บทที่ 70 - คลื่นใต้น้ำ

บทที่ 70 - คลื่นใต้น้ำ

การที่ซีเหมินไท่หลางจะยอมทำตามคำสั่งของราชสำนัก รับราชโองการเข้าเมืองหลวงเพื่อรับตำแหน่ง เป็นสิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึง

ไม่ใช่แค่ชาวเมืองในเมืองหยางโจว แม้แต่คนในตระกูลซีเหมินเองก็คิดไม่ตก

ซีเหมินชิงผู้คลั่งไคล้กระบี่ ถูกคนชี้แนะเล็กน้อยก็ทะลวงขอบเขตได้ ดังนั้นจึงตามคนอื่นไปแล้ว หากคิดดูดีๆ ก็เป็นเรื่องปกติ

ถึงอย่างไรเสีย พวกเขาก็เพียงแค่เคยได้ยินเรื่องราวของซีเหมินชิงมาตั้งแต่เด็ก ยกย่องเขาให้เป็นตำนานบทหนึ่ง แต่กลับไม่ค่อยเข้าใจนิสัยใจคอที่แท้จริงของเขาเท่าใดนัก

เพราะซีเหมินชิงปิดด่านอยู่ตลอดปี อยู่แต่ในบ้านเป็นร้อยๆ ปี ไม่ต้องพูดถึงโลกภายนอก แม้แต่คนในตระกูลซีเหมินเอง ก็มีน้อยคนนักที่จะเคยเห็นเขา

แต่ที่พวกเขาคิดไม่ตกคือ ทำไมซีเหมินไท่หลางถึงได้เลอะเลือนตามไปด้วย

แม้แต่เจ้าบ้านซีเหมินซงก็ยังมาสร้างความวุ่นวาย หลังจากที่ราชสำนักอ่านราชโองการแล้ว ก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ไร้ซึ่งมาดของตระกูลใหญ่แม้แต่น้อย

พวกเขาไม่เข้าใจจริงๆ

ด้วยพลังและบารมีของตระกูลซีเหมิน หากชูธงก่อกบฏ ย่อมมีตระกูลและสำนักมากมายยินดีที่จะติดตามอย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้น ราชสำนักก็จะเกรงกลัว ไม่กล้าที่จะบีบบังคับตระกูลซีเหมินให้เข้าเมืองหลวงอีกต่อไป

ซีเหมินไท่หลางและซีเหมินซงคิดอะไรอยู่กันแน่

แต่ทว่า

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัยและความไม่พอใจ ก็ไม่มีใครกล้าฝ่าฝืนคำสั่งของซีเหมินไท่หลาง ต่อต้านราชสำนัก

ตอนนี้แม้แต่ซีเหมินไท่หลาง ซีเหมินชิง และซีเหมินซง สามผู้ยิ่งใหญ่ที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลซีเหมินยังยอมก้มหัวให้ราชสำนักแล้ว พวกเขาจะทำอะไรได้อีก

หากฝ่าฝืนคำสั่งของซีเหมินไท่หลาง ขัดราชโองการไม่ยอมทำตาม ก็จะถูกขับออกจากตระกูลซีเหมิน

ถึงตอนนั้น ต่อให้ซีเหมินไท่หลางจะไม่ทำอะไรพวกเขา ราชสำนักก็จะไม่ปล่อยพวกเขาไปแน่

เมื่อไม่มีการคุ้มครองจากตระกูลซีเหมิน พวกเขาก็ไม่มีอะไรเลย

เกรงว่าคงจะต้องกลายเป็นศพอยู่ข้างถนนในทันที

ดังนั้น

หลังจากได้รับราชโองการแล้ว ผู้แข็งแกร่งระดับแปลงเทพขึ้นไปทั้งหมดของตระกูลซีเหมิน ก็รีบออกเดินทางทันที ตามหลี่เซียวเหยาสองคนไปยังวังหลวง

คำสั่งในราชโองการคือต้องเข้าเมืองหลวงก่อนตะวันตกดิน ไม่มีใครกล้าที่จะลองดีกับผลของการมาสาย

ส่วนภายในตระกูลซีเหมินนั้น ก็ให้ผู้อาวุโสระดับจิตแรกกำเนิดขั้นสูงสุดหลายคนดูแลเป็นการชั่วคราว

ด้วยบารมีที่ตระกูลซีเหมินสั่งสมมาในเมืองหยางโจว พวกเขาไม่กังวลว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น

แต่ทันใดนั้น

พร้อมกับการที่ข่าวการเข้าเมืองหลวงตามราชโองการของผู้แข็งแกร่งตระกูลซีเหมินแพร่กระจายออกไป ก็เกิดคลื่นลูกใหญ่ขึ้นในทั่วทั้งดินแดนหยางโจวในทันที

และค่อยๆ แพร่กระจายไปยังที่ที่ไกลออกไป

ในเวลาเพียงครึ่งวัน ข่าวก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งภาคตะวันออก

ทันใดนั้น

ทุกคนต่างก็รู้สึกไม่ปลอดภัย

หลายคน ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

แม้แต่ตระกูลซีเหมินก็ยอมสวามิภักดิ์แล้ว การที่ราชสำนักจะลงมือกับตระกูลและสำนักอื่นๆ ก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว

ตลอดมา สี่ตระกูลใหญ่ของต้าเซี่ย นอกจากตระกูลตงฟาง หนานกง และเป่ยหมิงที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับราชสำนักแล้ว ตระกูลซีเหมิน ก็คือเสาหลักของตระกูลและสำนักทั้งหมด

ทุกคำพูด ทุกการกระทำ ล้วนเป็นที่จับตามอง เป็นตัวแทนของเจตจำนงของตระกูลและสำนัก

แต่ตอนนี้แม้แต่ตระกูลซีเหมินก็ถูกราชสำนักสยบแล้ว พวกเขาจะทำอะไรได้อีก

ในทันใดนั้น ตระกูลและสำนักมากมาย ก็อดที่จะเกิดความคิดที่จะยอมสวามิภักดิ์ต่อราชสำนักขึ้นมาไม่ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในดินแดนหยางโจว ตระกูลและสำนักเหล่านั้นที่ก่อนหน้านี้เคยขึ้นอยู่กับตระกูลซีเหมิน

พวกเขากับตระกูลซีเหมินมีความสัมพันธ์ที่แนบแน่นมาโดยตลอด

แต่คำสั่งของราชสำนัก เพียงแค่ให้ผู้แข็งแกร่งระดับแปลงเทพขึ้นไปของตระกูลซีเหมินเข้าเมืองหลวงรับตำแหน่ง ไม่ได้มีคำสั่งอะไรกับพวกเขา

หากในเวลานี้ มีการเคลื่อนไหวใดๆ แล้วถูกราชสำนักพบเห็น เกรงว่าจะทำให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเข้าใจผิด และจะนำมาซึ่งการโจมตีที่ทำลายล้างในทันที

พร้อมกับการที่ข่าวการเข้าเมืองหลวงของตระกูลซีเหมินแพร่กระจายออกไป ไม่เพียงแต่ตระกูลและสำนักจะสั่นสะเทือน แม้แต่หน่วยงานราชการท้องถิ่นต่างๆ ก็เริ่มมีการเคลื่อนไหว

เกือบทุกตระกูลและสำนัก ถูกเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นจับตามองอย่างใกล้ชิด

ในจำนวนนั้นกองกำลังบางแห่ง อาจจะมีพลังของตนเองที่ไม่ธรรมดา ไม่กลัวเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น

แต่ต่อให้จะปราบปรามเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้ ราชสำนักก็จะยังคงส่งคนมาอีก

ถึงตอนนั้น พวกเขาก็จะไม่มีทางถอยแล้ว

การโจมตีกองกำลังของราชสำนัก มีแต่ทางตันเท่านั้น

แน่นอนว่า

ก็ไม่ใช่ว่าตระกูลและสำนักทั้งหมด จะมีความคิดเช่นนี้

ในสายตาของพวกเขา

กองกำลังที่พวกเขาพัฒนามาอย่างยากลำบากเป็นพันปี ทำไมต้องมอบให้ราชสำนัก

ขอเพียงแค่ไม่ล่วงเกินราชสำนัก ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีของตนเองไม่ดีกว่ารึ

ทำไมต้องยอมสวามิภักดิ์ต่อราชสำนัก อยู่ภายใต้การควบคุมของราชสำนัก

แต่ตอนนี้แม้แต่ตระกูลซีเหมินก็ถูกสยบแล้ว พวกเขาก็รู้สึกถึงวิกฤตเช่นกัน

ในทันใดนั้น

ตระกูลและสำนักบางแห่ง ก็แอบส่งคนไปติดต่อกับกองกำลังอื่นๆ ที่ไม่ต้องการยอมสวามิภักดิ์ต่อราชสำนักเช่นกัน

พายุลูกใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัว และส่งผลกระทบไปทั่วทั้งราชวงศ์ต้าเซี่ย กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ในที่ลับ

ด่านตะวันตก เมืองมังกร

ในจวนเจ้าเมือง ลิโป้นั่งอย่างองอาจบนเก้าอี้เจ้าเมือง มองไปยังฉางเวยในจวน

"ที่เมืองเจิ้นหมัวมีข่าวอะไรส่งมาบ้างหรือไม่"

ฉางเวยมีสีหน้าเคารพ "กราบทูลท่านแม่ทัพ วันนี้ตอนเช้าตรู่ได้รับสาส์นจากหลี่ซิ่น บอกว่าที่เมืองเจิ้นหมัวทุกอย่างเป็นปกติ เพียงแต่ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ในเทือกเขาสุสานเทพ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อวานนี้ยังมีราชวงศ์หนึ่งจากแคว้นเจี้ยนโจวส่งคนมาอีก"

"เจี้ยนโจว…"

ลิโป้พึมพำกับตัวเองเบาๆ

ทันใดนั้นก็มองไปยังฉางเวย "ราชวงศ์กระบี่สวรรค์ยังไม่มีการเคลื่อนไหวรึ"

"ไม่มี" ฉางเวยส่ายหน้า

"จนถึงบัดนี้ ไม่พบคนของราชวงศ์กระบี่สวรรค์แม้แต่คนเดียว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของลิโป้ก็หรี่ลงเล็กน้อย

เจ็ดแคว้นแดนกลาง มีเพียงแคว้นชางโจวและเจี้ยนโจวที่อยู่ใกล้เทือกเขาสุสานเทพที่สุด

ตอนนี้สี่ราชวงศ์ของเจี้ยนโจว ในจำนวนนั้นมีสามราชวงศ์ได้ส่งคนมาแล้ว

การเคลื่อนไหวใหญ่ขนาดนี้ ราชวงศ์กระบี่สวรรค์จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่รู้

แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ส่งคนมา นี่ช่างน่าขบคิดยิ่งนัก

ลิโป้ไม่เชื่อว่า ราชวงศ์กระบี่สวรรค์จะไม่สนใจร่องรอยแห่งเซียนนี้

"สืบต่อไป"

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลิโป้เงยหน้าขึ้นมองฉางเวย

แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดราชวงศ์กระบี่สวรรค์จึงไม่ส่งคนมา แต่ก็ไม่สามารถส่งคนเข้าไปสืบในเจี้ยนโจวได้ ขอเพียงแค่ส่งคนไปจับตาดูเทือกเขาสุสานเทพให้ดี รับประกันว่าจะได้รับข่าวสารได้ทุกเมื่อก็พอ

"ขอรับ ท่านแม่ทัพ" ฉางเวยรับคำอย่างนอบน้อม

ลิโป้พยักหน้าเล็กน้อย "แล้วทางด้านหวังคังเป็นอย่างไรบ้าง"

"กราบทูลท่านแม่ทัพ ทุกอย่างเป็นปกติ" ฉางเวยประสานมือ

รองแม่ทัพทั้งเจ็ดของด่านตะวันตก นอกจากฉางเวยแล้ว อีกหกคน สามคนถูกส่งไปยังเมืองเจิ้นหมัว สามคนถูกส่งไปยังด่านเหนือเพื่อช่วยรองแม่ทัพทั้งเจ็ดของเมืองเปี้ยนเฉิงร่วมกันป้องกันด่านเหนือ

ในจำนวนนั้น ทางด้านเมืองเจิ้นหมัวมีหลี่ซิ่นรับผิดชอบ ส่วนด่านเหนือมีหวังคังรับผิดชอบ

"อย่าได้ประมาท ให้เฝ้าระวังอย่างเข้มงวดตลอดเวลา" ลิโป้กล่าวอย่างจริงจัง

เมืองเปี้ยนเฉิงตั้งอยู่ที่ชายแดนระหว่างต้าเซี่ย แคว้นยงโจว และราชวงศ์ชางหมิง ไม่เพียงแต่จะต้องระวังอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยแห่งยงโจว ยังต้องป้องกันราชวงศ์ชางหมิงอีกด้วย

แม้เมืองเปี้ยนเฉิงจะไม่ใช่แนวป้องกันชายแดนหลักระหว่างราชวงศ์ชางหมิงกับต้าเซี่ย แต่ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่ราชวงศ์ชางหมิงจะบุกเข้ามาทางเมืองเปี้ยนเฉิงได้

ตอนนี้สามราชวงศ์ใหญ่กำลังจะยกทัพมา ชายแดนจะต้องไม่เกิดความวุ่นวายอะไรขึ้นอีกเด็ดขาด

หากมิใช่เพราะตนเองต้องรับหน้าที่ป้องกันภาคตะวันตกเฉียงเหนือแต่เพียงผู้เดียว มิอาจแยกร่างไปที่ใดได้ ลิโป้ก็คงไม่ส่งรองแม่ทัพแห่งด่านประจิมไปช่วยสนับสนุนถึงหกคน

"ขอรับ ข้าน้อยทูลลา"

ฉางเวยทำความเคารพอย่างนอบน้อม ทันใดนั้นก็หันกายเดินออกจากประตูไป

"ไม่รู้ว่าสถานการณ์สองฝั่งตะวันออกเฉียงใต้เป็นอย่างไรบ้างแล้ว…"

ลิโป้พึมพำกับตัวเองเบาๆ

เมื่อวานนี้ฉางเวยกลับมา เขาก็ได้ยินสถานการณ์สองฝั่งตะวันออกเฉียงใต้แล้ว และก็รู้ว่ามีสหายร่วมรบอีกคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นแล้ว

สหายร่วมรบระดับคืนสู่ความว่างเปล่าสองคน เพียงพอที่จะรับมือกับสถานการณ์สองฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ได้แล้ว แต่หากตระกูลทั้งหมดก่อกบฏพร้อมกัน ก็จะลำบากอยู่บ้าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลซีเหมิน

หากตระกูลซีเหมินเป็นผู้นำก่อกบฏ กว่าจะปราบปรามลงได้ เกรงว่าจะไม่ทันรับมือกับการบุกของสามราชวงศ์ใหญ่ ต้าเซี่ยจะต้องเผชิญกับความสูญเสียที่ใหญ่หลวงกว่าเดิม

"หวังว่าจะไม่เกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้น…"

สีหน้าของลิโป้ขรึมลง พูดเสียงเบา

ดวงจันทร์เย็นแขวนอยู่สูง

วังหลวงต้าเซี่ย

"กราบทูลฝ่าบาท ท่านหลี่ขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

นอกตำหนักยูงทอง มีเสียงของทหารยามดังขึ้น

สายพระเนตรของฉินอู๋เฮิ่นไหวเล็กน้อย "ให้เข้ามา"

"พ่ะย่ะค่ะ"

พร้อมกับเสียงที่เคารพของทหารยาม เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น

ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ครู่หนึ่ง

ร่างในชุดขาวก็ผลักประตูเข้ามา ที่แท้คือหลี่เซียวเหยา "ฝ่าบาท"

ฉินอู๋เฮิ่นทรงพยักหน้าเล็กน้อย "เป็นอย่างไรบ้าง"

หลี่เซียวเหยาประสานมือ "ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันอะไรเกิดขึ้น นอกจากคนในตระกูลที่ประจำอยู่ที่เทือกเขาสุสานเทพแล้ว ผู้แข็งแกร่งระดับแปลงเทพขึ้นไปทั้งหมดของตระกูลซีเหมิน ก็ได้ปฏิบัติตามราชโองการเข้าเมืองหลวงแล้ว"

"ตอนนี้ทั้งหมดอยู่ที่นอกวังหลวง รอฝ่าบาททรงเรียกเข้าเฝ้า"

ฉินอู๋เฮิ่นทรงขมวดพระขนงเล็กน้อย "ไม่มีใครขัดขืนรึ"

"ไม่มี"

หลี่เซียวเหยาส่ายหน้า

ทันใดนั้น ก็รายงานเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในเมืองหยางโจวทีละเรื่อง

เมื่อทรงฟังจบ ฉินอู๋เฮิ่นก็ทรงเคาะโต๊ะทรงอักษรเบาๆ "ซีเหมินชิง…"

"ไม่ได้มีกายภาพกระบี่ แต่กลับบำเพ็ญเพียรจนเกิดจิตกระบี่วิญญาณกระบี่รึ"

บนพระพักตร์ของฉินอู๋เฮิ่นฉายแววประหลาดใจ

การบำเพ็ญเพียรจนเกิดจิตกระบี่วิญญาณกระบี่ด้วยกายภาพธรรมดา ในประวัติศาสตร์หลายพันปีของต้าเซี่ย ไม่เคยปรากฏกรณีเช่นนี้มาก่อน

หากไม่ใช่เพราะตนเองเดินทางข้ามมิติมา หากซีเหมินชิงเติบโตขึ้น ตระกูลซีเหมินนี้ มีแนวโน้มสูงที่จะรุ่งเรืองขึ้นในต้าเซี่ยหรือแม้แต่ในแคว้นชางโจว

แต่ว่า นั่นก็เป็นเพียงแค่ถ้า

การยอมสวามิภักดิ์ต่อราชสำนัก ติดตามลวี่ท่งปิน ความสำเร็จของซีเหมินชิงจะไม่ด้อยไปกว่าชะตากรรมเดิมของเขา นี่ถือเป็นวาสนาของเขาเสียด้วยซ้ำ

ส่ายพระพักตร์เล็กน้อย ฉินอู๋เฮิ่นทอดพระเนตรไปยังหลี่เซียวเหยา "ให้พวกเขารอไปก่อนคืนหนึ่ง พรุ่งนี้เช้าค่อยให้พวกเขาเข้าเฝ้า"

แม้จะทรงรู้สึกประหลาดใจกับการยอมจำนนอย่างเด็ดขาดของซีเหมินไท่หลางอยู่บ้าง แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ฉินอู๋เฮิ่นก็ทรงขี้เกียจที่จะสืบสาวราวเรื่องให้ลึกซึ้ง

อย่างไรเสียก็ถือเป็นเรื่องดี

"พ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เซียวเหยาพยักหน้าเล็กน้อย

[จบแล้ว]