ตอนที่ 543 ทุกอย่างสูญเปล่า…

เมื่อได้ยินสองสาวพูดว่าจะกลับมาพรุ่งนี้ ลูกค้าเก่าคนนั้นก็แสดงสีหน้าเวทนาขึ้นมาทันที

เขาส่ายหน้า ถอนหายใจอย่างจนปัญญา: “พรุ่งนี้ไม่ต้องมาแล้วนะ เถ้าแก่ซูจะไม่มาตั้งแผงที่นี่อีกแล้ว”

“หา!? ทำไมล่ะคะ? แล้วคุณรู้ได้ยังไง? แล้วต่อไปเถ้าแก่ซูจะไปตั้งแผงที่ไหนเหรอคะ?”

เสี่ยวเหล่ย เบิกตากว้างด้วยความตกใจ คำถามพรั่งพรูออกมาไม่หยุดปากทันที

“เถ้าแก่ซู บอกเองเลย ส่วนว่าอนาคตจะไปตั้งแผงที่ไหน…ใครมันจะไปรู้ได้ล่ะ?”

เขาแหงนหน้ามองฟ้าอย่างเศร้าสร้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกสับสนและว่างเปล่า: “คุณถามผม ผมยังอยากถามฟ้าเหมือนกัน อยากรู้มากๆ เหมือนกันแหละ”

เสี่ยวเหล่ย ฟังแล้วถึงกับนิ่งค้าง ก่อนจะทำหน้าเหม่อมองท้องฟ้าตามอีกคนไปโดยไม่รู้ตัว

ในหัวเธอเริ่มผุดขึ้นมาทีละภาพ… ชุดหม้อกระทะที่ตั้งใจซื้อไว้รอเชฟซู… คืนที่หิวจนพลิกตัวไปมานอนไม่หลับ ข้ออ้างที่กุว่า ‘ควันออกจากประตูบ้าน’ ที่เธอเพิ่งโกหกหัวหน้าเพื่อรีบมาที่นี่ เพื่อมาหาเชฟซู…

และตอนนี้…ดูเหมือนทุกอย่างจะสูญเปล่าไปทั้งหมดแล้ว

ด้าน หลู จื่ออี๋ ก็ยังอยู่ในภาวะงงจนพูดอะไรไม่ออก อารมณ์ที่ขึ้นๆ ลงๆ เหมือนรถไฟเหาะทำให้เธอแทบตั้งตัวไม่ทัน

ทันใดนั้น โทรศัพท์ หลู จื่ออี๋ ก็สั่นขึ้นมา เธอหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นดูอย่างคนไร้สติ

ปรากฏว่าเป็นข้อความจากร้านอาหารเก่าแก่ที่เคยคอมเมนต์ใต้คลิปเธอว่าจะดึงตัว ซูเฉิน ไปทำงาน

อีกฝ่าย: “สวัสดีครับ ไม่ทราบว่าตอนนี้คุณยังพอจะติดต่อ เชฟซู ท่านนั้นได้อยู่ไหม?”

หลู จื่ออี๋ ชะงักไปสองสามวินาที เงยหน้าขึ้นมอง เสี่ยวเหล่ย กับลูกค้าเก่าที่กำลังยืนแหงนมองท้องฟ้าทำหน้าเศร้าสุดชีวิต ความรู้สึกประหลาดบอกไม่ถูกรุมเข้ามา จากนั้นเธอก็ตอบกลับไปด้วยอารมณ์งอนๆ:

“งั้นคุณลองเงยหน้ามองฟ้าดูไหมล่ะคะ บางทีสวรรค์อาจจะบอกคุณก็ได้”

อีกฝ่าย: ??????????

……………………………….

ด้าน ซูเฉิน เขาขับรถขายอาหารมุ่งหน้ามาถึงสถานีตำรวจ

พอมาถึง เขาแจ้งความประสงค์กับตำรวจที่เฝ้าป้อม ไม่นานนัก เขาก็เห็น เสี่ยวเฉิน วิ่งโร่มาด้วยสีหน้าดีใจ

“เถ้าแก่ซู วันนี้ต้องรบกวนอีกแล้วนะคะ!”

ในฐานะครูฝึกสุนัขตำรวจ เธอรู้ดีว่าการดูแลและการนวดบำบัดที่ ซูเฉิน ทำให้ซุ่นเฟิงนั้น ช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตหลังปลดประจำการได้มากแค่ไหน

“ไม่เป็นไรครับ ผมนำโวโวโถวกับข้าวปั้นที่เตรียมไว้ให้ทุกคนมาด้วย ต้องจัดการยังไงบ้าง?” ซูเฉิน ถาม

เสี่ยวเฉิน ได้ยินคำว่า ‘โวโวโถว’ แล้วกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว เธอนึกถึงเมื่อวาน ที่เธอได้กินแค่คำเดียว ก่อนจะถูกเพื่อนร่วมงานรุมแย่งเกลี้ยงจนไม่เหลือ

วันนี้…ไม่ว่าจะยังไงฉันต้องกินให้หนำใจ!

เสี่ยวเฉิน คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เอ่ยปากว่า: “งั้นไปที่สนามฝึกสุนัขดีกว่าค่ะ เดี๋ยวฉันส่งข้อความเรียกทุกคนให้ไปรับที่นั่น จะได้ไม่ต้องเดินตามหาทีละคน”

ซูเฉิน พยักหน้า เห็นด้วยว่าวิธีนี้สะดวกที่สุด

เขาหันไปยกกล่องเก็บความร้อนที่บรรจุโวโวโถวและข้าวปั้นลงจากรถ จากนั้นเดินตาม เสี่ยวเฉิน ไปยังสนามฝึก

สนามฝึกแห่งนี้กว้างใหญ่กว่าที่เขาคิดไว้ ด้านข้างบริเวณขอบสนามมีบ้านพักเรียงรายอยู่หลายหลัง

“ตรงนี้คือที่ที่ฉันกับซุ่นเฟิงอยู่เป็นประจำค่ะ” เสี่ยวเฉิน เดินนำไปพลางอธิบายไปพลาง เธอชี้ไปยังบ้านพักทางซ้าย: “หลังซ้ายคือห้องครัวค่ะ ไว้ทำอาหารให้ซุ่นเฟิงโดยเฉพาะ ส่วนห้องถัดไปที่ติดกันนั่นคือออฟฟิศของฉัน ใช้เป็นห้องพักด้วย”

ซูเฉิน มองไปรอบๆ ด้วยความสนใจ สนามฝึกที่กว้างขนาดนี้ ต่อให้ฝึกสุนัขตำรวจสามสี่ตัวยังไหวด้วยซ้ำ

แต่พอสังเกตดีๆ เขากลับไม่เห็นวี่แววสุนัขตำรวจตัวอื่นเลย

เสี่ยวเฉิน เห็นแววสงสัยในสายตาเขาก็เอ่ยขึ้นก่อน: “ถ้าคุณอยากดูสุนัขตัวอื่นๆ ล่ะก็ อาจจะผิดหวังนะคะ ตอนนี้ที่เรามีสุนัขตำรวจแค่ซุ่นเฟิงตัวเดียว”

“หา?”

ซูเฉิน อึ้งไปเล็กน้อย รู้สึกเสียดายอยู่เหมือนกัน

ไหนๆ ก็ได้มาที่สถานีตำรวจ เขาก็หวังว่าจะได้ลองลงมือนวดหรือดูแลสุนัขตำรวจตัวอื่นๆ ให้หนำใจบ้าง

“ทำไมไม่ฝึกเพิ่มล่ะครับ? สถานที่ก็ดีออก” เขาอดถามไม่ได้

“คือว่า…” เสี่ยวเฉิน มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง พอแน่ใจว่าไม่มีใครได้ยิน เธอก็กดเสียงลงแล้วบอกความจริง

“ตอนแรกก็มีแผนจะฝึกสุนัขตำรวจเพิ่มประมาณสามถึงห้าตัวค่ะ แต่พอเริ่มทำจริงๆ ก็พบว่าต้นทุนสูงมาก”

“อีกอย่าง สุนัขตำรวจมีขอบเขตงานค่อนข้างจำกัด เวลาปฏิบัติงานก็ไม่ได้ยืดหยุ่นมาก”

“พูดตามที่หัวหน้าบอกนะคะ สู้เอาเงินไปจ้างเจ้าหน้าที่เสริมอีกสองคนยังคุ้มกว่า ตั้งแต่ซุ่นเฟิงเข้าประจำการ ก็เลยไม่มีแผนรับสุนัขตัวอื่นเพิ่มอีกเลย”

หลังพูดจบ เสี่ยวเฉิน ก็รีบมอง ซูเฉิน ด้วยสีหน้ากังวล กระซิบเตือนเบาๆ ว่า: “เอ่อ…อันนี้คุณรู้ไว้คนเดียวก็พอนะคะ อย่าบอกว่าฉันเป็นคนพูด ไม่งั้นฉันซวยแหงๆ”

ซูเฉิน ฟังจบถึงกับพูดไม่ออก สีหน้าซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูกไปทันที

เหตุผลแบบนี้…เขาคิดไม่ถึงจริงๆ

ถ้าไม่ติดว่า เสี่ยวเฉิน ทำท่ากลัวจนตัวลีบ เขาคงคิดว่าเธอพูดเล่นแน่ๆ ทันใดนั้นเอง เสียงเท้าวิ่งดัง ‘ตับตับตับ’ มาจากลานฝึก ซุ่นเฟิง พุ่งออกมาจากมุมหนึ่งราวกับลมพัด และในพริบตาก็หยุดลงตรงหน้าเขาแล้ว

ซุ่นเฟิง มอง เสี่ยวเฉิน ก่อนหนึ่งที พอเห็นว่าเธอไม่ว่าอะไร มันก็หันมามอง ซูเฉิน แทน หัวเอียงนิดๆ หางสะบัดดุกดิกอย่างดีใจจน ซูเฉิน แทบเลือดพุ่ง

“ซุ่นเฟิง วันนี้ได้พักผ่อนดีรึเปล่า?”

ซูเฉิน เห็นมันแล้วรู้สึกพลังงานพลุ่งพล่านเต็มตัว อยากลงมือทำงานทันที เขายื่นมือไปลูบศีรษะมันเบาๆ

“โฮ่งๆ~ หงิง~”

ซุ่นเฟิง ร้องสองเสียงสั้นๆ อย่างออดอ้อน เหมือนทักทายตอบ ซูเฉิน

“งั้นเริ่มกันเลย วันนี้ต้องดูแลให้เต็มที่หน่อย” แววตา ซูเฉิน เป็นประกายทันที

เสี่ยวเฉิน รีบขวางเบาๆ: “คุณเพิ่งเลิกงานไม่นาน พักแป๊บก็ได้ค่ะ ไม่ต้องรีบหรอก เพื่อนร่วมงานฉันกว่าจะมาก็ต้องอีกสักยี่สิบนาทีนะคะ”

เธอเกรงว่าจะรบกวนเขามากเกินไป ไหนจะไม่ได้จ่ายค่าจ้างอีก เลยไม่อยากให้เขาเหนื่อยทันทีที่มาถึง

แต่ ซูเฉิน ไม่ฟังสักนิด: “ยี่สิบนาทีพอดีเลย”

เหมือนเขาไม่ได้ยินประโยคที่บอกให้พักเลยด้วยซ้ำ เขากวักมือเรียก ซุ่นเฟิง: “ไป เข้าไปลุยกัน”

ซุ่นเฟิง ราวกับฟังคำพูดของ ซูเฉิน เข้าใจ มันหันไปมอง เสี่ยวเฉิน แวบหนึ่ง แล้วก็รีบวิ่งกระดิกหางดุ๊กดิ๊กตามหลัง ซูเฉิน เข้าไปในออฟฟิศของ เสี่ยวเฉิน ทันที