ตอนที่ 45 มาอัปเกรดเรื่องตลกให้กลายเป็นงานเลี้ยงกันเถอะ!

ขณะที่กองทัพเรือที่ผ่านมาก็กำลังจะดำเนินการตามความยุติธรรม กลุ่มบุคคลที่น่าเกรงขามกลุ่มหนึ่งก็กำลังสังเกตการณ์การต่อสู้อยู่ห่างไกลออกไป

สามสิบไมล์ทะเล

บนเรือหลักของกลุ่มโจรสลัดเผาไหม้ ทาร์ทารัส

ภายในห้องประชุม ลูกแก้วคริสตัลยักษ์บนโต๊ะแสดงภาพฉากการต่อสู้ระหว่างหลัวเจินกับราชสีห์ทองคำ

หญิงชราผมขาวคนหนึ่งกำลังหัวเราะเสียงดังและทำท่าทางอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกำลังทำพิธีกรรมแม่มดอะไรสักอย่าง บรรยากาศในห้องช่างแปลกประหลาด น่าขนลุก และน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ราวกับฉากในหนังสยองขวัญ

ผู้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์หลักคือจักรพรรดิระเบิดมหาประลัย ปารีส เมื่อจ้องมองไปยังฉากที่กำลังเผยออกมาในลูกแก้วคริสตัล ริมฝีปากของเขาก็โค้งขึ้นโดยไม่สมัครใจ ดวงตาของเขาดูดุร้ายอย่างยิ่ง และในที่สุดเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า—! ดี ดีมาก! ช่างเป็นบุคคลที่หายากจริง ๆ! การมีพลังมหาศาลเช่นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย เทียบเท่ากับเจ้าหนูชิกินั่นจริง ๆ! ก็เพราะมีวีรบุรุษเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นในท้องทะเลเสมอ ชีวิตถึงไม่เคยน่าเบื่อ! ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งกินผู้อ่อนแอ มีเพียงพลังสูงสุดและคู่ต่อสู้ที่ทำให้เลือดเดือดพล่านเท่านั้นที่เป็นเครื่องปรุงรสที่ดีที่สุดสำหรับชีวิต!”

ปารีสลุกขึ้นยืนทันที ออร่าของเขาราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ ไม่สามารถถูกกักขังได้อีกต่อไป ด้วยการโบกมือ เขาประกาศ: “ให้เรือเคลื่อนที่! ปล่อยให้เรื่องตลกนี้บานปลายกลายเป็นงานเลี้ยง! ไม่ว่าจะเป็นหลัวเจินหรือชิกิ หรือชาร์ล็อตต์ หรือเจ้าไคโดที่เพิ่งโผล่มาใหม่นั่น! ไม่ว่าจะเป็นการรวบรวมผู้มีพรสวรรค์หรือการทำให้ความแข็งแกร่งของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์อ่อนแอลง มันก็เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่จะทำ!”

ผู้บริหารระดับสูงสิบกว่าคนที่นั่งอยู่รอบโต๊ะประชุมต่างก็แผ่ออร่าที่พุ่งสูงออกมา ไม่ใช่คนอ่อนแอแม้แต่คนเดียว แม้แต่ในนิวเวิลด์ ที่ซึ่งผู้แข็งแกร่งรวมตัวกันเหมือนผึ้งในฮาจิโนสุ พวกเขาทั้งหมดก็สามารถถูกเรียกว่า “สัตว์ประหลาด” ได้!

ความแข็งแกร่งของกลุ่มโจรสลัดเผาไหม้สมกับชื่อเสียงในฐานะมหาอำนาจระดับแนวหน้าของยุคนี้ ด้วยผู้มีพรสวรรค์มากมายเช่นนี้ เราได้แต่จินตนาการว่าปารีส ผู้นำของพวกเขา เป็นคนแบบไหนกันแน่!

คลื่นพลังที่ไม่คาดคิดสองสายมาบรรจบกัน ขณะที่นักสู้ทั้งสองที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด—หลัวเจินและราชสีห์ทองคำ—ก็สามารถสัมผัสถึงบรรยากาศที่ละเอียดอ่อนที่กำลังก่อตัวขึ้นได้อย่างคลุมเครือ

ราวกับว่าโลกใบนี้เองก็หวาดกลัวต่อเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น… แคร๊ง!!

ราชสีห์ทองคำปัดป้องหมัดของหลัวเจินด้วยดาบสองเล่มของเขา สีหน้าของเขากลายเป็นละเอียดอ่อนเล็กน้อย: “เฮ้ เฮ้… ดูเหมือนว่าบรรยากาศจะแปลก ๆ ไปหน่อยตั้งแต่เมื่อกี้นี้แล้ว?”

คิ้วของหลัวเจินขมวดเข้าหากัน คำพูดของราชสีห์ทองคำดูเหมือนจะยืนยันความคิดของเขา ปรากฏว่าไม่เพียงแต่เขามีลางสังหรณ์นี้เท่านั้น แต่ผู้แข็งแกร่งที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชนก็มีสัญชาตญาณรับรู้อันตรายเช่นกัน

เกิดอะไรขึ้น?

จะมีอะไรที่น่าสับสนไปกว่าสถานการณ์ปัจจุบันเกิดขึ้นได้อีกเหรอ?!

บึ้ม!

หลัวเจินและราชสีห์ทองคำ ผลักกันถอยกลับไปเป็นครั้งที่นับไม่ถ้วนแล้วน่าจะได้ ขณะที่พวกเขาหยุดพักเพื่อหายใจ พวกเขาก็ขยายขอบเขตของฮาคิสังเกตให้กว้างที่สุด

“หืม…”

หลัวเจินเป็นคนแรกที่ตรวจพบความผิดปกติ ท้ายที่สุดแล้ว ฮาคิสังเกตของเขาได้ไปถึงขอบเขตของการทำนายอนาคตแล้ว และในการรับรู้ของเขา เรือขนาดมหึมากำลังเข้ามาใกล้ เขาคุ้นเคยกับเรือขนาดและลักษณะเฉพาะนั้นเป็นอย่างดี

(กองทัพเรือ?)

ยังไม่ทันที่ความคิดนี้จะเกิดขึ้นในใจของหลัวเจิน จุดสีดำเล็ก ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้าที่อยู่ห่างไกลออกไป เมื่อมองด้วยสายตาอันน่าทึ่งของเขา มันคือเรือรบระดับมารีนฟอร์ดกำลังแล่นมาทางพวกเขา

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของมัน ไม่เหมือนกับเรือรบทั่วไป

เช่นเดียวกับที่ทหารเรือพิเศษอย่างการ์ปสามารถมีเรือรบที่มีรูปแบบเฉพาะตัวที่มารีนฟอร์ดได้ เจ้าหน้าที่กองทัพเรือคนอื่น ๆ ที่มีผลงานและสถานะที่ไม่ธรรมดาก็ย่อมมีสิทธิ์ที่จะมีเรือรบที่มีรูปแบบพิเศษเพื่อเสริมส่งพวกเขาเช่นกัน

การมาถึงดูเหมือนจะไม่ใช่ตัวละครธรรมดา

และเมื่อจุดสีดำนั้นค่อย ๆ ใหญ่ขึ้นและมองเห็นได้ชัดเจนว่าเป็นเรือ ราชสีห์ทองคำก็มีปฏิกิริยาในที่สุด

“...กองทัพเรือ?!”

คิ้วของราชสีห์ทองคำขมวดเข้าหากัน สีหน้าของเขาแสดงความไม่พอใจ

เขากำลังอยู่ในระหว่างการต่อสู้อันดุเดือด และกองทัพเรือที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่เหล่านี้ก็เหมือนกับสุนัข พวกเขาตามมาทันจริง ๆ เหรอ?

แล้วเมื่อดูจากลักษณะของเรือรบลำนี้... มันรู้สึกคุ้น ๆ อยู่บ้าง!

บนราชสีห์เหินเวหาบนท้องฟ้า ไคโดก็เคลื่อนตัวไปด้านข้างเพื่อมองไปยังระยะไกล และแม่นยำเพราะเขาอยู่ในอากาศ เขาจึงมองเห็นได้สูงและไกลกว่า เขารู้จักมันทันที ดวงตาเบิกกว้าง กัดฟันแน่น: “นั่นมัน… เรือรบของสึรุ?! มาปรากฏตัวในเวลาแบบนี้พอดีเลยเหรอ!?”

พลเรือโทแห่งมารีนฟอร์ด สึรุ สาวงามชื่อดัง สตรีผู้แข็งแกร่ง และอัจฉริยะด้านกลยุทธ์ทั่วทั้งองค์กรกองทัพเรือ เธอเป็นคนรุ่นเดียวกับการ์ปและเซนโงคุ ก่อตัวเป็นสามเหลี่ยมเหล็ก นับตั้งแต่เธอเปิดตัว เธอได้ทำลายโจรสลัดหยิ่งผยองนับไม่ถ้วนและมีความเกลียดชังและความขัดแย้งที่เฉียบแหลมอย่างไม่น่าเชื่อกับสมาชิกเกือบทั้งหมดของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์

ศัตรูคู่อาฆาตมาเจอกันทำให้หน้าแดง

ไคโดผู้เยาว์วัยและหุนหันพลันแล่นอยากจะเข้าไปร่วมวงและทุบตีหญิงสาวที่น่ารังเกียจคนนั้นให้ตายด้วยกระบองเหล็กของเขาโดยตรงแล้ว

หลังจากเข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้แล้ว ราชสีห์ทองคำก็มีสีหน้าที่ดุร้ายเช่นกัน: “มาได้จังหวะพอดี! ถ้าฉันสามารถฆ่ายัยนั่นที่นี่ได้ เซนโงคุกับการ์ปจะมีสีหน้าอย่างไร? ฉันตั้งตารอจริง ๆ…!!”

ในเวลาเดียวกัน สึรุบนเรือรบก็ได้สังเกตเห็นแล้วว่าฝ่ายของพวกเขาได้ดึงดูดความสนใจ จากนั้น สายตาของเธอก็กวาดไป และเธอบังเอิญเห็นสายฟ้าฟาดลงมาจากท้องฟ้า กระแทกเข้ากับเรือสินค้าที่อยู่ห่างไกลอย่างแรง ทำให้เกิดไฟลุกไหม้อย่างรุนแรง ฉากนี้ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน

“ไม่ใช่แค่ราชสีห์ทองคำ… ชาร์ล็อตต์ก็มาด้วยเหรอ?”

สีหน้าของสึรุจริงจัง และเธอสั่งเสียงดัง: “เข้าใกล้ไปในทิศทางของเรือสินค้าลำนั้น! ต้องมีผู้รอดชีวิตอยู่บนเรือ ให้ความสำคัญกับการช่วยเหลือคนเหล่านั้นก่อน!”

ทหารหญิงปฏิบัติตามคำสั่งอย่างจริงจัง: “ครับ!”

การเข้ามาอย่างไม่คาดคิดของบุคคลที่สาม ซึ่งเป้าหมายยังเป็นทิศทางที่เขากังวลมากที่สุด ทำให้ความกังวลของหลัวเจินคลายลงบ้าง

ยูเลีย เขามั่นใจว่ามากิมะจะปกป้องเธอได้อย่างดี และการที่กองทัพเรือไปที่นั่นย่อมต้องเข้าไปพัวพันในการต่อสู้กับชาร์ล็อตต์ ทำให้เรื่องต่าง ๆ ง่ายขึ้นสำหรับมากิมะ สถานการณ์กำลังดีขึ้น

ราชสีห์ทองคำเข้าใจความกังวลของหลัวเจินที่มีต่อพรรคพวกของเขา ดังนั้นเขาจึงยื่นกิ่งมะกอก: “เป็นไงบ้าง หลัวเจิน…? หยุดพักกันแค่นี้ก่อนไหม? มันเป็นเรื่องธรรมชาติไม่ใช่เหรอที่โจรสลัดจะให้ความสำคัญกับกองทัพเรือเป็นศัตรูหลัก? ในเมื่อยัยนั่นปรากฏตัวแล้ว นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะกำจัดเธอ แกคงไม่ขวางทางหรอกใช่ไหม?”

หลัวเจิน: “ผู้หญิงเหรอ? ทำให้แก ราชสีห์ทองคำ ต้องยึดติดขนาดนี้… ทหารเรือคนนั้นคือใคร?”

ราชสีห์ทองคำ: “พลเรือโทแห่งมารีนฟอร์ด สึรุ! นายพลหญิงชื่อดังคนนั้น! เธอและพวกอย่างเซนโงคุร่วมมือกันได้อย่างราบรื่น และเธอเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ารำคาญมากสำหรับพวกเรา!”

หลัวเจินเลิกคิ้วขึ้น

(อย่างนั้นเหรอ เป็นสึรุ… เสนาธิการกองทัพเรือในอนาคต หุ้นส่วนใกล้ชิดของเซนโงคุและการ์ป)

ครั้งนี้ เขาสามารถขอบคุณกองทัพเรือได้อีกครั้ง ครั้งนั้นที่เมืองโล้กทาวน์ การ์ปปรากฏตัวขึ้นมาขัดจังหวะการต่อสู้ของเขากับชาร์ล็อตต์ และครั้งนี้สึรุก็มาช่วยเขา

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น หลัวเจินจะจดจำบุญคุณนี้ไว้และตอบแทนเมื่อเขามีโอกาส

จบตอน