บทที่ 27 แฮร์รี่ ออสบอร์น

บทที่ 27 แฮร์รี่ ออสบอร์น

“เกือบจะถูกพบตัวแล้ว!”

ในโรงเตี๊ยมที่อยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร ซูลั่วนวดศีรษะของตนเอง

ขณะควบคุมยันต์รากษส มันเหมือนกับการมีร่างอวตารนอกกายเพิ่มขึ้นมาอีกร่างหนึ่ง ช่างน่าสนใจไม่น้อย

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมันสิ้นเปลืองพลังจิตมากเกินไป จนทำให้เขาเวียนศีรษะในเวลาไม่นาน

หลังจากดื่มชา เขาก็วางแผนที่จะพักสักครู่แล้วค่อยไปเล่นสนุกกับเลขาเหลียงต่อ

ตบะบำเพ็ญสี่สิบปีนั้นยังไม่นับว่าล้ำลึกมากนัก ภูตรากษสที่สร้างขึ้นยังไม่แข็งแกร่งพอ แค่โดนปัสสาวะเด็กบริสุทธิ์ก็อาจจะสลายเป็นเถ้าถ่านได้

แต่ซูลั่วเคยสังเกตมาก่อนแล้วว่าเลขาเหลียงผู้นี้ร่างกายถูกสุรานารีสูบจนกลวงโบ๋ ขอเพียงใช้ภูตรากษสสามตนผลัดกันเป่าไอหยินใส่เขา ร่างกายก็จะต้องพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง และตายไปในความกลัวและความสิ้นหวัง

ขณะที่ซูลั่วกำลังนวดศีรษะและค่อยๆ จิบชาอยู่นั้น แฮร์รี่ ออสบอร์นกำลังถือจอกสุรา มองดูของเหลวสีเขียวมรกต แล้วจมอยู่ในความลังเล

สุราจอกนี้เป็นของที่ปีเตอร์เพื่อนของเขามอบให้

ปีเตอร์คือเพื่อนที่ดีที่สุดของเขา ทั้งสองรักกันดั่งพี่น้อง

ทว่าเมื่อปีเตอร์บอกเขาว่าพ่อของตนกำลังวิจัยเซรุ่มปีศาจชนิดหนึ่ง ซึ่งหลังจากใช้แล้วจะสร้างบุคลิกที่สองขึ้นมา กลายเป็นกรีนก็อบลินที่เต็มไปด้วยความต้องการทำลายล้าง เขากลับรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเพ้อฝัน

จนกระทั่งอีกฝ่ายแสดงพลังพิเศษเหมือนแมงมุมออกมา เขาก็เชื่อไปแล้วแปดส่วน

สไปเดอร์แมนที่กำลังโด่งดังในนครนิวยอร์กช่วงนี้ กลับกลายเป็นเพื่อนสนิทของเขาเอง!

ถึงกระนั้น เมื่อเพื่อนบอกเป็นนัยๆ ว่าควรระวังพ่อของตน เขาก็ยังคงไม่พอใจอยู่บ้าง

แม้ว่าพ่อจะเข้มงวดกับเขามาโดยตลอด แต่ความเคารพที่เขามีต่อพ่อไม่เคยเปลี่ยนแปลง

ในที่สุดคำพูดของปีเตอร์ก็ทำให้เขาหวั่นไหว เขาจึงแอบสะกดรอยตามพ่อ และได้ค้นพบความลับ

ในห้องลับนั้นมีชุดบิน เขี้ยวเล็บ ใบมีด ระเบิด และของอื่นๆ ที่ดูน่ากลัว ไม่เหมือนของสะสมของคนดีเลย

ภาพที่พ่อพูดกับตัวเองหน้ากระจกอย่างบ้าคลั่ง ยิ่งทำให้เขาตกใจกลัวอย่างมาก

“หรือว่าพ่อจะไม่ใช่คนดีจริงๆ?”

“ไม่ พ่อต้องเป็นเพราะความกดดันมากเกินไปแน่ๆ...”

ความคิดต่างๆ นานาผุดขึ้นในใจของแฮร์รี่

อันที่จริงความสับสนและความขัดแย้งเช่นนี้ดำเนินมาได้ระยะหนึ่งแล้ว

แฮร์รี่รู้สึกว่าพ่อไม่ใช่คนเลว แต่สิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินกลับดูเหมือนจะสวนทางกันทั้งหมด

ดูเหมือนว่าในตัวพ่อของเขาจะมีเค้าลางของบุคลิกด้านลบอีกบุคลิกหนึ่งอยู่แล้ว

แฮร์รี่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วมองไปยังจอกสุราในมือ

นี่ต่างหากคือประเด็นสำคัญในตอนนี้!

ดื่มสุราจอกนี้ ก็จะได้รับร่างกายที่เหนือกว่าคนธรรมดาโดยไม่มีผลข้างเคียง แม้กระทั่งสามารถใช้มันเพื่อกำจัดโรคทางพันธุกรรมของตระกูลได้

แฮร์รี่รู้สึกว่าคำพูดของเพื่อนนั้นช่างเหลือเชื่อ

แต่เมื่อนึกถึงอีกตัวตนหนึ่งของอีกฝ่าย ประกอบกับเรื่องของพ่อ เขาก็รู้สึกว่ามันไม่น่าจะเป็นเรื่องโกหก

จะมอบให้พ่อ หรือจะดื่มเอง?

แฮร์รี่ไม่ได้ลังเลนานนัก

สุราที่ไม่ทราบที่มาเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าพ่อจะยอมดื่มหรือไม่ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่วางใจที่จะให้พ่อดื่ม

“ปีเตอร์บอกว่าสุราจอกนี้ถูกดัดแปลงมาจากเซรุ่มเสริมพลังมนุษย์ที่ชั่วร้ายนั่น ถ้ามันได้ผลจริงๆ ฉันสามารถช่วยพ่อแลกมาอีกส่วนหนึ่งได้!” แฮร์รี่คิดในใจ

“แล้วก็โรงเตี๊ยมลึกลับที่เขาพูดถึงนั่น หวังว่าจะเป็นเรื่องจริง!”

แฮร์รี่ยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดพื้น มองดูสวนด้านล่าง แล้วยกจอกสุราขึ้นจรดริมฝีปาก

ทันใดนั้น รถยนต์สีดำคันหนึ่งก็ขับเข้ามาในประตู ไฟหน้ารถส่องมาทางนี้พอดี

เขารู้ว่าพ่ออยู่บนรถคันนั้น

ช่วงนี้บริษัทเกิดปัญหาบางอย่าง อารมณ์ของพ่อไม่ค่อยดีนัก

หลังจากแอบสะกดรอยตามพ่อ เขาก็รู้เรื่องนี้อย่างชัดเจนแล้ว

“ถ้าสุราจอกนี้ได้ผลจริงๆ จะสามารถพลิกวิกฤตของบริษัทได้หรือไม่?”

แฮร์รี่เงยหน้าขึ้น ดื่มสุราในมือรวดเดียวจนหมด

ความรู้สึกร้อนวูบวาบพลันแผ่ซ่านเข้ามา ทำให้แฮร์รี่ขมวดคิ้วแน่นโดยไม่รู้ตัว แล้วใช้มือยันกำแพงไว้

ในไม่ช้า ความร้อนก็เปลี่ยนเป็นความรู้สึกคันยุบยิบ ราวกับมีมดนับหมื่นพันตัวกำลังกัดกินอยู่ภายในร่างกายของเขา

ขณะที่เขากำลังจะทนไม่ไหวจนต้องส่งเสียงครางออกมา ความรู้สึกนั้นก็จางหายไปราวกับกระแสน้ำ

โดยไม่รู้ตัว แฮร์รี่ก็เหงื่อท่วมไปทั้งตัวแล้ว

“สุราจอกนี้แรงชะมัด จะมีพิษหรือเปล่านะ?”

เขาเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นความผิดปกติที่อยู่ตรงหน้า

บนกำแพงมีรอยฝ่ามือยุบเข้าไปได้อย่างไร?

เดี๋ยวนะ เมื่อกี้ตัวเองยันกำแพงตรงนั้น...

ในใจของเขาสะท้านขึ้นมา ลองชกไปที่กำแพงดู

หมัดนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ใช้แรงมากนัก แต่กลับได้ยินเสียง “ตุ้บ” กำแพงกลับถูกเขาชกจนเกิดรอยร้าว

เขากะพริบตาอย่างตกตะลึง แล้วพิจารณาร่างกายของตนเองใหม่อีกครั้ง

ในห้องนอนที่มืดมิด มีเพียงเสียงกรนที่ดังขึ้นเป็นระยะๆ

เลขาเหลียงที่หลับสนิทแล้วขมวดคิ้วแน่น เหงื่อไหลซึมที่หน้าผาก เห็นได้ชัดว่ากำลังฝันร้าย

เขาฝันว่าตนเองถูกภูตผีปีศาจไล่ล่า

หลังจากสลัดภูตผีที่ตามเอาชีวิตตนเองหลุดไปได้ และซ่อนตัวอยู่ในถ้ำลึกลับแห่งหนึ่ง เขาก็พลันรู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอด้านหลัง

เมื่อหันไป เขาก็สบเข้ากับดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่ง

ปรากฏว่าเป็นภูตผีตนนั้นกำลังเกาะอยู่บนบ่าและเป่าลมใส่ต้นคอของเขา

ขนลุกซู่ไปทั่วทั้งตัวทันที เลขาเหลียงกรีดร้องลั่นแล้วสะดุ้งตื่น

“ทำอะไรของคุณ!” ภรรยาที่อยู่ข้างๆ ถูกปลุกให้ตื่น บ่นพึมพำอย่างไม่พอใจ

เมื่อมองดูแสงจันทร์นอกหน้าต่าง เลขาเหลียงก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ที่แท้ก็ฝันไป

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเย็นๆ ที่ต้นคอ

หรือว่าประตูจะปิดไม่สนิทแล้วลมเข้ามา?

เขาหันไปอย่างสงสัย แล้วก็เห็นใบหน้าเขียวเขี้ยวโง้ง

เจ้าสิ่งนั้นแลบลิ้นสีแดงสด กำลังเป่าลมใส่เขาอย่างแรง กระทบใบหน้าจนเย็นเฉียบ

สีหน้าของเลขาเหลียงแข็งทื่อในทันที จากนั้นก็ตัวสั่นเทิ้มไปทั้งตัว

ผี ผีจริงๆ!

ภูติตนนั้นขยับเข้ามาใกล้เขาเรื่อยๆ ทำให้เลขาเหลียงหน้าซีดเผือด ไม่กล้าขยับเขยื้อน

สมองของเขาขาวโพลนไปหมด รู้สึกเพียงว่าวันนี้ตนเองจะต้องตายอยู่ที่นี่ การทำงานของร่างกายก็สูญเสียการควบคุมไป

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงสวรรค์ของภรรยา

“พี่เหลียง อายุปูนนี้แล้วทำไมถึงฉี่รดกางเกงล่ะ!”

เมื่อได้ยินเสียงกุกกักอยู่ข้างๆ เขาก็รู้สึกว่าภรรยาลุกขึ้นแล้ว

ภูตผีที่อยู่เบื้องหน้าดูเหมือนจะเกรงกลัวอะไรบางอย่าง พลันหดกลับไป แล้วสลายหายไปในชั่วพริบตา

เลขาเหลียงหมดแรงทั้งตัว ล้มพับลงบนเตียงทันที

ภรรยาเพิ่งจะสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงถามว่า “พี่เหลียง คุณเป็นอะไรไป?”

“ฉันจะเรียกรถพยาบาลให้!”

เลขาเหลียงพยายามรวบรวมแรงที่เหลืออยู่ “ไม่ต้อง!”

“คุณไม่เป็นไรนะ เป็นอะไรไป?” ภรรยาลงจากเตียงแล้วเปิดไฟ

เมื่อรู้สึกว่าในห้องมีแสงสว่าง อาการของเลขาเหลียงก็ดีขึ้นมาก

“ฉันเจอผี!” ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงเอ่ยปากขึ้น

ภรรยาตกใจ “คุณอย่าล้อเล่นสิ บนโลกนี้จะมีผีที่ไหนกัน!”

เลขาเหลียงเผยรอยยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ “ก็อยู่ในบ้านเรานี่แหละ!”

ภรรยาร้อง “อ๊า” แล้วมุดเข้าไปในผ้าห่ม ทำให้เลขาเหลียงตกใจจนร้องตามไปด้วย

หลังจากร้องอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งสองก็เพิ่งจะรู้ว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด

“ฉันว่าคุณนั่นแหละทำเรื่องชั่วๆ ไว้เยอะ ถึงได้ฝันเห็นผี!” ภรรยาเผลอไปโดนปัสสาวะเต็มหน้า จึงโกรธจนหน้าแดงแล้วพูดว่า “ขี้ขลาดขนาดนี้แล้วจะไปทำเรื่องเลวๆ เยอะแยะทำไม!”

“เธอจะไปรู้อะไร!” เลขาเหลียงโกรธ “ขี้เกียจจะพูดกับเธอแล้ว!”

เขาเองก็รู้สึกว่าตนเองอาจจะคิดมากไป

แต่หลังจากเพิ่งจะหลับลงได้ไม่นาน เลขาเหลียงก็ฝันว่าถูกภูตร้ายตามเอาชีวิตอีกครั้ง รู้สึกว่ามีลมเย็นเป่าที่ต้นคอ

เขาฝืนทนจนถึงรุ่งเช้า ก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว จนไม่สามารถลุกจากเตียงได้

ดังนั้นเสียงรถพยาบาลจึงดังขึ้นในเมืองเล็กๆ แห่งนั้น