บทที่ 520 - วิถีแห่งอู๋จี๋ ยังคงสืบสานอยู่ในใจข้า (หนึ่ง)

บทที่ 520 - วิถีแห่งอู๋จี๋ ยังคงสืบสานอยู่ในใจข้า (หนึ่ง)

จวนเจ้ามณฑลกลางต้าอู่

“เชิญทุกท่านนั่ง”

ตี๋เหรินเจี๋ยไม่เกรงใจ นั่งลงบนตำแหน่งประธาน แล้วโบกมือให้ทุกคนยิ้มๆ

ทุกคนก็ไม่ลังเล พยักหน้าคารวะซึ่งกันและกัน จากนั้นก็นั่งลงตามลำดับทั้งสองฝั่ง

หลังจากที่ทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว ตี๋เหรินเจี๋ยก็มองไปที่ไป่เสี่ยวเซิง แววตาเป็นประกาย กล่าวว่า “เอาล่ะ ทุกท่านในที่นี้ล้วนเป็นขุนนางคนสำคัญของต้าเซี่ย ท่านมีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ”

ลวี่ท่งปินและคนอื่นๆ หรี่ตาลงเล็กน้อย มองไปที่ไป่เสี่ยวเซิงพร้อมกัน

หอเสินจีในทวีปเสินโจว ถือเป็นองค์กรที่พิเศษอย่างยิ่ง อยู่อย่างอิสระนอกแคว้นต่างๆ ไม่ขึ้นตรงต่อราชวงศ์หรือราชวงศ์ใดๆ แต่ในทุกแคว้น ทุกราชวงศ์ หรือแม้แต่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใหญ่ๆ ก็อาจจะมีคนของพวกเขาแฝงตัวอยู่ ในด้านข่าวกรอง ถือเป็นอันดับหนึ่งหรือสองในทวีปเสินโจวอย่างแน่นอน

แม้แต่ราชวงศ์หรือสำนักนิกายต่างๆ หากต้องการข่าวอะไร ก็ยังต้องหาวิธีขอความช่วยเหลือจากหอเสินจี

องค์กรข่าวกรองที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ มีขุมกำลังมากมายที่อยากจะเข้าควบคุม แต่เนิ่นนานหลายปีมานี้ หอเสินจีก็ยังคงอยู่รอดปลอดภัยมาได้

และเจ้าหอเสินจี ไป่เสี่ยวเซิง ยิ่งเป็นตัวตนที่ลึกลับดั่งมังกรที่เห็นหัวไม่เห็นหาง ไม่มีใครรู้ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร และไม่มีใครรู้ว่าเขามีระดับพลังบำเพ็ญเพียรขั้นไหน

ที่พวกเขารู้จักคนผู้นี้ ก็เพราะหลินเทียนหลงแห่งหน่วยองครักษ์เสื้อแพรบังเอิญพบว่าคนผู้นี้ลอบเข้ามาในดินแดนต้าเซี่ย ไม่รู้ว่ามีจุดประสงค์อะไร แต่ก็ไม่ได้ตีหญ้าให้งูตื่น แต่รายงานเรื่องนี้ให้หลี่เซียวเหยาทราบ

วันนี้ที่ทุกคนมารวมตัวกันดื่มสุราที่โรงเตี๊ยมเล็กๆ แห่งนั้น จริงๆ แล้วก็เพราะไป่เสี่ยวเซิงคนนี้นี่เอง

เจ้าขององค์กรลึกลับขนาดนี้มาปรากฏตัวที่ต้าเซี่ย จะให้นั่งมองอยู่เฉยๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้

อย่างน้อย ก็ต้องรู้ว่าเขามาต้าเซี่ยเพื่ออะไร

อีกอย่าง องค์กรข่าวกรองที่แผ่ขยายไปทั่วทวีปเช่นนี้ หน่วยองครักษ์เสื้อแพรเองก็สนใจอย่างยิ่งเช่นกัน

เพราะอย่างไรหน่วยองครักษ์เสื้อแพรก็เพิ่งก่อตั้งมาได้เพียงปีเดียว กองกำลังหลักยังคงกระจุกตัวอยู่ในต้าเซี่ย ส่วนนอกต้าเซี่ย หรือนอกจงถู่ อย่างเช่น ทะเลไร้สิ้นสุดทางตะวันตก หรือเผ่าอสูรทางเหนือ ข่าวกรองในพื้นที่เหล่านั้นก็ยังตามไม่ทัน

หากสามารถควบคุมข่าวกรองในพื้นที่เหล่านั้นได้ การที่ต้าเซี่ยจะรวบรวมทวีปเสินโจวเป็นหนึ่งเดียว ก็จะสะดวกและรวดเร็วยิ่งขึ้นมาก

แต่ทุกคนก็คิดไม่ถึงว่า เมื่อพบกันครั้งแรก ไป่เสี่ยวเซิงผู้นี้กลับพูดออกมาตรงๆ ว่ามาเพื่อช่วยต้าเซี่ยรวบรวมเสินโจวเป็นหนึ่งเดียว นี่ทำให้ทุกคนสงสัยอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าในน้ำเต้าของเขากำลังขายยาอะไรกันแน่

เมื่อรับสายตาของทุกคน ไป่เสี่ยวเซิงก็ยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “ท่านผู้ใหญ่ทุกท่าน ข้าน้อยมาครั้งนี้ ไม่มีเจตนาอื่นใด จริงๆ แล้วก็เพื่อช่วยต้าเซี่ยบรรลุเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ในการรวบรวมเสินโจว”

ทุกคนแววตาไหววูบเล็กน้อย มองไป่เสี่ยวเซิงด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา

หลี่เซียวเหยากล่าวเรียบๆ “อะไรกัน ท่านจะยกหอเสินจีให้ราชวงศ์เราหรือ”

ไป่เสี่ยวเซิงกล่าว “หากต้าเซี่ยไม่รังเกียจหอเล็กๆ ที่ไร้ค่านี้ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”

หืม

ทุกคนหรี่ตาลง

ตี๋เหรินเจี๋ยจ้องมองไป่เสี่ยวเซิง ในแววตามีประกายวาบผ่าน “พูดมาตรงๆ เถอะ ท่านต้องการอะไร”

ไป่เสี่ยวเซิงยิ้ม “ข้าน้อยมาครั้งนี้ก็เพื่อเข้าร่วมกับต้าเซี่ยจริงๆ ตอนนี้ทั่วทั้งเสินโจว ต้าเซี่ยมีอำนาจดั่งตะวันเจิดจ้า ขอเพียงมีสายตาอยู่บ้าง ก็ย่อมมองออกว่า สักวันหนึ่งเสินโจวนี้ เกรงว่าคงจะตกอยู่ในมือของต้าเซี่ยทั้งหมด ถึงตอนนั้น ก็จะไม่มีที่ให้ขุมกำลังอื่นได้ยืนอีก ข้าน้อยก็เพียงแค่อยากจะหาทางหนีทีไล่ให้ตัวเองล่วงหน้าเท่านั้น”

“แต่ว่า ในใต้หล้านี้ ไม่มีงานเลี้ยงใดที่ได้มาฟรีๆ”

ตี๋เหรินเจี๋ยส่ายหัว “หากท่านไม่พูดความจริง ก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันอีก เชิญท่านกลับไปเถอะ”

พูดจบ ตี๋เหรินเจี๋ยก็ยื่นมือขวาออก ทำท่าทางส่งแขก

“นี่มัน…”

ไป่เสี่ยวเซิงตะลึงไปเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะอย่างจนใจ “ท่านตี๋ช่างมีสายตาแหลมคมดั่งหยกจริงๆ ไม่มีอะไรปิดบังท่านได้เลย”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าน้อยก็ไม่ปิดบังแล้ว”

พูดจบ เขาก็เหลือบมองลวี่ท่งปินและคนอื่นๆ กล่าวว่า “ท่านผู้ใหญ่ทุกท่าน ทราบข่าวคราวที่แท้จริงของหอเสินจีของข้าหรือไม่”

หลี่เซียวเหยากล่าวเรียบๆ “เมื่อครึ่งปีก่อน ตอนที่ราชวงศ์เรารวบรวมชางโจว ก็พบร่องรอยของหอเสินจีแล้ว หลังจากนั้นเมื่อเข้าสู่ยงโจว ก็มีคนของหอเสินจีเช่นกัน แต่ต้องบอกว่า การรักษาความลับของหอเสินจีทำได้ดีมากจริงๆ ในช่วงหนึ่งเดือนกว่ามานี้ หน่วยองครักษ์เสื้อแพรของข้าตรวจสอบทั่วทั้งยงโจว ทำลายฐานที่มั่นของพวกท่านไปไม่น้อย แต่กลับไม่ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อะไรเลยแม้แต่น้อย ช่วงเวลานี้ คนของหอเสินจีส่วนใหญ่ถอนตัวออกจากยงโจวไปแล้ว แต่ถ้าข้าเดาไม่ผิด ภายในยงโจว จะต้องยังมีคนของหอเสินจีหลงเหลืออยู่ ข้าพูดถูกหรือไม่”

ไป่เสี่ยวเซิงประสานมือคารวะ “ท่านหลี่เดาได้ไม่ผิด ข้าน้อยขอคารวะ หน่วยองครักษ์เสื้อแพรที่ท่านหลี่ดูแลอยู่แม้จะเทียบไม่ได้กับหอเสินจี แต่เพิ่งก่อตั้งมาได้เพียงปีเดียว ก็ทำได้ถึงขนาดนี้แล้ว ก็นับว่าเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความสามารถของท่านหลี่แล้ว”

“เอาล่ะ ไม่ต้องมายอ”

หลี่เซียวเหยาโบกมือ “บอกจุดประสงค์ที่ท่านมาตรงๆ เถอะ ราชวงศ์เราแม้จะมีพลังไม่ธรรมดา แต่ก็ยังห่างไกลจากการรวบรวมเสินโจวเป็นหนึ่งเดียวอยู่ไม่น้อย ต่อให้ท่านจะรีบมาสวามิภักดิ์ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีข้อเรียกร้อง ท่านอยากได้อะไร ก็พูดมาตรงๆ”

ไป่เสี่ยวเซิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง พยักหน้ากล่าว “ข้าน้อยมาต้าเซี่ยครั้งนี้ แม้จะอยากเข้าร่วมกับต้าเซี่ย แต่ก็มีเรื่องที่อยากจะขอจริงๆ”

ทุกคนนิ่งเงียบไม่พูดอะไร แต่สายตาก็แสดงความหมายชัดเจนว่า 'ก็ไม่ว่าอะไร'

ไป่เสี่ยวเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า “ก่อนหน้านั้น ข้าน้อยขอเล่าเรื่องบางอย่างเกี่ยวกับหอเสินจีให้ท่านผู้ใหญ่ทุกท่านฟังสักหน่อยเถอะ…”

…

“เจ้าแน่ใจนะ ว่าเขาลอบเข้ามาในดินแดนยงโจวจริงๆ”

ทางตอนใต้ของยงโจว บริเวณชายแดนที่เชื่อมต่อระหว่างเปี้ยนเฉิง ด่านเหนือของต้าเซี่ย และอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ย

ภายในป่าทึบอันมืดมิด มีร่างสิบกว่าร่างยืนอยู่ตรงกลาง

ในตอนนี้ คนชุดคลุมดำคนหนึ่งที่คลุมร่างมิดชิด กำลังยืนอยู่ต่อหน้าร่างทั้งสิบกว่าร่างนั้น พูดอะไรบางอย่าง

เมื่อได้ยินดังนั้น คนที่ยืนอยู่หน้าสุดก็ประสานมือคารวะคนชุดคลุมดำ กล่าวว่า “กราบเรียนท่านผู้ใหญ่ มีข่าวมาจากหอเทียนจีว่า มีคนเห็นเจ้าหอพาเจ็ดมหาผู้พิทักษ์แห่งเสินจี เข้าไปในดินแดนยงโจวจริงๆ”

“เพียงแต่ตอนนี้ฐานที่มั่นที่เราวางไว้ในยงโจว ถูกต้าเซี่ยถอนรากถอนโคนไปหมดแล้ว เครือข่ายข่าวกรองของต้าเซี่ยก็แผ่ขยายไปทั่วทั้งยงโจว”

“นอกจากอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยแล้ว พื้นที่อื่นๆ ทั้งหมดถูกต้าเซี่ยควบคุมไว้หมด ข่าวกรองของเราพัฒนาได้ยากมาก ดังนั้นจึงไม่ทราบว่าเจ้าหออยู่ที่ใดแน่ รู้เพียงแค่ว่าตอนนี้น่าจะอยู่ในเขตมณฑลกลางต้าอู่ หรือก็คือเขตจงอวี้ของอดีตราชวงศ์ต้าอู่”

คนชุดคลุมดำพยักหน้าเล็กน้อย ท่าทางครุ่นคิด ครู่ต่อมา เขากล่าวว่า “ต้าเซี่ยในปีนี้พัฒนาเร็วเกินไป ส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของเราอย่างมาก โดยเฉพาะทางฝั่งชางโจว ผลประโยชน์ขาดสะบั้นไปหมดแล้ว”

“ตอนนี้ในหอได้ข่าวมาว่า อาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยจริงๆ แล้วแอบไปสวามิภักดิ์ต่อต้าเซี่ยตั้งนานแล้ว กษัตริย์จิงเจวี๋ยคนปัจจุบัน เย่ชิงเสวียน ก็บรรลุข้อตกลงกับต้าเซี่ยแล้ว ตอนนี้ชิงโจวก็ถูกต้าเซี่ยยึดไปแล้ว คิดว่าอีกไม่นาน อาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยก็คงจะถูกต้าเซี่ยควบคุมโดยสมบูรณ์ บอกให้คนของเราที่อยู่ในอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ย รีบถอนตัวออกมาซะ”

“ตอนนี้ที่สำคัญที่สุด คือต้องหาตัวไป่เสี่ยวเซิงให้เจอ เอาตราประทับเสินจีกลับมา ไม่อย่างนั้น ครั้งต่อไปที่ประตูเสินจีเปิดออก หากไม่มีตราประทับเสินจี ผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร พวกเจ้าน่าจะรู้ดี”

คนชุดดำสิบกว่าคน ร่างสั่นสะท้านพร้อมกัน ประสานมือกล่าว “รับบัญชา”

คนชุดดำที่เป็นหัวหน้าพยักหน้าเล็กน้อย “ไปได้ ไปสืบหาตำแหน่งที่แน่ชัดของไป่เสี่ยวเซิงก่อน ส่วนเจ็ดมหาผู้พิทักษ์นั่น ข้าจะหาคนไปจัดการพวกมันเอง ไอ้พวกเฒ่าหัวดื้อไม่กี่คน มองสถานการณ์ไม่ออก ก็รีบส่งพวกมันไปพบเจ้าหอคนเก่าซะ”

คนชุดดำยิ้มเย็นชา กล่าวว่า “แต่ว่าต้องระวังต้าเซี่ยให้ดี ขุมกำลังนี้ลึกลับอย่างยิ่ง ข้าได้ขอให้ทูตเทพไปสืบหาที่มาของต้าเซี่ยแล้ว เชื่อว่าอีกไม่นานคงจะได้ผลลัพธ์ แต่อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น พยายามอย่าปะทะกับต้าเซี่ยโดยตรง”

“ขอรับ”

คนชุดดำหลายคนคารวะอีกครั้ง จากนั้นร่างก็ไหววูบ หันหลังกลับ เตรียมมุ่งหน้าไปยังมณฑลต้าอู่ทางเหนือ

“เคร้ง”

ทันใดนั้น เสียงกระบี่ก็ดังก้อง

วินาทีต่อมา แสงกระบี่เจ็ดสายเจ็ดสีที่แตกต่างกัน กลิ่นอายไม่เหมือนกัน พุ่งลงมาจากท้องฟ้า พลังกระบี่หลายสายปะทุออกมา คนชุดดำสิบกว่าคนที่มีกลิ่นอายไม่ธรรมดา ยังไม่ทันได้ทันอง ก็ถูกแสงกระบี่เหล่านี้บดขยี้ สลายไปกลางอากาศ

ทั้งบริเวณเงียบกริบในทันที

คนชุดดำที่เป็นหัวหน้าเบิกตากว้าง สีหน้าเปลี่ยนไปทันที รีบหันหลังกลับ เตรียมหนีไปไกล

แต่ในตอนนั้นเอง แสงดาบสีเลือดสายหนึ่งก็พุ่งตัดอากาศมา คนชุดดำสีหน้าเปลี่ยนไป รีบสะบัดแขนเสื้อต้านทาน แต่ก็ถูกแสงดาบนั้นฟันจนกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว

เมื่อเขากลับมาได้สติ ก็เห็นว่าไกลออกไปในอากาศ ร่างหนึ่งสวมชุดคลุมดำ สวมหน้ากากเหล็กดำ ถือดาบมารสีเลือด ทั่วร่างมีหมอกโลหิตสีดำจางๆ ลอยอยู่ กำลังค่อยๆ เดินมาทางเขา

เมื่อหันกลับไปมอง บนท้องฟ้า ร่างเจ็ดร่างที่ส่องประกายแสงกระบี่คมกริบ ปิดเส้นทางหนีไว้หมดแล้ว

ทั้งเจ็ดคนมีรูปร่างแตกต่างกัน สามคนสวมชุดคลุมดำ สามคนสวมชุดคลุมสีขาว แต่ละคนถือกระบี่ยาว ส่วนอีกคนกลับดูแปลกประหลาด สวมชุดคลุมยาวสีเขียว บนศีรษะสวมหน้ากาก บนใบหน้ามีรูที่ส่องสว่างอยู่มากมาย ราวกับดวงตา และในมือของเขาก็ถือกระบี่เรืองแสงเล่มหนึ่ง

นักกระบี่เจ็ดคน กลิ่นอายแตกต่างกัน สิ่งเดียวที่เหมือนกันก็คือ เจตจำนงกระบี่ทั้งเจ็ดสายนี้ ล้วนร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง แสบตาจนเจ็บปวด

ใบหน้าที่ถูกผ้าคลุมสีดำปิดไว้ของคนชุดคลุมดำเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ในแววตาก็ฉายประกายคมกริบ

“ตูม”

ไม่มีการพูดพร่ำทำเพลง พลังอันน่าสะพรึงกลัวปะทุออกจากร่างของคนชุดคลุมดำ กระแทกเจตจำนงกระบี่ทั้งเจ็ดสายให้ถอยห่างออกไป

จากนั้น มิติก็ระเบิดออก ร่างของคนชุดคลุมดำไหววูบ ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในรอยแยกมิติ เตรียมหนีไปทันที

“คิดจะหนีรึ”

นักกระบี่ชุดคลุมขาวคนหนึ่งยิ้มเยาะอย่างดูแคลน

ทันใดนั้น เจตจำนงกระบี่ทั้งเจ็ดสายก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง กระบี่ยาวเจ็ดเล่มรวมตัวกันเป็นค่ายกลกระบี่ พุ่งลงมาจากท้องฟ้า

ตูม

มิติแตกสลาย คนชุดดำก็ถูกกระแทกออกมาจากรอยแยกมิติ เขามองกระบี่ยาวเจ็ดเล่มที่พุ่งตรงเข้ามา สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ตบพื้นอย่างแรง ร่างของเขาก็ระเบิดออกทันที กลายเป็นหมอกทมิฬหลายสายสลายไป

“เอ๋”

ชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดคลุมสีขาว มือหนึ่งถือน้ำเต้าสุรา ร้องออกมาอย่างประหลาดใจ จากนั้น เขาก็ยื่นมือขวาออกไป กระบี่ยาวเล่มหนึ่งที่ปักอยู่บนพื้นไกลออกไปก็สั่นสะท้านอย่างแรง ลอยกลับเข้ามาในมือเขา จากนั้นเขาก็แตะปลายเท้าเบาๆ เตรียมทะยานร่างไล่ตามไป

“เดี๋ยวก่อน”

แต่ในตอนนั้น นักกระบี่อีกคนที่สวมชุดคลุมสีขาวก็เข้ามาขวางเขาไว้

“มีอะไรหรือ พี่ตู๋กู”

ตู๋กูเจี้ยนไม่พูดอะไร คางชี้ไปไกลๆ

ทุกคนมองตาม ก็เห็นว่าร่างที่สวมชุดคลุมยาวสีเขียวนั้น ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ได้ถือกระบี่แสงสีขาวไล่ตามออกไปแล้ว

ตู๋กูเจี้ยนยิ้มบางๆ “เจตจำนงกระบี่ของคนผู้นี้แตกต่างจากพวกเราอย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนจะเป็นวิถีกระบี่สายใหม่ ดูก่อนเถอะ”

ทุกคนพยักหน้าเล็กน้อย

และในตอนนั้น ร่างสวมหน้ากากที่ถือดาบมารก็เดินเข้ามาใกล้แล้ว

แต่ดูเหมือนนิสัยของเขาจะค่อนข้างสันโดษ แม้จะยืนอยู่กับคนทั้งหก แต่ก็ยังเว้นระยะห่างไว้ ดวงตาสงบนิ่งเฉยเมย ราวกับไร้ความรู้สึกใดๆ เพียงแค่มองตามร่างสีเขียวนั้นไปไกลๆ อย่างเงียบงัน

“วิถีแห่งอู๋จี๋ ยังคงสืบสานอยู่ในใจข้า”

ทันใดนั้น

ในตอนนั้นเอง เสียงทุ้มต่ำเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นก้องฟ้าดิน

…

…

[จบแล้ว]