บทที่ 270 «เจ้อเทียน»

บทที่ 270 «เจ้อเทียน»

«เจ้อเทียน»

ถ้ำสวรรค์หลิงซวี

ภายในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง เด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เด็กหนุ่มก็ลืมตาขึ้น ถอนหายใจอย่างแผ่วเบา

แม้ว่าจะได้รับ «คัมภีร์เต๋า» และกินน้ำโอสถร้อยสมุนไพรไปแล้วจำนวนไม่น้อย แต่ทะเลทุกข์ของเขาก็ยังคงนิ่งสงบไร้การเคลื่อนไหว ทำให้เด็กหนุ่มอดรู้สึกท้อแท้ไม่ได้

"หรือว่ากายาบรรพกาลศักดิ์สิทธิ์จะเป็นกายพิการไปแล้วจริงๆ?"

แม้จะมีจิตใจที่แข็งแกร่ง แต่ในใจของเขาก็อดเกิดความสงสัยขึ้นมาไม่ได้

เด็กหนุ่มมีนามว่าเย่ฟาน เมื่อครึ่งเดือนก่อนเขายังอยู่บนโลก

ไม่คาดคิดว่าในงานเลี้ยงรุ่น ทุกคนนัดกันไปเที่ยวที่ภูเขาไท่ซาน แต่กลับเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

เก้ามังกรลากโลงศพที่ข้ามผ่านฟากฟ้าดวงดาวอันไกลโพ้นได้นำพาพวกเขากลุ่มหนึ่งมายังโลกที่กว้างใหญ่และลึกลับแห่งนี้

เมื่อนึกถึงเพื่อนร่วมรุ่นที่ทยอยประสบเคราะห์กรรมระหว่างทาง และอีกหลายคนที่เดินออกมาจากเขตต้องห้ามบรรพกาล แต่กลับสูญสิ้นความเยาว์วัยกลายเป็นคนแก่ชรา ในใจของเขาก็อดรู้สึกโชคดีขึ้นมาไม่ได้

แม้ว่าจะไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ แต่การได้ร่างกายที่หนุ่มแน่นและเปี่ยมด้วยพลังชีวิตกลับมา ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฐานะคนธรรมดาก็ไม่เลว

เย่ฟานพยายามปลอบใจตัวเองเช่นนี้ แต่ความขุ่นเคืองในใจกลับไม่อาจสงบลงได้

ในเมื่อได้ประจักษ์ถึงการบำเพ็ญเพียรอันลี้ลับแล้ว เพื่อนร่วมรุ่นในอดีตยิ่งกลายเป็นที่ต้องการตัวของถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีต่างๆ แล้วเขาจะยอมจำนนได้อย่างไร?

เขานวดขมับ สีหน้าดูจนใจเล็กน้อย

เดิมทีเขาตั้งใจจะจากไป เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างปัญหาให้กับผังปั๋วเพื่อนรักที่ได้กลายเป็นต้นกล้าเซียนไปแล้ว

แต่ทั้งสองคนไปมีเรื่องกับหานเฟยอวี่เข้า เจ้าหมอนั่นจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด หากเขาจากไปเมื่อใดจะต้องลงมือกับเขาเป็นแน่

เขารู้เบื้องลึกเบื้องหลังของเจ้าหมอนั่น

ท่านอาของหานเฟยอวี่เป็นยอดฝีมือด้านการปรุงยา ได้ยินมาว่าช่วงไม่กี่ปีมานี้เขาเสี่ยงภัยเข้าไปในหุบเขาลึกและบึงรกร้างต่างๆ เพื่อค้นหาสมุนไพรวิญญาณ สำหรับใช้ปรุง "ยาเม็ดหวนหยาง" ที่สามารถยืดอายุขัยได้

ตอนที่เพิ่งมาถึงที่นี่ เจ้าหมอนั่นยังไม่ได้มาหาเรื่องพวกเขา แต่ทันทีที่ท่านอาของเขากลับมา ก็เริ่มยั่วยุเขากับผังปั๋วอย่างบ้าคลั่ง เจตนาของมันเห็นได้ชัด

ทั้งสองคนเพิ่งจะเดินออกมาจากเขตต้องห้ามบรรพกาลอันแสนอันตราย และได้กินผลจูอันลึกลับนั่นเข้าไป ไม่ต่างอะไรกับสมุนไพรวิญญาณเดินได้สองต้นหรอกหรือ?

ตอนนี้เขาไม่ใช่คนที่ไม่รู้อะไรเหมือนเมื่อก่อนแล้ว เขาย่อมเข้าใจดีว่าผลไม้ที่สามารถทำให้คนกลับคืนสู่ความเยาว์วัยได้นั้นน่าอัศจรรย์เพียงใด

อย่าว่าแต่ท่านอาของหานเฟยอวี่เลย ต่อให้เป็นคนอื่นๆ ข้างนอก จะมีสักกี่คนที่ไม่คิดเช่นนี้?

และผังปั๋วในฐานะต้นกล้าเซียนที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดในถ้ำสวรรค์หลิงซวี สถานการณ์ของเขายังนับว่าดีอยู่บ้าง แต่เขาที่เป็นกายพิการบรรพกาลที่ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้...

บนใบหน้าของเย่ฟานปรากฏแววเศร้าหมองขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้เขาตกอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออก รู้สึกเพียงว่าหนทางข้างหน้าช่างมืดมนเหลือเกิน

"ช่างเถอะ รออีกสักหน่อย หาโอกาสตอนที่คนอื่นไม่ทันสังเกตแล้วค่อยแอบหนีไป" เย่ฟานคิดในใจ

เขายืดเส้นยืดสาย กำลังคิดจะออกไปเดินเล่นข้างนอกเพื่อสืบข่าวเกี่ยวกับโลกนี้ต่อไป ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงดังขึ้นในหัว

ภาพอันน่าเหลือเชื่อต่อเนื่องผุดขึ้นในใจของเขา ทั้งสุราเลิศรสนานาชนิด รวมถึงยานอวกาศและชุดเกราะรบที่ละลานตา

"โรงเตี๊ยมมิติเวลา?" เย่ฟานพึมพำกับตัวเอง

ในดวงตาของเขาฉายแววลังเลวูบหนึ่ง แต่ไม่นานสีหน้าก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

หากมีใครสามารถสร้างภาพมายาเช่นนี้เพื่อเล่นงานเขาได้จริง แล้วเหตุใดต้องใช้วิธีล่อลวงเช่นนี้ด้วยเล่า?

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเลือก "ตกลง"

ชั่วพริบตาต่อมา เย่ฟานรู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้ามีแสงสว่างวาบขึ้น และเขาก็มาถึงสถานที่แห่งใหม่แล้ว

เมื่อมองดูเหล่าร่างที่ไม่คุ้นตา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่ามีทั้งลิง แพนด้า หรือแม้กระทั่งแมวที่ยืนตัวตรง บางคนกำลังลูบคลำกระบี่ที่ข้างเอว บ้างก็ยืนอยู่บนโต๊ะเพื่อแสดงเพลงกระบี่ให้ทุกคนดูนั้น สีหน้าของเขาก็มึนงงไปชั่วขณะ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความยินดีอย่างรวดเร็ว

"เอ๊ะ, คนใหม่?"

"ทำไมยังเป็นเด็กอยู่เลย?"

เย่ฟานได้ยินเสียงคนพูดกับตนเอง

เขาหันไปมอง เห็นว่าเป็นแพนด้าตัวหนึ่งที่ถือน้ำเต้าสุราอยู่

นี่คือ... ปีศาจ?

เย่ฟานเก็บความรู้สึกแปลกประหลาดในใจไว้ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ใช่แล้ว ท่านมีนามว่ากระไร?"

"ฮ่าฮ่า เจ้าเรียกข้าว่าเฒ่าเฉินเหมือนคนอื่นๆ ก็พอ" เฒ่าเฉินแอบภูมิใจที่ตนเองจำคนใหม่ได้ กล่าวว่า "ข้ามาจากเกาะพเนจรแห่งไอเซรอธ เป็นนักพรตสุราแพนด้า"

"ช่างบังเอิญเสียจริง ข้าเพิ่งเข้ามาวันนี้ อยากจะลองชิมสุราของข้าหรือไม่?" หลังจากแนะนำตัวเสร็จ เขาก็ถามขึ้นทันที

เย่ฟานเหลือบมองน้ำเต้าสุราที่ขึ้นเงาวับในมือของเฒ่าเฉิน ลังเลเล็กน้อย

การใช้ปากน้ำเต้าเดียวกับมนุษย์แพนด้า ทำให้เขารู้สึกต่อต้านโดยไม่รู้ตัว

หากมีถ้วยสุราสักใบก็คงจะยอมรับได้ง่ายกว่านี้

ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังมาจากอีกด้านหนึ่ง "ท่านทั้งสอง เหตุใดไม่มาลองชิมสุราเซียนที่มหาเทพนำมาจากแดนเซียนเล่า?"

เย่ฟานหันไป เห็นว่าเป็นชายหนุ่มในชุดโบราณ

ในมือของเขาถือถ้วยสุรา รอยยิ้มดูเป็นอิสระเสรี

ข้างๆ เขาก็คือลิงตัวใหญ่ที่ดูน่าเกรงขามตัวนั้น

แต่ไม่นานเขาก็นึกถึงคำว่า "มหาเทพ" ที่ชายหนุ่มเอ่ยขึ้นมา

ในฐานะชาวโลก เขาย่อมคุ้นเคยกับคำว่า "มหาเทพ" เป็นอย่างดี โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับลิงเช่นนี้

"ฉีเทียนต้าเซิ่ง?" เย่ฟานถามออกไปโดยไม่รู้ตัว

"เจ้าเคยได้ยินชื่อของข้าผู้เฒ่าซุนด้วยหรือ?" ซุนหงอคงกำลังจะดื่มสุรา พอได้ยินคำพูดนี้เข้าก็หันมามองทันที

"ท่านคือฉีเทียนต้าเซิ่งที่อาละวาดแดนสวรรค์จริงๆ หรือ?" เย่ฟานถามอย่างยินดี

เขาสืบข่าวมาแล้วว่าโลกที่เขาอยู่ตอนนี้ไม่มีตัวละครจากไซอิ๋วอยู่เลย นั่นหมายความว่าฉีเทียนต้าเซิ่งเป็นเพียงตำนานเทพนิยายบนโลกเท่านั้น

และการที่ตัวละครในตำนานเช่นนี้ปรากฏตัวต่อหน้า เขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร

หากข้าได้เป็นศิษย์ของซุนหงอคง เรียนรู้วิชาเจ็ดสิบสองแปลงและเมฆเหินแล้วไซร้ ก็จะสามารถรับมือกับวิกฤตในปัจจุบันได้อย่างง่ายดายมิใช่หรือ?

"ใช่แล้ว!" ซุนหงอคงตอบด้วยน้ำเสียงที่แฝงความภาคภูมิใจเล็กน้อย

"มหาเทพ ท่านรับศิษย์หรือไม่?" เย่ฟานถาม

ซุนหงอคงชะงักไป

ซือถูจงที่อยู่ข้างๆ มองออกถึงความคิดของเย่ฟาน จึงยิ้มแล้วกล่าวว่า "หากเจ้าชื่นชอบวิชาของมหาเทพ ก็สามารถเก็บเงินไปซื้อได้ที่นั่น"

เขายื่นนิ้วชี้ไปที่เคาน์เตอร์บาร์

เย่ฟานหันไปมอง นึกถึงสุราเลิศรสอันน่าอัศจรรย์เหล่านั้น พลันเข้าใจขึ้นมาทันที

เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าชื่นชมมหาเทพมาโดยตลอด!"

ซุนหงอคงค่อนข้างพอใจ กวักมือเรียกเขา "มา ดื่มสุรา ดื่มสุรา!"

ลิงตัวเดียวดื่มสุราไม่มีอะไรน่าสนใจ ทุกคนร่วมดื่มด้วยกันถึงจะสนุก

แต่เย่ฟานเพิ่งจะเดินเข้าไป ก็ได้ยินซือถูจงตะโกนอย่างร้อนรน "เอ๊ะ ไม่ได้! วางไหสุราลง!"

เขามองตามเสียงไป ก็เห็นว่ามนุษย์แพนด้าที่ทักทายตนเองเมื่อครู่กำลังอุ้มไหสุราบนโต๊ะขึ้นมา แต่ถูกซือถูจงขวางไว้

"ข้าแค่ดมดูเท่านั้น" เฒ่าเฉินแก้ตัว

"ดมเข้าไปในท้องของเจ้าหรือ?" ซือถูจงเปิดโปงอย่างไม่ไว้หน้า

แม้จะรู้จักกันได้ไม่กี่วัน แต่เขาก็เข้าใจนิสัยของมนุษย์แพนด้าตัวนี้เป็นอย่างดีแล้ว

เมื่อเจอสุราชั้นเลิศ เจ้าหมอนี่ไม่รู้จักคำว่าเกรงใจเลยแม้แต่น้อย ครั้งที่แล้วสุราล้ำค่าที่เขาเก็บสะสมไว้ก็ถูกเจ้าหมอนี่เผลอดื่มจนหมดขวด

แม้ว่ามนุษย์แพนด้าจะชดเชยให้เขาด้วยสุราชั้นเลิศของตนเองหนึ่งถังใหญ่ แต่ซือถูจงก็ยังคงเจ็บใจอยู่

เพราะเขาก็เป็นคนเช่นนี้เหมือนกัน

หลี่ไป๋หยิบถ้วยสุราเปล่าสองใบออกมาอย่างรวดเร็ว

ครั้งนี้เย่ฟานไม่ได้ลังเลอีกต่อไป แต่ดื่มสุราลงไป

สุราที่หมักในแดนเซียนย่อมไม่ธรรมดา เพียงแค่รสชาติก็ทำให้เขารู้สึกราวกับล่องลอยเป็นเซียนแล้ว

"สุราชั้นเลิศ!" เขากล่าวชมเชย