บทที่ 28 พยัคฆ์คำรามในหุบเขา

บทที่ 28 พยัคฆ์คำรามในหุบเขา

ฉวนอี้สังเกตเห็นว่าฝ่ามือของฮั่วอู่มีตุ่มน้ำพองจากการดึงข้อ และมันก็แตกออกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการทำเบอร์ปีต้องสัมผัสกับพื้น ฝุ่นดินจึงเกาะติดแผล ทำให้เจ็บปวดอย่างไม่ต้องสงสัย

ฉวนอี้หยิบถุงน้ำออกมาและล้างมือให้ฮั่วอู่อย่างระมัดระวัง หลังจากล้างเสร็จ ฉวนอี้ก็หยิบเสื้อแขนสั้นตัวใหม่เอี่ยมออกจากเครื่องมือวิญญาณแล้วฉีกมันออกเป็นแถบๆ

จากนั้นจึงพันแถบผ้าสีขาวนั้นรอบบาดแผลบนมือของฮั่วอู่

หลังจากทำทั้งหมดนี้ ฉวนอี้ก็จ้องมองฮั่วอู่ที่นอนอยู่บนอกของเขา ในใจเต็มไปด้วยความคิดมากมาย

ไม่ใช่ว่าฉวนอี้หยิ่งผยอง เขาเชื่อว่าแทบไม่มีใครในรุ่นราวคราวเดียวกันที่จะเทียบเคียงเขาได้ โดยเฉพาะในแง่ของระดับ สมรรถภาพทางกาย และความอุตสาหะ ไม่มีใครสามารถเทียบชั้นกับฉวนอี้ได้

เขานำหน้าคนรุ่นเดียวกันไปไกลแล้ว

ทว่า ด้วยความอุตสาหะของเธอ ฮั่วอู่ก็ได้ก้าวเข้ามาใกล้ฉวนอี้อีกก้าวหนึ่ง

สิ่งนี้ทำให้ฉวนอี้มองเห็นศักยภาพในตัวฮั่วอู่

พรสวรรค์ของฮั่วอู่เป็นที่ประจักษ์อยู่แล้ว ประกอบกับความอุตสาหะที่เธอแสดงให้เห็นในวันนี้ ฉวนอี้เชื่อว่าหากศิลาที่ยังไม่เจียระไนอันยอดเยี่ยมนี้ได้รับการขัดเกลาเพียงเล็กน้อย มันจะต้องส่องประกายเจิดจ้าได้อย่างแน่นอน

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ฉวนอี้ก็ตัดสินใจแน่วแน่และตั้งใจว่าจะช่วยฮั่วอู่

ฉวนอี้ปูเศษผ้าจากเสื้อแขนสั้นของเขาลงบนพื้น และวางฮั่วอู่ลงบนเสื้อผ้านั้น จากนั้นฉวนอี้ก็นั่งลงข้างๆ หยิบเนื้อแห้งออกมา และนั่งกินพลางรอให้ฮั่วอู่ตื่น

ลมกระโชกแรงพัดเข้ามา ต้นไม้รอบสนามฝึกก็สั่นไหวและใบไม้ก็ปลิวว่อน

ใบไม้ที่ร่วงหล่นลอยไปตามลมและพัดมาอยู่ตรงหน้าฉวนอี้ ดูเหมือนว่าใบไม้กำลังจะตกลงบนตัวฮั่วอู่ ฉวนอี้จึงคว้าใบไม้นั้นไว้ตามสัญชาตญาณ

"อือ ขอน้ำ..." เสียงแหบพร่าดังขึ้น ฮั่วอู่ตื่นขึ้นจากการหลับใหล

ฉวนอี้รีบเก็บของในมือลงในหัวใจตะวันฉาน จากนั้นจึงหยิบถุงน้ำออกมา

ฉวนอี้เปิดถุงน้ำ ประคองฮั่วอู่ขึ้นมาด้วยแขนอย่างระมัดระวัง นำถุงน้ำไปจ่อที่ริมฝีปากของเธอ และกระซิบว่า "นี่ ค่อยๆ ดื่มนะ อย่าดื่มมากเกินไปทีเดียว"

ฮั่วอู่ต้องการผลักฉวนอี้ออกเพื่อที่เธอจะได้ดื่มน้ำเอง แต่ทั่วทั้งร่างของเธอกลับปวดเมื่อยและไม่สามารถยกแขนขึ้นได้ เธอทำได้เพียงพึ่งพาความช่วยเหลือของฉวนอี้เท่านั้น

ฉวนอี้ค่อนข้างมีทักษะในการดูแลเด็ก ในชาติก่อน เขาเป็นคนที่โตที่สุดในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ดังนั้นเขาจึงมักจะช่วยผู้อำนวยการดูแลเด็กๆ อยู่เสมอ

ฮั่วอู่ไม่เคยได้รับการปฏิบัติอย่างอ่อนโยนเช่นนี้จากเด็กผู้ชายคนไหนมาก่อน หัวใจของเธอเต้นแรงอย่างไร้เหตุผล และใบหน้าก็ร้อนผ่าวราวกับไฟ

หลังจากดื่มน้ำเสร็จ เธอก้มหน้าลงอย่างเขินอายและพูดเบาๆ ว่า "ขอบคุณ"

"ไม่เป็นไร ร่างกายของเจ้ายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ พักต่ออีกสักหน่อยเถอะ"

ฮั่วอู่ไม่พยายามฝืนทำเป็นเข้มแข็ง และเธอก็ไม่มีแรงจะทำเช่นนั้นด้วย เธอนอนลงอีกครั้งอย่างเชื่อฟังและพักผ่อนอย่างเงียบๆ

ฮั่วอู่ขยับนิ้วมือและพบว่าฝ่ามือของเธอถูกพันด้วยผ้าสีขาว และใต้ร่างของเธอก็มีผ้าสีขาวรองอยู่ด้วย ฮั่วอู่ตระหนักได้ว่านั่นคือเสื้อแขนสั้นสีขาวของฉวนอี้

ฮั่วอู่ถอนหายใจในใจกับความใส่ใจและความรอบคอบของฉวนอี้ เธอหันศีรษะไปหาเขา ก็เห็นเพียงเขากำลังหยิบเนื้อแห้งขึ้นมาอีกครั้ง นั่งลงข้างๆ และเคี้ยวมันอย่างเงียบๆ

"เจ้าเริ่มฝึกฝนตั้งแต่เมื่อไหร่?" ฮั่วอู่ถามอย่างสงสัย

"ข้าเริ่มออกกำลังกายวันละสามครั้งตอนอายุสองขวบ ไม่เคยขาดแม้แต่ครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม ก่อนข้าอายุหกขวบ ข้าฝึกว่ายน้ำ ข้าเพิ่งเริ่มฝึกท่าเหล่านี้หลังจากวิญญาณยุทธ์ตื่นขึ้น"

"สองขวบ! นั่นมันเร็วมาก ครอบครัวของเจ้าบังคับให้เจ้าฝึกหรือ?"

"ไม่ ข้าขอทำเอง"

ฮั่วอู่ประหลาดใจเล็กน้อย

"ทำไมล่ะ? อะไรทำให้เจ้าทำต่อไปได้?"

ทำไม? คำตอบนั้นง่ายมาก

ฉวนอี้ไม่ได้ตอบทันที เขาหลับตาลงช้าๆ และคำตอบก็ปรากฏขึ้นในใจ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งเดียวที่เห็นคือความหยิ่งผยองที่ครอบงำทุกสิ่ง

"ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด! ตั้งแต่ต้นจนจบ ข้ามีเป้าหมายเดียว: ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด" น้ำเสียงของฉวนอี้สงบ แต่แฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจบรรยายได้

ฮั่วอู่ตกตะลึงกับกลิ่นอายที่ครอบงำของฉวนอี้ การที่ฉวนอี้เอ่ยคำว่า "แข็งแกร่งที่สุด" ออกมา ทำให้เธอเชื่ออย่างไม่มีเหตุผล เพราะฮั่วอู่รู้สึกว่าฉวนอี้มีศักยภาพที่จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดจริงๆ

แต่ในไม่ช้า ฮั่วอู่ก็รู้สึกราวกับว่าฉวนอี้ได้จุดไฟในใจเธอ ทั่วทั้งร่างของเธอเดือดพล่านไปด้วยความปรารถนา ฮั่วอู่สั่นสะท้านขณะยกแขนขึ้น กำหมัด และยื่นออกไปหาฉวนอี้

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ระวังตัวไว้ให้ดี เพราะเป้าหมายของข้าก็คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเช่นกัน"

ดวงตาของฮั่วอู่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ ขณะที่เธอจ้องมองเข้าไปในดวงตาของฉวนอี้อย่างไม่เกรงกลัว

คำพูดที่ "หยิ่งยโส" ของฮั่วอู่ทำให้ฉวนอี้ประหลาดใจ เขารู้สึกว่าการตัดสินใจของเขานั้นถูกต้อง การแสดงออกของฮั่วอู่เกินความคาดหมายของเขา

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดีมาก ดีมาก ดีมาก! เส้นทางสู่การเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด หากไร้ซึ่งคู่ต่อสู้ มันก็น่าเบื่อแย่สิ!"

ฉวนอี้กำหมัดและชนหมัดกับฮั่วอู่

ฮั่วอู่ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

ฮ่าฮ่าฮ่า

เสียงหัวเราะที่ค่อนข้างไร้เดียงสาของเด็กทั้งสองดังก้องไปทั่วสนามฝึก ราวกับลูกพยัคฆ์คำรามในหุบเขา แม้เสียงจะยังอ่อนเยาว์ แต่ก็ยังสามารถเขย่าขวัญสัตว์ร้อยตัวได้

"โครก~" ท้องของฮั่วอู่ส่งเสียงดังลั่น

สมกับเป็นลูกเสือ เสียงที่ดังมาจากท้องของเธอก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

ฮั่วอู่ได้ยินเสียงที่ดังมาจากท้องของตัวเอง ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำในทันที จิตวิญญาณอันห้าวหาญก่อนหน้านี้ของเธอหายวับไปในทันที และเธอก็กลับคืนสู่ท่าทีแบบเด็กสาว

ฉวนอี้ก็งงงวยกับการเปลี่ยนแปลงของฮั่วอู่เช่นกัน เขาสับสนเล็กน้อยว่าตัวตนไหนคือตัวตนที่แท้จริงของเธอ

อย่างไรก็ตาม เสียงท้องที่คำรามบ่งชี้ว่าร่างกายของฮั่วอู่เริ่มฟื้นตัว และกระเพาะของเธอกำลังเตือนให้เธอรับพลังงานผ่านเสียงนั้น

ฉวนอี้หยิบเนื้อสัตว์อสูรวิญญาณตากแห้งอันล้ำค่าของเขาออกมาจากหัวใจตะวันฉาน และยื่นให้ฮั่วอู่

"นี่ ลองชิมดู"

ฮั่วอู่ประหลาดใจเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้เกรงใจและรับคำโดยตรง

"ข้าอยากลองชิมเนื้อแห้งนี่มานานแล้ว"

เนื้อแห้งค่อนข้างเหนียว นั่นคือความประทับใจแรกของฮั่วอู่ ฮั่วอู่พยายามฉีกชิ้นเนื้อและเคี้ยวมันช้าๆ ในปาก

เนื้อแห้งนี้ปรุงรสด้วยเกลืออย่างเรียบง่าย เนื้อมีความเหนียวมาก แต่ขณะที่ฮั่วอู่เคี้ยวมันอย่างแรง กลิ่นหอมของเนื้อก็ค่อยๆ ถูกปล่อยออกมา สร้างรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีรสชาติอร่อยอย่างไม่น่าเชื่อและเต็มไปด้วยรสชาติ ฮั่วอู่คิดว่าแค่มีเนื้อแห้งชิ้นเดียว เธอก็สามารถกินข้าวได้เป็นชามๆ อย่างง่ายดาย

"นี่มันเนื้ออะไร? ข้าไม่เคยกินเนื้อที่อร่อยขนาดนี้มาก่อน" ฮั่วอู่ถามด้วยความประหลาดใจ

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ฉวนอี้กลับแกล้งทำเป็นลึกลับ และพูดด้วยรอยยิ้มว่า "กินอีกสักสองสามคำสิ"

ฮั่วอู่สับสนเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เธอแค่เคี้ยวเร็วขึ้นเพราะเธอหิวมากจริงๆ

ครู่ต่อมา สีหน้าของฮั่วอู่ก็เปลี่ยนจากสงบเป็นประหลาดใจ

เมื่อเวลาผ่านไป เธอรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงกระแสความอบอุ่นที่เพิ่มขึ้นในช่องท้อง และมันก็ร้อนขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อความร้อนถึงระดับหนึ่ง ความร้อนก็เริ่มแผ่กระจายออกไป และในไม่ช้าทั่วทั้งร่างกายของเธอก็เต็มไปด้วยความร้อน ฮั่วอู่รู้สึกราวกับว่าเธอกำลังอาบน้ำร้อน

เพราะความร้อน เหงื่อเม็ดเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของฮั่วอู่

ฮั่วอู่มองไปที่ฉวนอี้อย่างประหลาดใจ

ฉวนอี้ยิ้มและกล่าวว่า "ดูเหมือนเจ้าจะสัมผัสได้แล้ว นี่เป็นความลับเฉพาะตัวของข้า วันนี้เจ้าได้กำไรไปแล้วล่ะ"

ฟังให้ดี สิ่งที่เจ้ากินเข้าไปคือเนื้อของสัตว์อสูรวิญญาณร้อยปีอันล้ำค่า

มันมีผลอย่างมากในการซ่อมแซมร่างกายและเสริมสร้างสมรรถภาพทางกาย หลังจากกินสิ่งนี้ ร่างกายของเจ้าจะฟื้นตัวจนถึงจุดที่เจ้าสามารถเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง

ฮั่วอู่ตกใจมากจนเกือบสำลัก

"แค่กๆ อะไรนะ? เนื้อสัตว์อสูรวิญญาณร้อยปี? นั่นมันจะราคาเท่าไหร่กัน?"

ฮั่วอู่รู้สึกว่าเนื้อแห้งในมือของเธอหนักขึ้นในทันใด แต่แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงจินตนาการของเธอเท่านั้น

ฉวนอี้กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ก็ไม่เท่าไหร่หรอก แค่ค่าครองชีพสองสามเดือนของครอบครัวธรรมดาๆ"

ฮั่วอู่คำนวณมูลค่าของเนื้อแห้งในใจอย่างรวดเร็ว จากนั้น เมื่อนึกถึงว่าฉวนอี้กินเนื้อแห้งแบบนี้วันละหลายสิบชิ้น ฮั่วอู่ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

ฮั่วอู่ไม่ได้ขาดแคลนเงินแต่อย่างใด ตรงกันข้าม เธอค่อนข้างร่ำรวยด้วยซ้ำ เงินที่ครอบครัวให้เธอใช้จ่ายนั้น มากเกินพอที่เธอจะใช้สอยได้อย่างตามใจชอบ

อย่างไรก็ตาม นั่นก็ยังเทียบไม่ได้กับเหรียญวิญญาณทองหลายสิบเหรียญที่ฉวนอี้ใช้จ่ายในแต่ละวัน

ฮั่วอู่จ้องมองไปที่ร่างกายของฉวนอี้อย่างเขม็ง ในขณะนี้ ร่างกายของฉวนอี้ไม่ใช่เพียงเนื้อและเลือดธรรมดาในสายตาของเธออีกต่อไป แต่เป็นเหรียญวิญญาณทอง

ร่างกายของฉวนอี้คือตึกที่สร้างขึ้นจากเหรียญวิญญาณทองคำล้วนๆ