื่อบทกวีวรรคสุดท้ายจบลง มุมปากของหลี่ไป๋ก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

เมื่อแรกพบหญิงสาว ในใจของเขาก็มีความรู้สึกที่ยากจะบรรยายได้เกิดขึ้น

หลังจากผ่านไปนานหลายปี ความรู้สึกนี้ในที่สุดก็ได้บ่มเพาะจนกลายเป็นบทกวี

เขาพลันอยากจะเห็นปฏิกิริยาของหญิงสาวเมื่อได้ยินบทกวีนี้เสียเหลือเกิน

ทั้งสองคนถูกชะตากันตั้งแต่แรกพบ มีประสบการณ์ร่วมกันมากมาย

นางจะต้องรู้แน่ว่าบทกวีนี้ตนเองเขียนให้แก่นาง!

หวังเจาจวินยังไม่รู้ตัว แต่บูเช็กเทียนกลับเข้าใจผิดไปแล้ว

“เมฆาใฝ่ฝันภูษาพัสตราภรณ์ บุปผาอาวรณ์รูปโฉมของนาง...” นางพึมพำกับตัวเองประโยคนี้ ในใจที่เคยสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณพลันบังเกิดระลอกคลื่นขึ้นมา

รอยแดงที่น่าดึงดูดปรากฏขึ้นบนแก้มของนางเล็กน้อย พร้อมกับที่สีหน้าของนางก็อ่อนโยนลงมาก

นางนึกถึงตอนที่พบกันครั้งแรก ความชื่นชมที่ตนเองมีต่อพรสวรรค์ของหลี่ไป๋

ในตอนนั้นเด็กหนุ่มชุดขาวมีท่าทางองอาจ แต่สายตาที่มองมาที่ตนเองก็ดูแตกต่างออกไป

ยังมีเมื่อครู่ที่เผชิญหน้ากับเสียงมารที่ก้องอยู่ในหู เกือบจะล่อลวงให้นางตกสู่ความมืดมิด ก็เป็นหลี่ไป๋ที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างเร่งรีบ

กระบี่กระบวนท่านั้น เกรงว่าคงจะทำให้เขาต้องใช้พลังงานไปไม่น้อย

“ต้องการให้ข้าขอบคุณเจ้าหรือไม่?” น้ำเสียงของบูเช็กเทียนผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

หลี่ไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้ามองบูเช็กเทียน

จักรพรรดินีสบตากับเขา สายตาอ่อนโยน

“ดูเหมือนจะถูกเข้าใจผิดเสียแล้ว” หลี่ไป๋คิดในใจ

เขาอ้าปาก พยายามจะอธิบาย แต่พอจะพูด กลับไม่รู้จะพูดอย่างไรดี

จะให้ข้าบอกว่าบูเช็กเทียนกำลังหลงตัวเองอย่างนั้นรึ?

เขาเบือนสายตาไป มองไปยังคนอื่นๆ ที่กำลังเดินเข้ามา แล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาทเกรงใจเกินไปแล้ว”

คนเหล่านั้นเข้ามาใกล้มากแล้ว

คนนำหน้าเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ไม่ใช่แค่เขา ทั้งเมืองฉางอันเกรงว่าคงไม่มีใครไม่รู้จัก

ตี๋เหรินเจี๋ย

เมื่อเห็นสตรีที่อุ้มผีผาอยู่ด้านหลังเขา หลี่ไป๋ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาคิดว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงคนผ่านทาง

ใบหน้าของสตรีผู้นั้นแดงระเรื่อเล็กน้อย มองหลี่ไป๋ด้วยท่าทางหลบหลีก

นางชื่อหยางอวี้หวน

“บทกวีนั้นเขาเขียนให้ข้าหรือ?” หยางอวี้หวนคิดในใจ “ไม่น่าแปลกใจเลยที่ถูกขนานนามว่าเป็นบัณฑิตอันดับหนึ่งของมหาถัง”

เมื่อเห็นตี๋เหรินเจี๋ยมาถึง บูเช็กเทียนที่เดิมทีมีเรื่องอยากจะพูดมากมาย ถึงขนาดอยากจะเชิญหลี่ไป๋เข้ารับราชการอีกครั้งก็เงียบปากเปลี่ยนเรื่องไป

หลังจากสอบถามสถานการณ์การบุกรุกของอสูรมาร เมื่อได้ยินเรื่องการก่อกบฏของหมิงซื่ออิ่น ใบหน้าของนางก็ปรากฏความโกรธเกรี้ยวขึ้นมา

“คนกลุ่มนี้ถูกหมิงซื่ออิ่นหลอกใช้ ได้ตระหนักถึงความผิดแล้ว ครั้งนี้ในการต่อสู้กับอสูรมารก็ได้ออกแรงไปมาก” ตี๋เหรินเจี๋ยชี้ไปที่หยางอวี้หวนและคนทั้งสามแล้วแนะนำ

บูเช็กเทียนยิ้มกว้าง บอกว่าเรื่องในอดีตให้แล้วกันไป

นางเกิดความรู้สึกเสียดายในความสามารถ จึงพูดคุยกับคนกลุ่มหนึ่ง

ขณะที่นางกำลังทำความเข้าใจองค์กรเหยาเทียนผ่านปากของคนกลุ่มหนึ่ง ก็พลันพบว่าหลี่ไป๋หายตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

บูเช็กเทียนพลันรู้สึกสูญเสียขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

หลี่ไป๋ฉวยโอกาสลอบเข้าไปในอาคารที่มียามรักษาการณ์อย่างแน่นหนาในเมืองฉางอัน

ที่นี่คือใจกลางของฉางอัน มีทหารรักษาการณ์อย่างเข้มงวด ถึงแม้จะเป็นเชื้อพระวงศ์และขุนนางก็ไม่สามารถเข้าใกล้ได้

แต่นี่เป็นเพียงสำหรับคนธรรมดาเท่านั้น

ฝีมือของเขานั้นไม่ธรรมดา ฉวยโอกาสที่เหล่าทหารยามไม่ทันระวัง ก็ลอบเข้าไปข้างในอย่างเงียบเชียบ

แตกต่างจากทหารรักษาการณ์ที่แน่นหนาด้านนอก ภายในอาคารกลับว่างเปล่ากว่ามาก มีเพียงจักรกลสังหารบางส่วนที่คอยลาดตระเวนไปทั่ว

หลี่ไป๋กำลังหลบหลีกจักรกลสังหารเหล่านั้น ค่อยๆ เดินเข้าไปยังใจกลางของอาคาร ก็ไม่คาดคิดว่าจะได้ยินเสียงต่อสู้ดังมาจากระยะไกล

ในใจของเขาก็เกิดความคิดขึ้นมา ลอบเข้าไปตามเสียงนั้น

ไม่นานเขาก็เห็นต้นตอของเสียง

เป็นร่างอสูรกายที่น่าเกลียดน่ากลัว

หน้าอกของเจ้าหมอนั่นมีแสงสีฟ้าเจิดจ้า ในมือเป็นโซ่ยาวเส้นหนึ่ง ปลายโซ่มีตะขอคล้ายเคียว

บนร่างของมันปะทุพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ราวกับเทพเจ้ามาจุติ

นี่คือจักรกลสังหาร!

ถึงแม้ความแข็งแกร่งของหลี่ไป๋จะเพิ่มขึ้นมากแล้ว แต่เมื่อเผชิญหน้ากับจักรกลสังหารนี้ กลับไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะได้เลยแม้แต่น้อย

ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมที่นี่ถึงไม่มีทหารรักษาการณ์

มีมันอยู่ ทหารรักษาการณ์ใดๆ ก็เป็นส่วนเกิน

คู่ต่อสู้ของจักรกลสังหาร เป็นชายชาวตะวันตกผมทองตาสีฟ้า

คนผู้นั้นถือปืนคู่ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ต่อสู้กับมันอย่างสูสี

หลี่ไป๋จ้องมองปืนคู่ของชายผู้นั้น

กระสุนที่พรั่งพรูออกมาจากปากกระบอกปืน เต็มไปด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัว

ปืนกระบอกนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นจักรกลสังหารที่เก่งกาจมาก

ชายที่อยู่เบื้องหน้าก็เป็นยอดฝีมือเช่นกัน

หลี่ไป๋เชื่อว่าตนเองนั้นพบเห็นสิ่งต่างๆ มามากมาย ทั้งยังมีสหายกว้างขวาง แต่คนเช่นนี้กลับไม่เคยพบเห็นมาก่อน

สายตาของเขามองไปยังประตูที่อยู่ไกลออกไป

บนประตูมีรอยสนิมเกรอะกรัง ดูธรรมดาอย่างยิ่ง

แต่ก็เพราะความธรรมดานี้เอง ที่ในอาคารที่สว่างไสวและงดงามแห่งนี้กลับดูไม่เข้ากันอย่างยิ่ง

“หลังประตูเกรงว่าจะเป็นความลับที่ข้ากำลังตามหาอยู่!” หลี่ไป๋คิดในใจ

เขาหันไปมองชายปืนคู่

ความแข็งแกร่งของชายปืนคู่เห็นได้ชัดว่าไม่เท่ากับจักรกลสังหารที่ถือตะขอโซ่ แต่ท่าทางของเขากลับดูคล่องแคล่วว่องไว ทำให้ฝ่ายตรงข้ามคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวไม่หยุด

“สมบัติของฉางอัน จะตกไปอยู่ในมือของคนนอกได้อย่างไร!” หลี่ไป๋คิดในใจ

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายเข้ามาใกล้ตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ หลี่ไป๋ก็มองประตูนั้นอย่างลึกซึ้ง ตัดสินใจที่จะล้มเลิกความคิดที่จะฉวยโอกาสเข้าไป กำหมัดแน่นแล้วลงมืออย่างเด็ดเดี่ยว

ดอกบัวเขียวบานสะพรั่ง รัศมีกระบี่ที่ราวกับม่านฟ้าปะทุออกมา

ถึงแม้จะเป็นการลอบโจมตี หลี่ไป๋ก็ใช้สุดกำลังแล้ว

เพลงกระบี่บัวเขียว!

รอจนกระทั่งชายปืนคู่ตระหนักถึงความผิดปกติที่ด้านหลัง ก็ไม่ทันที่จะหลบหลีกแล้ว

เขาร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่ง ทั่วร่างอาบโชกไปด้วยโลหิต

ตะขอโซ่ในมือของจักรกลสังหารก็ฉวยโอกาสเกี่ยวเขาไว้ ดึงมาอยู่ตรงหน้า

หน้าอกของมันพลันแยกออก แสงสีฟ้าเจิดจ้าส่องออกมาจากข้างใน พร้อมกับพลังอันน่าสะพรึงกลัว ค่อยๆ ดึงชายปืนคู่เข้าไป

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังในนั้น หลี่ไป๋ก็ตกใจอย่างลับๆ

เมื่อเห็นชายปืนคู่มีใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัว แรงดิ้นรนก็อ่อนลงเรื่อยๆ ในร่างกายของเขาก็พลันปะทุพลังสีดำออกมาสายหนึ่ง ดึงเขาออกจากเบื้องหน้าของจักรกลสังหารอย่างแรง

สีหน้าของหลี่ไป๋เคร่งขรึมเล็กน้อย

พลังที่ปะทุออกมาในชั่วพริบตานั้นทำให้เขาตกตะลึง

คลื่นพลังงานนั้นยิ่งทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

ในอดีตสมัยที่อยู่กับท่านอาจารย์อาวุโส อีกฝ่ายเคยทำให้เขาได้ประจักษ์ถึงพลังนี้มาแล้ว

เทพเจ้าผู้ตกสู่หายนะ ตี้จวิ้น!

พลันนึกถึงเทพเจ้าชั่วร้ายซาตานที่ค่อยๆ เติบใหญ่ขึ้นในตะวันตก หลี่ไป๋ก็พลันเข้าใจขึ้นมาทันที

ทั้งสองคนคือคนเดียวกัน!

เทพเจ้าผู้ตกสู่หายนะคงจะตระหนักว่าอุปสรรคทางตะวันออกแข็งแกร่งเกินไป ดังนั้นจึงเริ่มรุกคืบจากดินแดนตะวันตกอันป่าเถื่อนแทน

ชายปืนคู่ที่อยู่เบื้องหน้านี้ ต้องเป็นหมากของเขาอย่างแน่นอน

อสูรมารที่ตกลงมาจากฟากฟ้าปรากฏตัวขึ้นอย่างน่าสงสัยเช่นนี้ เกรงว่าก็ไม่ใช่เพื่อที่จะขัดขวางการบวงสรวงสวรรค์ของบูเช็กเทียน แต่เพื่อที่จะอำพรางให้เจ้าหมอนี่

กระทั่งเรื่องการก่อกบฏของหมิงซื่ออิ่นที่คนเหล่านั้นพูดถึง บางทีอาจเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย!

สีหน้าของหลี่ไป๋ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น

เขาฉวยโอกาสที่ชายปืนคู่ยังไม่ทันจะยืนมั่นคง ก็ใช้ “ลงทัณฑ์” ขึ้นไปทันที

ขณะที่ฝ่ายตรงข้ามกำลังส่องแสงสีเขียวทั่วร่าง การเคลื่อนไหวช้าลงอย่างมาก หลี่ไป๋ก็ใช้พู่กันเทวะอีกครั้งหนึ่ง

จักรกลสังหารก็ใช้ตะขอโซ่ออกมาอย่างพร้อมเพรียงกัน

ถึงแม้ชายปืนคู่จะคล่องแคล่วว่องไวดุจกระต่ายป่า แต่ภายใต้การโจมตีขนาบข้างของทั้งสองฝ่าย ก็ยังคงแสดงท่าทีพ่ายแพ้

วิชากระบี่ของหลี่ไป๋นั้นโดดเด่นด้านความพริ้วไหวและปราดเปรียวเป็นทุนเดิม การมาประลองความเร็วต่อหน้าเขา ไม่ต่างอะไรกับการสอนจระเข้ให้ว่ายน้ำ

ครู่ต่อมา ชายปืนคู่ก็ตายอย่างน่าอนาถ!

“แย่แล้ว ลืมถามชื่อเขาไปเลย” เมื่อมองดูศพบนพื้น หลี่ไป๋ก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

เขาก้มลงค้นตามร่างกายของอีกฝ่าย และพบสมุดบันทึกเล่มหนึ่ง

“มาร์โค โปโล...” เขาขมวดคิ้ว “หรือว่านี่คือชื่อของเขา?”

เขาถือโอกาสเก็บศพของมาร์โค โปโลไว้ในแหวนมิติ คิดว่าอาจจะแลกเหรียญมิติเวลาได้บ้าง

พลันรู้สึกเย็นวาบที่ด้านหลัง หลี่ไป๋หันกลับไป ถึงเห็นว่าจักรกลสังหารกำลังจ้องมองตนเองอยู่

เขาพลันรู้สึกกดดันขึ้นมา

“เจ้ามาทำอะไร?” จักรกลสังหารพลันเอ่ยปาก

หลี่ไป๋ตะลึงงัน “เจ้าพูดได้ด้วยหรือ?”

จักรกลสังหารดูเหมือนจะงงกับคำพูดนี้ไปเลย หลายวินาทีกว่าจะพูดเสียงแหบแห้งว่า “ข้าคือจงขุย”

“ผู้พิทักษ์แห่งฉางอัน!”