บทที่ 60 เจียงซือขาว

บทที่ 60 เจียงซือขาว

“จริงสิ เจ้ารู้จักคนประหลาดบนเกาะดอกท้อคนนั้นหรือไม่?” อึ้งย้งนึกถึงเรื่องที่ทะเลาะกับพ่อขึ้นมาได้

“คนประหลาด?” เซียวเหล่งนึ่งสงสัย

อึ้งย้งอธิบายลักษณะของ “คนประหลาด” ให้ฟัง

เซียวเหล่งนึ่งพลันเข้าใจ “เจ้าหมายถึงเฒ่าทารกจิวแป๊ะทงสินะ?”

“เจ้ารู้จักเขาจริงๆ ด้วย!” อึ้งย้งแอบดีใจ

ในยุทธภพเซียวเหล่งนึ่งเคยได้ยินชื่อของจิวแป๊ะทง แต่ความเข้าใจส่วนใหญ่มาจากซูลั่ว

ก่อนหน้านี้นางเคยสอบถามซูลั่วเกี่ยวกับยอดฝีมือในโลกของตน

เซียวเหล่งนึ่งเล่าข้อมูลที่ตนรู้ให้ฟัง

อึ้งย้งฟังแล้วพยักหน้าไม่หยุด

คนประหลาดคนนั้นไม่ใช่คนเลวจริงๆ ด้วย

นางกลอกตาไปมา แล้วพลันเปลี่ยนความคิด

เดิมทีนางคิดจะบอกเรื่องโรงเตี๊ยมให้ท่านพ่อรู้ แต่ตอนนี้กลับตระหนักได้ว่ายังไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุด

ท่านพ่อเป็นคนหัวรั้นจะตายไป

หากเขาไม่เชื่อในความมหัศจรรย์ของโรงเตี๊ยม หรือถึงขั้นไม่ให้นางมาจะทำอย่างไร?

“ต้องเพิ่มพลังฝีมือก่อน อย่างน้อยต้องเก่งกว่าท่านพ่อ”

“ดูสิว่าต่อไปท่านพ่อยังจะกล้าดุข้าอีกไหม หึ!”

เมื่อนึกถึงภาพที่ตนเองข่มท่านพ่อได้ ใบหน้าของนางก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

ขณะที่อึ้งย้งกำลังพูดคุยกับเซียวเหล่งนึ่งและอิ๋งอินม่าน ก็พลันมีเสียงดังขึ้นที่ประตู

อึ้งย้งมองไปโดยไม่รู้ตัว ก็เห็นชายวัยกลางคนในชุดนักพรตคนหนึ่งแบกโลงศพเข้ามาในประตู

ขณะที่นางกำลังสงสัย นักพรตคนนั้นก็ประสานมือคารวะซูลั่ว แล้วชี้ไปที่โลงศพ พลางกล่าวด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม “ท่านเจ้าสำนัก เจียงซือตนนี้รบกวนท่านช่วยประเมินราคาให้ด้วย!”

“เจียงซือคืออะไร?” อึ้งย้งถามอย่างสงสัย

อิ๋งอินม่านอธิบายว่า “เจียงซือเป็นปีศาจชนิดหนึ่งที่เกิดจากการกลายสภาพของศพ เนื่องจากความแค้นที่สั่งสมอยู่ในลำคอเมื่อตอนตาย พวกมันกินเลือดเป็นอาหาร ทนทานต่อศาสตราวุธ...”

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของอิ๋งอินม่าน อึ้งย้งก็รู้สึกขนลุกขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

“มีปีศาจแบบนั้นอยู่จริงหรือ?” นางถามอย่างไม่แน่ใจ

ตำนานเรื่องเจียงซือเพิ่งจะมีขึ้นในสมัยหมิงและชิง ในโลกมังกรหยกย่อมไม่มีเรื่องเล่าเช่นนี้

และทันทีที่สิ้นเสียงของอึ้งย้ง ฝาโลงศพพลันปลิวออก ตามมาด้วยกลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้ง ศพตนหนึ่งกระโดดออกมาจากข้างใน

อึ้งย้งตกใจจนตัวแข็งทื่อ

ท่านเก้ายกมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ แต่กลับเห็นซูลั่วโบกมือเบาๆ เจียงซือก็พลันหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ ขยับเขยื้อนไม่ได้

[เจียงซือขาว (ตบะบำเพ็ญสิบปี): มูลค่า 500 เหรียญมิติเวลา]

เมื่อเห็นผลลัพธ์นี้ ท่านเก้าก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นคำว่า “เจียงซือขาว” เขาก็ได้รับรู้ถึงการจำแนกประเภทเจียงซือของโรงเตี๊ยมโดยอัตโนมัติ

ตบะบำเพ็ญห้าสิบปีหรือน้อยกว่าเรียกว่าเจียงซือขาว ไม่เกินสองร้อยปีเป็นเจียงซือดำ ไม่เกินหนึ่งพันปีเป็นเจียงซือกระโดด ไม่เกินห้าพันปีเป็นเจียงซือบิน เกินกว่านั้นคือป้า

“เมื่อไหร่จะจับป้าได้สักตัวนะ ตอนนั้นคงรวยเละ” ท่านเก้าแอบคาดหวัง

ส่วนซูลั่วนั้นกำลังจ้องมองเจียงซือที่ถูกพันธนาการไว้แล้วครุ่นคิด

หลังจากสกัดตบะบำเพ็ญของเจียงซือขาวตนนี้แล้ว ร่างกายของมันมีวิธีจัดการอยู่สองแบบ

หนึ่งคือเปลี่ยนร่างกายทั้งหมดให้เป็นวัตถุดิบหมักสุราแบบใช้ครั้งเดียว หลังจากดื่มแล้วจะสามารถเพิ่มพลังบำเพ็ญและสมรรถภาพทางกายได้พร้อมกัน สองคือเก็บเจียงซือตนนี้ไว้เป็นของสะสมในหอสมบัติของตนเอง

เมื่อเก็บเข้าหอสมบัติแล้ว ก็จะสามารถควบคุมเจียงซือตนนี้ได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูลั่วก็เหลือบมองเนี่ยเสี่ยวเชี่ยนที่นอนอาบแดดอยู่ริมหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว

เจียงซือยังเก็บเข้าหอสมบัติได้ แล้วผีสาวเล่าจะทำได้หรือไม่?

“ตอนนั้นน่าจะหลอกล่อนางให้ขายตัวให้โรงเตี๊ยมนะ”

ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมาในหัว ก็ถูกซูลั่วสลัดทิ้งไป

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยังรู้สึกว่าของสะสมที่เป็นเจียงซือมีชีวิตมีประโยชน์กว่าวัตถุดิบหมักสุราแบบใช้ครั้งเดียวมากนัก

เพียงแค่คิด เจียงซือก็พลันหายไปจากตรงหน้าของทุกคนในทันที

สิ่งที่หายไปด้วยกันคือโลงศพที่อยู่บนพื้น

เซียวเหล่งนึ่งและอิ๋งอินม่านต่างก็คุ้นเคยกับภาพเช่นนี้

แต่อึ้งย้งกลับมองจนตาค้าง

ทันใดนั้น นางก็นึกถึงมารดาขึ้นมา

ทุกครั้งที่นางเสียใจ ก็จะไปร้องไห้คร่ำครวญอยู่ข้างโลงศพของมารดา แต่ถ้าหากวันหนึ่งมารดาตื่นขึ้นมาจริงๆ แล้วกลายเป็นปีศาจแบบนี้จะทำอย่างไร?

เจียงซือชนิดนี้ชอบดูดเลือดของญาติสนิทเป็นพิเศษ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็รู้สึกหนาวเยือกไปถึงขั้วหัวใจ

ขณะที่นางกำลังหวาดระแวง ก็พลันได้ยินเสียงของเซียวเหล่งนึ่ง

“ท่านเก้ากับพวกเรามาจากคนละโลก ที่นั่นมีภูตผีปีศาจ แต่โลกที่พวกเราอยู่ไม่มี”

อึ้งย้งเงยหน้าขึ้น “จริงหรือ?”

“แต่ละโลกก็มีลักษณะพิเศษของตัวเอง อย่างโลกของพวกเราก็ไม่มีพลังลมปราณแบบต่างๆ” อิ๋งอินม่านยิ้มเสริม

ขณะที่กำลังพูดคุยกัน ท่านเก้าก็ถือจอกสุราเดินเข้ามา ทักทายคนทั้งสาม

“นี่คือแม่นางอึ้งย้งที่มาใหม่” อิ๋งอินม่านช่วยแนะนำ

อึ้งย้งสงสัยเรื่องภูตผีปีศาจเหล่านั้นเป็นพิเศษ จึงเอ่ยปากถาม

หลังจากรู้ว่ามารดาของตนจะไม่กลายสภาพเป็นศพ นางก็แอบรู้สึกผิดในใจ คิดว่าความคิดของตนช่างไม่สมควรเอาเสียเลย

หลังจากพูดคุยกันสองสามประโยค ท่านเก้าก็รีบไปดื่มสุราชั้นเลิศที่เพิ่มตบะบำเพ็ญได้ถึงยี่สิบปีของเขา

อึ้งย้งคุยกับทั้งสองคนอีกครู่หนึ่ง ก็รีบเตรียมตัวจากไป

นางกำลังวางแผนว่าจะไปเอาคัมภีร์ยอดวิชาสองแขนงของท่านพ่อมาได้อย่างไร แล้วรวบรวมของล้ำค่าทั้งหมดในบ้าน ตั้งใจว่าจะนำมาที่โรงเตี๊ยมเพื่อแลกเป็นเหรียญมิติเวลาให้หมด

แต่พอเดินมาถึงประตู นางก็เกือบจะถูกร่างใหญ่ที่ถือถาดอยู่ชนล้มลง

เมื่อเห็นหน้าตาของอีกฝ่ายชัดๆ นางก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองก้าว จนกระทั่งไปหลบอยู่หน้าบาร์

“สวัสดี!”

โปสามารถแยกแยะเพศชายหญิงได้แล้ว แต่ยังคงจำหน้าคนในโรงเตี๊ยมไม่ค่อยได้

เขายิ้มร่าทักทาย แล้วก้มตัวยื่นถาดออกไป “รีบมาชิมซาลาเปาบ้านข้าสิ แบบนี้ข้ากินทีเดียวได้สิบ ไม่สิ ห้าสิบลูกเลยนะ!”

เมื่อเห็นแพนด้าที่เคยเห็นแต่ในนิทานพูดภาษามนุษย์ได้ อึ้งย้งก็ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก มองไปยังซูลั่วโดยไม่รู้ตัว

“ท่านนี้ก็เป็นแขกในโรงเตี๊ยมเช่นกัน จอมยุทธ์มังกรเทวะ โป” ซูลั่วยิ้ม

“นี่คืออึ้งย้ง แขกใหม่”

“ที่แท้ก็เป็นคนใหม่นี่เอง ถ้าอย่างนั้นเจ้าต้องชิมหลายๆ ลูกหน่อยแล้ว” โปแทบจะยื่นถาดไปจ่อปากอึ้งย้ง

เมื่อรู้ว่าแพนด้าตัวนี้ก็เป็นแขก ความตื่นตระหนกในใจของอึ้งย้งก็ลดลงไปบ้าง

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรับซาลาเปาสองลูกมา กล่าวขอบคุณ

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงจ้องมองตนเองอยู่ นางจึงได้แต่ก้มหน้าลงกัดไปหนึ่งคำ

ซาลาเปาแป้งบางไส้แน่น อร่อยเกินคาด

“ไม่เลว อร่อยมาก” นางชม

“ฮ่าๆ ข้าบอกแล้ว!” โปยื่นซาลาเปาให้ซูลั่วอย่างตื่นเต้น

ซูลั่วหยิบซาลาเปาสองลูกขึ้นมา พบว่ารสชาติดีจริงๆ

พลางคิดว่าในอนาคตหากมีโอกาสคงต้องเชิญท่านเป็ดมาขายบะหมี่ซาลาเปาในโรงเตี๊ยมบ้างแล้ว ซูลั่วจึงถามขึ้นว่า “เรื่องราวจบลงแล้วหรือ?”

โปหัวเราะฮ่าๆ กล่าวอย่างภาคภูมิใจ “แน่นอน ข้าคือจอมยุทธ์มังกรเทวะเชียวนะ!”

เขาบิดก้นอ้วนๆ ของตน ส่งซาลาเปาในถาดให้แขกในโรงเตี๊ยมทีละคน ไม่ลืมที่จะเล่าถึงวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ของตน

“พอได้คำชี้แนะจากท่านเจ้าสำนัก ข้าถึงได้รู้ว่ากังฟูคืออะไร...”

“ไท่หลางพุ่งเข้ามาหาข้าอย่างดุเดือด แต่เขาไม่รู้เลยว่าข้าได้บรรลุถึงขั้นไร้กระบี่เหนือกว่ามีกระบี่แล้ว...”

“แค่โบกมือเบาๆ เขาก็ล้มลงกับพื้นแล้ว!” โปวางถาดลง แล้วนำซาลาเปาห้าลูกที่เหลือใส่ปากตัวเองทั้งหมด เคี้ยวตุ้ยๆ

อิ๋งอินม่านฟังอย่างสงสัย “เช่นนั้นเจ้าก็ฆ่าเสือดาวหิมะตัวนั้นแล้ว?”

“ใช่ และก็ไม่ใช่” โปกลืนซาลาเปาในปากลงไป ส่ายหน้าแล้วกล่าว “เขาจะเข้าไปสู่ดินแดนแห่งวิญญาณ ไม่นับว่าตายจริงๆ แต่ต่อไปก็จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อทุกคนแล้ว!”