บทที่ 1: การกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์?

บทที่ 1: การกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์?

จักรวรรดิเทียนโต่ว มณฑลฟาซินั่ว เมืองนั่วติง

ณ บ้านพักอันเงียบสงบทางตะวันตกของเมือง เด็กชายตัวเล็ก ๆ อายุราวห้าถึงหกขวบ กำลังออกกำลังกายยามเช้าเป็นประจำ

“ย่ำเท้าอยู่กับที่ หนึ่ง-สอง-สาม-สี่-ห้า-หก-เจ็ด-แปด, สอง-สอง-สาม-สี่, ท่ายืดเหยียด, เตรียม, เริ่ม... หนึ่ง-สอง-สาม-สี่... ท่าบริหารหน้าอก”

เด็กชายตัวเล็กพึมพำสโลแกนเข้าจังหวะเบาๆ ขณะทำกายบริหาร

ไม่นานนัก กายบริหารอีกชุดก็เสร็จสิ้น ขณะที่เด็กชายกำลังจะพยายามอีกครั้งและทำมันซ้ำ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

“นายน้อย มาทานอาหารเช้าได้แล้วค่ะ!”

เมื่อหันศีรษะไป เด็กชายตัวเล็กก็เห็นสาวใช้กำลังโบกมือให้เขา

“มาแล้วครับ!”

ทันทีที่ได้ยินว่าถึงเวลาอาหาร ฉู่เฉิงโจวก็ล้มเลิกความคิดที่จะทำกายบริหารซ้ำทันที

คนคือเหล็ก ข้าวคือเหล็กกล้า หากพลาดมื้อหนึ่งก็หิวแย่แล้ว

ในฐานะคนรักการกิน เมื่อถึงเวลาอาหาร ก็ไม่มีอะไรที่วางลงไม่ได้

ไม่นานนัก หลังจากล้างหน้าล้างตา ฉู่เฉิงโจวก็เดินเข้าสู่ห้องอาหาร

ในขณะนี้ ภายในห้องอาหาร ชายวัยกลางคนร่างกำยำที่ดูอายุเกินห้าสิบ และสตรีผู้ใจดีที่ดูอ่อนวัยกว่าเล็กน้อย กำลังรออยู่เนิ่นนานแล้ว

“ท่านปู่ ท่านย่า!”

เมื่อเห็นว่าท่านปู่และท่านย่ารอเขาอยู่ในห้องอาหารแล้ว ฉู่เฉิงโจวก็ทักทายอย่างว่าง่าย

“เสี่ยวเฉิงโจว รีบกินเถอะ!”

หลี่หว่านลูบศีรษะหลานชายผู้ว่านอนสอนง่ายของเธอและกล่าวอย่างใจดี

“เสี่ยวเฉิงโจว เมื่อวานเจ้าอายุครบหกขวบแล้ว ตอนนี้เจ้าสามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ได้แล้ว เดี๋ยวปู่จะปลุกมันให้เจ้า”

ซูน่านคีบเนื้อกระต่ายนึ่งชิ้นหนึ่งใส่ในชามของหลานชายและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“อื้มหืม!”

ฉู่เฉิงโจวเคี้ยวเนื้อกระต่ายนึ่งแสนอร่อย พยักหน้าเล็กๆ ของเขาอย่างจริงจัง

บนทวีปโต้วหลัว เด็กที่อายุครบหกขวบสามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ได้

เร็วเกินไปก็ไม่ดี เพราะร่างกายยังไม่พัฒนา ช้าเกินไปก็จะทำให้การฝึกฝนล่าช้า

ทำไมซูน่านถึงไม่ปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ฉู่เฉิงโจวในวันเกิดของเขาเมื่อวานนี้?

คนธรรมดาส่วนใหญ่มีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะที่ย่ำแย่ หากมันไร้ประโยชน์เกินไป มันจะไม่ทำลายอารมณ์ดีๆ ของเด็กในวันเกิดของเขาหรอกหรือ? อย่างไรก็ตาม การเลื่อนออกไปหนึ่งวันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ส่วนคำถามที่ว่าทำไมท่านปู่ถึงแซ่ซูและหลานชายถึงแซ่ฉู่? อันที่จริง ทั้งปู่และหลานไม่ได้มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกัน

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่เหล่าผู้กลับชาติมาเกิดมักจะพัวพันกับกลิ่นอายแห่งความอัปมงคล เก้าในสิบคนไม่มีครอบครัวที่มีความสุข

ฉู่เฉิงโจวก็เช่นเดียวกัน พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก ส่วนอนาคตพลังวิญญาณของเขาจะไร้ขีดจำกัดหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ที่กำลังจะมาถึง

เมืองนั่วติงเป็นสถานที่เล็กๆ และวิญญาจารย์ส่วนใหญ่ก็ศึกษาที่โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นของเมืองนั่วติง

เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน พ่อแม่ของฉู่เฉิงโจวซึ่งเป็นเด็กกำพร้า ได้ปลุกพรสวรรค์ที่ดี ด้วยพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับ 3 และระดับ 4

แม้ว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับ 3 และ 4 จะดูไม่มากนัก แต่ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองนั่วติง นี่ถือเป็นพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมแล้ว ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าหาได้ยากในรอบทศวรรษ

แม้ว่าสภาพแวดล้อมในการเติบโตของพวกเขาจะไม่ดีเท่าวิญญาจารย์ที่มีกองกำลังใหญ่หนุนหลัง แต่การบรรลุระดับวิญญาจารย์บรรพบุรุษสี่วงแหวนในอนาคตก็แทบจะไม่มีปัญหา และยังมีโอกาสที่จะเป็นราชาวิญญาณห้าวงแหวนอีกด้วย

เมื่อมองไปทั่วทั้งทวีป ราชทินนามพรหมยุทธ์ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของสิ่งมีชีวิตทั้งมวล ด้วยความแข็งแกร่งของตนเพียงอย่างเดียว พวกเขาสามารถบรรลุสถานะที่เทียบเท่ากับจักรพรรดิของประเทศ และได้รับการขนานนามอย่างเคารพจากทั่วโลกว่า 'ท่าน'

พรหมยุทธ์วิญญาณแปดวงแหวน ถือเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในภูมิภาค อสรพิษวิญญาณเจ็ดวงแหวน ถือเป็นปรมาจารย์ และจักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวน ก็สามารถถูกเรียกว่าเป็นปรมาจารย์น้อยได้

อย่างไรก็ตาม ในเมืองนั่วติง วิญญาจารย์บรรพบุรุษสี่วงแหวน ก็ถือเป็น 'ผู้ยิ่งใหญ่' แล้ว

ผู้ที่สามารถไปถึงระดับนี้ได้มีเพียงเจ้าสำนักสาขาของวิหารวิญญาณยุทธ์และผู้อำนวยการโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นของเมืองเท่านั้น แม้แต่เจ้าเมืองที่สืบทอดตำแหน่งต่อกันมา ก็เป็นเพียงวิญญาจารย์อาวุโสสามวงแหวนเท่านั้น

เนื่องจากพ่อแม่ของฉู่เฉิงโจวบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งที่โรงเรียนนั่วติงในวัยเยาว์ และภูมิหลังของพวกเขาก็น่าสงสาร ผู้อำนวยการซูน่านจึงประทับใจในพรสวรรค์ของพวกเขาและรับพวกเขาเป็นศิษย์

ทั้งสองไม่ได้ทำให้ความคาดหวังของอาจารย์ซูน่านผิดหวัง บ่มเพาะจนถึงระดับมหาวิญญาจารย์สองวงแหวนตั้งแต่อายุยังน้อย

ขณะที่ซูน่านกำลังเตรียมที่จะฝึกฝนศิษย์ที่เขามีความหวังสูงให้เป็นผู้สืบทอด อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น

ระหว่างการเดินทางไปยังป่าล่าวิญญาณ ทั้งสองไปแล้วไม่กลับมาอีกเลย ทั้งคู่ขาดการติดต่อไป ฉู่เฉิงโจวซึ่งขณะนั้นอายุเพียงหนึ่งขวบครึ่ง ก็กลายเป็นเด็กกำพร้า

เมื่อศิษย์ทั้งสองเสียชีวิต ทิ้งเด็กน้อยไว้บนโลก ซูน่านในฐานะอาจารย์ของพวกเขาจะนิ่งดูดายได้อย่างไร?

ดังนั้น ซูน่านจึงพาหลานศิษย์ของเขากลับบ้านมาเลี้ยงดู โดยเรียกขานกันในฐานะปู่และหลาน

อาหารเช้าที่แสนกลมเกลียวจบลง ฉู่เฉิงโจวเดินตามท่านปู่และท่านย่าไปยังห้องนั่งเล่น

ซูน่านหยิบลูกแก้วคริสตัลสีฟ้าสำหรับทดสอบพลังวิญญาณและหินก้อนเล็กสีดำหกก้อนสำหรับปลุกวิญญาณยุทธ์ออกมาจากเครื่องมือวิญญาณที่ห้อยอยู่ที่เอวของเขา

ค่ายกลปลุกวิญญาณนั้นเรียบง่ายมาก เพียงแค่วางหินปลุกวิญญาณหกก้อนในมือของเขาเป็นรูปหกเหลี่ยม ซูน่านก็ตั้งค่ายกลปลุกวิญญาณเสร็จสิ้น

“เสี่ยวเฉิงโจว ยืนตรงกลาง”

ซูน่านเรียกฉู่เฉิงโจว

“โอ้~!”

ฉู่เฉิงโจวพยักหน้ารับและปฏิบัติตาม

จากนั้น ซูน่านก็ตบมืออย่างรวดเร็ว และแสงสีดำจางๆ หกสายก็ถูกฉีดเข้าไปในหินปลุกวิญญาณทั้งหกก้อนบนพื้น

ทันใดนั้น ชั้นของแสงสีทองก็แผ่ออกมาจากหินปลุกวิญญาณทั้งหกก้อน ก่อตัวเป็นม่านแสงสีทองจางๆ ห่อหุ้มฉู่เฉิงโจวไว้

ในทันที ฉู่เฉิงโจวเห็นจุดแสงสีทองปรากฏขึ้นจากหินปลุกวิญญาณ ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขา

อบอุ่น นี่คือความรู้สึกแรกของฉู่เฉิงโจว ทั้งร่างของเขาดูเหมือนจะถูกห่อหุ้มอยู่ในโลกที่อบอุ่น เป็นความรู้สึกสบายอย่างสุดจะพรรณนา

ขณะที่ไออุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ฉู่เฉิงโจวก็รู้สึกถึงร่องรอยของ 'พลังดั้งเดิม' ที่ปรากฏขึ้นภายในตัวเขา

ก่อนที่ฉู่เฉิงโจวจะทันได้แยกแยะอย่างชัดเจน ภายใต้การชี้นำของไออุ่นนี้ บางสิ่งภายในร่างกายของเขาดูเหมือนจะแตกสลาย และไออุ่นทั้งหมดก็เริ่มพรั่งพรูเข้าสู่ฝ่ามือขวาของเขา

'วิญญาณยุทธ์เดี่ยว?'

มีเพียงมือขวาของเขาเท่านั้นที่มีความรู้สึก และฉู่เฉิงโจวก็รู้สึกหดหู่ในใจเล็กน้อย

เป็นที่แน่นอนแล้วว่าวิญญาณยุทธ์คู่หรืออะไรทำนองนั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม ความหดหู่ในใจของเขาก็เป็นเพียงชั่วครู่ ท้ายที่สุด โอกาสที่จะเกิดวิญญาณยุทธ์คู่นั้นน้อยเกินกว่าจะบังคับได้ และแม้จะมีเพียงวิญญาณยุทธ์เดี่ยว ก็ยังมีความหวังที่จะบรรลุราชทินนามพรหมยุทธ์ หรือแม้กระทั่งกลายเป็นเทพที่ระดับ 100

เมื่อกางฝ่ามือขวาออก ฉู่เฉิงโจวก็เห็นธงผืนเล็กสีเทาหม่นผืนหนึ่งปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

“เอ่อ~ นี่มัน...”

เมื่อมองไปที่ธงผืนเล็กสีเทาหม่นในฝ่ามือขวา ฉู่เฉิงโจวก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน

เพราะเขามีความทรงจำจากชาติก่อนตั้งแต่เด็ก แม้ว่าพ่อแม่ของเขาจะเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก แต่เขาก็เคยเห็นวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาทั้งคู่

วิญญาณยุทธ์ของพ่อคือท่อนเหล็กสีดำทมิฬ ชื่อว่า ท่อนเหล็กทมิฬ

วิญญาณยุทธ์ของแม่คือธงผืนเล็กสีแดง ชื่อว่า ธงเพลิงผลาญ

ดูเหมือนว่าวิญญาณยุทธ์ธงผืนเล็กสีเทาของเขาจะสืบทอดมาจากแม่ของเขา แต่ส่วนใหญ่น่าจะผ่านการกลายพันธุ์มา—และเห็นได้ชัดว่า มันมีแนวโน้มอย่างมากที่จะเป็นการกลายพันธุ์ในทางที่ไม่ดี?

ท้ายที่สุด สีเทาหม่นๆ ที่ดูจืดชืดนี้ก็ไม่ได้ดูหรูหราและมีระดับเท่ากับวิญญาณยุทธ์ธงเพลิงผลาญของแม่เขาเลย

เมื่อเห็นวิญญาณยุทธ์ธงผืนเล็กสีเทาที่ฉู่เฉิงโจวปลุกขึ้นมา ซูน่านและหลี่หว่านก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น แสดงความประหลาดใจ