บทที่ 75 สุราแห่งความรู้

บทที่ 75 สุราแห่งความรู้

“โทนี่ สตาร์ค”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของคนทั้งสอง โทนี่ก็เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

ไม่คาดคิดว่าเมื่อทั้งสองคนได้ยินคำพูดนี้ ต่างก็เผยสีหน้าตกตะลึงออกมา

“สตาร์คกรุ๊ป?” ปีเตอร์ประหลาดใจ

“เจ้ารู้จักข้างั้นรึ?” โทนี่หรี่ตาลงเล็กน้อย

ปีเตอร์พยักหน้า “แน่นอน”

โทนี่กล่าว “พวกเจ้าก็ดูงานแถลงข่าวด้วยรึ?”

“งานแถลงข่าวอะไร?” แฮร์รี่สงสัย

สตาร์คกรุ๊ปในโลกของพวกเขาก็มีอยู่เช่นกัน และมีชื่อเสียงไม่น้อย

เมื่อนึกถึงข่าวลือบางอย่างเกี่ยวกับเขา ทั้งสองคนก็พอจะเข้าใจได้รางๆ ว่าเหตุใดเจ้าหมอนี่ถึงได้ทำตัวหุนหันพลันแล่นเช่นนี้ก่อนหน้านี้

ก็เป็นเรื่องที่เพลย์บอยประเภทนี้ทำได้จริงๆ นั่นแหละ

โทนี่เชิดคางขึ้น กล่าวอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย “ข้าคือไอรอนแมน”

ปีเตอร์กับแฮร์รี่สบตากัน สีหน้าของทั้งสองต่างก็ค่อนข้างจะงุนงง แต่ในไม่ช้าทั้งสองก็กลับมามีสติ

“โลกของพวกเราไม่มีไอรอนแมนนะ!” ปีเตอร์ส่ายหน้า

“โทนี่ สตาร์คคนนั้นอายุมากกว่า รูปร่างหน้าตาก็ไม่เหมือนกัน” แฮร์รี่กล่าว

ปีเตอร์พยักหน้าเสริม “แต่ก็เป็นเพลย์บอยเหมือนกันทั้งคู่”

หลังจากพูดจบ เขาก็ตระหนักว่าไม่เหมาะสม จึงกระแอมเบาๆ เพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วน

โทนี่ตะลึงไปครู่หนึ่ง พลันนึกถึงคำพูดของอิ๋งม่านก่อนหน้านี้ ก็เริ่มจะเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

แต่เจ้าหนุ่มนี่กลับกล้าพูดว่าตนเองเป็นเพลย์บอย เขาก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

“พวกเจ้าเข้ามาที่นี่ได้ มีความสามารถพิเศษอะไรหรือเปล่า?” เขาหมุนจอกสุราในมือเล่น พลางแสร้งถามอย่างไม่ใส่ใจ

ปีเตอร์ยังหนุ่มเลือดร้อน ประกอบกับรู้ว่าในโรงเตี๊ยมไม่มีคนธรรมดา จึงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ทุกคนเรียกข้าว่าสไปเดอร์แมน!”

“สไปเดอร์แมน เหมือนแมงมุมอย่างนั้นรึ?” โทนี่ก้มหน้ามองจอกสุรา

ปีเตอร์พยักหน้า ลุกขึ้นตีลังกากลางอากาศ แล้วยิงใยแมงมุมออกมาดึงระหว่างมือทั้งสองข้าง

โทนี่เข้าใจได้ในทันทีว่าสุราพลังสไปเดอร์แมนในมือจอกนี้คงจะเกี่ยวข้องกับเด็กหนุ่มตรงหน้า

ในใจเขาแอบตกใจ รู้สึกว่าตนเองเหมือนจะเข้าใจอะไรผิดไป

แต่เขาเป็นคนหยิ่งทะนงมาตลอด ย่อมไม่ยอมรับออกมาตรงๆ แน่ โดยเฉพาะต่อหน้าเด็กหนุ่มสองคนเช่นนี้

“กระโดดโลดเต้นไปมา เหมือนแมงมุมจริงๆ ด้วย” เขามือหนึ่งลูบคางพลางวิจารณ์

ปีเตอร์ฟังออกถึงความเย้ยหยันในคำพูดของเจ้าหมอนี่ รู้ได้ว่าประโยค “เพลย์บอย” นั่นได้ยั่วโมโหเจ้าคนหยิ่งยโสผู้นี้เข้าให้แล้ว

เขาไม่ได้โกรธ เพียงแค่รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

แต่แฮร์รี่กลับไม่คิดจะยอมให้ เขากล่าวอย่างเย็นชา “ไอรอนแมนก็คงจะเป็นแค่ก้อนเหล็กเย็นๆ ก้อนหนึ่งเท่านั้นแหละ!”

“แล้วเจ้าล่ะ เป็นแมงมุมพันธุ์ไหน?” โทนี่หันไปมองเขาแล้วยิ้ม “หรือว่าเป็นลูกไล่?”

แฮร์รี่กำหมัดแน่น แทบจะลุกขึ้นไปชกคน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอคนไม่มีมารยาทเช่นนี้ในโรงเตี๊ยม

เมื่อมองดูท่าทางโกรธเคืองของเขา โทนี่ก็พลันหัวเราะเสียงดังลั่น “ล้อเล่นน่ะ พวกเจ้าคงไม่โกรธกันหรอกนะ?”

แฮร์รี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไม่สนใจเจ้าหมอนี่อีกต่อไป

เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าโทนี่ สตาร์คเป็นเพลย์บอยที่มีนิสัยประหลาดและคบหาได้ยาก ไม่คิดว่าอีกฝ่ายในอีกโลกหนึ่งก็จะเลวร้ายเช่นนี้เหมือนกัน

ปีเตอร์ยักไหล่ ชี้ไปที่จอกสุราในมือของโทนี่ แล้วเตือนว่า “เจ้าไม่คิดจะดื่มมันก่อนรึ?”

โทนี่ยิ้ม “แน่นอน”

จากปฏิกิริยาของคนทั้งสอง เขาตระหนักว่าที่นี่ไม่น่าจะเป็นภาพมายา

ทั้งหมดนี้มีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นเรื่องจริง!

“ในสุราจอกนี้อาจจะมีพลังที่น่าเหลือเชื่ออย่างนั้นจริงๆ ก็ได้ บางทีอาจจะช่วยชะลออาการของข้าได้!”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ไม่ลังเลที่จะกระดกดื่มสุราในจอกจนหมดสิ้น

เมื่อหลับตาลง โทนี่ก็สัมผัสการเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างเงียบๆ

ความสามารถที่ได้รับมาจากสุราก็ถูกส่งกลับมาในไม่ช้า

พลังกายเหนือมนุษย์, พลังพิเศษ!

เมื่อรู้สึกว่าความรู้สึกไม่สบายที่หน้าอกลดลงจริงๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะแหวกเสื้อที่หน้าอกออกดู ก็พบว่ารอยสักเหมือนปีศาจเหล่านั้นหายไปบ้างแล้วจริงๆ

ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง!

โทนี่แอบตกตะลึง

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าทุกคนในโรงเตี๊ยมต่างก็กำลังคุยกันอยู่ นานๆ ครั้งเมื่อมองมาทางตนเองก็มักจะเป็นสายตาที่ไม่พอใจหรือดูถูก โทนี่ก็พลันรู้สึกเสียใจขึ้นมาเล็กน้อย

เขารู้สึกว่าการกระทำก่อนหน้านี้ของตนเองมันหุนหันพลันแล่นเกินไป

เมื่อพบว่าปีเตอร์กับแฮร์รี่ย้ายไปนั่งคุยกันเสียงเบาที่โต๊ะข้างๆ แล้ว เขาก็ยิ่งส่ายหน้าอย่างหงุดหงิด

“ที่นี่จะพิเศษแล้วอย่างไร ข้าไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสิ่งเหล่านี้!”

“ข้าคือไอรอนแมน!”

โทนี่ให้กำลังใจตนเองเงียบๆ ค่อยๆ เรียกความมั่นใจกลับคืนมา

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเนื้อหาการสนทนาของปีเตอร์กับแฮร์รี่ที่โต๊ะข้างๆ

ใช้จ่าย 100 เหรียญมิติเวลาก็สามารถจับรางวัลได้หนึ่งครั้ง มีโอกาสจับได้ยานอวกาศที่สามารถเดินทางในอวกาศได้ลำหนึ่ง?

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ โทนี่ก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

สตาร์คกรุ๊ปแทบจะเป็นตัวแทนของเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าที่สุดบนโลกแล้ว แต่ยานอวกาศชนิดนี้ ปัจจุบันก็ยังไม่มีความสามารถที่จะวิจัยและพัฒนาได้

“เรื่องจับรางวัลนั่น พอจะเล่ารายละเอียดให้ฟังได้ไหม?” โทนี่ถาม

แฮร์รี่เหลือบมองเขาอย่างเย็นชา ไม่พูดอะไรสักคำ

ปีเตอร์กลับมีความอดทนมากกว่าเล็กน้อย เขาอธิบายกฎการจับรางวัลให้ฟัง

เมื่อทราบว่าต้องรออีกเกือบสิบวันถึงจะเริ่มจับรางวัลได้ และไม่สามารถกำหนดอัตราการถูกรางวัลได้ โทนี่ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

แต่เมื่อได้ยินว่ายอดใช้จ่ายในปัจจุบันสามารถนับเป็นยอดสำหรับจับรางวัลได้ เขาก็มีความคาดหวังเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

เมื่อเดินไปที่หน้าเคาน์เตอร์บาร์ หลังจากยืนยันกฎกับซูลั่วแล้ว โทนี่ก็คิดจะกลับไปเอาชุดเกราะไอรอนแมนมาสักสองสามชุดเพื่อประเมินมูลค่าทันที

เขามองว่าของที่เหมาะสมที่สุดที่ตนเองจะนำออกมาได้ก็คือของพวกนี้แล้ว

ตอนนี้เขาเก็บสะสมไว้ได้หลายสิบชุดแล้ว

ส่วนเรื่องที่ไม่ต้องการให้ความลับรั่วไหลออกไปนั้น...

เมื่อเทียบกับยานอวกาศแล้ว ชุดเกราะไอรอนแมนก็ไม่ได้ล้ำค่าอะไรมากมาย

“เดี๋ยวก่อน วันนี้ยังนัดแข่งรถไว้อยู่นี่นา” โทนี่นึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาทันที

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องความบันเทิง แต่ยังเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของสตาร์คกรุ๊ปด้วย

การถอนตัวออกจากอุตสาหกรรมอาวุธ ส่งผลกระทบต่อสตาร์คกรุ๊ปอย่างมาก

ที่เขายอมรับสถานะไอรอนแมนของตนเองอย่างเปิดเผย อันที่จริงก็เพื่อรักษาเสถียรภาพของราคาหุ้นบริษัท

การเข้าร่วมกิจกรรมแข่งรถนี้ก็ด้วยเหตุผลเดียวกัน

ตอนนี้ภาพลักษณ์ส่วนตัวของเขาได้ผูกติดอยู่กับบริษัทแล้ว

เขาไม่อยากให้หยาดเหงื่อแรงกายของบิดาต้องสูญเปล่า

ก่อนจะจากไป เขาได้กล่าวทักทายกับซูลั่วและอิ๋งม่านอย่างจริงจัง และขอโทษอีกครั้งสำหรับการกระทำที่หุนหันพลันแล่นของตนเองก่อนหน้านี้

เขาหยิ่งยโสแต่ไม่ได้โง่

ที่มาของโรงเตี๊ยมนั้นลึกลับ สามารถมอบพลังที่แข็งแกร่งให้แก่เขาได้ ก่อนที่จะหยั่งเชิงความจริงเท็จของสถานที่แห่งนี้ได้ จะต้องผูกมิตรไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลังจากที่โทนี่จากไป ทุกคนจึงได้เริ่มพูดคุยกันถึงเรื่องของเขา

“ถึงแม้จะไม่ได้อยู่โลกเดียวกัน ก็ยังคงหยิ่งยโสและไร้มารยาทเหมือนในตำนาน” แฮร์รี่วิจารณ์

“เจ้าคนหุนหันพลันแล่นนั่นเมื่อครู่คงจะเจอดีเข้าให้แล้ว” จิ๋นซีฮ่องเต้คาดเดา

ส่วนอิ๋งมั่นก็มองไปยังรายการสุรา มองดูสุราที่เพิ่งเพิ่มเข้ามาใหม่

[สุราแห่งความรู้ ราคา 1,000 เหรียญมิติเวลา]

“เมื่อดื่มสุราจอกนี้ จะได้รับความรู้ทางวิทยาการในสมองของไอรอนแมน โทนี่ สตาร์ค”

อิ๋งมั่นพึมพำกับตนเอง แล้วมองไปยังซูลั่ว “ท่านซู เจ้าหมอนี่เก่งกาจมากหรือเจ้าคะ?”

คนอื่นๆ เห็นได้ชัดว่าสังเกตเห็นเรื่องนี้เช่นกัน ต่างก็พากันมองไปยังซูลั่ว

ซูลั่วไม่ได้ตอบ แต่กลับมองไปยังปีเตอร์ที่อยู่ไม่ไกล

เจ้าหนูแมงมุมรู้ความหมายของซูลั่ว จึงตอบว่า “ถึงแม้เขาจะเป็นเพลย์บอย แต่เขาก็เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งกาจมากคนหนึ่ง สตาร์คกรุ๊ปของเขาเป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ว่ากันว่าผลิตภัณฑ์หลายอย่างก็เป็นเขาที่วิจัยและพัฒนาขึ้นมาเอง!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ แววตาของจิ๋นซีฮ่องเต้ก็สั่นไหวขึ้นมา