บทที่ 260 - ราชวงศ์ต้าอู่ กองทัพเสินอู่

บทที่ 260 - ราชวงศ์ต้าอู่ กองทัพเสินอู่

◉◉◉◉◉

แคว้นยงโจว

ณ ชายแดนตะวันออกของจิงเจวี๋ย บริเวณรอยต่อระหว่างอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ย ราชวงศ์จิงจี๋ และราชวงศ์ต้าอู่ ทรายเหลืองปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า ไร้เงานก ไร้ผู้คน

ที่นี่คือหนึ่งในดินแดนต้องห้ามที่มีชื่อเสียงอย่างยิ่งของแคว้นยงโจว ทะเลทรายอู๋ฉาง

ที่นี่ร้อนระอุจนยากจะทนทานตลอดทั้งปี ในทะเลทรายยังมีสัตว์อสูรแมงป่องชนิดต่างๆ เพ่นพ่านอยู่บ่อยครั้ง อันตรายซุ่มซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง ไม่ได้ขึ้นอยู่กับราชวงศ์ใดในแคว้นยงโจว

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่ต่ำกว่าระดับแปลงเทพ ที่นี่โดยพื้นฐานแล้วก็คือแดนมรณะ

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปไม่กล้าเข้าไปลึกคนเดียว มิฉะนั้นแทบจะต้องเผชิญกับชะตากรรมเก้าตายหนึ่งรอด

แต่ในขณะนี้

ในทะเลทรายที่รกร้างแห่งนี้ กองทหารในชุดเกราะรบสีเลือดเป็นหนึ่งเดียวกัน ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายสังหารพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ปรากฏตัวขึ้นที่ปลายสุดของทะเลทราย

ตอนแรกมีเพียงไม่กี่ร้อยคน ตามมาด้วยจำนวนที่มากขึ้นเรื่อยๆ

พันคน

หมื่นคน

แสน สองแสน...

ไม่นาน กองทัพที่หนาแน่นราวกับตั๊กแตนก็ปรากฏขึ้นบนเส้นขอบฟ้าของทะเลทรายสีทอง

มองไปแวบเดียว เกรงว่าคงจะไม่ต่ำกว่าสามสี่ล้าน

กองทัพนี้มีระเบียบวินัยอย่างยิ่ง ฝึกฝนมาเป็นอย่างดี

แม้จะมีจำนวนเกินล้าน แต่รูปขบวนก็ไม่วุ่นวายแม้แต่น้อย ก้าวเดินอย่างพร้อมเพรียงมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกสู่อาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ย

ลมทรายพัดโหมกระหน่ำ แผ่นดินแห้งแล้ง แดดร้อนจ้า ราวกับไม่มีผลกระทบต่อพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

กลิ่นอายโลหิตที่คละคลุ้ง ย้อมลมทรายให้กลายเป็นสีเลือด

พร้อมกับการเคลื่อนที่ของกองทหารนี้ แมงป่องชนิดต่างๆในทะเลทรายที่ปกติแล้วทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากได้ยินชื่อก็ต้องหวาดผวา ราวกับได้พบกับศัตรูตามธรรมชาติที่น่ากลัว ต่างพากันแตกหนีกระเจิง ไม่กล้าเข้าใกล้เลยแม้แต่น้อย

ในตอนนี้ หากมีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดในแคว้นยงโจวอยู่ข้างๆ จะต้องร้องเสียงดังด้วยความตกใจอย่างแน่นอน "กองทัพเสินอู่"

กองทัพที่ยาวเหยียดจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ทหารทุกคนมีรูปร่างกำยำ สวมชุดเกราะรบสีเลือด แม้กระทั่งศีรษะก็ถูกห่อหุ้มไว้ เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่น่าสะพรึงกลัว ส่องประกายเย็นเยียบ

ทหารในกองทัพแผ่กลิ่นอายที่โหดเหี้ยมและดุร้าย บารมีของพวกเขายิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัว ไม่มีคนใดต่ำกว่าระดับจิตแรกกำเนิด

ดาบใหญ่สีแดงฉานส่องประกายสีแดงเจิดจ้าภายใต้แสงแดด

กองทัพเสินอู่

กองทัพไพ่ตายของราชวงศ์ต้าอู่ และยังเป็นกองทัพที่ก่อตั้งราชวงศ์ต้าอู่ด้วย

เคยสร้างลมฝนเลือดนับไม่ถ้วนในดินแดนแคว้นยงโจว สังหารศัตรูนับไม่ถ้วน

ศึกที่โด่งดังที่สุด ว่ากันว่าเคยตามเสด็จจักรพรรดิองค์ก่อนของราชวงศ์ต้าอู่สังหารผู้แข็งแกร่งระดับมหาปรินิพพานหกคน กลายเป็นที่รู้จักในคราวเดียว

กองทัพมีหน่วยเป็นล้าน แบ่งเป็นกองทัพเสินอู่ที่หนึ่งถึงเจ็ด

ในแต่ละกองทัพมีทหารหนึ่งล้านนาย ไม่มากไม่น้อยไปกว่านี้

ส่วนแม่ทัพใหญ่ ว่ากันว่าอย่างน้อยที่สุดก็เป็นผู้แข็งแกร่งระดับข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์ขึ้นไป

และในตอนนี้ กองทัพสี่ล้านนายนี้ เห็นได้ชัดว่าประกอบด้วยกองทัพเสินอู่สี่กอง

ด้านหน้าสุดของกองทัพ มีรถรบสี่คันลอยอยู่บนอากาศ สัตว์ที่ลากรถคือสัตว์อสูรมังกรแมงป่องพิษสวรรค์สิบหกตัว ปากจมูกพ่นไฟ สี่เท้าเหยียบฟ้า แต่ละตัวล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับคืนสู่ความว่างเปล่า

ในตอนนี้ ด้านหน้ารถรบ ทหารคนหนึ่งในชุดคลุมสีขาวเกราะแดงกำลังรายงานต่อรถรบ เสียงจริงจังและขรึมขลัง

"กราบเรียนท่านจอมทัพเฮ่อเหลียน อีกสามสิบลี้ข้างหน้าก็คือชายแดนของอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ย ตามข่าวกรอง แม่ทัพรักษาชายแดนคือแม่ทัพใหญ่ของอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ย เซวียเทียนฟาง ระดับพลังบำเพ็ญเพียรข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์ขั้นที่เจ็ด ทหารรักษาชายแดนประมาณห้าล้านสี่แสนนาย พลังต่อสู้โดยเฉลี่ยอยู่ที่ระดับจิตแรกกำเนิด"

เมื่อได้ยินรายงานของทหาร บนรถรบกลางก็มีร่างสง่างามในชุดเกราะสีทองเดินออกมา เป็นชายวัยกลางคนอายุเกินห้าสิบปี

ชายผู้นี้มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ กลิ่นอายกว้างใหญ่และดุร้าย คิ้วหนาสองข้างราวกับมังกรเขียวสองตัวเฉียงขึ้นไปจรดขมับ สง่างามและไม่ธรรมดา

คนผู้นี้คือจอมทัพคนปัจจุบันของราชวงศ์ต้าอู่ และยังเป็นแม่ทัพใหญ่ของกองทัพเสินอู่ที่หนึ่ง เฮ่อเหลียนจ้าน

"ทหารรักษาชายแดนห้าล้านสี่แสนนายมีพลังต่อสู้โดยเฉลี่ยสูงกว่าจิตแรกกำเนิดงั้นรึ"

เฮ่อเหลียนจ้านขมวดคิ้วหนาเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าเบื้องหน้า ในดวงตาปรากฏแววประหลาดใจ "อาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยซ่อนคมมานาน ไม่คิดว่าความแข็งแกร่งของทหารจะน่ากลัวถึงเพียงนี้"

ทหารห้าล้านสี่แสนนาย พลังต่อสู้โดยเฉลี่ยอยู่ที่ระดับจิตแรกกำเนิด

นี่คือแนวคิดอะไร

กองกำลังเช่นนี้ เกรงว่าแม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับมหาปรินิพพานก็ยังไม่กล้าประมาท

อย่างไรก็ตาม นี่คือทหารห้าล้านกว่านาย ไม่ใช่สัตว์ห้าล้านกว่าตัว

ต่อให้เป็นสัตว์ ยืนนิ่งๆให้ท่านฆ่า ก็ต้องฆ่าไปนานแค่ไหนก็ไม่รู้

ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือคน

กองทัพชั้นยอดของอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ย

ทหารจิตแรกกำเนิดห้าล้านสี่แสนนาย แต่ยังมีที่สูงกว่าจิตแรกกำเนิดอีกไม่ใช่หรือ

ต่อให้ทหารร้อยนายมีแม่ทัพหนึ่งคน ก็มีแม่ทัพที่สูงกว่าจิตแรกกำเนิดอีกห้าหมื่นกว่าคน

ถึงตอนนั้น หากร่วมมือกับแม่ทัพที่แข็งแกร่งบางคน จัดกระบวนทัพ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับมหาปรินิพพานก็อาจจะมีโอกาสสังหารได้

เฮ่อเหลียนจ้านไม่คิดว่าอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยจะพัฒนาอย่างเงียบๆมาโดยตลอด แม้แต่ในการต่อสู้กับต้าอู่หลายครั้งก่อนหน้านี้ ส่วนใหญ่ก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ไม่เคยแสดงความแข็งแกร่งเช่นนี้ออกมาเลย

และครั้งนี้ กลับมีกองทัพชั้นยอดปรากฏตัวออกมามากมายขนาดนี้ แถมความแข็งแกร่งยังน่ากลัวถึงเพียงนี้

เพียงแค่มองจากทหารระดับล่าง ความแข็งแกร่งของฝ่ายศัตรูก็ไม่ด้อยไปกว่าต้าอู่แล้ว

"จอมทัพ กองทัพเราวันนี้บุกโจมตี อาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยไม่มีทางไม่ได้รับข่าวสาร บางทีห้าล้านกว่านายนี้อาจจะเป็นกำลังรบชั้นยอดทั้งหมดของอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยแล้ว ระดมพลมาเป็นพิเศษ อยากจะตัดสินตายกับกองทัพเรา"

ในขณะนั้นเอง บนรถรบอีกสามคันก็มีร่างในชุดเกราะรบสามร่างเดินออกมา กลิ่นอายไม่ธรรมดาเช่นกัน แต่ละคนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ท่าทางสง่างาม

หนึ่งในนั้นประสานมือกล่าวกับเฮ่อเหลียนจ้าน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฮ่อเหลียนจ้านก็หรี่ตาลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พยักหน้าช้าๆ

ก็จริง

กองทัพนับล้านเคลื่อนพล เสียงดังเกินไป ยากที่จะปิดบัง

กองทัพห้าล้านกว่านายนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นกำลังรบชั้นยอดทั้งหมดของอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยแล้ว

เมื่อดูจากความแข็งแกร่งที่อาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยเคยแสดงออกมาในอดีต กำลังทหารทั้งประเทศสามารถมีกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้ก็พอจะเข้าใจได้

แต่เพียงแค่นี้ก็จะมาขวางทางต้าอู่งั้นรึ

มุมปากของเฮ่อเหลียนจ้านปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

วินาทีต่อมา

เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที มองไปยังทหารเบื้องหน้า ออกคำสั่งว่า "มีคำสั่งลงไป เร่งความเร็วในการเดินทัพ วันนี้ต้องเปิดศึกแรกของกองทัพเราให้ได้ เพื่อช่วงชิงเวลาให้ฝ่าบาท"

"รับบัญชา"

ทหารประสานมืออย่างขรึมขลัง รับคำสั่งแล้วจากไป

มองดูทหารจากไป เฮ่อเหลียนจ้านเดินออกจากรถรบ เหยียบย่างบนอากาศ มองดูท้องฟ้าทิศตะวันตกเฉียงเหนือ "ไม่รู้ว่าสถานการณ์ทางฝั่งฝ่าบาทเป็นอย่างไรบ้าง..."

ในการประชุมราชสำนักต้าอู่เมื่อสามวันก่อน จักรพรรดิอู่ตรัสว่าจะนำทัพด้วยพระองค์เอง เฮ่อเหลียนจ้านยังคิดว่าพระองค์เตรียมจะเคลื่อนทัพพร้อมกับกองทัพใหญ่ บุกทำลายชายแดนจิงเจวี๋ยจากด้านหน้า เหยียบย่ำอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยให้สิ้นซากในคราวเดียว

ใครจะรู้ว่าจักรพรรดิอู่กลับมีพระราชประสงค์จะแบ่งทัพเป็นสองทาง มีรับสั่งให้เขานำกองทัพเสินอู่สี่ล้านนายบุกจากทะเลทรายอู๋ฉาง ส่วนจักรพรรดิอู่เองก็นำผู้แข็งแกร่งจากสำนักยุทธ์มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ตรงไปยังทิศทางของวังหลวงจิงเจวี๋ยโดยตรง

อาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยแม้จะเป็นเพียงอาณาจักร แต่ก็ลึกลับอย่างยิ่งมาโดยตลอด และในเมื่อราชินีแห่งจิงเจวี๋ยกล้าที่จะก่อสงครามขึ้นมาเอง ความแข็งแกร่งย่อมไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น ครึ่งเดือนก่อนราชินีแห่งจิงเจวี๋ยเพียงลำพังก็ทำให้จักรพรรดิอู่ได้รับบาดเจ็บล่าถอยไปได้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีราชินีรุ่นก่อนของอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ย เย่ชิงเกอ แอบซ่อนตัวอยู่ยังไม่ปรากฏตัว

หลายปีมานี้ ไม่รู้ว่าได้บ่มเพาะผู้แข็งแกร่งไว้ในเงามืดมากเท่าไหร่

จักรพรรดิอู่บุ่มบ่ามไปยังวังหลวงจิงเจวี๋ย หากอีกฝ่ายมีซุ่มโจมตี เกรงว่าผลแพ้ชนะยากจะคาดเดา

แต่ด้วยนิสัยที่องอาจของจักรพรรดิอู่ เฮ่อเหลียนจ้านก็ไม่กล้าทัดทานมากนัก

อีกอย่าง ในบรรดาคนที่จักรพรรดิอู่พาไปด้วย นอกจากผู้อาวุโสของสำนักยุทธ์เหล่านั้นแล้ว ยังมีใบหน้าแปลกๆอีกไม่น้อยที่ไม่เคยปรากฏในต้าอู่มาก่อน แต่กลิ่นอายกลับลึกล้ำน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เฮ่อเหลียนจ้านไม่รู้ว่าคนเหล่านี้มาจากไหน

แต่เขารู้สึกได้ลางๆว่าเรื่องนี้เกรงว่าจะไม่ได้ง่ายแค่การทำลายอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยเท่านั้น

แล้วก็ครั้งที่แล้วที่จักรพรรดิอู่ไปยังวังหลวงจิงเจวี๋ย สุดท้ายกลับเกิดการต่อสู้กับราชินีแห่งจิงเจวี๋ยอย่างไม่ทราบสาเหตุ ได้รับบาดเจ็บกลับมา

เฮ่อเหลียนจ้านก็ไม่รู้ว่าวันนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เรื่องราวเหล่านี้ล้วนเต็มไปด้วยความแปลกประหลาด

เกรงว่าในนั้นยังมีเรื่องราวเบื้องหลังที่เขาไม่รู้อยู่

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ในฐานะขุนนาง เขาเพียงแค่ต้องปฏิบัติตามคำสั่ง

ความกังวลอื่นๆก็ไร้ประโยชน์

ตอนนี้ที่สำคัญที่สุดคือการทำภารกิจที่จักรพรรดิอู่มอบหมายให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด เปิดฉากโจมตีชายแดนจิงเจวี๋ย ฉุดรั้งกองทัพใหญ่ของชายแดนจิงเจวี๋ย รักษาเสถียรภาพของสถานการณ์ไว้ก็พอ

"เร่งความเร็ว เดินทัพต่อไป"

เฮ่อเหลียนจ้านดึงความคิดกลับมา สั่งการกองทัพด้านหลัง แล้วหันหลังกลับขึ้นรถรบขับรถเหาะไปก่อน

[จบแล้ว]