บทที่ 150 คำแนะนำของราชันย์ภูต

บทที่ 150 คำแนะนำของราชันย์ภูต

เอ่ยคำว่า “ดี” ติดต่อกันสามคำ ราชันย์ภูตก็พยายามจะลุกขึ้นยืน

เขาประเมินอาการบาดเจ็บของตนเองต่ำไป จึงเซถลาเกือบจะล้มลง โชคดีที่ปี้เหยาเอื้อมมือมาพยุงเขาไว้ได้ทัน

ใบหน้าของราชันย์ภูตซีดเผือด ทว่าแววตาเย็นชากลับเลือนหายไปนานแล้ว บัดนี้เต็มไปด้วยความยินดีและชื่นชม

“กระบี่เล่มนั้นเจ้ายังสามารถใช้ต่อได้หรือไม่?” เขาถาม

เมื่อเห็นสายตาอันร้อนแรงของเขาทอดมองมายังตนเอง จางเสี่ยวฝานก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

ด้วยความกังวลว่าอีกฝ่ายจะคิดชิงกระบี่เทพสังหารอีก เขาก็รู้สึกใจหายวาบ เชิดหน้าขึ้นกล่าว “พันครั้งหมื่นครั้งก็ย่อมได้!”

“ดี!” ความชื่นชมบนใบหน้าของราชันย์ภูตยิ่งเข้มข้นขึ้น

จางเสี่ยวฝานสังเกตสีหน้าของเขา แล้วมองไปยังปี้เหยาที่อยู่ข้างๆ พลางคิดในใจว่าอีกฝ่ายคงจะกำลังวางแผนการอะไรบางอย่างอยู่เป็นแน่

มังกรครามและคนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน

ทุกคนต่างมีสีหน้าอิดโรย เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

เมื่อมองไปยังจางเสี่ยวฝาน ทุกคนต่างก็มีแววตาหวาดกลัว

อานุภาพของกระบี่เทพสังหารทำให้พวกเขาหวาดหวั่นเป็นอย่างยิ่ง

“ต้องมีฝีมือถึงเพียงนี้ จึงจะคู่ควรกับบุตรสาวของข้า” ราชันย์ภูตชี้ไปที่จางเสี่ยวฝานแล้วกล่าว “เจ้าผ่านการทดสอบของข้าแล้ว”

“ท่านพ่อ!” ปี้เหยาเอ่ยตัดพ้ออย่างแง่งอน ทั้งยังรู้สึกเป็นกังวลเล็กน้อย

นางไม่เชื่อหรอกว่าเพียงเพื่อการทดสอบ จะทำให้บิดาของตนต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

จางเสี่ยวฝานก็รู้สึกสงสัยเช่นกัน

“บางทีอาจจะเป็นเพราะสู้ข้าไม่ได้จึงพูดเช่นนี้ หากสู้ได้ คงจะชิงกระบี่เทพสังหารไปนานแล้ว” เขาครุ่นคิดในใจ

ชื่อเสียงของราชันย์ภูตเขาเคยได้ยินมานานแล้ว

ในคำบอกเล่าของคนจากสำนักเมฆาเขียว เขาคือจอมมารผู้โหดเหี้ยมกระหายเลือด ฆ่าคนเป็นผักปลา เพื่อบรรลุเป้าหมายไม่เลือกวิธีการ

แม้ว่าตัวจริงจะดูไม่ชั่วร้ายถึงเพียงนั้น แต่ก็เรียกได้ว่าไม่ใช่คนดีอย่างแน่นอน

“ทำไมไม่พูดเล่า?” ราชันย์ภูตยิ้มถาม

เมื่อเห็นปี้เหยามองมาที่ตนเองด้วย จางเสี่ยวฝานก็เก็บความรู้สึกแปลกๆ ในใจเอาไว้ ประสานมือคารวะ “เป็นข้าที่ลงมือไม่รู้จักหนักเบา ขอราชันย์ภูตโปรดอภัย”

“ล้วนเป็นคนกันเอง ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้น” ราชันย์ภูตโบกมือ

ปี้เหยามีสีหน้าเบิกบานขึ้นมาทันที

จางเสี่ยวฝานก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ราชันย์ภูตสั่งให้คนไปเตรียมอาหารเพื่อเลี้ยงต้อนรับ ส่วนตนเองก็หันไปพูดคุยกับจางเสี่ยวฝาน

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นอีก ครั้งนี้ปี้เหยาจึงติดตามทั้งสองคนอย่างใกล้ชิด ไม่ยอมห่างกายแม้แต่ก้าวเดียว

เมื่อได้รู้ว่าจางเสี่ยวฝานตั้งใจจะพาปี้เหยาออกท่องเที่ยวไปทั่วหล้า ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวของฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารอีกต่อไป ราชันย์ภูตก็ส่ายหน้าเบาๆ

“เจ้าคิดว่าการหลีกหนีเช่นนี้จะได้ผลหรือ?”

จางเสี่ยวฝานยิ้ม แต่ไม่ได้พูดอะไร

เขาคิดในใจว่า หรือจะให้ตนเองอาศัยพลังฝีมือสังหารสำนักมารทั่วหล้าให้สิ้นซาก?

ปี้เหยาคงจะเป็นคนแรกที่ไม่ยอม

ส่วนการลงมือกับฝ่ายธรรมะ เขายิ่งทำไม่ได้

แม้ว่าเรื่องของปรมาจารย์ผู่จื้อจะทำให้เขาไม่ไว้วางใจฝ่ายธรรมะเหมือนเช่นเคย แต่เขาก็ไม่สามารถชักกระบี่ใส่ศิษย์พี่ศิษย์น้องในอดีตได้

ยิ่งไปกว่านั้น ลู่เสวี่ยฉีก็คงไม่ปล่อยให้เขาลงมือกับฝ่ายธรรมะเป็นแน่

ราชันย์ภูตเดาความคิดของเขาออก เงียบไปหลายวินาที ก่อนจะถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ใต้หล้านี้เดิมทีก็เปรียบดั่งกระดานหมาก เมื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรแล้ว ก็ไม่ต่างอันใดกับตัวหมากในกระดาน”

จางเสี่ยวฝานไม่เห็นด้วย แต่ก็ไม่ได้โต้แย้ง

“เจ้ามีของวิเศษติดตัว จะหลบซ่อนได้นานสักเท่าใด?” ราชันย์ภูตถาม “หรือว่าวันหนึ่งเจ้ารู้ว่าสำนักเมฆาเขียวกำลังจะประสบกับภัยพิบัติล้างสำนัก เจ้าจะยังทนดูดายอยู่ได้หรือ?”

จางเสี่ยวฝานขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาย่อมมีความรู้สึกผูกพันกับสำนักเมฆาเขียวอย่างลึกซึ้ง หากถึงวันนั้นจริงๆ เกรงว่าคงจะนั่งไม่ติดเป็นแน่

“หากมีคนฝ่ายธรรมะบีบคั้นข้าจนถึงทางตัน เจ้าจะไม่เห็นแก่หน้าปี้เหยาแล้วช่วยชีวิตข้าสักครั้งหรือ?” ราชันย์ภูตถามอีก

เมื่อเห็นปี้เหยามองมาด้วยสายตาคาดหวัง จางเสี่ยวฝานก็ได้แต่พยักหน้า

เขาจะพยายามปกป้องชีวิตของอีกฝ่ายไว้ให้ได้ แต่หลังจากนั้นจะถูกทำลายวรยุทธ์หรือถูกจองจำตลอดชีวิต นั่นก็เป็นเรื่องที่อยู่เหนือการควบคุมของเขาแล้ว

“ดังนั้นเจ้าจึงเป็นตัวหมากในกระดานแล้ว!” ราชันย์ภูตส่ายหน้า “หากการหลีกหนีจากเรื่องทางโลกง่ายดายถึงเพียงนั้น ในโลกหล้านี้จะมีผู้คนมากมายที่ยังพัวพันอยู่ได้อย่างไร?”

“อีกอย่างเจ้ามีกระบี่เทพสังหารอยู่กับตัว ทั้งยังได้รับการสืบทอดจากเซียนโบราณ หากข่าวแพร่ออกไปจะก่อให้เกิดความวุ่นวายเพียงใด?”

“อย่าว่าแต่พวกเราคนของสำนักมารเลย แม้แต่บรรดาผู้ที่เรียกตนเองว่าคุณธรรมชนฝ่ายธรรมะ จะมีสักกี่คนที่ไม่หวั่นไหว...”

“ก็เช่นเดียวกับกระบี่ของเต้าเสวียนอย่างไรเล่า” ราชันย์ภูตกล่าว “ที่เขาฟันใส่เจ้า เป็นเพราะเป็นห่วงสรรพชีวิตในใต้หล้า หรือเป็นเพราะสถานะของฝ่ายธรรมะกันแน่?”

จางเสี่ยวฝานกำลังจะพูด แต่ก็ได้ยินราชันย์ภูตพูดขึ้นก่อน “จริงอยู่ที่คนของสำนักมารจำนวนไม่น้อยสังหารผู้บริสุทธิ์ แต่ฝ่ายธรรมะก็ไม่ได้บริสุทธิ์ผุดผ่องถึงเพียงนั้น พวกเขาควบคุมราชสำนักของเหล่าคนธรรมดา ทำให้ผู้คนต้องล้มตายไปนับไม่ถ้วน!”

“ดังนั้น” ราชันย์ภูตยิ้ม “เจ้าว่าพวกเขาจะปล่อยเจ้าไปหรือไม่?”

ริมฝีปากของจางเสี่ยวฝานขยับ แต่ไม่รู้จะพูดอย่างไร

เขาครุ่นคิดถึงคำพูดของราชันย์ภูต แล้วหวนนึกถึงประสบการณ์ของตนเอง

สาเหตุของความขัดแย้งระหว่างฝ่ายธรรมะและฝ่ายมาร นอกจากความขัดแย้งในแนวคิดการบำเพ็ญเพียรแล้ว ดูเหมือนว่ายังมีเรื่องการแก่งแย่งชิงสถานะและอำนาจเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนึกขึ้นได้ว่าวิชาของพรรคราชันย์ภูตนั้นมาจากการตรัสรู้ «คัมภีร์สวรรค์» เขาก็ยิ่งตระหนักว่าฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารนั้นแท้จริงแล้วมีรากเหง้าเดียวกัน

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมา เดี๋ยวก็มืดครึ้ม เดี๋ยวก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

ราชันย์ภูตหัวเราะเบาๆ “ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายธรรมะหรือฝ่ายมาร ต่างก็เป็นดั่งน้ำกับไฟ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเป็นเพราะการแบ่งแยกความดีกับความชั่ว?”

ราชันย์ภูตส่ายหน้าแล้วกล่าว “เป็นเพียงการแก่งแย่งชิงอำนาจและสถานะเท่านั้น!”

“ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรในโลกนี้มีจำกัด ใครครอบครองทรัพยากรได้มากกว่า ก็ย่อมพัฒนาการบำเพ็ญเพียรไปได้ไกลกว่า”

“เจ้าคิดว่าเจ้าสำนักเมฆาเขียวรุ่นแล้วรุ่นเล่าไม่รู้เรื่องคัมภีร์สวรรค์ในสำนักมารหรือ?”

“ยังมีอาวุธวิเศษอื่นๆ อีก...”

ราชันย์ภูตพูดจาฉะฉานเป็นคุ้งเป็นแคว สุดท้ายจึงกล่าวว่า “เว้นเสียแต่ว่าทั้งสองฝ่ายจะรวมเป็นหนึ่งเดียว มิฉะนั้นความขัดแย้งในโลกนี้ก็จะไม่มีวันสิ้นสุด ความเกลียดชังก็จะไม่มีวันหายไป!”

สีหน้าของจางเสี่ยวฝานเคร่งขรึมลง ทันใดนั้นก็ตระหนักว่าตนเองอาจจะคิดไม่รอบคอบจริงๆ

ราชันย์ภูตมองเขาด้วยสายตาที่ร้อนแรง “และเจ้า ก็คือโอกาสที่จะยุติเรื่องทั้งหมดนี้!”

“ทำไมหรือ?” จางเสี่ยวฝานอดไม่ได้ที่จะถาม

“วรยุทธ์ของเจ้าไร้เทียมทานในใต้หล้า เป็นนายของกระบี่เทพสังหาร ทั้งยังได้รับการสืบทอดจากเซียนโบราณ ใครเล่าจะไม่ริษยา!”

ราชันย์ภูตกล่าวอย่างองอาจ “หากเจ้ามัวแต่จะหลีกหนีทางโลก ก็จะยิ่งนำมาซึ่งความขัดแย้งไม่สิ้นสุด แต่หากเจ้าเพียงโบกแขนส่งสัญญาณ ย่อมมีผู้คนมากมายขานรับ การรวมฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารเป็นหนึ่งเดียวก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม!”

จางเสี่ยวฝานมีสีหน้าสงสัย

“แน่นอน” ราชันย์ภูตยิ้ม “เรื่องนี้ต้องมีผู้ที่มีสถานะในฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารให้การสนับสนุนเจ้า นอกจากนี้เจ้ายังต้องนำของบางส่วนที่ได้จากการสืบทอดจากเซียนออกมาด้วย”

“หากไม่มีใครให้การสนับสนุน ก็จะไม่มีใครเชื่อเจ้า” ราชันย์ภูตกล่าว “หากไม่แบ่งปันผลประโยชน์ออกมา ผู้อื่นก็ใช่ว่าจะยอมฟังคำสั่งของเจ้า!”

จางเสี่ยวฝานมองไปยังปี้เหยาโดยสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นปี้เหยาพยักหน้า เขาก็เอ่ยปาก “ราชันย์ภูตพอจะมีคนที่เหมาะสมหรือไม่?”

ราชันย์ภูตหัวเราะ “ในสำนักมารข้าย่อมมีสถานะอยู่บ้าง แต่ในฝ่ายธรรมะเจ้าคงต้องไปโน้มน้าวด้วยตนเอง แต่ข้าสามารถไปเป็นเพื่อนเจ้าได้”

จางเสี่ยวฝานขมวดคิ้ว รู้สึกสองจิตสองใจ

“ลองไปที่สำนักเมฆาเขียวก่อนก็ได้ ด้วยความสัมพันธ์ในอดีต พวกเขาก็ใช่ว่าจะไม่ยอม” ราชันย์ภูตพูดถึงตรงนี้ ก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ “แต่เพียงอาศัยความสัมพันธ์ในอดีตของเจ้ากับสำนักเมฆาเขียวอาจจะยังไม่พอ”

“ในราชวงศ์ของคนธรรมดา การเกี่ยวดองเป็นญาติคือวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาสัมพันธไมตรี”

“มีความสัมพันธ์ของเจ้ากับปี้เหยาอยู่ ระหว่างพวกเราก็ไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ...”

เมื่อได้ยินราชันย์ภูตพูดเช่นนี้ ปี้เหยาก็ก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย

จางเสี่ยวฝานลอบเบ้ปากในใจ

เขายังไม่ลืมว่าราชันย์ภูตลอบโจมตีตนเอง

“แต่ทางฝ่ายธรรมะ...” ราชันย์ภูตเปลี่ยนเรื่องแล้วกล่าว “เจ้าสามารถหาหญิงสาวผู้มีสถานะสูงส่งในสำนักเมฆาเขียวมาแต่งงานด้วย เพื่อรักษาความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับฝ่ายธรรมะเอาไว้”

ปี้เหยาเงยหน้าขึ้นทันที “ท่านพ่อ!”

สีหน้าของจางเสี่ยวฝานก็ดูอึดอัดใจขึ้นมาเช่นกัน

ราชันย์ภูตเห็นบุตรสาวไม่พอใจ ก็หัวเราะแล้วกล่าว “เจ้ากับเสี่ยวฝานเคยร่วมเป็นร่วมตายกันมา ความสัมพันธ์ย่อมหยั่งรากลึก คนอื่นเป็นเพียงภรรยาในนาม ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ”

ไม่จำเป็นต้องใส่ใจอย่างนั้นรึ!

ปี้เหยาคิดในใจ ท่านพ่อจะไปรู้อะไรได้ นางลู่เสวี่ยฉีจอมเสแสร้งนั่นต่างหากที่อยากให้เป็นเช่นนี้ใจจะขาด!