ตอนที่ 1 ชายหนุ่มมาถึงโลกนินจา

"เด็กดี ตั้งใจทำงานตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป และจงเป็นนินจาที่ทำประโยชน์ให้กับหมู่บ้าน สู้ๆ นะ"

ภายในห้องทำงานของผู้อำนวยการที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าโคโนฮะ ชายชราในชุดสีดำมองเด็กชายตัวเล็กๆ ตรงหน้าด้วยความรักและความสงสาร

เด็กชายตัวเล็กๆ อายุเพียงสี่หรือห้าขวบ หน้าตาน่ารัก และค่อนข้างผอม เสื้อผ้าเก่าๆ ที่ค่อนข้างโปร่งบาง "แขวน" อยู่บนตัวเขา และผมสีแดงเข้มของเขาก็ค่อนข้างยาวจากการที่ไม่ได้ตัดมานาน

เขารับจดหมายที่ชายชรามอบให้และพูดว่า "ครับ คุณปู่เหมาเหยียน"

จากนั้นเขาก็มองลงไปที่ซองจดหมาย สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็มีชั้นเรียนวัฒนธรรมเช่นกัน และแม้ว่าเขาจะไม่รู้ตัวอักษรมากนัก แต่เขาก็ยังเข้าใจคำศัพท์บนตราประทับขี้ผึ้ง

โรงเรียนนินจาโคโนฮะ!

นี่คือจดหมายเชิญเข้าเรียนของเขา เด็กคนอื่นๆ ในวัยเดียวกันในหมู่บ้านก็ได้รับเช่นกัน แต่พวกเขาจะสามารถเข้าโรงเรียนนินจาโคโนฮะและสำเร็จการศึกษาเพื่อเป็นนินจาได้ในอนาคตหรือไม่... ยังคงขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะผ่านการประเมินได้หรือไม่

ชายชราที่รู้จักกันในชื่อเหมาเหยียน ลุกขึ้นยืน ดึงกล่องกระดาษแข็งออกมาจากชั้นวางของที่รกรุงรัง ปัดฝุ่นออก และยื่นให้เด็กชายพลางพูดว่า

"โซสุเกะ นี่คือข้าวของของครอบครัวนายที่หมู่บ้านรวบรวมไว้ตอนที่พานายมาที่นี่ เอากลับไปดูว่ามีอะไรที่เป็นประโยชน์บ้าง"

กล่องถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี เทปกระดาษที่มีสัญลักษณ์อุซึมากิของหมู่บ้านไม่มีร่องรอยการฉีกขาด

เห็นได้ชัดว่ามันไม่เคยถูกเปิดเลยนับตั้งแต่ถูกส่งมาที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

"ขอบคุณครับ"

โซสุเกะรับมันด้วยมือทั้งสองข้าง และขณะที่เขาขยับ เขาก็ได้ยินเสียงโลหะบางอย่างกระทบกันดังกร๊อบแกร๊บ

เขาได้ยินมาว่าพ่อของเขาเคยเป็นช่างไม้ในหมู่บ้าน ดังนั้นมันคงเป็นแค่เครื่องมือบางอย่าง

"งั้นผมไปก่อนนะครับ คุณปู่เหมาเหยียน"

"อืม ไปเถอะ"

เหมาเหยียนพยักหน้า มองโซสุเกะจากไป

ขณะที่เขาเดินออกจากห้องทำงาน เขาเห็นเด็กชายผมสีทองนั่งอยู่ที่โถงทางเดิน แสงตะวันยามอัสดงสาดส่องมาที่เขา ทำให้เขาส่องสว่าง

มีกล่องกระดาษแข็งอยู่บนตักของเขาเช่นกัน แต่มันถูกเปิดออกแล้ว โซสุเกะเดินเข้าไปถาม

"มินาโตะ กำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?"

เด็กชายคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากประกายแสงสีเหลืองแห่งโคโนฮะในอนาคต นามิคาเสะ มินาโตะ ในขณะนี้ เขามองขึ้นมา แล้วก็ก้มลงทันที ขยี้ตา แล้วเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เผยอยิ้มออกมา

"เปล่าหรอก ฉันแค่มองดูของที่พ่อกับแม่ทิ้งไว้ให้ ดูสิ นี่คือสิ่งที่พ่อกับแม่ทิ้งไว้ให้ฉัน..."

มินาโตะยกมือขึ้น และในฝ่ามือของเขามีกุญแจที่ค่อนข้างขึ้นสนิมอยู่ดอกหนึ่ง

โซสุเกะมองไปที่ดวงตาที่แดงก่ำเล็กน้อยของมินาโตะ แล้วนั่งลงข้างๆ เขาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ยินดีด้วยนะ ตอนนี้นายเป็นเจ้าของบ้านแล้ว"

"อืม..." ดวงตาของมินาโตะสั่นไหว และทันใดนั้นเขาก็พูดว่า "ฉันวางแผนว่าจะย้ายกลับไป"

"ย้ายกลับไป? ทำไมล่ะ?"

"มันเป็นสิ่งที่พ่อกับแม่ทิ้งไว้ให้ฉัน ฉันอยากกลับไป และ..." มินาโตะกำกุญแจแน่น น้ำเสียงของเขาจริงจังมาก และพูดว่า

"ฉันจะเป็นภาระให้กับหมู่บ้านอีกต่อไปไม่ได้ เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันได้ยินคุณปู่เหมาเหยียนกับคนอื่นๆ คุยกันว่าเพราะรายได้ของหมู่บ้านไม่เพียงพอ เลยไม่มีเงินเพิ่มสำหรับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

ฉันดูแลตัวเองได้ และอาจจะทำงานเล็กๆ น้อยๆ ทำงานพาร์ทไทม์ระหว่างเรียนก็ได้! จากนั้น... ฉันจะพยายามอย่างหนักเพื่อเป็นนินจาที่แข็งแกร่งและตอบแทนหมู่บ้านและสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า"

โซสุเกะตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ ถ้าเป็นคนอื่นพูดแบบนี้ เขาคงคิดว่าพวกเขากำลังโม้

แต่... นี่คือ นามิคาเสะ มินาโตะ

เพียงแต่ มันช่างไร้เดียงสาอย่างน่าเอ็นดูเล็กน้อย เหตุผลที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไม่มีเงิน ไม่ใช่เพราะโคโนฮะไม่มีเงิน

แต่การวอกแวกของเขาก็เป็นเพียงชั่วครู่ โซสุเกะยกมือขึ้นโอบไหล่มินาโตะ พูดว่า "นับฉันไปด้วยสิ ท่านนินจาผู้ยิ่งใหญ่

แต่ว่า ฉันอาจจะต้องไปอาศัยนายกินแล้วก็นอนด้วยนะ ว่าไงล่ะ?"

เขาไม่อยากพลาดโอกาสที่จะเกาะมินาโตะ แม้ว่ามินาโตะในปัจจุบันจะเป็นแค่เด็กขี้มูกโป่งตัวเล็กๆ แต่การลงทุนตั้งแต่เนิ่นๆ ย่อมได้ผลตอบแทนเสมอ!

การข้ามโลกมาในฐานะผู้ข้ามโลกที่ไม่มีสายเลือด ไม่มีภูมิหลังครอบครัว และไม่มีตัวช่วยพิเศษ การเกาะติดบุคคลที่แข็งแกร่งคือทางเลือกที่ดีที่สุดของเขา

ถูกต้อง เขา โซสุเกะ เป็นผู้ข้ามโลก!

หลังจากที่ร่างเดิมของเขาป่วยเป็นไข้หวัดอย่างรุนแรง เขาก็กลายเป็นโซสุเกะ เด็กกำพร้าในหมู่บ้านโคโนฮะ

อย่างไรก็ตาม... มันเป็นเวลาหลายเดือนแล้วตั้งแต่ที่เขาข้ามโลกมา และตัวช่วยพิเศษของเขาก็ยังไม่ตื่นขึ้น ทั้งเขาก็ไม่มีความสามารถหรือลักษณะพิเศษแปลกๆ ใดๆ

ดังนั้น เขาจึง "เกาะติด" มินาโตะ และมินาโตะ ชายหนุ่มผู้ใจดี ก็ไม่ได้ปฏิเสธเจตนาแอบแฝงของเขาในการเข้ามาใกล้ชิด

บางทีในสายตาของมินาโตะในตอนนี้ อาจไม่มีคนที่มีเจตนาแอบแฝง

มินาโตะแทบไม่ลังเลก่อนที่รอยยิ้มที่สดใสของเขาจะเบ่งบานอีกครั้ง เขาพยักหน้าและพูดว่า "แน่นอนว่าดีสิ! และ คนสองคนสามารถดูแลกันและกันได้ มันก็แค่..."

ตอนนั้นเองที่เขาแสดงความลังเล หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "บางทีบ้านของฉันอาจจะไม่ดีเท่าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่นี่..."

"ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันปรับปรุงให้! พ่อของฉันเป็นช่างไม้ ดูสิ ในกล่องเต็มไปด้วยเครื่องมือของเขา"

โซสุเกะตบอกอย่างไม่ละอายใจ และมินาโตะก็ยิ้มและพยักหน้าอย่างแรงอีกครั้ง

ร่างเล็กๆ สองร่าง แบกข้าวของเพียงน้อยนิดและของดูต่างหน้าที่พ่อแม่ทิ้งไว้ หลังจากยื่นคำร้อง และแม้ว่าเหมาเหยียนจะกล่าวลาอย่างไม่เต็มใจ พวกเขาก็กินอาหารเย็นและก้าวออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอย่างเด็ดเดี่ยว

ใต้แสงจันทร์ ในป่ารกร้างใกล้กับสนามฝึกที่ 44 ในหมู่บ้าน ทั้งสองได้พบบ้านที่พ่อแม่ของมินาโตะทิ้งไว้

มันแทบจะเรียกได้ว่าเป็นบ้านไม่ได้ มันเป็นเพียงกระท่อมมุงจากที่ทรุดโทรมอย่างยิ่ง โดยมีประตูที่บิดเบี้ยว หน้าต่างที่หลุดร่วง และส่งกลิ่นอับชื้น

โซสุเกะสำรวจกระท่อมมุงจาก และยิ่งเขามอง มันก็ยิ่งดูคุ้นตา ทันใดนั้น ภาพหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจของเขา

ชายผมสีทองในชุดคลุมโฮคาเงะขว้างคุไน ถือกระสุนวงจักรไว้ในมือ แล้วพุ่งเข้าใส่ชายสวมหน้ากาก

เขากำลังตะโกนอะไรบางอย่างเช่น "นี่คือ... คาถาเทพสายฟ้าเหิน ขั้นที่สอง!" จากนั้น ด้วยแสงแวบเดียว เขาก็กดชายสวมหน้ากากลงกับพื้น ถูไถเขา

และในพื้นหลัง มีคุไนเทพสายฟ้าเหินกระจัดกระจายไปทั่ว และบ้านไม้ที่ทรุดโทรมหลังนั้น... ดูเหมือนว่าจะเป็นที่นี่!

นี่ถือได้ว่า... เป็นการเช็คอินฉากดัง ใช่ไหม?

"ขอโทษนะ ที่นี่มัน..."

มินาโตะอ้าปาก แต่โซสุเกะส่ายหัว วางกล่องลง และตบไหล่เขา พูดว่า "ไม่เป็นไร แค่ทำความสะอาดมัน

วันนี้เริ่มดึกแล้ว เรามาเคลียร์ที่นอนกันก่อน แล้วพรุ่งนี้ค่อยมาปรับปรุงกันอย่างจริงจัง!"

"โอเค! ขอบคุณนะ"

มินาโตะสูดหายใจเข้าลึกๆ และร่องรอยของความอับอายในดวงตาของเขาก็หายไป บางทีมันอาจจะทรุดโทรม แต่มันคือสิ่งที่พ่อแม่ของเขาทิ้งไว้ให้

ทั้งสองเริ่มทำความสะอาดบ้านอย่างกระตือรือร้น ส่วนใหญ่เป็นการกำจัดของรกที่ผุพังอยู่ข้างในและกวาดร่องรอยที่สัตว์เล็กทิ้งไว้

ร่างเล็กๆ ของพวกเขาไม่สามารถยกของหนักได้มากนัก และจนกระทั่งดึกดื่น พวกเขาก็แทบจะไม่สามารถเคลียร์พื้นที่นอนได้สองแห่ง

"วันนี้พอแค่นี้ก่อน นอนกันเถอะ พรุ่งนี้ค่อยทำต่อ"

โซสุเกะนั่งอย่างไม่สง่างามบนแผ่นเตียงที่ชื้นแฉะ มินาโตะซึ่งทำงานหนักกว่า พยักหน้าและทิ้งตัวลงบนแผ่นเตียง

น่องของเขาดูเหมือนจะกระตุก แต่เปลือกตาของเขาก็หนักอึ้งและปิดลง เขาพึมพำอย่างง่วงงุน:

"อืม... พรุ่งนี้... ทำต่อ... คร่อก..."

เมื่อเห็นเขานอนหลับ โซสุเกะก็เตรียมตัวที่จะนอนเช่นกัน แต่ก่อนนอน... เขามองไปที่กล่องกระดาษแข็งของเขา ตั้งใจว่าจะเปิดมันก่อน

แคว่ก~

ผนึกถูกฉีกออก และของข้างในก็ถูกเปิดเผย อย่างที่โซสุเกะคาดไว้ มีเครื่องมือช่างไม้และธนบัตรเล็กน้อย เขาวางกล่องไว้บนโต๊ะที่โยกเยกและหยิบเลื่อยขึ้นมา

ขณะที่เขากำลังสัมผัสสนิมบนนั้น เขาเห็นรอยด่างสีแดงเข้มแปลกๆ ส่องสว่างด้วยแสงจันทร์ที่สาดส่องผ่านรูบนหลังคา เขาเอื้อมมือออกไปสัมผัสมัน

【ติ๊ง~】

【ตรวจพบสื่อกลางสายเลือดของโฮสต์... เงื่อนไขตรงตาม...】

【เปิดใช้งานเครื่องจำลองสายเลือดสำเร็จ】

【มอบโอกาสในการจำลอง 1 ครั้ง】

【เริ่มการจำลองหรือไม่?】

ทันใดนั้น เสียงกลไกที่เย็นชาก็ดังก้องขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าลึกเข้าไปในจิตใจของเขา

ความง่วงของโซสุเกะหายไปในทันที หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

จบตอน