ตอนที่ 494 แลกน่ะได้ แต่ว่า...

ไม่ผิดจากที่คิดไว้เลย ลูกค้าเก่าอีกสองคนที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ถูกยั่วให้อยากเข้าทันที

“โอ้โห ที่ไหนเนี่ย ได้ปลาตั้ง 3.5 กิโลเลยเหรอ บอกพิกัดหน่อยสิ!” ชายวัยกลางคนคนหนึ่งตาเป็นประกาย รีบถามอย่างตื่นเต้น

“3.5 กิโลนี่ไม่ใช่น้อยๆ นะ ต้องออกแรงไม่น้อยแน่ๆ” อีกคนพูดเสริมด้วยน้ำเสียงอิจฉาปนทึ่ง

“โอ๊ยย ก็แค่โชคดีน่ะสิ ตอนนั้นนั่งเฝ้าอยู่ครึ่งวัน พอโชคเข้าข้าง ปลาก็ติดเบ็ดเองเลย!” ชายเจ้าของปลายิ้มกว้างราวกับกำลังย้อนนึกถึงช่วงเวลานั้นอีกครั้ง

“มีเวลามานั่งคุยโม้แบบนี้ ทำไมไม่รีบกลับไปเอาปลามาล่ะ” เสี่ยวเหยา ทนไม่ไหวต้องเตือนสติ

“อยากไปอยู่หรอก แต่บ้านฉันนี่สิ อยู่ไกลเป็นชั่วโมง ถ้ารถติดอีกอย่างน้อยก็สองชั่วโมงแน่ๆ” ชายผู้ลืมปลาถอนหายใจอย่างหมดหนทาง

“งั้นไม่ต้องพูดก็ได้มั้ง” เสี่ยวเหยา แทบกลั้นกลอกตาไม่อยู่ ตอบไปอย่างหมดคำจะพูด

พร่ำพูดถึงปลาตั้ง 3.5 กิโลซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่กลับไม่มีปัญญานำมาให้ดู ใครจะไปรู้ว่าพูดจริงหรือโม้

“ไม่พูดได้ไง! นั่นปลาตั้ง 3 กิโลกว่านะเว่ย!” ชายคนนั้นยังพูดต่อหน้าตาเฉย: “ตอนแรกกะจะให้ เถ้าแก่ซู ช่วยย่าง แล้วถ่ายรูปอวดลงโซเชียลให้เพื่อนอิจฉาซะหน่อย”

“ที่นี่ก็มีบ่อปลาไม่ใช่เหรอ ทำไมไม่ลองไปตกใหม่ล่ะ ถ้าแน่จริงก็ตกให้ได้อีกตัวสิ” เสี่ยวเหยา พูดติดตลกไปทีเล่นทีจริง

“ไม่ได้เอาอุปกรณ์มาต่างหาก ต่อให้มี ก็คงไม่ง่ายจะตกได้อีก” ชายเจ้าของปลาถอนหายใจเฮือกใหญ่ แต่ทันใดนั้นแววตาเขาก็สว่างวาบขึ้น เหมือนเพิ่งคิดอะไรดีๆ ได้: “หรือว่า... ฉันจะลองไปที่บ่อตกปลาดูสิ ถามดูว่ามีใครให้ปลาฟรีๆ บ้าง เผื่อฟลุค!”

“โอ้ย จะยุ่งยากไปทำไม เนื้อก็ยังเหลือเยอะ กินเนื้อไปเหอะ ไม่ต้องถึงกับหาปลามาย่างหรอก” ชายอีกคนพูดพลางส่ายหน้า เห็นว่ายุ่งเกินจำเป็น

“แต่ในกลุ่มแฟนคลับมีคนบอกว่า เถ้าแก่ซู เคยขายปลาย่างปลาเผามาก่อนนะ พวกเราไม่เคยได้ลองกันเลยนะ จะไม่ลองหน่อยเหรอ?”

ชายเจ้าของปลาพูดพลางทำตาเจ้าเล่ห์: “งั้นเอางี้ ใครอยากกินปลาย่างยกมือ ถ้าคนน้อยฉันจะไม่ไปให้เสียเวลา”

แรกๆ ทุกคนก็ยังลังเล แต่พอโดนกระตุ้นแบบนั้น ความอยากลองก็ผุดขึ้นมาทันที พริบตาเดียว ทุกคนพร้อมใจกันชูมือขึ้น

“เถ้าแก่ซูครับ ถ้าผมไปหาปลามาได้ เดี๋ยวให้ช่วยย่างหน่อยได้ไหมครับ?” ชายเจ้าของปลาเดินปรี่เข้ามาหา ซูเฉิน ด้วยท่าทีสุภาพ

“ได้สิครับ” ซูเฉิน ตอบรับอย่างไม่ลังเล

ยังไงก็ย่างเหมือนกัน จะเปลี่ยนจากเนื้อเป็นปลาบ้างก็ดีออก

“แต่อย่าไปขอฟรีเลย เอาไม้ย่างพวกนี้ไปแลกดีกว่า” เสี่ยวเหยา พูดพลางมองดูบนโต๊ะที่ยังมีไม้ย่างเหลืออีกมาก

ทุกคนกินอิ่มกันหมดแล้ว ตอนนี้อยู่ในช่วงพักท้องพอดี อีกอย่าง ในกล่องวัตถุดิบยังเหลือเนื้ออีกไม่น้อย จะเอากลับบ้านก็ลำบาก ใช้แลกปลาก็ดูจะเข้าท่ากว่า

………………………………

ริมทะเลสาบ บริเวณจุดตกปลา

เก้าอี้พับตัวเล็กๆ กับม้านั่งเตี้ยเรียงเป็นแถวตลอดแนวริมฝั่ง คันเบ็ดหลายอันพาดยาวออกไปเหนือผิวน้ำที่สะท้อนแสง

ลวี่ช่าง มองดูปลาที่เพิ่งตกได้ใหม่ๆ แล้วเผลอยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

“หนุ่มเอ๊ย เยี่ยมเลยนะ นี่เพิ่งมาถึงก็ได้ปลาซะแล้ว” มีคนข้างๆ เอ่ยชม

“ฮ่าๆ แต่แบบนี้คงต้องเปลี่ยนที่แล้วล่ะ เสียงคุยกันเมื่อกี้คงทำปลาบริเวณนี้หนีหมดแน่”

“ปลาตัวนี้ ถ้าทำตอนมื้อค่ำคงได้หลายอย่างเลยนะ สองหรือสามเมนูก็ยังไหว”

ลวี่ช่าง ได้ยินเสียงพูดคุยของพวกนักตกปลารอบๆ ก็อดยิ้มไม่ได้ เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูปปลาที่เพิ่งได้มา จากหลายมุมราวกับจะเก็บโมเมนต์แห่งชัยชนะไว้

จากนั้นเขาพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม: “ผมน่ะไม่ชอบกินปลาเท่าไหร่ ก้างเยอะ กินลำบาก”

“ผมชอบแค่ตกมัน สนุกกับตอนรอเท่านั้นเอง เดี๋ยวกลับไปกะจะเอาไปให้คนอื่น”

“เฮ้ ฉันเมื่อวานก็เพิ่งตกได้ตัวใหญ่ขนาดนี้เหมือนกัน 3.5 กิโลเต็มๆ เลยนะ!”

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังกลุ่มคน

ลวี่ช่าง หันไปตามเสียง แล้วก็เห็นชายคนหนึ่งถือไม้ย่างอยู่ในมือ ชายคนนั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจาก ชายเจ้าของปลา ที่พูดเรื่องปลามาตั้งแต่เมื่อกี้ไม่หยุด ข้างๆ เขาคือ เสี่ยวเหยา ที่ถูกลากมาด้วยอย่างเสียไม่ได้

ทั้งคู่ได้ยิน ลวี่ช่าง บอกว่า ‘ไม่กินปลา กะจะยกให้คนอื่น’ ก็ถึงกับตาโตเป็นประกาย มองหน้ากันแว้บหนึ่งก่อนเดินตรงเข้าไปทันที

ชายเจ้าของปลารีบเบียดฝูงคนจนถึงหน้าอีกฝ่าย แล้วพูดอย่างกระตือรือร้น: “พี่ชาย ผมกับเพื่อนๆ มาตั้งแคมป์อยู่ตรงโน้น เตรียมจะย่างปลากินกันตั้งแต่แรก แต่ดันสะเพร่าลืมเอาปลามาซะงั้น...”

เขายื่นไม้ย่างในมือออกมา: “ถ้ายังไง ผมขอแลกปลาตัวนี้กับไม้ย่างได้ไหมครับ? ถ้าไม่สะดวกจะแลก ผมซื้อก็ได้ พี่ตั้งราคาเลย”

ลวี่ช่าง ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนเช็ดน้ำที่มือแล้วก้มมองปลาเฉาฮื้อขนาดใหญ่ที่ดิ้นอยู่ในถังน้ำ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ปลาตัวนี้เขาเพิ่งอุตส่าห์ตกได้ใหม่ๆ ยังสดและดิ้นแรง จะให้แลกง่ายๆ ก็คงเสียดายอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่รู้เลยว่าไม้ย่างในมือชายแปลกหน้าคู่นี้ สะอาดหรือปลอดภัยจริงไหม

“เอาเถอะ ผมว่าไม่...” ลวี่ช่าง เพิ่งจะเอ่ยปากปฏิเสธ แต่ยังไม่ทันจบประโยค ชายเจ้าของปลาคนนั้นก็เหมือนจะรู้ทัน รีบยื่นไม้ย่างเข้ามาใกล้เขา

ทันใดนั้น กลิ่นหอมกรุ่นจากไม้ย่างก็ลอยฟุ้งขึ้นมา

กลิ่นของเนื้อแกะอบอวลอยู่ในอากาศ อุณหภูมิยังอุ่นๆ เครื่องเทศอย่างผงยี่หร่าและพริกป่นเกาะทั่วชิ้นเนื้ออย่างสวยงาม

กลิ่นหอมของเนื้อปนกับกลิ่นควันถ่านอันเป็นเอกลักษณ์ กระแทกเข้าจมูกอย่างจัง

“โห... กลิ่นนี่มันอะไรกันเนี่ย ทำไมถึงหอมหนักขนาดนี้!”

ลวี่ช่าง ถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ กลิ่นนี้หอมกว่าที่เคยกินในตลาดกลางคืนไม่รู้กี่เท่า

เขามองเนื้อแกะที่มันแวววาวอย่างอดไม่ได้ กลืนน้ำลายเฮือกหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

“อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิครับ ลองชิมดูก่อน ถ้ายังไม่พอใจจะไม่แลกก็ได้” น้ำเสียงของชายเจ้าของปลาแฝงด้วยความเชิญชวนราวกับมีมนต์สะกด

ลวี่ช่าง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมรับไม้ย่างมาหนึ่งไม้

เมื่อกัดคำแรก กลิ่นหอมของเนื้อแกะก็พุ่งขึ้นจมูกทันที

ความนุ่มของเนื้อแกะเข้ากับกลิ่นเครื่องเทศที่เผ็ดร้อนและผงยี่หร่าที่หอมชวนหลงใหล เส้นใยเนื้อแทบละลายในปากเมื่อเคี้ยวเบาๆ

“ซี๊ด...”

เขาสูดหายใจแรงอย่างตกตะลึง ประสบการณ์กินเนื้อย่างที่สะสมมาตลอดหลายปี พังทลายลงในคำเดียว

ไม้ย่างนี้... อร่อยเกินคาด!

ชายเจ้าของปลาที่คอยจับตาอยู่ตลอดเวลาเห็นสีหน้าอีกฝ่ายเปลี่ยนไป ก็ยิ้มออกทันที ‘เสร็จแน่!’ เขาคิดในใจ

เมื่อเห็นอีกฝ่ายแบบนี้ก็ไม่รอช้า เขารีบพูดต่อทันทีด้วยท่าทีอ่อนโยน: “พี่ชายก็เห็นแล้วนี่ ว่าปลานี่พี่ไม่กินอยู่แล้ว แลกกับไม้ย่างสักหน่อยจะเป็นไรไป ต่างฝ่ายต่างได้ของที่อยากได้ วินๆ เลยใช่ไหมล่ะ? กลิ่นนี่สุดยอดเลยใช่ไหม?”

สายตาของ ลวี่ช่าง เริ่มลังเลอีกครั้ง มองสลับระหว่างเนื้อแกะในมือ กับปลาเฉาฮื้อในถังที่ยังดิ้นน้ำกระเซ็นอยู่

เขานิ่งไปสักพัก ก่อนกัดฟันตัดสินใจได้ในที่สุด

“เอาเถอะ! แลกก็แลก! แต่ปลาผมตัวโตขนาดนี้นะ เนื้อย่างแค่นี้ไม่พอหรอก!”