บทที่ 300 นาจา

บทที่ 300 นาจา

ภายในโรงเตี๊ยม

ไม่เพียงแค่อึ้งเอี๊ยะซือเท่านั้น แต่ยังมีคนอื่นอีกหลายคนที่สังเกตเห็นแขกใหม่ผู้นี้

น้องเขียวที่กำลังสนทนาอยู่กับจ้าวหลิงเอ๋อร์ก็มองมาทางนี้

เมื่อเห็นว่าแขกใหม่เป็นเด็กน้อย นางก็กะพริบตาปริบๆ ด้วยความประหลาดใจ

อาจารย์เก้ายกจอกสุราขึ้น เมื่อเห็นหวงเฟยหงที่โต๊ะเดียวกันยิ้มมองแขกใหม่และทำท่าจะเอ่ยปากพูด เขาก็รีบส่ายหน้าให้อีกฝ่ายพลางทำท่าให้เงียบเสียง

คนในอาชีพอย่างเขารู้ดีที่สุดว่าเมื่ออยู่ในสถานที่พิเศษ ต้องระวังสตรีและเด็กน้อยเป็นพิเศษ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ เด็กน้อยที่ดูเหมือนอายุไม่กี่ขวบผู้นี้ เผลอๆ อาจจะเป็นปีศาจเฒ่าที่อยู่มาแล้วหลายพันหลายหมื่นปีก็ได้

ใบหน้าเล็กๆ ที่บึ้งตึงนั้น ราวกับมีคนติดหนี้เขาเป็นกอบเป็นกำ อาจารย์เก้าไม่อยากจะไปหาเรื่องใส่ตัว

แม้เขาจะรู้ว่าภายในโรงเตี๊ยม ต่อให้เป็นจอมมารเฒ่าตัวจริงก็ไม่อาจทำร้ายตนเองได้

แตกต่างจากอาจารย์เก้า ซุนหงอคงที่กำลังร่ำสุรากับหลี่ไป๋และเฒ่าเฉินกลับไม่มีความกังวลเช่นนั้น

เมื่อมองไปยังเจ้าตัวเล็ก ซุนหงอคงก็อุทานออกมาเบาๆ แล้วกล่าวว่า “จอมมารน้อยมาจากไหนกัน?”

เขามองสำรวจอีกฝ่ายขึ้นๆ ลงๆ พลางเกาศีรษะ “ไอ้มารทั่วร่างแทบจะปิดไม่มิดแล้ว!”

นาจาหันขวับทันที

“กล้าดียังไงมาว่าข้าเป็นจอมมารน้อย หึ คอยดูเถอะข้าจะเล่นงานเจ้า!”

เขาไม่เกรงกลัวฟ้าดิน แม้แต่เทพเซียนอยู่ตรงหน้าก็ไม่หวาดหวั่น นับประสาอะไรกับโรงเตี๊ยมมิติเวลาที่ไม่ทราบที่มาแห่งนี้

เมื่อเขาหันหน้าไปอย่างเกรี้ยวกราด ก็เห็นว่าผู้ที่พูดคือลิงตัวหนึ่งที่สวมมงกุฎทองคำและผ้าคลุมสีแดง

นาจาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็โกรธจัดขึ้นมาทันที “เจ้าเป็นปีศาจกล้าดียังไงมาว่าข้าเป็นมาร?!”

เฒ่าเฉินดื่มสุราไปอึกหนึ่ง แล้วหัวเราะฮ่าๆ “ตัวไม่ใหญ่ แต่ใจร้อนไม่เบาเลย”

ปีศาจอีกตัวรึ?

นาจาหรี่ตาลง

“หึ เจ้าปีศาจเหม็นสาบ หาเรื่องเจ็บตัว!”

เขาร้องตะโกนลั่น

ด้วยประสบการณ์ที่ได้จัดการกับไห่เย่ช่า แม้จะยังคงเจ็บใจกับความเข้าใจผิดของชาวบ้าน แต่เรื่องการปราบปีศาจเขาก็ยังคงยินดีที่จะทำ

ในชั่วขณะนั้น เขาพลันเกิดความคิดประหลาดขึ้นมา หากตนเองโยนซากศพของปีศาจสองสามตัวนี้ไปต่อหน้าชาวบ้านด่านเฉินถัง พวกเขาจะยังไม่ยอมรับว่าเข้าใจผิดอีกหรือ?

ตนเองคือวีรบุรุษผู้ปราบปีศาจนะ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายวูบหนึ่ง ตะโกนลั่นว่า “ปีศาจจงมารับความตายเสีย” แล้วก็เหวี่ยงหมัดพุ่งเข้าใส่ซุนหงอคงและเฒ่าเฉิน

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้คนอื่นๆ ตกใจไปตามๆ กัน

เมื่อเผชิญหน้ากับพลังอันท่วมท้นนั้น มือขวาของหวงเฟยหงก็สั่นระริก เขามองไปยังอาจารย์เก้าอย่างขอบคุณ

เมื่อครู่นี้เขาคิดจะหยอกล้อเจ้าตัวเล็กนี่สักหน่อย โชคดีที่ยังไม่ได้พูดออกไป มิฉะนั้นคนที่ซวยก็คงเป็นตนเองแล้ว

อาจารย์เก้ายังคงมีสีหน้าปกติ แต่ในใจก็แวบผ่านความหวาดเสียวไปวูบหนึ่ง คิดในใจว่าเจ้าตัวเล็กนี่คงจะเป็นจอมมารน้อยจริงๆ ถึงกับกล้าลงมือในโรงเตี๊ยมเพียงเพราะพูดไม่เข้าหู

ดูจากท่าทางแล้ว คงคิดจะฆ่าคนจริงๆ!

เซียวเฟิงกับอึ้งเอี๊ยะซือเหลือบมองซูลั่วที่อยู่ไม่ไกล แล้วก็สบตากันอย่างงุนงง คิดในใจว่าเด็กสมัยนี้ใจกล้ากันขนาดนี้เลยรึ?

ส่วนเฒ่าเฉินกลับตกใจกับไอสังหารที่พุ่งเข้าใส่หน้า จนเผลอคว้าอาวุธที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

มีเพียงซุนหงอคงที่ยังมีสีหน้าปกติ เขาชี้นิ้วไปที่นาจา หันไปพูดกับหลี่ไป๋พลางหัวเราะ “ฮ่าๆ เขาโมโหแล้ว!”

“ดูสิ เด็กน้อยคนนี้โมโหแล้ว!”

นาจาโกรธจัด

เขากระตุ้นพลังอาคม ในฝ่ามือปรากฏลูกไฟร้อนระอุลูกหนึ่ง

ขณะที่เขาเข้าใกล้ซุนหงอคง ลูกไฟก็พลันขยายใหญ่ขึ้น ในชั่วพริบตาก็ราวกับดวงอาทิตย์อันร้อนแรงดวงหนึ่ง

เขากำหมัดขวา ลูกไฟในมือก็ฟาดเข้าใส่ซุนหงอคงอย่างแรงพร้อมกัน

ทว่าหมัดของเขายังไม่ทันจะฟาดลงไป ลูกไฟก็พลันหายวับไป

แม้แต่นาจาที่ลอยอยู่กลางอากาศก็แข็งค้างราวกับรูปปั้น เหลือเพียงดวงตาทั้งสองข้างที่กลอกไปมา มองไปรอบๆ อย่างงุนงง

ซุนหงอคงค่อยๆ ลดมือลง

“รู้อยู่แล้วว่าไม่ต้องให้ข้าลงมือ” เขาพูดอย่างเสียดาย

โทนี่ที่กำลังสนทนาอยู่กับบรูซเห็นฉากนี้เข้า ก็ส่ายหน้าพลางยิ้มเบาๆ

เขานึกถึงตอนที่ตนเองมาถึงโรงเตี๊ยมครั้งแรก

แต่เขากับเจ้าตัวเล็กนี่ไม่เหมือนกัน กลับเป็นสถานการณ์ของจ้าวหวยอันกับอวี่ฮว่าเถียนที่ค่อนข้างคล้ายกันมากกว่า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็หันไปมองคนทั้งสอง

จ้าวหวยอันกำลังพูดคุยกับจั่วเชียนฮู่เรื่องการลงทัณฑ์คนชั่วกำจัดคนเลว เมื่อเห็นหลายคนมองมาที่ตนเอง เขาก็ได้แต่ยิ้มขื่นพลางประสานมือคารวะ

ในตอนนั้นเขาใจร้อนอยากจะสังหารโจร จนไม่สนใจกฎของโรงเตี๊ยม แต่ก็ไม่เหมือนเจ้าตัวเล็กนี่ที่กล้าลงมือกับแขกในโรงเตี๊ยมโดยตรง

อวี่ฮว่าเถียนในยามนี้ ไม่เหลือเค้าของจักรพรรดิไท่ซ่างในโลกเดิม ผู้ซึ่งฮ่องเต้ต้องเรียกว่าพ่อบุญธรรมและมีพระสนมคอยปรนนิบัติรับใช้เลยแม้แต่น้อย

บนใบหน้าที่งามสง่าเปี่ยมเสน่ห์ของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่จนใจ เขากล่าวว่า “ข้าสู้เขาไม่ได้!”

“ท่านเจ้าของร้าน จอมมารน้อยผู้นี้มีที่มาอย่างไร?”

เย่ฟานเหลือบมองเจ้าตัวเล็กที่ถูกพันธนาการร่าง แต่ในแววตายังคงไม่ยอมแพ้ แล้วเกิดความสงสัยขึ้นมา

เขาเคยได้ยินจักรพรรดินีอำมหิตชี้แนะเป็นการส่วนตัวว่าโรงเตี๊ยมแห่งนี้ลึกลับอย่างยิ่ง อยู่เหนือขีดจำกัดของโลกของพวกเขามากนัก กำชับให้เขาต้องระมัดระวังคำพูดและการกระทำ

แต่เด็กน้อยผู้นี้ หรือว่าจะเป็นลูกวัวแรกเกิดไม่กลัวเสือจริงๆ ถึงตอนนี้ยังไม่ยอมแพ้อีก?

คนอื่นๆ ก็พากันมองไปยังซูลั่ว

เมื่อเหลือบมองเจ้าตัวเล็กที่ยังคงทำท่าเหวี่ยงหมัดค้างอยู่กลางอากาศ ซูลั่วก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “เจ้าต้องเคยได้ยินชื่อเขาแน่”

เย่ฟานขบคิดจนปวดสมอง ก็ยังนึกไม่ออกว่าในความทรงจำของตนมีจอมมารน้อยที่ดื้อรั้นเช่นนี้มาจากไหน

“เขาชื่อนาจา” ซูลั่วกล่าว

เมื่อได้ยินซูลั่วเอ่ยชื่อของตนเอง ในแววตาของนาจาก็ฉายแววสงสัย

ทว่าเย่ฟานและคนอื่นๆ กลับมีสีหน้าเหมือนเพิ่งจะเข้าใจ

ชั่วพริบตาต่อมา ทุกคนก็สงสัยขึ้นมาอีกครั้ง

“นาจาเป็นลูกสมุนของสวรรค์ เมื่อไหร่ถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?” ซุนหงอคงสงสัย

ตอนที่อาละวาดแดนสวรรค์ เขาเคยประมือกับนาจา รู้ว่าเจ้าหนูนั่นฝีมือไม่เลว แต่บุคลิกกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ซูลั่วกล่าวว่า “เขาไม่เหมือนกับนาจาที่พวกเจ้ารู้จักเสียทีเดียว”

เขาแกว่งจอกสุราในมือ จิบไปเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างแผ่วเบา “พลังวิญญาณฟ้าดินผ่านไปนับพันปี ก่อเกิดเป็นโอสถผสานต้นกำเนิดที่เปี่ยมด้วยพลังมหาศาล ซึ่งไม่แบ่งแยกดีชั่ว โดยมีพลังเซียนและพลังมารพันเกี่ยวกันอยู่...”

“หยวนซื่อเทียนจุนได้หลอมโอสถผสานต้นกำเนิดเป็นโอสถวิญญาณและโอสถมาร...”

ขณะที่ซูลั่วเล่าเรื่องไปเรื่อยๆ ไม่เพียงแต่แขกคนอื่นๆ ในโรงเตี๊ยม แม้แต่สีหน้าของนาจาที่ดื้อรั้นก็ค่อยๆ สงบลง ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

“เนื่องจากโอสถวิญญาณเกิดจากการรวมตัวของพลังเซียน หากจุติเป็นมนุษย์จะสามารถสร้างคุณประโยชน์ใหญ่หลวงได้ ส่วนโอสถมารจะกำเนิดเป็นจอมมาร เมื่อปรากฏขึ้นจะสร้างภัยพิบัติให้แก่โลกมนุษย์ ดังนั้นหยวนซื่อเทียนจุนจึงได้ร่ายคาถาทัณฑ์สวรรค์ใส่โอสถมาร สามปีให้หลังอัสนีสวรรค์ก็จะสามารถทำลายโอสถมารได้...”

“ไท่อี่เจินเหริน ศิษย์ภายใต้บัญชาของหยวนซื่อเทียนจุน จะนำโอสถวิญญาณไปจุติเป็นบุตรชายของแม่ทัพด่านเฉินถัง หลี่จิ้ง และให้คำมั่นว่าหากเรื่องนี้สำเร็จ จะให้เขาได้เติมเต็มตำแหน่งสุดท้ายของสิบสองเซียนทองคำ...”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ นาจาก็แอบดีใจในใจ “พ่อแม่ไม่ได้โกหกข้า ที่แท้ข้าก็คือโอสถวิญญาณกลับชาติมาเกิด เกิดมาเพื่อปราบปีศาจ!”

แต่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ได้ยินซูลั่วส่ายหน้ากล่าวว่า “แต่เซินกงเป้า ศิษย์อีกคนหนึ่งของหยวนซื่อเทียนจุนได้ยินเรื่องนี้เข้า ในใจก็ไม่ยอมรับ”

“เซินกงเป้าเป็นปีศาจเสือดาวที่บำเพ็ญเพียรจนกลายร่างเป็นมนุษย์ ทุ่มเทฝึกฝนมาทั้งชีวิต แต่เพราะฐานะเผ่าปีศาจจึงไม่เคยได้เข้าร่วมเป็นหนึ่งในสิบสองเซียนทองคำ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเสี่ยงภัย ทำภารกิจบ่มเพาะโอสถวิญญาณให้กลายเป็นผู้มีความสามารถด้วยตนเอง”

นาจาสงสัยขึ้นมา

เขาเคยได้ยินอาจารย์กำมะลอคนนั้นพูดถึงชื่อ “เซินกงเป้า” อยู่บ้าง แต่ไม่เคยมีความเกี่ยวข้องใดๆ กันเลย

ซุนหงอคงได้ถามแทนเขาไปแล้ว “ภารกิจที่หยวนซื่อเทียนจุนจัดเตรียมไว้แล้ว เซินกงเป้าจะแย่งมาได้อย่างไร?”

ซูลั่วพยักหน้ากล่าวว่า “ไปที่ตระกูลหลี่แห่งด่านเฉินถังย่อมไม่เหมาะสม ดังนั้นเซินกงเป้าจึงไปหาราชามังกรทะเลตงไห่เพื่อร่วมมือกัน”

เขาจิบสุราไปอึกหนึ่ง แล้วกล่าวต่อ “เผ่ามังกรเป็นประมุขแห่งสัตว์มีเกล็ด ราชามังกรยิ่งเคยติดตามสวรรค์ออกรบสร้างคุณูปการมากมายในการปราบปีศาจ ภายหลังได้รับแต่งตั้งเป็นราชามังกร พิทักษ์วังมังกร”

“ราชามังกรทะเลตงไห่รึ ข้าคุ้นเคยกับเจ้าเฒ่านั่นดี” ซุนหงอคงอวดอ้างเส้นสายของตนเอง

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขายังไปขอสุราชั้นเลิศกับอาวุธจากอีกฝ่ายมาเป็นของขวัญให้สหายที่ได้รู้จักในโรงเตี๊ยม

ซูลั่วส่ายหน้ากล่าวว่า “วังมังกรสร้างอยู่บนภูเขาไฟใต้ทะเล คอยสะกดปีศาจใต้ทะเลนับไม่ถ้วนให้แก่สวรรค์ ราชามังกรไม่อาจจากไปได้แม้แต่ก้าวเดียว”

“การแต่งตั้งที่เขาได้รับนี้ ไม่ต่างอะไรกับการคุมขัง”

เย่ฟานเข้าใจในทันที “เขากับเซินกงเป้าเหมือนกัน เพราะฐานะเผ่าปีศาจจึงไม่ได้รับการยอมรับจากแดนเซียน?”

ไม่รอให้ซูลั่วตอบ ซุนหงอคงก็กล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว “นี่มันเรื่องที่พวกเทพเจ้านั่นทำได้จริงๆ!”

น้องเขียวแค่นเสียงหึ นึกถึงตำนานที่ว่ามีบรรพบุรุษเผ่าปีศาจในโลกของนางได้ขึ้นเป็นเซียน สีหน้าจึงค่อยดีขึ้นมาหน่อย

เสี่ยวไป๋ขมวดคิ้ว พลันรู้สึกโชคดี

หากตนเองไม่ได้ก้าวเข้ามาในโรงเตี๊ยม อนาคตก็ไม่รู้จะเป็นเช่นไร

“ท่านเจ้าของร้าน แล้วหลังจากนั้นล่ะ?” อาจารย์เก้าอดถามไม่ได้

เรื่องราวเทพปกรณัมเช่นนี้ฟังดูน่าสนใจอย่างยิ่ง ทำให้เขาเกิดความปรารถนาขึ้นมา

“เซินกงเป้ากับราชามังกรตกลงกันได้ในทันที ตัดสินใจที่จะหลอมรวมโอสถวิญญาณเข้ากับร่างของบุตรชายที่กำลังจะเกิดของราชามังกร และรับหน้าที่เป็นอาจารย์ของเด็กคนนั้น สอนสั่งให้เขากลายเป็นผู้มีความสามารถ เพื่อที่ในอนาคตจะได้สร้างคุณูปการใหญ่หลวง ได้เลื่อนขึ้นสู่สวรรค์ เปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเผ่ามังกร” ซูลั่วกล่าวช้าๆ

“อาศัยคุณูปการในการสั่งสอน เซินกงเป้าก็จะได้รับตำแหน่งสุดท้ายของสิบสองเซียนทองคำ”

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างก็รู้สึกแปลกๆ

ทั้งสองคนทำเรื่องไม่ดีอย่างเห็นได้ชัด แต่จุดประสงค์กลับบริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อ

นี่ก็เหมือนกับโจรขโมยของเพียงเพื่อจะขโมยหนังสือมาอ่านทบทวนสอบเข้ามหาวิทยาลัย

มีเพียงนาจาที่สังเกตเห็นความผิดปกติในคำพูดของซูลั่ว

ในเมื่อโอสถวิญญาณถูกเซินกงเป้าขโมยไปให้เผ่ามังกรแล้ว แล้วตนเองล่ะ?

“จอมมารน้อยผู้นี้คือโอสถมารกลับชาติมาเกิดรึ?” ซุนหงอคงพลันมองไปที่นาจา

ในชั่วพริบตา สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่นาจา

สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสารของทุกคนทำให้นาจารู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มแทง อึดอัดอย่างยิ่ง

เขามองทุกคนอย่างโกรธเคือง ลูกตากลอกไปมา แต่ร่างกายยังคงขยับไม่ได้ ท่าทางนั้นกลับยิ่งดูน่าขบขัน

ขณะที่นาจาตะลึงงันราวกับท่อนไม้ ซูลั่วก็กล่าวว่า “ส่วนเขา ก็คือร่างกลับชาติมาเกิดของโอสถมารหลังจากที่ถูกเซินกงเป้าสับเปลี่ยน!”

“น่าสงสารจริงๆ!” เสี่ยวไป๋ถอนหายใจเบาๆ

หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย

เย่ฟานกลับกล่าวว่า “ในเมื่อเขาสามารถได้รับเชิญเข้าสู่โรงเตี๊ยมได้ สันดานคงจะไม่เลวร้ายใช่หรือไม่?”

“แน่นอน” ซูลั่วยิ้ม “เรื่องราวของนาจา จักรพรรดิเย่เทียนน่าจะเคยได้ยินมาบ้างใช่ไหม?”

“ท่านเจ้าของร้านอย่าล้อข้าเล่นเลย” เย่ฟานยิ้มอย่างเขินอาย

ตอนนี้เขากำลังถูกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ร่วมมือกันตามล่า สภาพน่าสังเวชเหมือนกับเฮยหวงที่เพิ่งจะรู้จักกันใหม่ๆ ไหนเลยจะมีราศีของจักรพรรดิเย่เทียนแม้แต่น้อย

แต่เขาก็พลันนึกถึงตำนานของนาจาขึ้นมา พยักหน้ากล่าวว่า “วีรบุรุษน้อยนาจาย่อมไม่นับว่าเป็นคนเลว”

นาจาที่กำลังแอบเศร้าใจอยู่เงียบๆ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา

ตนเองถูกเรียกว่าวีรบุรุษน้อยรึ?

“แต่เขาไม่ได้ถูกหยวนซื่อเทียนจุนร่ายคาถาทัณฑ์สวรรค์ใส่หรอกหรือ มิใช่ว่าจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสามขวบหรือ?” อาจารย์เก้าพลันถามขึ้น

ซูลั่วพยักหน้า “อานุภาพของอัสนีสวรรค์นั้นไร้ขีดจำกัด ด้วยพลังของเขาหากคิดจะต้านทานก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่หลี่จิ้งได้ไปขอยันต์สับเปลี่ยนชะตามาให้บุตรชายของเขาแล้ว”

“ยันต์นี้สามารถใช้สถานะญาติทางสายเลือดเพื่อย้ายอานุภาพของทัณฑ์สวรรค์ได้...”

เมื่อได้ยินคำนี้ ความยินดีในแววตาของนาจาก็พลันหายไป เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

พ่อแม่ยุ่งกับราชการ ไม่ค่อยได้เล่นกับเขา

ท่านพ่อยิ่งคอยตำหนิติเตียนเขาอยู่เสมอ...

“หลี่จิ้งจะตายแทนบุตรชายของเขารึ?” ซุนหงอคงประหลาดใจ

ทัวถ่าหลี่เทียนหวังนั่นน่ะนะ เขายังเคยลิ้มรสความขมขื่นในเงื้อมมือของอีกฝ่ายมาแล้ว

ซูลั่วเหลือบมองนาจาที่สีหน้าเหม่อลอย แล้วกล่าวว่า “แม้ว่านาจาจะยังคงมีสันดานมารไม่เปลี่ยนแปลง แต่ถึงอย่างไรก็เป็นบุตรชายของเขา แม้จะเป็นเพียงเพื่อให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกไม่กี่ปี หลี่จิ้งก็ยินดีที่จะสละตนเอง”

ในที่สุดน้ำตาก็ไหลออกมาจากดวงตาของนาจา

“แต่ว่านะ” ซูลั่วยิ้ม “ไท่อี่เจินเหรินย่อมไม่ยอมมองดูหลี่จิ้งทำเรื่องโง่ๆ จริงๆ ดังนั้นในช่วงเวลาสุดท้ายก็ยังคงอาศัยพาหนะของตนไปบอกเรื่องนี้แก่นาจา”

“พวกเขารอดชีวิตไหม?”

คราวนี้ผู้ที่เอ่ยปากถามกลับเป็นเสี่ยวไป๋

ประสบการณ์ของจอมมารน้อยผู้นี้ช่างน่าเศร้าเหลือเกิน ตอนนี้ยังอายุไม่ถึงสามขวบ ทำให้แขกในโรงเตี๊ยมต่างก็รู้สึกสงสารอย่างสุดซึ้ง

ขอบตาของอิ๋งอินม่านเริ่มแดงขึ้นมาบ้างแล้ว

“ตอนที่อัสนีสวรรค์ฟาดลงมา อ๋าวปิ่งก็ออกมายืนเคียงข้างด้วย ร่วมกับสหายตัวน้อยของเขาต่อต้านทัณฑ์สวรรค์ ในที่สุดด้วยการหลอมรวมพลังของทั้งสอง ก็สามารถต้านทานอานุภาพของทัณฑ์สวรรค์ไว้ได้อย่างฉิวเฉียด แม้จะสูญเสียกายเนื้อไป แต่ดวงจิตบรรพกาลของทั้งคู่ก็ยังคงอยู่” ซูลั่วกล่าว

เมื่อได้ยินว่ากายเนื้อของเขาสูญสลายไป ทุกคนต่างก็ลุ้นจนเหงื่อตก

เมื่อได้ยินว่าดวงจิตบรรพกาลของเขายังคงอยู่ ทุกคนก็โล่งใจ

ดวงตาของนาจาแดงก่ำ พูดอะไรไม่ออก

เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าพ่อแม่จะรักเขามากถึงเพียงนี้ ยินดีที่จะตายเพื่อเขา

ยังมีสหายผู้นั้นอีก เห็นได้ชัดว่าเป็นโอสถวิญญาณกลับชาติมาเกิด ยิ่งไปกว่านั้นยังแบกรับชะตากรรมของเผ่ามังกร แต่กลับยินดีที่จะร่วมกับเขาต่อต้านทัณฑ์สวรรค์

“ที่แท้ก็ยังมีคนรักข้ามากมายถึงเพียงนี้นี่เอง” นาจาคิดในใจ

เมื่อนึกได้ว่าที่ชาวบ้านด่านเฉินถังเกลียดชังตนเองนั้น เป็นเพราะตอนที่เพิ่งเกิดเขาได้ปลดปล่อยสันดานมารออกมา ในใจของเขาก็เกิดความรู้สึกผิดขึ้นมาหลายส่วน

ในตอนนี้ในใจของเขารู้สึกซับซ้อนปนเป จนลืมเรื่องที่ตนเองจะหนีออกไปแล้ว

จนกระทั่งได้ยินเสียงของซุนหงอคงดังขึ้นมา เขาจึงได้สติกลับคืนมา

“เจ้านาจาน้อย พอทัณฑ์สวรรค์มาถึง เจ้าก็ร้องเรียกสักคำนะ เดี๋ยวข้าผู้เฒ่าซุนจะไปช่วยเจ้าเอง!”

เมื่อหันไปมองสีหน้าที่จริงใจของลิงตัวนั้น นาจาก็พลันหันหน้าหนีไป

เขาขยี้ตาอย่างแรง แล้วจึงหันกลับมากล่าวว่า “ตกลงตามนี้นะ!”

มีเพื่อนเป็นลิงตัวหนึ่งดูเหมือนจะเข้าท่าดีเหมือนกัน

“ยังมีข้าอีก อย่าได้เกรงใจข้าล่ะ” เย่ฟานก็ยิ้มเช่นกัน “ข้าเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าทัณฑ์สวรรค์นั่นจะร้ายกาจสักแค่ไหน”

แขกในโรงเตี๊ยมต่างก็พูดคุยกันเจี๊ยวจ๊าว ช่วยกันวางแผนให้นาจา ทำให้เจ้าตัวเล็กที่ไม่ค่อยจะได้รับความหวังดีจากผู้อื่นผู้นี้พลันรู้สึกเขินอายขึ้นมา

“ว่าไปแล้ว ในเมื่อสามารถมาที่โรงเตี๊ยมได้ เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องทัณฑ์สวรรค์อะไรนั่นแล้ว” อาจารย์เก้าพลันกล่าวขึ้น

“จริงด้วย” เย่ฟานนึกถึงประสบการณ์หลังจากที่ตนเองเข้ามาในโรงเตี๊ยม มองไปที่นาจาแล้วกล่าวว่า “เจ้าสามารถนำของมีค่ามาขายให้โรงเตี๊ยม แล้วซื้อตบะบำเพ็ญที่เพียงพอได้ พอพลังแข็งแกร่งขึ้น บางทีอาจจะสามารถกดพลังของโอสถมารไว้ได้!”

“ตัวโอสถมารเองไม่มีสติปัญญา เผลอๆ หลังจากควบคุมพลังส่วนนี้ได้แล้ว ยังอาจจะทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้น พอที่จะต่อกรกับทัณฑ์สวรรค์ได้!”

ซุนหงอคงก็ครุ่นคิดพลางกล่าวว่า “ท่านเจ้าของร้านบอกว่าใต้วังมังกรนั้นสะกดปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวไว้มากมาย เจ้าสามารถนำพวกมันมาขายให้โรงเตี๊ยมได้ นั่นล้วนเป็นเหรียญมิติเวลาอันล้ำค่านะ!”

จากการแนะนำของหลายคน นาจาก็ค่อยๆ เข้าใจถึงประโยชน์ของเหรียญมิติเวลา รวมถึงสุราชั้นเลิศและของสะสมล้ำค่าต่างๆ ภายในโรงเตี๊ยม

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเริ่มเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ของมีค่า ที่บ้านของเขาก็มีอยู่ไม่น้อยเลย

โดยเฉพาะภาพวาดม้วนนั้นที่สามารถเข้าไปข้างในได้ ทั้งยังสมจริงราวกับมีชีวิต!