ตอนที่ 9 การยอมรับของมากิมะและความสนใจของกองทัพเรือ
ตอนที่ 9 การยอมรับของมากิมะและความสนใจของกองทัพเรือ
เขากลับมาที่บ้านของเขาในเมืองฟอสส์
ไม่นานหลังจากนั้น กองทัพเรือสาขาบนเกาะโพคาล่าก็รายงานผลงานของหลัวเจินที่เอาชนะอสรพิษพิษ ยอร์คลีย์ โดยยกย่องการกระทำอันชอบธรรมและวีรกรรมอันกล้าหาญของเขาอย่างสูง
พลเรือตรีเจสันมีความสุขกับช่วงเวลาสามปีที่ผ่านมากับชาวเกาะโพคาล่าเป็นอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงไม่รังเกียจที่จะเผยแพร่วีรกรรมอันกล้าหาญของคนที่เกิดบนเกาะนี้
และชาวเมืองที่รอดชีวิตจากการต่อสู้ครั้งนั้น ต่างก็ทยอยกันมาเยี่ยมเยียนพร้อมของขวัญและหัวใจที่เต็มไปด้วยความขอบคุณ
หลัวเจิน พร้อมด้วยผู้เฒ่ารอสส์ จัดการกับชาวเมืองที่ซาบซึ้งจนน้ำตาไหลเหล่านี้ ก่อนที่จะได้ผ่อนคลายในที่สุด
“ฟู่ว—!”
ยืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดมองไปยังเมืองที่เจริญรุ่งเรือง ทุกคนต่างดื่มด่ำกับความสุขที่โจรสลัดพ่ายแพ้ หลัวเจินรู้สึกโล่งใจอย่างมาก
ผู้เฒ่ารอสส์ยืนอยู่ข้างหลังเขา ลูบเคราด้วยความพึงพอใจอย่างสุดซึ้ง
“หลายปีที่ผ่านมานี้ เมื่อไหร่ก็ตามที่ตาได้ยินเกี่ยวกับวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ต่าง ๆ ของเจ้าในทะเล และเห็นคนหนุ่มสาวในเมืองเล่าขานเรื่องราวของเจ้าปากต่อปาก... ตอนนี้เจ้าเพิ่งกลับมาและปกป้องเมือง ปกป้องทุกคนที่นี่
ตาแก่คนนี้มีความสุขและโล่งใจเกินกว่าจะกล่าว
อย่างไรก็ตาม ชายอย่างเจ้าถูกผูกมัดให้ออกเรือสู่ทะเลอันยิ่งใหญ่อีกครั้ง”
ขณะที่เขาพูด ผู้เฒ่ารอสส์ แม้จะอายุมากแล้ว ก็ยังอารมณ์อ่อนไหวอีกครั้ง และน้ำตาก็เอ่อคลอในดวงตาของเขา
หลัวเจินอดไม่ได้ที่จะทึ่งกับอารมณ์อันหลากหลายของผู้เฒ่า
มากิมะนั่งเงียบ ๆ ที่โต๊ะใกล้ ๆ
หลัวเจินตบไหล่ผู้เฒ่ารอสส์และพูดเบา ๆ ว่า “คุณตา จริงอยู่ที่ผมก็อยากจะก้าวขึ้นไปบนเวทีโลกและแสดงสิ่งที่ผมทำได้จริง ๆ แต่ผมจะจดจำไว้เสมอว่าผมมาจากที่ไหน และผมจะไม่มีวันลืมการดูแลและความเมตตาที่คุณตากับทุกคนในเมืองฟอสส์มีให้ผมตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
ผู้เฒ่ารอสส์ตบเบา ๆ ที่มือของหลัวเจินซึ่งวางอยู่บนไหล่ของเขา
“เจ้าเป็นเด็กดี เปี่ยมไปด้วยความเมตตาและความภักดี
จำไว้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น... บ้านหลังนี้จะมีที่สำหรับเจ้าเสมอ เจ้าคือลูกหลานของตา และทุกคนในเมืองก็จะต้อนรับเจ้าด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้างเสมอ ยินดีต้อนรับเจ้ากลับมาเสมอ”
“...”
หลัวเจินสัมผัสได้ถึงความรักที่ผู้เฒ่ารอสส์มีต่อเขา และความผูกพันทางอารมณ์อันลึกซึ้งที่ทุกคนในเมืองนี้มีต่อเขา
ชาติก่อนของเขาสิ้นสุดลงแล้ว และเขาก็โดดเดี่ยวเหลือเกินในตอนนั้น แต่ในชาตินี้ ผู้คนมากมายสนับสนุนเขา และในอนาคต สิ่งมีชีวิตจากต่างมิติก็จะปรากฏตัวในชีวิตของเขา
เพื่อที่จะไม่ทำให้ความคาดหวังของผู้ที่มีความหวังในตัวเขาต้องผิดหวัง และยิ่งกว่านั้น เพื่อต้อนรับสิ่งมีชีวิตจากต่างเวลาและอวกาศในอนาคต เขาต้องกลายเป็นคนที่ดีขึ้น ยืนให้สูงขึ้น ก้าวไปให้ไกลขึ้น
ชายชราและชายหนุ่มได้พูดคุยกันมากพอแล้ว ผู้เฒ่ารอสส์เหลือบมองมากิมะที่นั่งเงียบ ๆ อยู่ใกล้ ๆ จากนั้นก็ทุบหลังแก่ ๆ ของเขาและบอกว่าเขาจะกลับไปที่ห้องเพื่อพักผ่อน
ชั่วขณะหนึ่ง เหลือเพียงพวกเขาสองคนในห้องนั่งเล่น
หลัวเจินนั่งตรงข้ามมากิมะ มีรอยยิ้มจาง ๆ ประดับบนริมฝีปาก: “หลังจากได้เห็นการต่อสู้เมื่อสักครู่นี้ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?”
มากิมะยิ้มอย่างใจเย็น: “อืม ฉันเริ่มที่จะพัฒนาความสนใจเล็กน้อยในโลกที่คุณพูดถึงแล้วล่ะ คุณหลัวเจิน”
“โอ้?”
“พลังของผลไม้ปีศาจนั้นลึกลับมากจริง ๆ
และเทคนิคพิเศษเหล่านั้นที่คุณใช้ในการต่อสู้ มันเป็นพลังพิเศษเฉพาะของโลกนี้ด้วยหรือเปล่า?
พลังที่สามารถเคลือบผิวให้แวววาวเหมือนโลหะได้ และแสงสีทองนั่น... มันดูอันตรายมาก ทำให้ฉันรู้สึกถึงความตายได้เลย”
หลัวเจินค่อนข้างประหลาดใจกับคำพูดของมากิมะ และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็กว้างขึ้น
“คุณมากิมะ คุณยิ้มมากกว่าเมื่อก่อนหรือเปล่า?
และความตรงไปตรงมาในตอนนี้ของคุณกำลังส่งสัญญาณมาที่ผม: คุณกำลังค่อย ๆ ยอมรับความจริงของการมาถึงโลกใหม่แล้วใช่ไหม?”
มากิมะจิบชาดำของเธออย่างสง่างาม
“นอกเหนือจากโลกนี้ ยังมีโลกอื่น ๆ อีก แม้ว่าคุณหลัวเจินจะยังไม่ได้อธิบายให้ฉันฟังอย่างชัดเจน แต่ฉันก็รู้สึกว่าคุณจะทำสิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านี้อีกในอนาคต
คุณมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในอุดมคติของฉันและรู้จักฉันดีมาก
ฉันเริ่มอยากรู้เกี่ยวกับคุณแล้ว
มันทำให้ฉันอยากเข้าใจคุณมากขึ้น”
หลัวเจินพูดพร้อมกับยิ้ม “การเพิ่มความเข้าใจซึ่งกันและกันและการพัฒนาความเข้าอกเข้าใจกันมากขึ้นในชีวิตก็เป็นองค์ประกอบสำคัญในการสร้างความสัมพันธ์ที่เท่าเทียมเช่นกัน คุณมากิมะ... วิธีการที่เราเข้ากันในตอนนี้กำลังค่อย ๆ ทำให้อุดมคติของคุณเป็นจริงแล้วนะ”
“...”
มากิมะชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นรอยยิ้มของเธอก็ชัดเจนขึ้น
เสน่ห์ของเธอมีเวทมนตร์ประหลาด เพียงพอที่จะทำให้ผู้ชายร้อยละเก้าสิบเก้าหลงใหลเธอ
พูดกันตามตรง
เสน่ห์ของมากิมะ หญิงสาวผู้ชั่วร้ายคนนี้ เทียบได้กับพลังต่อสู้ของมหาอำนาจระดับจักรพรรดิในโลกของโจรสลัดเลยทีเดียว!
“ใช่ ดังนั้นฉันจึงคิดว่า ในเมื่อฉันไม่รู้วิธีกลับไปยังโลกของตัวเองในตอนนี้
ทำไมไม่ลองติดตามคุณหลัวเจินไปก่อนและทำความเข้าใจความมหัศจรรย์ของโลกนี้ให้ดี แล้วค่อยพิจารณาเรื่องอื่น ๆ ทีหลังล่ะ?”
หลัวเจินรู้สึกว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง
“ยอดเยี่ยม ถ้าคุณมากิมะมีความคิดเช่นนั้น ผมก็ยินดีต้อนรับอย่างยิ่งแน่นอน!”
ส่วนที่ว่ามากิมะจะมีโอกาสพิจารณาเรื่องอื่น ๆ ในอนาคตหรือไม่?
หลัวเจินมั่นใจว่าเขาสามารถรั้งผู้หญิงคนนี้ไว้ข้างกายเขาได้
ในอนาคต เมื่อเขาเก่งขึ้น ก็จะมีคนอื่น ๆ จากโลกที่แตกต่างกันเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ภายใต้อิทธิพลของสิ่งมีชีวิตพิเศษเหล่านี้จากโลกต่าง ๆ ธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของมากิมะก็จะสามารถเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์
ความเท่าเทียมที่มากิมะโหยหานั้นเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับหลัวเจิน
ยิ่งไปกว่านั้น มากิมะในปัจจุบันไม่ได้ครอบครองพลังที่เธอสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันมานานหลายปีอีกต่อไป ในโลกใหม่นี้ ทุกสิ่งมีความหมายที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงสำหรับเธอ
นอกจากนี้ หลัวเจินยังให้ความสำคัญกับมากิมะอย่างมาก คนที่เขาทั้งรักทั้งเกลียดในชาติก่อน
อันที่จริง ความรักที่เขามีต่อเธอมีมากกว่าความไม่ชอบ
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หลัวเจินจะปล่อยเธอไปง่าย ๆ ได้อย่างไร?
เจตนาที่แท้จริงของหลัวเจินคือการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับทุกคนอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่การใช้อำนาจผ่านสิทธิพิเศษ
ในอนาคต ถ้าเขาอัญเชิญคนที่ไม่น่าพอใจจริง ๆ หรือเมล็ดพันธุ์ที่ไม่ดีที่ยากจะสื่อสารด้วย หลัวเจินก็จะไม่ลังเลที่จะส่งเขากลับไปโดยตรง ไม่ต้องมาพบกันอีกในมหาสมุทรแห่งโลกสองมิติ
“สำหรับผู้คนในโลกนี้ ความหมายของพรรคพวกนั้นแตกต่างออกไป ดังนั้นผมจึงดีใจมากที่ได้ยินสิ่งที่คุณมากิมะพูดในวันนี้
ดูเหมือนว่าผมต้องเอาไวน์ชั้นดีที่คุณตาเก็บสะสมไว้หลายปีออกมาฉลองแล้ว
คุณมากิมะยินดีที่จะเฉลิมฉลองกับผมไหม?
สำหรับการเดินทางครั้งใหม่ที่รออยู่ข้างหน้า?”
มากิมะยิ้มและพยักหน้า
ในเวลาเดียวกัน
พลเรือตรีเจสันกำลังรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนเกาะโพคาล่า
ผู้บังคับบัญชาของเขาที่เขากำลังรายงานอยู่นั้นเป็นคนรู้จักเก่าในความทรงจำของหลัวเจิน
“พลเรือโทเซนโงคุ ผมรายงานเสร็จแล้ว นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในเมืองฟอสส์ก่อนหน้านี้”
ปลายสายของหอยทากสื่อสาร เซนโงคุ ซึ่งขณะนั้นอายุสามสิบห้าปี มีสีหน้าจริงจัง
“หลัวเจิน... เจ้าหมอนั่นน่ะเหรอ?
การ์ปพูดถึงเขาไว้อย่างสูงและเคยชวนเขาเข้าร่วมกองทัพเรือ แต่เขาปฏิเสธ
อย่างนั้นเหรอ... ทำให้ผู้มีค่าหัว 360 ล้านบาดเจ็บสาหัสในสองกระบวนท่า?”
เซนโงคุไม่ได้ให้คำแนะนำเฉพาะเจาะจงแก่พลเรือตรีเจสัน เพียงแค่บอกว่าเขาเข้าใจสถานการณ์แล้วก่อนที่จะวางสายโทรศัพท์
(หลัวเจิน... ฉันรู้สึกว่าเขาไม่ใช่คนที่รับมือง่าย ๆ เหมือนกัน เขาอ้างว่าเป็นนักผจญภัย ค้นพบซากปรักหักพังของโรดส์โบราณ ตลอดจนประวัติศาสตร์โบราณและหมู่เกาะที่สาบสูญของเกาะโคเลตต์, เกาะปาซิพาลี, เกาะวิมเพล และอื่น ๆ
ดูเหมือนว่าต่อจากนี้ไปฉันจะต้องจับตาดูเจ้าหมอนี่อย่างใกล้ชิด)
จบตอน