บทที่ 90 - ทัพหนุนเมืองสองแดน แผนลับสามกษัตริย์

บทที่ 90 - ทัพหนุนเมืองสองแดน แผนลับสามกษัตริย์

บนกำแพงเมืองสองแดน แม่ทัพวัยกลางคนถือกระบี่ยืนตระหง่าน ท่าทางน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอาการโกรธ

สายตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวล จับจ้องไปยังทิศตะวันออกอย่างเงียบงัน ที่นั่นมีกองทัพนับล้านนายพร้อมอาวุธครบครันกำลังเคลื่อนทัพเข้ามายังเมืองสองแดนอย่างช้าๆ

การเคลื่อนทัพใหญ่เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง โดยเฉพาะกองทัพที่มีจำนวนคนมากเช่นนี้

แต่กองทัพนับล้านนายกองนี้ กลับเคลื่อนทัพโดยไม่ล่าช้าแม้แต่น้อย แถวทหารเป็นระเบียบเรียบร้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นกองทัพชั้นยอด

ส่วนทางทิศตะวันตกของเมืองสองแดน ก็มีกองทัพนับล้านนายที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเช่นเดียวกัน กำลังเคลื่อนทัพเข้ามายังเมืองสองแดนอย่างช้าๆ

“รายงาน”

ในตอนนั้นเอง ร่างที่รวดเร็วสองสายก็พุ่งเข้ามา คุกเข่าข้างหนึ่งลงตรงหน้าแม่ทัพวัยกลางคน

“เรียนท่านแม่ทัพ หน่วยสอดแนมได้ตรวจสอบชัดเจนแล้วว่า กองทัพที่มาจากทางตะวันออกเป็นทหารที่ท่านแม่ทัพหานซิ่นแห่งด่านซานยวี่ส่งมาช่วยพวกเรารักษาการณ์ชายแดน แม่ทัพที่นำทัพชื่อหลี่จั่วเชอ ว่ากันว่าเป็นแม่ทัพชั้นยอดใต้บังคับบัญชาของท่านแม่ทัพหานซิ่น”

“ท่านแม่ทัพ ที่มาจากทางตะวันตกก็เป็นกองทัพที่ท่านแม่ทัพลิโป้แห่งเมืองจื่อหยางด่านใต้ส่งมาช่วยพวกเรารักษาการณ์ชายแดนเช่นกัน แม่ทัพที่นำทัพชื่อเกาซุ่น”

“ดี”

แม่ทัพวัยกลางคนได้ยินดังนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง “รีบตามข้าออกไปนอกเมือง ต้อนรับแม่ทัพทั้งสองท่าน”

“ขอรับ”

“เปิดประตูเมือง”

ไม่นานนัก

กองทัพที่หนาแน่นสองกองทัพก็ชะลอความเร็วลง มาพบกันที่หน้าเมืองสองแดน

กองทัพทางซ้ายมีกลิ่นอายองอาจผึ่งผาย ด้านหน้ายังมีกองทหารในชุดเกราะเงินขี่ม้าขาวอยู่กองหนึ่ง ดูแล้วมีราวๆ สองพันกว่านาย ผู้นำก็คือเกาซุ่นนั่นเอง

ส่วนกองทัพนับล้านนายทางขวา ด้านหน้าก็มีกองทัพในชุดเกราะดำอยู่กองหนึ่งเช่นกัน พลังอำนาจดุจสายรุ้ง จำนวนคนราวๆ ห้าหมื่นนาย แม่ทัพในชุดเกราะดำที่นำทัพ ที่แท้ก็คือแม่ทัพใหญ่ใต้บังคับบัญชาของหานซิ่น หลี่จั่วเชอ

เมื่อเห็นกองทัพทั้งสองนี้ ชายวัยกลางคนก็หน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย ม่านตาหดเล็กลง ในใจอดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกปั่นป่วน

กองทัพทั้งสองกองนี้เขาล้วนรู้จัก เป็นทหารรักษาการณ์ของด่านซานยวี่ทางตะวันออกและเมืองจื่อหยางด่านใต้ ไม่ต่างจากทหารของเมืองสองแดนเท่าไหร่นัก

แต่ทหารม้าในชุดเกราะเงินสองพันกว่านายที่อยู่หน้ากองทัพทางซ้ายนั้น พลังบำเพ็ญของแต่ละคนกลับเป็นระดับจิตแรกกำเนิดขั้นสูงสุด ท่าทางเคร่งขรึม จิตสังหารพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

โดยเฉพาะแม่ทัพใหญ่ในชุดเกราะแดงที่เป็นผู้นำ ใบหน้ากว้างใหญ่ คิ้วกระบี่ตาเหยี่ยว กลิ่นอายทั่วร่างลึกล้ำน่าสะพรึงกลัว แม้แต่เขาก็มองไม่ทะลุ

ส่วนกองทหารห้าหมื่นนายที่อยู่หน้ากองทัพทางขวานี้ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน ในจำนวนนี้ผู้ที่มีพลังบำเพ็ญต่ำที่สุดก็คือระดับจิตแรกกำเนิดขั้นต้น แม่ทัพที่เป็นผู้นำที่แท้ก็เป็นยอดฝีมือระดับแปลงเทพเช่นกัน

กองทหารห้าหมื่นนาย กลิ่นอายแห่งการทหารที่แผ่ออกมา กลับเทียบเท่ากับกองทัพนับแสนนายที่อยู่ข้างหลังพวกเขา

แค่กองทหารสองกองนี้ หากอยู่ในกองทัพ ก็เป็นกองทัพสังหารที่สามารถกวาดล้างพันทัพได้อย่างแน่นอน

ว่ากันว่าราชสำนักได้แต่งตั้งผู้บัญชาการกองทัพสองคนขึ้นมาใหม่เพื่อควบคุมชายแดน ตอนนี้หานซิ่นอยู่ที่ด่านซานยวี่ ลิโป้อยู่ที่เมืองจื่อหยาง

ถ้าเช่นนั้นกองทัพชั้นยอดทั้งสองนี้ คงจะเป็นกองทัพชั้นยอดที่ผู้บัญชาการกองทัพทั้งสองท่านนี้ฝึกฝนขึ้นมาสินะ

พลังระดับนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

ชายวัยกลางคนคิดในใจ สีหน้าตกตะลึง

ในขณะนี้

กองทัพทั้งสองกองหยุดลงทีละกอง ตั้งค่ายอยู่กับที่ แถวทหารเป็นระเบียบเรียบร้อย

ส่วนเกาซุ่นและหลี่จั่วเชอที่เป็นผู้นำก็ลงจากหลังม้า เดินมายังประตูเมือง

ชายวัยกลางคนพลันได้สติ รีบเดินเข้าไปต้อนรับ

“คงจะเป็นท่านแม่ทัพเกาซุ่นและท่านแม่ทัพหลี่จั่วเชอสินะ ข้าน้อยคือแม่ทัพรักษาการณ์เมืองสองแดน อวี๋ตง ขอบคุณทั้งสองท่านที่มาช่วยเหลือ”

ชายวัยกลางคนมีรอยยิ้มบนใบหน้า ประสานมือคารวะเกาซุ่นและหลี่จั่วเชอ

เกาซุ่นพยักหน้า สายตาเหลือบมองไปยังหลี่จั่วเชอที่อยู่ตรงข้ามแวบหนึ่ง จากนั้นจึงมองไปยังทัพเซียนการทัพห้าหมื่นนายข้างหลังเขา ในแววตามีประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่าน

จากนั้น เขาก็ประสานมือเล็กน้อย “ข้าคือเกาซุ่น ใต้บังคับบัญชาของท่านแม่ทัพลิโป้ นำทัพใหญ่มาเป็นพิเศษ เพื่อช่วยท่านแม่ทัพรักษาการณ์เมืองสองแดน”

หลี่จั่วเชอพยักหน้าทักทายเกาซุ่นเล็กน้อย แล้วก็มองไปยังอวี๋ตง “หลี่จั่วเชอ รับคำสั่งจากท่านแม่ทัพหานซิ่น นำทัพมาช่วยเมืองสองแดน”

อวี๋ตงมีรอยยิ้มเต็มใบหน้า “ขอบคุณทั้งสองท่านที่มาช่วยเหลือ”

“ตอนนี้กองทัพของราชวงศ์มู่หรงได้มาถึงฝั่งตรงข้ามของที่ราบสองแดนแล้ว กองทัพน่าจะมีราวๆ หกล้านนาย”

“เดิมทีข้ายังกังวลอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ทั้งสองท่านนำทัพมา ก็สามารถรักษาไว้ได้อีกสักพัก รอให้ราชสำนักส่งทหารมาเสริมกำลัง”

เมื่อได้ยินดังนั้น เกาซุ่นและหลี่จั่วเชอก็มองหน้ากัน

แล้วเกาซุ่นก็ส่ายหน้า “ราชสำนักจะไม่ส่งทหารมาเสริมกำลังแล้ว”

“หา...”

อวี๋ตงชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป “ราชสำนักไม่ส่งทหารมาเสริมกำลัง พวกเราจะรักษาชายแดนไว้ได้อย่างไร จะต้านทานกองทัพหกล้านนายของราชวงศ์มู่หรงได้อย่างไร”

เกาซุ่นและหลี่จั่วเชอมองหน้ากันแล้วยิ้ม ในแววตามีประกายแห่งความมั่นใจปรากฏขึ้นพร้อมกัน

“แค่เราสองคน ก็เพียงพอแล้ว”

...

“รายงาน”

“เรียนฝ่าบาท กองทัพหกล้านนายของราชวงศ์มู่หรงได้เข้ามาในดินแดนของเราแล้ว ตั้งค่ายอยู่ที่ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ”

บนหอคอยสูงตระหง่าน ทหารยามคนหนึ่งวิ่งเข้ามา คุกเข่าลงกับพื้นคารวะชายวัยกลางคนในชุดมังกรวารีดำ

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายวัยกลางคนผู้นั้นก็ยิ้มเล็กน้อย

แล้วเขาก็หันกลับไป มองไปยังชายสองคนที่สวมชุดมังกรเช่นเดียวกันข้างๆ เขา “พี่ชางหมิง พี่มู่หรง ทุกอย่างพร้อมแล้ว พรุ่งนี้ยามเฉิน ก็สามารถตีกลองเคลื่อนทัพได้”

ข้างหลังชายผู้นั้น ทหารยามที่มารายงานข่าวมีสีหน้าเคารพนบนอบ ก้มศีรษะลงต่ำ

แต่ร่างของเขากลับสั่นเล็กน้อย แสดงให้เห็นว่าในใจของเขาดูเหมือนจะไม่ได้สงบนิ่งเหมือนที่แสดงออก

เพราะสามคนในตำหนักนี้ ที่แท้ก็คือกษัตริย์ของสามราชวงศ์ใหญ่ที่ก่อสงครามครั้งนี้ขึ้นมา หวังจะกลืนกินต้าเซี่ย—

ราชวงศ์ชางหมิง—หลี่ชางหมิง

ราชวงศ์เอากู่—กู่เฟิงเสวียน

ราชวงศ์มู่หรง—มู่หรงฟู่

มู่หรงฟู่เป็นชายหนุ่มผิวขาว คิ้วดกหนา สวมชุดมังกรสีเหลืองสดใส

เขายิ้มเล็กน้อย “ครั้งนี้ต้องขอบคุณพี่กู่ที่ให้ทหารของข้าเข้ามาในประเทศ”

“ที่ไหนกัน ที่ไหนกัน”

กู่เฟิงเสวียนยิ้มส่ายหน้า “พวกเราล้วนมีเป้าหมายเดียวกัน พี่มู่หรงเกรงใจไปแล้ว การป้องกันที่เขตสองแดนของต้าเซี่ยไม่เหมือนกับด่านตะวันออกเฉียงใต้ การบุกเมืองครั้งนี้ เกรงว่าจะเป็นพี่มู่หรงที่ได้ชัยชนะไปก่อน”

“จะไม่ทำให้พี่กู่ผิดหวังแน่นอน” มู่หรงฟู่ยิ้ม

กู่เฟิงเสวียนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วเขาก็มองไปยังหลี่ชางหมิง “พี่ชางหมิง ท่านไม่ได้คิดจะส่งยอดฝีมือไปโจมตีวังหลวงต้าเซี่ยโดยตรงตอนที่กองทัพใหญ่กำลังรบกันอยู่หรือ ไม่ทราบว่าเตรียมการไว้หรือยัง”

หลี่ชางหมิงยิ้มเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ตบมือเบาๆ ก็เห็นว่าในหอคอยมีเงาคนปรากฏขึ้นมาหลายสาย

พวกเขาทั้งหมดหกคน มีทั้งชายและหญิง แต่งกายแตกต่างกันไป สิ่งเดียวที่เหมือนกันคือ บนร่างของพวกเขาแต่ละคน ล้วนมีกลิ่นอายลึกล้ำที่น่าใจหายไหลเวียนอยู่

ตอนนี้ เมื่อถูกหลี่ชางหมิงเรียกออกมา ทั้งหกคนก็เงียบไม่พูดอะไร ใบหน้าสงบนิ่งยืนอยู่ข้างหลังหลี่ชางหมิง มองไปยังกู่เฟิงเสวียนและมู่หรงฟู่สองคน

แต่เมื่อเห็นคนทั้งหกนี้ กู่เฟิงเสวียนและมู่หรงฟู่ก็หน้าเปลี่ยนสีทันที

จากนั้น ข้างหลังคนทั้งสอง ก็มีเงาร่างสองสายปรากฏขึ้นมาเช่นกัน ใบหน้าระแวดระวังมองไปยังคนทั้งหกคนนั้น

กู่เฟิงเสวียนมีสีหน้าตกใจ เขามองไปยังหลี่ชางหมิง แล้วกล่าว “พี่ชางหมิง คนเหล่านี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือของท่านหรือ”

อีกด้านหนึ่ง สีหน้าของมู่หรงฟู่ก็ตกใจไม่แพ้กัน เขาเองก็มีพลังบำเพ็ญระดับแปลงเทพขั้นสูงสุด แต่กลับมองไม่เห็นกลิ่นอายของคนทั้งหกคนนี้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ทั้งหกคนนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับคืนสู่ความว่างเปล่า

แต่ว่า ราชวงศ์ชางหมิงมียอดฝีมือระดับคืนสู่ความว่างเปล่ามากมายขนาดนี้เชียวหรือ

เมื่อมองดูสายตาที่ตกใจของคนทั้งสอง หลี่ชางหมิงก็ยิ้มเล็กน้อย “เพื่อความไม่ประมาท ทั้งหกท่านนี้ เป็นยอดฝีมือที่ข้าเชิญมาจากอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ย พรุ่งนี้จะไปกับพวกเราเข้าสู่ต้าเซี่ย โจมตีวังหลวงต้าเซี่ยโดยตรง”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู่เฟิงเสวียนและมู่หรงฟู่ก็หน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย “พี่ชางหมิง ท่าน...”

ทั้งสองคนรู้ดีว่า ยอดฝีมือระดับคืนสู่ความว่างเปล่าสองคนที่โจมตีกษัตริย์ต้าเซี่ยฉินเจี๋ยที่ชายแดนต้าเซี่ยครั้งก่อน ก็คือคนของอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ย

ตอนนี้หลี่ชางหมิงกลับเชิญมาอีกสี่คน

คนต่างแคว้น ห้ามเข้าแคว้นตน และห้ามยุ่งเกี่ยวกับสงครามในแคว้นตน นี่คือกฎที่หกราชวงศ์ใหญ่ร่วมกันตั้งขึ้น

หากเรื่องนี้ถูกหกราชวงศ์ใหญ่รู้เข้า ไม่เพียงแต่คนทั้งหกคนนี้จะตาย แม้แต่พวกเขาก็อาจจะไม่รอด

ต่อให้พวกเขาจะเป็นกษัตริย์ของประเทศหนึ่ง แต่ต่อหน้าหกราชวงศ์ใหญ่ ก็มีแต่ต้องยอมก้มหัวให้เท่านั้น

พวกเขาไม่คิดว่า หลี่ชางหมิงจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ กล้าฝ่าฝืนกฎที่หกราชวงศ์ใหญ่ตั้งขึ้นอย่างเปิดเผย

เมื่อมองดูสีหน้าของคนทั้งสอง หลี่ชางหมิงก็ยิ้มเล็กน้อย “ท่านทั้งหกมาเพื่อเงินเท่านั้น ขอเพียงพวกเราไม่พูดออกไป ใครจะไปรู้ตัวตนของพวกเขากัน”

“แต่ว่า เพื่อเชิญท่านทั้งหลายมา ข้าต้องจ่ายไปไม่น้อย รอให้ยึดต้าเซี่ยได้แล้ว ค่าใช้จ่ายส่วนนี้ ทั้งสองท่านต้องช่วยกันแบ่งเบาหน่อยนะ”

สีหน้าของกู่เฟิงเสวียนและมู่หรงฟู่เปลี่ยนไปมา ดูเหมือนจะลังเลอย่างยิ่ง

ส่วนคนทั้งหกคนที่อยู่ข้างหลังหลี่ชางหมิง ก็ยืนฟังหลี่ชางหมิงคุยกับกู่เฟิงเสวียนและมู่หรงฟู่อย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไร

เนิ่นนานผ่านไป กู่เฟิงเสวียนก็ถอนหายใจเล็กน้อย ส่ายหน้า “ก็ได้”

สามราชวงศ์ใหญ่ร่วมมือกัน แม้ตอนนี้พวกเขาจะถือไพ่เหนือกว่าแล้ว แต่ราชวงศ์ต้าเซี่ยก็ต้องมีรากฐานอยู่บ้าง

มียอดฝีมือระดับสูงสุดเช่นนี้เพิ่มขึ้นมาอีกสองสามคน พวกเขาก็สามารถลดการสูญเสียลงได้บ้าง

ส่วนตัวตนของคนทั้งหกคนนี้...

อย่างที่หลี่ชางหมิงพูด ขอเพียงพวกเขาไม่พูดออกไป คิดว่าหกราชวงศ์ใหญ่ก็คงจะไม่รู้

ความเสี่ยงมีอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ที่จะได้หลังจากทำลายต้าเซี่ยแล้ว ก็ยังคุ้มที่จะเสี่ยงสักครั้ง

เมื่อเห็นกู่เฟิงเสวียนตกลง หลี่ชางหมิงก็ยิ้มพยักหน้า แล้วเขาก็มองไปยังมู่หรงฟู่ “แล้วท่านล่ะ พี่มู่หรง”

มู่หรงฟู่มีสีหน้าซับซ้อน ในแววตามีประกายเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

แต่ครู่ต่อมา เขาก็พยักหน้าหนึ่งครั้ง “พี่ชางหมิงเชิญท่านทั้งหลายมาแล้ว ข้าอยากจะไม่ตกลงก็คงไม่ทันแล้วสินะ”

หลี่ชางหมิงยิ้มอย่างสดใส “ถ้าเช่นนั้นก็ขอให้พวกเรา ประสบชัยชนะ แบ่งดินแดนต้าเซี่ยร่วมกัน”

พูดพลาง เขาก็ยื่นมือขวาออกมา

กู่เฟิงเสวียนและมู่หรงฟู่ชะงักไปเล็กน้อย แล้วบนใบหน้าของคนทั้งสองก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้น ยื่นมือออกมาพร้อมกัน

ทั้งสามคนมองหน้ากัน ฝ่ามือทับซ้อนกัน บนใบหน้าล้วนมีรอยยิ้ม

[จบแล้ว]