บทที่ 140 ท่านแม่ทัพเป็นเทพเจ้าจุติมาหรือ?

บทที่ 140 ท่านแม่ทัพเป็นเทพเจ้าจุติมาหรือ?

เมื่อถูกพันธนาการด้วยแอกและโซ่ตรวนคุมตัวไปยังลานประหาร สีหน้าของงักฮุยก็ยังคงเรียบเฉย

เขาสิ้นหวังกับราชสำนักนี้โดยสิ้นเชิงแล้ว

ขณะที่รถนักโทษเคลื่อนออกจากคุกต้าหลี่ซื่อ แสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงมาทำให้เขาต้องหรี่ตาลง

เขาไม่ได้รู้สึกเสียใจ เพียงแต่อยากจะแหงนหน้าหัวร่อให้ลั่นฟ้า

น่าขันสิ้นดี! ตัวข้าจงรักภักดีต่อชาติบ้านเมือง ครั้งแล้วครั้งเล่าที่บุกตะลุยในสนามรบอย่างไม่กลัวตาย เพียงเพื่อทวงคืนแผ่นดินต้าซ่ง แต่สิ่งที่ได้รับกลับเป็นจุดจบเยี่ยงนี้

ภายใต้การจงใจแพร่ข่าวของผู้มีเจตนาบางกลุ่ม ชาวบ้านริมถนนต่างก็รับรู้เรื่องนี้แล้ว

สองข้างทางเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทุกคนต่างเงียบงัน ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความโศกเศร้า

ในหมู่คนเหล่านี้มีบางส่วนที่อพยพมาจากทางเหนือ เคยได้ยินชื่อเสียงของงักฮุยมานานและรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่ง

แม้แต่คนท้องถิ่นเอง เมื่อได้ยินรายงานชัยชนะจากทางเหนือครั้งแล้วครั้งเล่า ชื่อของงักฮุยก็ดังก้องอยู่ในหูของพวกเขามานานแล้ว

บัดนี้ กองทัพตระกูลงักได้มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหล้า

พลันมีเสียงหนึ่งตะโกนขึ้นจากในฝูงชน "ไม่เป็นธรรม!" ประโยคนั้นราวกับประกายไฟที่ตกลงบนกองฟืนแห้ง จุดเปลวเพลิงให้ลุกโชนขึ้นในทันใด

"ไม่เป็นธรรม!"

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างตะโกนขึ้นพร้อมกัน เสียงดังไปไกลจนถึงในวังหลวง

เมื่อจ้าวกั้วได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก "พวกไพร่ชั้นต่ำ! เจ้าพวกไพร่ชั้นต่ำ!"

พระองค์ไม่เพียงไม่สำนึกผิด แต่กลับรู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง

งักฮุยมีชื่อเสียงถึงเพียงนี้ ยิ่งสมควรฆ่า!

มิฉะนั้นหากปล่อยไว้นานวันเข้า ผู้คนในใต้หล้าจะไม่รู้จักเพียงแต่งักฮุย แต่กลับไม่รู้จักตระกูลจ้าวของข้าหรอกหรือ!

ในทางกลับกัน ฉินไคว่ผู้รับผิดชอบคุมการประหารชีวิต เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาเกลียดชังของทุกคน ก็รู้สึกเย็นเยียบไปทั้งใจ

เขาด่าทอจ้าวกั้วในใจไปนับพันนับหมื่นครั้ง

กษัตริย์โฉดองค์นี้ช่างโง่เขลาสิ้นดี เมื่อเผชิญหน้ากับขุนนางผู้มีคุณูปการเช่นนี้ หากต้องการจะกำจัด ก็เพียงแค่พระราชทานความตายให้เงียบๆ หรือไม่ก็สั่งให้ "สำนึกผิดฆ่าตัวตาย" ในคุก เหตุใดต้องจัดการประหารต่อหน้าธารกำนัลให้เป็นเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ด้วย

เขาทำได้เพียงสั่งให้หยางฉุนจง ผู้บัญชาการทหารรักษาวังหลวงที่ติดตามมาด้วย ให้ควบคุมฝูงชนโดยรอบให้ดี เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครบุกเข้ามาในลานประหาร

ทว่าเมื่อเห็นนายทหารที่รักษาการณ์จำนวนไม่น้อยค่อยๆ เผยสีหน้าสลดใจ ฉินไคว่ก็พลันเกิดลางสังหรณ์ร้ายขึ้นมา

งักฮุยก็ได้ยินเสียงตะโกนของชาวบ้านเช่นกัน

เมื่อเห็นชาวบ้านพยายามจะฝ่าแนวกั้นเข้ามาหาตน เขาก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดประมาณ

จิตใจที่เคยสิ้นหวังพลันถูกปลุกเร้าด้วยเลือดร้อนที่เดือดพล่านในอก เขารู้สึกในทันทีว่าการต่อสู้เสี่ยงตายมานับสิบปีนี้...ไม่ได้สูญเปล่า

"ใช่แล้ว สิ่งที่ข้าควรภักดีด้วย...หาใช่ชาวบ้านเหล่านี้หรอกหรือ?"

ชั่วขณะหนึ่ง ความเชื่อมั่นในใจของเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

บนลานประหาร ขุนนางผู้พิพากษาหลักภายใต้แรงกดดันมหาศาลได้อ่านคำตัดสินโทษของงักฮุย

ภายใต้สัญญาณของฉินไคว่ เพชฌฆาตก็เดินเข้ามาใกล้

"ท่านแม่ทัพงัก...เชิญ!" เพชฌฆาตผู้ลงมือกล่าวเสียงต่ำ

มือที่จับดาบของเขาสั่นเล็กน้อย

ดาบประหารหัวผีของเขาเคยตัดศีรษะคนมานับไม่ถ้วน แต่คนเช่นท่านแม่ทัพงัก...นับว่าหาได้ยากยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะราชสำนักสัญญาว่าจะมอบเงินรางวัลมากพอให้เขาอยู่อย่างสุขสบายไปตลอดชีวิต เขาก็ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องยุ่งเหยิงนี้เลย

ในตอนนี้เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของชาวบ้าน เห็นหลายคนมีสีหน้าเศร้าสลด หรือกระทั่งร้องไห้ออกมา เขาก็เริ่มเสียใจแล้ว

ดาบเล่มนี้ของข้าหากฟันลงไปแล้ว จะยังมีชีวิตนำเงินรางวัลออกจากเมืองหลินอันได้หรือไม่?

ทว่าลูกธนูเมื่อขึ้นสายแล้ว ก็จำต้องยิงออกไป

สิ้นเสียงคำว่า "ประหาร!" ของขุนนางผู้พิพากษา เพชฌฆาตก็เงื้อดาบประหารหัวผีขึ้นสุดแขน

งักฮุยรู้สึกโศกศัลย์ในใจ ตะโกนสุดเสียง "ฟ้าดินมีตา! ฟ้าดินมีตา!"

เพชฌฆาตไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไป จ้วงดาบประหารหัวผีลงไปอย่างแรง

ประกายเย็นเยียบวาบผ่านกลางอากาศ ดาบประหารหัวผีที่สืบทอดกันมาสามชั่วอายุคนและเคยตัดศีรษะมานับไม่ถ้วนของเขา...ฟันผ่านอากาศที่ว่างเปล่า

เสียงของงักฮุยหยุดลงกะทันหัน

ไม่ใช่แค่เสียงของเขา แต่ตัวเขาเองก็หายไปด้วย

ร่างของเพชฌฆาตสั่นไหว เกือบจะล้มลง

เมื่อเห็นว่าใต้คมดาบว่างเปล่า ร่างกายของเขาก็พลันเย็นเฉียบแม้อยู่กลางแดดจ้า...เขาคิดว่าตนเองเจอผีเข้าให้แล้ว!

ผู้พิพากษาหลักร้องลั่นลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

สีหน้าของฉินไคว่ผู้คุมการประหารก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ร่างกายสั่นเทาจนถึงกับพลัดตกจากเก้าอี้

เขาลนลานคลานลุกขึ้น แต่กลับเห็นชาวบ้านโดยรอบโห่ร้องขึ้นมา

"สวรรค์มีตาแล้ว!"

"ท่านแม่ทัพงักต้องเป็นเทพเจ้าจุติมาแน่ บัดนี้กลับสู่สวรรค์แล้ว!"

เมื่อได้ยินเสียงจอแจเหล่านี้ ฉินไคว่ก็กลืนน้ำลายอย่างแรง

"เจอผีกลางวันแสกๆ แล้ว" เขาเหงื่อท่วมตัว

ฉากอันแปลกประหลาดนี้ได้ทำลายสามัญสำนึกของเขาไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อนึกถึงความกล้าหาญของงักฮุยในสนามรบ เขาก็พลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

คนผู้นี้...จะไม่ใช่เทพเจ้าจุติมาจริงๆ ใช่หรือไม่?

ข้า...ใส่ร้ายเทพเจ้าจนถึงแก่ความตาย?

ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้ากษัตริย์โฉดนั่น!

ในขณะที่ฉินไคว่ไม่อาจระงับความกลัวได้ ก็พลันเห็นใครคนหนึ่งในฝูงชนตะโกนขึ้นว่า "ฆ่าพวกขุนนางกังฉินที่ทำร้ายผู้ภักดีเสีย!"

ผู้คนต่างขานรับอย่างกึกก้อง

เหล่าทหารกลับทำเพียงแค่ขวางไว้เป็นพิธีสองสามครา ก่อนจะปล่อยให้ฝูงชนที่โกรธแค้นมุ่งหน้ามายังลานประหาร

กระทั่งทหารจำนวนไม่น้อยหันกลับมาจ้องมองฉินไคว่และพวกพ้องด้วยสายตาดุร้าย

ฉินไคว่ตกใจจนหน้าซีดเผือด "พวกเจ้าจะก่อกบฏรึ!"

หยางฉุนจงเห็นสถานการณ์เช่นนี้ สีหน้าก็ยิ่งเปลี่ยนไปอย่างมาก

เขาคือผู้บัญชาการทหารรักษาวังหลวง ผู้รับผิดชอบความสงบเรียบร้อยของลานประหารในครั้งนี้

แต่เมื่อเรื่องกลับกลายเป็นเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่ามันเกินกว่าที่เขาจะควบคุมได้แล้ว

เมื่อเห็นทหารจำนวนไม่น้อยหันคมหอกมายังพวกตนไม่กี่คน สีหน้าของหยางฉุนจงก็แข็งกร้าวขึ้น เขากระชากดาบออกมาแล้วพุ่งเข้าหาฉินไคว่

"ท่านเสนาบดีฉิน ข้าขอยืมศีรษะของท่านหน่อยเถิด!"

พูดจบ เขาก็ฟันดาบลงไป

"เจ้ากล้า..."

ฉินไคว่เพิ่งจะอ้าปากพูด ก็เห็นทิวทัศน์เบื้องหน้าหมุนคว้าง ร่างไร้ศีรษะร่างหนึ่งพ่นโลหิตสดสายหนึ่งก่อนจะล้มลงกับพื้น

ร่างนั้นดูคุ้นตาเป็นพิเศษ...ขณะที่เขากำลังขบคิด สติสัมปชัญญะก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

หยางฉุนจงคว้าศีรษะของฉินไคว่ขึ้นมา ตะโกนลั่น "คนชั่วถูกข้าสังหารแล้ว!"

และทันทีที่เหล่าทหารหันมามองตามเสียงของเขา หยางฉุนจงก็พลันรู้สึกเย็นวาบที่หน้าอก...เป็นทหารคนสนิทของเขานั่นเองที่ใช้ทวนในมือแทงเข้าที่หัวใจ

"เจ้าคนชั่ว! ท่านแม่ทัพงักก็ถูกเจ้าจับเข้าคุกเหมือนกัน!" ทหารคนสนิทตะโกนลั่น

ทั้งลานประหารก็เกิดความโกลาหลขึ้นในทันที

สิบกว่านาทีต่อมา งักฮุยก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง โซ่ตรวนบนร่างกายเขาแตกหักไปนานแล้ว บัดนี้เขาอยู่ในชุดเกราะสีเขียว

นี่คือชุดกรีนก็อบลินอีกชุดหนึ่งที่เขาเพิ่งซื้อมา โดยใช้เงินที่ได้จากการขายทรัพย์สินและหยิบยืมจากเพื่อนฝูงมาอีกเล็กน้อย เพื่อรวบรวมให้ครบห้าสิบเหรียญมิติเวลา เพียงแต่ครานี้เขาไม่ได้สวมหน้ากาก

เมื่อมองดูสภาพความโกลาหลโดยรอบ เขาก็ถึงกับตะลึงงันไป

ในไม่ช้าก็มีคนสังเกตเห็นเขา

"ท่านแม่ทัพงัก!"

เสียงเรียกของคนผู้นั้นดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ

สถานการณ์ที่วุ่นวายพลันเงียบสงบลง

งักฮุยเหลือบมองไปยังศพของฉินไคว่และคนอื่นๆ ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับทุกสายตาที่จับจ้องมาอย่างร้อนแรง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็โค้งคำนับให้ฝูงชนอย่างสุดซึ้ง

ฝูงชนจึงเริ่มส่งเสียงจอแจขึ้นมาอีกครั้ง

หลายคนปิดหน้าสะอื้นไห้ บางคนถึงกับคุกเข่าลงกับพื้น

"ท่านแม่ทัพเป็นเทพเจ้าจุติมาหรือขอรับ?" ชายชราคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

งักฮุยส่ายหน้า

"ท่านแม่ทัพมิต้องถ่อมตน พวกข้ารู้ดีว่าท่านคือดาวขุนพลบู๊ที่สวรรค์ส่งมาพิทักษ์ต้าซ่ง น่าเสียดายที่บางคนไร้วาสนา!" ชายวัยกลางคนในชุดหรูหรากล่าวเสียงเข้ม

"ท่านแม่ทัพรีบไปเถอะ!" มีคนอื่นกล่าว

"ท่านแม่ทัพรีบไปเถอะ!"

เมื่อได้ยินเสียงเร่งเร้าดังมาจากทุกทิศทาง งักฮุยก็พลันรู้สึกอยากจะร้องไห้

เขารู้สึกว่าทุกอย่างมันคุ้มค่าอย่างยิ่ง

ข้าต่อสู้เสี่ยงตาย ขับไล่อนารยชน ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเหล่าราษฎรที่น่ารักเหล่านี้มิใช่หรือ?

โอรสสวรรค์ตระกูลจ้าวและเหล่าขุนนางชั้นสูงในราชสำนัก...พวกเขาคู่ควรแล้วหรือ?

พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มเหลือบไรที่คอยสูบเลือดเนื้อและช่วงชิงอำนาจของราษฎรไปเท่านั้น!

ในตอนนี้ ความเชื่อมั่นของเขาก็แน่วแน่...อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"จากนี้ไป ข้าจะต่อสู้เพื่อหัวเซี่ย เพื่อราษฎร และเพื่อพวกท่านทุกคนเท่านั้น!"

พูดจบ เขาก็ก้าวขึ้นฟลายอิ้งสเก็ตบอร์ดแล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า