บทที่ 130 - เพลิงพิทักษ์ใจ ไอเทมเหนือธรรมดาชิ้นที่สอง! (ตอนฟรี)

บทที่ 130 - เพลิงพิทักษ์ใจ ไอเทมเหนือธรรมดาชิ้นที่สอง!

◉◉◉◉◉

มาแล้ว!

ดวงตาของเฉิงเหยี่ยพลันจับจ้อง แสงเพลิงลวงตาแวบผ่านม่านตาของเขา

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ สกิลระดับ 1 ของผู้เหนือธรรมดา กับสกิลระดับ 1 ของคนทั่วไป มันแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

บนหน้าต่างระบบ ตัวอักษรสามแถวที่ก่อตัวจากเปลวเพลิงลอยเด่นอยู่ตรงหน้า แม้ขอบของมันจะยังพร่าเลือนไม่ชัดเจน แต่ก็แผ่กลิ่นอายกดดันที่น่าใจหายออกมา

เพลิงผลาญกาย เพลิงพิทักษ์ใจ เพลิงดับวิญญาณ!

สามเพลิงเรียงกัน ตัวอักษรดั่งเปลวไฟ มันก้าวข้ามขอบเขตของมนุษย์ธรรมดาไปโดยสิ้นเชิง แตะถึงธรณีประตูของคำว่าเหนือธรรมดาอย่างแท้จริง

แม้ว่าช่วงนี้เฉิงเหยี่ยจะครุ่นคิดเรื่องพลังเหนือธรรมดาทั้งวันทั้งคืน ลองจำลองฉากตอนที่ค้นพบพลังเหนือธรรมดามานับครั้งไม่ถ้วน เขาก็ไม่คาดคิดว่าช่วงเวลานี้จะมาถึงอย่างกะทันหันและงดงามเช่นนี้

ตอนนี้ แค่เขาคิดเลือกหนึ่งในพรสวรรค์เหนือธรรมดาเหล่านี้ เขาก็จะสามารถฉีกกระชากโซ่ตรวนของคนธรรมดา ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งผู้เหนือธรรมดาได้ทันที

ทว่า เมื่อสายตากวาดไปเห็นอัตราความสำเร็จที่อยู่ท้ายพรสวรรค์แต่ละอย่าง คิ้วของเฉิงเหยี่ยก็ขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

ปกติเวลาค้นหา แค่เข้าสู่หน้าต่างสกิล อัตราความสำเร็จของสกิลใดๆ ก็จะเป็น 100% หากมีความล้มเหลว มันจะล้มเหลวในขั้นตอนก่อนหน้านี้ไปเลย

แต่พรสวรรค์เหนือธรรมดาสามอย่างตรงหน้า อัตราของเพลิงดับวิญญาณกลับมีไม่ถึง 50% ด้วยซ้ำ

“หรือว่าที่ระบบบอกว่าสำเร็จแน่ หมายถึงต้องเข้าสู่ขั้นตอนนี้ให้ได้ก่อน ไม่ใช่ว่าจะได้รับสกิลใดสกิลหนึ่งในนี้แบบ 100%”

เฉิงเหยี่ยครุ่นคิด นี่นับเป็นครั้งแรกที่เขาค้นหาผู้เหนือธรรมดาอย่างจริงจัง

ไม่นึกเลยว่าพรสวรรค์เหล่านี้ของผู้เหนือธรรมดาจะมีความแตกต่างกันด้วย

เขายังไม่เลือกเพลิงพิทักษ์ใจที่สำเร็จ 100% ทันที สายตาของเฉิงเหยี่ยกวาดมองลงไปด้านล่างต่อ

อินทรีอัคคี?

ที่แท้ชื่อมาตรฐานของอินทรีเพลิงยักษ์ตัวนั้นคือชื่อนี้เองหรือ?

สกิลสามอย่างที่มีคำว่าอินทรีอัคคีนำหน้า แม้จะไม่มีป้ายไฟเหนือธรรมดากำกับ แต่ก็ยังมอบความสามารถที่มนุษย์ไม่อาจอธิบายด้วยวิทยาศาสตร์ได้

ขับเคลื่อนเพลิง เกี่ยวอัคคี กลืนเพลิง

สายตาของเฉิงเหยี่ยจับจ้องไปที่การกลืนเพลิงทันที แค่ดูจากคำอธิบาย ความสามารถนี้ดูคล้ายกับคุณสมบัติของดาวทะเลเขาสัตว์ที่กลืนกินเนื้อเพื่อฟื้นฟู

แต่ระดับของมันต่างกันฟ้ากับเหว อย่างหลังนั้นระดับ 5

คิดว่าปัญหาน่าจะอยู่ที่คำว่า “เล็กน้อย” หากมีการจำกัดปริมาณการฟื้นฟูจากการกลืนเพลิงอย่างเข้มงวด งั้นสกิลนี้มีแค่ระดับ 1 ก็ไม่แปลก

เพราะความสามารถในการกลืนกินของดาวทะเลเขาสัตว์นั้นมีแต่จะลดผลลงเรื่อยๆ ไม่ใช่หายไปเลย

ส่วนสกิลระดับธรรมดาที่อยู่ถัดลงไป เฉิงเหยี่ยเลือกที่จะเมิน

แม้ว่าจะมีบางอย่างที่ดูมีประโยชน์มาก เช่น “ความจำเอกสาร” ที่ช่วยเพิ่มความจำได้เล็กน้อย อาจทำให้ความจำที่ดีอยู่แล้วของเขาดียิ่งขึ้นไปอีก หรือ “ฝ่ามือเหล็ก” ที่ทำให้ข้อนิ้วแข็งขึ้น เพิ่มพลังโจมตีมือเปล่า

แต่เมื่อเทียบกับพรสวรรค์เหนือธรรมดาและสกิลอินทรีอัคคีด้านบน ความสามารถเหล่านี้เทียบกันไม่ติดเลย

เลื่อนลงไปอีก จนกระทั่งเห็นหมายเหตุที่ด้านล่างสุดของหน้าต่าง ในใจของเฉิงเหยี่ยก็ตัดสินใจได้แล้ว

หากเป็นเหมือนตอนที่ค้นหาเจียงชวน ที่ไม่มีพลังพิเศษสนับสนุน พรสวรรค์และสกิลจะถูกลดระดับ เขาอาจจะลังเล ว่าจะเลือกกลืนเพลิงอินทรีอัคคีหรือไม่ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กายาเหล็กต่อไป กลายเป็น “คนประหลาด” ที่ไม่กลัวเจ็บ ตีไม่ตาย ฟื้นตัวเร็ว

แต่ตอนนี้ พรสวรรค์เหนือธรรมดาทั้งสามอย่างสามารถนำพลังพิเศษมาให้ได้

แม้จะเป็นเพียงร่างต้นแบบ แม้จะยังห่างไกลจากระดับของหลิวคุน แต่นี่ก็เหมือนกุญแจดอกหนึ่ง

เมื่อมีกุญแจดอกนี้ วันหน้าหากค้นเจอสกิลกลืนเพลิงอินทรีอัคคีอีก ก็จะได้รับสกิลระดับสมบูรณ์แบบได้โดยตรง ไม่ถูกผลกระทบจากการลดระดับอีกต่อไป

ส่วนการเลือกระหว่างพรสวรรค์ทั้งสาม ก็ดูเหมือนจะไม่ต้องลังเลอะไร

เพลิงดับวิญญาณถูกตัดออกไปก่อน ไม่ใช่แค่เพราะอัตราสำเร็จต่ำเกินไป แต่เพราะความสามารถนี้ในตอนนี้ยังไม่มีประโยชน์

โจมตีพลังในอีกมิติหนึ่ง?

หรือว่าใช้โจมตีอินทรีอัคคีตัวนั้น?

แต่สกิลระดับ 1 เล็กๆ นี้ เกรงว่าจะเกาไม่ถูกที่คันของอีกฝ่ายด้วยซ้ำ เผลอๆ อาจจะเปิดโปงความจริงที่ว่าตัวเองมีสกิลเหนือธรรมดาก็ได้

เพลิงผลาญกายนั้นทำให้เฉิงเหยี่ยตาลุกวาวอยู่บ้าง นี่ถือเป็นไพ่ตายพลังพิเศษอีกอย่าง แต่พอคิดดูดีๆ หากถึงเวลาที่ต้องลงมือจริงๆ ดูเหมือนว่าการใช้ปืนจะตรงไปตรงมาและแน่นอนกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น อัตราสำเร็จของเพลิงผลาญกายก็มีเพียง 75%

การค้นหาผู้เหนือธรรมดาครั้งแรก เฉิงเหยี่ยตัดสินใจเลือกทางที่ปลอดภัยไว้ก่อน คว้าพลังเหนือธรรมดามาไว้ในมือก่อนค่อยว่ากัน วันหน้ายังมีโอกาสค้นหาอีกเยอะ

“ฉันเลือก เพลิงพิทักษ์ใจ!”

ทันทีที่พูดจบ ตัวอักษรคำว่า “เพลิงพิทักษ์ใจ” บนหน้าต่างก็ระเบิดแสงสีแดงเจิดจ้าออกมา กลายเป็นเปลวไฟที่ลุกโชนร้อนแรง

ทว่าแม้เปลวไฟจะดุร้ายบ้าคลั่งเพียงใด สุดท้ายก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นบีบอัดให้เล็กลงเรื่อยๆ

พลังทำลายล้างทั้งหมดราวกับถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด กลายเป็นกรอบสี่เหลี่ยมเล็กๆ สีทองแดงอบอุ่นเหมือนดวงอาทิตย์ยามเช้า ตัวอักษรที่ชัดเจนปรากฏขึ้นในนั้น

【ค้นหาสำเร็จ】

【ผู้รวบรวมอารยธรรมบันทึกสำเร็จ: เพลิงพิทักษ์ใจ (ระดับ 1 พรสวรรค์ เหนือธรรมดา)】

【ตรวจพบผู้รวบรวมยังไม่มีพลังพิเศษที่สอดคล้องกัน กำลังจับตัวเมล็ดพันธุ์พลังพิเศษ】

【รวบรวมพลังสำเร็จ ‘เมล็ดพันธุ์’ ถูกผนึกและส่งเข้าสู่ช่องเก็บของโดยอัตโนมัติ】

【หมายเหตุ: ก่อนติดตั้งสกิลเหนือธรรมดา โปรดนำเมล็ดพันธุ์นี้ออกมา และสร้างการเชื่อมต่อทางกายภาพกับมัน มิฉะนั้นการติดตั้งสกิลจะมีโอกาสล้มเหลว ก่อให้เกิดผลลัพธ์ร้ายแรงที่ไม่อาจแก้ไขได้】

【ช่องเก็บของปัจจุบัน: 3/4】

“โชคดีที่เอาชุดสี่ชิ้นนั้นออกมาก่อน ไม่อย่างนั้นตอนนี้คงเต็มพอดี การค้นหาไอเทมแบบสำเร็จแน่คงใช้ไม่ได้”

เฉิงเหยี่ยแอบดีใจ หน้าต่างค้นหาสกิลค่อยๆ หายไป เขาอดถอนหายใจยาวไม่ได้

ในใจทั้งรู้สึกโล่งอกเหมือนยกหินก้อนใหญ่ออกไป ทั้งรู้สึกยินดีที่ความพยายามทั้งหมดไม่สูญเปล่า

ส่วนความตื่นเต้น ในวินาทีนี้ เขากลับรู้สึกสงบนิ่งเป็นพิเศษ

อารมณ์ทั้งหมดถูกเหตุผลกดไว้จนนิ่ง มาถึงวันนี้ เขาไม่ใช่คนธรรมดาที่ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่เมื่อค้นเจอพลังมังกรขั้นต้นอีกต่อไปแล้ว

“ค้นหาต่อ!”

เฉิงเหยี่ยรีบดึงสติกลับมา ก้มหน้ากวาดตามองไปข้างหน้า

มีห้ากลุ่มที่ปรึกษาได้ผลลัพธ์แล้ว เหลือเพียงสองกลุ่มสุดท้ายที่ยังคุยกันเสียงเบา หลิวคุนดูเหมือนยังคงเหม่อลอย แต่ค่าความร่วมมือยังคงนิ่งอยู่ที่ 100% ไม่มีการเปลี่ยนแปลง

หน้าต่างรีเฟรช

【หลิวคุน 100% ขอบเขตที่ค้นหาได้: ข้อมูล (คุณภาพเพิ่มขึ้น 0.5) ไอเทม (อัตรา: สำเร็จแน่*1) สกิลระดับ 1 (อัตรา: 15%) สกิลระดับ 2 (อัตรา: 1%) สกิลระดับ 3 (ไม่สามารถเลือกได้ โปรดเลื่อนระดับตำแหน่ง)】

คำว่าสำเร็จแน่ที่อยู่หลังสกิล หลังจากเลือกไปหนึ่งครั้งก็หายไปจริงๆ กลายเป็นอัตราเพียง 15%

“ต่ำขนาดนี้เลย?”

หากมีโอกาส 15% ที่จะเข้าหน้าต่างสกิล และหลังจากเข้าไปแล้วสามารถรวบรวมได้ทุกอย่าง นั่นก็ยังน่าเสี่ยง

แต่จากประสบการณ์ที่เพิ่งได้รับเพลิงพิทักษ์ใจมา มีความเป็นไปได้สูงว่าหลังจากเข้าหน้าต่างไปแล้ว อัตราที่จะค้นเจอพรสวรรค์เหนือธรรมดาจะยิ่งต่ำลงไปอีก หรือแม้แต่สกิลอินทรีอัคคีทั้งสามนั้นก็อาจจะต้องเสี่ยงดวงอีก

อัตรานี้มันต่ำเกินไป ไม่จำเป็นต้องลังเลเลย

“ฉันเลือกค้นหา ไอเทม!”

แตกต่างจากความพิเศษตอนค้นหาสกิล กระบวนการค้นหาไอเทมนั้นเรียบง่ายเหมือนเดิม

บนหน้าต่างมีตัวอักษรที่อ่านไม่ออกแวบผ่านไป ก่อนจะรวมตัวเป็นข้อมูลที่เฉิงเหยี่ยเข้าใจได้ในทันที

【ค้นหาสำเร็จ!】

【หลิวคุน (สภาวะอยู่ร่วมเหนือธรรมดา)】

【ตรวจสอบขอบเขตไอเทมที่ค้นหาได้:】

【ค้นหาสำเร็จ ท่านได้รับไอเทมพิเศษ - กระถางเพลิงอินทรีอัคคี】

【กระถางเพลิงอินทรีอัคคี (ไอเทมเหนือธรรมดา)】

【คำอธิบาย】: ตำนานเล่าว่าอินทรีอัคคีคือเหยี่ยวธรรมดาที่พลัดหลงเข้าไปในบ่อเพลิงแกนโลก เดิมควรจะมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านในเปลวเพลิงนั้น แต่กลับอาบเพลิงเหนือธรรมดาได้อย่างปาฏิหาริย์ กลายร่างเป็นหนึ่งในโทเท็มอัคคี อินทรีนี้ชอบกินเปลวไฟธรรมชาติทุกชนิด ยิ่งอุณหภูมิร้อนแรง ชนิดยิ่งแปลกประหลาด ก็ยิ่งถูกปาก ทั้งยังมีพลังพิเศษในการมอบพลังเหนือธรรมดาให้แก่เปลวไฟธรรมดาได้

กระถางเพลิงนี้คือภาชนะที่มันใช้เก็บ “อาหาร” สร้างขึ้นจากขนหางประจำตัวของมันที่หลุดออกมาผสมกับเปลวไฟธรรมชาติเก้าชนิด มีความสามารถในการกักเก็บ ล็อก และคงสภาพเปลวไฟในตัว

【ปริมาณที่เก็บในกระถางปัจจุบัน】: 3/3 【ชนิด】: เพลิงฟืนแห้ง (เปลวสีส้มแดง) เพลิงถ่านพรุ (เปลวสีฟ้าหม่น) เพลิงแก่นพิภพ (เปลวสีทองแดง)

【ผลการใช้งาน】: เพลิงฟืนแห้ง: ผู้รวบรวมกลืนกินแล้ว จะได้รับพรสวรรค์พิเศษ: พลังแห่งฟืน ทันที ระยะเวลา ‘24’ ชั่วโมง ระหว่างนั้นจะได้รับบัฟ: ต้านทานผลกระทบจากอุณหภูมิสูงหนึ่งร้อยองศาเซลเซียสโดยสมบูรณ์ เสื้อผ้าและผิวหนังไม่ได้รับความเสียหายจากการเผาไหม้ เพลิงถ่านพรุ: ผู้รวบรวมกลืนกินแล้ว จะได้รับพรสวรรค์พิเศษ: พลังเผาไหม้ ทันที ระยะเวลา ‘24’ ชั่วโมง ระหว่างนั้นจะได้รับบัฟ: ต้านทานผลกระทบจากอุณหภูมิต่ำลบหกสิบองศาเซลเซียสโดยสมบูรณ์ และไอเทมที่พกติดตัวจะไม่ถูกแช่แข็ง เพลิงแก่นพิภพ: ผู้รวบรวมกลืนกินแล้ว จะได้รับพรสวรรค์พิเศษ: จำแลงเพลิงพิภพ ทันที ระยะเวลา ‘5’ นาที ระหว่างนั้นจะได้รับบัฟ: การโจมตีจะติดสถานะ “เผาไหม้ลาวา” สร้างความเสียหายกัดกร่อนพิเศษอย่างต่อเนื่องแก่สิ่งที่สัมผัส

【หมายเหตุ】: กระถางเพลิงสามารถบรรจุเปลวไฟได้สูงสุด ‘3’ ชนิด และเปลวไฟพิเศษสามารถเก็บไว้ได้เฉพาะในนี้เท่านั้น ไม่สามารถย้ายไปยังภาชนะในโลกจริงได้ 【หมายเหตุ】: กระถางเพลิงใช้สำหรับเปลวไฟพิเศษเท่านั้น การใส่สิ่งของอื่นเข้าไปจะทำให้พลังงานปั่นป่วน ก่อให้เกิดความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้ (รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง กระถางแตก เปลวไฟอาละวาด เป็นต้น)

“กระถางเพลิงอินทรีอัคคี?”

เฉิงเหยี่ยจ้องข้อมูลบนหน้าต่าง อดตะลึงไปเล็กน้อย

จนกระทั่งอ่านคำอธิบายทั้งหมดจบ เขาถึงเพิ่งเข้าใจพลางนึกขำ นี่มันกระถางเพลิงที่ไหน นี่มันชามข้าวของอินทรีเพลิงยักษ์ตัวนั้นชัดๆ เอาไว้เก็บอาหารเปลวไฟที่มันชอบกิน

แต่ที่ทำให้เขาประหลาดใจและดีใจคือ การค้นหาไอเทมครั้งนี้กลับได้กระถางเพลิงที่ “บรรจุเต็ม” มาเลย

ในภาพตัวอย่างเล็กๆ เปลวไฟสามสายซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบสงบ แต่ละชนิดก็มีบัฟที่มีประโยชน์ ไม่ได้ให้ภาชนะที่ตอนนี้ยังใช้การอะไรไม่ได้มา

“ต้านทานอุณหภูมิสูง ต่ำ แล้วยังมีการโจมตีติดสถานะกัดกร่อนอีก”

เฉิงเหยี่ยเรียบเรียงข้อมูลอย่างรวดเร็ว แววตาเป็นประกาย

คำอธิบายผลของเครื่องรวบรวมนั้นตรงไปตรงมาเข้าใจง่ายเสมอ ไม่ทำให้คนอ่านสับสน

แม้ว่าจะเทียบไม่ได้กับความแข็งแกร่งหลังจากรวมร่างกับดาวทะเลเขาสัตว์ในสภาวะพิทักษ์ แต่ระยะเวลานั้นเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด เพลิงฟืนแห้งและเพลิงถ่านพรุอยู่ได้นานถึง 24 ชั่วโมง หมายความว่าต่อให้ต้องไปอยู่ในสภาพแวดล้อมที่อุณหภูมิสูงหรือต่ำกะทันหัน เขาก็มีเวลาพอที่จะรับมือ ไม่ถึงกับตกที่นั่งลำบากในทันที

ส่วนเพลิงแก่นพิภพที่อยู่ได้แค่ 5 นาที นั่นเหมือนเป็นไพ่ตายมากกว่า

ใช้กับคนธรรมดาหรือผู้ติดเชื้อทั่วไปอาจจะไม่เห็นผล แต่หากต้องเผชิญหน้ากับพวกร่างผสม ไม่แน่ว่าอาจจะใช้ฉีกแนวป้องกันของอีกฝ่าย กลายเป็นกุญแจสำคัญในการพลิกสถานการณ์ได้

“ไม่เลว ไม่เลวจริงๆ!”

ปลายนิ้วของเฉิงเหยี่ยจิกใต้โต๊ะเล็กน้อย กดความตื่นเต้นในใจไว้ ปิดหน้าต่างระบบอย่างเด็ดขาด

แม้ว่ากระถางเพลิงซึ่งเป็นไอเทมเหนือธรรมดานี้ปกติจะหาโอกาสใช้ได้ยาก แต่เปลวไฟทั้งสามชนิดในนั้นกลับมีประโยชน์อย่างยิ่ง

ถ้าหากวันหลังสามารถค้นหาอินทรีอัคคีของหลิวคุนตัวนี้ได้

แค่คิดว่าอาจจะสามารถรวบรวมเปลวไฟพิเศษเหล่านี้ได้อย่างต่อเนื่อง หรืออาจจะมีชนิดที่แปลกประหลาดยิ่งกว่านี้ ลมหายใจของเฉิงเหยี่ยก็หนักหน่วงขึ้นเล็กน้อย

ความเป็นไปได้ที่จะ “ผลิต” พลังเหนือธรรมดาได้เป็นจำนวนมากนี้ มันช่างยั่วยวนใจเกินไป

“สมกับเป็นผู้เหนือธรรมดา สมกับเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา!” เขาอุทานในใจ

ความสามารถของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ ไม่ได้เรียบง่ายเหมือนที่เขาคิดไว้ในตอนแรกเลย กลับกัน มันมีความลึกลับโบราณอยู่ ดูเหมือนจะเอนเอียงไปทางตำนานเทพนิยาย

แต่ตอนนี้ ยังไม่ใช่เวลามานั่งวิเคราะห์ที่มาของสิ่งเหล่านี้

ทั้งเจ็ดกลุ่มได้เสนอแผนชดเชยที่หนักแน่นพอแล้ว หนิวเสี่ยวไฉให้หนังสัตว์ที่สมบูรณ์สองผืนบวกกับเหรียญซิ่งฝูยี่สิบเหรียญแก่หลิวคุน ชายฉกรรจ์คนอื่นๆ บางคนก็แบ่งชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ หรือไม่ก็สัญญาว่าจะให้เหรียญซิ่งฝูเพิ่ม แม้แต่กลุ่มสุดท้ายที่เป็นแค่ไม้ประดับก็ยังกัดฟันเอาผงพืชกลายพันธุ์ครึ่งถุงออกมา

ค่าความร่วมมือของหลิวคุนลดลงตามกระบวนการที่ดำเนินไป แต่ลดลงไม่มาก ยังคงนิ่งอยู่ที่ 92.1%

นี่หมายความว่าเสียงสะท้อนพิเศษระหว่างคนทั้งสองได้หายไปแล้ว เหลือเพียงความชื่นชมล้วนๆ

ก็เหมือนกับก่อนหน้านี้ที่เขาตั้งใจปฏิบัติหน้าที่แล้วค่าความร่วมมือจะสูงขึ้น แผนที่เขากำลังผลักดันอยู่นี้ หลิวคุนน่าจะพอใจมาก

หรือว่ายังมีโอกาสดึงค่าความร่วมมือให้เต็มร้อยได้อีกครั้ง?

เฉิงเหยี่ยครุ่นคิด เขาไม่ได้รีบปิดงานเพียงเพราะการค้นหาเสร็จสิ้น แต่ยังคงดำเนินตามแผนเดิม รวบรวมแผนชดเชยใหม่ส่งออกไป และทำการโหวตโดยรวมอีกรอบ

เมื่อเผชิญกับค่าชดเชยที่มากมายขึ้น ท่าทีของฝูงชนก็เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างเห็นได้ชัด

แม้จะยังมีคนมุงที่อยากดูสนุกยังคงดึงดันกาเครื่องหมาย × อยากให้ชายฉกรรจ์กลุ่มนั้นต้องจ่ายหนักกว่านี้ แต่คนส่วนใหญ่เริ่มตระหนักได้ว่า หากยังปฏิเสธต่อไปเรื่อยๆ ค่าชดเชยที่นักเก็บขยะหกคนนั้นจะได้รับก็มีแต่จะมากขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขายินดีที่เห็นคนที่ทำลายกฎต้องชดใช้อย่างหนัก แต่ไม่ต้องการให้ค่าชดใช้นั้นกลายเป็นลาภลอยของคนส่วนน้อย เป็นลาภลอยที่ทำให้พวกเขาอิจฉา!

ในไม่ช้า ก็มีคนแรกที่กาเครื่องหมาย √ บนกระดาษ ตามมาด้วยเสียงปากกาลากผ่านกระดาษดังขึ้นเป็นทอดๆ

เมื่อรวบรวมผลสุดท้าย แผนทั้งเจ็ดกลุ่มกลับผ่านการโหวตเกิน 10 เสียงทั้งหมด

นี่เป็นสิ่งที่เฉิงเหยี่ยคาดไม่ถึง

เขากะไว้ว่าถ้าคะแนนไม่พอ ก็จะให้คน 14 คนนั้นโหวตกันเองอีกรอบ ดูเหมือนว่าตอนนี้ ตาชั่งของมวลชนจะรู้จัก “ยับยั้งชั่งใจ” มากกว่าที่คิด

เพียงแต่ ค่าความร่วมมือของหลิวคุนก็ยังไม่สามารถพุ่งกลับไปที่ 100% ได้

ในช่วงท้ายของกระบวนการ ค่าความร่วมมือเคยดีดกลับไปถึง 98.2% แต่ส่วนที่ขาดหายไปนั้น มันยากที่จะเติมเต็ม มันกลายเป็นเพียงความชื่นชมที่แทบมองไม่เห็นในแววตาของหลิวคุน ไม่มีเสียงสะท้อนพิเศษเหมือนก่อนหน้านี้อีก

ก็ได้

เฉิงเหยี่ยพยักหน้าในใจ เขาสัมผัสได้ว่าหลิวคุนพอใจกับวิธีการของเขามาก แต่ก็ยังไม่สามารถทะลุขีดจำกัดนั้นได้

ดูเหมือนว่าการจะทำให้ค่าความร่วมมือของคนคนเดียวทะลุ 100% ติดต่อกันในเวลาสั้นๆ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ก่อนหน้านี้ไม่เคยทดสอบกับคนอื่น ตอนนี้ถือว่าได้คำตอบจากหลิวคุนแล้ว

“จวินเตา ลงบันทึกค่าชดเชยตามแผนที่ผ่านการโหวต เสร็จแล้วให้พวกเขาทยอยออกไปตามลำดับ”

เฉิงเหยี่ยปิดสมุดบันทึก ใช้นิ้วเคาะที่หน้าปกเบาๆ เสียงของเขาเจือความผ่อนคลายที่ยากจะสังเกตเห็น

การที่สามารถคิดสถานการณ์นี้ขึ้นมาได้ในเวลาอันสั้น และยังดำเนินไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ต้องอาศัยทั้งไหวพริบ และความกล้าหาญที่มากพอ

โชคดีที่แม้ระหว่างทางจะมีเรื่องไม่คาดฝันบ้าง แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็ออกมาดี

“ครับ!”

จวินเตารับคำแล้วก้าวไปข้างหน้า มีเจ้าหน้าที่และยามเข้ามาจัดการต่อทันที

ตรวจนับสิ่งของ ลงบันทึกค่าชดเชย ตรวจสอบรายการ เพียงแค่สองสามนาที ชิ้นส่วน สมุนไพร และหนังสัตว์ที่เปียกฝนบนพื้น ก็ถูกจัดสรรแบ่งปันกันอย่างเงียบเชียบ ทำเอานักเก็บขยะที่อยู่นอกรั้วกั้นมองตาแดงด้วยความอิจฉา อยากจะสลับที่กับพวกเขา

หลิวคุนกำเหรียญซิ่งฝูสิบเหรียญในมือ แล้วมองหนังสัตว์สองผืนที่ม้วนวางอยู่ข้างเท้า รู้สึกทั้งพูดไม่ออกทั้งนึกขำ

แต่เขาก็ต้องยอมรับ ว่าวิธีการของเฉิงเหยี่ยนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ทั้งรักษากฎเกณฑ์ไว้ได้ และยังรักษาหน้าตาของเหล่าผู้อ่อนแอในที่นี้ไว้ด้วย

ตอนที่พวกชายฉกรรจ์ส่งมอบของ บนใบหน้าไม่มีแววตาอาฆาตแค้นเลย มีเพียงความรู้สึกพ่ายแพ้ที่ใกล้จะยอมรับความจริง

เพราะว่า แผนชดเชยนั้นพวกเขาเป็นคนตกลงกันเอง การโหวตให้ผ่านก็เป็นการตัดสินใจของนักเก็บขยะข้างนอก

ผู้อ่อนแอไม่ได้ลงมาโต้เถียงอะไรเลยตั้งแต่ต้นจนจบ แต่กลับได้รับค่าชดเชยที่ควรได้ไปอย่างถูกต้องตามกระบวนการ ไม่ต้องแบกรับภาระทางใจว่าจะไปสร้างศัตรูกับใคร

“ฝีมือขนาดนี้ อย่าว่าเป็นแค่นักศึกษาฝึกงานเลย ต่อให้เป็นพวกเจ้าหน้าที่รุ่นหนึ่งรุ่นสองในสถานีก็ยังไม่เคยเห็น ดูท่าว่าเด็กคนนี้ถ้าได้ออกไปทำงานข้างนอก ผลงานคงไม่ธรรมดา”

“คนตระกูลเฉิง สถานีตรวจสอบขาดคนตระกูลเฉิงไม่ได้จริงๆ!”

หลิวคุนถอนใจในอก แววตาฉายความยินดี

เขาไม่เหมือนติงอี่ซาน ที่คิดว่าคนตระกูลเฉิงเป็นตัวหายนะของสถานีตรวจสอบ

ตรงกันข้าม ก็เพราะมีการดำรงอยู่ของคนตระกูลเฉิง สถานีตรวจสอบนี้ถึงไม่ใช่น้ำนิ่งที่ตายสนิท จนน่าผิดหวัง

น่าเสียดาย ตอนนี้เขายังต้องปิดบังตัวตน ไม่สามารถเข้าไปตบไหล่ไอ้หนูนี่แล้วชมสักสองสามคำได้

หากเจ้าหนูนี่รู้ว่า เขาถูกรุ่นพี่ในสถานีตรวจสอบ ถูกผู้เหนือธรรมดาตัวจริงมองเห็นแวว คงจะตื่นเต้นจนนอนไม่หลับแน่ๆ

น่าเสียดาย น่าเสียดาย!

วันนี้ต้องกลับไปคุยกับตาเฒ่าติงเรื่องเฉิงเหยี่ย จะปล่อยให้ต้นกล้าดีๆ แบบนี้ถูกฝังกลบไม่ได้

ปัญหาที่เฉิงหลงทิ้งไว้ ก็ควรให้สถานีตรวจสอบรับผิดชอบ จะให้นักศึกษาฝึกงานมารับผิดชอบได้ยังไง?

หลิวคุนมัดถุงกันน้ำอย่างระมัดระวัง แบกขึ้นไหล่ แล้วม้วนหนังสัตว์สองผืนที่หนิวเสี่ยวไฉส่งมาให้แน่นขึ้น หนีบไว้ใต้รักแร้

หางตาเหลือบเห็นเฉิงเหยี่ยมองมา เขาเผลอยิ้มประจบประแจงออกไป

เพียงแต่รอยยิ้มนั้นในสายตาของเฉิงเหยี่ย กลับดูเหมือนมีความชื่นชมหลังจากการพินิจพิจารณาของผู้อยู่เหนือกว่า ไม่เหมือนการประจบประแจงที่นักเก็บขยะควรจะมี

“รีบออกไปเถอะ อย่าเตร็ดเตร่อยู่ในสถานีตรวจสอบ”

เฉิงเหยี่ยกดปุ่มประตูรั้วกั้น ประตูโลหะเลื่อนเปิดออกดัง “วิ้ง” เผยให้เห็นท้องฟ้าสีเทาหม่นด้านนอก

เหล่านักเก็บขยะทยอยเดินออกไป ฝีเท้าเบาสบาย

หลิวคุนเดินรั้งท้าย พอใกล้ถึงสุดทางเดิน เขาก็อดหันกลับไปมองไม่ได้

หลังคากันฝนของสถานีตรวจสอบปรากฏรำไรในม่านหมอก ก้อนเมฆสีเทาตะกั่วลอยต่ำ เหมือนมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกดทับลงบนศีรษะ อึดอัดจนหายใจไม่ออก

แต่ในใจของเขา กลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“รออีกหน่อย อีกไม่นานแล้ว”

เขาพึมพำ มือขวาที่กำหนังสัตว์แน่นขึ้นเล็กน้อย

ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสหนังสัตว์ ประกายไฟสีส้มแดงที่แทบมองไม่เห็นก็ลุกพรึบขึ้นตามร่องนิ้ว หนังสัตว์ที่ฟอกแล้วผืนบนสุดราวกับถูกเปลวไฟที่มองไม่เห็นเลียผ่าน มันม้วนงอและไหม้เกรียมอย่างเงียบงัน สุดท้ายกลายเป็นเถ้าถ่านละเอียดกองหนึ่ง

เพียงแต่เถ้าถ่านนั้นไม่ร่วงหล่น กลับถูกพลังที่มองไม่เห็นรวบรวมไว้ ดูไม่ผิดปกติแต่อย่างใด

จนกระทั่งร่างของเขาเดินพ้นเขตสถานีตรวจสอบไปโดยสมบูรณ์ มันถึงได้สลายตัว กลายเป็นเถ้าธุลีปลิวว่อน ถูกลมพัดม้วนขึ้นสู่ท้องฟ้า

“รออีกสักพัก รอให้ฉันเข้าสู่สภาวะอยู่ร่วมขั้นที่สองก่อน ฉันจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาดูถูกสถานีตรวจสอบได้อีก!”

“ต่อให้เป็นหยวนกัง ก็ต้องลิ้มรสผลของการทำลายกฎเกณฑ์!”

[จบแล้ว]