บทที่ 60 - จอมยุทธ์กระบี่และเซียนกระบี่ผนึกกำลัง

บทที่ 60 - จอมยุทธ์กระบี่และเซียนกระบี่ผนึกกำลัง

"ใครน่ะ"

ด้านล่างของยอดเขาเมฆาคลื่น

เมื่อเห็นชายในชุดดำที่แผ่กลิ่นอายกระบี่อันร้อนแรงไปทั่วร่างหยุดอยู่เหนือกองทัพ แม่ทัพหลายนายก็มีสีหน้าระแวดระวัง กุมอาวุธในมือแน่น

"ไม่ต้องกังวล คนกันเอง"

หลี่เซียวเหยาโบกมือ

ในวินาทีที่เห็นลวี่ท่งปิน เขาก็รู้สึกได้ว่าคนผู้นี้เป็นผู้แข็งแกร่งจากต่างมิติเช่นเดียวกับตน

เพียงแต่ ความสำเร็จในวิถีกระบี่นี้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

ส่ายหน้าเล็กน้อย หลี่เซียวเหยาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือ "ข้าน้อยหลี่เซียวเหยา ไม่ทราบว่าท่านพี่มีนามว่าอะไร"

"ข้าชื่อลวี่ท่งปิน ฝ่าบาททรงแต่งตั้งให้เป็นเจ้าสำนักหน่วยแปดทวาร ขอคารวะท่านหลี่"

ลวี่ท่งปินเหาะลงมา มุมปากมีรอยยิ้ม กล่าวอย่างสุภาพอ่อนโยนพร้อมประสานมือ

จากการสัมผัส เขาย่อมรู้สึกได้ว่า หลี่เซียวเหยาเป็นผู้แข็งแกร่งจากต่างโลกที่ถูกฝ่าบาทอัญเชิญมาเช่นเดียวกับเขา

"ท่านลวี่เกรงใจเกินไปแล้ว"

หลี่เซียวเหยาไม่กล้าถือตัว รีบประสานมือ "ไม่ทราบว่าฝ่าบาททรงส่งท่านลวี่มา มีรับสั่งอะไรหรือไม่"

แม้จะไม่เคยได้ยินชื่อหน่วยงานที่ชื่อหน่วยแปดทวารนี้มาก่อน แต่เขารู้ว่าลวี่ท่งปินจะไม่โกหก

คาดว่าน่าจะเป็นหน่วยงานที่ฝ่าบาททรงจัดตั้งขึ้นหลังจากที่สหายร่วมงานผู้นี้จุติมา

ลวี่ท่งปินยิ้มเล็กน้อย "ฝ่าบาทมีราชโองการ กองกำลังที่เข้าร่วมการต่อต้านราชสำนักในครั้งนี้ ให้ลงโทษประหารเก้าชั่วโคตร"

"หากมีกองกำลังอื่นเข้าร่วม ให้ลงโทษเช่นเดียวกัน"

เป็นไปตามคาด

บนใบหน้าของหลี่เซียวเหยาปรากฏรอยยิ้ม

เขารู้ว่า หากเพียงแค่เพื่อทำลายล้างกองกำลังบนยอดเขาเมฆาคลื่นเหล่านี้ ฝ่าบาทจะไม่ทรงส่งผู้แข็งแกร่งอย่างลวี่ท่งปินมา

ที่สำคัญคือเพื่อป้องกันไม่ให้ตระกูลและสำนักอื่นๆ กระโดดออกมาอีก

"ตอนนี้ยี่สิบสี่กองกำลังที่ขัดราชโองการ ล้วนรวมตัวกันอยู่บนยอดเขาเมฆาคลื่นแห่งนี้ ไม่ทราบว่าท่านลวี่มีแผนการอะไรหรือไม่" หลี่เซียวเหยาประสานมือ

ลวี่ท่งปินยิ้มเล็กน้อย "ทุกอย่างให้เป็นไปตามแผนการของท่านหลี่ได้เลย"

"ดี"

หลี่เซียวเหยาพยักหน้า "ข้าเตรียมจะนำเพียงผู้แข็งแกร่งระดับแปลงเทพขึ้นไปบนเขา สังหารผู้แข็งแกร่งระดับแปลงเทพขึ้นไปของฝ่ายศัตรู กองทัพใหญ่จะตามขึ้นไปล้อมปราบทีหลัง"

"แต่ตอนนี้ท่านลวี่มาแล้ว ก็ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นแล้ว"

"เราสองคนขึ้นไปบนเขาก่อนได้เลย พวกเขาให้อยู่ข้างล่างนี้ จะได้ป้องกันไม่ให้มีปลาหลุดรอดจากตาข่ายหนีไปได้"

"ท่านลวี่คิดว่าอย่างไร"

"ตามที่ท่านหลี่ว่ามา" ลวี่ท่งปินยิ้มพยักหน้า

"ดี"

หลี่เซียวเหยาพยักหน้า แล้วจึงหันไปมองแม่ทัพระดับแปลงเทพหลายนายข้างหลัง "พวกท่านนำคนเฝ้าอยู่ข้างนอก หากมีคนหนีลงมาจากเขา ฆ่าโดยไม่ต้องละเว้น"

"ท่านทั้งสอง ไม่ได้นะขอรับ"

ทุกคนมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขาเพิ่งจะได้ยินการสนทนาของคนทั้งสอง อดที่จะรีบร้อนทัดทานไม่ได้

"ตระกูลและสำนักต่างๆ เหล่านี้สืบทอดกันมาหลายพันปี มีรากฐานที่ลึกล้ำ"

"ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ยี่สิบสี่กองกำลังร่วมมือกัน ในจำนวนนั้นก็มีผู้แข็งแกร่งระดับแปลงเทพช่วงปลายอยู่ไม่น้อย ท่านทั้งสองจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด"

"ตอนนี้พวกเรามีความได้เปรียบด้านจำนวนคน และยังมีท่านทั้งสองคอยช่วยเหลือ นำทัพบุกเขาโดยตรง ย่อมไม่มีทางพลาดอย่างแน่นอน"

เหล่าแม่ทัพมีสีหน้ากังวล

ในมุมมองของพวกเขา

แม้หลี่เซียวเหยาจะมีพลังรบที่ไร้เทียมทาน ในเวลาเพียงสองวัน ก็กวาดล้างยี่สิบหกกองกำลัง สังหารผู้แข็งแกร่งหลักในจำนวนนั้นแล้วก็จากไปได้อย่างปลอดภัย

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ ย่อมแตกต่างออกไป

ตอนนี้บนยอดเขาเมฆาคลื่นแห่งนี้ คือยี่สิบสี่ตระกูลและสำนักที่ร่วมมือกัน เพียงแค่ผู้แข็งแกร่งระดับแปลงเทพก็มีมากกว่ายี่สิบคนแล้ว

ระดับจิตแรกกำเนิดยิ่งมีมากกว่าร้อยคน

บวกกับศิษย์หลายหมื่นคน หากรวมกับค่ายกลบางอย่าง เกรงว่าแม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับคืนสู่ความว่างเปล่าก็ไม่กล้าเผชิญหน้าเพียงลำพัง

หลี่เซียวเหยาและเจ้าสำนักหน่วยแปดทวารผู้นี้ ต่อให้พลังจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่น่าจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับคืนสู่ความว่างเปล่าได้กระมัง

หากคนทั้งสองเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็ยากที่จะรอดพ้นจากความรับผิดชอบ

"ข้าตัดสินใจแล้ว พวกท่านแค่เฝ้าให้ดีก็พอ หากมีผู้ใดบุกรุกเข้าไปโดยพลการ ให้ลงโทษตามกฎอัยการศึก"

หลี่เซียวเหยาพูดอย่างเรียบเฉย

และไม่ได้มีความหมายที่จะอธิบายให้ทุกคนฟัง พูดจบ ร่างก็วาบหายไป ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังยอดเขาเมฆาคลื่นอย่างรวดเร็ว

ลวี่ท่งปินมองแม่ทัพหลายนายที่มีสีหน้ากังวล ส่ายหน้ายิ้มๆ แล้วก็เหาะขึ้นไป หายไปในท้องฟ้า

เมื่อเห็นคนทั้งสองจากไป แม่ทัพหลายนายแม้จะมีสีหน้ากังวล แต่ก็ทำได้เพียงสั่งให้กองทัพล้อมยอดเขาเมฆาคลื่นไว้ตามคำสั่ง

หลังจากนั้น หลายคนก็นำผู้ใต้บังคับบัญชาระดับจิตแรกกำเนิดขึ้นไป กระจายตัวอยู่รอบๆ ยอดเขาเมฆาคลื่นทั้งหมด

"ท่านลวี่ ประลองกระบี่กันสักหน่อยเป็นไร"

ระหว่างทางที่ทะยานขึ้นไป มองไปยังลวี่ท่งปินที่ห่อหุ้มร่างกายด้วยเจตจำนงกระบี่อันร้อนแรงอยู่ข้างๆ หลี่เซียวเหยาก็อดที่จะเกิดใจอยากจะประลองขึ้นมาไม่ได้ จึงพูดเสียงดัง

"ข้าก็หวังเช่นนั้น"

ลวี่ท่งปินยิ้มเล็กน้อย ตอบกลับ

"ดี"

หลี่เซียวเหยาหัวเราะเสียงดัง ร่างกายราวกับกระบี่ กลายเป็นสายแสงสายหนึ่ง ทะยานขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

ลวี่ท่งปินยิ้มตามขึ้นไป

ยังไม่ถึงยอดเขา

เสียงร้องตกใจก็พลันดังขึ้นจากท้องฟ้า "มีคนขึ้นมา"

"ระวัง"

พร้อมกับเสียงที่วุ่นวาย การโจมตีที่แหลมคมและสว่างจ้าหลายสายก็ยิงลงมาจากท้องฟ้า

หลี่เซียวเหยายื่นมือขวาออกไป โบกไปในอากาศ แสงกระบี่สายหนึ่งฟันผ่านไป ทำลายการโจมตีทั้งหมดให้สลายไปในความว่างเปล่า

ทันใดนั้น ก็ไม่ได้หยุดแม้แต่น้อย ยังคงบินต่อไปยังยอดเขา

และในตอนนี้ที่ยอดเขา

ร่างเงาหลายสิบสายเฝ้าอยู่ริมหน้าผา มองไปแวบเดียว ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจิตแรกกำเนิด

พวกเขาล้วนเป็นผู้อาวุโสของแต่ละสำนัก ผลัดกันเฝ้าอยู่ที่นี่ สังเกตการณ์สถานการณ์ด้านล่างเขา

"ทำไมไม่มีเสียงอะไรเลย"

"คงไม่ตายแล้วกระมัง"

"น่าจะตายแล้ว ราชสำนักนี่ขี้ขลาดเกินไปจริงๆ ถึงกับส่งคนไร้ประโยชน์สองคนมาตายเปล่าๆ"

ทุกคนต่างก็ซุบซิบกัน แล้วก็หัวเราะครืนขึ้นมา

ยอดเขาเมฆาคลื่นแห่งนี้ง่ายต่อการป้องกัน ยากต่อการโจมตี บวกกับพวกเขามีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจิตแรกกำเนิดหลายสิบคนเฝ้าอยู่ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับแปลงเทพก็ไม่กล้าบุกขึ้นมาโดยง่าย ดังนั้นแต่ละสำนักจึงได้เลือกที่นี่เป็นที่ตั้งค่าย

ร่างเงาสองสายเมื่อครู่นี้ เป็นครั้งแรกในรอบสองวันที่ราชสำนักส่งคนขึ้นมาบนเขา

เดิมทีพวกเขาก็ยังคงตึงเครียดอยู่บ้าง

แต่คาดไม่ถึงว่า สองคนนี้จะรับการโจมตีรอบแรกของพวกเขายังไม่ได้เลย

ทุกคนต่างก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย คิดว่าราชสำนักก็มีดีแค่นี้เอง

ทันใดนั้น

ในตอนนั้นเอง ร่างเงาสองสายที่ราวกับกระบี่คมก็พลันปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน

"แย่แล้ว พวกเขายังไม่ตาย"

"รีบโจมตี"

ทุกคนมีสีหน้าเปลี่ยนไป ต่างก็เรียกของวิเศษของตนออกมา กำลังจะโจมตี

ฉัวะ

แต่ทว่า

พร้อมกับแสงกระบี่สีเงินขาวที่วาบผ่านไป ร่างเงาหลายสิบสายก็พลันหยุดนิ่งอยู่ที่เดิม ดวงตาเบิกกว้าง

ทันใดนั้น

ร่างกายก็ค่อยๆ สลายไป กลายเป็นฝุ่นผง ลอยไปตามสายลม

"วิชากระบี่เหินของท่านหลี่ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ"

เมื่อปรากฏร่างขึ้นมา ลวี่ท่งปินมองไปยังฝุ่นผงที่ลอยไปตามสายลม อดที่จะชื่นชมไม่ได้

"แค่เรื่องเล็กน้อย"

หลี่เซียวเหยาส่ายหน้าอย่างเรียบเฉย ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจิตแรกกำเนิดแค่ไม่กี่สิบคน ไม่ได้สลักสำคัญอะไรจริงๆ

"น่าจะอยู่ในนั้น เข้าไปเถอะ"

สายตามองไปยังตำหนักใหญ่โตที่อยู่ลึกเข้าไปบนยอดเขา ในแววตาของหลี่เซียวเหยามีความเย็นชาฉายแววออกมา

ร่างกายวาบไหว คนทั้งสองก็ทะยานไปยังทิศทางของตำหนักอย่างรวดเร็ว

ภายในสำนักเมฆาคลื่น

พื้นที่ที่เดิมทีสามารถรองรับคนได้เพียงพันคน เมื่อยี่สิบสี่ตระกูลและสำนักเข้ามา ก็ดูแออัดไปบ้าง

บนลานกว้างขนาดใหญ่ ศิษย์และผู้อาวุโสของแต่ละกองกำลังต่างก็รวมตัวกัน พูดคุยหัวเราะ สนทนาเรื่องการบำเพ็ญเพียร

ไม่ได้ให้ความสำคัญกับกองทัพใหญ่ของราชสำนักนับแสนนายที่อยู่ด้านล่างเขาเลยแม้แต่น้อย

ในมุมมองของพวกเขา ยอดเขาเมฆาคลื่นแห่งนี้ง่ายต่อการป้องกัน ยากต่อการโจมตี บนเขาเต็มไปด้วยค่ายกลใหญ่ มีเพียงทางเดียวจากด้านล่างเขาขึ้นมา

และที่ทางเข้า ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจิตแรกกำเนิดหลายสิบคนของแต่ละสำนักเฝ้าอยู่ ย่อมไม่มีทางพลาดอย่างแน่นอน

ในตอนนี้

ในท้องพระโรงใหญ่ข้างลานกว้าง ร่างเงาหลายสิบสายนั่งเรียงตามลำดับ

มองไปแวบเดียว ผู้ที่อ่อนแอที่สุด ก็คือระดับจิตแรกกำเนิด

พวกเขาคือผู้แข็งแกร่งของยี่สิบสี่ตระกูลและสำนัก

อาจจะเป็นประมุขหรือผู้อาวุโส หรืออาจจะเป็นเจ้าบ้าน

นอกจากแปดตระกูลและสำนักที่ผู้แข็งแกร่งหลักในตระกูลถูกหลี่เซียวเหยาสังหารไปก่อนหน้านี้แล้ว สิบหกกองกำลังที่เหลือ ล้วนถูกตระกูลตงเหมินแห่งเมืองเวินเรียกมารวมตัวกัน เพื่อต่อต้านราชสำนักร่วมกัน

"ครั้งนี้ที่เชิญทุกท่านมา ที่สำคัญก็เพื่อเรื่องเดียวเท่านั้น"

ประมุขสำนักเมฆาคลื่น อวิ๋นเหลิง นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน มองไปยังผู้แข็งแกร่งของแต่ละกองกำลังในท้องพระโรง "ขอให้ทุกท่านกลับไปควบคุมศิษย์ของตนเองให้ดี พยายามลดการทะเลาะวิวาทให้เหลือน้อยที่สุด อย่าได้ทำลายข้าวของบนยอดเขาเมฆาคลื่นของข้า"

แม้ตอนนี้จะเป็นการร่วมมือกันของแต่ละกองกำลัง เพื่อต่อต้านราชสำนักร่วมกัน

แต่คนหลายหมื่นคนมารวมตัวกันอยู่บนยอดเขาเมฆาคลื่นเล็กๆ แห่งนี้ และมาจากกองกำลังที่แตกต่างกัน การทะเลาะวิวาทบางอย่างย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้

เพียงแค่ในเวลาไม่ถึงสองวันนี้ ก็เกิดการต่อสู้กันขึ้นไม่น้อยแล้ว

ในฐานะที่เป็นเจ้าของยอดเขาเมฆาคลื่นแห่งนี้ ช่างทำให้อวิ๋นเหลิงปวดหัวอย่างยิ่ง

"ท่านประมุขอวิ๋นวางใจเถิด ข้ากลับไปจะสั่งห้ามศิษย์ในตระกูลอย่างเข้มงวด หากใครกล้าก่อเรื่องในสำนักของท่าน ข้าจะไล่เขาลงจากเขาไปโดยตรง ให้ไปเผชิญชะตากรรมเอาเอง"

"ถูกต้อง ข้าขอรับรองกับท่านประมุขอวิ๋น จะไม่มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอีกอย่างแน่นอน"

ทุกคนพากันพยักหน้า

พวกเขาก็แค่รวมตัวกันที่ยอดเขาเมฆาคลื่นชั่วคราว เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกราชสำนักกำจัดทีละคน

ครั้งนี้ที่มา แม้จะนำทรัพย์สินส่วนใหญ่ของสำนักมาด้วย แต่ก็ไม่สามารถอาศัยอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตได้

รอให้เรื่องราวจบลง พวกเขาก็ยังต้องกลับไปยังที่อยู่ของตนเอง

ทุกคนก็ไม่อยากจะให้เกิดความขัดแย้งภายในขึ้นเพราะเรื่องนี้ จึงได้พากันรับปาก

"ทุกท่าน พวกเราเพียงแค่ต้องทนอีกไม่กี่วัน รอให้สถานการณ์ที่นี่แพร่กระจายออกไปอย่างสมบูรณ์ ตระกูลและสำนักอื่นๆ ย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้"

ในตอนนั้น บรรพบุรุษของตระกูลตงเหมินก็เอ่ยปากขึ้นมา

"ยอดเขาเมฆาคลื่นแห่งนี้ง่ายต่อการป้องกัน ยากต่อการโจมตี ทุกท่านก็ไม่ต้องกังวลว่าจะทนไม่ไหว"

"ด้านล่างเขาแม้จะมีกองทัพใหญ่นับแสนนาย แต่ขอเพียงแค่พวกเราเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน คอยสังเกตการณ์สถานการณ์ด้านล่างเขาอยู่ตลอดเวลา อย่าให้ราชสำนักฉวยโอกาสเข้ามาได้ การทนอยู่สักครึ่งเดือนก็ไม่มีปัญหา"

"และที่สำคัญ ตามที่ข้าผู้เฒ่ารู้มา ตอนนี้สามราชวงศ์ชางหมิง เอากู่ และมู่หรงกำลังเคลื่อนทัพไปยังชายแดน บางทีอย่างมากที่สุดครึ่งเดือน ก็จะบุกเข้าโจมตีต้าเซี่ยเช่นกัน"

"ดังนั้นต่อให้ถึงตอนนั้นตระกูลและสำนักอื่นๆ ไม่เข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้ ราชสำนักก็คงจะไม่มีเวลามาสนใจพวกเราแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็พากันซุบซิบ

"เรื่องนี้ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน ว่ากันว่าตอนนี้สามราชวงศ์ใหญ่ได้รวบรวมทหารแล้วนับสิบล้านนาย แต่ไม่รู้ว่าเหตุใด ราชสำนักจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ"

"ท่านผู้อาวุโสตงเหมิน ราชสำนักจะไม่สนใจกองทัพใหญ่ของสามราชวงศ์ แล้วตั้งใจจะลงมือกับพวกเราก่อนรึ"

"หากเป็นเช่นนั้น พวกเราจะทำอย่างไรดี"

"…"

"ทุกท่านวางใจ"

ผู้อาวุโสตงเหมินขัดจังหวะฝูงชนที่กำลังโกลาหล ตะโกนเสียงดัง "ไม่ว่าราชสำนักจะตัดสินใจอย่างไร ก็ไม่สามารถต้านทานการบุกรุกของสามราชวงศ์ใหญ่ได้"

"ขอเพียงแค่พวกเรารอจนกระทั่งสามราชวงศ์ใหญ่ยกทัพมา ต้าเซี่ยย่อมเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่"

"ถึงตอนนั้นหากราชสำนักยังไม่ยอมปล่อยพวกเราไป เช่นนั้นพวกเราก็สามารถเข้าร่วมกับสามราชวงศ์ใหญ่ได้โดยสิ้นเชิง ร่วมกันลงมือกับราชสำนักต้าเซี่ย สามราชวงศ์ใหญ่จะไม่ยอมมองดูพวกเราถูกราชสำนักทำลายล้าง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็พากันพยักหน้าอย่างลับๆ

แผนการในตอนนี้ ก็มีเพียงเท่านี้

แม้พวกเขาจะร่วมมือกันต่อต้านราชสำนัก แต่พวกเขาก็รู้ดีว่า เพียงแค่คนไม่กี่คนของพวกเขา ย่อมไม่สามารถเป็นศัตรูกับราชสำนักได้อย่างแน่นอน

ที่พวกเขาทำเช่นนี้ ก็เพียงเพื่อบีบบังคับให้ราชสำนักถอนทัพ ถอนคำสั่งกวาดล้างตระกูลและสำนักที่ไม่ได้จ่ายภาษีให้แก่ราชสำนักเหล่านั้น

แต่พวกเขาคาดไม่ถึงว่า ราชสำนักจะไม่มีการประนีประนอมแม้แต่น้อย ส่งทัพมาล้อมยอดเขาเมฆาคลื่นโดยตรง

แต่พวกเขาก็ไม่ได้กังวล

เหมือนกับที่ผู้อาวุโสตงเหมินพูดไว้ ขอเพียงแค่ทนให้ผ่านครึ่งเดือนไปได้ กองทัพใหญ่ของราชสำนักก็คงจะไม่มีเวลามาสนใจพวกเขาแล้ว

และยอดเขาเมฆาคลื่นแห่งนี้ง่ายต่อการป้องกัน ยากต่อการโจมตี บวกกับค่ายกลใหญ่ต่างๆ ที่พวกเขาตั้งไว้ การทนอยู่ครึ่งเดือน ย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

ตูม

แต่ทว่า

ในตอนนั้นเอง

พร้อมกับเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ท้องพระโรงก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ทุกคนมีสีหน้าเปลี่ยนไป พากันลุกขึ้นยืนอย่างพร้อมเพรียง

[จบแล้ว]