ตอนที่ 9 คืนนี้ ข้าจะสำเร็จให้ได้! ข้าฝึกปราณสำเร็จแล้ว

ราตรีมืดมิดดั่งน้ำหมึก

ในลานบ้าน สายลมพัดสวบสาบผ่านต้นนกยูงเก่าแก่ ทำให้ม่านหน้าต่างไหวเล็กน้อย

ใต้ต้นไม้ ข้างโต๊ะหิน

หลี่ป๋ายหรันหมุนหมากหยกสีดำในมือ สายตาของเขาจับจ้องลึกเข้าไปในหน้าต่างห้องนอนของหลิวหยวนที่อยู่ไกลออกไป

"ผู้เฒ่าเฉียน ท่านเปิดใช้งานค่ายกลของท่านแล้วหรือยัง?"

เฉียนจิ่วกงซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขา ปรับแว่นอ่านหนังสือ ดวงตาของเขาสะท้อนความมั่นใจของช่างฝีมือ และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก:

"ไม่ต้องห่วง ข้าเชื่อมต่อตำแหน่งดอกท้อของปราสาทซวิ่นกับตำแหน่งมรรคาแห่งมนุษย์ของปราสาทคุนโดยพลการ ดูสิ คืนนี้ลมพัดตามมังกรจากจร พืชพรรณปกคลุมด้วยน้ำค้าง และปราณของทั้งลานบ้านได้ก่อตัวเป็นท่าทีแห่งการบ่มเพาะสรรพสิ่งแล้ว"

"ยอดเยี่ยม" จางชิงเสวียนสำรวจด้วยวิชาสังเกตปราณของเขา พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ปราณปฐพีที่ท่านรวบรวมนั้นกำลังพอดี ฮู้ปฏิสนธิจิตวิญญาณของข้าสามารถดึงดูดปราณหยางแห่งสวรรค์และตอบสนองต่อแก่นแท้หยินแห่งปฐพี เพื่อกักเก็บร่องรอยของพลังชีวิตโดยกำเนิดนั้นไว้"

ผู้เฒ่าเฉียนลูบเคราและยิ้ม: "ดูปราณบนหลังคาสิ ฟ้าดินประสาน หยินหยางกลมเกลียว นี่คือสัญญาณแห่งชีวิตที่ไม่สิ้นสุด! คืนนี้ มันต้องสำเร็จแน่นอน!"

รัฐมนตรีหลี่เหลือบสายตาเล็กน้อย มองไปที่เฉินโม่ ครูเกษียณที่กำลังเก็บอุปกรณ์วาดภาพของเขา

"ผู้เฒ่าเฉิน 'หกมหัศจรรย์แห่งค่ายกลบุปผา' ของถังไป่หู่ของท่านมันเป็นอย่างไรกันแน่?"

เฉินโม่กระแอม แสร้งทำเป็นลึกซึ้ง: "นี่เป็นงานอดิเรกที่สง่างามของบัณฑิต ใช้เพื่อขัดเกลาจิตใจ"

"ขอดูหน่อย!" จางชิงเสวียนทำปากยื่นและดึงโทรศัพท์ออกมาเพื่อค้นหา

วินาทีต่อมา

"บ้าจริง!"

ตาของจางชิงเสวียนเบิกกว้าง โทรศัพท์ของเขาแทบจะหลุดออกจากมือ และใบหน้าที่เหมือนเซียนของเขาก็แดงก่ำในทันที!

"เป็นอะไรไป?"

รัฐมนตรีหลี่และนักออกแบบเฉียนเอนตัวเข้าไปดูอย่างสงสัย

หลังจากมองที่หน้าจอเพียงแวบเดียว ทั้งสองก็ตัวแข็งทื่อในทันที

"นี่... นี่มันอะไรกันวะ..."

"ภาพวาดนี้... วาดได้ดีมาก!"

หลี่ป๋ายหรันตบไหล่ของเฉินโม่หนักๆ:

"ข้าไม่เคยคิดเลยว่าบัณฑิตอย่างท่านจะคิดแผนการที่แยบยลเช่นนี้ได้!"

นักออกแบบเฉียนก็ยกนิ้วให้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม: "วิธีการที่ยอดเยี่ยม! เสี่ยวหยวนจะต้องเข้าใจความพยายามอันอุตสาหะของท่านหลังจากได้เห็นภาพวาดนี้แน่นอน!"

ทันใดนั้น ประตูลานบ้านก็เปิดออกดังเอี๊ยด

ร่างสองร่างที่อาบไปด้วยเลือดเดินเข้ามา

คือท่านฉินเอ้อร์เย่และหวังเจิ้งเวย คนหนึ่งเป็นปรมาจารย์แห่งมรรคาวรยุทธ์ อีกคนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปืน เพิ่งกลับมาจากสนามรบต่างแดน

ร่างกายของพวกเขาเปื้อนเลือด แต่ส่วนใหญ่เป็นเลือดของอสูรต่างแดน มีเพียงไม่กี่แห่งบนเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง บ่งบอกถึงบาดแผลผิวเผินเล็กน้อย

"เรียบร้อย!"

ท่านฉินเอ้อร์เย่กระแทกขวดหยกสี่ขวดลงบนโต๊ะหิน ทำให้เกิดเสียงดังหึ่งๆ

"โลหิตฉีหลินหนึ่งหม้อ โลหิตมังกรหนึ่งหม้อ โลหิตหงส์หนึ่งหม้อ และโลหิตเต่าดำเสวียนอู่หนึ่งหม้อ!"

ซุนปิงซินซึ่งนั่งหลับตาเงียบๆ อยู่ ลืมตาขึ้นทันที ประกายแหลมคมวาบขึ้นในดวงตาของเธอ เธอเคลื่อนไหวเป็นภาพเบลอไปที่โต๊ะ ฉวยขวดหยกทั้งสี่ขวด และหันหลังกลับเข้าห้องปรุงยาของเธอ

"ข้าจะเริ่มปรุงยาทันที! คืนนี้ โอสถเทวะจะต้องถูกหลอมขึ้นมาได้อย่างแน่นอน!"

ขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่ง จ้าวเซิ่นกงที่ทำงานอย่างเงียบๆ ก็วางเครื่องมือของเขาลงเช่นกัน

หม้อนมที่ใสราวกับคริสตัลและดูมีศิลปะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เขาเดินไปที่ก๊อกน้ำในลานบ้าน เปิดก๊อก และน้ำใสก็ไหลทะลักเข้าสู่หม้อนม

หนึ่งนาที...

ห้านาที...

ผ่านไปกว่าสิบนาที...

หม้อนมใบเล็กๆ นั้นเหมือนกับหลุมที่ไม่มีก้น น้ำจากก๊อกไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่เคยเต็ม...

"เมื่อลูกของเสี่ยวหยวนและซูชิงเสวี่ยเกิด พวกเขาจะมีนมให้ดื่มไม่สิ้นสุด"

"แต่ ข้ายังต้องทดสอบความสดของมันก่อน"

จ้าวเซิ่นกงยิ้มเหมือนคุณป้า ซึ่งทำให้ชายชราคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ตกใจ

...

ดึกสงัด

หลิวหยวนกอดภรรยาของเขา จิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงไปในสนามรบโบราณที่ตั้งอยู่ในเขตต้องห้ามแห่งชีวิตอีกครั้ง

บนผืนดินสีเลือด กำแพงเมืองขนาดมหึมาทอดยาวข้ามฟ้าและดิน มีประกายสีดำไหลเวียนอยู่บนตัวของมัน ทุกจังหวะการเต้นของมันแผ่แรงกดดันที่ทำให้สิ้นหวังออกมา

ใต้กำแพงเมืองคือกองภูเขากระดูกจากสิ่งมีชีวิตนับพันล้าน

พวกเขาบุกเข้ามาเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า เผาผลาญพลังชีวิตของตนเอง

"ฆ่า!"

กองหน้าร้องคำราม เขาย่ำลงบนร่างที่กำลังสลายไปของสหาย ในที่สุดก็วิ่งไปถึงยอดของภูเขาซากศพและขึ้นไปบนกำแพงเมือง!

อย่างไรก็ตาม ประกายสีดำที่สาดส่องลงมาจากกำแพงเมือง ราวกับคมดาบนับพันล้าน ก็ฟันเขาลงมาในทันที เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นอาหารบำรุงของกำแพงเมือง

ข้างหลังเขา นักรบที่ติดกับดักมากขึ้นก็ร้องคำรามขณะที่พวกเขาบุกเข้ามา

พวกเขาไม่กลัวความตาย ตั้งใจที่จะแกะสลักเส้นทางสำหรับผู้ที่ตามมาด้วยเลือดเนื้อของพวกเขา!

...

เช้าตรู่ของวันถัดไป

หลิวหยวนลืมตาขึ้นทันที

สดชื่น!

ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัว!

เขาประหลาดใจที่พบว่ามีกระแสปราณที่จางๆ แทบจะมองไม่เห็นหมุนวนอยู่ในตันเถียนของเขา

ลึกลับและไร้ตัวตน

นี่ไม่ใช่พลังปราณและโลหิตของวรยุทธ์!

หรือว่าจะเป็น... ปราณแท้จริงจากการบำเพ็ญเพียร?

หลิวหยวนประหลาดใจเล็กน้อยและคิดขึ้นมาทันทีว่าในโลกนี้ นอกจากการฝึกวรยุทธ์แล้ว ยังสามารถบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนได้อีกด้วย

แต่เขาไม่เคยเรียนเคล็ดวิชาบ่มเพาะใดๆ มาก่อน

คงเป็นเพราะมรดกแห่งยีนในร่างกายของเขา ที่สืบทอดมานับร้อยล้านปี ได้ผ่านการวิวัฒนาการที่ไม่ธรรมดาหลังจากดิ้นรนมาทั้งคืน ส่งผลย้อนกลับมาที่เขาซึ่งเป็นเจ้านาย!

"พี่น้องเอ๋ย พวกเจ้าทำงานหนักมาก! อนิจจา พวกเจ้าตายเพื่อการที่คู่ควร!" หลิวหยวนไว้อาลัยในใจอย่างเงียบๆ

...

"สามีคะ คุณตื่นแล้ว อาหารเช้าพร้อมแล้วค่ะ"

เสียงของซูชิงเสวี่ยดังมาจากประตู อ่อนโยนราวน้ำ

เธอสวมชุดนอนผ้าไหมสีฟ้าอ่อน ผมยาวของเธอถูกมัดไว้ด้วยปิ่นปักผมอย่างสบายๆ ปอยผมสองสามเส้นตกลงมาข้างลำคอขาวของเธอ แผ่กลิ่นอายของภรรยาที่บริสุทธิ์และอ่อนโยนออกมา

ขณะที่หลิวหยวนล้างหน้า ซูชิงเสวี่ยก็พิงประตู พูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความน้อยใจเล็กน้อย:

"สามีคะ คุณแพ้อีกแล้วนะ"

หลิวหยวนบ้วนปาก ตอบอย่างอู้อี้: "ครั้งหน้าจะพยายามให้หนักขึ้น!"

ระหว่างอาหารเช้า สายตาของหลิวหยวนถูกดึงดูดไปยังภาพวาดสไตล์โบราณบนผนังห้องนั่งเล่น

หืม?

เขาจำได้แล้ว มันเป็นของที่อาจารย์เฉินให้เมื่อวานนี้ เรียกว่า... หกมหัศจรรย์แห่งค่ายกลบุปผา

ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจ แต่เขาไม่คาดคิดว่าซูชิงเสวี่ยจะนำมันมาแขวนไว้เร็วขนาดนี้

"สามีคะ ภาพวาดนี้ดีจริงๆ นะคะ" ซูชิงเสวี่ยชื่นชม "ผู้เฒ่าเฉินสมกับเป็นปราชญ์อักษรจริงๆ ถ้าเพ่งพิจารณาภาพวาดนี้บ่อยๆ มันน่าจะช่วยเพิ่มพลังจิตและบ่มเพาะปราณอันเที่ยงธรรมได้"

หลิวหยวนแทบจะพ่นนมถั่วเหลืองออกมา

"สีในภาพวาดนี้มันจัดจ้านไปหน่อยนะ"

"เหรอคะ?" ซูชิงเสวี่ยเอียงศีรษะ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา "ฉันว่าสไตล์มันสง่างามและสบายตาดีออก"

ภรรยาของผมช่างบริสุทธิ์จริงๆ!

หลิวหยวนไม่ได้อธิบาย แต่เขาเข้าใจเจตนาของผู้เฒ่าเฉินแล้ว

พวกบัณฑิตก็ชอบพูดจาเป็นปริศนาแบบนี้แหละ

แสร้งทำเป็นสง่างาม!

หลังอาหารเช้า หลิวหยวนไปทำงานตามปกติ

ขณะเดินผ่านลานบ้าน

เขาเห็นผู้สูงอายุที่เกษียณแล้วหลายคนกำลังรำไทเก็กกันเป็นกลุ่ม

ปรมาจารย์เกษียณ ฉินหานซาน, ทหารเกษียณ หวังเจิ้นกั๋ว, รัฐมนตรีเกษียณ หลี่ป๋ายหรัน, ครูเกษียณ เฉินโม่, สถาปนิกเกษียณ เฉียนจิ่วกง, นักพรตเต๋าเกษียณ จางชิงเสวียน...

รวมทั้งหมดหกคน

แม้ว่าการเคลื่อนไหวของพวกเขาจะไม่ประสานกัน แต่ก็มีความเข้าใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยปาก อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งหมดอาศัยอยู่ที่นี่ก่อนที่หลิวหยวนจะเกิด ทำให้พวกเขาเป็นเพื่อนบ้านกันมานานกว่ายี่สิบปี

หลิวหยวนเข้าร่วมกับพวกเขา รำตามไป ถือเป็นการทักทาย

สายตาของนักพรตเต๋าเฒ่า จางชิงเสวียน กวาดไปที่หลิวหยวนโดยไม่ได้ตั้งใจ และเขาก็อุทานออกมา:

"เสี่ยวหยวน มีปราณไหลเวียนอยู่ที่ตันเถียนล่างของนาย... นายเรียนรู้วิธีหลอมแก่นแท้เป็นปราณแล้วเหรอ?!"

(ขอบเขตแห่งเซียน: สร้างปราณ, สร้างรากฐาน, แก่นทองคำ, เซียนสวรรค์)

จบตอน