บทที่ 135 งักบู๊มก

บทที่ 135 งักบู๊มก

ภายในโรงเตี๊ยม

หลี่อวิ๋นหลง โทนี่ และอาจารย์เก้ากำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือด แม้แต่จิ๋นซีฮ่องเต้กับจูโหยวเจี่ยนที่ยืนดูก็อดไม่ได้ที่จะเข้าร่วมวงด้วย

“ขุนนางย่อมต้องจงรักภักดีต่อผู้ปกครองสูงสุดของแว่นแคว้น เช่นนี้จึงจะสามารถร่วมแรงร่วมใจกัน ช่วยให้บ้านเมืองเจริญรุ่งเรือง!” จิ๋นซีฮ่องเต้กล่าว

“หาไม่ การจงรักภักดีอย่างมืดบอดนั้นเรียกว่าความภักดีที่โง่เขลา ในฐานะขุนนาง ย่อมต้องมีความสามารถในการตัดสินใจด้วยตนเอง!” เยี่ยนชื่อเสียส่ายหน้า

“‘เงินเดือนและเบี้ยหวัดของพวกเจ้า ล้วนมาจากหยาดเหงื่อแรงงานของราษฎร’ ราษฎรต่างหากที่เป็นรากฐานของใต้หล้า ขุนนางสมควรจงรักภักดีต่อราษฎร!” จ้าวกังกล่าว “หาไม่แล้วหากเจอเข้ากับกษัตริย์โฉดจะทำอย่างไร?”

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนก็พร้อมใจกันเบือนสายตาไปทางอื่น

จูโหยวเจี่ยนร้อนตัวขึ้นมา “พวกท่านจะพูดก็พูดไปสิ มามองข้าทำไมกัน ข้าก็แค่ถูกขุนนางกังฉินบดบัง... เอาเถอะ อย่างมากก็แค่ดูคนไม่เป็น แต่ข้าแก้ไขแล้ว!”

หลี่อวิ๋นหลงเบ้ปาก แล้วกล่าวต่อ “ขุนนางจงรักภักดีต่อผู้ปกครองสูงสุดก็ไม่ผิด แต่ผู้ปกครองก็ควรจะจงรักภักดีต่อราษฎร หากไม่ใส่ใจความเป็นความตายของราษฎร เช่นนั้นก็ควรจะโค่นล้มมันเสียสิ!”

“พี่อวิ๋นหลงกล่าวมีเหตุผล!” อาจารย์เก้าเห็นด้วย

ขณะที่ทุกคนกำลังจะถกเถียงกันต่อ ก็พลันได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น

“ยินดีต้อนรับสู่โรงเตี๊ยมมิติเวลา”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ทุกคนก็พร้อมใจกันหันไปมองทางประตู

นับตั้งแต่โรงเตี๊ยมเลื่อนระดับ จะมีเพียงแขกใหม่มาเยือนเท่านั้นจึงจะปรากฏเสียงต้อนรับเช่นนี้

พวกเขาต่างรู้ดี เพราะเมื่อเช้าเพิ่งจะมีแขกใหม่มาเยือนหนึ่งคน

ชายที่ชื่อลี้คิมฮวงคนนั้นช่างน่าสงสารอยู่บ้าง

พวกเขาได้ยินซูลั่วสนทนากับเขา จึงได้รู้ว่าชายคนนี้ยกคนรักสุดหัวใจให้กับเพื่อนสนิท แม้กระทั่งทรัพย์สมบัติของตระกูลก็มอบให้เป็นสินสอด

เรื่องที่เขายอมสวมหมวกเขียวให้ตัวเองก็เรื่องหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่เพื่อนของเขากลับไม่สำนึกในบุญคุณ ตรงกันข้าม เพราะภรรยายังคงคิดถึงเขาอยู่เสมอจึงเกิดความแค้นเคือง และอยากจะกำจัดเขาให้พ้นทางเสีย!

เมื่อเหลือบมองไปยังลี้คิมฮวงที่กำลังเมามายและไอไม่หยุดอยู่มุมห้อง สีหน้าของทุกคนก็ฉายแววซับซ้อน

ในหมู่พวกเขา มีหลายคนที่ไม่เห็นด้วยกับการกระทำของลี้คิมฮวง แต่ก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายเหมาะที่จะเป็นเพื่อนอย่างยิ่ง

ทว่าในขณะนี้ จุดสนใจของพวกเขากลับอยู่ที่คนมาใหม่

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งถือกระบี่ สวมชุดเกราะ

จิ๋นซีฮ่องเต้เพียงแค่มองแวบเดียว ก็เอ่ยชมว่า “ช่างเป็นขุนพลที่องอาจยิ่งนัก!”

จูโหยวเจี่ยนมองดูแล้วกล่าวด้วยความสงสัย “ดูจากที่ใดกัน?”

ถึงแม้จะดื่มสุราหัวใจจักรพรรดิไปแล้ว ความรู้ความเข้าใจของเขาก็ยังคงแตกต่างจากจิ๋นซีฮ่องเต้อยู่ไม่น้อย

เยี่ยนชื่อเสียกลับพยักหน้าเห็นด้วย “คนผู้นี้มีไอสังหารรุนแรงยิ่งนัก ต้องผ่านสมรภูมิที่ศพกองเป็นภูเขา เลือดไหลนองเป็นทะเลมาอย่างแน่นอน!”

ส่วนโทนี่ก็ขยิบตาให้หลี่อวิ๋นหลงแล้วยิ้มกล่าว “เพื่อนร่วมอาชีพของเจ้า!”

หลี่อวิ๋นหลงมองสำรวจชายที่อยู่ไกลออกไป ในใจคิดว่าเจ้านี่คงจะเพิ่งพ่ายศึกมาเป็นแน่ ทั้งที่เข้ามาในโรงเตี๊ยมแล้วแท้ๆ เหตุใดยังทำหน้าเช่นนั้นอยู่

จ้าวกังก็มองไปเช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

อึ้งเอี๊ยะซือก้มหน้าลง กำลังครุ่นคิดถึงคำพูดของหลี่อวิ๋นหลงก่อนหน้านี้

ขุนนางจงรักภักดีต่อผู้ปกครอง ผู้ปกครองจงรักภักดีต่อราษฎร...

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีเหตุผล จนอยากจะตบโต๊ะร้องว่ายอดเยี่ยม

จนกระทั่งเขาได้ยินเสียงของซูลั่วจากทางเคาน์เตอร์

“ยินดีต้อนรับสู่โรงเตี๊ยมมิติเวลา ท่านแม่ทัพงัก!”

อึ้งเอี๊ยะซือใจหายวาบ หันขวับไปมอง

ในที่สุดงักฮุยก็ได้สติกลับคืนมา

ถึงแม้ในสมองจะถูกป้อนข้อมูลเกี่ยวกับโรงเตี๊ยมเข้ามาแล้ว แต่ในขณะนี้เขาก็ยังคงรู้สึกเหลือเชื่อ

นี่ไม่ใช่ภาพหลอนอย่างแน่นอน!

“ที่นี่คือแดนเซียนหรือ?” เขาถาม

ซูลั่วไม่ได้พูดอะไร อิ๋งอินม่านที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ย่อมไม่ใช่ แต่ท่านแม่ทัพได้เข้ามาในโรงเตี๊ยม ก็เท่ากับได้ก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางแห่งการเป็นเซียนไปครึ่งหนึ่งแล้ว!”

นางจึงหันไปแนะนำสุราหลายชนิดบนเมนูอย่างละเอียด

เป็นไปตามที่นางคาดไว้ งักฮุยมีสีหน้าตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

ในความเป็นจริง ตอนที่อิ๋งอินม่านแนะนำถึงสุรายีนส์เทพเจ้าสายฟ้า งักฮุยก็ตกตะลึงไปแล้ว

“หากมีพลังอำนาจเช่นนี้ เหตุใดยังต้องกังวลว่าจะทำลายล้างแคว้นจินไม่ได้!” เขาพึมพำ

อึ้งเอี๊ยะซือที่แอบเข้ามาใกล้โดยไม่รู้ตัวได้ยินเข้า ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก “ท่านคืองักบู๊มก... ท่านปู่งักใช่หรือไม่?”

เขาก้มตัวลงเล็กน้อย วางท่าทีอย่างนอบน้อม แต่ดวงตาทั้งสองกลับลุกโชนไปด้วยความร้อนแรง

งักฮุยยังไม่ทันได้พูดอะไร แขกคนอื่นๆ ก็พากันตกตะลึงไปก่อน

พวกเขาย่อมรู้นิสัยของอึ้งเอี๊ยะซือดี

เจ้านี่หยิ่งทระนงมาโดยตลอด ไม่เกรงกลัวอำนาจใดๆ แม้แต่สมบัติของราชวงศ์ก็ยังกล้าปล้น จะเคยแสดงท่าทีเช่นนี้กับผู้ใดกัน?

“เจ้านี่มาตามหาญาติในโรงเตี๊ยมหรือไง” หลี่อวิ๋นหลงพึมพำเสียงเบา

“เฒ่าหลี่!” จ้าวกังถลึงตาใส่เขา เป็นสัญญาณว่าอย่าพูดจาเหลวไหล

งักฮุยก็ประหลาดใจอย่างยิ่งเช่นกัน

พลันความคิดอันอาจหาญก็ผุดขึ้นในใจ

หรือว่านี่ไม่ใช่แดนเซียน แต่เป็นลูกหลานในอนาคตที่ทนดูการกระทำของตนเองไม่ไหว จึงได้ปรากฏตัวขึ้นมาขัดขวาง?

สิ่งที่ตนเองละทิ้งไปไม่ได้มีเพียงแผ่นดินของต้าซ่ง แต่ยังรวมถึงชีวิตของประชาชนนับหมื่นด้วย!

ชั่วขณะหนึ่ง งักฮุยรู้สึกสับสนปนเปไปหมด ความยินดีที่ได้เข้ามาในโรงเตี๊ยมก็จางลงไปไม่น้อย

แต่เมื่อคิดอีกที ตนเองแซ่งักก็จริง แต่นามและนามรองล้วนไม่มีคำว่า “บู๊มก” อยู่เลย

“ท่านจำคนผิดแล้ว” เขากล่าวเสียงทุ้ม “ข้าพเจ้างักฮุย นามรองเผิงจวี่!”

อึ้งเอี๊ยะซือกลับขอบตาแดงก่ำ กล่าวว่า “ใช่แล้ว คือท่านนั่นแหละ!”

บรรพบุรุษของเขาเคยประสบเคราะห์กรรมจากเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับงักฮุย แต่ในใจของเขากลับไม่มีความแค้นเคืองแม้แต่น้อย มีเพียงความเคารพนับถืออย่างสุดซึ้ง

ก็เพราะเรื่องราวของงักฮุยนี่แหละ ที่ทำให้เขาไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อราชสำนักต้าซ่งเลยแม้แต่น้อย มีความสามารถเปี่ยมล้นแต่กลับต้องเก็บตัวอยู่บนเกาะดอกท้ออย่างโดดเดี่ยว

หลี่อวิ๋นหลงและจ้าวกังก็มองหน้ากัน ต่างก็รู้สึกประหลาดใจ

พวกเขาย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงของงักฮุย ไม่คาดว่าจะได้มาพบกันที่นี่

“สมกับเป็น ‘เขย่าภูผานั้นง่าย แต่เขย่าทัพตระกูลงักนั้นยากยิ่ง’ งักบู๊มก รัศมีเช่นนี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!” จูโหยวเจี่ยนกล่าวชม “หากข้ามีขุนพลเช่นนี้อยู่ใต้บัญชา เหตุใดยังต้องกังวลว่าต้าหมิงจะไม่รุ่งเรือง!”

ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือพวกแมนจู ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากชาวหนี่ว์เจิน หรือก็คือแคว้นจินในสมัยราชวงศ์ซ่งนั่นเอง

ดังนั้น สำหรับแม่ทัพอย่างงักฮุยที่ตีทัพใหญ่ของแคว้นจินจนแตกพ่ายไม่เป็นท่า เขาจึงชื่นชมจากใจจริง

จิ๋นซีฮ่องเต้กลับไม่เห็นด้วยนัก ในใจคิดว่าเจ้านี่หน้าหนาไม่เบา ก่อนหน้านี้ยังถามตนเองว่า “ดูจากที่ใดกัน”

และขุนพลชื่อดังเช่นนี้หากตกไปอยู่ในมือของจักรพรรดิฉงเจินผู้นี้ ไม่แน่ว่าจะถูกบีบคั้นจนตายอย่างไม่เป็นธรรม สมควรจะมาอยู่ใต้บัญชาของตนเองสิ!

“บู๊มก คือบัญญัติ-นามของท่าน” ซูลั่วหัวเราะพลางมองงักฮุย

บัญญัติ-นาม?

งักฮุยชะงักไป “หรือว่าข้าตายแล้ว?”

อึ้งเอี๊ยะซือรีบอธิบายให้เขาฟัง

หลังจากฟังจบ งักฮุยก็ยิ่งตกตะลึงมากยิ่งขึ้น

เขามองไปยังซูลั่ว แล้วกล่าวอย่างจริงใจว่า “ในเมื่อท่านเถ้าแก่สามารถข้ามผ่านแม่น้ำแห่งกาลเวลามาเห็นอดีตของพวกเราได้ เช่นนั้นพอจะบอกเผิงจวี่ได้หรือไม่...”

เขาเงียบไปหลายวินาที แล้วถามเสียงเข้มว่า “ต้าซ่งยังมีความหวังอยู่หรือไม่?”

“ไม่มีจักรวรรดิใดที่ไม่ล่มสลาย” ซูลั่วกล่าวเสียงเรียบ “ท่านแม่ทัพงักแทนที่จะถามคำถามนี้ สู้คิดถึงอนาคตของตนเองดีกว่าว่าจะเป็นอย่างไร?”

“อนาคตของข้า?” งักฮุยชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะขื่นพลางส่ายหน้า “ข้าคิดจะลาออกจากราชการกลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบแล้ว จะมีอนาคตอะไรได้อีก?”

“ย่อมต้องถูกกษัตริย์โฉดนั่นสังหาร!” อึ้งเอี๊ยะซือกล่าวอย่างโกรธแค้น

“สังหารข้า?” งักฮุยส่ายหน้า “จะเป็นไปได้อย่างไร!”

ต้าซ่งกำลังอยู่ในช่วงวิกฤต ย่อมต้องการขุนศึกอย่างพวกเขามาปกป้อง

ไม่ต้องพูดถึงคุณค่าของกองทัพตระกูลงักที่มีต่อต้าซ่ง แค่ผลกระทบเลวร้ายที่จะตามมาจากการสังหารข้า ก็ประเมินค่าไม่ได้แล้ว

จักรพรรดิโฉดเขลา แต่ก็คงไม่โง่เขลาถึงเพียงนี้

หรือว่าตนเองจะถูกบีบจนต้องชูธงก่อกบฏ?

เมื่อนึกถึงการกระทำต่างๆ ของกษัตริย์โฉดผู้นั้น เขาก็เคยเกิดความคิดที่จะสังหารจักรพรรดิไร้ความสามารถนั่นเสีย แล้วยกองค์ใหม่ขึ้นแทน แต่การจะให้เขาไปก่อกบฏนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

การศึกษาอบรมมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เขาไม่สามารถก้าวข้ามกำแพงในใจนี้ไปได้

“เหตุใดจะเป็นไปไม่ได้?” หลี่อวิ๋นหลงก้าวเข้ามา โบกมือแล้วกล่าว “เจ้ายังจะหวังให้พวกจักรพรรดิหมาๆ นั่นทำเรื่องดีๆ อีกรึ?”

จิ๋นซีฮ่องเต้ขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเจ้านี่กำลังด่าตนเองทางอ้อม

จูโหยวเจี่ยนหน้าดำคล้ำเปลี่ยนที่นั่ง ในใจคิดว่าเจ้านี่คงไม่ได้จงใจว่าตนเองหรอกนะ?

อึ้งเอี๊ยะซือจึงฉวยโอกาสเล่าเรื่องราวว่าเหตุใดงักฮุยจึงประสบเคราะห์กรรมให้ฟังอย่างละเอียด

“ท่านปู่งัก ท่านจะกลับไปไม่ได้เด็ดขาด!” เขากล่าว

งักฮุยเหลือบมองชายที่อายุไม่น่าจะน้อยไปกว่าตนเองตรงหน้า รู้สึกว่าคำว่า “ท่านปู่งัก” นี้มันแปลกๆ

ถึงแม้ในกองทัพจะมีคนเรียกตนเองเช่นนี้บ้าง แต่คนตรงหน้าก็แตกต่างออกไป

ทว่าตอนนี้เขาเข้าใจสถานการณ์ของโรงเตี๊ยมโดยพื้นฐานแล้ว และรู้ว่าอึ้งเอี๊ยะซือมาจากต่างโลกที่มีพลังยุทธ์เหนือคนธรรมดา

เขาส่ายหน้ากล่าว “ท่านเรียกข้าว่าเผิงจวี่ก็พอแล้ว พวกเราสองโลกไม่เหมือนกัน...”

“แต่เรื่องราวในอนาคตของท่านโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกัน” ซูลั่วกล่าวเสียงเรียบ

งักฮุยพลันเงียบไป