บทที่ 220 - ศึกนี้ รวบรวมแคว้นชางโจว

บทที่ 220 - ศึกนี้ รวบรวมแคว้นชางโจว

◉◉◉◉◉

“ข้าหลินเทียนหลง ถวายบังคมฝ่าบาท ถวายบังคมท่านอัครเสนาบดีขวา ท่านเสนาบดี”

ในตำหนักฉีหลิน หลังจากคารวะอย่างนอบน้อมแล้ว หลินเทียนหลงก็นำสาส์นลับฉบับหนึ่งมอบให้ฉินอู๋เฮิ่น แล้วก็ก้มตัวรออยู่ข้างๆ

มีข่าวจากชายแดนจริงๆ หรือ

ฉินอู๋เฮิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจ

ราวกับเข้าใจความคิดของฉินอู๋เฮิ่น หลินเทียนหลงรีบอธิบาย “ฝ่าบาท ตอนนี้จำนวนหน่วยองครักษ์เสื้อแพรมีเกินห้าแสนนายแล้ว ในจำนวนนั้นมีทหารชั้นยอดเกินหนึ่งแสนนาย ข้อมูลข่าวสารทั่วทั้งต้าเซี่ยอยู่ในการควบคุม กำลังขยายไปยังราชวงศ์ต่างๆ ในแคว้นชางโจว สาส์นลับนี้เป็นสาส์นที่หน่วยย่อยของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรสองหน่วยทางตะวันออกเฉียงใต้ได้รับมาจากผู้ส่งสารที่แม่ทัพทั้งสี่ท่านคือหานซิ่น เหมิงเถียน อวี่เหวินเฉิงตู และลิโป้ส่งมาพ่ะย่ะค่ะ”

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้า แล้วก็แกะสาส์นลับออก มองดูข้อมูลข้างใน ตอนแรกก็มีสีหน้าดีใจเล็กน้อย แล้วก็ขมวดคิ้วขึ้นมา ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

ราชวงศ์ชางหมิงและเอากู่สงบลงแล้ว กษัตริย์ของสองราชวงศ์สละราชสมบัติ รอให้ต้าเซี่ยเข้าควบคุม

แต่ราชวงศ์มู่หรงกลับเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

มู่หรงเกิดความไม่สงบภายใน ตระกูลใหญ่และสำนักปล้นชิงทรัพย์สมบัติหนีไป ทิ้งไว้แต่เมืองร้างมากมาย

อีกทั้ง...

พันธมิตรสองราชวงศ์เฟยอวี่และเทียนอวิ๋นทางใต้ ฉวยโอกาสบุกเข้ามาในดินแดนมู่หรง

ฉินอู๋เฮิ่นสูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง

ส่งข้อมูลให้หลี่ซือสองคน สีหน้าของฉินอู๋เฮิ่นเคร่งขรึม ขมวดคิ้วครุ่นคิด

เรื่องที่ตระกูลใหญ่และสำนักในราชวงศ์มู่หรงปล้นชิงเมืองหนีไป เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก ขอเพียงควบคุมดินแดนของราชวงศ์มู่หรงได้สำเร็จ ใช้ที่นี่เป็นฐาน ในไม่ช้าทั้งแคว้นชางโจวก็จะเป็นของเขา ตระกูลใหญ่และสำนักเหล่านี้จะหนีไปไหนได้

แต่ที่ราชวงศ์เฟยอวี่และเทียนอวิ๋นจะฉวยโอกาสบุกรุกราชวงศ์มู่หรง กลับเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดไว้

“ฝ่าบาท ดูเหมือนว่าราชวงศ์เทียนอวิ๋นและเฟยอวี่จะรู้สถานการณ์ในแคว้นชางโจวตอนนี้แล้ว เกิดความรู้สึกวิกฤต จึงเลือกที่จะลงมือก่อนพ่ะย่ะค่ะ”

ตู้หรูฮุ่ยเอ่ยขึ้น ในดวงตาเต็มไปด้วยแสงแห่งปัญญา

ดวงตาของฉินอู๋เฮิ่นหรี่ลง “ในเมื่อสองราชวงศ์รู้สถานการณ์ในแคว้นชางโจวแล้ว ก็ไม่น่าจะไม่รู้พลังของราชวงศ์เราในตอนนี้ เค่อมิงคิดว่า เหตุใดสองราชวงศ์ถึงกล้าที่จะลงมือก่อน”

ตู้หรูฮุ่ยประสานมือคารวะ “ฝ่าบาท การบุกโจมตีสามราชวงศ์ในครั้งนี้ แม้จะเป็นเพราะการที่กองทัพพันธมิตรสามราชวงศ์บุกรุกราชวงศ์เราเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ราชวงศ์เราจึงบุกโจมตีในนามของการแก้แค้น แต่สองราชวงศ์ทางใต้ เป็นไปไม่ได้ที่จะมองไม่เห็นความทะเยอทะยานของราชวงศ์เราพ่ะย่ะค่ะ”

“เมื่อราชวงศ์เราพิชิตสามราชวงศ์ได้สำเร็จ ควบคุมดินแดนของสามราชวงศ์ได้แล้ว ถึงตอนนั้นในดินแดนแคว้นชางโจว ราชวงศ์เราก็จะเป็นเจ้าผู้ครองนครอย่างแท้จริง แม้ว่าราชวงศ์เทียนอวิ๋นและเฟยอวี่จะร่วมมือกัน ก็ไม่สามารถขัดขวางการรวบรวมแคว้นชางโจวของราชวงศ์เราได้ หากสองราชวงศ์ไม่ยอมจำนน มีเพียงต้องสู้ตาย ฉวยโอกาสที่ราชวงศ์เรายังไม่ได้ควบคุมสามราชวงศ์อย่างสมบูรณ์ ฉวยโอกาสลงมือ ชะลอความก้าวหน้าในการพัฒนาของราชวงศ์เรา แสวงหาโอกาสรอด”

“แต่ตอนนี้สถานการณ์ในราชวงศ์ชางหมิงและเอากู่สงบลงแล้ว ราชวงศ์มู่หรงก็ควบคุมดินแดนส่วนใหญ่ได้แล้ว ราชวงศ์เทียนอวิ๋นและเฟยอวี่ไม่ลงมือก่อนหน้านี้ กลับเลือกที่จะลงมือในตอนนี้ ก็น่าคิดอยู่บ้าง...”

ดวงตาของฉินอู๋เฮิ่นเป็นประกาย จ้องมองตู้หรูฮุ่ย “ความหมายของเค่อมิงคือ”

“เบื้องหลังสองราชวงศ์ จะต้องมีผู้มีอิทธิพลคอยสนับสนุนอยู่ มิฉะนั้นสองราชวงศ์จะไม่ทำเรื่องที่เสี่ยงตายเช่นนี้ในตอนนี้เป็นอันขาด”

สายตาของตู้หรูฮุ่ยคมกริบ เสียงพูดแฝงความเคร่งขรึม

“ฝ่าบาท ข้าเห็นด้วยกับที่ท่านตู้กล่าว สองราชวงศ์ลงมืออย่างผลีผลาม จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ไม่ควรมองข้ามพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่ซือเอ่ยขึ้น สีหน้าจริงจัง

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้าเล็กน้อย แต่ในดวงตาก็ยังคงมีความไม่เข้าใจ ขมวดคิ้วกล่าวว่า “อาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยทางเหนือประกาศสงครามกับต้าอู่ ราชวงศ์ต้าอู่เอาตัวเองไม่รอด ไม่น่าจะแบ่งใจมาลงมือกับราชวงศ์เราในตอนนี้ได้ ส่วนราชวงศ์กระบี่สวรรค์สูญเสียผู้ยิ่งใหญ่ระดับมหาปรินิพพานไปสองคน แม้แต่ผู้มีอิทธิพลระดับมหาปรินิพพานขั้นปลายก็สิ้นชีพไปหนึ่งคน หากจะลงมืออีกครั้ง เป็นไปไม่ได้ที่จะส่งผู้ยิ่งใหญ่ระดับมหาปรินิพพานมาอีก...”

สายตาของฉินอู๋เฮิ่นแหลมคม มองไปยังทิศทางของแคว้นเจี้ยนโจว “หรือว่าเพื่อที่จะจัดการกับราชวงศ์เรา เขาถึงกับกล้าส่งผู้แข็งแกร่งที่เหนือกว่าระดับมหาปรินิพพานมาจริงๆ รึ”

เหนือกว่ามหาปรินิพพาน คือเซียนสลาย

การลงมือของผู้มีอิทธิพลระดับนี้ หากสิ้นชีพไป ไม่แน่ว่าสถานการณ์ทั่วทั้งเสินโจวอาจจะเปลี่ยนไปในทันที เผ่ามารจะต้องไม่พลาดโอกาสนี้ที่จะออกมาก่อนเวลาอย่างแน่นอน

เขากล้าได้อย่างไร

“ฝ่าบาท อาจจะไม่ใช่สองราชวงศ์ใหญ่ทำก็ได้พ่ะย่ะค่ะ”

ในขณะนั้นเอง ตู้หรูฮุ่ยก็กล่าวขึ้นมาทันที

ฉินอู๋เฮิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย มองตู้หรูฮุ่ย “ไม่ใช่พวกเขารึ หรือว่าเป็นเผ่ามาร”

ตู้หรูฮุ่ยส่ายหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “นอกจากสามขุมกำลังนี้แล้ว ฝ่าบาทลืมไปแล้วหรือว่า ราชวงศ์เรายังมีความขัดแย้งกับขุมกำลังลึกลับอีกฝ่ายหนึ่ง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินอู๋เฮิ่นก็ขมวดคิ้วแน่น รู้สึกไม่เข้าใจ

ทันใดนั้น เขาก็นิ่งไป “อาณาจักรหนานจ้าวรึ”

ตู้หรูฮุ่ยพยักหน้าอย่างจริงจัง “หนึ่งเดือนก่อนในซากโบราณสถานเซียนราชาในเทือกเขาสิบลี้ ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรท่านหลี่สังหารผู้อาวุโสของอาณาจักรหนานจ้าวคนหนึ่ง จึงได้ดึงดูดผู้แข็งแกร่งสิบเอ็ดคนของอาณาจักรหนานจ้าวมา สุดท้ายกลับถูกท่านกุยกู่จื่อสังหารไปสิบคน ราชครูหนานจ้าวแขนขาดหนีไป ยังทิ้งเศษชิ้นส่วนของวิเศษที่พวกเขามาตามหาที่ต้าเซี่ยไว้ในมือของราชวงศ์เราอีกด้วย”

“การที่ราชครูหนานจ้าวต้องมาตามหาด้วยตัวเอง แสดงว่าเศษชิ้นส่วนของวิเศษนั้นมีความสำคัญต่ออาณาจักรหนานจ้าวอย่างยิ่ง ดังนั้นต่อให้ไม่แก้แค้นให้กับผู้แข็งแกร่งระดับข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์สิบคนที่สิ้นชีพไปในครั้งที่แล้ว พวกเขาก็จะต้องมาเพื่อเศษชิ้นส่วนของวิเศษนั้นอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินอู๋เฮิ่นก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้น นิ้วของแหวนห้วงมิติสีทองเป็นประกาย แผ่นเหล็กสีดำสนิทเก่าแก่สองแผ่นก็ปรากฏขึ้นในมือ

“เศษชิ้นส่วนของวิเศษ...” มองแผ่นเหล็กสองแผ่น ฉินอู๋เฮิ่นขมวดคิ้วครุ่นคิด

แผ่นเหล็กสองแผ่นนี้ หนึ่งในนั้น ก็คือ “เศษชิ้นส่วนของวิเศษ” ที่ราชครูหนานจ้าวมาตามหาที่ต้าเซี่ย

อีกแผ่นหนึ่ง เป็นของที่หลี่เซียวเหยาและคนอื่นๆ ได้มาจากซากโบราณสถานเซียนในเทือกเขาสิบลี้

ตอนนั้นแผ่นเหล็กนี้วางอยู่กับศพของ “เซียนราชาฝูตู” วัสดุเหมือนกับ “เศษชิ้นส่วนของวิเศษ” ที่ราชครูหนานจ้าวตามหาทุกประการ

น่าเสียดายที่ฉินอู๋เฮิ่นศึกษาอยู่นาน แม้แต่กุยกู่จื่อ หลี่ซือ และคนอื่นๆ ก็ศึกษาทีละคน แต่ก็ไม่เห็นมีอะไรแปลกประหลาด

แน่นอนว่า หากจะบอกว่าแปลก บางทีอาจจะเป็นเพราะเนื้อแข็ง ไม่รู้ว่าหล่อมาจากวัสดุอะไร ไฟเผาไม่ละลาย ดาบฟันไม่เข้า พลังแก่นแท้ก็ไม่สามารถทะลุเข้าไปได้

บางที อาจจะต้องได้ “วิเศษ” ที่ราชครูหนานจ้าวพูดถึงซึ่งเหนือกว่าศาสตราวุธเซียน ถึงจะสามารถไขความลับของแผ่นเหล็กนี้ได้

ส่ายหน้า ฉินอู๋เฮิ่นเก็บแผ่นเหล็กกลับไป ความคิดกลับมาที่สถานการณ์ของมู่หรง

หากเป็นอาณาจักรหนานจ้าวจริงๆ ที่อยู่เบื้องหลังราชวงศ์เทียนอวิ๋นและเฟยอวี่ เรื่องนี้อาจจะยุ่งยากอยู่บ้าง

สำหรับอาณาจักรที่ลึกลับนี้ ฉินอู๋เฮิ่นก็ค่อนข้างจะหวาดเกรงอยู่บ้าง

การลงมือเพียงครั้งเดียวเมื่อเก้าพันปีก่อน ก็ทำลายสำนักใหญ่ที่มีผู้ยิ่งใหญ่ระดับมหาปรินิพพานหลายคนดูแลอยู่ แม้แต่ราชวงศ์ต้าฉินออกหน้า สุดท้ายก็ไม่เป็นเรื่องเป็นราว

จะเห็นได้ว่า อาณาจักรที่ลึกลับนี้แข็งแกร่งเพียงใด

ครั้งที่แล้วแม้จะสังหารผู้แข็งแกร่งระดับข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์สิบคนของอาณาจักรหนานจ้าว แต่ราชครูหนานจ้าวกลับใช้คาถาลับหนีไปได้ เมื่อรู้พลังของต้าเซี่ยแล้ว อาณาจักรหนานจ้าวคงจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำสอง ส่งผู้แข็งแกร่งธรรมดามาให้ตายอีก

ไม่แน่ว่า อาจจะมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับเซียนสลายปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ

คิ้วของฉินอู๋เฮิ่นขมวดแน่น เคร่งขรึมอย่างยิ่ง

ไม่ใช่ว่ากลัวอาณาจักรหนานจ้าว ต่อให้มีผู้ยิ่งใหญ่ระดับเซียนสลายปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ อย่างมากก็ใช้ป้ายหยกวิญญาณของจักรพรรดิมังกรหลงจ้านเทียน เชิญเผ่ามังกรมาช่วย

ถึงตอนนั้น ต่อให้อาณาจักรหนานจ้าวยกทัพมาบุกรุก จึงทำให้เผ่ามารฉวยโอกาสออกมาด้วย ต้าเซี่ยก็ไม่กลัว

แต่ตอนนี้ ยังไม่ถึงเวลา

อย่างแรกคือพลังของต้าเซี่ยในตอนนี้ เมื่อเทียบกับตระกูลหมื่นปีและอาณาจักรโบราณราชวงศ์เหล่านี้ ยังห่างไกลนัก

อย่างน้อย ก็ต้องรอให้รวบรวมแคว้นชางโจว เลื่อนขึ้นเป็นราชวงศ์ ต้าเซี่ยมีพลังป้องกันตัวเองเพียงพอ

อย่างที่สองคือฉินอู๋เฮิ่นไม่ค่อยอยากจะยืมพลังของเผ่ามังกร เผ่ามังกรแข็งแกร่งเพียงใด นั่นก็เป็นคนนอก ต้าเซี่ยอยากจะรุ่งเรือง เหตุใดต้องพึ่งพาพลังของคนอื่น

หากไม่ใช่ช่วงเวลาที่สำคัญ ฉินอู๋เฮิ่นจะไม่ใช้ป้ายหยกวิญญาณของจักรพรรดิมังกรนั่น

…

ครุ่นคิดอยู่นาน สายตาของฉินอู๋เฮิ่นก็แน่วแน่ ในใจค่อยๆ ตัดสินใจได้

ลุกขึ้นทันที ฉินอู๋เฮิ่นมีสีหน้าเคร่งขรึม มองหลี่ซือและตู้หรูฮุ่ยสองคน สั่งการว่า “ร่างราชโองการ ประกาศให้ทั่วหล้ารู้ ชางหมิงและเอากู่ถูกลบชื่อ ดินแดนของสองราชวงศ์ ทั้งหมดเป็นของต้าเซี่ย”

“นอกจากนี้ อีกสามวันข้างหน้า เปิดสอบขุนนาง เปิดวิทยาลัย ราษฎรต้าเซี่ยทุกคน สามารถเข้าร่วมสมัครได้ ผู้ที่ผ่านการสอบขุนนาง จะได้รับการยกเว้นการประเมินคุณสมบัติและผลงาน สามารถเดินทางไปยังดินแดนของสามราชวงศ์เพื่อรับตำแหน่งได้โดยตรง”

ในใจของหลี่ซือสองคนสั่นสะท้าน ก็เข้าใจความคิดของฉินอู๋เฮิ่นได้ทันที คารวะอย่างเคร่งขรึม “รับด้วยเกล้า”

ฉินอู๋เฮิ่นพยักหน้า แล้วมองหลินเทียนหลง กล่าวว่า “เจ้านำสาส์นของข้า เดินทางไปยังชายแดนตะวันออกเฉียงใต้ทันที ชายแดนทั้งสองฝั่งแต่ละเมืองให้ทหารดูแลสิบหมื่นนาย ทหารที่เหลือทั้งหมด เดินทางไปยังราชวงศ์มู่หรง ฟังคำสั่งของอวี่เหวินเฉิงตู เหมิงเถียน และจูล่งสามคน”

“บอกอวี่เหวินเฉิงตูสามคน ไม่ต้องออมกำลัง บุกโจมตีราชวงศ์เทียนอวิ๋นและเฟยอวี่กลับไป”

“ศึกนี้ ต้าเซี่ยของข้า จะรวบรวมแคว้นชางโจว”

สีหน้าของหลินเทียนหลงตกตะลึง กดความตกใจในใจลง คารวะอย่างนอบน้อม “ข้าพระองค์ รับด้วยเกล้า”

สามคนรับราชโองการ ก็หันกลับไปอย่างเคร่งขรึม

ฉินอู๋เฮิ่นหลับตาลงเล็กน้อย แล้วหันกลับมา มองไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้ ในดวงตาฉายแววเย็นชาเด็ดเดี่ยว

“ให้พายุโหมกระหน่ำให้รุนแรงขึ้นอีกเถอะ...”

ฉินอู๋เฮิ่นพึมพำกับตัวเอง จิตใจจมดิ่งลงไปในสมอง มองค่าอัญเชิญที่ยาวเหยียดในหน้าจอระบบ มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

[จบแล้ว]