ตอนที่ 13 ครึ่งปี

“ฮาคิราชันนี้แข็งแกร่งพอที่จะส่งผลกระทบต่อความเป็นจริง! หรือว่าโรเจอร์ เจ้าบัดซบนั่นฟื้นคืนชีพ? หรือว่าหนวดขาวมาที่นี่?!”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ได้เจอฮาคิราชันที่โดดเด่นขนาดนี้มาหลายปีแล้ว” การ์ปหัวเราะอย่างเต็มเสียงพลางไขว่ห้าง

พลเรือโทสึรุเหลือบมองทั้งสองคนและพูดอย่างหงุดหงิด “พวกคุณสองคนจะไม่ไปดูหน่อยเหรอว่าเกิดอะไรขึ้น?”

เหนือเรดไลน์ ในแมรีจัวส์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ในปราสาทแพนเจีย เหนือบัลลังก์ที่ว่างเปล่า มีสตรีในผ้าโปร่งบางเบาร่างอรชรนั่งอยู่

อิมวางขาเรียวสีข้าวสาลีของนางลง ดวงตาทั้งสามของนางหรี่ลง มองไปยังมารีนฟอร์ดเบื้องล่างอย่างตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ

ริมฝีปากของนางขยับเล็กน้อย และพึมพำว่า “คุณสมบัติแห่งราชัน?”

…

“เจอสิ่งที่ข้าต้องการแล้ว”

ภายใต้อิทธิพลของฮาคิราชัน ลินช์ยื่นมือออกไปราวกับจะคว้าเป้าหมายในความว่างเปล่า ดวงตาของเขาแดงฉาน

“สิ่งที่ข้าต้องการ... คือทุกสิ่ง!”

เนื่องจากเหตุการณ์เกิดขึ้นใจกลางฐานทัพเรือ พลเรือเอกทั้งสองจึงมาถึงในเวลาไม่กี่อึดใจ

“โอ้~ ช่างเป็นชายหนุ่มที่น่าสะพรึงกลัวจริง ๆ”

“เจ้าหนูนี่คือคนที่ปล่อยฮาคิราชันออกมาเหรอ?!”

…

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้คนที่หมดสติก็ค่อย ๆ ตื่นขึ้น และลินช์ก็ถูก “เชิญ” ไปยังห้องประชุมของผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพเรือ

นอกจากเขาแล้ว ยังมีสามพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ, การ์ป, เซนโงคุ, พลเรือโทสึรุ และเซเฟอร์

กิออนซึ่งถูกเชิญมาด้วย รู้สึกประหม่าเล็กน้อยเมื่อเห็นการจัดเตรียมเช่นนี้

ทำไมเธอถึงถูกเรียกมาประชุมแบบนี้?

อ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ที่พึ่ง

“อะแฮ่ม... กิออน ช่วยอธิบายอีกครั้งได้ไหมว่าเด็กคนนี้ปลุกฮาคิราชันของเขาขึ้นมาได้อย่างไร?”

พลเรือโทสึรุอายุมากแล้ว และแม้แต่เธอก็พบว่าเรื่องนี้มันไร้สาระอย่างไม่น่าเชื่อ

“ได้ค่ะ ท่านพี่สึรุ” กิออนยืนขึ้น ใบหน้างามของเธอแดงก่ำ และพูดอย่างกระชับ:

“ฉันจูบลิน... ฉีตอนเมา แล้วเขาก็ปลุกฮาคิราชันขึ้นมาค่ะ”

หลังจากกิออนพูดจบ เธอก็อับอายมากจนอยากจะหาช่องว่างบนพื้นแล้วมุดเข้าไป

เหลือเพียงกลุ่มคนที่มองกิออนอย่างแปลกประหลาด

จูบที่ปลุกฮาคิราชันขึ้นมา นี่สามารถเรียกได้ว่าเป็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติอย่างแท้จริง

ทำไมพวกเขาถึงไม่ได้รับการปฏิบัติแบบนี้บ้าง?

ฮาคิราชันเป็นของผู้ที่มีคุณสมบัติแห่งราชันมาแต่กำเนิด มีเพียงหนึ่งในล้านคนเท่านั้นที่มี

แม้แต่สามพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือในปัจจุบันก็ไม่มีฮาคิราชัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันหายากเพียงใด

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า กิออนน้อย จูบที่ปลุกฮาคิราชันได้ เธอจะต้องโด่งดังแน่ ๆ” มีเพียงการ์ปเท่านั้นที่ยังมีสติพอที่จะล้อเล่นในขณะนี้

เป็นผลให้ไม่ถึงสามวินาทีต่อมา เขาก็โดนหมัดที่ท้ายทอยจากสึรุ

“จริงจังหน่อย” สึรุเหลือบมองน้องสาวของเธอ เห็นว่ากิออนอยากจะหนีเตลิดเปิดเปิง

เซนโงคุเคาะโต๊ะสองครั้งเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคนและพูดอย่างเคร่งขรึม:

“อย่างที่ทุกคนรู้ ฮาคิราชันสามารถปลุกขึ้นมาจากภายในร่างกายได้ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายหรือหลังจากประสบกับการกระตุ้นที่สำคัญเท่านั้น”

คิซารุลากเสียงยาวพูดว่า “งั้น การจูบอย่างรุนแรงของกิออนก็ทำให้ลินช์ประสบกับการกระตุ้นทางจิตใจอย่างรุนแรง ซึ่งทำให้ปลุกฮาคิราชันขึ้นมาได้งั้นเหรอ?”

ทุกคนยังคงพบว่ามันไม่น่าเชื่อ

ต้องใช้การกระตุ้นมากแค่ไหนถึงจะเทียบได้กับช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย?

แต่นี่เป็นคำอธิบายเดียว

พูดได้เพียงว่า กิออนน้อยน่าทึ่งมาก!

“กิออน เธอทำให้ลินช์เกิดการกระตุ้นทางจิตใจอย่างรุนแรง จำไว้ว่าต้องปลอบใจเขาบ่อย ๆ เมื่อเธอมีเวลาในอนาคตนะ” เซเฟอร์พูดขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

สึรุขมวดคิ้ว แล้วก็คลายออก

เป็นที่ชัดเจนว่ากิออนมีความรู้สึกต่อลินช์เมื่อเธอจูบเขาอย่างรุนแรง ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

หลังจากเหตุการณ์นี้ ลินช์ควรจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเป้าหมายการฝึกฝนที่สำคัญ และเขาจะเป็นคู่ที่เหมาะสมกับกิออน

เซนโงคุมองไปที่ตัวเอกของเหตุการณ์นี้ “ลินช์ สิ่งที่กิออนพูดถูกต้องหรือไม่?”

“ก็ประมาณนั้นครับ”

ลินช์ลูบจมูกของเขา ผลกระทบของเหตุการณ์นี้ค่อนข้างสำคัญ

“ดี”

สายตาของเซนโงคุกวาดไปทั่วใบหน้าของทุกคน “ฮาคิราชันของลินช์นั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ฉันเสนอให้เราลงทุนทรัพยากรเพื่อบ่มเพาะเขาอย่างจริงจัง มีใครคัดค้านหรือไม่?”

นับตั้งแต่เข้าสู่ยุคสมัยของโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ โจรสลัดก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ถึงเวลาแล้วที่จะต้องบ่มเพาะพลเรือเอกที่เชี่ยวชาญด้านฮาคิราชันเพื่อข่มขวัญโจรสลัด

“เห็นด้วย”

“ฉันไม่มีข้อคัดค้าน”

“แล้วแต่”

ในไม่ช้า ความคิดเห็นก็ได้รับการเสริม และเซนโงคุก็ตัดสินใจขั้นสุดท้าย

“ดี ตั้งแต่นี้ไป ลินช์จะถอนตัวออกจากค่ายฝึกพิเศษและจะได้รับการสอนเป็นรายบุคคลโดยเซเฟอร์และการ์ป”

ทั้งสองคนนี้เป็นครูที่เก่งที่สุดในกองทัพเรือ

คนแรกฝึกฝนสามพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ และคนหลังฝึกฝนดราก้อน

“เข้าใจแล้วครับ ท่านจอมพลเรือเซนโงคุ” ลินช์กล่าว

แม้จะกลับถึงบ้านแล้ว ลินช์ก็ยังรู้สึกราวกับว่าวันนี้เป็นความฝัน

นอกจากนี้ ลินช์ยังเตือนทอมอย่างเข้มงวดว่าอย่าใช้ยากับคนของตัวเองโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขาในอนาคต

โชคดีที่วันนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น มิฉะนั้นคงจบเห่ไปแล้ว

…

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ดั่งม้าขาวที่วิ่งผ่านรอยแยก

ในพริบตา ครึ่งปีก็ผ่านไป

หลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงหกเดือนนี้

ประการแรก ดูเหมือนว่ากิออนจะเชื่อจริง ๆ ว่าวันนั้นเป็นความผิดของเธอ ราวกับว่าเธอรู้สึกผิดต่อลินช์

กิออนจะมาเยี่ยมลินช์ทุกหนึ่งหรือสองวัน ช่วยทำความสะอาดและทำอาหาร

บางครั้งเธอก็มาหลายครั้งต่อวันเมื่อไม่ค่อยยุ่ง กิออนดูเหมือนจะชอบอยู่กับลินช์

เธอบอกว่าเธอมาหาทอม และมันไม่เกี่ยวกับลินช์

ลินช์ไม่ได้เปิดโปงเธอ กินอาหารของกิออนอย่างเอร็ดอร่อย

พวกเขาทั้งสองหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเหตุการณ์ในวันนั้นอีกอย่างรู้กัน

ผ่านการติดต่อใกล้ชิดบ่อยครั้ง ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เติบโตอย่างรวดเร็ว

สิ่งนี้ทำให้ลินช์มักจะรู้สึกว่าสายตาของกิออนที่มองมาที่เขานั้นไม่ธรรมดา

เมื่อเทียบกับวิธีที่ผู้หญิงมองผู้ชาย เขารู้สึกว่ามันเหมือนพี่สาวที่มองน้องชายมากกว่า แต่ในขณะเดียวกันก็มีบางอย่างอื่นปะปนอยู่ด้วย ซึ่งแปลกมาก

ฮินะมาบ่อยยิ่งกว่าเพราะกิออนซึ่งเป็นพลเรือตรี โดยปกติแล้วจะค่อนข้างยุ่ง

ฮินะเชี่ยวชาญในการทำความสะอาดบ้าน ทำอาหาร และซักผ้า ทำให้ยากที่จะเชื่อว่าเธอเป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์จากอีสต์บลู

บางครั้งลินช์ก็คิดว่าการแต่งงานกับฮินะมาเป็นภรรยาก็คงไม่เลว เขาสงสัยว่าเธอจะตกลงหรือไม่

ภายใต้การเลี้ยงดูของพี่สาวทหารเรือทั้งสอง เขาก็ไม่ค่อยได้ออกไปกินข้าวนอกบ้านอีกเลย

สโมคเกอร์มักจะมาซ้อมประลองกับลินช์

แต่เมื่อสามเดือนก่อน สโมคเกอร์ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลินช์อีกต่อไป

ในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน ลินช์สนิทกับเพียงสามคนนี้เท่านั้น

ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ลินช์มุ่งมั่นฝึกฝนเพียงอย่างเดียว กิจวัตรประจำวันของเขาประกอบด้วยการฝึกกับเซเฟอร์และการ์ปเท่านั้น

แม้แต่ตัวละครไร้ประโยชน์สองคนในเรื่องราวดั้งเดิมก็ยังเกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินหลังจากฝึกกับการ์ปเป็นเวลาครึ่งปี ไม่ต้องพูดถึงลินช์

ความแข็งแกร่งของเขาเปลี่ยนไปเกือบทุกวัน ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เป็นที่น่ากล่าวถึงว่าชาตันเลิกคุกคามกิออนไปแล้วจริง ๆ

นอกจากนี้ ตอนนี้ชาตันก็ไม่ค่อยได้เห็นหน้าที่ฐานทัพเรือแล้ว ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในทะเลไล่ล่าโจรสลัด

หกเดือนผ่านไป ทหารเรือทุกคนในค่ายฝึกพิเศษก็สำเร็จการศึกษา ถูกส่งไปประจำหน่วยต่าง ๆ ภายในกองทัพเรือ

ลินช์ขอให้สโมคเกอร์และฮินะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา ก่อตั้งทีมหลักของตัวเอง

ลินช์ได้แจ้งความจำนงที่จะออกเรือคนเดียวมานานแล้ว

คำตอบก่อนหน้านี้ของเซนโงคุคือลินช์ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของเรือรบ

เมื่อวานเป็นวันที่เขาสำเร็จการศึกษาจากการสอนของอาจารย์เซเฟอร์และการ์ป

ทั้งสองกล่าวว่าพวกเขาได้สอนทุกอย่างที่พวกเขาสามารถสอนได้แล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับเขาที่จะทำความเข้าใจ

ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เขาได้รับหมัดเหล็กแห่ง “ความรัก” ของการ์ปไปมากมายเพื่อเรียนรู้ฮาคิสังเกต

จบตอน