บทที่ 10: การปฏิเสธอย่าง ‘สุภาพ’

บทที่ 10: การปฏิเสธอย่าง ‘สุภาพ’

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป อวี้เสี่ยวกังรู้สึกขมขื่นในใจ เขารู้ว่าตนเองพ่ายแพ้ในการโต้เถียงครั้งนี้แล้ว

แม้อวี้เสี่ยวกังไม่อยากยอมรับว่าพ่ายแพ้ให้กับเด็กเหลือขอ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะเขาไม่สามารถหาเหตุผลใดมาหักล้างได้

จะให้ทำตัวเป็นอันธพาลหรือ? ล้อเล่นหรือเปล่า? ปรมาจารย์ผู้นี้ไม่ห่วงชื่อเสียงของตนเองหรือไร? เขาถูกตราหน้าว่าเป็น ‘ขยะ’ อยู่แล้ว และหากยังถูกแปะป้าย ‘คนพาล’ เพิ่มเข้าไปอีก เขาคงไม่สามารถอยู่ในสถาบันต่อไปได้

อวี้เสี่ยวกังสูดหายใจเข้าลึก เขาใช้แรงงัดหยกเปล่าก้อนหนึ่งที่ฝังอยู่บนเข็มขัดเก็บของ ลบออร่าพลังวิญญาณของตนเองออก แล้วยื่นให้กับฉู่เฉิงโจว: “เจ้าหนู เจ้าชนะ!”

ข่าวร้ายคือเขาแพ้ แต่ข่าวดีก็คือมันไม่ใช่การสูญเปล่า แม้จะงัดหยกออกไปก้อนหนึ่ง เข็มขัดเก็บของของเขาก็ยังคงใช้งานได้ เพียงแค่ความจุหายไปหนึ่งในยี่สิบสี่ส่วนเท่านั้น

อีกประเด็นหนึ่ง ก็เหมือนที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ แม้ว่าปรมาจารย์ผู้นี้จะพ่ายแพ้ แต่เขาก็ได้รับทฤษฎีอันลึกซึ้งมา ไม่นับว่าขาดทุน! เพียงแต่ ทำไมเขากลับรู้สึกเศร้าใจเช่นนี้เล่า?

เมื่อรับหยกมา ฉู่เฉิงโจวก็เหลือบมองอวี้เสี่ยวกังอย่างดูแคลน ชนะก็คือชนะ จะมาพูดว่า ‘ถือว่า’ ชนะได้อย่างไร? นี่มันพวกปากแข็งแพ้ไม่เป็นชัดๆ!

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นแก่ที่ปรมาจารย์อวี้อุตส่าห์มอบเครื่องมือวิญญาณเก็บของให้ เขาก็จะไม่ถือสาหาความอีกฝ่าย

หากอวี้เสี่ยวกังโกรธจนหน้ามืดแล้วปล่อย ‘ปืนใหญ่แยกฟ้าสะเทือนปฐพี’ ใส่เขาล่ะ? เขาก็คงจะอับอายขายหน้าอย่างที่สุด เมื่อคิดถึงจุดนี้ ฉู่เฉิงโจวก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

การโจมตีทางชีวเคมี แม้ว่าจะไม่รุนแรงมากนัก แต่ก็มีพลังในการข่มขู่มหาศาล วิญญาจารย์ทั่วไปคงไม่กล้าท้าทายอวี้เสี่ยวกัง

“เจ้าหนู ปรมาจารย์ผู้นี้มองเห็นความสามารถในตัวเจ้า สนใจมาเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?” แม้ว่าฉู่เฉิงโจวจะอายุยังน้อย แต่เขาก็มีความคิดเห็นอันเป็นเอกลักษณ์ อวี้เสี่ยวกังจึงเกิดความคิดที่จะรับเขาเป็นศิษย์ขึ้นมาอีกครั้ง

“ข้าได้ยินมาว่าท่านปรมาจารย์เก่งกาจด้านความรู้ แต่ไม่ถนัดด้านการสอน งั้นอย่าเลยดีกว่าครับ” ฉู่เฉิงโจวส่ายหน้า ปฏิเสธอย่าง ‘สุภาพ’ อีกครั้ง

เก่งกาจด้านความรู้หรือ? ความหมายที่ซ่อนอยู่ก็คือ เจ้ามันพวกไร้ความสามารถในการบ่มเพาะ! ไม่ถนัดด้านการสอนหรือ? นี่มันแทบจะชี้หน้าด่าว่ามาอาศัยอยู่ในสถาบันไปวันๆ ชัดๆ!

หลังจากนั้น ฉู่เฉิงโจวก็เก็บหยกที่เขาชนะมาได้ใส่กระเป๋าเสื้อ ถือคู่มือภาพประกอบสัตว์วิญญาณไว้ในอ้อมแขน และเดินตรงไปยังบรรณารักษ์ที่ทางเข้าห้องสมุด

‘อย่าโกรธ อย่าโกรธน่า จะไปโกรธเด็กเหลือขอนี่ให้ได้อะไรขึ้นมา? ให้ตายเถอะ!’ อวี้เสี่ยวกังมองแผ่นหลังของฉู่เฉิงโจวที่กำลังเดินจากไป เมื่อจับความหมายที่ซ่อนเร้นนั้นได้ ใบหน้าของเขาก็อดไม่ได้ที่จะบิดเบี้ยว

ในตอนนี้ เขาอยากจะจับเจ้าเด็กเหลือขอนี่มาฟาดสักทีสองที แต่หากเขาทำเช่นนั้นจริงๆ เขาก็มีแนวโน้มอย่างมากที่จะถูกซูนานไล่ออกจากสถาบัน

ตีเด็กก็เรื่องหนึ่ง แต่แก ไอ้พวกมาอาศัยอยู่ไปวันๆ ยังกล้ามาตีหลานชายของข้าอีก ถ้าข้าไม่เตะแกออกไป แล้วจะเตะใครออกล่ะ?

เมื่อกลับมาถึงหอพัก 7 ฉู่เฉิงโจวก็วางคู่มือภาพประกอบสัตว์วิญญาณที่ยืมมาจากห้องสมุดไว้ด้านข้าง และหยิบหยกที่เขาชนะพนันมาออกมาอย่างใจจดใจจ่อ

เครื่องมือวิญญาณจำเป็นต้องจดจำเจ้าของก่อนจึงจะใช้งานได้ และเครื่องมือวิญญาณเก็บของก็ไม่มีข้อยกเว้น โชคดีที่อวี้เสี่ยวกังได้ปลดปล่อยการจดจำไปแล้ว มิฉะนั้น ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ มันคงไม่ง่ายที่จะลบออร่าพลังวิญญาณที่ตกค้างอยู่ เพราะเขาเป็นเพียงกุ้งฝอยที่มีพลังวิญญาณไม่ถึงระดับ 1 ด้วยซ้ำ

เขาอัดฉีดพลังวิญญาณอันน้อยนิดที่ตนเองมีเข้าไปในหยก ฉู่เฉิงโจวก็ทำการจดจำเจ้าของเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น ฉู่เฉิงโจวก็สัมผัสได้ถึงพื้นที่เก็บของภายในหยกในมือซึ่งไม่ใหญ่เลย อันที่จริง มันค่อนข้างเล็กมาก

“เพียงหนึ่งตารางฟุต?” เมื่อมองดูพื้นที่เก็บของที่หดเล็กลงอย่างรุนแรงภายในหยก ฉู่เฉิงโจวก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ต้องรู้ก่อนว่า สะพานยี่สิบสี่จันทราที่สมบูรณ์แบบนั้น มีพื้นที่ภายในหยกแต่ละก้อนถึงหนึ่งลูกบาศก์เมตร แต่ในมือของเขา เมื่อปราศจากการขยายผลของอาร์เรย์นำทางวิญญาณ พื้นที่ภายในของหยกจึงหดเล็กลงอย่างมาก เหลือเพียงพื้นที่ภายในยาวหนึ่งฟุต กว้างหนึ่งฟุต และสูงหนึ่งฟุตเท่านั้น

“เอาเถอะ มีก็ยังดีกว่าไม่มี” แม้ว่ามันจะหดเล็กลงอย่างมาก แต่ฉู่เฉิงโจวก็ไม่ได้อยู่ในฐานะที่จะเลือกได้มากนัก

หากเขาต้องการอันที่ใหญ่กว่านี้ เขาต้องแก้ปัญหาเรื่องการ ‘มี’ มันเสียก่อน ใช่หรือไม่?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉู่เฉิงโจวก็หยิบหยกก้อนนั้นไปล้างน้ำ จากนั้นก็หาเชือกเส้นเล็กๆ มาถักเป็นถุงตาข่ายใบเล็ก แล้วห้อยไว้รอบคอของเขา

จากนี้ไป เขา ฉู่ ก็เป็นหนึ่งในผู้ครอบครองเครื่องมือวิญญาณแล้ว!

สองวันต่อมา วันแรกของการเปิดเรียนอย่างเป็นทางการ ในตอนเช้า ณ ห้องเรียนของนักเรียนปีหนึ่ง ครูวัยกลางคนร่างท้วมที่ดูเหมือนกำลังอยู่ในวัยหมดประจำเดือน กำลังพ่นน้ำลายอยู่บนแท่นหน้าชั้น

ไม่รู้ว่าเหล่านักเรียนที่นั่งอยู่แถวหน้า ซึ่งใบหน้าเต็มไปด้วยน้ำลายของสตรีวัยกลางคนผู้นั้น จะสามารถซึมซับความรู้ใดๆ ได้บ้างหรือไม่? หืม หวังว่าพวกเขาจะตั้งใจเรียนและพัฒนาขึ้นทุกวันเถอะนะ

แต่ทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับฉู่เฉิงโจว เขานั่งอยู่หลังห้อง กำลังจดจ่ออยู่กับคู่มือภาพประกอบสัตว์วิญญาณของเขา

หลักสูตรของสถาบันนั่วติงนั้นผ่อนคลายมาก โดยปกติจะมีเรียนเพียงสองคาบในตอนเช้าของแต่ละวัน: คาบเรียนวัฒนธรรมหนึ่งคาบ และคาบเรียนวิญญาณยุทธ์หนึ่งคาบ คาบเรียนวัฒนธรรมในปัจจุบันเป็นเพียงการรู้หนังสือขั้นพื้นฐาน ซึ่งเขาเชี่ยวชาญอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงเริ่มอ่านคู่มือภาพประกอบสัตว์วิญญาณแทน

‘ต้นเทียนชิง สัตว์วิญญาณสายพืชพันธุ์ประเภทรักษา?’ เมื่อพลิกหน้ากระดาษและเห็นข้อมูลสัตว์วิญญาณที่บันทึกไว้ ฉู่เฉิงโจวก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

เมื่อเทียบกับสัตว์วิญญาณประเภทโจมตีและประเภทโจมตีว่องไว ซึ่งโดดเด่นในการต่อสู้มากกว่า ฉู่เฉิงโจวรู้สึกว่าสัตว์วิญญาณประเภทรักษาเหมาะที่จะเป็นวิญญาณยุทธ์แรกที่เขาจะปลุกขึ้นมามากกว่า

อย่างไรเสีย ตลอดหกปีข้างหน้า เขาก็จะอาศัยอยู่ในเมืองนั่วติงอย่างซื่อสัตย์ จึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยส่วนตัว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังวางแผนที่จะปรุงทักษะขัดเกลาร่างกายขึ้นมาเพื่อพัฒนาร่างกายของตนเองด้วย อย่างไรก็ตาม หากฝึกฝนทักษะขัดเกลาร่างกายมากเกินไป ก็มีแนวโน้มที่จะสร้างความเสียหายให้กับร่างกายได้ เช่นเดียวกับการออกกำลังกายที่หักโหมเกินไป

หากเขามีวิญญาณยุทธ์ประเภทรักษาที่ปลุกขึ้นมา ปัญหานี้ก็จะสามารถแก้ไขได้อย่างมีประสิทธิภาพ ป้องกันไม่ให้เขาต้องบาดเจ็บสาหัสก่อนที่ ‘ทักษะเทพ’ ของเขาจะพัฒนาจนสมบูรณ์

นอกจากนี้ ในบรรดาวิญญาจารย์ เมื่อเทียบกับวิญญาจารย์สายโจมตีรุนแรง สายโจมตีว่องไว สายควบคุม และสายป้องกันแล้ว วิญญาจารย์สายสนับสนุนที่เน้นการรักษา สายเสริมพลัง และสายอาหาร ย่อมเป็นที่นิยมในหมู่เพื่อนร่วมทีมมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

น่าเสียดายที่ในขณะที่ในหมู่ชุมชนวิญญาจารย์มีวิญญาจารย์สายอาหารอยู่บ้าง แต่กลับไม่มีสัตว์วิญญาณสายอาหารโดยเฉพาะในป่าสัตว์วิญญาณ

มิฉะนั้น สัตว์วิญญาณสายอาหารที่สามารถควบแน่นอาหารพลังวิญญาณเพื่อเพิ่มขีดจำกัดสูงสุดของพลังวิญญาณได้ ย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งแรกของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

แน่นอนว่า ยังมีข้อควรพิจารณาที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งสำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์ที่เน้นด้านอาหาร ตัวอย่างเช่น หากวิญญาณยุทธ์ที่ปลุกขึ้นมาเป็นแม่ไก่ มันจะสามารถออกไข่ได้หรือไม่? อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน: ไข่นี้จะไม่ฟักออกมาเป็นตัวอย่างแน่นอน

หลังจากตรวจสอบข้อมูลของสัตว์วิญญาณต้นเทียนชิงอย่างละเอียดแล้ว ฉู่เฉิงโจวก็ไม่ลังเลมากนัก และเลือกมันเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของวิญญาณยุทธ์ธงอัญเชิญของเขา

เหตุผลที่มันเป็น ‘หนึ่งใน’ ก็เพราะว่าในโลกนี้ไม่ได้มีเพียงต้นเทียนชิงเท่านั้นที่เป็นสัตว์วิญญาณประเภทรักษา

อย่างไรก็ตาม ป่าสัตว์วิญญาณดำเนินไปตามกฎแห่งป่า และสัตว์วิญญาณประเภทรักษาขาดพลังในการต่อสู้ ในป่าสัตว์วิญญาณ สัตว์วิญญาณสายพืชพันธุ์ประเภทรักษาเช่นต้นเทียนชิง ซึ่ง ‘กินไม่อร่อย’ นั้น ค่อนข้างพบเห็นได้ทั่วไป

เป้าหมายที่ค่อนข้างพบเห็นได้ทั่วไปหมายความว่ามีประชากรจำนวนมาก และเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็สามารถเลือกตัวที่มีอายุเหมาะสมที่สุดตามสภาพร่างกายของเขาเองได้