บทที่ 44 เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนและเยี่ยนชื่อเสีย

บทที่ 44 เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนและเยี่ยนชื่อเสีย

เมื่อเผชิญกับคำพูดของเซียวเหล่งนึ่ง โปก็โบกอุ้งเท้าหัวเราะอย่างตื่นเต้น

“ฮ่าๆๆ มีคนเรียกข้าว่านักรบมังกรอีกแล้ว มนุษย์ช่างเป็นสัตว์ที่ดีที่สุดในใต้หล้าจริงๆ!”

หลังจากดีใจเสร็จ เขาก็มองไปยังเซียวเหล่งนึ่ง “สวัสดี เจ้าชื่ออะไรหรือ?”

“เซียวเหล่งนึ่ง”

“นักรบมังกร เซียวเหล่งนึ่ง พวกเราช่างมีวาสนาต่อกันจริงๆ” โปกล่าว “ไว้เจอกันคราวหน้าข้าจะเลี้ยงบะหมี่เจ้าแน่นอน บะหมี่บ้านข้าอร่อยที่สุดในหุบเขาสันติสุขเลยนะ!”

“ขอบคุณ” เซียวเหล่งนึ่งกล่าว

โปพูดต่ออีกสองสามประโยค ก็พลันตบหัวตัวเอง “เดี๋ยวก่อน พวกเขากำลังรอข้าอยู่ นักรบมังกรควรจะออกโรงได้แล้ว!”

“ทุกท่าน ลาก่อน!”

เขาโบกมือ แล้วหันหลังวิ่งออกจากประตูไป

เดิมทีเขาไม่ค่อยจะใส่ใจคำพูดของซูลั่วเท่าใดนัก แต่เมื่อได้รับวิทยายุทธ์อันน่าอัศจรรย์นั้นมาอย่างกะทันหัน เขาก็พลันรู้สึกว่าอีกฝ่ายอาจจะพูดถูก

บางทีตนเองอาจจะเป็นนักรบมังกรที่ถูกชะตาลิขิตไว้จริงๆ ก็ได้!

ในโรงเตี๊ยมพลันกลับสู่ความเงียบสงบ

เซียวเหล่งนึ่งยืนอยู่หน้าบาร์ สีหน้าเหม่อลอย

ความกระโดกกระเดกของโปทำให้นางปรับตัวไม่ทันอย่างเห็นได้ชัด

จนกระทั่งรู้สึกว่าซูลั่วกำลังจ้องมองตนเองด้วยสายตาแปลกๆ แก้มของนางก็แดงขึ้น แล้วเดินไปยังมุมหนึ่งอย่างเงียบๆ

ก่อนจะจากไป นางก็เหลือบมองรายการสุราอีกครั้ง ทันทีที่เห็นก็สะดุดตากับสุราใหม่ที่เพิ่งเข้ารายการ

[สุรานักรบมังกร, ราคา 2000 เหรียญมิติเวลา]

ราคานี้ทำให้เซียวเหล่งนึ่งตกตะลึงเล็กน้อย ฝีเท้าชะลอลงโดยไม่รู้ตัว จ้องมองไปยังคำอธิบายของสุราจอกนี้

“เมื่อดื่มสุรานี้จะได้รับพรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์ของนักรบมังกรโป พลังความเข้าใจเพิ่มขึ้น 500”

หลังจากอ่านคำอธิบายนี้จบ เซียวเหล่งนึ่งก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น

“เป็นสุราที่เพิ่มพลังความเข้าใจ!”

ขณะที่นางมองไปยังคำว่า “พลังความเข้าใจ” ทั้งสองคำ นางก็รับรู้ถึงคำอธิบายของพลังความเข้าใจ รวมถึงพลังความเข้าใจของตนเองแล้ว

ขีดจำกัดสูงสุดของพลังความเข้าใจของคนธรรมดาโดยทั่วไปคือ 100 ส่วนเซียวเหล่งนึ่งนั้นสูงถึง 99 เกือบจะถึงขีดจำกัดของคนธรรมดาแล้ว

ถึงกระนั้น ก็ยังห่างจากโปถึงห้าเท่า

เมื่อนึกถึงพลังความเข้าใจอันสุดยอดของโป เซียวเหล่งนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาขึ้นมาบ้าง

เมื่อมีพลังความเข้าใจระดับนี้ เกรงว่าวิชาใดๆ ก็ตามเพียงแค่มองปราดเดียวก็สามารถบรรลุขั้นพื้นฐานได้แล้ว

และแพนด้าผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้กลับดูกระโดกกระเดกถึงเพียงนั้น

หรือว่านี่จะเป็นคุณลักษณะประจำเผ่าพันธุ์ของแพนด้า?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็อดไม่ได้ที่จะแอบส่ายหน้า

หลายวันต่อมา ในโรงเตี๊ยมก็กลับสู่ความสงบ

โปไม่ได้ปรากฏตัวอีก และสุรานักรบมังกรที่ได้มาจากพรสวรรค์ของเขาก็ขายไม่ออกแม้แต่จอกเดียว

สำหรับแขกในโรงเตี๊ยมแล้ว สองพันเหรียญมิติเวลานับว่าไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ในเมื่อมันไม่ได้ช่วยเสริมพลังที่เห็นได้ชัด จึงไม่มีใครยอมเสียเงินไปโดยเปล่าประโยชน์

แพนด้าผู้รักอิสระตัวนี้ กลับกลายเป็นหัวข้อสนทนาในโรงเตี๊ยมไปไม่น้อย

จำนวนสุราที่ขายออกไปในแต่ละวันยังคงน้อยนิดเช่นเคย

ตรงกันข้าม เซียวเหล่งนึ่งกลับได้วิทยายุทธ์และงูโพธิสัตว์จากก๊วยเจ็งมาไม่น้อย ทำให้โรงเตี๊ยมมีวัตถุดิบหมักสุราเพิ่มขึ้นอีกมาก

ในที่สุดท่านเก้าก็จับผีเฒ่าที่มีตบะบำเพ็ญสิบห้าปีมาได้ตัวหนึ่ง ถูกโรงเตี๊ยมรับซื้อไปในราคา 375 เหรียญมิติเวลา และถูกเปลี่ยนเป็นวัตถุดิบหมักสุราแบบใช้ครั้งเดียวที่สามารถเพิ่มตบะบำเพ็ญได้สิบห้าปี

สุราตบะบำเพ็ญสิบห้าปีที่ถูกเปลี่ยนสภาพนี้ นอกจากท่านเก้าจะซื้อไปหนึ่งจอกแล้ว ก็ยังขายไม่ออกเลย

เป็นเช่นนี้

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า

ซูลั่วแทบจะได้ชิมสุราทุกชนิดจนครบแล้ว

ทองคำที่กองอยู่ในห้องก็ถูกเขาเปลี่ยนเป็นเงินสดเกือบหนึ่งพันล้านผ่านทางจางจื้อคุน นอนสงบนิ่งอยู่ในบัญชีธนาคารของเขา

วันเวลาของเขายังคงสงบสุขและสบายเช่นเคย

เจ็ดวันต่อมา

ยามเย็น

นอกหน้าต่างหิมะโปรยปรายดั่งปุยนุ่น ท้องฟ้าขาวโพลนไปหมด

ซูลั่วนั่งอยู่หลังบาร์ ประคองถ้วยชาร้อนๆ พลางดูไลฟ์สดเกมในโทรศัพท์มือถือ

เขาคาดคะเนว่าเวลาคงจะถึงแล้ว รอคอยว่าจะมีแขกใหม่คนใดมาเยือน

วันนี้ในโรงเตี๊ยมค่อนข้างจะเงียบเหงา แม้แต่เซียวเหล่งนึ่งและอิ๋งอินม่านก็ไม่อยู่ มีเพียงท่านเก้าคนเดียวกำลังดื่มสุราแกล้มถั่วลิสง

ขณะที่ท่านเก้ากำลังครุ่นคิดว่าเดี๋ยวจะไปที่ป่าช้าไร้ญาติก่อน หรือจะไปดักรอผีร้ายที่หนีไปครั้งที่แล้วที่เมืองตระกูลซ่งซึ่งอยู่ข้างๆ ดี ก็พลันรู้สึกถึงลมเย็นยะเยือกพัดมา

เขาตัวสั่นอย่างไม่ทราบสาเหตุ เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นสตรีคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ประตูโรงเตี๊ยมตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้

ในชั่วพริบตาที่เห็นสตรีผู้นั้น สีหน้าของท่านเก้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้เขามีตบะบำเพ็ญกว่าห้าสิบปี สายตาย่อมไม่ธรรมดา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงไอผีอันน่าสะพรึงกลัวบนร่างของสตรีผู้นั้น

ผีสาวตนนี้ต้องมีตบะบำเพ็ญนับร้อยปี!

ในวินาทีนี้ ท่านเก้าถึงกับมีความคิดที่จะเผ่นแน่บหนีไปทันที

ส่วนซูลั่วก็มองไปยังสตรีที่เข้ามาในโรงเตี๊ยม แล้วมองลงไปที่พื้น

ไม่มีเงา

เมื่อรวมกับโลกมิติใหม่ที่เชื่อมต่อแล้วในหน้าต่างสถานะของโรงเตี๊ยม เขาก็เดาตัวตนของสตรีผู้นั้นออก

“เนี่ยเสี่ยวเชี่ยน?” เขาถาม

เดิมทีเนี่ยเสี่ยวเชี่ยนกำลังเตรียมจะล่อลวงพ่อค้าจรที่เดินทางผ่านมาในวัดหลันรั่ว ไม่คาดคิดว่าจะถูกนักพรตเคราดกที่เพิ่งจะเข้ามาในวัดเมื่อเร็วๆ นี้จับตามอง

ระหว่างการไล่ล่า นางเห็นแสงสว่างเล็ดลอดออกมาจากบ้านร้างหลังหนึ่ง ไม่คาดคิดว่าพอเข้ามาก็จะมาถึงที่นี่

สำหรับวัดหลันรั่วแล้ว นางย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี แต่วัดแห่งนี้มีโรงเตี๊ยมอันน่าอัศจรรย์เช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตกแต่งของที่นี่ที่หรูหราโอ่อ่า ไม่มีกลิ่นอายของความเสื่อมโทรมเลยแม้แต่น้อย

จากนั้นนางก็ได้ยินซูลั่วเอ่ยชื่อของตนเองออกมา

“เจ้าเป็นใคร เจ้ารู้ชื่อข้าได้อย่างไร?” เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนมองซูลั่วอย่างระแวดระวัง

นางไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกันจากร่างของซูลั่วเลย ตรงกันข้าม ไอหยางอันร้อนแรงนั้นกลับทำให้นางหวาดกลัวจนใจสั่น

ซูลั่วกำลังจะเอ่ยปาก ก็พลันเห็นกระบี่เล่มหนึ่งแทงเข้ามาจากทางประตู

จากนั้นก็เป็นนักพรตเคราดกคนหนึ่งพุ่งเข้ามา ตบฝ่ามือออกไปเป็นลูกไฟอันร้อนแรง อีกมือหนึ่งยกกระบี่ขึ้นเตรียมจะฟันไปยังเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน

ฉากที่ไม่คาดฝันนี้ทำให้เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนตกใจจนกรีดร้อง “อ๊า” ออกมา ถอยร่นไปอยู่หน้าบาร์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ท่านเก้าที่อยู่ไม่ไกลยิ่งมองจนตาค้าง

พลังอาคมอันมหาศาลเช่นนี้ เขาเคยได้ยินแต่ในตำนานเท่านั้น

ขณะที่ลูกไฟและคมกระบี่กำลังจะฟาดถูกเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน ทุกสิ่งก็พลันหยุดนิ่ง

“จอมยุทธ์เยี่ยน ไยไม่ลองดื่มสุราสักจอกก่อน มีเรื่องค่อยๆ พูดจากัน”

สิ้นเสียงของซูลั่ว ลูกไฟก็พลันสลายไป เยี่ยนชื่อเสียพบว่าตนเองกลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง

เขามองซูลั่วอย่างไม่แน่ใจ

“เขาดูเหมือนเป็นมนุษย์ ไม่มีคลื่นพลังอาคมเลย แต่ทำได้อย่างไรกันแน่?”

ชั่วขณะหนึ่ง เยี่ยนชื่อเสียถึงกับลืมที่จะเอ่ยปาก

เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนรอดตายหวุดหวิด กลับเป็นฝ่ายที่ได้สติก่อน รีบกล่าวขอบคุณซูลั่ว

ซูลั่วโบกมือแล้วยิ้ม “เข้ามาในโรงเตี๊ยมล้วนเป็นแขก ไม่จำเป็นต้องลงไม้ลงมือกัน”

จากนั้นเขาก็มองไปยังเยี่ยนชื่อเสีย “อีกอย่าง ที่จอมยุทธ์เยี่ยนต้องการจะสังหารควรจะเป็นปีศาจต้นไม้ มิใช่ผีสาวที่ถูกปีศาจต้นไม้บีบบังคับหรอกหรือ?”

“บีบบังคับ?” ในที่สุดเยี่ยนชื่อเสียก็ได้สติกลับคืนมา

เขามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง รู้สึกว่าที่นี่ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยความแปลกประหลาด

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของซูลั่ว เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนก็รีบเล่าถึงชาติกำเนิดของตนเอง รวมถึงเรื่องที่ถูกปีศาจต้นไม้บีบบังคับให้ล่อลวงผู้คน

เมื่อทราบว่าชะตาชีวิตของนางอาภัพ การทำชั่วก็มีเหตุผลที่จำใจต้องทำ เยี่ยนชื่อเสียก็เงียบไป

เดิมทีเขาเป็นผู้พิพากษาผู้มีชื่อเสียงระบือไกลทั่ว 26 มณฑลกวนตงและกว่างซี แต่น่าเสียดายที่ขุนนางชั่วครองเมือง จึงจำใจต้องมาซ่อนตัวอยู่ที่วัดหลันรั่ว

ตอนนี้เขาแสร้งทำเป็นผีต่อหน้าคน แสร้งทำเป็นคนต่อหน้าผี ไหนเลยจะไม่ใช่ถูกยุคสมัยนี้บีบบังคับเช่นกัน?

ในวินาทีนี้ เขากลับรู้สึกเห็นอกเห็นใจขึ้นมาบ้าง

แต่สิ่งที่เขาสนใจมากกว่ากลับไม่ใช่เรื่องนี้

“ที่นี่คือที่ใด แล้วเจ้าเป็นใคร?” เยี่ยนชื่อเสียจ้องเขม็งไปที่ซูลั่ว ถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม