ตอนที่ 29 การ์ป มาสู้กัน!
ตอนที่ 29 การ์ป มาสู้กัน!
บาร์ของปาร์ตี้ ร้านเหล้าแห่งเดียวในหมู่บ้านกังหันลม มีบรรยากาศเหมือนครอบครัว ลูกค้าประจำที่มาที่นี่ล้วนเป็นเพื่อนบ้านเก่าแก่ที่หาปลาในตอนกลางวันและทำฟาร์มในตอนบ่าย
มันมีบรรยากาศที่กลมเกลียว ไม่เหมือนกับร้านเหล้าในทะเลอันกว้างใหญ่ภายนอก ทำให้ผู้คนผ่อนคลายและตกอยู่ในห้วงความคิดถึง มันเป็นสถานที่ที่หายากและยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง
ฟู่—!!
รูจมูกของการ์ปบานออก พ่นลมสองสายออกมาเหมือนวัวป่า สีหน้าของเขาซับซ้อน ผสมผสานระหว่างความสุขที่ได้เจอเพื่อนและความรำคาญที่ถูกรบกวน เขาเป็นคนที่รับมือยากจริง ๆ
“ฉันคิดว่าคุณคงหนีไปแกรนด์ไลน์แล้ว หรือไม่ก็ออกเรือไปยังนิวเวิลด์แล้วเสียอีก ไม่คิดเลยว่าคุณจะมาจบลงที่ชนบทแบบนี้ คุณนี่มันว่างงานจริง ๆ”
การ์ปบ่นกับชายข้าง ๆ เขา
หลัวเจินยิ้มจาง ๆ: “อะไรนะ? คุณรำคาญแล้วเหรอ? คุณไม่ได้บอกว่าเราเป็นเพื่อนกันเหรอ?”
คำถามสามข้อติดต่อกันทำให้การ์ปพูดไม่ออก แต่แล้วเขาก็หัวเราะ
ความรู้สึกนี้ก็ไม่เลว
มีอะไรให้บ่นล่ะ การได้กลับมาพบกับเพื่อนที่เขาเคารพในสถานที่ที่เต็มไปด้วยความทรงจำแห่งนี้? การ์ปรู้สึกโล่งใจ
หลัวเจินเหลือบมองเด็กสาวข้าง ๆ เขา ซึ่งกำลังคุยอย่างมีความสุขกับมากิมะ
เด็กสาวคนนี้คล้ายกับตัวละครจากต้นฉบับในความทรงจำของเขา เกือบ 70% โดยเฉพาะผมสีเขียวของเธอ
ถ้าเขาจำไม่ผิด เธออาจจะเป็นเจ้าของบาร์คนต่อไปในอนาคต ญาติของมากิโนะ
การ์ปหมุนแก้วของเขาและมองตามสายตาของหลัวเจิน สีหน้าโล่งใจ
“เด็กสาวคนนี้ชื่อมาลัน พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตด้วยโรคภัยไข้เจ็บไปนานแล้ว ผู้ใหญ่บ้านที่นี่เลี้ยงเธอเหมือนลูกสาวแท้ ๆ ไร้เดียงสาและอ่อนโยน เธอตั้งใจที่จะสร้างสถานที่ที่เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความสุขสำหรับทุกคน นั่นคือที่มาของบาร์แห่งนี้ เธอเก่งจริง ๆ ปีนี้เพิ่งจะสิบหกเอง”
หลัวเจินพยักหน้าเห็นด้วย เขาสัมผัสได้ว่าเครื่องดื่มที่เขากำลังดื่มอยู่นั้นอบอวลไปด้วยความขยันหมั่นเพียรและความคาดหวังของเด็กสาว มันเป็นเครื่องดื่มชนิดที่หาได้ยากจากที่อื่น อร่อยจริง ๆ
“...การ์ป สถานที่ที่คุณเกิดมานี่มันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริง ๆ มันห่างไกลจากความขัดแย้งทางโลก และเสน่ห์แบบชนบทอันโดดเด่นของมันก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความคิดถึง มันยอดเยี่ยมจริง ๆ”
การ์ปเลิกคิ้วอย่างขี้เล่น จากนั้นก็ดึงหลัวเจินเข้ามาในอ้อมแขนหนาของเขา ทำตัวเหมือนพี่น้องที่สนิทกัน
“คุณนี่มันพูดเก่งและมีรสนิยมดีจริง ๆ! แล้วจะรออะไรอยู่ล่ะ? พามากิมะมาตั้งรกรากที่นี่สิ ฉันสร้างบ้านให้คุณได้เป็นการส่วนตัวเลย! ฮ่าฮ่าฮ่า! ถือว่าเป็นเรือนหอที่ฉัน พี่ชายคนนี้ สร้างให้น้องชายกับน้องสะใภ้ของเขาก็แล้วกัน!”
หลัวเจินทำหน้าไม่พอใจ
การ์ปอายุสามสิบสี่ในปีนี้ และเขาอายุยี่สิบสาม ด้วยความแตกต่างของอายุสิบเอ็ดปีนี้ การ์ปจึงมักจะทำตัวเหมือนพี่ชายต่อหน้าเขา ซึ่งน่ารำคาญอย่างยิ่ง
หลัวเจินผลักการ์ปออกไป แต่การกระทำของเขาก็ไม่ได้ไร้ความรู้สึกเสียทีเดียว เขาบ่นว่า “เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว! คนหนุ่มที่มีอนาคตไกลอย่างผมจะไม่ออกไปสำรวจโลก แต่กลับมาใช้ชีวิตสันโดษในวัยนี้ได้อย่างไร? เสียของเปล่า ๆ แม้แต่สวรรค์ก็คงไม่เห็นด้วย ผมจะเผชิญหน้ากับตัวเองได้อย่างไร?”
การ์ปยิ้มกริ่ม คำพูดของเขาแฝงไปด้วยการหยั่งเชิง: “แล้ว คุณมีความทะเยอทะยานอะไรล่ะ ไอ้หนู? ในความเห็นของฉัน คุณก็มีพรสวรรค์อยู่ไม่น้อย ชาร์ล็อตต์เป็นสัตว์ประหลาดโดยธรรมชาติที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล แต่คุณสามารถต่อกรกับเธอได้ในวัยนี้ แถมยังได้เปรียบหลายครั้งด้วยซ้ำ! หลัวเจิน พูดตามตรง คุณควรจะเข้าร่วมกองทัพเรือจริง ๆ แล้ว จับคู่ทองคำกับฉัน เราจะสามารถสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ภายใต้ร่มธงแห่งความยุติธรรมได้อย่างแน่นอน!”
คำพูดของการ์ปเต็มไปด้วยความหลงใหล ในวัยหนุ่มของเขา เขาดูเหมือนตัวเอกโชเน็นมาตรฐานจริง ๆ ไม่เหมือนชายชราขี้เกียจที่เขาจะเป็นในภายหลัง
บางทีเขาอาจจะยังคงมีความคาดหวังที่ไม่เหมือนใครต่อโลกนี้ และความทุ่มเทอย่างแรงกล้าต่อกองทัพเรือ
แต่เมื่อเวลาผ่านไปเท่านั้นที่เขาจะค่อย ๆ มองเห็นสิ่งต่าง ๆ ได้ชัดเจนขึ้น จากนั้นก็ปิดตัวเอง แสร้งทำเป็นมองไม่เห็น และดับไฟในใจของเขาลง
หลัวเจินมองไปที่มาลันอีกครั้ง ผู้ซึ่งแผ่พลังแห่งความเยาว์วัยและความโรแมนติกแบบเด็กสาวออกมา
เขาอยู่ในโลกนี้มานานจนตัวละครพื้นหลังที่ถูกกล่าวถึงเพียงสั้น ๆ ในต้นฉบับ ตอนนี้เพิ่งจะเติบโตขึ้น และบางคนก็ยังไม่ได้เกิดด้วยซ้ำ
ความรู้สึกของการได้เป็นประจักษ์พยานแห่งประวัติศาสตร์นี้ทำให้ไม่สามารถทนต่อความเหงาได้ เขาอดไม่ได้ที่จะต้องการมีส่วนร่วมและทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออกของตัวเองไว้
อย่างไรก็ตาม—
“ไม่ว่าจะเป็นโจรสลัดหรือกองทัพเรือ ผมก็ไม่สนใจ ผมแค่อยากเป็นคนที่มีอิสระและไม่ถูกจำกัด เป็นคนที่มีอิสระที่สุดในโลกนี้! เพื่อดูแลและปกป้องผู้คนและสิ่งที่ผมให้คุณค่า และเพื่อกำจัดทุกสิ่งที่ทำให้ผมไม่พอใจ! นี่คือหลักการของผม ชีวิตของผม!”
หลัวเจินดื่มวิสกี้ในแก้วจนหมด รอยยิ้มอย่างกล้าหาญปรากฏบนใบหน้าของเขา
จากสีหน้าของหลัวเจิน การ์ปสัมผัสได้ถึงความมั่นใจอันแข็งแกร่งและเจตจำนงเสรีนั้น
ชายผู้นี้จะไม่ยอมถูกกฎเกณฑ์ทางโลกครอบงำอย่างแน่นอน
ซึ่งหมายความว่า—
การ์ปลูบคางอย่างครุ่นคิด: “โฮ่โฮ่... อย่างที่คาดไว้ คุณไม่ใช่คนที่รับมือง่าย ๆ ฉันรู้สึกแบบนี้ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอคุณ และหลังจากเจออีกหลายครั้ง ฉันก็ยืนยันได้เลย! คุณเป็นคนที่โดดเด่นอย่างแท้จริง ในบรรดาผู้ทะเยอทะยานทั้งหมดที่ฉันเคยพบ คุณจัดอยู่ในประเภทที่น่าทึ่ง! เฮะ คุณเหมือนชายคนนั้นจริง ๆ!”
หลัวเจิน: “คุณหมายถึงโรเจอร์เหรอ?”
การ์ปยิ้มโดยไม่พูดอะไร
แคร๊ง!
ด้วยการเคลื่อนไหวที่เด็ดขาด หลัวเจินคว่ำแก้วลงบนโต๊ะ จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน ออร่าของเขาเปลี่ยนไป ซึ่งทำให้การ์ปประหลาดใจ
การ์ป: “คุณจะ...?”
หลัวเจินหันศีรษะ สีหน้าจริงจัง: “การ์ป! มาสู้กัน!”
เหตุการณ์พลิกผันอย่างไม่คาดคิด
เมื่อครู่ยังเหมือนพี่น้อง แล้วตอนนี้จะมาสู้กันเหรอ?
หลัวเจินคิดอะไรอยู่?!
อย่างไรก็ตาม การ์ปกลับไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เขาก็คว่ำแก้วลงบนโต๊ะเช่นกัน จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ สบตาหลัวเจินอย่างแรง
“เฮ้ หลัวเจิน... ตอนนี้ฉันสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณการต่อสู้ของคุณแล้ว! และฉันก็อยากรู้เกี่ยวกับการเติบโตของคุณมาก บางทีตอนนี้อาจเป็นโอกาสที่จะทำความเข้าใจศัตรูในอนาคต ในฐานะทหารเรือแห่งความยุติธรรม ฉันไม่สามารถปล่อยโอกาสนี้หลุดลอยไปง่าย ๆ ได้! งั้นก็มาสู้กัน!”
อากาศดูเหมือนจะบิดเบี้ยวไป
ออร่าของทั้งสองน่าสะพรึงกลัวมากจนลูกค้าบางคนแอบกลืนน้ำลาย มองดูแก้วบนโต๊ะของพวกเขาแตกร้าว
มากิมะยิ้มและลูบแก้มของมาลัน แก้มที่นุ่มนวลของเด็กสาวแดงก่ำด้วยความเขินอาย จากนั้นเธอก็พูดว่า “ไว้เจอกันใหม่นะคะ” ก่อนจะเดินไปอยู่ข้าง ๆ หลัวเจิน
มากิมะเอียงคอ ถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย: “คุณหลัวเจิน?”
หลัวเจินหันศีรษะ: “ผมได้ท้าทายพลเรือโทการ์ปแล้ว คุณมากิมะ ผมขอเชิญคุณเป็นสักขีพยาน”
มากิมะพูดไม่ออกไปชั่วขณะ จากนั้นรอยยิ้มเล็กน้อยก็ปรากฏบนริมฝีปากของเธอ: “ตกลงค่ะ ฉันจะดูจนจบ”
จบตอน