บทที่ 250 กายาเก้าชีวิต

บทที่ 250 กายาเก้าชีวิต

พุซลอบสำรวจไปรอบๆ อย่างเงียบเชียบ จากนั้นจึงรีบเดินเข้าไปหาซูลั่ว

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามายังสถานที่แห่งนี้ มันดูไม่ธรรมดาอย่างแท้จริง แต่ความกระตือรือร้นของแขกสตรีหลายคนทำให้เขาถึงกับผวา

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าคนเหล่านั้นต้องการจะอุ้มเขาขึ้นมาหยอกล้อเหมือนแมวธรรมดาทั่วไป

แต่เขาหาใช่แมวธรรมดาที่ใครจะมาเล่นด้วยตามอำเภอใจเสียเมื่อใด?

เขาคือเจ้าเหมียวในรองเท้าบู๊ทผู้ยิ่งใหญ่!

จอมยุทธ์แมวที่ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนขวัญหนีดีฝ่อ!

ทว่าเมื่อนึกถึงสถานการณ์ปัจจุบัน เขาก็กลับคอตกอย่างเศร้าสร้อย

เก้าชีวิตของเขา บัดนี้เหลือเพียงชีวิตเดียวแล้ว

ในฐานะแมววิเศษผู้ได้รับพร เขามีเก้าชีวิตมาแต่กำเนิดและสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้เขาไร้เทียมทานมาโดยตลอด

เขาเคยอาศัยถั่ววิเศษขึ้นไปยังนครลอยฟ้า ต่อสู้ชิงไหวชิงพริบกับห่านยักษ์ที่ออกไข่เป็นทองคำ

เขาเคยต่อสู้กับยักษ์ ช่วยเหลือชาวเมือง จนได้รับการยกย่องให้เป็นวีรบุรุษ!

แต่เก้าชีวิตของเขากลับถูกตัวเองผลาญทิ้งไปทีละชีวิตในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

กว่าจะรู้ตัวว่าเหลือเพียงชีวิตสุดท้าย เขาก็ถึงได้ตระหนักว่าเรื่องไม่ดีเสียแล้ว

ตอนที่ดื่มสุราแล้วได้พบกับหมาป่านักล่าค่าหัวตนนั้น เมื่อเงาแห่งความตายทอดทับลงมา เขาถึงได้ตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุด และหนีเอาชีวิตรอดโดยไม่คิดชีวิต

ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่สนใจมาดของตนเอง แม้กระทั่งมุดเข้าไปในท่อระบายน้ำที่สกปรก และหนีเข้าไปในสถานพักพิง

สถานพักพิงแห่งนั้นคือศูนย์รับเลี้ยงแมวจรจัดที่ลูน่าสร้างขึ้น

พุซซ่อนตัวอยู่ในนั้นด้วยความหวาดกลัวและไม่สบายใจ เขาฝังเสื้อผ้าของตนเอง ยอมลดตัวเป็นเพียงแมวธรรมดาให้ผู้คนหยอกล้อ

จนกระทั่งโกลดี้และครอบครัวหมีของนางมาถึง

พุซเกือบจะคิดว่าเป็นเจ้าหมาป่าใจร้ายไล่ตามฆ่าตนเองมา แต่เมื่อคนกลุ่มนี้ยืนอยู่หน้า "หลุมศพเสื้อผ้า" ของเขาแล้วแสดงความเสียใจว่า เดิมทีตั้งใจจะจ้างเขาไปขโมยแผนที่เวทมนตร์ของพ่อครัวขนมหวานแจ็ค เพื่อตามหาดาวคำอธิษฐาน ท่าทีของพุซก็พลันเปลี่ยนไป

เขาตัดสินใจที่จะไม่เสแสร้งอีกต่อไป เขาจะลงมือขโมยแผนที่ด้วยตนเอง ไปตามหาดาวคำอธิษฐาน จากนั้นก็อธิษฐานขอให้ได้เก้าชีวิตกลับคืนมา!

ขณะที่เขากำลังขุดเสื้อผ้าของตนเองขึ้นมา สวมใส่อย่างเรียบร้อยและเตรียมตัวออกเดินทาง เขาก็ได้รับคำเชิญจากโรงเตี๊ยม

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พุซได้ยินและได้เห็นเรื่องราวเหนือธรรมชาติมาไม่น้อย ดังนั้นการมีอยู่ของโรงเตี๊ยมจึงไม่ได้ทำให้เขายอมรับได้ยากเหมือนแขกคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ เขาตอบรับคำเชิญในทันทีและเดินทางมายังโรงเตี๊ยม

ในขณะนี้

พุซยืนอยู่หน้าโต๊ะ เงยหน้ามองซูลั่วที่อยู่เบื้องหน้า

เมื่อเห็นแมวส้มทำท่าทีอ้ำอึ้ง ซูลั่วจึงยิ้มกล่าว "มีปัญหาอะไรก็ถามมาได้เลย"

พุซถามอย่างจริงจัง "โรงเตี๊ยมสามารถทำให้คนมีพลังที่ไร้เทียมทานได้จริงๆ หรือขอรับ?"

"แน่นอน" ซูลั่วพยักหน้า "ท่านพบเจอศัตรูอยู่หรือ?"

"หมาป่าตัวหนึ่ง..." แววตาของพุซฉายแววหวาดกลัว

หมาป่านักล่าค่าหัวตนนั้นทำให้เขาตกใจกลัวอย่างแท้จริง

ที่ร้ายแรงที่สุดคือเมื่อก่อนเขาใช้ชีวิตเสเพลเกินไป เก้าชีวิตเหลือเพียงชีวิตเดียวแล้ว

เขากลัวตาย

ซูลั่วหรี่ตาลงเล็กน้อย มองดูแมวส้มตรงหน้าอย่างพินิจพิเคราะห์

น่าเสียดายที่เขามองไม่เห็นอะไรเลย

แต่เมื่อประกอบกับคำพูดของอีกฝ่าย เขาก็เข้าใจที่มาของแมวส้มตัวนี้แล้ว

《เจ้าเหมียวในรองเท้าบู๊ท》 มีอยู่หลายเวอร์ชัน ตามคำบอกเล่าของเขาเกี่ยวกับหมาป่าที่น่าสะพรึงกลัวนั้น เห็นได้ชัดว่านี่คือเรื่องราวจากภาพยนตร์ภาคที่สอง

เจ้าเหมียวในรองเท้าบู๊ทในช่วงเวลานี้เคยตกอยู่ในห้วงแห่งความสับสนอยู่พักหนึ่ง ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์ที่องอาจในอดีตอย่างสิ้นเชิง

"เรื่องนี้ง่ายมาก" ซูลั่วยิ้มกล่าว

"ง่ายมาก?" พุซเบิกตากว้าง รู้สึกทั้งประหลาดใจและยินดี

ซูลั่วโบกมือเบาๆ จอแสงบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นทันที

ครั้งนี้ซูลั่วประเมินมูลค่าสิ่งของที่พุซมีอยู่ได้ทันทีโดยที่อีกฝ่ายมิต้องเอ่ยปากขอ

[กายาเก้าชีวิต มูลค่า 90,000 เหรียญมิติเวลา]

เมื่อมองดูเนื้อหาบนจอแสง ซูลั่วก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ

ทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขา

แม้ว่าแมวส้มตรงหน้าจะสูญเสียไปแปดชีวิตแล้ว แต่สภาพร่างกายโดยกำเนิดของมันยังไม่เปลี่ยนแปลง

พุซกลับแสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย แล้วถามว่า "นี่คืออะไรหรือขอรับ?"

"สิ่งที่ตัวท่านมีอยู่และมีมูลค่า" ซูลั่วกล่าว "หากขายไปก็จะได้รับเหรียญมิติเวลา"

พุซย่อมรู้วิธีใช้เหรียญมิติเวลาดีอยู่แล้ว ดวงตาของเขาพลันสว่างวาบขึ้น เผยให้เห็นความยินดีอย่างคาดไม่ถึง

ซูลั่วกล่าวต่อ "กายาเก้าชีวิตสามารถนำมาเป็นวัตถุดิบสำหรับหมักสุราชนิดใหม่ได้ หากท่านใช้จ่ายในราคาเดียวกันเพื่อซื้อมันกลับมา ก็จะทำให้ท่านมีเก้าชีวิตอีกครั้ง"

พุซดีใจเป็นอย่างยิ่งในทันที

เขารีบกล่าวต่อ "วิชาดาบของข้าก็ยอดเยี่ยมมากนะขอรับ!"

ซูลั่วรู้ความคิดของเจ้าแมวโลภมากตัวนี้ดี จึงยิ้มพลางส่ายหน้า

ฝีมือของพุซจะว่าแย่ก็ไม่ใช่

การที่สามารถเอาชนะยักษ์ได้ด้วยร่างของแมวตัวเล็กๆ อย่างน้อยก็สามารถต่อสู้กับคนธรรมดาสิบกว่าคนได้โดยไม่มีปัญหา

ทว่าทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับปฏิกิริยาที่คล่องแคล่วว่องไวของเขาเสียมากกว่า ส่วนวิชาดาบของเขานั้นไม่ได้มีความโดดเด่นอะไรมากนัก

เมื่อมองออกถึงความหมายของซูลั่ว พุซก็ยักไหล่อย่างผิดหวัง "ก็ได้ขอรับ!"

แขกคนอื่นๆ ที่อยู่อีกด้านหนึ่งมองดูเนื้อหาบนจอแสง ต่างก็รู้สึกประหลาดใจ

"เก้าชีวิต... หลังจากตายไปแล้วก็ยังสามารถฟื้นคืนชีพ ณ ที่เดิมได้ทันที เจ้าแมวตัวนี้เก่งไม่เบาเลยนะ!" อึ้งย้งกล่าวอย่างประหลาดใจ

อาจารย์เก้าดวงตาเป็นประกาย

เขาพลันพบว่าแมวตัวนี้ยังร่ำรวยกว่าตนเองเสียอีก จึงกระดกสุราเข้าปากอย่างหัวเสีย

ปีเตอร์และแฮร์รี่สบตากัน ทั้งสองต่างก็หมายปองอยู่บ้าง

ในโรงเตี๊ยมมีของที่ทำให้พวกเขาใจเต้นปรากฏขึ้นอีกแล้ว

แต่ในไม่ช้า สีหน้าของทั้งสองก็กลับกลายเป็นหดหู่

ของที่พวกเขาสนใจในโรงเตี๊ยมมีมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ทุนทรัพย์ของพวกตนกลับมีจำกัดเกินไป ไม่สามารถซื้อได้เลย

เพื่อที่จะหาเงิน เมื่อเร็วๆ นี้ทั้งสองคนกำลังปรึกษากันว่าจะร่วมทุนทำธุรกิจ ตั้งใจจะหาเงินเพิ่มเพื่อนำไปแลกเป็นทองคำ

แม้ว่าราคาหุ้นของออสคอร์ปกรุ๊ปของบ้านแฮร์รี่จะพุ่งสูงขึ้นในช่วงนี้ แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นบริษัทของบิดา จึงเป็นการยากที่แฮร์รี่จะนำเงินมาใช้จ่ายได้อย่างอิสระ

ขณะที่ทุกคนกำลังคิดต่างกันไป พุซก็ได้เลือกที่จะขาย "กายาเก้าชีวิต" ไปแล้ว

เขารู้ว่าการขายสิ่งนี้ไม่มีผลกระทบต่อตนเอง และการได้เก้าชีวิตกลับคืนมาอีกครั้ง สำหรับเขาแล้วยิ่งเป็นเรื่องที่รอไม่ได้

เมื่อเห็นว่าเขาได้รับเงินแล้วและกำลังจะรีบร้อนไปซื้อสุรา ซูลั่วก็พลันเรียกเขาไว้

"เจ้าคิดว่าเหตุใดหมาป่าใจร้ายตนนั้นถึงต้องไล่ล่าเจ้า?"

ร่างของพุซชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเงยหน้าขึ้นกล่าว "มันเป็นนักล่าค่าหัวนี่ขอรับ!"

"แสดงว่าเจ้าเคยทำเรื่องไม่ดีไว้มากสินะ?" ซูลั่วถามยิ้มๆ

ในชั่วขณะหนึ่ง หลายคนต่างก็หันไปมองพุซ

"บนเส้นทางแห่งการผดุงคุณธรรม ย่อมต้องพบเจอกับศัตรูบ้างเป็นธรรมดา!" พุซเชิดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

เขาไม่ได้รู้สึกว่าสิ่งที่ตนเองทำในอดีตมีอะไรผิดพลาดเลยแม้แต่น้อย

ยกเว้นกับนาง...

"เจ้าคิดว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมัน การมีเก้าชีวิตกับหนึ่งชีวิตมันต่างกันอย่างไร?" ซูลั่วถามกลับ

สีหน้าของพุซพลันแข็งค้าง

เขานึกถึงความรู้สึกไร้พลังเมื่อเผชิญหน้ากับเจ้าหมาป่าใจร้ายตนนั้นอีกครั้ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือศัตรูที่อันตรายที่สุดที่เขาเคยเจอมา

แม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับห่านยักษ์แห่งนครลอยฟ้า และยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวตนนั้น เขาก็ไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน

เมื่อเผชิญหน้ากับมัน ต่อให้ตนเองมีเก้าชีวิต แล้วจะมีประโยชน์อะไร?

ก็คงถูกมันฆ่าทิ้งไปทีละชีวิตอยู่ดี!

"เจ้าคงไม่คิดจริงๆ ใช่หรือไม่ ว่ามันเป็นเพียงนักล่าค่าหัวธรรมดา?" ซูลั่วถามอีกครั้ง

ในใจของพุซพลันเกิดความคิดขึ้นมา เขารีบกล่าว "ขอท่านสุภาพบุรุษโปรดชี้แนะ!"

เมื่อเห็นเจ้าเหมียวที่จู่ๆ ก็จริงจังขึ้นมา สีหน้าของซูลั่วก็เคร่งขรึมขึ้นเช่นกัน เขาพูดว่า "เจ้าลองคิดดูให้ดีว่าหลายปีที่ผ่านมานี้ เจ้าทำสิ่งใดผิดพลาดไปบ้าง?"

ข้าทำอะไรผิดไปงั้นหรือ?

พุซจมลงในภวังค์ความคิด