บทที่ 13: ถังซาน: “เฮ้อ ถังข้าวสารหมดอีกแล้ว!”

บทที่ 13: ถังซาน: “เฮ้อ ถังข้าวสารหมดอีกแล้ว!”

ทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ และฉู่เฉิงโจวก็ไม่ได้กลับคำพูดในภายหลัง เขามอบเหรียญทองหนึ่งเหรียญให้ขอทานน้อยเป็นค่าตอบแทน

หลังจากออกจากตลาดผัก ฉู่เฉิงโจวก็หาตรอกว่างๆ แห่งหนึ่ง เก็บเสื้อคลุมสีดำและหน้ากากของเขา แล้วเดินกลับบ้าน

‘เฮ้อ เรายังใจดีเกินไปจริงๆ!’ ระหว่างทาง ฉู่เฉิงโจวส่ายหัวและถอนหายใจ

หากเป็นคนที่เหี้ยมโหดกว่านี้ เพื่อให้แน่ใจว่าร่องรอยทั้งหมดถูกกำจัด พวกเขาย่อมต้องฆ่าขอทานน้อยนั่นทิ้งอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะมีเพียงคนตายเท่านั้นที่สามารถเก็บความลับได้

โชคไม่ดีที่ ใจของเขาไม่เหี้ยมโหดขนาดนั้น และมือของเขาก็ไม่เด็ดขาดพอ

‘อืม จดหมายนั่นถูกส่งผ่านมือที่สาม และเราก็ไม่ได้เปิดเผยใบหน้าที่แท้จริง ต่อให้ถังเฮ่าจะสืบสวน เขาก็ไม่มีทางสืบมาถึงตัวเราได้’ ฉู่เฉิงโจวทบทวนแผนการทั้งหมด พลางปลอบใจตัวเองเงียบๆ

ส่วนเรื่องที่ว่าถังเฮ่าหลังจากได้รับจดหมายนิรนามแล้ว จะทำตามแผนที่เขาวางไว้หรือไม่นั้น ฉู่เฉิงโจวก็ไม่ได้ใส่ใจ

เขาได้ทำทุกอย่างที่จำเป็นต้องทำ และทุกอย่างที่สามารถทำได้แล้ว หากถังเฮ่าและลูกชายดื้อดึงที่จะไม่จากไป ฉู่เฉิงโจวก็จนปัญญาเช่นกัน

หนทางย่อมมีเสมอ ถ้าศัตรูไม่ไป ข้าไปเองก็ได้!

ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ บริเวณหัวหมู่บ้าน มีบ้านดินโทรมๆ สามหลังตั้งอยู่

บนหลังคาของบ้านหลักหลังกลาง ยังมีป้ายไม้เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งเมตร วาดรูปค้อนหยาบๆ ไว้ด้วย

บ้านดินโทรมๆ สามหลังนี้คือบ้านของถังซาน

คงไม่มีใครเชื่อหากบอกว่า เฮ่าเทียนโต้วหลัว ผู้โด่งดังไปทั่วทั้งทวีป จะอาศัยอยู่ในบ้านที่ทรุดโทรมเช่นนี้

ใกล้เที่ยงวัน ถังซานซึ่งท้องร้องด้วยความหิว เปิดฝาถังข้าวสารที่บ้าน

เมื่อมองดูข้าวสารเพียงหนึ่งทัพพีที่เหลืออยู่ที่ก้นถัง ถังซานก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและถอนหายใจ “เฮ้อ ถังข้าวสารหมดอีกแล้ว!”

เคราะห์ซ้ำกรรมซัดโดยแท้ ถังซานไม่ได้คร่ำครวญอะไรมาก เขาตักข้าวสารออกมาครึ่งทัพพีเล็กๆ แล้วเริ่มเตรียมอาหารกลางวัน

มีน้ำอยู่ในหม้อเยอะมาก ไม่ใช่เพราะอะไรอื่นนอกจากข้าวสารไม่พอ เขาจึงทำได้แค่ต้มข้าวต้มเท่านั้น

มิฉะนั้น ด้วยข้าวสารเพียงน้อยนิด หากหุงเป็นข้าวสวย มันก็คงไม่พอแม้แต่ให้เขากินคนเดียวด้วยซ้ำ!

ผักเหรอ? กินข้าวต้มทำไมต้องมีผักด้วย?! มีอะไรให้ดื่มก็ดีพอแล้ว!

“ปัง ปัง ปัง—!”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากนอกบ้าน

“มาแล้วครับ~!”

ถังซานตะโกนตอบและรีบไปเปิดประตู

“เอ๋? ลุงต้าเหอ?”

เมื่อเปิดประตูรั้วที่ผุพัง ถังซานก็เห็นหน้าตาของผู้มาเยือน

“เสี่ยวซาน พ่อของเจ้าอยู่ที่ไหน?”

หวังต้าเหอถามถังซาน

หลังจากขายส่งผักจากเกวียนวัวของเขาให้กับแม่ค้าในตลาดผักทางใต้ของเมืองแล้ว หวังต้าเหอก็ไม่ได้เถลไถลที่ไหนเลย เขารีบขับเกวียนวัวกลับมายังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เพื่อไม่ให้เสียการสำคัญของนายน้อยในเมือง

“พ่อยังไม่ตื่นเลยครับ! ลุงต้าเหอ เชิญเข้ามานั่งก่อนครับ พ่อครับ ลุงต้าเหอมาหา!”

หลังจากตอบและเชิญหวังต้าเหอเข้ามาข้างใน ถังซานก็ตะโกนเรียกเข้าไปในตัวบ้าน

ถังซานกระตือรือร้นมากเมื่อมีคนในหมู่บ้านมาเยี่ยม

ท้ายที่สุด นี่หมายถึงมีงานเข้าร้านตีเหล็กของพวกเขา เขากำลังกังวลว่ามื้อพรุ่งนี้จะไม่มีข้าวกินอยู่พอดี! ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว

ครู่ต่อมา ม่านของห้องด้านในก็ถูกเปิดออก และถังเฮ่า ร่างสูงใหญ่กำยำ สวมเสื้อคลุมหนังขาดๆ ดวงตาปรือ ผมเผ้ายุ่งเหยิง และกลิ่นเหล้าคลุ้ง ก็เดินโซเซออกมา

“มีอะไร?”

เปลือกตาของเขากระตุก ถังเฮ่าถามหวังต้าเหอ น้ำเสียงของเขาไม่มีความเกรงใจเลยแม้แต่น้อย

“ถังเฮ่า ข้ามีจดหมายมาให้เจ้า นายน้อยคนหนึ่งในเมืองฝากข้ามาส่งให้เจ้า”

พูดจบ หวังต้าเหอก็หยิบจดหมายจากอกเสื้อส่งให้ถังเฮ่า

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังเฮ่าก็ขมวดคิ้วและมองไปที่จดหมายที่หวังต้าเหอยื่นให้

เขาเก็บตัวอยู่ที่นี่มาหกปีแล้ว และไม่เคยติดต่อกับใครนอกหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เลย ใครจะส่งจดหมายมาให้เขา?

อย่างไรก็ตาม ถังเฮ่าก็ไม่ได้คิดอะไรมากและรับจดหมายมา

“จริงสิ ถังเฮ่า คนที่ฝากข้ามาส่งจดหมายบอกว่า หลังจากเจ้าอ่านแล้ว เจ้าต้องให้ค่าส่งแก่ข้าด้วย”

หวังต้าเหอไม่ลืมที่จะทวงค่าส่งอีกส่วน

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะได้รับมาแล้วหนึ่งเหรียญทอง แต่ใครล่ะจะปฏิเสธค่าส่งที่เพิ่มขึ้น?

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา หัวใจของถังซานก็บีบรัด

ไม่เพียงแต่งานที่เขาคาดหวังจะหลุดลอยไป แต่ตอนนี้เขายังต้องจ่ายเงินอีกงั้นหรือ?

ครอบครัวของพวกเขายากจนถึงขนาดไม่มีข้าวจะหุงแล้ว ถ้าพ่อของเขาให้ค่าส่งแก่ลุงต้าเหอ พวกเขาสองคนพ่อลูกก็คงต้องอดอยาก!

แต่ถังเฮ่ากลับไม่แสดงท่าทีใดๆ จริงอยู่ที่บ้านเขาไม่มีเงิน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะหาเงินไม่ได้ เขาแค่ขี้เกียจเกินกว่าจะทำเท่านั้น

มิฉะนั้น หากเขาสุ่มฆ่าสัตว์วิญญาณในป่าวิญญาณอสูรแล้วนำไปขาย ถังซานก็คงได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเหมือนลูกคนรวยรุ่นสองไปแล้ว

ถังเฮ่าเปิดซองจดหมายและตรวจดูจดหมาย

ในจดหมายมีข้อความไม่มากนัก มีเพียงประโยคเดียว: “หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดได้ดึงดูดความสนใจของสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว และตัวตนของเจ้าก็ถูกเปิดโปงแล้ว รีบหนีไปซะ!”

ทันใดนั้น สีหน้าของถังเฮ่าก็เปลี่ยนไป และคลื่นแห่งความหวาดกลัวก็ถาโถมเข้าใส่เขา

ถูกต้อง! หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดนั้นไม่ปกติอย่างยิ่ง และคนที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ลูกชายของเขาก็มาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ นี่จะต้องดึงดูดความสนใจของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน

เขาเก็บตัวอยู่ในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โดยไม่ได้เปลี่ยนชื่อแซ่ ดังนั้นเพียงแค่สอบถามเล็กน้อยก็จะรู้ชื่อของเขา

เมื่อรวมสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน ตัวตนของเขาจะไม่ถูกเปิดโปงหรอกหรือ?

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกนี้ นอกจากถังซานลูกชายของเขา ผู้มีสายเลือดของอาอิ๋น จะมีใครสามารถปลุกหญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดได้อีก?

โชคดีที่มีคนแอบส่งข่าวมาบอก มิฉะนั้น ผลที่ตามมาคงยากจะคาดเดา บางที เหล่ายอดฝีมือจากสำนักวิญญาณยุทธ์อาจจะกำลังเดินทางมาแล้ว!

ในขณะนี้ ถังเฮ่ารู้สึกขอบคุณคนที่เขียนจดหมายมาอย่างสุดซึ้ง

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าใครกันแน่ที่เปิดเผยข้อมูลให้เขารู้ แต่เขาก็แน่ใจว่าต้องเป็นคนของเขาเองอย่างแน่นอน!

“เจ้าได้อ่านจดหมายฉบับนี้หรือไม่?”

ทันใดนั้น ถังเฮ่าก็จ้องเขม็งไปที่หวังต้าเหอ

“ไม่ ไม่ ข้าไม่ได้แอบอ่านมันแน่นอน!”

แม้ว่าถังเฮ่าจะเก็บตัว แต่รูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรงของเขาก็กดดันหวังต้าเหอที่สูงไม่ถึง 1.7 เมตรอย่างมาก เขารีบส่ายหัวและโบกมือปฏิเสธ

ล้อกันเล่นหรือเปล่า? เขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ขอทานน้อยที่ขอให้เขามาส่งข้อความก็ได้กำชับและข่มขู่เขาไว้แล้ว เขาจะกล้าเปิดอ่านเองได้อย่างไร?

หลังจากจ้องอยู่สองวินาที ถังเฮ่าก็ละสายตาและเชื่อคำพูดของหวังต้าเหอ

ด้วยสายตาของเขา มันไม่ยากเลยที่จะบอกว่าหวังต้าเหอไม่ได้โกหก และตราประทับขี้ผึ้งบนซองจดหมายก็ไม่มีร่องรอยการถูกเปิด นอกจากผู้ส่งแล้ว เขาก็น่าจะเป็นคนแรกที่ได้เห็นเนื้อหาในซองจดหมาย

“ถังเฮ่า เรื่องค่าส่งของข้า...”

เมื่อเห็นถังเฮ่าเงียบไป หวังต้าเหอจึงเอ่ยปากเตือนเรื่องค่าส่ง

ถังเฮ่าเหลือบมองหวังต้าเหอผู้ฉวยโอกาส ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่มีเงิน แต่เจ้าอยากได้อะไรในร้านตีเหล็กของข้าก็เลือกเอาไปได้เลย”

ทันใดนั้น หวังต้าเหอก็ดูงุนงงอย่างที่สุด

อะไรนะ? ให้เลือกเอาตามใจชอบ? ถ้าไม่มีเครื่องมือทำมาหากินแล้ว ถังเฮ่ากำลังวางแผนจะเปลี่ยนอาชีพไปขอทานหรืออย่างไร?

หวังต้าเหองุนงง และถังซานที่อยู่ข้างๆ ก็ร้อนใจอย่างยิ่ง ดูเหมือนอยากจะพูดแต่ก็ลังเล

ของมีค่าเพียงอย่างเดียวในครอบครัวของเขาคือเครื่องมือตีเหล็กของพ่อ ถ้าสิ่งเหล่านั้นถูกยกให้ลุงต้าเหอไป อนาคตสองพ่อลูกคงต้องไปขอทานแน่ๆ?

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ถังซานจะตัดสินใจพูดและห้ามปรามได้ ถังเฮ่าก็อุ้มเขาขึ้นมา เดินออกจากบ้าน ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และหายตัวไปในพริบตา

“บ้าฉิบ ถังเฮ่าบินได้ด้วยเหรอ?!”

หวังต้าเหอที่ตกตะลึง สบถออกมาขณะมองท้องฟ้าที่ถังเฮ่าและลูกชายหายตัวไปในชั่วพริบตา

แม้ว่าความรู้ของเขาจะมีจำกัด หวังต้าเหอไม่รู้ว่าต้องใช้ความแข็งแกร่งระดับวิญญาจารย์ขั้นไหนถึงจะบินได้ แต่เขาก็มั่นใจว่าถังเฮ่า ช่างตีเหล็กขี้เมาในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา ต้องเป็นวิญญาจารย์ที่ทรงพลังอย่างแน่นอน!

และมีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าท่านอวุโสวิญญาณที่ลือกันในหมู่บ้านเสียอีก!