บทที่ 47 - ความตกตะลึงของผู้อาวุโสอู๋หยา

บทที่ 47 - ความตกตะลึงของผู้อาวุโสอู๋หยา

"ผู้อาวุโสอู๋หยา"

เหนือดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลซีเหมิน หลังจากได้ยินเสียงของซีเหมินไท่หลาง ซีเหมินซงก็จำได้ทันทีว่าชายชราในชุดสีเทาผู้นี้คือใคร

ผู้อาวุโสอู๋หยา องครักษ์วังหลวง

ผู้แข็งแกร่งที่มีชื่อเสียงโด่งดังในแคว้นชางโจวมาตั้งแต่เมื่อกว่าพันปีก่อน

เป็นบุคคลในยุคเดียวกับบรรพบุรุษรุ่นที่เก้าของตระกูลซีเหมิน ซีเหมินไท่หลาง

แต่เขาได้หายตัวไปนานหลายร้อยปีแล้ว แม้ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมาราชันย์เซี่ยรุ่นที่สิบเอ็ดและสิบสองจะสิ้นพระชนม์ เขาก็ไม่เคยปรากฏตัวเลย

ราวกับว่าได้หายไปจากโลกนี้แล้ว

ไม่คาดคิดว่า

เขายังมีชีวิตอยู่

และ

ในเวลานี้ การลอบเข้ามาในตระกูลซีเหมินอย่างลับๆ เขาต้องการทำอะไรกันแน่

สีหน้าของซีเหมินซงเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

ผู้อาวุโสอู๋หยาเป็นผู้แข็งแกร่งระดับคืนสู่ความว่างเปล่ามาตั้งแต่เมื่อพันปีก่อน ตอนนี้เวลาผ่านไปนับพันปี พลังบำเพ็ญของเขาไม่รู้ว่าได้ไปถึงระดับไหนแล้ว

แต่ที่แน่ๆ คือ ไม่ใช่ระดับคืนสู่ความว่างเปล่าธรรมดาจะเทียบได้

บนท้องฟ้า

ผู้อาวุโสอู๋หยามีท่าทีสงบนิ่ง แม้จะถูกพบตัวก็ไม่มีท่าทีร้อนรนแต่อย่างใด

เขายิ้มเล็กน้อย มองซีเหมินไท่หลางแล้วพูดอย่างเรียบเฉยว่า "ซีเหมินไท่หลาง ไม่ได้เจอกันนาน สบายดีนะ"

ส่วนซีเหมินซง เขาไม่ได้มองเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าคนหลังจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับคืนสู่ความว่างเปล่าระดับหนึ่งก็ตาม

ในสายตาของเขา มีเพียงบรรพบุรุษรุ่นที่เก้าของตระกูลซีเหมินผู้นี้ ซีเหมินไท่หลางเท่านั้น ที่มีคุณสมบัติพอที่จะพูดคุยกับเขาได้อย่างเท่าเทียม

เมื่อได้ยินดังนั้น ซีเหมินไท่หลางก็หรี่ตาลง มองผู้อาวุโสอู๋หยาด้วยสายตาที่ระแวดระวัง

ผู้อาวุโสอู๋หยาเป็นผู้แข็งแกร่งในยุคเดียวกับเขา และอยู่ในระดับเดียวกัน แต่พรสวรรค์ของเขานั้นเหนือกว่าตนมาก

ดังนั้น หลายปีผ่านไป แม้จะมีสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีต่างๆ ช่วยในการบำเพ็ญเพียร เขาก็เพิ่งจะทะลวงผ่านระดับคืนสู่ความว่างเปล่าระดับสี่ได้เท่านั้น แต่คนหลังกลับทิ้งเขาไว้ข้างหลังไกลแล้ว

ดูจากกลิ่นอายที่ลึกล้ำบนร่างกายของเขา เกรงว่าอย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีพลังบำเพ็ญระดับคืนสู่ความว่างเปล่าช่วงปลาย

แต่ทว่า

แม้จะรู้ว่าพลังบำเพ็ญของผู้อาวุโสอู๋หยาสูงกว่าตน แต่ซีเหมินไท่หลางก็ไม่ได้กังวล

ที่นี่ อย่างไรเสียก็คือตระกูลซีเหมิน

"ผู้อาวุโสอู๋หยา ท่านมาที่ตระกูลซีเหมินของเราในยามวิกาล มีธุระอะไร" ซีเหมินไท่หลางจ้องมองผู้อาวุโสอู๋หยา พูดเข้าประเด็นโดยตรง

"รับสนองพระบัญชา มาจัดการเรื่องบางอย่างที่เมืองหยางโจว"

ผู้อาวุโสอู๋หยามองซีเหมินไท่หลาง ยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่ได้เจอกันหลายปี ถือโอกาสมาเยี่ยมสหายเก่าเสียหน่อย"

"รับสนองพระบัญชารึ"

แววตาของซีเหมินไท่หลางขยับไหว

อีกด้านหนึ่ง สีหน้าของซีเหมินซงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ในใจเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ

จากคำพูดของผู้อาวุโสอู๋หยา ก็สามารถฟังออกได้หลายอย่างแล้ว

ฝ่าบาทรึ

ราชวงศ์ต้าเซี่ย มีฝ่าบาทกี่พระองค์กัน

แต่ผู้อาวุโสอู๋หยาที่หายตัวไปนานหลายร้อยปีผู้นี้ กลับปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน และยังเชื่อฟังคำสั่งของราชันย์เซี่ยองค์ปัจจุบันอีกด้วย

นั่นก็หมายความว่า ผู้อาวุโสอู๋หยายังคงภักดีต่อราชวงศ์ฉินอยู่อย่างนั้นรึ

เมื่อนึกถึงเรื่องราวเกี่ยวกับราชันย์เซี่ยหนุ่มพระองค์นั้นในช่วงที่ผ่านมา และผู้แข็งแกร่งระดับแปลงเทพแปลกหน้าสองคนที่ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ซีเหมินซงก็คิดอย่างรวดเร็วในใจ การคาดเดาต่างๆ ผุดขึ้นมาในหัว

หรือว่า…

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังคิดต่างกันไป

บนท้องฟ้า ร่างหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ยืนอยู่ข้างๆ ซีเหมินไท่หลางและซีเหมินซง

ความคิดถูกขัดจังหวะ ซีเหมินซงหันไปมอง เมื่อเห็นใบหน้าของร่างนั้นชัดเจน สีหน้าก็พลันเคารพนบนอบ ทำความเคารพชายหนุ่มในชุดสีขาวที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันผู้นี้ "ท่านอาสี่"

"ชิงเอ๋อร์"

เมื่อเห็นคนที่มา ซีเหมินไท่หลางก็พยักหน้าทักทายเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจที่คนผู้นี้สามารถสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่นี่ได้

"เจ้าคือซีเหมินชิงรึ"

อีกด้านหนึ่ง เมื่อเห็นชายหนุ่มในชุดสีขาวผู้นี้ ผู้อาวุโสอู๋หยาก็หรี่ตาลง ขณะเดียวกันในใจก็รู้สึกตกตะลึง

คนที่สามารถทำให้ซีเหมินซงเรียกอย่างเคารพนบนอบว่าท่านอาสี่ได้ คนผู้นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นศิษย์อัจฉริยะของตระกูลซีเหมินเมื่อพันปีก่อน ซีเหมินชิงอย่างไม่ต้องสงสัย

สามร้อยปีก่อน คนผู้นี้ก็มีพลังบำเพ็ญระดับแปลงเทพขั้นสูงสุดแล้ว

เดิมทีเขาคาดเดาว่า ต่อให้คนหลังจะทะลวงผ่านระดับคืนสู่ความว่างเปล่าได้ในช่วงสามร้อยปีนี้ อย่างมากก็ไม่เกินระดับคืนสู่ความว่างเปล่าช่วงต้น

แต่ไม่คาดคิดว่า กลับบรรลุถึงระดับคืนสู่ความว่างเปล่าระดับห้าแล้ว สูงกว่าซีเหมินไท่หลางหนึ่งขอบเขต

พรสวรรค์เช่นนี้ เกรงว่าในอนาคตจะทะลวงผ่านขอบเขตผสานเต๋า หรือแม้แต่ขอบเขตข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์ก็เป็นไปได้

ในใจของผู้อาวุโสอู๋หยากระเพื่อมไหว ไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานาน

และอีกด้านหนึ่ง

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของผู้อาวุโสอู๋หยา ซีเหมินชิงก็มีสีหน้าไร้อารมณ์ แม้แต่การทักทายของซีเหมินซงและซีเหมินไท่หลางก็ยังคงนิ่งเงียบ

แต่ซีเหมินซงและซีเหมินไท่หลางกลับไม่มีท่าทีแปลกใจ เห็นได้ชัดว่าเคยชินแล้ว

"ผู้อาวุโสอู๋หยาอย่าได้ถือสา นิสัยของชิงเอ๋อร์เป็นเช่นนี้"

ในตอนนั้น ซีเหมินไท่หลางก็เอ่ยปาก อธิบายให้ผู้อาวุโสอู๋หยาฟัง

แล้วพูดต่อว่า "ตระกูลซีเหมินของเราไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับการเมือง ผู้อาวุโสอู๋หยามาที่นี่ในยามวิกาล หรือว่าฝ่าบาททรงมีความเห็นใดต่อตระกูลซีเหมินของเรารึ"

ซีเหมินไท่หลางมองผู้อาวุโสอู๋หยา แววตาค่อยๆ ขรึมลง

ส่วนเรื่องที่คนหลังพูดว่า "เยี่ยมสหายเก่า" เขากลับไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย

ไม่ต้องพูดถึงว่าคนหลังกับตนไม่มีความสัมพันธ์เก่าแก่ใดๆ เลย แค่เรื่องที่คนหลังเข้ามาในดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลซีเหมินในเวลานี้โดยไม่บอกกล่าว ก็ไม่เหมือนกับการมาเยี่ยมเยียนแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสอู๋หยาก็ระงับอารมณ์ในใจลง ละสายตาจากซีเหมินชิง

แม้ว่าการคาดเดาของตนจะผิดพลาด

ตอนนี้ผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับคืนสู่ความว่างเปล่าสามคนของตระกูลซีเหมินก็สามารถสร้างภัยคุกคามให้เขาได้บ้างแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้กังวล

ต่อให้สู้ไม่ได้ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถจากไปได้อย่างปลอดภัย

มองไปยังซีเหมินไท่หลาง ผู้อาวุโสอู๋หยาพูดอย่างเรียบเฉยว่า "ข้าพเจ้ารับสนองพระบัญชา มาเพื่อสอบถามเรื่องหนึ่งกับสหายเต๋าซีเหมิน หวังว่าสหายเต๋าจะช่วยไขข้อข้องใจได้"

"เชิญพูด"

แววตาของซีเหมินไท่หลางขยับไหว แล้วพยักหน้า "หากข้ารู้ จะบอกทุกอย่างโดยไม่ปิดบัง"

"ห้าวันก่อน มีหญิงสาวนางหนึ่งชื่อต๋าจี่ หายตัวไปในเมืองหยางโจว ไม่ทราบว่าสหายเต๋าซีเหมินเคยเห็นหญิงสาวนางนี้หรือไม่"

ไม่มีการอ้อมค้อม ผู้อาวุโสอู๋หยาบอกจุดประสงค์ที่มาโดยตรง

ตอนนี้เมื่อผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับคืนสู่ความว่างเปล่าสามคนของตระกูลซีเหมินร่วมมือกัน พลังของพวกเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าเขาแล้ว การจะใช้กำลังบังคับเพื่อให้ได้ข่าวมานั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ทำได้เพียงสอบถามโดยตรง ดูว่าจะสามารถพบเบาะแสอะไรได้บ้างหรือไม่

เขาเพียงแค่ต้องการรู้ว่า การหายตัวไปของต๋าจี่ เกี่ยวข้องกับตระกูลซีเหมินหรือไม่

หรือว่า ตระกูลซีเหมินรู้เรื่องนี้หรือไม่

"ต๋าจี่รึ"

ซีเหมินไท่หลางขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วหันไปมองซีเหมินซงและซีเหมินชิง "เจ้าสองคนรู้เรื่องนี้หรือไม่"

ซีเหมินซงขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "ไม่ทราบ"

ซีเหมินชิงกลับมีสีหน้าไร้อารมณ์

เมื่อเห็นดังนั้น ซีเหมินไท่หลางก็มองผู้อาวุโสอู๋หยา "พวกเราไม่เคยเห็นหญิงสาวที่ชื่อต๋าจี่นางนี้จริงๆ"

"ไม่ทราบว่าคุณหนูต๋าจี่นางนี้มีฐานะและพลังบำเพ็ญเป็นอย่างไร ข้าสามารถให้ศิษย์ในตระกูลช่วยสืบข่าวได้ หากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตระกูลซีเหมินของเราจริงๆ ข้าจะไม่ละเว้นผู้ใดเด็ดขาด"

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุสโสอู๋หยา หญิงสาวที่ชื่อต๋าจี่นางนี้เห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับราชันย์เซี่ยองค์ปัจจุบัน

แม้ว่าตอนนี้พลังของตระกูลจะไม่ด้อย แต่ซีเหมินไท่หลางก็ไม่ต้องการที่จะสร้างศัตรูกับราชันย์เซี่ยโดยไม่มีเหตุผล

หากเรื่องนี้เป็นฝีมือของศิษย์รุ่นหลังในตระกูลที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงจริงๆ เขาจะไม่ปรานีเด็ดขาด จะต้องให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ราชันย์เซี่ย

เมื่อได้ยินดังนั้น

ผู้อาวุโสอู๋หยาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ท่าทางของทั้งสามคน ไม่เหมือนกับการโกหก บนใบหน้าไม่มีสีหน้าที่ผิดปกติใดๆ

หรือว่า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลซีเหมินจริงๆ

ผู้อาวุโสอู๋หยาจ้องมองทั้งสามคนอย่างแน่วแน่

แต่ครู่ต่อมา เขาก็ผิดหวัง

เขายังคงไม่เห็นสีหน้าที่ผิดปกติใดๆ ของทั้งสามคน

ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ผู้อาวุโสอู๋หยาส่ายหน้า "ไม่ต้องแล้ว"

ตามที่ฝ่าบาทตรัส ด้วยพลังของต๋าจี่ ภายในระดับแปลงเทพ ไม่มีผู้ใดทำร้ายนางได้

หากแม้แต่ซีเหมินไท่หลางทั้งสามคนยังไม่รู้ เรื่องนี้ก็คงจะไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลซีเหมินแล้ว

น่าจะเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นที่อื่น

หรือว่า… ซีเหมินไท่หลางทั้งสามคนกำลังโกหก

แต่ต่อให้เป็นเช่นนั้น เขาก็ไม่มีวิธีใดๆ

ทำได้เพียงนำข่าวกลับไปรายงานฝ่าบาทก่อน แล้วค่อยวางแผนต่อไป

และพลังของตระกูลซีเหมินก็สืบมาได้พอสมควรแล้ว การอยู่ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์

เมื่อคิดได้ดังนี้

ผู้อาวุโสอู๋หยาก็ประสานมือกับซีเหมินไท่หลางเล็กน้อย "ขอบคุณสหายเต๋าซีเหมินที่ไขข้อข้องใจ คืนนี้รบกวนแล้ว ขออภัยอย่างสูง ขอตัวลา"

เมื่อเห็นดังนั้น ซีเหมินไท่หลางก็ไม่หยิ่งยโส ประสานมือ "เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง ไม่ต้องเกรงใจ สหายเต๋าเดินทางโดยสวัสดิภาพ"

ผู้อาวุโสอู๋หยาพยักหน้า แล้วร่างก็เคลื่อนไหวเล็กน้อย หายไปในความว่างเปล่า

มองไปยังทิศทางที่ผู้อาวุโสอู๋หยาจากไป แววตาของซีเหมินไท่หลางก็ส่องประกาย ครุ่นคิด

"ดูเหมือนว่าราชันย์เซี่ยหนุ่มพระองค์นี้ ก็สังเกตเห็นตระกูลซีเหมินของเราแล้วสินะ"

ผู้อาวุโสอู๋หยามาด้วยตนเอง เพียงเพื่อสืบข่าวของผู้หญิงคนหนึ่งรึ

คิดว่าตนเองเป็นคนโง่หรือไง

"บรรพบุรุษรุ่นที่เก้า…"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของซีเหมินก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย หันไปมองซีเหมินไท่หลาง

แต่ทว่า ยังไม่ทันจะพูดจบ ก็ถูกซีเหมินไท่หลางโบกมือห้ามไว้…

"กลับไปค่อยพูด"

[จบแล้ว]