บทที่ 255: ปริศนาของสฟิงซ์ เซดริก ผู้ถูกเลือก? (ฟรี)

สุสานลิตเติ้ล แฮงเกิลตัน

โวลเดอมอร์ถามอย่างร้อนใจ: "หนางหนอน เด็กคนนั้นยังไม่มาอีกหรอ?"

"นายท่าน อาจต้องใช้เวลาสักพัก โปรดใจเย็น บาร์ตี้จะนำแฮร์รี่ พอตเตอร์มาแน่นอน"

"ข้ารอมาสิบสามปีแล้ว ไม่เห็นเป็นไรที่จะรออีกสองสามชั่วโมง" โวลเดอมอร์มองออกไปที่ท้องฟ้ายามค่ำคืนผ่านหน้าต่าง

เขาระเหเร่ร่อนเป็นวิญญาณไร้ร่างมาสิบสามปี เวลาทั้งหมดนั้นเพียงเพื่อรอให้วันนี้มาถึง

แค่ว่าเขาไม่รู้ว่าผู้ติดตามเหล่านั้นกี่คนที่เต็มใจจะต่ออายุความจงรักภักดีต่อเขา

กี่คนที่จะเลือกหนีเมื่อรู้ว่าเขากลับมาแล้ว

เห็นแสงเย็นชาในดวงตาของโวลเดอมอร์ ปีเตอร์ เพ็ตติกรูสั่นเล็กน้อย

ในเวลาเดียวกัน ลูเซียส มัลฟอยที่ได้รับข่าวแล้วสวมชุดผู้เสพความตาย

ข้างๆ เขาคือแครบบ์และกอยล์ ทั้งสองที่นี่หมายถึงพ่อของแครบบ์และกอยล์

พร้อมกับพ่อของแพนซี่ พาร์กินสันและพ่อของธีโอดอร์ น็อตต์ พวกเขาทั้งหมดเคยมีตัวตนร่วมกัน นั่นคือผู้เสพความตาย!

"ลูเซียส เขาจะกลับมาคืนนี้จริงๆ หรือ?" คุณพาร์กินสันถามอย่างกังวล

เมื่อเห็นลูเซียสพยักหน้า ดวงตาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนไปและคนอื่นๆ ก็เช่นกัน

ลูเซียส มัลฟอยมองไปรอบๆ ฝูงชนและพูดว่า "ไม่ต้องกังวล เขาแค่กลับมาคืนนี้ และขาดคนมีความสามารถรอบตัว"

"ตราบใดที่เราตอบรับการเรียกของเขา อย่างมากก็แค่ถูกดุ ชีวิตเราจะไม่ตกอยู่ในอันตราย อย่าลืมคำสาบานที่ทำลายไม่ได้ระหว่างพวกเรา"

ค่ำคืนค่อยๆ มืดลง

คืนนี้จะไม่สงบสุข

ไม่ว่าจะเป็นโวลเดอมอร์หรืออดีตผู้เสพความตาย พวกเขาทั้งหมดกำลังทุกข์ทรมานขณะรอคอย

เช่นเดียวกับดัมเบิลดอร์ สเน็ป และบาร์ตี้ เคราช์ จูเนียร์ที่ฮอกวอตส์

ทุกคนดูเหมือนกำลังรอพายุที่จะมา

หลังจากคืนนี้ หลายสิ่งจะแตกต่างไป

หลังจากคืนนี้ สงครามครั้งที่สองจะเข้าสู่การนับถอยหลัง

...

ในเขาวงกต ตัวเอกของคืนนี้กำลังมองดูแมวดำตัวเล็กสามตัวตรงหน้าด้วยความสงสัย

แฮร์รี่ไม่ได้ถูกหลอกด้วยรูปลักษณ์น่ารักของพวกมัน สิ่งมีชีวิตที่ปรากฏในเขาวงกตนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่

และเขาก็น่าเสียดายที่ถูกต้อง เพราะในวินาทีถัดมา ต่อหน้าต่อตาเขา ลูกแมวหลายตัวเปลี่ยนเป็นขนาดเท่าเสือดาว

มองดูเขี้ยวและกรงเล็บคมของพวกมัน เขากลืนน้ำลายอย่างประหม่าและถอยหลังไปสองสามก้าว

"เมี้ยว~"

เสียงร้องแหลมแสบแก้วหูดังขึ้น

เห็นพวกมันเตรียมโจมตี แฮร์รี่ตัดสินใจลงมือก่อน!

"คอนฟริงโก้!"

เปลวไฟวาบ และแมวตัวหน้าถูกเป่าปลิว

แต่เมื่อแฮร์รี่กำลังดีใจว่ามันง่ายเกินไปที่จะเอาชนะมัน เขาก็เห็นแมวแยกออกเป็นสามในอากาศ

น่าเสียดายที่เขาไม่รู้ว่าแมวพวกนี้คือมาตากอต สิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับสัตว์น่าทึ่งนี้คือตราบใดที่พวกมันถูกโจมตีด้วยเวทมนตร์ พวกมันสามารถแบ่งตัวได้

พวกมันยังต้านทานเวทมนตร์และคาถาส่วนใหญ่ได้ด้วย ดังนั้นการโจมตีธรรมดาจะทำให้พวกมันแบ่งตัวมากขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยคุณสมบัตินี้ กระทรวงเวทมนตร์ฝรั่งเศสจึงใช้พวกมันเฝ้าแผนกสำคัญบางแผนก

จริงๆ แล้วมีวิธีง่ายๆ ที่จะหยุดพวกมัน นั่นคือวิ่งเข้าไปในโลกมักเกิ้ล ที่ซึ่งพวกมันจะกลับเป็นลูกแมวธรรมดาโดยอัตโนมัติ แต่ในตอนนั้นพวกมันจะบรรลุจุดประสงค์ของพวกมันแล้วนั่นคือการขับไล่ผู้บุกรุก

แฮร์รี่ที่เห็นมาตากอตเป็นครั้งแรก ตกตะลึงเมื่อเห็นมันแบ่งตัวหลังถูกโจมตี

จนกระทั่งแมวพวกนั้นกระโจนเข้าใส่เขา เขาจึงได้สติ หันหลังและวิ่งหนี

"ดิฟฟินโด้!"

"อินเซนดิโอ้!"

"รีดักโต้!"

เขาใช้คาถาหลายอันติดต่อกัน และทุกครั้งที่โจมตีโดนแมว มันก็จะทำให้มันแบ่งตัวอีก และด้วยวิธีนี้ จำนวนมาตากอตที่ไล่ตามแฮร์รี่ค่อยๆ เพิ่มขึ้น

เห็นทางตันข้างหน้า เขาหยุดและหันกลับมาพร้อมยกไม้กายสิทธิ์: "อวาดา เคดาฟร่า!"

บางทีแฮร์รี่อาจจะโชคดีจริงๆ เพราะคำสาปสังหารโจมตีมาตากอตตัวต้นฉบับได้สำเร็จ

หลังจากมันตาย สำเนาของมันก็ล้มลงพื้นทีละตัว และที่เหลืออีกสองตัวก็เริ่มถอยหลัง

ก่อนที่แฮร์รี่จะยิงคำสาปสังหารเป็นครั้งที่สอง พวกมันก็หายเข้าไปในเขาวงกตที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว

"ชิ้นส่วนแผนที่?"

แฮร์รี่เก็บมันขึ้นมาและพบว่ามันบังเอิญเป็นชิ้นที่เขาขาดหายไป

"อีกสองตัวจะมีชิ้นส่วนแผนที่ด้วยไหม?"

ด้วยความสงสัยเช่นนั้น เขารีบไล่ตามแมวไปในทิศทางที่พวกมันหนีไป

สังเกตว่าบทบาทระหว่างเหยื่อและนักล่าสลับกัน ดวงตาสีเขียวมรกตของแฮร์รี่เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น และในขณะเดียวกัน มีแสงสีแดงวาบในส่วนลึกของพวกมัน

'คำสาปแห่งความปรารถนาทำงานได้ดีเกินไป ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ผู้กอบกู้จะไม่กลายเป็นคนกระหายเลือดหรอ?'

ลูคัสขมวดคิ้วแน่น พิจารณาว่าจะยับยั้งคำสาปหรือไม่

เขาตามแฮร์รี่มาตลอดทางจนกระทั่งเห็นเขาจบชีวิตมาตากอตสองตัวที่เหลือด้วยคำสาปสังหารอย่างสะอาด

"แฮร์รี่!"

แฮร์รี่หันหน้าโดยอัตโนมัติ และสิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาคือแสงสีแดง

ลูคัสยกไม้กายสิทธิ์ราบ และแสงสีแดงในดวงตาของแฮร์รี่ค่อยๆ จางลงเมื่อคาถาแก้ถูกร่าย

เขาไม่หยุดคาถาจนกว่าคำสาปจะกลับสู่สภาพเดิม

"โอบลิเวียต!"

หลังจากลบความทรงจำของแฮร์รี่ ลูคัสร่ายคาถาล่องหนและหายตัวไปอีกครั้ง

แฮร์รี่แข็งค้างไปสองสามวินาทีก่อนจะตื่น จากนั้นก็ขมวดคิ้ว รู้สึกเหมือนลืมบางอย่างไป

แต่เห็นแผนที่หกชิ้นที่เก็บได้ในมือ เขาก็ไม่สนใจที่จะคิดต่อ

"รีพาโร่!"

ภายใต้ผลของเวทมนตร์ ชิ้นส่วนแผนที่หกชิ้นประกอบกันเป็นแผนที่สมบูรณ์ และเห็นว่าถ้วยเวทมนตร์ไตรภาคีอยู่ที่ไหนในแผนที่ เขาก็ยิ้มอย่างมุ่งมั่น

ในขณะนี้ เขาดูเหมือนจะเห็นตัวเองถือถ้วยเวทมนตร์ไตรภาคี

เห็นรอยยิ้มโล่งใจของดัมเบิลดอร์ ความภาคภูมิใจในดวงตาของซีเรียส เขายังเห็นนักเรียนแสดงความยินดีและชื่นชมเขารอบตัว

เขายังเห็นลูคัสเดินมาหาเขาด้วยความผิดหวังเพื่อแสดงความยินดีด้วย

สมความเพ้อฝันในใจ แฮร์รี่เริ่มเดินทางอีกครั้ง และค่อยๆ เข้าใกล้พื้นที่ที่ถ้วยเวทมนตร์ไตรภาคีตั้งอยู่ตามคำแนะนำของแผนที่

ลูคัสที่ตามห่างๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แม้จะมีอุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างทาง แต่แฮร์รี่ก็ยังเดินทางไปสู่ลิตเติ้ล แฮงเกิลตัน ช่างน่ายินดีอะไรเช่นนี้!

ขณะที่แฮร์รี่ค่อยๆ เข้าใกล้ถ้วยเวทมนตร์ไตรภาคี อุปสรรคสุดท้ายและการทดสอบที่สำคัญที่สุดก็ปรากฏขึ้น

สฟิงซ์กำลังยืนขวางทางแฮร์รี่อยู่

แตกต่างจากรูปปั้นในอียิปต์ สัตว์ประหลาดตรงหน้าเขามีร่างกายเป็นสิงโต แต่หัวเป็นผู้หญิง และมีปีกขนาดใหญ่คู่หนึ่ง

นี่คือสฟิงซ์ในตำนานและนิทาน

สิ่งที่มันชอบทำที่สุดคือถามปริศนาผู้อื่น และถ้าตอบถูก ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย แต่ถ้าตอบผิด มันจะฉีกคนผู้นั้นเป็นชิ้นๆ

แฮร์รี่นึกถึงคำแนะนำใน "หนังสือสัตว์ประหลาด"

แม้แต่ในหนังสือ สฟิงซ์ก็มีแค่ภาพวาดมือภาพเดียว เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็นสฟิงซ์จริงๆ ในชีวิต

ทันใดนั้น สฟิงซ์ก้มหัวลง

"เจ้าใกล้ถึงเป้าหมายแล้ว และทางที่เร็วที่สุดที่จะไปถึงมันคือผ่านข้า"

เสียงของสฟิงซ์ต่ำและแหบเล็กน้อย

แม้ว่าจะรู้ในใจว่าไม่น่าจะสำเร็จ แฮร์รี่ก็ยังลองถามดู: "งั้นขอร้องละ ขอผ่านได้ไหม?"

"ไม่ได้!" สฟิงซ์ส่ายหัวและพูดต่อ: "เจ้าต้องตอบปริศนาของข้าก่อน และเมื่อเจ้าตอบถูก ข้าจะปล่อยให้เจ้าผ่าน"

"ถ้าเจ้าตอบไม่ถูก ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ ถ้าเจ้าเลือกที่จะไม่ตอบ ข้าจะปล่อยให้เจ้ากลับไป เป็นไง?"

มองดูกรงเล็บคมของสฟิงซ์ แฮร์รี่กลืนน้ำลายด้วยความกลัว: "ฉันเลือกที่จะตอบคำถาม"

ได้ยินการเลือกของเขา สฟิงซ์ยิ้มด้วยความพอใจ

"ดีมาก! ฟังให้ดีต่อไป"

แม้ว่าจะรู้ว่าการทายปริศนาไม่ใช่จุดแข็งของเขา แฮร์รี่ก็ยังอยากลอง

ถ้าเขาเลือกที่จะอ้อมจริงๆ เขาก็ไม่รู้ว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะถึงพื้นที่ที่ถ้วยอยู่

สฟิงซ์นั่งยองๆ ลงในตอนนี้ ปิดกั้นทางเดินอย่างสมบูรณ์

"อันดับแรกคิดถึงคนที่อาศัยอยู่ในการปลอมตัว ผู้ที่จัดการกับความลับและบอกแต่คำโกหก ต่อมา บอกข้าว่าอะไรที่เป็นสิ่งสุดท้ายที่จะซ่อมเสมอ ตรงกลางของตรงกลางและท้ายของท้าย และสุดท้ายให้ข้าได้ยินเสียงที่มักได้ยินบ่อย ระหว่างการค้นหาคำที่หายากจะพบ ตอนนี้ร้อยพวกมันเข้าด้วยกัน และตอบข้า สัตว์อะไรที่เจ้าจะไม่เต็มใจจูบ?"

หลังจากพูดปริศนาจบ สฟิงซ์มองมนุษย์ตรงหน้าด้วยความคาดหวัง

แฮร์รี่กะพริบตาและพูด: "ขอโทษนะ ช่วยพูดช้าๆ อีกครั้งได้ไหม?"

สฟิงซ์ไม่ปฏิเสธ และด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เธอก็พูดปริศนาซ้ำตามที่แฮร์รี่ขอ

สำหรับสฟิงซ์ ไม่ว่าคุณจะขออะไร มันจะทำด้วยรอยยิ้มจนกว่าคุณจะตอบปริศนาของมันผิด แน่นอนว่าคำขอต้องไม่มากเกินไป

ขณะที่แฮร์รี่กำลังต่อสู้ด้วยไหวพริบและความกล้าหาญกับสฟิงซ์ เซดริกที่อยู่ไกลในกลางเขาวงกตค่อยๆ ตื่นจากการหมดสติ

ลูคัสรีบไปหาเดมิไกส์และลืมยิงประกายไฟสีแดง ดังนั้นแชมเปี้ยนจากฮัฟเฟิลพัฟจึงยังมีสิทธิ์แข่งขันในตอนนี้

เซดริกลุกขึ้นยืนอย่างไม่มั่นคง และเห็นว่าไม่มีบาดแผลบนร่างกาย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

เขาจำได้ค่อนข้างดีว่าเขาได้รับบาดเจ็บทั่วร่างจากการโจมตีของแมงมุมยักษ์

และแม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขารู้ว่าภารกิจสำคัญกว่าตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงชักไม้กายสิทธิ์และเดินต่อไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

หลังจากเดินไปสองสามก้าว เขาก็ตกลงไปในหมอกสีทอง และโลกพลิกกลับหัว ทำให้เขารู้สึกเหมือนแขวนอยู่กลางอากาศ

เมื่อเขากำลังจะดึงเท้าออกจากพื้นและออกจากหมอกแปลกๆ นี้ เขาก็พบชิ้นส่วนแผนที่ลอยอยู่ไม่ไกลเหนือศีรษะ

ในช่วงเวลาต่อมา เซดริกแสดงการแสดงที่เรียกว่า "ผู้ถูกเลือก" เมื่อชิ้นส่วนแผนที่เหล่านั้นดูเหมือนจะถูกส่งมาให้เขาโดยสมัครใจ

ในขณะที่เซดริกเข้าถึงส่วนลึกของเขาวงกต เขาก็เก็บชิ้นส่วนแผนที่ทั้งหกชิ้นเสร็จแล้ว

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]